الفصل 39: قمة المرتبة الأولى الجزء 4
"هذا هو المكان"، همس، مشيرا إلى فتحة في الأرضية المستنقعية، مخفية جزئيا بواسطة الكروم وأوراق الشجر. كان الهواء حول المدخل كثيفا بهالة قديمة ومظلمة.
"أجاهزون؟"، سالت لونا، بينما كان قبضتها على خنجرها محكمة. أعطاها النبض الخافت للسحر المظلم المنبعث من تميمة الظلام حول عنقها ميزة واثقة.
أومأ ليون برأسه. "دعنا نرى ما يقدمه هذا الزنزانة".
نزلا إلى الزنزانة، بينما كانت الشعل تضيء طريقهما بينما كانا يتحركان بحذر عبر الممر الضيق. وكلما عمقا في الدخول، كلما زادت أصوات الصدى - طنين خافت وعالمي، يشبه نبضات القلب، يتردد صداها عبر الجدران. وقريبا، دخلا غرفة واسعة، ضاع سقفها في الظل، حيث كانت المخلوقات تنتظر: أشباح المستنقعات، ووحوش شبيهة بالسحالي ذات عيون حمراء ثاقبة، وحراس موتى أحياء ملتويين، وكلهم يتربصون في الظلال.
اندفعت الموجة الأولى نحوهما، وتفاعل ليون بسرعة، مستخدما قوة عباءة لورد الأشباح لإرسال نبضة من الظلام أرجحت المخلوقات. وبتياره الآخر، استدعى تعويذة تعلمها من كتاب التعويمات - دوامة مظلمة سحبت العديد من الأشباح الأصغر، ممزقة إياها في طاقتها المظلمة.
اندفعت لونا إلى الأمام، وكانت حركاتها صامتة وسريعة، مستخدمة عباءة شبح المستنقع للانزلاق عبر الظلال، دون أن يلاحظها الموتى الأحياء حتى ضربت. وجد خنجرها هدفه بدقة مميتة، مسقطا مخلوقا تلو الآخر بينما كانت تتفادى وتنسج عبر المعركة. ضاعفت تميمة الظلام ضرباتها، وكل ضربة تحمل حافة من سحر الظلام الذي استنزف قوة المخلوقات.
حافظ الأليف المستنقعي الصغير، الوفي والرشيق، على وتيرته، منتقلا بين ليون ولونا لتشتيت انتباه الأعداء، وإسقاطهم أو جذب انتباههم في اللحظات الحرجة. أثبت هيكله الصغير وردود أفعاله السريعة قيمته التي لا تقدر بثمن، وكان يصدر صرخات خفيفة من البهجة في كل مرة يحصلان فيها على اليد العليا.
بينما كانا ينظفان آخر التهديدات المباشرة، التقط ليون ولونا أنفاسهما، متبادلين نظرة حاسمة. لوحت الغرفة الرئيسية أمامهما، وكان بابها محروسا بشبحين شاهقين يحملان رماحا قديمة، وتتوهج عيونهما المجوفة بضوء خبيث.
أخذ ليون نفسا عميقا، يشعر بثقل عباءة لورد الأشباح يستقر فوقه مثل جلد ثانٍ. نبضت طاقتها المظلمة بتوافق مع سحره الخاص، مغذية عزيمته. ألقى نظرة على لونا، التي أعطت إيماءة سريعة، حيث دمجتها عباءة شبح المستنقع في الظلال.
لم يتحرك حارسا الشبح الشاهقان، وكان هيئتهما الهيكلية صلبة كالجرانيت. وحدها التوهج الغريب في عيونهما المجوفة هو ما أدان وعيهما.
رفع ليون يده، مستحضرا دوامة مظلمة دوارة من كتاب الطقوس المحرمة. التوى السحر إلى كتلة مركزة من طاقة الظلام، طانناً بالقوة بينما قذفه نحو الحارث الأول. أرجح التأثير الشبح، وبدأ دخان حبري يتسرب من إطاره، لكنه ظل واقفا.
"دعنا نرى كم هم أشقياء حقا"، تمتم ليون.
وكأن استجابة لذلك، رفع الشبح الآخر رمحه، مصوبا إياه مباشرة نحوهما. انطلقت موجة صدمة من طاقة الظلام من سلاحه، مرسلة ليون ولونا ليتعثران للخلف. استعادة لونا توازنها بسرعة، مختفية في الظلال قبل أن تظهر مرة أخرى خلف أقرب شبح. بدقة سريعة، ضربت بخنجرها، مستهدفة عمود الفقري للمخلوق. هبطت الضربة، واندلعت رشقة من طاقة الظلام من تميمة الظلام الخاصة بها، مضعفة الشبح أكثر.
لكن الشبح كان مرنا. استدار، ملوحا برمحها نحوه في قوس واسع. تفادت لونا بالكاد، حيث خدش النصل ذراعها، لكنها لم تفقد الزخم. بدلاً من ذلك، استخدمت ذراعها المصابة لرمي حفنة من الغبار من حقيبتها، معمية المخلوق مؤقتا.
"ليون، الآن!"، نادت.
استغل ليون الفتحة، موجها قوة عباءته. تجمعت الظلال حوله، مشكلة محاليق طيفية انطلقت نحو الشبح، ملتفة حوله مثل السلاسل. ضاقت المحاليق، مضعفة هيئة الشبح حتى تفككت أخيرا، وتلاشى جوهرها إلى دخان أسود.
أطلق الشبح الثاني، رؤية شريكه يسقط، عويلا غير أرضي واندفع إلى الأمام بشراسة أكبر. ثبت ليون ولونا نفسيهما، مستعدين للمواجهة النهائية. ولكن تماما أثناء هجومه، قفز الأليف المستنقعي الصغير في طريقه، مصدرا زقزقة حادة ومشتتة بينما كان يركض حول أرجل الشبح، مسقطا إياه.
مستغلا الميزة، رفع ليون عصاه، موجها تعويذة من كتاب التعويذات. تشقق البرق المظلم من أصابعه، منطلقا إلى الأمام وضاربا الشبح برشقة شرسة من القوة. ذاب درع الشبح تحت التأثير، تاركا إياه عرضة للخطر.
اندفعت لونا إلى الأمام، مسددة ضربة نهائية بخنجرها اخترقت جوهره. أطلق الشبح هيسانا منخفضا ومؤلما بينما تفكك في الهواء، وتلاشت طاقته المظلمة.
بينما تلاشت أصداء عويل الشبح، انفتح باب الغرفة الرئيسية بصرير، كاشفا عن غرفة خافتة الإضاءة مليئة بالآثار القديمة. في المنتصف، على قاعدة حجرية، استقر تحفة لامعة - حلقة الظلال الملعونة.
تقدم ليون بحذر، مستقرا عينيه على الجائزة. "هذه الحلقة... إنها تحفة من الفئة الملحية. يا لها من غنيمة!"
نظرت لونا إليها أيضا، وكانت نظرتها فضولية ومفتونة بجاذبية العنصر المظلمة. ولكن لمفاجأتها، مد ليون يده، مقدما إياها لها.
"ها؟"، اتسعت عينا لونا بينما خطت خطوة للخلف، متفاجئة. "أتعطيني إياها؟"
هز ليون رأسه، مع ابتسامة خفيفة تجذب شفتيه. "هذه تناسبك أكثر"، قال ببساطة، وكان نبرته حازمة.
درست لونا تعبيره، لا تزال مترددة. "حسنا، لكن لا تظن أنني سأنسى هذا"، قالت بابتسامة خاصة بها. "لنعمق الدخول في الزنزانة. لدي شعور بأن هناك المزيد من الغنائم هنا أكثر مما نعلم."
بينما انزلقت الحلقة على إصبعها، نبضت طاقة قوية وباردة من خلالها، مما جعلها ترتجف قليلا. لم تدرك أن ليون قد حصل على شيء أفضل بفضل نظامه الخيري.
ظهر إشعار نظام في رؤيتها بينما استقرت الحلقة على يدها:
[حلقة الروح الملعونة للورد الظل]
التقييم: ملحمي (القمة)
تعزيز السحر المظلم: يزيد من قوة هجوم السحر المظلم بنسبة 50%.
حجاب الظل: يمنح خفاء جزئيا، مما يقلل الكشف بواسطة الأعداء لمدة 30 ثانية. وقت التبريد: دقيقتان.
ربط الروح: يربط بالهدف، مستنزفا الصحة ومنقلا إياها إلى المرتدي (10% من صحة الهدف بمرور الوقت). وقت التبريد: 5 دقائق.
خطوة الشبح: يسمح الانتقال الفوري حتى 10 أمتار. وقت التبريد: 30 ثانية.
تضخيم اللعنة: يزيد من فعالية اللعنات والتخفيضات الملقاة بنسبة 15%.
كفاءة المانا: يقلل استهلاك المانا لتعويذات السحر المظلم بنسبة 50%.
تُرتدى بواسطة أولئك المرتبطين بالظلال، تمنح هذه الحلقة قوى فريدة للتلاعب بالظلال واللعنات، بينما تقلل تكاليف الطاقة.]