الفصل 26: الزنزان 2
أومأ ليون برأسه سريعا إلى لونا وهي تعرض خياراتهما. قال وعيناه تمسحان الغرفة: "حسننا، يمكننا تدمير النواة الآن، ولدي تصويب واضح عليها. إذا فعلنا ذلك، ستضعف الوحوش على الفور، لكننا لن نحصل على أي مكافآت".
بدت لونا مترددة لحظة، لكنها صكت على أسنانها واتخذت قرارها. قالت بحزم: "سنقاتل".
أجاب ليون موميئا بالموافقة: "إذن حسنا، دعنا نتعامل مع موجة الوحوش هذه".
تابع ليون بينما كانا يصدان حشد الجرذان الطاعونية القادم: "هذه بوضوح زنزانة من نوع البقاء. كل ما نحتاج إليه هو الصمود أمام الموجات".
قطعت لونا مجموعة أخرى من الجرذان الطاعونية بسيفها، بينما كانت الظلمة تدوّن حولها وتندفع ظلالها لتكتسح مجموعات كبيرة من الأعداء. سألت بين أنفاسها: "كم من الوقت تستغرق عادة؟"
أوضح ليون وهو يطلق هجمة أثيرية أخرى: "بالنسبة لزنزانة من الدرجة 1 مثل هذه، قد يستغرق الأمر ما بين ساعة وثلاث ساعات".
وأضاف: "تأكد من إدارة مانا الخاص بك. لا يوجد مصدر هنا لتجديده، لذا يجب أن نكون حذرين".
أومأت لونا برأسها، وبدا تعبيرها مركزا وهي تطلق جولة أخرى من الضربات القاتلة، بينما كانت ظلالها تمحو تجمعات بأكملها من الجرذان في طرفة عين. واستمر في القتال جنبا إلى جنب، عازمين على النجو من الهجوم الشرس والمطالبة بالمكافآت في النهاية.
بينما واصل ليون ولونا قتالهما الضاري ضد موجة الجرذان الطاعونية التي تبدو بلا نهاية، اشتدت حدة المعركة. كل ضربة من نصليهما وإلقاء لتعاويذهما دفعهما أعمق داخل زنزانة البقاء، حيث كان الهدف واضحا: الصمود أمام الموجات أو الهلاك. لم تكن الجرذان، المتحورة والوحشية، مخلوقات عادية. كان حجم كل منها بحجم كلب كبير، وغطت أجسامها بثور نازفة تنبعث منها أبخرة سامة وكريهة. وبدت أعدادها بلا حدود.
صرخ ليون، وصوته متوتر لكنه مركز وهو يطلق دفعة من الأثير لتبخير عدة جرذان دفعة واحدة: "فقط استمرا في ذلك!" تحولت عيناه نحو لونا، التي كانت تؤدي بلا تقصير، وكانت حركاتها سريعة ودقيقة، وتقطع الجرذان بمزيج من المهارة والقوة. كانت قدرات لورد الليل الخاصة بها تظهر بالكامل، فالظلال ترقص من حولها وتخترق الأعداء بكفاءة مميتة.
أجابت لونا، وصوته مستقر على الرغم من التعب الذي بدأ يتسلل إلى عضلاتها: "أنا أتحكم بالأمر. لكن إذا استمر هذا طويلا، فسأحتاج إلى توفير المزيد من المانا".
أدرك ليون أهمية كلماتها. فبدون مصدر مانا موثوق لتجديد طاقتهما، كانا يستهلكان احتياطيهما بسرعة. "الأمر كله يتعلق بتنظيم الوتيرة. اللحظة التي نتجاوز فيها حدودنا، نموت".
واستدعى خادما شيطانيا آخر للمساعدة في المعركة، آمرا إياه بتنظيف الطريق أمامهم. "علينا فقط الاستمرار، موجة تلو الأخرى، حتى تتعب هذه الزنزانة نفسها".
صكت لونا على أسنانها، ووجهت نصلها نحو حشد من الجرذان القادمة. "زنزانات البقاء مثل هذه يمكن أن تكون شاقة. إنها اختبار للتحمل أكثر من أي شيء آخر".
قال ليون وضيّق عينيه وهو يلاحظ إيقاع موجات الوحوش: "نعم، لكنه أيضا اختبار للصبر. هناك دائما نمط. نحن بحاجة إلى إيجاد هذا النمط".
بينما كانا يقاتلان، كانت قدرات لونا الظلية مفيدة بشكل خاص، مما سمح لها بالضرب من عدة اتجاهات في نفس الوقت. رقصت الظلال كطرف ثاني، محاكية حركاتها ومكتسحة الجرذان الطاعونية. في الوقت نفسه، كان سحر الأثير الخاص ليون رادعا قويا، حيث ألقى دفعات انفجارية من الطاقة التي قللت من أعداد الأعداء قبل أن يتمكنا من إغراقهما.
مر الوقت ببطء، وأصبحت كل موجة من الوحوش أقوى من التي سبقتها. كانت الزنزانة تتكيف بوضوح، وتختبر عزيمتهما. قطرات العرق تتساقط من وجهيهما، لكنهما استمررا في المضي قدما، عازمين على عدم السماح للزنزانة بكسرهما.
قال ليون وهو يرى أنه لم يعد هناك جرذان طاعونية تفرخ: "استمرا في التقدم، فنحن نصل إلى النهاية، والآن سيكون إما شيطانا أو زعيما قويا".
أطلقت لونا أنينا من الإحباط لكنها استمرت في التقدم، ولم تتوقف نصولها أبدا. "من الأفضل أن نكون مستعدين لأي شيء يظهر في النهاية".
وأضاف ليون بصوت جدي: "ولا تنسي، إذا قررت نواة الزنزانة استدعاء شيطان، فسيكون أقوى من الزعيم الأخير. يجب أن نكون مستعدين لذلك أيضا".
قالت لونا وهي تأخذ المصادر التي كان ليون يمنحها إياها باستمرار: "أنا أعلم".
وقالت بينما امتصاصت مجموعة أخرى مكتسبة مستوى: "عليك أن تمتص بعضا منها أنت أيضا".
أجاب ليون وهو يلقي نظرة على إشعارات النظام التي تغرق رؤيته: "أنا أفعل ذلك". كل جرذ طاعوني قتلاه، سواء كان من الدرجة 1 أو درجة 2 أدنى، كان يستمر في مكافأته بمصادر قوة عالية من الدرجة 2، والتي تبرع بها بعد ذلك إلى لونا من خلال نظامه الخيري وتلقى مصادر الطاقة عالية الدرجة 2.
فكر ليون بينما واستمر في القضاء على الجرذان المتبقية بحماس متجدد: 'هه، هذا النظام الخيري معطل، وهو لا يزال في المستوى 1 فقط. أتساءل كم سيصبح أقوى عندما أرفعه إلى المستوى 2'.
بعد حوالي عشر دقائق، سقط الجرذ الطاعوني الأخير، وتوقف كل من ليون ولونا لالتقاط أنفاسهما. مسح ليون المنطقة، ملاحظا أن جثث الجرذان الطاعونية تُمص في الأرض بينما تستعد نواة الزنزانة لاستدعاء الزعيم الأخير.
لاحظ ليون بصوت هادئ بين الأنفاس: "أعتقد أنها لا تفقس شيطانا لنا".
أومأت لونا بالموافقة. وقالت بصوت مشدود قليلا بسبب المعركة: "يجب أن نسترخي قدر استطاعتنا. سيستغرق الأمر حوالي خمس دقائق أو نحو ذلك حتى يتجسد الزعيم بالكامل، بناء على سرعة ذوبان الجثث".
أومأ ليون بدوره مستقرا متربعا على الأرض. أغلق عينيه وبدأ في التأمل، بهدف تجديد المانا واستعادة التركيز للمعركة القادمة. جلست لونا بالقرب تفعل الشيء نفسه، بينما كانا يستعدان للمواجهة الأخيرة.
بينما واصل ليون ولونا التأمل، مستعيدين المانا والهدوء، كانت نواة الزنزانة تنبض بالطاقة المظلمة، وتعمل بلا توقف لصياغة الزعيم الأخير. لقد كان خط الدفاع الأخير للنواة، وأملها الوحيد لوقف المتسللين قبل أن تضطر إلى الفرار، تاركة وراءها كنزها الثمين وفقا للقواعد القديمة التي تحكم الزنزانات.