الفصل الثامن والعشرون: الزعيم الأخير 2
ظهر المخلوق أخيراً -هجين ضخم من إنسان ورات، مع أربع عيون تتوهج في الضوء الخافت للدبش. وقف شامخاً، وهو يمسك بكل من عصا وسيف، بينما كان شكله البشع ينبض بطاقة غير طبيعية.
لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد. جلب الزعيم سيفه وعصاه معاً، مما جعلهما يتوهجان بقوة قبل أن يندمجَا في سلاح واحد -مزيج بشع من السحر العتيق والفولاذ.
[سافس سحري الطاعون - راتاي]
تجمد كل من ليون ولونا اللحظة، وثبتت أعينهما على الشكل الشامخ بينما تمتمان بتوافق، "زعيم مسمى..."
"هذا ليس زعيمك العادي"، كرر ليون، وهو يشعر بالتوتر يزداد كثافة بينما أطلق راتاي هديرًا يثير القشعريرة، حيث تدفقت الطاقة القمعية المنبعثة من المخلوق لتغمر الغرفة.
كان للزعماء المسمين مستوى مختلف تمامًا. كانت هناك ثلاثة أنواع رئيسية من زعماء الأبراج المحصنة: زعيم الزنزانة الأساسي، والزعيم المسمى، والأندر والأقوى -زعماء الشياطين. كان زعماء المسمى، كما تلمح عناوينهم، أقوى بكثير من أعداء الزنزانة النموذجيين، حيث بلغت قوتهم ضعف قوة زعيم الزنزانة العادي على الأقل.
"حسنًا، إنه قابل للإدارة"، قال ليون، محاولًا أن يبدو واثقًا، على الرغم من أن قبضته على عصاه أصبحت أكثر إحكامًا. أومأت لونا برأسها بجانبه، بينما كانت خناجرها تلمع بينما التفت الخيوط المظلمة حول يديها.
حدقا في هجين إنسان الرات، الذي كان يحمل الآن سلاحه المشترك المكون من السيف والعصا. في إحدى يديه، استدعى المخلوق دائرة سحرية خراء مريضة، تشع بطاقة تشبه الطاعون، بينما قبضت يده الأخرى على النصل، مستعدًا للضرب.
كان الزعيم يستعد لحركته الأولى.
"ابقَ متيقظًا"، حذر ليون، وعيناه تتنقلان بين الدائرة السحرية والسيف. "هذا الشيء لن يكون سهلاً."
متلأت الغرفة بصوت متققش بينما بدأ سحر راتاي الأخضر في الارتفاع، وأصبح الهواء أثقل. ارتعشت الأرض تحت ليون ولونا قليلاً بينما استعد الوحش لإطلاق هجومه.
"إنه يستدعي السحر!" صرخ ليون، ملاحظًا الطاقة الخضراء المخيفة التي تتدفق بقوة أكبر حول عصا راتاي.
"سأتعامل مع الاستدعاءات، ركز أنت على الزعيم!" أجابت لونا بثقة، وهي تستعد بالفعل للتعامل مع التهديد القادم.
أومأ ليون برأسه ووجه انتباهه إلى راتاي. صوب عصاه وأطلق هجومًا مبنيًا على الأثير، على أمل زعزعة استقرار الزعيم. ومع ذلك، رفع راتاي سيفه وعصاه بسرعة، متصدياً للهجوم بلا مجهود. استقرت عيناها الزعيم على ليون، وبدا فيها وميض ساخر.
"يا للهول..." تمتم ليون، وكان قلبه ينبض بسرعة عندما أدرك أن راتاي لم يكن قويًا فحسب، بل كان ذكيًا أيضًا.
اندفع ليون للأمام، محاولًا قطع ساقي راتاي لإخراج المخلوق عن توازنه. اتصل نصله، لكن الفراء الثقيل الشبيه بالدرع امتص معظم الضرر. أطلق راتاي زئيرًا غاضبًا، مما هز الغرفة بقوته الهائلة.
"تباً، إنه مثل ضرب جدار!" لعن ليون، مجهزا نفسه للحركة التالية، حيث لم يظهر الزعيم أي علامات على التباطؤ.
لم يستخدم الاستدعاء معتقدًا أنه سيترك بدون مانا إذا قتل راتاي استدعاءه.
بينما زأر راتاي غاضبًا، أحكم ليون قبضته على سيفه، مستعدًا لمعركة طويلة وشاقة. لم يكن ساحر-سياف الطاعون خصمًا عاديًا؛ كان جسده ضخمًا وصلبًا، وكانت خفته مدهشة لمخلوق بحجمه.
نبضت دوائر الاستدعاء الخضراء على الأرض بالطاقة، وغاصت لونا في العمل. تمايلت الظلال حول شكلها أثناء استخدامها للتحكم بالظلال للتعامل مع خيوط الظلام، واعتراض الاستدعاءات السحرية المتنامية. بضربات سريعة ودقيقة من خناجرها المصنوعة من الأوبسيديان، عطّلت السحر قبل أن يتجسد بالكامل.
"أبقِهِ مشغولاً يا ليون! لقد كدت أن أسيطر على هذه الاستدعاءات!" نادت لونا، وكان صوتها حادًا بالتركيز.
شعر راتاي بالاضطراب، فلوح بسيفه وعصاه نحوها، محاولًا مقاطعة جهودها. تفاعل ليون بسرعة، مندفعًا أمام الهجوم بتعويذة حاجز الأثير.
اصطدم السيف والعصا بحاجز ليون السحرية، مما أدى إلى حدوث صدع عالٍ ومزعج للأذن. أجز ليون على أسنانه، شاعرا بالضغط. بالكاد استطاع الصمود.
توهجت عينا راتاي بانزعاج، وغير الزعيم وقفته بسرعة، دافعًا العصا للأمام. تفادى ليون بالكاد في الوقت المناسب، شاعرا بنسيم الهواء بينما فات النصل جذعه بفارق ضسيط. عاود الهجوم، دافعًا سيفه نحو جانب راتاي المكشوف. التقى النصل بهدفه، واخترق الجلد السميك بما يكفي لسيل الدماء.
أطلق راتاي زئيرًا غاضبًا آخر، لكن حركاته أصبحت هذه المرة أكثر عشوائية. لوح الزعيم بسلاحه في أقواس واسعة، مما أجبر ليون على المراوغة والنسج، حيث حملت كل ضربة قدرًا هائلاً من القوة.
"الآن!" صرخ ليون، متخذًا خطوة محفوفة بالمخاطر. اندفع مرة أخرى، مستهدفًا سلسلة من الضربات السريعة والدقيقة على ساقي راتاي، على أمل شلل حركته. هذه المرة، ثمرت جهوده -حيث ضرب نقطة ضعف، وتعثر راتاي قليلاً.
مستغلة الفتحة، أطلقت لونا ضربة القلب، منتقلة آنيًا خلف راتاي بقدرة الغوص في الظل ودافعة خناجرها بعمق في مؤخرة ركبتيه. نبضت الطاقة المظلمة من هجومها في جميع أنحاء جسد المخلوق، مما أضعفه أكثر.
عوى راتاي ألمًا وغضبًا، ملوحًا بعنف لإبعاد لونا. انحنيت مرة أخرى إلى الظلال، متفادية الضربة الانتقامية، تاركة ليون يواجه الزعيم الغاضب وجهاً لوجه.
"إنه في أنفاسه الأخيرة!" نادت لونا من الظلام. "افعلها!"
أومأ ليون برأسه، مستدعيًا كل طاقة الأثير المتبقية لديه. بدأت عصاه تتوهج بضوء أعمى وهو يوجه كل شيء إلى هجوم أخير -صاعقة الأثير. أشار نحو راتاي، كتعويذة قوية تستهدف جوهر جسده.
بينما رفع راتاي سيفه وعصاه للحجب مرة أخرى، كانت حركاته دقيقة، لكن لونا كانت أسرع. ومع وميض حاد في عينيها، اندفعت للأمام، وتلألأت خناجرها المصنوعة من الأوبسيديان في ضوء الزنزانة الخافت. استهدفت مباشرة رقبة راتاي المكشوفة، بينما قطعت شفراتها النقطة الضعف.
زأر راتاي ألمًا، متعثرا للخلف بينما تحطم تركيزه. تمايل السحر الاستدعاء حوله وتبدد وهو يكافح استعادة السيطرة، لكن الأوقات فات.
انطلقت صاعقة أثير ليون للأمام مثل ضربة برق، دون عوائق بسبب دفاع راتاي الضعيف. اصطدم الصاعقة بالزعيم بقوة ساحقة، مخترقة صدره بانفجار ساطع للطاقة. احترقت فجوة ضخمة عبر جسد راتاي، مما أدى إلى سقوطه على الأرض بصوت مدوٍ.
ارتجف ساحر-سياف الطاعون القوي سابقًا، لاهثًا من أجل التنفس. لكن الحياة كانت قد تلاشت بالفعل من عينيه. انهار شكل المخلوق الضخم، بلا حركة. مات راتاي -مهزوما نهائيا.
زفر ليون بعمق، مخفضا سلاحه. "لقد فعلناها"، تمتم، وكان الإرهاق واضحًا في صوره. تقدمت لونا للأمام، ناظرة إلى جسد الزعيم الذي لا يزال يدخن.
"لا يمكن أن يكون أكثر موتاً"، قالت بابتسامة ماكرة، مسحة خناجرها نظيفة. "كان ذلك أصعب مما متوقع، لكننا نجحنا."
أصبحت الزنزانة هادئة بشكل غريب بينما وقفا فوق بقايا راتاي، عالمين أن المعركة انتهت أخيرًا.