الفصل 27: البوس الأخير
ملاحظة المؤلف: قد تكونون لاحظتم تغير اسم لونا من سابينا إلى لانا والآن لونا، حسنًا، كان ذلك كله بسبب لونا، فلم تكن تنطق باسمها الحقيقي حتى أخبرها ليون أنهما في نفس الجانب.
آمل أن يساعد ذلك
بعد حوالي عشر دقائق، فتح ليون عينيه وراقب الشرنقة التي تشكلت قرب نواة الزنزانة. كانت تنبض بخفة، مثل نبضات القلب، وكأنها تستعد لمنح الحياة لأي مسخ يكمن في داخلها. تأملها بحذر، بينما كانت الأفكار تدور في ذهنه. تساءل في سره، متمنيا بصمت أن يظهر بوس من النوع السحري: "يا ترى ما الذي سيخرج منها...".
ألقى نظرة على لونا، التي كانت لا تزال عميق التأمل. تمتم لنفسه بصوت بالكاد يُسمع في صمت الزنزانة المخيف: "ستفقس على الأرجح خلال عشر دقائق أخرى أو نحو ذلك".
من باب الفضول، حاول ليون استخدام مهارة التقييم الخاصة به على النواة والشرنقة. لسوء الحظ، لم تسفر مهارة التقييم الخاصة به عن معلومات تُذكر سوى حقيقة أن الشرنقة تضم بذرة شيطان الطاعون. أثار هذا الكشف مزيجًا من الفهم والحذر بداخله. فكر، عاكسًا طبيعة هذه الزنزانة: "إذن فهو شيطان طاعون... هذا منطقي بالنظر إلى الجرذان".
فالنواة الخاصة بالزنزانة لها أنواع أيضًا، مثل نواة الزنزانة من نوع الطاعون هذه، ولهذا فقد اختارت هذه المجاري التي لم تتم صيانتها بعد وفاة والد لونا، مما أدى إلى تفشي عدد كبير من جرذان الطاعون، وهو ما نتج عنه تكوين عش والذي بدوره استدعى نواة الزنزانة.
كان الغرض من نواة الزنزانة واضحًا الآن: بمجرد هزيمة البوس، ستفرب النواة تاركة وراءها مكافأة. ولكن إذا تجرأ أحد على الاقتراب من النواة أثناء فقسها، فإن الشرنقة ستنكسر، ولن تعود هناك نواة للزنزانة. وكان ترويض نواة الزنزانة، كما كان ليون يعلم، إنجازًا نادرًا بشكل لا يصدق، باحتمالات ضئيلة لدرجة أنها تكاد تكون مستحيلة. لقد تطلبت إما تعويذة قوية تعتمد على الوقت لتجميد النواة في مكانها أو لفافة هيمنة نادرة، ولا يمكن العثور على أي منهما في مجرد مدينة تدريبية مثل تلك التي يتواجدان فيها.
ضحك ليون بهدوء على هذه الفكرة. فكر: "لو كان لدي شيء من هذا القبيل فقط". ولكن في الوقت الحالي، ركز على المهمة التي بين يديه، وهي هزيمة البوس، والحصول على أي مكافأة ستتركها النواة وراءها، والخروج من هذه المجاري التي تحولت إلى زنزانة سليماً.
بعد بضع دقائق أخرى، فتحت لونا عينيها ونظرت إلى ليون. قالت: "دعنا نضع خطة"، فأومأ ليون برأسه موافقًا.
بدأت لونا قائلة: "أولاً، دعني أخبرك بالمهارات التي يمكنني استخدامها. هناك التحكم بالظلال، والتي ربما رأيتها كثيراً بالفعل. ثم، لدي الغوص في الظلال، وهو نوع من تعويذات الانتقال الآني التي تسمح لي بالانتقال من ظل إلى آخر. لدّي أيضاً ضربة القلب، والطعنة الخلفية، وهي مهارات اغتيال نموذجية. وأخيراً، هناك سم الظلام، رغم أنني أشك في أن ذلك سيكون مفيداً جداً هنا".
استمع ليون بعناية، وهو يصوغ الأفكار بالفعل بناءً على قدرات لونا.
أومأ ليون برأسه بينما كانت لونا تسرد مهاراتها. استوعب المعلومات، وهو يصوغ الأفكار في رأسه بالفعل. بدأ قائلاً: "حسنًا، سيكون التحكم بالظلال الخاص بك هو مفتاحنا لتحديد المواضع، خاصة إذا خرجت الأمور عن السيطرة. يمكننا الاعتماد على الغوص في الظلال الخاص بك للتحرك بسرعة وتجنب الهجمات المباشرة من البوس".
توقف لبرهة، وهو يفكر في قدراتها التالية. "ستكون ضربة القلب والطعنة الخلفية أمرتين بالغتي الأهمية لإحداث ضرر كبير من الخلف أو عندما يكون مشغولا. أما بالنسبة لسم الظلام..." عبس قليلاً. "نعم، بالنظر إلى طابع الطاعون هنا، أشك في أنه سيكون فعالاً ضد أي شيء يخرج من تلك الشرنقة".
أومأت لونا برأسه موافقة. "إذن، ما الذي يدور في ذهنك؟"
قال ليون وهو يقترب: "إليك الخطة. سأبقى في المقدمة وأبقي انتباهه مشغولا، مستخدماً استدعاءاتي وسحر الأثير لإضعافه. يمكنك استخدام الغوص في الظلال لمهاجمته من الجانب وضربه بمهارات الاغتيال الخاصة بك، خاصة عندما يكون مكشوفاً. سيكون المفتاح هو ضربه بقوة عندما يكون مشغولا. سأبزي قصارى جهدي لصد هجماته، لكني بحاجة إلى التأكد من أنه لن يغمرنا بالقوة المطلقة".
تلألأت عيون لونا بعزيمة. "فهمت. سأركز على المراوغة وإيجاد اللحظات المناسبة للهجوم".
أضاف ليون: "علينا الحذر من أي حيل قد يمتلكها هذا البوس. إذا كانت لديه أي تعويذات واسعة النطاق أو قدرات استدعاء، فسيتعين علينا أن نكون مستعدين للتكيف".
سألت لونا لتأكيد الاستراتيجية: "حسنًا، سأكون المهاجم الرئيسي، وستكون أنت الداعم والمهاجم الثانوي؟" أومأ ليون برأسه.
أجاب ليون: "نعم، سأقوم بدور التانك أيضاً. لدي تعويذات دفاعية"، فأومأت لونا برأسه موافقة.
كراك!
التفت اثنتهما نحو الصوت.
قال ليون بينما كانت الظلال تلتف حول يدي لونا، لتشكل خنجري سبج لامعين: "في الوقت المناسب تمامًا". ابتسم ليون بينما استدعى سلاحه الخاص - عصا بيضاء يعلوها حجر كريم أحمر.
سألتي لونا بينما ضاقت عيناها عندما تعرفت على العصا: "من أين حصلت على تلك؟" كانت مملوكة لبرايان، الرجل الذي قتل والديها والمؤازرين الأوفياء لوالدها، لورد المدينة السابق.
هز ليون كتفيه عرضاً: "سرقتها مألوفتي بعد قتل برايان".
نظرت إليه لونا بصدمة: "هاه؟"
قال ليون بلا مبالاة: "أه نعم، لقد قتلته روسيليا في نوبة غضب".
سألت لونا وهي في حالة من الذهول: "ما هذا بحق الجحيم - ماذا تقصد أنها قتلته؟ كان برايان مقاتلاً من الفئة الثالثة! كيف تمكنت من قتله على الرغم من كونها في الفئة الأولى فقط؟"
أوضح ليون، وهو ما زال يرتجف قليلاً عند تذكر كيف وصفت روسيليا المشهد: "لقد استخدمت عقها وقدرات الوهم الخاصة بها. لقد جعلته دميتها، وأبرزته لإذلال نفسه أمام ابنه، ثم أمرته بأن يقتل نفسه".
شحب وجه لونا خوفاً عندما استوعبت المعلومات، لكنه تحول سريعا إلى وجه يطفو عليه الرضا. قالت لونا بابتسامة ماكرة: "إنها بارعة".
فكر ليون وهو يرى الابتسامة الشريسة تنتشر على وجه لونا: "النساء مرعبات".
قال ليون، مخرجاً نفسه من المحادثة بينما أومأت لونا برأسه موافقة: "على أي حال، لنركز على البوس". تثبتت عيناهما على الشرنقة الكبيرة في الأمام، والتي بدأت تتصدع وتفتح.
ظهرت يد وهي تمسك بعصا.
قال ليون وهو يستعد: "أعتقد أننا نواجه نوعاً سحرياً". أومأت لونا برأسه، شعرت بالثقة نظراً لامتلاكها أفضلية ضد السحرة. ولكن قبل أن يتمكنا من رد الفعل، اندفعت يد أخرى، وكانت هذه الأخيرة تمسك بسيف.
تمتم كل من ليون لونا بصوت واحد واتسعت عيناهما: "ما اللعنة؟"