كانت الرحلة إلى متجر فود لاين في سبرينغتون تبعث في النفس الحنين كعادتها. توقفت في حياتها السابقة عن التسوق هناك حين غادرَت المقطورة متوجهة إلى الكلية. حتى بعد عودتها للسكن في المنطقة، كانت شقتها تقع في الجانب الآخر من البلدة. صارت تقتني حاجياتها من كروجر في فيرفيلد لقربها آنذاك. انحسرت ذكريات فود لاين المحلي لتصبح شحيحة. لعلها تتذكر اتباع أبيها وهو يدفع عربة التسوق، متثاقلةً ومستاءة من وجودها هناك.
احتلت ذكريات حياتها الحالية صدارة المشهد، فهنا كانت تابيتا تفتش بدقة عن العروض وتتقاطع أسعار القسائم طوال الصيف الماضي. شكّل قبول والديها أخيراً بأن تتولى هي تخطيط الطعام إحدى اللحظات الأولى لاستعادة زمام الأمور والشعور بأن حياتها باتت تحت سيطرتها مجدداً، لذا كانت ذكريات إيجابية. والأهم من ذلك، تذكرت قدومها إلى هنا لشراء المثلجات احتفالاً فور إخراجها من المستشفيات وعودتها إلى البيت.
كنت متحمسة وسعيدة... لدرجة لا تُصدق. كانت تلك إحدى اللحظات النادرة التي شعرت فيها بتواصلي مع طفولتي، هكذا تذكرت تابيتا وهي تفك حزام الأمان. كان ركوب الجزء الخلفي من سيارة دورية شرطة تجربة جديدة، إذ لم تظن تابيتا أن رجال الشرطة يُسمح لهم باستخدام مركبات دورياتهم في شؤونهم الشخصية. يبدو أن الأمر هنا في سبرينغتون كان مشجعاً إلى حد ما. يظل الضابط خارج الخدمة ضابطاً، ويشكل وجود سيارة شرطة في أنحاء البلدة مصدر اطمئنان للجميع، ويساهم نظرياً في ردع الجريمة.
- حسناً ايتها الفتيات، يبدو أنني لا أستطيع إبقاءكن رهن الاحتجاز. قهقه الضابط ماكنتاير. فتح الرجل الباب الخلفي لحنا كي تتمكن من القفز خارجه، وبابتسامة ساخرة فتحت تابيتا بابها وترجلت بدورها. على الفور، تحرك شعر حنا الأسود المموج خلف السيارة وأمسكت بيد تابيتا. ثم قادت حنا تابيتا نحو الضابط ماكنتاير المنتظر وأمسكت بيده أيضاً. كانت قواعد موقف السيارات وعبور الشارع سارية المفعول بقوة، وكان عليهن جميعاً الإمساك بالأيدي.
شعرت تابيتا أن هذا سيكون مقلباً طريفاً نوعاً ما لتنفذه مع أصدقائها، في وقت ما حين يجتمعون جميعاً وتكون حنا هناك. خصوصاً وأن إيلينا كانت شديدة التدقيق بشأن إمساك المراهقات بأيديهن خلال الفيلم. كان السير على طول صف السيارات المنتظرة نحو واجهة المتجر شاقاً، أو بالأحرى، كانت حنا متعبة اليوم. كانت الفتاة الصغيرة تجذبهما معاً إلى الأمام كأنها شديدة الاستعجال للوصول، بل إنها تدلت كأنها تعلق وزن جسديها من ذراعيهما مرة واحدة.
- لا يا حنا. وبخها أبوها. - ليس هذه المرة. لا يمكننا تأرجحك كما اعتادنا. لقد صرتِ بوزن ثمانمائة رطل الآن، ولن تتحمل تابيتا كل هذا الوزن بهذه الطريقة. - تبّاً، حسناً. عبست حنا، وبدلاً من ذلك أخذت تتأرجح بيديها الممسوكتين ذهاباً وإياباً. كادت تابيتا أن تتخيل المشهد: حنا أصغر سناً بقليل تهتف بابتهاج وترتفع رجلاها عن الأرض متأرجحة بين والديها. المؤكد أنها اعتادت فعل ذلك أثناء المشي مع أبيها.
أو ربما لم تكن حنا مطيعة بنفس القدر عندما تكون بجانب أبيها، فبينما كانت ساندرا الأسرع في توبيخها في المواقف المختلفة. - شكراً لك يا حنا. قالت تابيتا وهي تضغط برفق على اليد الصغيرة. - في الواقع، ابطئي قليلاً من فضلك. لقد أمضيت يوماً طويلاً في المدرسة، وحتى لمجرد المشي هنا هكذا، أشعر ببعض ضيق في التنفس. في الواقع، كان الضابط ماكنتاير هو من يواجه صعوبة في مواكبة وتيرة الفتاة ذات السنوات السبع المتحمسة.
كان يمشي بثبات يضاهي ما تتذكره من مشيه بالأمس عندما ذهبا معاً إلى محطة الحافلات، لكنه ظل مشياً هادئاً وحذراً. ظل الرجل طريح الفراش طوال الأشهر القليلة الماضية وكان يوشك على إنهاء فترة تعافيه. منح الضابط ماكنتاير تابيتا ابتسامة صغيرة ممتنة لمساعدتها في التغطية عليه، فأبعدت تابيتا نظرتها بسرعة وقد غطاها الخجل تماماً. ما-ما-ما اللعنة؟ شعرت تابيتا باندفاع مبهج. كان هذا أكثر تصرف أبوي رأيته في حياتي.
إنه وسيم جداً. لقد كانت تلك حركة الأبوة بامتياز. إلا أنه ليس أبي، بل هو هذا الرجل الأكبر سناً الجذاب الذي أعيش معه. لا، إنه ليس جذاباً. إنه مرتبط. إنه متزوج بالفعل. اهدئي! استرخي. خففي من هرموناتك! إنه خارج الحسابات. فقط، أوه أجل، تبّاً، حسناً يا ساندي، حسناً، زوجك وسيم للغاية. حدقت تابيتا باهتمام نحو الرصيف وهي تتابع حذاءها الجديد يخطو كل خطوة لعبور منطقة المشاة أمام فود لاين.
عاشت لحظات قليلة حالمة مع بوبي حيث شعرت ببعض الإفتتان، ثم تذكرت دفعة من هذا الانجذاب المفاجئ الغريب عندما التقت ماثيو ويليامز لأول مرة. تلاشى ذلك الانجذاب، ولا شك أن هذا سيتلاشى أيضاً. أود القول إنني بحاجة فقط لممارسة الجنس، لكن هذا لن يحدث في أي وقت قريب. كافحت تابيتا لكبح المشاعر غير المرجوة. إن حدث يوماً. حسناً، ربما أحتاج حقاً إلى نوع من المفسح الآمن لأجل... هذا النوع من الأمور.
ليس حتى جنساً أو وقتاً خاصاً أو ما شابه. تلك الروايات الرومانسية التي أعطتني إياها لم تفدني كثيراً. أشعر أن التخلص من الجبيرة والحصول على الإذن بالركض مجدداً سيساعد كثيراً. هذا متنفس آمن. أشعر أنه يساعد في استقرار كل تقلباتي المزاجية المجنونة، ويمنحها طريقة لـ... لا أدري، للتنفيس أو نحو ذلك. تمرين جيد، استحضار صفاء ذهني للتمارين، ودخول تلك المنطقة التأملية. عبروا المنحدر الصغير المقطوع في منطقة الرصيف، وألفت تابيتا يد حنا، تتبع الثنائي الأب وابنته بينما ضاق الطريق أمامهما بحيث تعذر تجاوزه براحة وثلاثتهم جنباً إلى جنب.
انفتح الباب المزدوج تلقائياً أمامهما، وفوقهما مباشرة، وُضع منفاخ هوائي يحاول صد هواء يناير عن التسلل للداخل. شرع الضابط ماكنتاير في سحب عربة تسوق من صف العربات المتداخلة، لكن حنا لطمت يديه بعيداً ودخلت في صراع ضارٍ لتسحب واحدة بنفسها. - أبي! أنا أدفع العربة. أتذكر؟! - هاه، حسناً، حسناً. هل تستطيعين إخراجها إذن؟ - هنغ، نعم أستطيع إخراجها. لكنها عالقة. يا أبي... - أتريدينني أن أخرجها؟
ها هي... - لا! معي الأمر. هنغ-ننغ. تابيتا، ساعديني في سحب هذه... - ها هي... حاول الضابط ماكنتاير مرة أخرى. - لا! نحن نتدبّر الأمر! - حسناً يا حنا. منحت تابيتا الضابط ماكنتاير ابتسامة اعتذار وهي تتقدم وتضع يدها على مقبض العربة الطويل إلى جوار يدي حنا. - أأنتِ جاهزة؟ - نعم! أنا جاهزة. - واحد، اثنان... - ثلاثة! جذبت حنا بكل جسدها. انفصلت عربة التسوق العائدة عن تلك العالقة بها بصوت معدني عالٍ بينما هبط الشبكي المعدني للأخرى، وكادت حنا تفقد توازنها وتُطرح أرضاً بينما ارتدت جائزتهما نحوهما، لكن تابيتا نجحت في التقاطها.
أطلق الضابط ماكنتاير تنهودة مبالغاً فيها من أجل حنا، وردت حنا بابتسامة مبتهجة كادت تخترق حدود الوقاحة. - أرايتِ؟ لقد أخذناها. بمفردنا تماماً! قالت حنا وهي تمسك بالمقبض وتدير العربة نحو داخل المتجر بحركة هائجة. - بمفردنا تماماً. - حنا! حذرتها تابيتا. - احذري من فضلك. هناك زبائن آخرون هنا أيضاً. - أوه، إنها بخير! أشرقت امرأة مسنة بابتسامة نحو حنا وهي تدفع عربة مليئة بأكياس البقالة عبر المخرج.
- إنها رائعة! - أعلم. هز الضابط ماكنتاير رأسه وأطلق تنهودة أخرى متألمة. - حنا بيانا، ألا تدعين تابي تقود العربة عنا اليوم؟ - أريد القيادة. وليس بيانا، بل بيانو. - أعتقد... أنها لابد مسرورة بالخروج معك مجدداً، بعد كل هذا الوقت؟ قالت تابيتا وهي تبتسم بألم. - هف، لا، لست كذلك. ردت حنا، وبصوتها الكثير من السخرية حتى ارتفع حاجبا تابيتا. - أريد فقط دفع العربة! أجل، يمكنني ملاحظة ذلك.
كنت فقط أحاول اختلاق الأعذار لك. رسمت تابيتا ابتسامة متكلفة. لست معتادة على رؤية هذه النسخة من حنا تخرج للعلن. أتذكر السيدة ويليامز والسيدة ماكنتاير وهما تحذرانني من مدى توحشها الصغير، لكنني ظننت على ما يبدو بمرور الوقت أنهما كانتا تبالغان. كلا!ها هي ذي. تبدو كملائكة حين تكون وحدها معي، وتصير لاذعة بشكل مبالغ فيه عندما تكون مع أمها، وحين تكون مع أبيها... تبدو هكذا على ما يبدو؟
كان من الصعب فهم هذا التغير في الديناميكية، فالضابط ماكنتاير لم يبدُ أباً سيئاً. على العكس، بدا كأب مثالي من المسلسلات الكوميدية. كان لا يزال يؤنب حنا عند الاقتضاء ويهتم بها وبما تفعله، لذا كان من الصعب إدراك من أين ينبع كل هذا العناد المفاجئ من جانب حنا هنا. أظن... أنه ببساطة ليس شيئاً يمكنني فهمه فوراً؟ مشَت تابيتا بجانب حنا ويدها السليمة توجه ظهر الفتاة. أ بالكاد أستوعب الوضع الغريب بيني وبين أبي الخاص، ولا يمكنني افتراض قدرتي على النظر إلى آل ماكنتاير وطريقتهم في التصرف وفهم كل شيء فجأة.
ولكن، نعم. إنها في السابعة، وأحياناً ستكون متعبة للغاية. عليّ تقدير مدى لطفها طوال بقية الوقت تقريباً. أدركت تابيتا أنها وُفقت بشكل استثنائي برؤية الجانب الطيب لدى حنا، لكن هذا أصبح محرجا الآن أيضاً، إذ شعرت بالمسؤولية تجاه حنا ورغبتها في مساعدتها لتكون في أفضل حالات سلوكها. بصفتها مربية مقيمة معهم، موجودة هناك لغرض صريح يتمثل في مساعدتهم على رعاية حنا، أليس هذا واجبها؟
جعلها هذا تشعر بالحرج، وعدم الكفاءة، كأنما كُشف فجأة عن قيامها بعمل سيء للغاية. وأمام أبيها مباشرة! أوف! - حنا. قالت تابيتا بصوت لطيف. - ابطئي قليلاً من فضلك. - لسنا مضطرين للبطء هكذا. قالت حنا. - انظري. ألا ترين؟ تتبعتا عربة التسوق معاً إلى داخل المتجر الأصلي، وألقت تابيتا نظرة حانحة عبر الممرات الطويلة للمنتجات المختلفة. كان هناك دائماً الكثير لاستيعابه، الأنوار الفلورسنتية العالية في الأعلى، عرض ترويج علب البِيبسي الكبير.
المحطات القديمة في كل من أكشاك الدفع، زبائن الظهيرة المتسوقين، والمآزر العتيقة فوق الزي الذي يرتديه كل من أمناء الصندوق. حتى إن إحدى النساء البدينتان العاملات هناك كان لها شعر برتقالي يكاد يطابق لون شعر تابيتا. هذا نادر. فكرت تابيتا في نفسها، وهي تقطب جبينها بينما تترقب التفات المرأة لتتمكن من رؤية وجهها. إنها تكاد تشبه... تباطأت خطوات حذائها من نوع نايك أير ماكس وكأن عقل تابيتا توقف فجأة، ووجدت يدها الحامية التي أبقتها على ظهر حنا تمتد فجأة في الهواء بينما واضِعت الفتاة الصغيرة السير بدونها.
أمي...؟ لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً، لأنه مستحيل. لكنها تعرفت على تلك أمينة الصندوق هناك، وكانت أمها. شانون مور. إلا أن أمها لا يمكن أن تكون هنا تعمل في فود لاين، لأن ذلك مستحيل تماماً. دار عقل تابيتا باضطراب وهو يحاول استيعاب ما ترصده عيناها، لكنه لم يُعد سوى رسائل خطأ، لكون هذا أمراً لا يمكنها تحليله. ماذا تفعل هنا؟ كانت أمها تحاسب زبوناً، تمرر سلعة تلو الأخرى عبر الماسح الضوئي وتضعها في الأكياس كأنها أمينة صندوق هنا.
وهو ما لا يمكن أن يكون، لأن أمها لم تغادر المنزل قط. كانت السيدة مور تعاني من قلق اجتماعي حاد وشكل من أشكال رهاب الأماكن المكشوفة. كانت منعزلة، وكانت كذلك دائماً. تحدياً لهذه الحقائق، رأت عيناها واقعاً مغايراً تماماً، واقعاً تعمل فيه أمها عوضاً عن ذلك في متجر البقالة هنا في البلدة. - تابيتا؟ توقف الضابط ماكنتاير، وبدا صوته متذبذباً حيال سبب توقفها. - هذه... أرادت تابيتا إطلاق ضحكة عدم تصديق.
- هذه أمي. هناك. - ماذا؟ توقفت حنا والتفتت للوراء. كيف خرجت من المنزل؟ كان عقل تابيتا يتسابق. كيف حصلت على عمل. لم تحصل على عمل في حياتها قط، ليس منذ ما قبل ولادتي، أيا كانت أعمال عرض الأزياء أو الإعلانات التي لم تنجُح. التمثيل وما شابه. لم تغادر المنزل بعد ذلك أبداً. لم تحصل حتى على وظيفة بعد وفاة أبي. لقد كانت، لم تفعل، لا يمكن لهذا...؟! تغير الجدول الزمني، لأنه في هذا الواقع المختلف، تمكنت أمها من الحصول على وظيفة.
إنها حامل. لا أعرف كيف أنسى ذلك باستمرار. أقسمت تابيتا لنفسها. ليس هذا فحسب، بل كل شيء مختلف. وضع المنزل. أنا لست هناك، ونحن، لسنا كما كنا مع بعضنا البعض، تقاربنا قليلاً، وبدأت أجعلها تأكل بشكل أفضل. لقد باحت بالأمور المتعلقة بماضيها. أعتقد أن المنطق في ذلك سليم، فهي حامل، ومع قدوم طفل آخر، سيحتاجون إلى دخل إضافي. غالباً. يبدو منطقياً. قد يستوعب عقلها الأمر ربما، لكن قلبها عجز عن ذلك.
اعتادت فهم أمها بطرق لم تعد سارية. كانت صورة تابيتا الذهنية لأمها محصورة في صندوق ما كان ينبغي لها أن تخرج منه. تغيرت الأمور، لكن تابيتا لم تدرك إلى أي مدى تغيرت بحيث تصبح أمها هنا بين الناس وتعمل وظيفة. شكّل التناقض المفاجئ جرس إنذار مروعاً، وتلاه شعور بالذنب. لقد كانت تبكي حين تناولنا العشاء في أبلبيز، ووقفت في صفّي حين احتفلنا بعيد الميلاد. أرادت تابيتا أن تئن من الإحباط تجاه جهلها الظاهر.
لقد كانت غاضبة من أبي، وكانت منزعجة منه دائماً. يوم مغادرتي، كانت تنتحب، أتذكر رؤيتها تصرخ في وجهه. وتخبرنا بأن لدينا إذنهما لمكثي مع آل ماكنتاير بطبيعة الحال. بدا هناك مزيج محزن من الإنكار والانفصال يلعب دوراً يعتم إدراك تابيتا في هذا الاتجاه، وبدا مزعجاً للغاية الشعور بالانفصال التام عما يجري حقاً. كانت تعلم أن أمها تغيرت، لكنها رفضت أيضاً تقبيل ذلك حقاً، أو تصديقه، أو استيعابه كحقيقة.
ساقتها مشاكل أسرتها المباشرة لتجنب التفكير فيها متى أمكن، أو استبدال هذا التفكير الفعلي بسلسلة طويلة من المقارنات غير المواتية مع آل ماكنتاير. - أوه. أصدر الضابط ماكنتاير صوتاً يفيد بالدهشة لرؤيته السيدة مور. - واو، لم أكن أدرك أن أمك تعمل هنا. -...ولا أنا أيضاً. قالت تابيتا وما زالت مذهولة. - لم أكن أعلم. - هل أنت بخير؟ سأل الضابط ماكنتاير. - أنا، أجل، أجل. أبعدت تابيتا عينيها عن أمها.
- يمكننا، أم، لنحصل على كل ما نحتاجه. وبعد ذلك، إن كان لا مانع، فسأتحدث معها؟ يمكننا الدفع في صفها. - بالطبع، أجل. أومأ الرجل برأسه. - طالما أنك مسترخية. لا أعتقد أنني مسترخية. تجولت تابيتا خلف الضابط ماكنتاير وحنا التي بدت حذرة للغاية الآن بينما توجها نحو جانب المتجر حيث تصطف حزم اللحم المغلفة في ثلاجات العرض المفتوحة. لم تكن تدري بما تفكر أو كيف تشعر، لكن تابيتا أدركت أنها لست بخير حيال هذا.
كلا، لم يكن ذلك صحيحاً. كان من الجيد أن السيدة مور كسرت قوقعتها بطريقة ما وخرجت بين الناس؛ بل رائع حتى. كانت تابيتا هي المخطئة لتخليها عن أمها تماماً وقفزها نحو حياة أسهل. هذا... ليس صحيحاً تماماً أيضاً. فكرت تابيتا وشعرت كأنها ابتلعت حشرة. أنا فقط. لا أدري. لم أستطيع البقاء هناك. كنت بحاجة لوقت، وحتى بعد انقضاء كل هذا الوقت، ولم أنجز تفكيراً صادقاً حيال العودة حتى. لأن الأمور أفضل بكثير لدى آل ماكنتاير، بالعيش معهم.
كان مفترضاً بي معالجة الأمور وحل كل ذلك، وبدلاً من ذلك ظللت مشغولة بالتفكير في حياتي الجديدة، دون تفكير فيهم على الإطلاق. لأنني، تركتهم خلفي. جعلها الاضطرار المفاجئ لمواجهة الكثير من الحقائق غير المريحة تفقد صوابها، لعدم جهوزيتها للخوض في هذا مجدداً على الإطلاق. كانت تابيتا في عقلية طالبة المدرسة الثانوية، تفكر في بوبي، وتفكر في أن تصبح محبوبة، وفي أصدقائها الجدد وحياتها الجديدة.
لم توفر أي تفكير يذكر لوالديها الحقيقيين اللذين ما زالا يعيشان في المقطورة القديمة بمنتجع المقطورات، كحثالة مقطورات. ماذا أقول لها؟ هبط معدة تابيتا. ماذا أفعل هنا؟ أود حقاً الاستمرار في الهرب من هذا، الركض والركض والركض هرباً من كل ذلك وعدم الالتفات للوراء أبداً. لكنني، لا أستطيع أيضاً. لأنني أحب أمي حقاً. وأبي، أحب كليهما. فقط، التأقلم مع فكرة أنهما ليسا، لا أدري. نفسيهما؟
أنه ليس الأبي العنيد المزعج الذي لا يستمع للعمنطق، وأنها ليست طاغية منتجع المقطورات البغيضة التي كانت عليها. لا، لقد علمت أنها لم تعد كذلك منذ فترة الآن. الأولاد أيضاً! هوى قلب تابيتا. كم مضى من الوقت منذ زرتهم؟ بغض النظر عن تلك الساعة أو الساعتين هناك في عيد الميلاد، لا أذهب أبداً إلى هناك لألعب معهم بعد الآن. لا أمضي وقتاً مع الجدة لوري، حتى بعد كل ما فعلته من أجلي.
الحياكة معاً كما اعتادنا، أو البحث في المجلات عن أفكار، أو حتى التحدث فحسب. لقد... تسللت خارج حياتيهما، ببساطة لأنني استبدلتهما بشيء أفضل. تركتهم جميعاً خلفي. أرعبتها فكرة العودة، والآن ملأت فكرة عدم العودة قلبها بالرهبة أيضاً. كان على تابيتا فعل شيء، وعلمت يقيناً أنها كذلك، لكنها لم تكن تملك أدنى فكرة عما ينبغي فعله. - تابيتا؟ بدت حنا منزعجة الآن من كونها عالقة في دفع العربة، وأفلتت إحدى يديها من المقبض كأنها تغري نفسها بتركها خلفها.
- هل أنت... هل أنت بخير؟ - أنا... مندهشة؟ أجابت تابيتا. - على ما أظن. - تلك أمك؟ سألت حنا. - نعم. قالت تابيتا. - أنا، أوه، أظن أنك ربما التقيتِ بها؟ لا أعرف إن كنت تتذكرين. من المستشفيات. أعلم أن كليكما كنتما هناك يوم أخرجوني من المستشفيات إلى البيت، نحن، أم، زرنا أباك هناك قبل أن نغادر. - أتذكر. قالت حنا وهي تحدق بها بتعبير لم تستطع تابيتا فك شفرته. - هل يجب عليك رؤيتها؟ - أعتقد ذلك.
قطبت تابيتا جبينها. - أجل. - أوه. - حنا بيانا، ليس الأمر وكأنها ستتظاهر ببساطة بأنها لم تلاحظ أمها الخاصة. قهقه الضابط ماكنتاير. - علينا جميعاً التوقف هناك على الأقل والقاء التحية. - أجل. اتخذت حنا نظرة غريبة، شبه مسكونة للحظة. شهقة سقيمة مفاجئة كأنها على وشك البكاء فجأة، ونظرة حادة إلى أرضية فود لاين المتبطنة كأنها تجبر عينيها على عدم التدمع. ثم استدارت حنا على عقبها وعدلت عربة التسوق مجدداً، تدفعها ببطء الآن، وبقصد.
جرى إبعاد حنا المتسلطة سيئة السلوك وعزلها بخشونة في أعماق نفسية حنا بطريقة ما. كان مشهداً رائعاً ولودت تابيتا لو فهمت ما يدور في رأس الفتاة الصغيرة بالضبط، لكن أفكارها الخاصة كانت فوضوية لدرجة جعلتها تعجز حتى عن معرفة نقطة البداية. إنها لا تريد مني العودة للعيش معهم، بوضوح. هكذا ظنّت تابيتا أنها تفهم. لكن هذا ليس شيئاً سيحدث على أي حال. أليس كذلك؟ لا يمكنني حتى تخيل المغادرة في هذه المرحلة.
من ناحية أخرى، هناك جزء صغير مني لا يستطيع على ما أظن تخيل عدم المغادرة. عدم العودة، لفترة قصيرة على الأقل. عدم معرفة ما يجري معهم ومعي، وحل الأمور هناك. يا للهول. ماذا سأفعل حتى؟ تفاقمت حيرة اتخاذ القرار لدى تابيتا وهما يتفحصان شرائح اللحم المعروضة. وقفت وحدقت بقطيب جبين بينما انحنى الضابط ماكنتاير ليتفحص كل اللحم ويعلق على مدى إسالة كل شيء للعاب. لم تكن تابيتا متأكدة مما إذا كان الرجل يمازح حنا فحسب، أم أن تلك كانت أفكاره الحقيقية.
قطع اللحم الحمراء التي تملأ كل الأواني الإسفنجية المغلفة بالبلاستيك بدت لها مجرد لحم نيء لا أكثر. حقيقة أن الضابط ماكنتاير لا يرى الشرائح كما تبدو الآن بل لما يمكن أن تؤول إليه كانت بمثابة... أشبه بـ. كان يعني... شيئاً؟ فشل نصف تشبيه في جسر الهوة بشكل مجدٍ نحو فكرة مشابهة وانهار في ارتباك، عاجزاً عن التحول إلى استعارة. عجزت تابيتا عن التركيز، وباءت محاولات صرف أفكارها عن هذه الورطة مع أمها بالفشل، لأن...
لأن...؟ لأنني ومثلما تقود حنا عربة التسوق، لا أتحكم في مسارها؟ حاولت تابيتا. أوه، حنا، توقفي، توقفي. كانت الفتاة الصغيرة قد ثبتت قدميها حيث تقفان بجانب قسم اللحوم وأخذت تهز العربة ذهاباً وإياباً بطريقة قلقة بينما كان أبوها منشغلاً. كانت الحركات طفيفة، لكنها تسببت في انزراف طرف العربة متجاوزة قسم ممرهم محتملة إعاقة المتسوقين الآخرين عن المرور. لم يكن الأمر بالأمر الجسيم، لكن تابيتا كانت تكبح بالفعل توبيخاً صارماً، لأن الضيق تفشى داخلها وكاد ينفجر.
- ما رأيك بهذه، ما إحساسك يا حنا؟ عرض الضابط ماكنتاير شريحة لحم بقر كبير لموافقتها. - مستحيل. بدت حنا منزعجة تقريباً مثل تابيتا. - تلك مليئة بالدماء. - هاه، حسن، أجل، تبدو كلها هكذا الآن. مازحها الضابط ماكنتاير، عائداً لصف اللحم ومقارناً العبوة التي بيده بأخرى. - ولكن، حسناً. سنحصل على واحدة ليست مقرفة ودامية للغاية. أثار المرح الجريح في صوته حفيظة تابيتا الآن، فقد صار كل شيء يثير أعصابها فجأة.
أرادت التقدم والإمساك بمقدمة العربة المهتزة قليلاً وإبقائها ثابتة، أرادت منهما اختيار أي شيء والمغادرة فوراً، أرادت ألا تكون هنا وألا تصادف هذه المشكلة الجديدة اليوم. لا، ليست مشكلة. أمي ليست مشكلة. كشرت تابيتا. أنا فقط، لا أعرف ماذا أفعل هنا، ولا أريد التعامل مع الأمر. لا أستطيع تحمل مواجهة أمي الآن. الخوض في... كل هذا. كل ذلك. ضحك الضابط ماكنتاير لنفسه في النهاية وبدا أنه توصل إلى قراره.
بدلاً من وزر ميزة شريحة اللحم في يد مقابل الأخرى، رماهما الاثنان في العربة. تسبب امتيازه بالقدرة على عدم الاختيار في تفشي شيء داكن داخل تابيتا، وكان عليها تركيب تعبير وجهها بعناية لئلا تدع تلك المشاعر المراهقة الغامرة تسيطر عليها. - سنحصل على الاثنتين؟ بدت حنا متفاجئة أيضاً. - ألن يكون ذلك كثيراً؟ - ماذا أقول، أريدهما الاثنتين. قال الضابط ماكنتاير. - يمكننا حفظ إحداهما لفترة وتناولها لاحقاً خلال الأسبوع، إن لم ننهِ الأولى.
يجب أن تتذكري أننا أربعة أشخاص في البيت الآن. التفتت حنا لتنظر إلى تابيتا على التذكير الموجه، فأرادت تابيتا فتح فمها ودحضه، لتقول إنهما لست بحاجة لشراء قطع لحم أغلى ثمناً لمجردها. لم يصدر أي صوت، ولم تثق بنفسها في قول الأمور بالشكل الصحيح، فشعرت بالبلاهة والحرج بدلاً من ذلك. بدا كل شيء خاطئاً. ماذا أقول لأمي؟ دار عقل تابيتا عبر خيار غير محتمل تلو الآخر. مرحى! أجل، من الرائع جداً رؤيتك.
كلا، كانت التحية العامة المجردة خارج السياق تماماً هنا، لكونها لا تعبر عن الدهشة أو الاهتمام بالظرف غير المتوقع المتمثل في عمل أمها بوظيفة أمينة صندوق فجأة. لم تكن تابيتا تعلم كيف تعالج ذلك، لصدمتها، ولم يكن الأمر وكأن بإمكانها التعليق على ذلك عرضاً دون أن تبدو فجة للغاية. أمي. ماذا تفعلين هنا؟ كان ذلك أقرب لمشاعر تابيتا الصادقة، حاجتها للمعرفة، لكنها كانت طريقة استفسار فظة ومهشمة عجزت عن إيصالها.
لأن الإجابة كانت واضحة وبديهية؛ كانت السيدة مور تعمل وظيفة. لا يعمل الناس في وظائف خدمة ذات أجر أدنى كهذه لنزوة أو لمجرد المرح، بل يعملون بها لحاجتهم إلى دخل فوري، ولم يكن التوظيف الفعلي الأفضل متاحاً لأسباب عديدة. مثل كونها حامل. لماذا توظيف في منصب أكثر استقراراً وطويل الأمد إذا كنت على بعد أشهر فقط من إجازة الأمومة، أو لا تخططين للبقاء؟ أنا أعلم سبب وجودها هنا، إنها هنا من أجل الراتب، وهي هنا من أجل الراتب لوجود فم آخر للغذاء في الطريق.
دارت أفكار تابيتا في الأمر مراراً وتكراراً دون الوصول إلى نتيجة حاسمة، لأنها ما زالت ترغب في مطالبة بمعرفة ما تفعله أمها هنا. كأن الإجابات المنطقية والعقلانية عن سؤالها بحاجة إلى الإبعاد والتجاهل، لكونها مستحيلة. لقد حررت شانون مور، المنعزلة تماماً، نفسها من سجن منزلها المتنقل وأربعة عشر عاماً من النقع في كراهيتها المريرة لنفسها بطريقة ما، وكانت خارجاً بين الناس.
كلا، كلا، هذا لم يعد عادلاً. لم تستطع تابيتا إلا عقد ذراعيها بإحكام أمام نفسها، محدثة نفسها بأنها تقي البرد المنبعث من ثلاجة العرض. أمي ليست كما كانت، لقد رأيت ذلك بالفعل. لقد بدأت تمشي معي. في دورة التمارين الصغيرة التي كنت أجريها حول منتجع المقطورات. كانت هناك تلك المرة في الهالوين، حين اتصلت بأصدقائي، وخططت لنجتمع معاً. حين ظننت أنه سيكون أنا والأولاد فقط. لقد تحدثت مع أم إيلينا.
تحدثت مع أم إيلينا، بعد أن أخبرت أم إيلينا بأنه لا توجد طريقة ستتحدث بها معها. هكذا، كنت عاجزة عقلياً بالفعل عن رؤية أمي تنمو خارج الصندوق العطائي الذي وضعتها فيه. منذ ذلك الحين بالفعل. - تابيتا؟ حثّتها الضابط ماكنتاير. - همم؟ انتفضت تابيتا خارج أفكارها. - سألت إن كنت من محبي لحم الخنزير. أشار بحزمة مغلفة مما بدا وكأنه نشارة بنية مائلة للحمرة. - خنزير مسحب للشطائر، هذه متبلة بالباربكيو الحار.
يمكننا صنع هذه بدلاً من تلك المصنوعة من الديك الرومي التي اعتدت صنعها، لكن أوه يا رجل يمكن أن تكون فوضوية تماماً. - فوضوية جداً. أدلت حنا بصوتها، ملقية نظرة شك على الخنزير المسحب. - يبدو مقرفاً، كأنه مُضغ بالفعل. مقرف. - أوه، أم. شحب وجه تابيتا. - أياً ما ترغبون. إن كنتم تريدون خنزير مسحب للشطائر، يمكنني صنعه. ألقى عليها نظرة عجزت عن تفسيرها، كأنه كان حزيناً أو قلقاً أو مدركاً للاضطراب الداخلي الذي لا بد أنها تفشل في إخفائه، لكن تابيتا لم تكن تعلم كيف تتعامل مع ذلك.
لم يكن مفترضاً بالشخصيات الأبوية التقاط تلك الإشارات، أليس كذلك؟ لعل السبب كونه شرطياً؟ لم تكن تابيتا مرتاحة لتناول انزعاجها الواضح، فوجهت انتباهها إلى الأشياء التي ألقاها في العربة بالفعل. شريحة لحم بقر، عبوتان مختلفتان. حزمة نقانق إيطالية؛ ولم تكن تابيتا متأكدة من طريقة طبخها. لعلها كانت أشياء مخصصة للشواء؟ تذكرت شارون في مكتب قاعة مدينة سبرينغتون وهي تطهي نقانق إيطالية على نار هادئة في قدر بطيء مليء بالصلصة الحارة للمناسبات الخاصة.
لقد ملأت الجناح بأكمله برائحة غريبة جمعت بين الشهية وشيء من النفور. لم تجرؤ تابيتا على تجربتها قط، متمسكة دائماً بالأطعمة الآمنة التي تثق في حبها لها. كل عيد ميلاد أظن أن لديها شيئاً يُطبخ في ذلك القدر البطيء، ولم أجرّب أيًّا منها قط طوال حياتي، تذكرت تابيتا. شعرت وكأن عقلها الكاتبي يحاول جسر ذلك نحو تشبيه آخر لمساعدتها في التعامل مع ظروفها الحالية، لكن تابيتا لم تكن تملك أدنى فكرة عما قد يعنيه ذلك.
أأنها يجب أن تجرّب أموراً جديدة؟ ماذا يعني ذلك حتى في هذا السياق؟ لم تكن تملك فكرة عن المناهج الجديدة التي قد تطبقها للتحدث مع أمها. كان ذلك التفاعل الوشيك بأكمله تشوهاً غير متوقع ومرعباً في حقل غيلار، حيث يلتزم جنون الالتواء الخطط، أو مسارات العمل، أو الأشياء التي قد تفكر في قولها. لأنني لا أملك أدنى فكرة عما أقوله. لأن... انتظر، لا يمكنك شواء الخنزير المسحب. إنه مجرد قصاصات خنزير صغيرة فوضوية، ستنساب عبر شواية الشواء.
كيف سنطهيه؟ على مقلاة؟ أم يخبز في صينية؟ على الرغم من كون تابيتا طاهية بارعة، إلا أنها برعت فقط في طهي الأشياء التي عادة ما صنعتها لنفسها في المستقبل. وكشفت الخبرة خارج ذلك عن نقطة عمياء مفاجئة تشوه صورتها كطاهية كفؤة تستطيع صنع أي شيء. من ناحية، كانت هذه فرصة لها لتتعلم أشياء جديدة، وتشعر بأنها تنمو كإنسان وتصير أكثر كفاءة. ولكن من ناحية أخرى، كان من المرضي جداً كونها الوحيدة التي تعرف كل شيء دائماً وقادرة على تعليم الأمور لحنا.
قال دارن ماكنتاير إنه سيطلعهم على الشواء باستخدام الشواية بالطبع. فقط لم تكن تابيتا متأكدة من شعورها حيال وضعها في دور الطالبة من قبل هذا الأب الجذاب بشكل غريب. لا! عقل سيء. قالت تابيتا لنفسها. ركزي، ركزي. عجزت عن التركيز. لقد تسللوا ببطء عبر قسم اللحوم في فود لاين لدقائق لكنها بدت كساعات، أرادت الخروج من هنا وأن يغادروا فوراً، لكنها كانت لتفعل أي شيء للمماطلة في مرورهم عبر صندوق الدفع حيث ستصادف أمها.
ألقت تابيتا نظرة على أسعار المنتجات المختلفة في العربة، شرائح اللحم، الخنزير المسحب، النقانق، وانضمت إليها الآن عبوة لحم بقر مفروم بوزن رطلين بدت ضخمة وصف ضلوع مغلف صغير. هذا... يبدو مثيراً للسخرية بعض الشيء، أليس كذلك؟ لم تستطع تابيتا إلا التحديق فيهم جميعاً. العائلات العادية لا تشتري هذا القدر الهائل من اللحم أبداً، أصحيبح؟ اللحم باهظ الثمن للغاية. ستكتفي باختيار شيئين أو ثلاثة.
- حسناً، أظن أن هذا يكفي. قال الضابط ماكنتاير. - ما رأيكن أيتها الفتيات، ماذا نحتاج أيضاً؟ حزمة كعك للخنزير المسحب والهمبرغر؟ بطاطا لترافق شريحة اللحم؟ خضار؟ - لاا. احتجت حنا. - ليس خضاراً. أي شيء عدا الخضار يا أبي، أرجوك. - ما رأيك يا تابي؟ وجه الضابط ماكنتاير ابتسامته الساحرة نحوها. - أوه، أم. رفعت تابيتا جفنيها. - الخضروات ستكون لطيفة؟ فاصوليا خضراء. بازلاء؟ لعل بطلاً، إن...
- تابي، لا! جذبت حنا مرفقها بهمس مرعوب. - فاصوليا خضراء؟! لا! - وأم... كافحت تابيتا للتذكر. - أعتقد أنك ذكرت أيضاً رغبتك في لحم الخضروات المقدد، من أجل... - صحيح! أشرقت عينا الضابط ماكنتاير على التذكير. - لا أصدق أننا كدنا ننسى، لابد أننا مررنا مباشرة عبر ذلك القسم ونحن ننظر لأشياء أخرى. لحم مقدد. قاما بجولاتهما في أرجاء فود لاين، متراكمين المزيد والمزيد من الأشياء في العربة، خضروات طازجة، خضروات مجمدة، رقائق البطاطا المهروسة، حزمة لحم مقدد، لفائف نقانق وكعك الهمبرغر.
خدر الإنفاق الهائل لكل ذلك عقل تابيتا ولم يكن شيئاً تستطيع استيعابه. كان قفز السيدة ماكنتاير لأي فرصة تسوق سيئاً بما فيه الكفاية، ورؤية زوج المرأة يقوم بجولة تسوق مماثلة لم يكن ينبغي أن يصدمها. لكنه فعل. نشأت تابيتا في عائلة فقيرة ثم عاشت حياة مقتصدة نسبياً بمفردها، لذا كانت رؤية السلع باهظة الثمن لإطعام عائلة من أربعة أفراد تتراكم ستفزعها حتماً. عبروا اتساع الممر نحو مقدمة المتجر، ثم دُفعت عربتهم إلى محطة الدفع التي كانت السيدة مور فيها.
التقت عينا السيدة مور بعينيها واتسعت عيناهما دهشة، وبدت أمها بنفس القدر من الذعر جراء هذا اللقاء المفاجئ غير المتوقع تماماً مثل تابيتا. تجمدت المرأة في مكانها في منتصف مسح علبة عصير برتقال للزبون الواقف أمامهم مباشرة في الطابور، ثم مسحتها السيدة مور بالخطأ مرتين في ارتباك، واضطرت للضغط على مفاتيح جهازها بحركات محمومة لتصحيح ذلك. أجل. أجل. أنا معك تماماً. تعاطفت تابيتا، شاعرة بذات الذعر.
أنا، أم، لم أكن أتوقع اصطدامنا بك، أنا آسفة. لم تكن عندي فكرة. أنا، لا فكرة لدي عما أقوله لك. - مرحباً! يا لسخرية القدر برؤيتك هنا. حيّا الضابط ماكنتاير ببساطة، لعدم وجود أي مخاوف مماثلة لديه. - أتعملين هنا منذ فترة طويلة؟ - أنا، أنا، ها، حسن... تلجلجت السيدة مور بابتسامة متكلفة، ناظرة ذهاباً وإياباً بين زبونها الحالي والرجل المخاطب لها كأنها تعجز عن التعامل مع الأمرين معاً.
- أنا جديدة! أنا، إنه، لقد بدأت للتو هنا. في الواقع. مرحباً تابيتا. - مرحباً. أطلقت تابيتا صوتاً ضئيلاً. - أبي. لكزت حنا ساقه، لامتلاكها حس السليقة بأنها تجعل الأمور محرجة للجميع. - آو! مازحها الضابط ماكنتاير، مبعثراً شعرها. - هيا يا صغيرتي، ساعدي تابي في وضع كل هذا على الطاولة. كان ذلك طلباً غريباً، فباعتبارها في السابعة من عمرها، كان على حنا صعود حذائها الرياضي فوق قضيب العجلات تحت العربة لتتمكن حتى من الوصول عبر المقدمة والتمكن من الإمساك بالمحتويات.
ساعدتها تابيتا، مناولة الأشياء لوضعها على السير الناقل، بينما أسند الضابط ماكنتاير وزنه على مقبض العربة لكيلا تقلب حنا العربة. شعرت تابيتا بحرج مروع، فهما يشتران ما يبدو كمية هزلية من الطعام باهظ الثمن، وأمام أمها ذات الدخل المحدود مباشرة. والأدهى من ذلك، شعرت تابيتا وكأنها تمثل دور ابنة ماكنتاير، أمام أمها الحقيقية مباشرة، كأنها تمرغ أنف المرأة في حقيقة كونها جزءاً من عائلة أخرى الآن.
يا للهول لا أستطيع فعل هذا. أريد فقط الاختباء تحت المنضدة بعيداً عن الأنظار وألا أكون هنا. رددت السيدة مور الإجمالي للزبون الآخر، واستلمت ورقة نقدية بعشرة دولارات، ووضعتها في درجها وأعقبت بالباقي للرجل. كان غريباً رؤية أمها ترتدي صوت خدمة العملاء، حتى لو كان مضطرباً وغير مؤكد كهذا. اشتبهت تابيتا في أن السيدة مور تشعر بالإهانة لضبطها تعمل هنا هكذا، لكن الضابط ماكنتاير بدا متجاهلاً للأمر عن عمد وكان يبتسم وكأن كل شيء طبيعي وبخير.
- شـ-شكراً لك يا حنا. قالت تابيتا بصوت جامد وهما يضعان كل شيء على طاولة الدفع. تسلقت أمها نظرة باتجاههم عند سماعها تتكلم، فأبعدت تابيتا عينيها. ثم لاحظت حنا ذلك، ورسمت الفتاة الصغيرة قطبة جبين حيرة وهي تحاول استيعاب رؤية تابيتا التي تدرس بخجل علامات الاحتكاك على بلاط الأرضية ومعجبة بالتصميم المتين لعجلات عربة التسوق. ومرة أخرى، اقترحت لغة جسد الضابط ماكنتاير وسلوكه أن شيئاً لم يكن غير طبيعي بالنسبة له على الإطلاق.
- إذن، أم، مرحباً. حيتهما السيدة مور بشكل لائق بينما مضى الزبون السابق. - لم أكن أتوقع رؤيتكم يا شباب هنا! أنا، ها، أنا، لقد بدأت للتو أمس، أمس، كان ذلك يومي الأول. تقنياً. يومي الأول في العمل، قبله كنت، كان هناك... - أوه رائع، رائع، بدأت تابي الدراسة بالمدرسة للتو أيضاً، في نفس الوقت تقريباً. أجاب الضابط ماكنتاير. - لقد قالت إن الأمور على ما يرام. احترق وجنتا تابيتا مع اندفاع كل الدم في جسدها إلى وجهها.
كان الأمر وكأنه جاهل بالإحراج، لكنه كان واعياً أيضاً، لأنه تقدم ببساطة وتحدث نيابة عن تابيتا. وكأنه عرف أنها لا تملك الكلمات المناسبة الآن. - جيد، جيد. كافحت السيدة مور لتقسيم انتباهها بين المحادثة والنقر البطيء والثابت بلب بلب العناصر المارة عبر ماسح الرموز الشريطية. - كنت، كنت قلقة جداً بشأنها. كنت أعلم، أم، أنها ستعود إلى المدرسة. فكرت في الاتصال، لكن... - بالتأكيد!
أومأ الضابط ماكنتاير. - أجل، في أي وقت. خطوطنا مفتوحة دائماً. متأكد أنها ستسعد بما... - أبي. وبخته حنا من حيث كانت متزنة عند مقدمة العربة. - احذري على العربة يا عزيزتي. قال الضابط ماكنتاير. - لمَ لا تساعدينها في تلك الأكياس؟ - أنا، أستطيع فعل ذلك. بادرت تابيتا. - أنا أتولى الأمر. - أوه، حسن، شكراً لك. تمكنت السيدة مور من ترتيب حزمة اللحم المقدد التي بيدها في حقيبة البقالة التالية.
- هـ-هنا. - أنت... أنت تعملين. قالت تابيتا. من بين كل الأمور غير الذكية التي كان بإمكانها قولها، قررت تابيتا ذهنياً أن هذه كانت أسوأ مجموعة كلمات وأكثرها غباءً يمكنها اختيارها. لكن بينما التقت عينا تابيتا بعيني أمها، خلت ذهنها من كل شيء آخر وعجزت عن معرفة ما تقوله سواه. - أنا، أجل، أنا، كان علي ذلك. أصيبت السيدة مور بالذعر أيضاً. - كان علي فعل شيء. انقبض حلق تابيتا عند سماع ذلك، وتجمد جسدها.
أيعني ذلك أن هروب تابيتا من العائلة هو ما بث في أمها الدافع المفاجئ للعثور على وظيفة؟ كان هناك يأس خام في صوت أمها. أكان القفز إلى القوة العاملة مدفوعاً بالطفل القادم؟ بدا الأمر كصرخة استغاثة، لكن أكان من أجل المال فقط، أم من أجل الاستقلال؟ يا للهول. هل... هل تفكر في الانفصال عن أبي؟! لقد كانا يتشاجران، لكن أكانت الأمور بهذا السوء؟ لم تكن تابيتا سعيدة بالتأكيد بأبيها مؤخراً، لكنها لم تظن بأي حال من الأحوال أن عليها والديها الانفصال حقاً.
وإذا حدث، فسيكون ذلك خطأها بالكامل، ونتاج أفعالها، شيئاً نشأ عن التغييرات التي أحدثتها تابيتا في هذه الحياة الجديدة. لم تكن تابيتا متأكدة من قدرتها على تحمل كل ذلك. - حسناً مهلا، هذا جيد لك. بدا إعجاب الضابط ماكنتاير صادقاً. - من الصعب إخراج نفسك والتجوال والعودة للعمل الشاق، صدقيني، أنا أعلم. أحاول أنا بنفسي العودة للأمور للتو. حتى المشي يتركني لاهثاً، من كان يدري أن كل، كما تعلمين، الأمور الصغيرة اليومية التي اعتدت اعتبارها مسلماً بها ستصبح صعبة هكذا؟
- إنه لأمر رائع رؤيتك تتحسن كثيراً! قالت السيدة مور. - التفكير في أنه قبل أشهر قليلة فقط كنت مصاباً بطلق ناري. أنت تتجول وتعود لطبيعتك بالفعل! هذه نعمة! بدت الخطوط غير المألوفة الصادرة عن فم أمها غريبة وغير عادية لابيتا، وبعد جزء من الثانية من التأمل الذاتي، أدركت أن السبب يعود لعدم اعتيادها على رؤية أمها تتفاعل مع الآخرين. أبداً. كانت السيدة مور تتحدث بطريقة مألوفة مع زوجها، وتتحدث بتعجرف لابنتها، وفي مناسبات نادرة تتذمر على الجدة لوري، ولكن هذا كل ما في الأمر.
بدا الأمر غريبًا وسرياليًا رؤية أمها خارج المقطورة. - نحن جميعاً نكاد نعود لطبيعتنا، ستنزع جبيرة تابي في، ماذا، أيام قليلة أخرى فقط؟ نظر الضابط ماكنتاير نحو تابيتا، كأنه يشير إلى أن الدعوة أصبحت مفتوحة لها الآن للانضمام إلى محادثتهم. - أم. نعم. تمكنت تابيتا من القول. - أظن ذلك. - لكن مهلا، كنا على وشك إقامة نوع من حفل الشواء. شرح الضابط ماكنتاير، ملوحاً عبر العناصر القليلة الأخيرة بينما كان السير يغذيها نحو السيدة مور.
- احتفالاً بعودتي على قدمي. أنتم مدعوون للانضمام إلينا! متى ينتهي وقت مناوبتك هنا؟ انتظر، ماذا. - أوه، أ-أم. أطلقت السيدة مور ضحكة متوترة. - قبل ساعتين ونصف؟ منذ ثلاث ساعات تقريباً؟ كان مفترضاً أن تنتهي مناوبتي. لقد قالوا إنني بحاجة لتغطية وقت أطول قليلاً، لأن شخصاً آخر اعتذر على ما أظن؟ لست متأكدة متى سيسمحون لي بالرحيل. أنا هنا منذ التاسعة، التاسعة صباحاً. - لقد تجاوزت الساعة الرابعة.
وقفت تابيتا باستقامة بانتفاضة. - إنها، إنها تقريباً الخامسة. وأنت هنا منذ التاسعة؟ هل منحوك استراحات؟ ساعة غداء؟ - أم، لقد حصلت على استراحتي الواحدة! كشرت السيدة مور وهي تحسب عنصرها الأخير وتضعه في الحقيبة. - كان مفترضاً في الواقع أن أحصل على اثنتين، لكن... لم يقدروا على إعطائي الأخرى، نظراً لـ... - أين مديرك؟ قالت تابيتا، متوجهة بالفعل للبحث عبر المتجر عن شخص مسؤول.
يا للهول، لا أستطيع مجاراة ما يدور هنا. تمتمت السيدة مور مع نفسها، مطشّةً نظرةً فارغةً صوب الفواتير المرصوصة بجوار درجها الفارغ. كان المكتب الخلفي في متجر فود لايون مكاناً أكثر ترحيباً حين كان المدير بوب يجلس إلى الطاولة برفقتها عوضاً عن المدير جون. تفحّص عدّ درجها معها، وتبيّنا أن النقود فيه مطابقة تماماً حتى آخر سنت. هذه المرة، كانت تريسي معهما في الغرفة، لكنها كانت مشغولة بمكالمة هاتفية تعنّف فيها المسؤول الظاهري عن فوضى اليوم، المدير جون من مناوبة الصباح.
حدث كل هذا بسرعة هائلة. ألقت السيدة مور نظرة متوجّسة عبر باب المكتب المفتوح باتجاه غرفة استراحة العاملين. لقد قوبل استفسار البريئة ذات الأربعة عشر ربيعاً عن رغبتها في مقابلة المدير بردّ فاتر ومؤدّب من عمّال فود لايون، فما من أحد هناك كان مسؤولاً عن معالجة المشكلات المتعلّقة بجدولة المناوبات. عودا ربما غداً لطلب مقابلة المدير جون، هكذا قالوا، إلى أن كشف الرجل المستمتع الواقف مع تابيتا عند صندوق المحاسبة عن شارته، وسألهم إن كانوا ينتهكون قوانين العمل.
أدى ظهور السلطة المزعومة إلى تصعيد المأزق فوراً من مجرد موقف تافه يقابله المرء بكتفين مرفوعين وتنهيدة، إلى طوارئ تستنفر طاقم فود لايون بأكمله. اعتدلت القامات في كل مكان فجأة، وُعِدَت بالحلول، وأُجريت الاتصالات. سُحبت السيدة مور من صندوق المحاسبة حالاً، ودُعي الضابط ماكنتاير والفتاتان الصغيرتان اللتان برفودته للجلوس في منطقة استراحة الموظفين ريثما تُحلّ الأمور، وكُلّف أحد الفتيان المكلّفين بترتيب البضائع بأخذ عربة التسوّق المليئة بالمشتريات المعبأة في أكياس ودفعها بأكملها إلى ثلاجة الألبان لتبقى مبرّدة ريثما ينتظرون.
قالت تريسي في الهاتف وهي ترتسم على وجهها ابتسامة قاسية بملامح تشبه الكلب البلدي: هكذا إذن؟ حسنًا، لا أرى ما علاقة هذا بالأمر. لدينا هنا ضابط شرطة يستفسر عن انتهاكات لقوانين العمل استناداً إلى جدول مناوبات وقّعتَ عليه أنت. ائتِ بأي أعذار تشاء، فلن يعبأ السيد كاي بحرفٍ تقوله إذا تلقى متجره مخالفة مسجلة وطُلب منه دفع غرامة ألف دولار. رقبتك هي التي على المحك يا فتى.
سُحبت المرأة العجوز بدينة القوام من صندوق محاسبة آخر للمساعدة في التعامل مع هذه المهزلة هنا. ورغم كونها أمينة صندوق، تمتعَت تريسي بنوع من الأقدمية لعملها في متجر فود لايون هذا لفترة تفوق بكثير مدة عمل أي شخص آخر هنا. كانت أول من دخل المكتب الخلفي وتواصل هاتفياً مع المدير جون، وتشتبه السيدة مور في أن الأمر كان لمجرد إتاحة الفرصة لها لتوبيخه. أدار المدير بوب كشف التدقيق نحوها بأطراف أصابعه وناولها قلماً: درجك جاهز تماماً، إن أمكنك التوقيع هنا.
إذن، على حد علمي، هاه، لم يُطلب منك الحضور لتغطية مناوبة أحد. حاولت شانون مور التلعثم بشرح قائلة: أنا، ممم، كان هناك... المدير جون، قال إن حسناً، نظراً لأن شخصاً اعتذر عن الحضور، كان عليّ البقاء على صندوق المحاسبة ذاك ريثما يتمكنون من إيجاد شخص آخر لتغطية... هذا هو مربط الفجر، بسط المدير بوب سلسلة جداول المناوبات عبر الطاولة. حاولت معرفة من بحق الجحيم اعتذر وطُلب منك أن تحلّي محله، وتبين أنه لا أحد.
لم يعتذر أي من أمامي الصندوق اليوم. لم يُجدول أي شخص آخر للعمل على صندوقك. يشير جدول المناوبات الفردي إلى أنك في مناوبة تدريبية لمدة أربع ساعات ونصف، لكن جدول المناوبات التخطيطي هنا يقول إنك لست في تدريب، وأيضاً أنك تعملين مناوبة مزدوجة لعشر ساعات. من المفترض أن يتطابق هذان الجدولان، وحين لا يتطابقان، فهذا يعني وجود مشكلة. قالت السيدة مور: أوه. إذن، أنا... أنا لست في ورطة؟
ضحك المدير بوب بخفة: يا للرب، لا، لكن شخصاً ما في ورطة بكل تأكيد. ثمة، ممم، بعض المحاسبة الإبداعية التي جرى التلاعب بها هنا، وأتخيل أن مدير المتجر، جون، سيتلقى نوعاً من التوبيخ المكتوب. وفقاً لسياسة المتجر، من المفترض ألا تكوني على صندوق المحاسبة وحدك بعد، ولم تكوني تخضعين لأي إشراف طوال الساعتين الماضيتين. وفقاً لهذا، كانت سيندي معك على الصندوق طوال الجزء الأول من مناوبتك؟
صندوق المحاسبة رقم سبعة؟ رمشت شانون مور بارتباك: ممم؟ على صندوقي؟ سبعة؟ لا، هي... هي كانت تعمل بجوار صندوقي تماماً، كانت سيندي في الصندوق المجاور. كانت تعمل على صندوق المحاسبة رقم ستة، ولكن حتى مع ذلك، فقد سجلت مغادرتها قبل بضعة ساعات. هاه، يا للهول، هذا عظيم حقاً. شاركها المدير بوب ابتسامة متواطئة: اللعنة. بمثل هذا المعدل، لن ينجو بمجرد صفعة خفيفة على اليد. ليس هذه المرة.
أقصد، يا للبقر المقدس. لقد علمنا جميعاً أنه كان يُعدّل جداول المناوبات قليلاً هنا وهناك، ولكن، لا، هذه السجلات مموهة تماماً. وضعت تريسي يداً مجعدة فوق سماعة الهاتف لتشارك في الحديث مع ما كان المدير بوب يخبره إياها: كنت أقول ذلك طوال الوقت. كل تلك الجداول التي يوقّع عليها هراء محض. كان الأمر حتمياً منذ فترة طويلة، وكنت أكرر وأقول مراراً وتكراراً إنه يدبر الأمر ليخضعنا لعملية تدقيق حسابي.
ضحك المدير بوب مجدداً وهو يعيد ترتيب جداول المناوبات مقارنة بالجدول المعلن: حسنًا، أقسم أنني لا أستطيع أن أتبين يميناً من يسار في هذا كله. نصف هذا الهراء الذي دونه لا يتطابق مع أي شيء أراه مطبوعاً هنا. أعني، انظر إلى هذا. ما هذا بحق الجحيم؟ أجاب صوت تريسي المبحوح المعتاد على التدخين مجدداً: إنها حيله القذرة الصغيرة لخفض تكاليف العمالة. يضع عدداً أقل من الأشخاص على جدول المناوبات، ويكتفي بتوزيعهم بحيث يؤدي شخص واحد وظيفة كان من المفترض أن يقوم بها عدة أشخاص مختلفين.
ضعف العمل أو ثلاثه أضعافه، ولكن بنفس الأجر الأدنى القديم. لقد ظل يفعل ذلك إلى ما لا نهاية بين قسمي الألبان والمجمدات، جاعلاً أولئك الفتيان يغطون كلا القسمين في آن واحد. هذا ليس عدلاً. لقد كنت أقول ذلك. استند المدير بوب إلى كرسيه ورفع يديه مستسلمًا: على أي حال، الأمر خارج عن إرادتي. يعود للسيد Kay وما يرغب في فعله. أعلم أنه والجون صديقان حميمان. شانون، أنت حرة في الانصراف هنا، ويمكنك المضي قدماً وتسجيل مغادرتك.
سنراكِ مجدداً في... يبدو أن ذلك سيكون يوم الخميس؟ اعتذرت مجدداً عن كل هذه الفوضى. لا، الأمر... الأمر على ما يرام، نهضت السيدة مور من مقعدها بجوار الطاولة وما زالت تشعر بالحيرة: سأسجل... سأسجل مغادرتي إذن. شكراً لك. وبينما كانت تشق طريقها خارجة من المكتب باتجاه غرفة الاستراحة، قوبلت بالنظرات حيث رفع الضابط ماكنتاير وابنته هانا وتابيتا أبصارهم نحوها. غمرت شانون لوهلة مشاعر من الارتفاع، والخجول، والامتنان، والخوف، حيث تصارعت جميعها سيطرةً داخل قلبها الثقيل.
توقفت عند الباب وهي تصارع لاستيعاب كل ذلك، ووجدت نفسها تفرك يديها، فالحركة المألوفة تمنع الآخرين من ملاحظة الارتعاش المتوجّس هناك. يا للروعة، وأنا جائعة حقاً. على مدى الساعات الطويلة، بدأت خيوط المريلة الخانقة التي تُربط فوق بلوزة زي فود لايون تغور في جسدها، حتى باتت تشعر وكأنها موثقة لتُعرض على الملل. دوار خفيف. ارتباك. ضعف ودونية. عندما كانت تنعم بسنوات الأمان والراحة لعدم مغادرة المنزل المتنقل، كانت تأكل تأثراً بالتوتر، لكن منذ عودتها إلى دائرة الضوء العام، شعرت عوضاً عن ذلك بتوتر يمنعها عن الطعام.
لم تتذكر شعورها على هذا النحو في الماضي حين كانت شابة اجتماعية، ولكن مرة أخرى، كانت الثقة والتجبر بلا عناء عندما كانت نحيلة وجميلة. قالت السيدة مور بابتسامة متألمة: أعتقد، ممم، أنني مستعدة لتسجيل مغادرتي الآن. شكراً لكم مجدداً، شكراً جزيلاً. مازح الضابط ماكنتاير: حسنًا، لقد كان الأمر كله مثيراً! ردّت هانا بصيغة التقرير الواقعي لطفلة لم تثقل كاهلها الفوارق الدقيقة للمحادثة: كلا لم يكن كذلك.
لم يكن ذلك مثيراً على الإطلاق. لقد جلسنا جميعنا هنا فحسب! وقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً كالأبدية. قالت تريسي: حسنًا، أعتقد أنه كان مثيراً. لقد هبط والدك فجأة وأنقذ الموقف هنا. بما أن... لم يرغب أحد في الاستماع إلي. لبرهة، نُسيت عبثية الموقف هنا، إذ وجدت السيدة مور نفسها مسمرة الحواس أمام صوت ابنتها. تذكري سماع الطريقة التي تتحدث بها تابيتا إلى أولاد أعمامها الأشقياء الصغار، فقد كانت النبرة والايقاع اللتان تستخدمهما معهم أكثر عفوية واسترخاءً دائماً مقارنة بالوقت الذي تخاطب فيه الفتاة والديها.
أما الصوت الذي استخدمته تابيتا مع هانا فكان شيئاً جديداً يفوق ذلك أيضاً: هادئاً، صبوراً، ومفعماً بالدفء. للحظة خاطفة، لم يكن مستحيلاً تخيل تابيتا في دور الأم بحد ذاتها، وأثارت تلك الفكرة المتناقضة الغريبة موجة أخرى من المشاعر المتضاربة. قال الضابط ماكنتاير بابتسامة ساخرة: حسنًا، مهلاً، ميزة الشارة. حين تبدأ بالتلويح بواحدة، يبدأ الناس في اعتبارها بطاقتهم المجانية للإفلات من السجن.
لقد أخبرتهم بالفعل أن شخصاً ما سيتواصل معهم بشأن كل هذا. حتى تتأكد، كما تعلم، من أنهم سيبقون في حالة تأهب. نهض الضابط ماكنتاير من مقعد غرفة الاستراحة الصلب، وكانت حركته هناك طبيعية تقريباً، لكن شابه بعض الخرق وهو يعتدل، وكأنه بعد انحنائه قليلاً للوقوف، احتاج إلى لحظة توقف لفك الانحناء بحذر. لاحظت السيدة مور أن تابيتا التقطت ذلك أيضاً، إذ سارعت المراهقة ذات الشعر الأحمر للتدخل والمساعدة، مادّةً يد العون لمساعدته على حفظ توازنه.
ظننت أنه تعافى تماماً لأنه يتجول هنا وهناك، ويبدو وكأنه لا يزال يتعافى حقاً؟ سألت هانا: حقاً؟ إذن، هل سنحصل على جميع أغراضنا مجاناً؟! هزت تابيتا رأسها: كلا يا هانا يا موزة. لقد دفعنا ثمن المشتريات بالفعل. ألا تذكرين؟ لقد مررنا عبر صندوق المحاسبة. لا يمكنهم ببساطة منحنا الأشياء مجاناً لمجرد أنه ضابط شرطة، لأن التمادي إلى هذا الحد سيكون إساءة لاستغلال سلطته. وافق الضابط ماكنتاير بروح مرحة: تماماً!
نحصل على الأشياء مجاناً؟! أنا مجرد ضابط شرطة، لست العمدة. قهقهت هانا وكأنها أدركت بالفعل أن والدها يمازحها: إذن، هل يحصل العمدة على الأشياء مجاناً؟! أبي، إنه لا يفعل ذلك. صححت تابيتا: هي لا تفعل ذلك. أعتقد أن عُمدتنا الحالية امرأة: باربارا كوالسكي. ألا تذكرين رؤية اللافتات الصغيرة التي يضعها بعض الناس في باحات منازلهم في شارعنا؟ كُتب عليها أرجو إعادة انتخاب باربارا كوالسكي.
قالت هانا: رأيت أن هناك لافتات. البيضاء منها؟ أنا فقط، لم أقرأها بعد. نحن... يرجع ذلك عادة إلى أننا نمر بجوارها بسرعة كبيرة. وإلا لفعلت. أنا أقرأ الكثير من اللافتات. أنا في الواقع قارئة جيدة جداً بالفعل. قالت تابيتا: أعلم! أنت حقاً كذلك. يا للعجب! انتفضت السيدة مور إلى الأمام بفزع. الأفضل أن أثبت حضور انصرافي بالفعل، قبل أن أنسى. عوضاً عن مناوبة الساعات الأربع التي سجلت حضورها فيها أصلاً، أظهرت القراءة ما يقرب من ثماني ساعات.
الآن وقد انتهت ساعات العمل، سمحت لنفسها بالشعور بنوع من الحياد تجاهها، أو ربما ترقّب حصولها على أموال أكثر في راتبها عما كان سيكون عليه الحال لولا ذلك. ضحك الضابط ماكنتاير بخفة وهو يتبادل الابتسامات مع السيدة مور: هانتي هذه، هي ببساطة تحفظ جميع لافتات مطاعم الوجبات السريعة عن ظهر قلب. حاولت مبادلته الابتسامة، إذ بدا وكأنه يحاول إبقائها منخرطة في المحادثة، لكنها عجزت تماماً عن معرفة كيفية البدء في الاقتحام وسط الحديث.
كان هذا الثلاثي هنا أمامها اليوم على درجة من الارتياح لدرجة بدوا معها كعائلة حقيقية. لم يبدو هذا النوع من المزاح المتبادل عادياً أبداً حين كانت تابيتا تعيش مع آل مور، ورؤية كيف تبدو ابنتها منتمية إلى آل ماكنتاير عوضاً عن ذلك كانت بطبيعة الحال نوعاً من كسر القلوب بحد ذاتها. إذا كانت تابيتا راغبة ومستعدة للسماح لوالدتها بالعودة إلى حياتها، فقد قررت شانون أنها بحاجة لتكون بجانبها مهما بدا الأمر محرجاً أو صعباً.
أطلقت السيدة مور ضحكة لا إرادية: هاه. لقد بارع والدك في ذلك حقاً مؤخراً! إذن بالطبع، مهما ترغبين يا تابيتا. يمكنني ترك رسالة له فحسب!
"انظري يا هانا"، أشارت تابيتا بإصبعها من نافذة دورية الشرطة.
"هنا نشأت".
كان التدحرج هبوطاً من محطة الوقود والوصول إلى الحديقة السفلى يحمل شعوراً متناقضاً وحنيناً في آن. كانت هناك راحة ما تلوح في العودة إلى ما كان مألوفاً يوماً، لكن ظروف وضعها الحالي كانت مختلفة جداً لدرجة جعلت كل شيء يبدو غريباً. لم تعد تابيتا تعيش هنا. كانت جالسة في المقعد الخلفي لسيارة شرطة، ومعها فتاة في السابعة تتمسك بجانبها بتملك. كانت أمها جالسة في مقعد الرافل تبدو غير مرتاحة للغاية وتطلق من حين لآخر ضحكات عصبية رداً على محاولات الضقف ماكنتاير المحرجة للحديث العادي.
"أعلم"، ظلت هانا ملتصقة بذراع تابيتا بعناد وأبت أن تتزحزح.
"لقد كنت هنا من قبل. مع العمة ويليامز".
"أه، أنت محقة"، أومأت تابيتا، شاردة وهي تتطلع باهتمام من بين البيوت المتنقلة المارة.
"هنا التقينا، أليس كذلك؟ طلبت منك السيدة ويليامز أن تقولي "مرحباً تابيتا"، وقلت أنتِ—"
"مرحباً تابيتا"، تذكرت هانا.
"نعم".
"مرحباً هانا"، ردت تابيتا وهي تربت على كتف هانا.
"كنت صغيرة ولطيفة للغاية، في ذلك الحين!"
"شكراً؟"
تمتمت هانا، محاولة ألا تبقبق شفتيها.
"حسناً"، راقبت تابيتا السيارة وهي تناور ببطء حول الحلقة وعبر أول مطبات الحديقة المتنقلة.
"هذه المرة، أترغبين في الدخول ورؤية بيتي؟ حيث كنت أعيش؟"
"حسناً"، قالت هانا، ملقية نظرة خاطفة من النافذتين وبدت غير متأثرة البتة.
"كـ-كل شيء على حاله تماماً كما تركته!"
التفتت السيدة مور في مقعدها لتتبادل ابتسامة مكفهرة مع تابيتا.
"نحن، امم، لم نلمس شيئاً. منذ أن رحلتِ. أنا متأكدة من أن هناك، حسناً، أنا متأكدة من أنك ترغبين في أخذ المزيد من أغراضك".
"ربما بعض الملابس الإضافية"، اعترفت تابيتا.
"شيء أستطيع الجري فيه. أه! بيتنا هو هذا، هنا. على اليمين".
"هذا؟"
توقف الضقف ماكنتاير أمام مقطورتهم وضبط ناقل الحركة في وضع الوقوف.
"حسناً جداً. خذي كل ما تحتاجينه من وقت — ويا هانا؛ التزمي أفضل سلوكياتك. سأمدد ساقي هنا قليلاً، لكن ناديني عندما تصبحان جاهزتين تماماً".
"سنفعل"، وعدت تابيتا.
"شكراً لك. لن نتاخر! لدينا أغراض هنا".
فتح الجميع الأبواب وترجلوا — تحركت هانا عبر المقعد الخلفي نحو تابيتا ثم تبعتها خارج السيارة من ذلك الجانب. بدا البيت المتنقل أقل أو أكثر كما تذكره تابيتا. عتيقاً وبالياً لكنه ليس مهجوراً تماماً. كان جوانب الألمنيوم لديه تكتسي بلون أخضر خفيف من العفن بدأ التنقيط بالطحالب، لكن تغير اللون كان خفيفاً مقارنة بتراكم الأوساخ السوداء على المقطورات المجاورة.
بدا "فناؤهم"
الأمامي أكثر اتساعاً مما تذكرته تابيتا، إذ لم تعد سيارة الخال داني تحتله، بل مجرد رقعة من الحصى والتراب العاري في الغالب. كانت خصلات الأعشاب الضارة التي تمكنت من النمو قد قُلمت بواسطة آلة تقشير العشب مؤخراً نوعاً ما، ولم تكن هناك نفايات ملقاة بوضوح لإحراج تابيتا. لا يبدو سيئاً إلى هذا الحد، حدثت تابيتا نفسها. أعتقد أن جزءاً مني كان قلقاً من أنه بمجرد رحيلي، سيعود كل شيء للانهيار فوراً.
لكن لا، ما زال يبدو... جميلاً جداً. بالنظر إلى الظروف. أنا سعيدة حقاً لأنني قضيت وقتاً في القرفصاء في كل مكان والتقاط أعقاب السقائر وقطع القمامة الصغيرة لسنوات في كل مكان. لكن هانا بدت مرعوبة بعض الشيء، فقد كانت يدها الصغيرة تقبض على تابيتا بقوة إضافية وكانت تنظر حولها إلى كل شيء بعينين واسعتين. كانت السيدة مور تنقب في جيوبها بحثاً عن مفتاح بارتباك، بينما كان الضقف ماكنتاير يمسح الحديقة المتنقلة بنظرة متأملة قبل أن يتحرك ببطء في الشارع.
كان متجهاً نحو الطرف البعيد من الحديقة السفلى — وكان واضحاً لابيتا أنه يريد إعادة زيارة المشهد حيث تعرض لإطلاق النار. مرت عاصفة وجيزة من المشاعر في نفسها وهي تدرك ذلك، وشعرت برغبة في الذهاب معه كي لا يبقى وحيداً. لقد مضى ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر منذ إطلاق النار وحدث الكثير، لكن في حين أتاح لتابيتا الوقت لإعادة زيارة موقع إطلاق النار في الجنوب الرئيسي منذ ذلك الحين لمعالجة الأمور، كان الضقف ماكنتاير قد عاد للتو على قدميه وخرج للتجوال لأول مرة.
"سأحاول أن أكون سريعة!"
قالت السيدة مور، وهي تفتح الباب أخيراً وتفتحه على مصراعيه.
"أنا، امم، أُريد فقط تبديل ملابسي. ملابس العمل. ادخلا، تفضلا بالدخول. من فضلكما".
"انتبهي لخطواتك يا هانا بانانا"، نادت تابيتا، قاضية الفتاة صعود الدرج إلى داخل المقطورة.
صرير الأرضية تحت وزنهما بطريقة مألوفة لابيتا — لكنها مخيفة لهانا — وبينما كانت السيدة مور تهرول في الممر الخلفي نحو غرفة النوم الرئيسية، كان يمكن سماع الصوت العتيق لروافد الأرضية وهي تتحرك قليلاً. البيوت المتنقلة القديمة لم تكن هادئة أبداً ولا متينة تماماً، وجعلت إعادة زيارة مكانها القديم بعد الغياب منذ عيد الشكر تابيتا تشعر تقريباً وكأنها تقف على سطح مركب غير متزن.
أحتاج إلى استعادة توازن قدمي على البحر؟ تذكرت مدى الانفتاح والاتساع الغريب الذي بدا عليه منزل ماكنتاير عندما كانت تحاول التأقلم هناك، ولذا كان العودة إلى المقطورة يجعل كل شيء يبدو ضيقاً وقمعياً بشكل لا يصدق. كانت غرفة المعيشة ومنطقة طاولة الطعام مجتمعتين هنا أصغر حتى من غرفة نوم تابيتا في منزل ماكنتاير؛ في الواقع كانت المساحة الإجمالية للمبيت المتنقل بأكمله هنا أكبر بقليل فقط من غرفة معيشة ماكنتاير.
"إنه صغير حقاً، أليس كذلك؟"
بادرت تابيتا.
"لثلاثة أشخاص".
أومأت هانا برأسها دون أن تنطق بكلمة. كانت الستائر مسحوبة عن النوافذ ومربوطة تماماً كما تذكرت تابيتا تركها، لكن أحداً لم يحاول تنظيف السجاد بالمكنسة الكهربائية منذ رحيلها. تُركت الأوراق والأظرف والفوضى الغريبة هنا وهناك عبر طاولة المطبخ ثم جانب واحد من الأريكة، مما يشير إلى أن شخصاً ما كان يجلس أمام جهاز التلفزيون، لكن والديها لم يكونا جالسين هناك معاً. عندما ألقت نظرة حولها، لم يكن هناك الكثير مما يمكن تمييزه — لم يتغير ورق الحائط الباهت.
وكانت المفروشات القذرة هي نفسها. على الأقل احتفظن بعادة إئادة الأطباق المتسخة إلى الحوض، لوت تابيتا شفتها وهي تقود هانا لتمر عبر المطبخ وتتجه نحو غرفتها. أظنني نجحت في تدريبهم جيدا؟ رأى جزء متطفل من دماغها الثلاجة وحددها مجدداً على أنها ثلاجتها؛ تلك التي ورثتها وأخذتها معها إلى شقتها الأولى. ابتسمت لها تابيتا بابتسامة ساخرة وهما تخطوان إلى الممر الخلفي. كان هذا أيضاً تذكيراً صارخاً بمدى اختلاف الأمور، لأن ممرات البيوت المتنقلة كانت ضيقة بشكل مخادع بعرض قدمين ونصف، ومصممة للمرور بصف واحد.
بدافع العادة ثبتت تابيتا نفسها على ألواح الجدران الخشبية القديمة وهي تواصل السير، لامسة إياها في نفس الأماكن المعتادة. كانت قدماها مشبعتين بمعرفة مكان الخطو، لكن قدما هانا لم تكونا كذلك وأخذت الفتاة الصغيرة نفساً حاداً عندما اكتشفت إحدى البقع الناعمة في الأرضية.
"أه! احذري يا هانا"، قالت تابيتا.
"هنا، هذه غرفتي. حسناً، كانت كذلك. هنا نشأت".
أدارت المقبض وأدارت الباب ببطء. لم يتغير القليل؛ كانت بطاقات الشفاء مرتبة فوق خزانة الأدراج أمام المرآة الباهتة مباشرة. كانت حلويات ريس من الهالوين بغلافها الذهبي المميز موجودة هناك أيضاً، لكن أحدا وضعها في كيس شطائر بلاستيكي. كانت أغطية السرير لا تزال مرفوعة من اللحظة الدقيقة التي تسللت فيها تابيتا من الفراش لمهمتها الجريئة لاقتحام الحمام على العمة ليزا والاستحواذ على حقيبة اليد التي تحتوي على الهيروين.
كانت وسادة فلاندر المهجورة تحدق من مكانها المستقر عند طرف السرير بتعبير فارغ.
"أهذه — الأميرة أرييل؟"
سألفت هانا، مطلة من خلف خصر تابيتا.
"أه! نعم، كنت أرييل في الهالوين"، قالت تابيتا.
"أعتقد أنني أخبرتك بالأمر، لكن أظنك لم تحظي برؤيته أبداً؟ عينان ثاقبتان".
نظراً لافتقارها إلى خزانة ملابس خاصة بها بعد بعض عمليات التجديد المجهولة في الماضي، فقد علق فستان أرييل للعرض من قضيب الستارة على الجدار البعيد، مضاءً بضوء يناير الخافت من النافذة. كانت الغرفة باردة والهواء فيها فاسداً، لكن أكثر ما كان مزعجاً هو صغر المساحة الشديد. سبعة أقدام في تسعة أقدام، مع مساحة ضئيلة للوقوف حيث احتلت الخزانة والسرير جزءاً كبيرراً من مساحة الغرفة.
كانت غرفة تابيتا أكبر بقليل من خزانة الملابس الواسعة التي أدخلت ساندرا تابيتا إليها في منزل ماكنتاير، عندما كانوا يبحثون عن صندل يتناسب مع زي ما. لكن، بفارق ضئيل فقط، تأملت تابيتا.
"هنا يا هانا. يمكنك الجلوس على السرير. أريد فقط أخذ بعض الأشياء".
"يجب أن تأخذي فستان الأميرة أرييل"، أصرت هانا.
"عليك ذلك".
"حسناً — سأفعل"، وعدت تابيتا.
"سنتمكن من لعب التنكر معاً. مولان، وأرييل!"
أجْلست هانا لتستقر على فراش السرير القديم النحيل، ثم انحنت إلى الجانب لتتمكن من سحب أدراج الخزانة — وأدى فعل ذلك إلى القضاء تقريباً على آخر مستطيل متبقٍ من مساحة الأرضية، لكن تابيتا اعتادت التعامل مع ذلك.
كانت الملابس "الجميلة"
قد أُخذت بالفعل في المرة السابقة عندما كانت تابيتا تحشر الأشياء في حقيبة كتبها، لكنها أعادت اكتشاف عدة أزواج من الملابس الداخلية التي سيكون من المفيد امتلاكها، فضلاً عن بعض القمصان الأكبر حجمًا التي يمكنها الاسترخاء بها في البيت. حرصت أيضاً على أخذ قمصانها القديمة البشعة الخاصة بسكان الريف والتي لم تكن تمتلك أكماماً أو جوانب؛ ملابس التمرين القديمة خاصتها. كانت رخيصة بعض الشيء، لكن مرة أخرى لم تكن تمتلك في منزل ماكنتاير سوى ملابس أنيقة تقريبا — وستحتاج قريباً إلى أشياء مותר العرق والتسخ فيها.
أتطلع حقاً للجري والتمرين مرة أخرى. لا يمكن أن يأتي ذلك قريباً بما فيه الكفاية.
"تابيتا؟"
سألت هانا.
"مم؟"
"الأمر... مختلف حقاً هنا"، لاحظت هانا، مبدية ضبطاً ملحوظاً للنفس.
"مثل — أكثر بكثير مما اعتقدت. ليس اختلافاً سيئاً. لكنه مختلف. إنه صغير حقاً حقاً. كأنه بحجم هانا تماماً".
كان ذلك المصطلح الذي استخدمته السيدة ماكنتاير لوصف كوخ اللعب الخاص بهانا، وصارعت تابيتا لتجنب التجهم عند المقارنة غير المواتية.
"أعلم، أععلم"، أطلقت تابيتا ضحكة صغيرة.
"نشأت فقيرة جداً. أظن أن جزءاً مني أراد أن تري الفروق — لكي تفهمي قليلاً من أين أتي. أيدل ذلك على شيء؟"
"نعم"، رمشت هانا بعينيها ببراءة عبر الغرفة الضيقة.
"لكن، كأنك — لا ترغبين في العودة للعيش هنا. أليس كذلك؟ إنه صغير حقاً. وقديم. إنه مثل، قديم حقاً. قديم وصغير حقاً. صغير للغاية".
نعم يا هانا، لقد فهمت.
"هذا ما اعتدت عليه وأنا أنشأ"، أوضحت تابيتا بنبرة صبورة.
"لذا، الانتقال للعيش معكم — بدا لي غريباً جداً. النهوض للذهاب إلى الحمام ليلا، بل وحتى مجرد المشي طوال المسافة عبر كل من غرفكم الكبيرة الضخمة بدا غريباً جداً. أيمكنك رؤية السبب؟"
"نعم؟"
أجبرت هانا نفسها على الابتسامة ثم سمحت لها بالتحول إلى تكشيرة.
"أظن ذلك. هل هو مثل — أيهما تفضلين أكثر؟ العيش هنا، أو العيش هناك. أيهما أفضل".
"أعتقد بحلول الآن، أشعر أنني في غير مكاني بعض الشيء في كليهما"، اعترفت تابيتا.
"يبدو هذا كصندوق كرتوني صغير، ويبدو منزلكم، حسناً، يبدو لي أحياناً كأنه قصر فسيح كبير".
"قصـ-قصـري؟"
حاولت هانا.
"قصري؟"
"قصري؛ مثل القصر"، أوضحت تابيتا.
"أه. كنت أعلم ذلك. مثل القصر".
"مثل — مثل علاء الدين. انتقل من كونه جرذ شوارع فقير جداً، للعيش في القصر الفاخر الكبير".
"نعم، ومثل — سندريلا أيضاً"، أومأت هانا.
"سندريلا كانت هكذا أيضاً. والجميلة والوحش؟ نوعاً ما".
"مم-همم"، أومأت تابيتا وهي تعيد طي الملابس في حجرها وتمسح التجاعيد بيدها السليمة.
"قصص الثراء الفجائي شائعة جداً. لكن — يا عزيزتي هانا، لا أريدك أبداً أن تعتقدي أنني أبقى مع عائلتك لمجرد منزلك الجميل الكبير. حتى لو —"
"أعلم! أععلم"، أكدت لها هانا.
"أنت لا يفعلين ذلك".
"حتى لو عشنا جميعاً معاً في أكواخ اللعب البلاستيكية الصغيرة الخاصة بك، لكنت ما زلت أحبكم جميعاً حتى الموت"، اختتمت تابيتا.
"و — أحب عائلتي هنا أيضاً. فقط. كانت الأمور صعبة لفترة".
"بسبب عمتك"، أومأت هانا.
"نعم".
"نعم"، تنهدت تابيتا.
"الأمر معقد".
"الأمر ليس معقداً إلى هذا الحد"، أصرت هانا بتلك الطريقة الفظة لابنة السابعة.
"أنا أفهم كل شيء بالفعل".
"هاه، إذن — حسناً، في مرحلة ما سيتعين علينا جعلك تجلسين وتشرحين كل شيء لي، لأنه بالنسبة لي... كل شيء معقد"، قالت تابيتا، حاشنة الملابس المطوية ضد نفسها وناهضة لجمع فستان أرييل أيضاً.
"أظن أن هذا هو كل شيء؟"
"لا تنسي أخذ فلاندر أيضاً!"
التقطت هانا السمكة المخملية.
"و — أهذه شوكولاتة تخصك؟ كرات زبدة الفول السوداني؟"
"أه — حسناً"، تجهمت تابيتا.
"أعتقد أنه ربما يجب أن نتخلص من تلك. إنها تعود طووال الطريق إلى جولة خدعة أم حلوى. يبدو أن أمي وضعتها في أكياس، لكن ربما كان عليها رميها في الفريزر؟"
"الجو متجمد هنا بالفعل"، هزت هانا كتفيها، ضاغطة على فلاندر في عناق.
"متجمد بالفعل، ونعم، قليلاً"، تنهدت تابيتا.
"نحن نبقي التدفئة منخفضة جداً هنا، حتى لا تكون الفواتير سيئة للغاية. نكتفي بارتداء الجوارب وارتداء السترات".
"أالفواتير سيئة إلى هذا الحد؟"
كانت هانا متشككة.
"الجو بارد جداً. مثل الخارج تماماً".
"الفواتير ليست سيئة عندما تكونين في السابعة!"
ضحكت تابيتا.
"تعالي — أظن أنني أخذت كل شيء. لكن، أعني. يا هانا لو كان عليك الاختيار بين رفع التدفئة قليلاً، أو شراء المزيد من الألعاب — فماذا ستختارين؟"
"الألعاب"، لم تحتاج هانا للتوقف والتفكير في إجابتها.
"حسناً، ها قد عرفت"، قالت تابيتا.
"الجوارب والكنزات الصوفية خلال الشتاء ليست سيئة للغاية — وفي الليل تكونين دافئة تحت الأغطية على أي حال. يبدو من الغباء إنفاق الكثير من الأموال لتدفئة المكان بأكمله، إذا كنا طوال اليوم إما في العمل أو في المدرسة. أليس كذلك؟"
"أظن ذلك؟"
قالت هانا.
"إذن — إذا أطفأنا التدفئة في المنزل، يمكننا استخدام تلك الأموال لشراء مجموعة كاملة أخرى من الأشياء؟"
"همم"، ضمت تابيتا شفتيها إزاء طمع هانا السافر.
"هممم!"
عاكسرتها هانا بالمثل.
"هممم!"
أطلقت تابيتا تكشيرة مبالغاً فيها.
"يا هانا، لا أظن ذلك".
"لم لا؟!"
"أنتم تمتلكون منزلاً حقيقياً؛ فهو يحتفظ بالحرارة بشكل أفضل بكثير من مقطورة قديمة كهذه. ليس سيئاً للغاية بالنسبة لكم تشغيل التدفئة، لأن جدرانكم ونوافذكم وكل شيء يحتفظ بالحرارة بشكل أفضل بكثير. أما هنا، فلا. جدران قديمة رقيقة، بدون عزل يذكر. فجوات صغيرة للغاية على طول إطارات النوافذ والأبواب وما شابه. إنه أمر مختلف تماماً — كل منا يعيش وفقاً لإمكانياته".
"همم"، نظرت هانا حولها مرة أخرى.
"أعتقد ذلك".
"تعالي يا حبة هانا"، أومأت تابيتا باتجاه الممر مرة أخرى.
"لنذهب لنرى والدك ونرى إن كان مستعداً للتحرك. أعتقد أنه توجه نحو، امم. نحو نهاية الشارع".
"نحو نهاية الشارع؟"
رددت هانا.
"حيث التقيت بوالدك للمرة الأولى على الإطلاق، تقنياً"، تجهمت تابيتا.
"أتذكرين من الصور في الصحيفة؟ إنه المكان الذي... أصيب فيه برصاصة من الرجل الشرير".
"أتمانعين حمل هذا عني؟"
سألت تابيتا، عارضة زي أرييل على هانا. تقبلته الفتاة الصغيرة بإيماءة جادة، وتابعت تابيتا خارج غرفة النوم الضيقة صعوداً وهبوطاً في الممر. نُقلت الملابس الاحتياطية المجمعة بين ذراعي تابيتا إلى كيس تسوق لتسهيل حملها، وألقت هانا نظرات غير متأكدة حول المطبخ ثم نظرت إلى السيدة مور بنظرة حذرة عندما انضمت إليهما المرأة. كانت السيدة مور قد ارتدت زوجاً مريحاً ولكن مهلهلاً نوعاً ما من السراويل الرياضية وسترة عطلة حمراء وخضراء واسعة، وبدأت ابتسامتها المتصلبة تتلاشى تحت انتباه هانا.
"تركت ملاحظة صغيرة"، أخبرت السيدة مور تابيتا.
"بجانب السرير. لوالدك".
"لقد أخذت بعض الملابس"، أبلغت تابيتا، رافعة الحقيبة.
"طبعاً! طبعاً".
"أظن أنه يجب أن نتحرك؟"
"بالتأكيد، نعم. بالطبع".
شعرت تابيتا بالمهانة من الطريقة التي تجعد بها حاجبا هانا إزاء تبادلهما المحرج، لذلك سارعت بدفعهما إلى الأمام كما لو كانت تتجاوز صعوباتهما الخرقاء. لم تكن تدري لماذا كان من الصعب جداً التفاعل بشكل طبيعي مع والدتها. بدا حوارهما المتقطع والميكانيكي غير طبيعي إلى أقصى حد. كانت السيدة مور تتصرف كأنها نسيت حوارها وكانت تنتظر شخصاً خارج الخشبة لتلقينها، بينما كانت تابيتا مثل كاتبة مدمنة على الكافيين تحولت فجأة إلىزبد منزوع الكافيين — كانت كلماتها طعنات واهية في ضباب عدم الفهم.
مع وجود أمي هنا، يبدو الأمر وكأنني في حالة احتراق كتابي. أبعد بكثير عن القدرة على سكب قلبي وروحي أو حتى تفكير حقيقي سليم فيما أقوله. فقط — نعم، عصر الكلمات، إجبار بعضها على الخروج. وكأنني أحاول استخراج الدم من الصخرة. خرج الثلاثة من الباب وعبر الدرج، وتوقفت السيدة مور خلفهما لهز مقبض الباب الأمامي للتأكد من إغلاقه خلفها. وُضعت حقيبة الملابس على غطاء محرك دورية الشرطة في الوقت الحالي، وبعد لحظة انضم إليها فستان أرييل، حيث أنزلته هانا لتطويه بعناية فائقة لكي لا يتدلى فوق غطاء المحرك وأسفل جانب السيارة.
"الأيدي"، ذكرت هانا وهي تحدق، مادّة يدها نحو كل من تابيتا والسيدة مور.
"صحيح"، شعرت تابيتا بومضة ارتياح وأمست اليد الصغيرة المعروضة.
"أمي — تعالي. أعتقد أنه ذهب في هذا الاتجاه تماماً، أسفل الشارع. الضقف ماكنتاير. يجب أن نمسك بأيدي بعضنا".
"أه — حقاً؟"
أخذت السيدة مور يد هانا الأخرى، رابطة إياهن جميعاً معاً.
"حسناً".
ثم مشيتا جنباً إلى جنب عبر الحديقة المتنقلة معاً، مستمتعتين ببعض الصمت كاستراحة من الموقف المحرج. تجولت عيناها تابيتا عبر المنطقة السفلى من إستيتس صانست بحثاً نشطاً عن تشتيت انتباه. كانت قد تركت عائلتها بعد ما بدا الآن سلسلة من المواجهات الدرامية إلى حد ما، والآن لم يبدِ أي من الأساليب المختلفة التي اختارتها مناسباً. بدا كون المرء مؤدباً للغاية وكأنها تفرض مسافة بينهما، رافضة أي ألفة.
والتصرف بقرب والتظاهر بأن شيئاً لم يحدث سيبدو ككذبة كبيرة بالمثل.
"اعتدت على المشي في هذا الطريق"، قالت تابيتا أخيراً، مانحة الفتاة الصغيرة بجانبها نظرة.
"الحديقة المتنقلة عبارة عن حلقة صغيرة، لذا كنت أدور وأدور وأدور".
"لمَ؟"
التفتت هانا بنظرة مذهولة من صفوف البيوت المتنقلة العتيقة إلى تابيتا والعكس.
"مثل، الدوران في دوائر؟"
"نعم. مشيت لكي أستطيع الجري"، أوضحت تابيتا.
"كنت أهرب عما كنت عليه، أو أهرع نحو ما أردت أن أكونه. أفتقد ذلك — وأنا أتطلع بشوق للقدرة على الجري مرة أخرى قريباً".
"أنا فخورة بك جداً"، فاجأتها السيدة مور بالتحدث.
"أنا، لقد منحتك المتاعب فقط عندما بدأت بالتجول. لكنك تجولت على أي حال. وانظري إليك — انظري إلى مدى ما وصل إليه حالك. لقد نموتِ كثيراً. أنا فخورة بك جداً. أنا — لم أكن لأفعل أبداً ما فعلته. لقد أخفيت نفسي عن كل شيء".
"لا — كنت بحاجة للوقت، ثم كنت بحاجة للمساعدة"، قالت تابيتا.
"لكي، امم، يعيدك إلى المسار مجدداً. لكي يخرجك من الوحل الذي بدأتِ بالوقوع فيه. نحتاج جميعاً للمساعدة أحياناً. لقد قضيت سنوات وأنا أختبئ عن كل شيء أيضاً. لست مختلفة. لقد تلقيت المساعدة".
حل الصمت بينهما مجدداً. كانت تلك مقطورة مايك، هناك، لاحظت تابيتا. ذلك الطفل الصغير حافي القدمين الذي كنت أصطدم به طوال هذا الصيف الماضي. ماذا حل به؟ أكانت الأم لتفرف حتى من يكون، لو سألت؟ وجدوا الضقف ماكنتاير واقفاً هناك ويداه في جيوبه من بعيد، مطلعاً عبر الامتداد القاحل للعشب الميت بجانب الطريق حيث كاد يفقد حياته. تغير القليل هنا منذ أكتوبر — كان كتف الطريق هناك هو نفس الأوساخ السوداء والحصى.
لم تكن قطعة الأرض الشاغرة بجانبه واسعة بما يكفي لإيقاف بيت متنقل عليها، ولم تكن هناك شجيرات أو شجيرات أو حتى سياج لتحديد المكان الذي تنتهي فيه إستيتس صانست. لقد كان مجرد مكان منسي ومهمل بلا غرض كبير على الإطلاق، غارقاً في الأعشاب الضارة. لم يكن الطريق على الجانب الآخر حيث أوقف الضقف ماكنتاير تلك اللينكولن كونتيننتال البيضاء طريقاً مهماً بشكل خاص، أو وصولاً حيوياً لأي مكان، لذلك لم يزعج أي شخص في حلقة الحديقة المتنقلة نفسه أبداً باختصار الطريق عبر قطعة الأرض الفارغة هناك بمركباتهم.
لم يحدث شيء هنا قط سوى إطلاق النار في الجنوب الرئيسي، مشت تابيتا مع هانا وأمها حتى وقفا على بعد بضعة أقدام فقط من الضقف. مكان بلا عنوان ولا معنى، لا يبرز سوى لحدث واحد مفرد، وهو الآن منسي أكثر أو أقل من قبل الجميع تقريبا.
"لا يبدو كشيء كبير، أليس كذلك؟"
أطلق الضقف ماكنتاير صفيرة منخفضة، هازاً رأسه.
"هنا حدث ذلك؟"
سألت هانا.
"يبدو كذلك، على حد علمي"، قال الضقف ماكنتاير، قرفصاءً.
"لا بد أنه كان... هنا تقريباً؟"
"أليسيا وأنا كنا هناك تماماً... هناك"، أشارت تابيتا.
"كنت سأريها كيف أقوم بركلات الفراشة".
"ركلات الفراشة؟"
سألت هانا.
"مثل — هل هذا للسباحة؟"
"التايكوندو، في الواقع"، ابتسمت تابيتا.
"كنت، امم. أحاول تعليم نفسي بعض الحركات. إنه أمر سخيف نوعاً ما".
"أتذكر ذلك اليوم"، قالت السيدة مور.
"كنت وقحة مع تابيتا. أمام صديقتها مباشرة. أعتقد أنني أحرجتها، فأخذت صديقتها وخرجا للعب. لا أعرف ما كنت أفكر فيه، في ذلك الحين".
"حسناً"، ضحك الضقف ماكنتاير في سره.
"...أظن أنه من الجيد ربما أنك فعلتِ؟"
"سمعنا الطلقة، وكانت عالية جداً"، قالت تابيتا من أجل مصلحة هانا.
"وحينها، عندما نظرنا إلى هناك، كان الرجل الشرير يقود سيارته هارباً بالفعل".
"الرجل الشرير؟"
سألت هانا.
"مم-همم"، أومأت تابيتا.
"ركضنا لنرى — وبطريقة ما التقطت أليسيا صورة بكاميرتها. لحسن الحظ. بدلاً من إهدار فيلمها علي وأنا أقوم بركلات غبية — وأنا، حاولت إيقاف النزف. فقط بوضع يدي فوق الجرح. أنا، امم، لا أظن أنني كنت أعرف حقاً ما كنت أفعله؟"
"أنقذت حياتي"، تمتم الضقف ماكنتاير.
"و، امم، ثم ساعدتني أليسيا في الإبلاغ عنه"، اختتمت تابيتا.
"بما أنني، امم، نعم. لم تكن يداي حرتين. الراديو الصغير الذي يرتديه على حزامه، أعتقد أنه كان كذلك؟ أبلغنا عنه، ثم ظهر الضقف ويليامز بعد قليل، و — ثم نعم. كل ما تبقى ضباب مجنون كبير. تولى المسعفون الأمر. كانت يداي كلها، هاه، كانت. ملطختين بالدماء. كان لدى الضقف ويليامز إبريق ماء في صندوق سيارته، وساعدني في غسل كل شيء. ظهر المراسلون. كنت في حالة صدمة نوعاً ما، وحل الظلام وكنت أُحَدّق في كل شيء وربما أثرثر ولا أعرف ما كنت أفكر فيه. كان الأمر كثيراً".
"تابيتا"، قال الضقف ماكنتاير.
"لقد أنقذت حياتي. كان سكوت وبعض الآخرين يخبرونني — لو فقدت لتراً إضافياً أو نحو ذلك من الدم، لكان حدثاً وشيك الموت لكانوا قد واجهوا جحيماً حقيقياً في إبقائي على قيد الحياة".
"اللتر كثير"، تجهمت تابيتا.
"أنت، امم، ربما كنت لتفقد—” "اللتر ليس بالكثير عندما يكون لديك بضع ثقوب فيك"، ابتسم الضقف ماكنتاير. "حسناً، على أي حال — شكراً لك.
أعني ذلك. لقد كانت محنة كبيرة ومدمية، لقد أنقذت حياتي — فلنحتفل ببعض تلك الشرائح المدمية الكبيرة.
حسناً؟"
"أبي — مقرف!"
غضت هانا ضاحكة.
"مقرف".
شوى اللحم على الموقد في فناء منزل آل ماكنتاير، ووقفت تابيثا وهانا تضيقان عينيهما من خلال خطوط البخار والدخان لمراقبته، وكانت كل منهما ترتدي مئزراً وتمسك بملقط خاص بها. لم يسبق لها أن طبخت حقاً على مشواة حقيقية من قبل، ولم يكن الجهاز شبكة معدنية لامعة تماماً كما تخيلت من رؤية الناس يشوون في الإعلانات وما شابه. كان الجزء الداخلي للمشواة مغطى بطبقة من بقايا الرماد الرمادي المائل للبيض، وكانت القضبان متسخة قليلاً ببقايا الفحم القديم.
لقد هاجمت السطح لفترة وجيزة بفرشاة سلكية، لكن جهودها بالكاد فعلت شيئاً لتنظيف كل شيء تماماً.
"إذن—كنت على وشك أن تكوني نجمة سينمائية، لا بد أنك تعرفين بعض الممثلين الكبار"، هكذا علق الشرطي ماكنتاير.
"هل أقلبه؟"
أشارت هانا بملقطها لتخز قطعة اللحم.
"ليس بعد"، حذرتها تابيثا.
"أوه، أم"، اعتدلت السيدة مور في أحد الكراسي الاسترخائية.
"التقيت ببضعة؟ لكن الأمر كان مجرد لقاء لفترة قصيرة جداً، أشك في أن أياً منهم سيتذكرني".
"أوه، هيا—من، من؟!"
حثها الشرطي ماكنتاير على الكلام.
"هؤلاء هم المشاهير الذين نتحدث عنهم".
"تصافحت مع تشارلي شين؟"
احمرّ وجه السيدة مور.
"لقد كان، بالطبع، كان وسيماً جداً، في ذلك الوقت. معشوق جماهير كبير".
"مهلاً، لدي فيلم الفجر الأحمر، وسأضعه في جهاز الفيديو الليلة بالتأكيد"، ضحك الشرطي ماكنتاير.
"فيلم رائع. تشارلي شين شخصية مهمة".
"أنا، أم، في موقع التصوير بصراحة لم أتحدث كثيراً مع الفتيان هناك"، اعترفت السيدة مور.
"كنت أقضي وقتاً مع الفتاة الجديدة الأخرى هناك، وتحدثنا معاً".
"كيري غرين؟"
سألتي تابيثا.
"حسناً هانا—أعتقد أنه يمكنك تقليبها الآن".
"أقوم بتقليبها!"
أبلغت هانا وهي تقف على أطراف أصابعها بينما قبضت على قطعة اللحم بملقطها وقلبتها على الجانب الآخر.
"عمل جيد!"
"كيري غرين—اسمها مألوف"، تمتم الشرطي ماكنتاير.
"أفيلم الغونيز؟"
"أم، حسنًا، نعم، لكني لم أتقابل معها أبداً"، سارعت السيدة مور إلى القول.
"كانت كيري بعدي، أم، لقد تم جلبها بالفعل لتستبدلني. عندما مغادرتي. التي قضيت وقتي معها في الموقع هي وينونا. كانت تشبه تابيثا كثيراً! ما زلت أفكر في ذلك مؤخراً".
"انتظري—وينونا؟ وينونا رايدر؟!"
توقفت تابيثا واستدارت لتحدق بدهشة.
"أكنت تعرفين وينونا رايدر؟!"
"لقد عرفتها"، تكورت السيدة مور متألمة.
"كان لدي رقم هاتفها، حتى. نحن، أه. لم أستمر في التواصل. بعد كل شيء، بعد ترك كل ذلك خلفي. كانت لطيفة، رغم ذلك؟ صغيرة جداً. خجولة، أحبت القراءة. عانت لتجد مكاناً يناسبها. كانت من جنوب كاليفورنيا، على ما أعتقد؟ لم يكن اسم رايدر هو اسمها الفني آنذاك، بل كان شيئاً—أه، اللعنة. شيئاً ينتهي بـ وِتز. بيركوفيتش؟ ربما؟"
أمي كانت تعرف وينونا رايدر، غرقت تابيثا في ذهول لفترة لحظة. يا للجحيم اللعين. بيتلجوس. إدوارد ذو اليدين المقصتين. أشياء غريبة. أه، اللعنة—في أواخر العقد الأول من الألفينيات هو الوقت الذي وقعت فيه فضيحة السرقة تلك، أليس كذلك؟ لقد أخر ذلك مسيرتها المهنية. إذا كانت أمي ما زالت تحتفظ برقمها في مكان ما، فيجب عليها الاتصال، ربما؟ يا للجحيم اللعين.
"إنها مشهورة جداً"، ضحك الشرطي ماكنتاير.
"واو. لقد شاركت في فيلم كبير مؤخراً. قيامة الكائن الفضي؟"
"إنها كذلك"، وافقت تابيثا، وهي منزعجة قليلاً.
"إنها مشهورة للغاية".
"أشك في أنها حتى ستتذكرني"، أطلقت السيدة مور ضحكة مريرة.
"لقد عرفتها فقط لبضعة أسابيع. كنا الوافدتين الجديدتين في موقع تصوير لوكاس".
"أرأت هانا فيلم بيتلجوس؟"
سألت تابيثا.
"آه، مستحيل"، هز الشرطي ماكنتاير رأسه.
"مخيف قليلاً بالنسبة لها، أعتقد".
"ما الذي يخيف؟"
سألت هانا.
"همم"، عبست تابيثا.
"ربما. ربما لن يكون سيئاً للغاية، لو شاهدته معي؟"
"لا نريد أن تصاب بكوابيس"، هز الشرطي ماكنتاير كتفيه.
"لقد شاهدت—ما اسمه، القصة التي لا تنتهي؟ شاهدته، واضطررنا لإخفاء ذلك الشريط نهائياً، فقد تسبب لها في كوابيس. أتتذكرين، هانا؟"
"نعم"، شرعت هانا في التكشر.
"مع الذئب. الذي طاردهم عبر فانتاسيا. لكن، كنت في السادسة. أنا على وشك بلوغ الثامنة، الآن".
"أظن أن والدتك اضطرت لتمرير ذلك المشهد البشع بسرعة مع الحصان وهو يغرق في المستنقع أيضاً"، هز الشرطي ماكنتاير رأسه.
"ذلك المشهد كان يجعل الجميع يختنقون. لم يكونوا يمزحون!"
"متى عيد ميلادك؟"
سألت السيدة مور.
"هانا؟"
"الخامس عشر من آذار!"
أبلغت هانا.
"سأبلغ الثامنة. لقد أصبح شهر آذار قريباً بالفعل".
"أه-هوه"، اعتدل الشرطي ماكنتاير في وقفته.
"أتعلمون ما أسمعه؟"
"ماذا؟"
سألت هانا.
"أعتقد أنني أسمع أمي".
"ستقع في مشكلة كبيرة حقاً!"
تفاخرت هانا. عندما استدارت لتنظر، رأت تابيثا حركة وراء الباب الزجاجي. بعد لحظة فُتح الباب، ثم انحنت ساندرا إلى الخارج بوجه صارم.
"ما الذي يحدث في العالم هنا بحق الجحيم؟!"
كان صوت المرأة غاضباً لكنه حمل طابع المزاح قليلاً أيضاً—رسمت تابيثا ابتسامة حائرة وسمحت لحاجبيها بالارتفاع بينما وجهت ملقطها نحو الشرطي ماكنتاير. حذت هانا حذوها على الفور، ونجح الرجل في أن يبدو متظلماً بشكل لا يصدق لكونهما ألقيا باللوم على عاتقه وحده في شواءهما العشوائي. قبل أن تتمكن السيدة ماكنتاير من الاستمرار في إبداء غضبها رغم ذلك، لاحظت السيدة مور—فأشرق وجهها مفاجأة بوجود ضيفتهم غير المتوقعة.
"أه! أهلاً بك"، خطت السيدة ماكنتاير طوال الطريق إلى الخارج ومدت يدها.
"أعتقد أن زوجي جرك إلى هنا أيضاً؟"
"لقد، أم، لقد اصطدما بي عندما كانا يلتقطان أغراض الشواء"، أوضحت السيدة مور بارتباك.
"آمل ألا أكون مصدر إزعاج!"
"بالطبع لا، فقط—"
صافحتها السيدة ماكنتاير لكنها استدارت ورفعت حاجبها في وجه زوجها.
"ما الذي تعتقد أنك فعله بالشواء؟! من المفترض أنك تتناول أطعمة لينة، أيها المشاكس!"
"أنا أفعل ذلك!"
ضحك الشرطي ماكنتاير، رافعاً يديه.
"قلت للفتيات—قلت أيتها الفتيات، اطبحنه لي لطيفاً وطرياً من فضلكن".
"هل أقلبها؟"
دفعت هانا تابيثا بمرفقها.
"هل دوري؟"
تفقدت تابيثا قطعة اللحم الأخرى.
"أوه، هذه مستعدة للقلب. حسناً. شكراً لك".
"أرى أنك استعدت سيارة دوريتك"، بدا صوت السيدة ماكنتاير مستاءً.
"إذن، أظن أنك تعتقد أنك تحسنت تماماً، الآن؟ ها، أيها السيد؟"
"لقد أوقفتها في الشارع"، بدا الشرطي ماكنتاير دفاعياً.
"حتى تتمكني من الوقوف في الممر. فكرت—كما تعلمين، ربما يمكننا الاحتفال؟"
"همم"، تبادلت ساندرا نظرة مع الفتيات.
"مممم"، وافقت هانا.
"ممممم!"
أطلقت ساندرا ضحكة أخيرة.
"حسناً، لا بأس. لكن، كان يجب أن تتصل! كنت سأشتري بعض النبيذ في طريق العودة إلى المنزل. شانون، هل يمكننا إحضار أي شيء لك؟ ماء؟ بيرة؟"
"أه، لا، أنا بخير!"
"يمكنني إحضار أكواب للجميع"، عرضت تابيثا، ممررة ملقطها إلى هانا.
"هل يمكنك مراقبة هاتين من فضلك؟ شكراً لك. سأذهب لأعد المائدة".
"لو كنت انتظرت أسبوعاً آخر، لكنا نحفل بحصول الآنسة تابيثا على إذن بخلع الجبيرة"، ذكرت السيدة ماكنتاير زوجها، عابرة الشرفة لمنحه طبعة على خده.
"اللعنة، أنت محق"، منحها الشرطي ماكنتاير ابتسامة مائلة.
"لكن، أتدرين ماذا؟ لقد أمّنا أنفسنا، فالمجمد يحتوي على مجموعة كاملة من الأشياء الأخرى التي يمكننا طبخها. هذه، أه، هذه تجربتنا الأولى. تعويد تابي على المشواة. فكرت أنه عندما تحتفل، سترغب في إشعار مسبق حتى تتمكن من دعوة بعض أصدقائها إلى هنا. أليس كذلك؟"
"ممممم..."
مازحت السيدة ماكنتاير. يا للهول، تجمدت تابيثا في منتصف حركة خلع مئزرها. يبدو هذا حقاً وكأنه قد يكون ممتعاً للغاية. حفلة مشاهدة مسلسل ويلو، ثم شواء؟ بينما بدا الشرطي ماكنتاير مصرّاً على أن يتناولوا اللحم وحده على العشاء tonight، لم تكن تابيثا كذلك بالتأكيد. كانت تعرف محتويات مطبخ عائلة ماكنتاير أفضل من أي شخص آخر، وأصرت على إضافة الخضروات الورقية إلى عربة التسوق أثناء رحلة التسوق العشوائية التي قاموا بها اليوم.
فور اندفاعها عبر الباب الزجاجي المنزلق متجهة نحو المطبخ، أمسكت تابيثا بقدر ومصفاة من الدرج الموجود أسفل الفرن ووضعتهما على جانبي حوض الغسيل. بدأت في ملء القدر من صنبور الماء، وتم التقاط حاوية الملح الخاصة بهم من الخزانة العلوية، وبينما كان القدر يمتلئ بالماء عبرت تابيثا المطبخ لالتقاط الأكواب من الخزانة الأخرى. دارت حول المنضدة وبدأت في إعداد خمسة أطباق على مائدة العشاء، وعندما عادت، أغلقت صنبور الماء وألقت رشتين من الملح في القدر.
وُضع قدر الماء على الموقد وتم رفع حرارة النار إلى أقصاها—كانت تابيثا تعلم من تقدم طهي شرائح اللحم على المشواة في الخارج أنه ليس لديها متسع من الوقت. أه، اللعنة. الغطاء، الغطاء—أين الغطاء؟ مع بقاء يدها داخل الجبيرة وهي تفتح درج أدوات المائدة، كانت تابيثا تنحني أيضاً تحت الفرن للعثور على غطاء القدر لكي يغلي بسرعة أكبر. لم تكن غريبة على تعدد المهام في المطبخ، لكنها شعرت أيضاً ببعض الارتباك والتوتر الليلة بينما كانت والدتها تزورها هنا.
عُثر على الغطاء وتم وضعه على القدر، وفي الوقت نفسه كانت يد تابيثا السليمة تغرف حفنة من الشوك، ثم السكاكين من الصينية في الدرج. هرولة أخرى نحو الطاولة حيث سحبت تابيثا المناديل من الحامل الموجود في المنتصف، ثم دارت حول الطاولة لتضع أدوات المائدة فوق المناديل في كل مقعد. وعند عودتها، أظهرت نظرة خاطفة عبر الباب الزجاجي أن هانا ما زالت واقفة فوق شرائح اللحم باجتهاد—ثم تم إخراج كيس الفاصوليا الخضراء الطازجة وإبريق تنقية المياه من الثلاجة.
أُفرغت الفاصوليا الخضراء في المصفاة، وُوُضِع الإبريق على المنضدة لرحلتها التالية في اتجاه الطاولة. تم التقاط علبة البطاطس الفورية من رف المؤن فوق المكان الذي صُفت فيه علب حبوب الإفطار. تم جلب كومة من الأطباق من الخزانة، التي كان بابها لا يزال موارباً. تذكرت إغلاقه، دافعة إياه بمرفقها أثناء مرورها. سُتغسل الفاصوليا الخضراء من أي أوساخ أو مبيدات حشرية في المصفاة، ثم توضع لفترة وجيزة في ماء القدر المغلي، ومن ثم يمكن لتابيثا ببساطة شطف المصفاة وصب مكعبات الثلج فيها لإنهاء سلق الفاصوليا الخضراء.
وسيكون لديها بعد ذلك ماء مغلي بالفعل من القدر لوضعه في خليط البطاطس الفورية. لم تكن لفائف العشاء موجودة، ولكن ربما يمكنها استبدالها ببعض كعك الهامبرغر المتوفر لديهم؟ تأملت تابيثا الأمر بنظرة جادة وهي تخلط وتقلب الفاصوليا الخضراء تحت ماء الصنبور بيدها السليمة.
"تابيثا؟"
فتحت السيدة ماكنتاير الباب الزجاجي المنزلق وأطلت للداخل.
"هل احتجت إلى يد تساعد في إعداد—أه. أه، أرى أنك تعدين وليمة كاملة أيضاً. همم".
"إنها مجرد أطباق جانبية لتتناول مع اللحم!"
احتجت تابيثا بابتسامة.
"أمّم. سيكون كل شيء جاهزاً، أعدك بذلك. فقط أعطني حتى يغلي الماء، بالإضافة إلى… ثلاث دقائق؟"
"يا عزيزي!"
نادت السيدة ماكنتاير من فوق كتفها.
"راقبي هانا، سنساعد تابيثا في الطهي. شانون؟"
"أه! بالطبع، سأساعد".
"الطهي؟! ماذا تقصدين بالطهي، لدينا ما يكفي من شرائح اللحم لـ—"
"إنها مجرد أطباق جانبية صغيرة!"
نادت تابيثا بضحكة خفيفة.
"سأكون سريعة".
"لسنا بحاجة إلى أطباق جانبية، لدينا المشواة تعمل—مهلاً، مهلاً انتظري هانا، ليس أنت أيضاً! ألا يمكنكم جميعاً التخلي عني؟!"
"اقلبي تلك اللحمات بمجرد أن تصبح جاهزة!"
أمرها صوت صارم لطفلة في السابعة من عمرها. ثم بدا الأمر وكأن الجميع يتدفقون إلى الداخل للانضمام إلى تابيثا. بعد غسل الخضار، حاولت إحضار الأطباق والإبريق إلى الطاولة، لكن الأمهات اعترضن طريقها وأخذن كل شيء من بين يديها لحمله. بحلول الوقت الذي هرت فيه هانا إلى الداخل متحمسة للمساعدة، لم يتبقَ أي شيء تقريبا للقيام به حتى. بابتسامة مستاءة، أحضرت تابيثا مقعد الدرجات نحو الموقد وأعدت ملعقة دهن خشبية هناك، لكي تتمكن هانا من تقليص البطاطس الفورية بمجرد أن يحين وقتها.
"انظروا إليها وهي تفعل ذلك"، مازحت السيدة ماكنتاير، متبادلة نظرة مع السيدة مور.
"هل كانت هكذا دائماً؟"
"لقد قامت تقريبا بكل الطهي من أجلنا"، اعترفت السيدة مور، تبدو فخورة ومحرجة في آن واحد.
"لقد افتقدناها حقاً بالتأكيد!"
"أراهن على ذلك"، ضحكت السيدة ماكنتاير خفيفاً.
جعل هذا المديح—والاعتراف بأنها افتُقدت—اللحظة تبدو محرجة للغاية بالنسبة لتابيثا، التي كانت متلهفة فجأة لبعض الأعمال المنزلية في المطبخ لملء يديها بها. الثلج! من أجل سلق الفاصوليا الخضراء. كان لدى عائلة ماكنتاير موزع آلي للثلج والماء مدمج في باب ثلاجتهم الفاخر، لكن لم يكن أحد يستعمله أبداً. كان زر إطلاق الثلج مزعجاً وصاخباً، وكثيراً ما كان يرمي المكعبات عبر الأرضية المتبلطة بدلاً من إلقائها في كوب مقدم، وكان صنبور الماء يعطي ماء الصنبور وحده—ماء الكلاب، وفقاً لتعابير ساندرا—بينما كانت العائلة هنا عادة تستخدم الماء المفلتر من إبريق بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، فإن الجهاز الموجود في أعلى المجمد كان يسكب الثلج دائماً في صينية شبيهة بالصندوق حتى تمتلئ، وسحبت تابيثا الصندوق كله للخارج ثم وضعته على المنضدة بجانب الحوض. كان التنقل حول هذا الكم من الكماليات المهملة هنا في منزل عائلة ماكنتاير صدمة ثقافية تجاوزتها منذ زمن، لكنه جعل تابيثا تتوقف وتتساءل عن الانطباع الذي يتركه المنزل الضخم بكل أثاثه الفاخر على والدتها.
أكانت تشعر بالرهبة؟ أكانت ستنظر حولها إلى كل شيء في ذهول تام؟ نظرة خاطفة في هذا الاتجاه كانت أكثر إثارة للدهشة—لأن السيدة مور كانت تراقبها فحسب، ولم تكن تبدو وكأنها تلاحظ أي شيء آخر حولها. لقد جاءت للزيارة هنا، لكنها بدا وأنها لا ترى سوى ابنتها. نظرة الفخر المفعمة بالحنين التي كانت تمنحها إياها والدتها بدت وكأنها صفعة على الوجه، فقد أطاحت بأي أفكار مسبقة حول الفارق الطبقي الصارخ الذي أرادت تابيثا بناءه، ولم تسمح لتابيثا بأي شكل بتأطير هذا الموقف حول أمها المتعثرة كمنعزلة مشلولة بسبب القلق الاجتماعي.
لأن… ابتلعت تابيثا قلقها. إنها لم تعد كذلك. إنها تعمل في وظيفة خدمة عملاء. بطريقة ما. تعمل مع الناس طوال اليوم. وهو ما يزال يبدو مستحيلاً. إذا—مهلاً، مهلاً هانا، لا—!
"لا، لا، انتظري!"
تدخلت تابيثا قبل أن تتمكن الفتاة الصغيرة من إفراغ كوب من مزيج البطاطس الفورية في القدر.
"هانا يا حبيبتي، سنستخدم ذلك لسلق الفاصوليا الخضراء، أولاً. وما زال بحاجة للغليان. أتعلمين، يجب أن نضيف البطاطس الفورية بعد أن يغلي الماء؟"
"أه نعم، الغليان"، كشرت هانا.
"لقد نسيت".
لقد عملتا معاً في صنع البطاطس الفورية للعشاء من قبل هنا، وكانت تابيثا فخورة جداً لأن هانا اختارت كوب قياس وبدت وكأنها تتظاهر بقراءة العلبة لمعرفة حجم الحصة المقترحة. أكانت هانا متلهفة لتظهر مدى فائدتها ومساعدتها في المطبخ، بما أن لديهم ضيفة؟ أو، مهلاً، أرادت تابيثا أن يحمر وجهها خجلاً. هل أنا *من* يتلهف للاستعراض؟ لقد أصابتني رغبة مفاجئة بالاندفاع إلى هنا و—نعم، إنجاز مجموعة كاملة من الأشياء، فجأة.
حتى عندما كنت متأكدة تماماً من أن أحداً آخر لم يكن يهتم بما إذا كنا سنتناول أطباقاً جانبية مع اللحم الليلة أم لا.
"عمل رائع في المساعدة يا هانا"، أثنت السيدة ماكنتاير.
"شانون—تقريباً كل ليلة، كانت تابيثا مع هانا، تعلمها الطهي. هاتان الاثنتان رائعتان حقاً، فهانا تلتصق بها كالغراء. هل ترغبين في رؤية—"
"لا أريد!"
احتجت هانا.
"لست مثل الغراء".
"—هل ترغبين في رؤية بعض الصور التي التقطناها؟"
قلبت السيدة ماكنتاير عينيها.
"لقد طبعتها، لكننا لم نجلس ونرتبها في ألبوم بعد. تريد كارين إدخالي في هراء سجل قصاصات الذكريات الخاص بها، فكل أولئك النساء يجتمعن ويجنرّ بشأن تلك الأشياء".
"أود ذلك حقاً!"
وافقت السيدة مور، وقد أشرق وجهها.
"هل لديك صور بالفعل؟"
"أ-أنت ماذا؟"
وجدت تابيثا نفسها مندهشة بنفس القدر.
"منذ متى؟!"
"لقد التقطت القليل هنا وهناك"، قالت السيدة ماكنتاير بابتسامة خبيثة.
"أنا متأكدة من أنك تتذكرين بعضها—ألا تتذكرين التقاط صور لكما وأنتما تطلان خزانة الكتب تلك؟"
"أه"، تدلى كتف تابيثا إلى الأمام، لأنها تذكرت الآن بالفعل.
"صحيح".
لذا، وبينما اختفت ساندرا في غرفة النوم الرئيسية لجلب الصور، تفحصت تابيثا عن كثب قدر الماء على الموقد بحثاً عن فقاعات أو بخار كما لو أن هذا المسعى استهلك كل انتباهها. وقفت السيدة مور بالقرب من مائدة الطعام كما لو كانت تكافح لفتح باب الحديث أو التفكير في شيء تقوله، بينما بدت هانا وكأنها تمتص الجو المحرج وتترجمه إلى تململ وانزعاج خاص بها. يجب أن تقولي شيئاً، حدثت تابيثا نفسها.
لقد فقدت المزيد من الوزن، على ما أظن. إنها—نعم، ما زالت حاملاً. لا يزال الأمر غريباً، أعتقد أنني تخيلت أنها ستستعيد كل وزنها وأكثر. إنها تعمل. إنها خارج المنزل.
"هل عدت إلى المدرسة الآن؟"
كسرت السيدة مور الصمت المتوتر أولاً.
"نعم"، أجابت تابيثا، بارتياح لموضوع سهل.
"الأمر مختلف هذه المرة. سيكون مختلفاً. أنا، أم. أنتبه للناس، هذه المرة. ليس فقط الواجبات والعمل المدرسي. أجبر نفسي على التحدث إلى الناس، والتعرف على أشخاص جدد. ربما تكوين صداقات".
"اشترينا منشفة"، أضافت هانا.
"أريها منشفتك".
"أه، أنا، أه، نعم لقد اشترينا منشفة أيضاً"، تجهمت تابيثا.
"لدي حصة لياقة بدنية شخصية. في الحصة الأولى. لقد أحضرتها إلى المدرسة بالفعل، رغم ذلك. لغرفة تبديل الملابس. إنها منشفة كوكاكولا—عليها الدب القطبي. تماماً كما في الإعلانات".
"إنها رائعة"، قالت هانا.
"ساعدت في اختيارها".
"لياقة بدنية شخصية؟"
سألت السيدة مور، وبدت قلقة.
"هل هم—"
"لدي ملاحظة من الطبيب"، أكدت لها تابيثا بسرعة.
"أنا لا أقوم بأي شيء نشط حتى الآن. لكن—نعم. قريباً. المدربة بايلور لطيفة جداً. لدي بعض الأصدقاء في تلك الحصة—فانيسا. ماريسا، غريس، تيفاني، بوبي".
"بوبي هو صديقها الحميم"، أفشت هانا بالسر.
لم تستطع تابيثا إلا أن تلقي نظرة مرعبة نحو هانا لتلك الخيانة، لكن هانا بدت غافلة وبدلاً من ذلك منحتها هزّة رأس داعمة.
"بوبي صديق"، سارعت تابيثا لتوضيح الأمر.
"أنت، أم، ربما تقابلينه في—اللعنة. لا، أظن أنك لم تقابليه بعد. إنه صديق من المدرسة. إنه لطيف. أخوه يعمل في محطة الوقود الواقعة أعلى مجمع المنازل المتنقلة".
"أه، فهمت"، علقت السيدة مور باهتمام.
"بوبي في مستواها نفسه، رغم ذلك"، أصرت هانا.
"الدوري الكبير. قالت إنها تعجب في الواقع بـ—"
"هانا!"
هزت تابيثا بصوت خافت غاضب.
"صور!"
أنقذت السيدة ماكنتاير الموقف بعودتها، وهي تلوح بكومة صغيرة من المطبوعات بحجم أربعة في ست بوصات.
"ستعجبين بهذه كثيراً".
حشرت هانا نفسها بجانب والدتها بينما كانت المرأتان تقلبان ببطء في كل من الصور. أرادت تابيثا أن تلقي نظرة خاطفة أيضاً، لكنها لم تكن مرتاحة للازدحام واكتفت بتعليق السيدة ماكنتاير وهي تذرع المطبخ ذهاباً وإياباً، مراقبة سطح الموقد وتطل للخارج لتقييم تقدم الشرطي ماكنتاير في الشواء. كان الموقف يقلقها، وأجبرت تابيثا نفسها في النهاية على الثبات في محاولة لإخفاء اضطرابها.
"هؤلاء هن مع خزانة الكتب تلك"، روت السيدة ماكنتاير.
"لقد صممتاها وركبتاها بأنفسهما—أرادت تابيثا واحدة تتسع لكتب قصص هانا الكبيرة".
"وهل دهنتاها؟"
ارتدت السيدة مور تعبير إعجاب وهي تحدق في الصورة أدناه.
"لم تكن فوضوية كما كنت أخشى أن تكون في الواقع"، همهمت السيدة ماكنتاير.
"تابيثا ليست فوضوية"، غرّدت هانا.
"إنها دائما تنظف وتنظم الأشياء. ليست فوضوية".
"هؤلاء كن خارج المنزل في الفناء"، تابعت السيدة ماكنتاير إلى الصورة التالية.
"لقد حددتا مساحة صغيرة لحديقة أزهارهما، لكنني أعتقد أن بقية تلك الخطة معلقة حتى الربيع؟"
"حديقة خضروات"، صححت هانا.
"سنزرع خضروات—سناكلها".
"أه، هل ستتناولين الخضروات؟"
مازحت السيدة ماكنتاير.
"نعم—فقط تلك التي نزرعها بأنفسنا"، أصرت هانا.
"إنها مختلفة عندما تزرعينها بنفسك. ستكون جيدة حقاً".
"كان هذا—همم، أعتقد أننا كنا نلعب ألعاب التنكر في هذه"، قلبت السيدة ماكنتاير إلى صورة أخرى.
"أه! أتذكر. إنها ترتدي صندلي، هنا. كان هذا هو اليوم الذي أصبحنا فيه أنيقات وعصريات حتى تتمكن من الذهاب إلى المركز التجاري مع أصدقائها. كانت متحمسة جداً!"
"ذهبت أيضاً!"
أضافت هانا.
"ذهبت مع ماثيو. وكيسي. لكننا التقينا جميعاً في ردهة الطعام. كانت تابيثا مع أليسيا وأيلينا".
"إيلينا"، صححت السيدة ماكنتاير.
"تبدو جميلة جداً"، علقت السيدة مور.
"لديها تلك البلوزات الرائع—إنها تحيكها بنفسها. من الفساتين".
"ليس بمفردي"، قاطعت تابيثا.
"أنا فقط أساعد في إنهاء خياطة حوافها، حقاً. الجدة لوري تقوم بمعظم العمل. فساتين متاجر السلع المستعملة".
"حسنًا، إنها رائعة"، نظرت السيدة ماكنتاير إلى تابيثا بابتسامة.
"ربما سنضطر إلى القيام برحلة إلى متجر السلع المستعملة مع فاصوليتنا الخضراء الصغيرة؟"
"أريد الذهاب"، أومأت هانا برأسها.
"هل يمكننا الذهاب tonight؟"
"أعتقد ربما في عطلة نهاية الأسبوع"، ضحكت السيدة ماكنتاير.
"أو، يمكننا البحث في خزانتك ومعرفة ما إذا كان هناك أي فساتين قديمة يمكننا إعادة تصميمها؟"
"نعم"، أومأت هانا برأسها مرة أخرى بعبوس جاد.
أطفأ الشرطي ماكنتاير المشواة ودخل حاملاً طبقاً من شرائح اللحم قبل أن تنتهي تابيثا من الفاصوليا والبطاطس—فقد ألفت النساء على الطاولة نظرة على صور حفلة عيد ميلادها وملكاهن ذلك. لم تكن تابيثا تتذكر أن أحداً التقط صوراً، وبدا وكأن ذلك يجب أن يكون شيئاً بارزاً. لأن، العودة هنا إلى أواخر التسعينيات، كان التصوير الفوتوغرافي عملية معقدة تتطلب كاميرا وأفلاماً تحتاج إلى نقلها إلى أخصائي لتطويرها.
لم يكن التقاط لقطة سريعة أمراً بسيطاً مثل توجيه جهاز أوائل العقد الأول من الألفينيات نحو شيء ما وضغط زر الشاشة بالإبهام، أو استدعاء العبارة الرئيسية الجبن في العقد الأربعين وجعل جوهرة المجوهرات على حاسوب سوارك يلتقط بانوراما لكل شيء تقريباً من حولك لحفظه كصورة ثابتة. ولكن، من ناحية أخرى—كان عقدي في كل مكان آخر أثناء الحفلة، تذكرت تابيثا وهي تسارع لإنهاء البطاطس.
بدا الأمر وكأنها أول تجربة جافة لي في قضاء الوقت مع مجموعة كبيرة من أقراني المراهقين، لذلك كان تركيزي ينصب عليهم وبدو الكبار وكأنهم يتلاشون تدريجياً في الخلفية. لم تعد ترى نفسها كشخص بالغ متنكر في زي فتاة في الرابعة عشرة من عمرها. ومع ذلك، فقد أقرت أيضاً بأنها كانت أكثر وعياً بذاتها ونضجاً بكثير مما كانت عليه عندما كانت في هذا العمر أصلاً. كان النضج حقيبة مختلطة ذات معايير مختلفة في كل مكان—فكل من البالغين من عائلة ماكنتاير كانا حكيمين بما يتجاوز سنيهما ولكنهما كانا يظهران غالباً نزعات صبيانية صريحة.
وطفلتهما ذات السبع سنوات كانت تظهر أحياناً ذكاء داهية نوعاً ما وسط طفولتها الطبيعية. الأمر أكثر صعوبة في قياسه بين أصدقائي، فكرت تابيثا في نفسها. تنظر إيلينا إلى زيغي كما لو كانت تمتلك كل الإجابات—بينما في الواقع إيلينا متماسكة ومنظمة لدرجة تجعل الأمر غير مضحك إطلاقاً. وُضعت الصور جانباً بينما جلس الجميع لتناول الطعام، وكانت الوجبة مذهلة. في حياتها السابقة، لم تتعلم تابيثا كيف تحب شريحة اللحم الخاصة بها إلا بعد فوات الأوان تقريباً—في منتصف الثلاثينيات من عمرها.
في المناسبات النادرة التي سُئلت فيها عن الكيفية التي تفضل بها لحمها، كانت إجابتها التلقائية مستوية تماماً ولم يُفكر فيها كثيراً. إن إدراك أن الاستواء التام كان مكافئاً لتناول جلد الحذاء طوال الوقت جعل تناول شريحة اللحم تجربة تحويلية. أه، واو، اغرورقت عيناك تابيثا بالدموع ومنحت الشرطي ماكنتاير إيماءة تقدير حيث تفتحت لقمة اللحم العصيرية إلى روعة محضة مع كل مضغة.
أومأ برأسه بدوره، وكان مشغولاً للغاية بتناول الطعام لدرجة تمنعه من منحها أي كلمات، وانضمت السيدة ماكنتاير بإصدار صوت تقدير. لعدة دقائق لم يُسمع سوى القليل حول الطاولة باستثناء خشخشة أدوات المائدة ضد الأطباق. أظن أنه في صميم عقلي كان افتراضى هو أن النصف المستوي ونصف النيئ يعني غير مطبوخ، وغير المطبوخ يعني غير آمن للأكل. مدمى. مقرف. عندما تكون الحقيقة… أكثر تعقيداً بقليل من ذلك.
اتضح أن الحقيقة ألذ بكثير من ذلك. هذا أمر مذهل للغاية.
"هم هم؟"
سألت تابيثا، مشيرة نحو طبق هانا.
"نعم"، زلقت هانا الطبق نحوها—مع شوكة وسكين لحم بقبضة الموت كانت قد صارعت لنشر قطعة واحدة من شريحة لحمها حتى الآن.
"أعني. نعم، من فضلك".
"مم همهه"، أومأت تابيثا برأسها.
كان أخذ الشوكة بيدها التي لا تزال مغطاة بالجبيرة أمراً معقداً، لكن تابيثا تمكنت من تثبيت شريحة اللحم ثم تقطيعها بسرعة إلى عشرات القطع بحجم لقمة لهانا. كانت البطاطس المهروسة موجودة على الطبق أيضاً لكنها لم تُلمس حتى الآن، ولم تكن هانا مهتمة بتجربة الفاصوليا الخضراء. كان الكاتشب جالساً على الطبق أيضاً في كومة حمراء صغيرة شاذة—لم تكن هانا تحب صلصة إيه-وان وبدلاً من ذلك أصرت على تناول شريحة اللحم مع الكاتشب.
أعادت تابيثا الطبق نحو محميّتها الصغيرة، محاولة جاهدة عدم الحكم عليها. إنها السبب في أن لدينا بطاطس فورية بدلاً من البطاطس الحقيقية أيضاً، أرادت تابيثا أن تهز رأسها. أراهن لو أننا صنعنا بطاطس مهروسة حقيقية معاً، واستطعت جعلها تجربها، لأحبتها. لكن هذه هي العقدة، أليس كذلك؟ جعل طفل ذواق صعيب الإرضاء يجرب شيئاً ما بالفعل. كنت مثلها عندما كنت في سنها، ألم أكن كذلك؟ ربما أسوأ.
على الأقل لم ترغب هانا في أن تكون شريحة لحمها مستوية تماماً، هاه. أراهن أن الشرطي ماكنتاير لم يخبرها قط أن هذا كان خياراً متاحاً.
"هذه هي"، توقف السيدة مور لتبتلع.
"هذا أفضل شيء تذوقته في حياتي بأكملها".
"مم-همم"، أومأ الشرطي ماكنتاير بحماس، وهو يلتهم شريحة لحمه الثانية بالفعل.
"يا للهول، لقد افتقدت هذا. شانون، لقد أعددنا واحدة إضافية—لكي تأخذيها معك إلى المنزل".
"يمكنني وضعها في وعاء بلاستيكي"، أومأت السيدة ماكنتاير.
"يمكنك إعطاؤها لزوجك، أو—احتفظي بها سراً، وفريها لوقت لاحق لنفسك! هذا ما كنت لأفعله".
"لن تفعلين ذلك"، مازحت الشرطي ماكنتاير.
"دائماً ما تحتفظين لي بالأفضل".
"أه-هوه"، ابتسمت ساندرا بخبث.
"من الجيد أنك تعتقد ذلك، على الأقل. يجب أن ترى الأشياء التي لا تُترك جانباً لك".
"نعم"، أومأت هانا.
"أفضل الأشياء هي لي وحدي".
كم مرة تناول والداي طعاماً… جيداً؟ تساءلت تابيثا. لقد تناولنا شرائح اللحم طوال الوقت، أثناء نشأتي. نوعاً ما.
حسنًا، تناولنا "شرائح اللحم".
إما بوجود نجمة بجانبها، أو علامات اقتباس ساخرة في الهواء. لأنه كان لحم بقر بانيو أو هانغري-مان سالزبري، تلك الموجودة في وجبات المجمدات العشاء. وهي مصنوعة لتشبه شرائح اللحم بشكل فضفاض، ولكن لا يمكن تسميتها حقاً شريحة لحم فعلية. أشبه بقرصة لحم مفروم، إلا أنها بقايا قطع لحم ولحم خنزير وفتات خبز وحشوات و… إنه مجرد هريس يشبه اللحم من المكونات الرخيصة. ليس هذا. هذا لحم بقر حقيقي، شريحة لحم حقيقية.
"أه! شكراً لك، حقاً"، بدت السيدة مور متأثرة.
"شكراً لك. ليس عليك حقاً فعل ذلك. إنه، حسنًا. سيحبه. ستكون هدية سلام جيدة، هاه. لم نكن نتفق جيداً".
بسببي، كادت تابيثا تسقط شوكتها حيث شعرت وكأن قنبلة موقوتة قضت على ما تبقى من شهيتها. بالطبع. بالطبع كانا يتشاجران—كنت أعلم أنهما كانا كذلك. أظن ذلك. لم أكن أرغب في التفكير في الأمر فحسب. في مدى عناد أبي اللعين بشأن قضية ليزا برمتها. لقد حزمت كل ذلك وألقيته أساساً فوق كتفي لأضعه خلفي. لا أريد حقاً حتى إعادة زيارته. أي جزء منه.
"الرجال عنيدون للغاية"، قالت السيدة ماكنتاير، بعد أن كبح جماح نفسها بوضوح من التعبير عن تعليقات أكثر تشهيراً.
"زوجك… عنيد بشكل خاص".
"أنا متأكد من أنه كان يعني الخير"، هز الشرطي ماكنتاير كتفيه.
"الأمر صعبة دائماً عندما يتعلق الأمر بالعائلة. أرى ذلك طوال الوقت. كان علي أن أخبر الآباء أن طفلهم قد قُبض عليه متلبساً بالسرقة والاقتحام. سرقة السيارات الكبرى. الكثير من الأطفال ينخرطون في—كما تعلمين، الحشيش، الحبوب. استنشاق الطلاء ولا أحد يعلم ماذا أيضاً هذه الأيام. الاضطرار لإخبار الآباء؟ رؤية جدار الإنكار هذا ينبت فجأة في مكانه؟ دائماً صعب. وأحياناً يكون الأمر أسوأ، لأنهم يعلمون في أعماق قلوبهم أن صبيّهم أو فتاهم الصغير قد تورط في مشكلة حقيقية، لكنهم يعتقدون أنه إذا تظاهروا بقسوة كافية بعكس ذلك، فسيوصلهم ذلك إلى الحقيقة".
"أه-هوه، تلميع أحذية تكساس"، وافقت السيدة ماكنتاير.
"كان هذا قبل بضع سنوات، وكان جميع الأطفال مغرمين بالاستنشاق. جنون مطبق. الطلاء، البروبان، ذلك أه، ما اسمه؟ سائل التنظيف، أشياء تنظيف رؤوس الفيديو؟ ظهرت طفحة صغيرة من تلك القضايا في سبرينغتون".
"في سبرينغتون؟"
أطلقت السيدة مور صوتاً من عدم التصديق.
"أه نعم"، هز الشرطي ماكنتاير رأسه.
"لقد قضينا على ذلك كله في مهدد، رغم ذلك. الجميع وعمهم هنا يعرفون شخصاً ما أو آخر يمكنه الحصول على الحشيش لهم، لكن الحبوب، هراء الاستنشاق، أشياء مثل الهيروين؟ لقد أغلقنا ذلك بقوة".
"وهذا مع ليزا كان هيروين"، قالت السيدة مور بصوت خافت.
"حسنًا"، توقف الشرطي ماكنتاير.
"ليس له مكان في سبرينغتون. لقد كانت حالة ثانوية لمشاكل شيلبيفيل تتسرب من شيلبيفيل. يحدث ذلك، ونحن نعرف إلى من نذهب، ويُعتنى بالأمر هنا. لا يمكننا فعل الكثير غير ذلك".
"أنا من أوهايو"، كشفت السيدة ماكنتاير بتجهم.
"إذن—أمور المخدرات، المخدرات القوية؟ نعم".
"أه، أنا آسفة جداً"، هزت السيدة مور رأسها.
"واو. أوهايو".
"ما هي أوهايو؟"
سألت هانا.
"إنها ليست مكاناً مناسباً للحديث عنه أمام الأطفال"، مازحت السيدة ماكنتاير، هزت رأسها بخيبة أمل.
"إنها مكان فظيع، مليء بأشخاص سيئين للغاية".
"أوهايو هي المكان الذي نذهب إليه عندما نزور ميمّا الخاصة بك"، منح الشرطي ماكنتاير ابنته إجابة أفضل.
"لقد كنت هناك من قبل. لقد نشأت والدتك هناك. وذهبت إلى الكلية هناك. ولكن، نعم، بخلاف ذلك إنه مكان فظيع".
"أه"، لعبت هانا ببطاطسها المهروسة.
"أتذكر زيارة ميمّا. لم يكن سيئاً إلى هذا الحد".
"نعم، بالنسبة لك"، تمتمت ساندرا بصوت خافت.
"على أي حال. تابيثا، عمتك ليزا في برنامج في مكان جيد، وسيساعدونها بأفضل ما يمكنهم. ليس هذا بشيء يجب عليك أو على أي من عائلتك القلق بشأن الآن. الأفكار والصلوات، هذا كل ما يمكنك فعله الآن تقريباً".
"لم نكن مقربين"، اعتترفت السيدة مور.
"لم أهتم كثيراً لأمرها، لكوني صادقة. إنها زوجة أخي، و—أخ زوجي كان قد حبس نفسه بالفعل العام الماضي".
"مم-همم، لقد سمعنا"، أومأ الشرطي ماكنتاير.
"وهل كان لديهما أطفال؟"
"أربعة أولاد"، علقت تابيثا.
"أنا، أم. كنت أُحاول أن أكون بجانبهم قدر الإمكان. ما زالوا جميعاً في المرحلة الابتدائية".
"لقد اشترت لكل منهم أجهزة غيم بوي لعيد الميلاد"، قالت السيدة مور.
"أو—حسنًا. أظن أنكم اشتريتموها جميعاً؟"
"لا، لا"، هزت السيدة ماكنتاير رأسها.
"كان ذلك من مال تابيثا. ليس مالنا. لقد وضعنا فقط سلفة صغيرة من أموال تسويتها".
"أه"، رمشت السيدة مور.
"واو. حسنًا، يمكنني أن أقول لك إن كل واحد من الأولاد كان مسروراً جداً بها. إنهم مجاننون بتلك الأجهزة المحمولة، وقيل لي إنهم بالكاد تركوها من أيديهم. قالت جدتك لوري إن الأمر أصبح أكثر سلاماً وحسن سلوك هناك أكثر من أي وقت مضى".
"لدى هانا واحد من تلك الأجهزة أيضاً"، ضحكت السيدة ماكنتاير.
"بوكيمون؟ تجلس على الأريكة وتلعب بها. يبدو الأمر ممتعاً".
"إنه كذلك"، أبلغت هانا.
"تابيثا تلعب أيضاً".
"بالنسبة للأولاد الأربعة، يبدو الأمر وكأنه محاولة وضع ضمادة على مشكلة أكثر خطورة بكثير"، اعترفت تابيثا.
"أنا سعيدة لأن ذلك يساعد، لكن. أريد أن أمنحهم بعض الاتجاه الأفضل في حياتهم، وبعض التأثيرات الأكثر إيجابية. كنت أفكر إما في كشافة الأولاد—أشبال الكشافة؟—أو دروس تايكوندو، أو—لا أعلم، شيئاً ما".
تبادل زوجا ماكنتاير النظرات عند ذلك، وشاركا ابتسامة صغيرة لم تكن تابيثا متأكدة كيف تفسرها.
"دوري الصغار؟ كرة القدم؟"
اقترحت السيدة ماكنتاير.
"أنا متأكدة من أن سبرينغتون بها جميع أنواع البرامج الشبابية، أليس كذلك؟ أعتقد أنه سيتعين علي أن أسأل كارين عنهم—تبدو وكأنها تحشر أصبعها في كل تلك الأمور في جميع أنحاء المدينة. مجموعات الكنيسة؟"
"ربما"، قالت تابيثا.
"ذكرت أنك عادة تذهبين إلى نفس الكنيسة مع عائلة ويليامز؟ سبرينغتون يونايتد ميثودست؟"
"مم-همم"، تحلت ساندرا بلطف ليبدو عليها الشعور بالذنب.
"حسنًا، نوعاً ما. لقد مر بعض الوقت".
"خطئي، لقد كنت عالقاً هنا في المنزل"، قال الشرطي ماكنتاير.
"الراحة في السرير. أوف".
"حاولنا الذهاب إلى كنيسة المشيخية في المدينة"، قالت تابيثا.
"لكن، لست متأكدة من أن شيئاً ما قد نجح حقاً".
"كنيسة صديقتك إيلينا"، أومأت السيدة مور.
"قال والدك إنه أحب تلك. اعتقدت أنها كانت لا بأس بها".
"هل ترغبين في تجربة ميثودست؟"
سألت تابيثا.
"كل ما ترغبين في فعله لا بأس به"، قالت السيدة مور.
"أنا متأكدة من أنه إذا ذهب كل من عائلتي ماكنتاير ويليامز إليها، فلا بد أن تكون كنيسة جيدة".
"أطفال في سن تابيثا أيضاً"، أشارت السيدة ماكنتاير.
"لديهم مجموعة شبابية كبيرة جداً هناك. ماثيو، كيسي. ما اسم تلك الفتاة الأخرى؟ تلك التي تبدو عبوسة حقاً".
"أوليفيا"، قدمت تابيثا الاسم.
"إنها تبدو عبوسة فقط—إنها لطيفة جداً في الواقع".
في أي وقت من الأوقات على الإطلاق، تم إخلاء أطباق الجميع. كانت الفاصوليا الخضراء لطيفة بما فيه الكفاية، لكن شرائح اللحم المشوية سرقت العرض حقاً—لقد كانت رائعة إلى هذا الحد. كانت تابيثا تأمل في أن استخدام الماء الذي سُلقت فيه الفاصوليا الخضراء لترطيب خليط البطاطس سيعطيها نوعاً من النكهة الخافتة لاكتشافها، لكن معجون النشا العنيد بدا مصراً على ألا يكون له طعم يذكر على الإطلاق.
"حسنًا، مرة أخرى—شكراً جزيلاً استضافتي"، قالت السيدة مور.
"كان العشاء رائعاً. أنا سعيدة جداً لأنني تمكنت من اللحاق بتابيثا مرة أخرى، حقاً—شكراً لك".
لكل التوتر والقلق الذي شعر به تابيثا طوال هذا الوقت، فإن مجرد فكرة مغادرة والدتها الآن ملأتها بشعور من الذعر والفقدان. لم تسنح لهما الفرصة حقاً للحديث عن أي شيء، ولم تكن متأكدة حتى مما كانت تتوقعه. محادثة خاصة تحل جميع قضايا عائلتها العالقة؟ حديث من القلب للقلب يعيد ربطهما معاً حقاً؟ كان هناك جزء صغير من تابيثا يتمنى لو أن والدتها طلبت منها العودة، للتعبير عن نوع من الحاجة لوجودها في حياتهم، هناك.
"أنا—"
شعرت تابيثا بالدهشة مثل أي شخص آخر عندما بدأت الكلمات تخرج من فمها.
"يمكنني قضاء الليل هناك. في مجمع المنازل المتنقلة. بين الحين والآخر، أو أم. كلما أردت. فقط اركبي الحافلة التي كنت أركبها للمدرسة، ثم استقلي الحافلة الأخرى للعودة إلى هنا. حتى لا أزعج أحداً في التوصيل، أو—"
"بالطبع، بالطبع"، أومأت السيدة ماكنتاير.
"نعم، أعني—مهما كنت ترغبين في فعله".
"أه، حسنًا"، بدت السيدة مور مذهولة.
"الليلة؟ تابيثا، كنت أتمنى حقاً أن—"
"لا!"
قاطعتهما هانا بصوت عالٍ—عندما نظرت تابيثا رأت وجه هانا الصغير الرائع عادة مشوهاً بالغضب والخوف كما لم تره من قبل.
"لا! لا، لا، لا! لا يمكنك الذهاب. لا يمكنك ذلك!"