كانت تابيتا ستعود إلى المدرسة اليوم، ففكرت السيدة مور بينما كانت تحدق في يديها المطوية في حضنها. أتمنى أن تكون الأمور أفضل بالنسبة لي هنا. كان عليها أن تحتضن يديها لتهدئتهما، لأنه بخلاف ذلك، كانتا ستتذبذبان.
كانت الإضاءة الصناعية في غرفة الاستراحة في "فود لاين"
في الصباح مشؤومة ومخيفة، وتبادل الموظفون الآخرون التحيات الودية مع بعضهم البعض بينما بدأوا يومهم. بدا الجميع في هذا النوبة متصببين ومليئين بالتقصير، وكانت معظم المحاولات لإظهار اللطف تبدو وكأنها مجرد كلمات فارغة - أوضح مدير جون أن هؤلاء الزملاء المعتادين يحتاجون إلى وقت للتأقلم مع الموظفين الجدد، لأن من غير المرجح أن يستمر الموظفون الجدد لأكثر من بضعة أيام. لم يكن نكتته - إن كان المقصود منها أن تكون نكتة - مريحة لها على الإطلاق، وعلى الرغم من أن ضحك مدير جون على نكتته، إلا أنها لم تتمكن من أن تقول أي شيء سوى ابتسامة متعبة.
قرأ مدير جون أجزاء من حزمة ترحيبها أثناء تصفحها أجزاء كبيرة من الفقرات باعتبارها "مفاهيم قانونية معقدة"، وتصفح الأقسام التي تصف "أول أسبوع تدريب"
... وكأن الوقوف بالقرب من تريسي في ذلك اليوم كان كافياً لتغطية هذه الأساسيات.
لذلك، كانت الآن ترتدي بلوزتها ذات الأزرار مع ربطها في السراوان، فوقها ربطة عنق من "فود لاين"
- وكان الطريقة التي تم ربطها بها حول خصرها يجعلها تشعر بأنها سمينة ومكشوفة ومضحكة، لكنها دفنت كل هذه المشاعر بعيدًا في أعماق نفسها قبل
شانون مور وقت الدخول: 9:00 صباحًا، 1 يناير 1999 وقت الخروج: __:__، 1 يناير 1999، يوم الاثنين
نظرًا لأن مدرسة "Springton High"
كانت في طريق زي Aunt Kimberly في رحلتها الصباحية إلى العمل، فقد تم توصيل آشلي إلى المدرسة ووداعها في ساحة المدرسة المهجورة بعد شروق الشمس. التجول في المناطق غير المألوفة قبل وصول الحافلات، مع وجود الجميع، جعلها تشعر وكأنها شبح مهجور. كان الجو باردًا، ومستلقتها اللافندر والوردي التي كانت ترتديها عندما كانت أصغر سنًا لم تكن مناسبة - لقد شعرت بالإحراج من ارتدائها، وكانت لديها نية إزالتها ووضعها في حقيبتها بمجرد ظهور طلاب المدرسة الثانوية.
كان الدخول إلى الصف التاسع هنا أمرًا مقلقًا بعض الشيء، لأن آخر صف أكملته آشلي كان الصف السابع، بعد إخراجها من مدرسة "Laurel Middle"
بعد بضعة أسابيع فقط من دخولها إلى الصف الثامن هناك.
لم تنجح في إكمال واجباتها المدرسية، وكانت تتجاهل واجباتها المنزلية، وعندما تهددت الأم الغاضبة بإخراجها من المدرسة تمامًا و"تعليمها"
في المنزل، استغلت آشلي الفرصة. لم يبدُ أن أي شخص قد أدرك أن هذا ليس عقابًا لها، أو كيف كانت آشلي تعيش في المدرسة - لا، الجميع افترض أنها مثل أختيها. كانت اجتماعية، وشعبية، ومتحمسة للوجود كل يوم والانغماس في انتباه الجميع وإعجابهم. لا. أنا آشلي الغريبة بعينيها. كان اختبار التقديم للعودة إلى المدرسة كارثة. عرفت أنها فشلت فيه، لأنها لم تفهم الأسئلة في معظم الأوقات. يبدو أن الجميع باستثناءها قد قضوا الصف الثامن في تعلم معادلات معقدة أو تركيبات لغوية إنجليزية، أو ما شابه ذلك، لأن آشلي لم تفهم أي شيء من ذلك.
لقد استمرت السيدة "Cribb"
في إعطاء تعليمات، مع ابتسامة مقلقة، واستخدام العبارات المألوفة التي سمعتها آشلي مرارًا وتكرارًا.
إذا كان هذا الشيء "التربوي"
يعني أنني سأوضع في الصف التاسع حتى لو لم أنجح في الاختبارات، فما هو الهدف من كل هذه الاختبارات والتقييمات وما إلى ذلك في المقام الأول؟ لأنني لا أفهم ذلك حقًا.
بدلاً من أن يتم إبقاؤها في الصف، ستذهب آشلي إلى المدرسة الثانوية، ولكنها ستكون في معظم "المواد التعليمية التطويرية".
مواد اللغة الإنجليزية التطبيقية بدلاً من اللغة الإنجليزية 1، والرياضيات الأساسية بدلاً من الرياضيات 1.
بدلاً من البدء في مواد علم الأحياء أو علم المحيطات القياسية، تم توجيهها إلى دورة أساسية تسمى ببساطة "علوم الحياة".
كانت آشلي تعرف أنها ستدخل الصف التاسع هنا في النصف الثاني من العام، وكانت متخلفة بالفعل، وكانت تأخذ دروسًا مع أولئك الذين حاول
"ها، أعرف هذه العلامات"، صدى صوت من خلف إيلين.
"هل تعرف؟"
على الرغم من أنهم تلقوا مقدمة بسيطة عن الدوال، خلال الدقائق الأخيرة من الفصل الأول من الجبر، امتلأ الفصل بالهمسات الهادئة بينما بدأ الجميع في ارتداء معاطفهم مرة أخرى للاعتماد على الذهاب لتناول الغداء. قامت إيلين بتعديل سترة الجيش ثم أدارت رأسها على الجانب، لتواجه الفتاة - لأن هذا الفصل كان لديه ترتيب جلوس حسب الأبجدية، كان سميث موجودًا مباشرة بعد سيلباخ.
"فانيسا"، رحبت إيلين بالفتاة بنبرة محايدة.
كانت الفتاتان على علاقة منذ فترة طويلة، وكانتا مهذبتين مع بعضهما البعض، لكنهما لم يكونا قريبتين حقًا.
كانتا في نفس مجموعة الفتيات معًا في المدينة، لكن في ذلك الوقت لم يذهبا إلى نفس المدرسة الثانوية - كانت فانيسا واحدة من فتيات بريستون، وإيلين كانت فتاة من "لاورل ليونز".
عندما تركت إيلين "سكاوت"
كـ "كاديت"
قبل الصف الثامن، فقد حافظت فقط على التواصل مع كاري، وغالبًا ما كانت تفقد الاتصال بأصدقائها الآخرين من ذلك الوقت.
"لا أتذكر أننا واجهنا مشاكل، لكننا لم نتفق حقًا أيضًا"، فكرت إيلين.
ولكن، في "سكاوت"، كنت واحدة من "المبدعين"، والذكريات الوحيدة التي أتذكرها بوضوح عن فانيسا هي عندما كانت تشتكي.
"هل لا تزالين في "سكاوت"؟"
سألت فانيسا، وهي تنظر إليها بتعجب.
"لا"، أعطت إيلين إياها تعبيرًا عن عدم الاهتمام بينما كانت تنظر إلى الغرفة.
"أخذتني أمي للذهاب إلى كرة القدم، بدلاً من ذلك. في العام الماضي."
"حسنًا، حسنًا"، أومأت فانيسا.
"أعتقد أنني تركت في نفس الوقت. لكن، كان ممتعًا."
"بالتأكيد"، قالت إيلين.
إذن... ما الذي تريدينه؟
"هل تعرفين تابيتا؟"
لم تكن فانيسا تخفي الأمر.
"تابيتا مور؟"
"إذن، ماذا لو كنت أعرفها؟"
قررت إيلين أن تدافع على الفور وتظهر تعبيرًا عن الغضب.
"أتذكر عندما كنت في بداية العام، كنت أزعج الناس الذين كانوا يتحدثون عنها"، استمرت فانيسا في الاستجواب، وكأنها لا تعرف تعبير إيلين عن الغضب.
"إذن... ما هي مشكلتها؟"
"ماذا يهمني؟"
سألت إيلين.
"أريد فقط أن أعرف"، ضغطت فانيسا.
"أنا في الفصل الأول معها الآن. تمارين رياضية."
"حسنًا"، استخدمت إيلين نبرة أكثر حذرًا، لكنها استمرت في إلقاء نظرة حادة على الفتاة القصيرة.
"إذن، على الأرجح أنها ستأخذ الأمر على محمل الجد. لقد مارست الرياضة بشكل مكثف خلال الصيف الماضي، وكانت تمارس كل صباح، وما إلى ذلك. كانت نشطة للغاية. إذا لم يكن هناك من يؤذيها باستمرار."
"حسنًا، الشيء المتعلق بكريس تومسون"، أومأت فانيسا.
"سمعت عنه."
"ألا تزالين تتحدثين مع كاري؟"
سألت إيلين بشكل مباشر، وهي تحاول تجنب التعبير عن الغضب.
يعرف الجميع عن "الشيء"
المتعلق بكريس تومسون.
تمامًا كما يعرف الجميع عن "الأمر"
المتعلق إيريكا تايلور. هل يمكنك أن تكوني أكثر شفافية بشأن ذلك عندما تكونين واضحًا بشأن البحث عن الشائعات؟
"يمكن لكاري أن تبتلع كيسًا من الدجاج"، بدلاً من ذلك، هزت فانيسا رأسها في رفض قاطع.
"أوه، حقًا؟"
رفعت إيلين حاجبها.
"ماذا حدث؟"
"لم يحدث شيء"، أومأت فانيسا.
"لم أكن أحب كاري. بصراحة، اعتقدت أنك مثلها، أو كنت لا تزالين معهم. حتى عندما بدأتِ في... أن تكوني "غوث". "كانت كاري قد انضمت إلى مجموعة الصف الثاني في وقت مبكر، وكانوا جميعًا يهدفون إلى إيذاء تابيتا"، حاولت إيلين تلخيص الأمر في بضع كلمات. "لم تخضع تابيتا لعملية "ليبو"، أو تحدثت عن كريس تومسون بشكل سيئ، أو لعبت مع معلم للحصول على درجاتها، مثلما كان يحاول الصف الثاني القيام بذلك.
كل هذا كان محض هراء."
"أفهم"، قالت فانيسا.
"فقط... حسنًا، إذا كانت جميع الشائعات كاذبة، فما الذي حدث بالفعل؟ ما هي مشكلتها في المقام الأول؟"
"إنها قصة طويلة، والكثير منها شخصي، لذا"، حملت إيلين حقيبتها ونظرت إلى الباب.
"ليس من حقي أن أقول ذلك. ليس من شأن الجميع."
"لا، ولكن... هل فعلت شيئًا خاطئًا؟"
سألت فانيسا.
"من وجهة نظرك؟"
"لا أعتقد أنها فعلت شيئًا خاطئًا"، هزت إيلين رأسها.
"إيلين... بصراحة، أحتاج إلى بعض التفاصيل"، نظرت فانيسا.
"من فضلك."
أعطت إيلين نظرة طويلة ومفصلة قبل أن تقرر الاستمرار.
"لقد... تركت الصداقة عندما أصبحت مسيئة"، كشفت إيلين أخيرًا.
"أصبح شخص ما غاضبًا بشأن ذلك، وحاول أن يجعلها هدفًا لبعض المشاكل الصغيرة، وحاول أن يزعج بعض الأشخاص بشأن ذلك. بعض الأشخاص الذين كان لديهم اضطرابات في المزاج. عندما أصبحت تابيتا في النهاية قادرة على التحدث عن مدى سوء الأمور، تدخل الشرطة، وتكشفت الكثير من الأمور السيئة، وتم فصل العائلة عن بعضها بسبب خدمات الرعاية الاجتماعية. كان هناك الكثير من الدراما."
"حسنًا، يا للهول"، صمتت فانيسا وهي تحاول معالجة كل ذلك.
"كانت تابيتا سمينة في المدرسة الثانوية، وكانت... ليست مشهورة"، أومأت فانيسا مرة أخرى.
"إذن، خلال الصيف الماضي، قررت الابتعاد عن كل شيء والتركيز على فقدان الوزن، و... نعم. لم يعجب بعض الأشخاص ذلك، أو ربما لم يعجبهم رؤيتها تحاول التغلب على دورها كضحية. أعتقد ذلك. أو ربما كانوا يحاولون إحباط تابيتا بسبب... أسباب."
"إذن، الجزء المتعلق بـ "تابيتا" كان صحيحًا، أليس كذلك؟"
سألت فانيسا.
"هل فقدت بالفعل كل الوزن؟"
"لقد فقدت كل الوزن."
"حسنًا"، قالت فانيسا.
"إذن، أنا على علاقة بها، أليس كذلك؟ أنا فقط... أريد أن أعرف ما الذي كان يحدث، أولاً. هل تم تعليق إيريكا وتلك المجموعة من الصف الثاني، أليس كذلك؟"
"نعم"، قالت إيلين.
"لكن، إذا حاولت كاري أن تبدأ في نشر الشائعات مرة أخرى، أعتقد أنها ستتمكن من إيقافها."
"حسنًا"، نظرت فانيسا إلى الأعلى عندما أطلق جرس المدرسة صوتًا للإشارة إلى وقت الغداء.
"حسنًا. شكرًا لك، إيلين. آسفة لأنني كنت غريبة الأطوار طوال الوقت، أليس كذلك؟"
"لا مشكلة"، قالت إيلين وهي ينهضان من مقاعدهما وينضمان إلى الحشد المتجه إلى الباب.
"انتظر هنا يا سيدتي!"
صرخ بوبي.
"هل ترغبين في الجلوس معي لتناول الغداء؟ هذا عليّ، أنا من يدفع."
"بوبي!"
توقفت تابيتا في ممر المدرسة المزدحم، وسمحت له بالاقتراب منها.
"أنا آسفة؟ أنا لا آكل الغداء."
"أنتِ لا تأكلين الغداء"، لم يستطع بوبي تحديد ما إذا كانت تتهكم أم لا.
"إذًا، ماذا تأكلين في الغداء؟"
"أنا... لا؟"
ابتسمت تابيتا.
"أنا لا آكل الغداء. أنا أتخطى الغداء."
على الرغم من أنها كانت متوترة للغاية لدرجة أنها شعرت بالخوف طوال الصباح، إلا أن الفترتين الدراسيتين الأخيرتين قد أزالت التوتر تدريجيًا من خلال ساعات من الجلوس في المقاعد وكتابة الأوراق أو الاستماع إلى المعلمين وهم يتحدثون بلا توقف. الحقيقة أن فتاة مارسا التي كانت في المجموعة، وجدت نفسها تشارك الفصل الثالث معهما، وتحدثتا مع بعضهما البعض، ولكن بخلاف ذلك لم يكن هناك أحد آخر تعرفه في الفصول الجديدة.
كان الحصول على فرصة للتحدث مع بوبي لحظة راحة - في الفصل الأول، بدا الأمر وكأنهم سيتحدثون مع بعضهم البعض أمام جمهور يراقب كل كلمة يقولونها.
بالمناسبة، كان هذا هو المكان الذي يمكنهم فيه "الحصول على الخصوصية"، حيث كان الجميع مشغولين بالبحث عن الطعام.
كان بوبي جذابًا، وكان لديه ابتسامة جذابة، مما جعل من الصعب عليها عدم الرد عليه. بشكل عام، كانت تشعر بالامتنان لأنهم لم يحاولا هذا الحوار قبل عدة ساعات، حيث كان من الممكن أن تكون في حالة قلق أو تتلعثم بالكلمات، مما يجعلها في وضع غير مريح.
"أنتِ... ماذا؟"
ضحك بوبي.
"أنتِ لا تشعرين بالجوع؟"
"أوه، أنا أفعل"، قالت تابيتا.
"أنا فقط أتجاهل الأمر. أحاول أن أراقب ما أتناوله."
"تابي - يا عزيزتي، يجب أن تكوني حوالي تسعين رطلاً"، قال بوبي، مستغلاً الفرصة لتقييم شكلها.
"حسنًا، هيا."
"أنا أزن مائة وخمسة، شكرًا لك"، قالت تابيتا بنبرة مهيبة، ورفعت أنفها.
"يا للهول، أنا فقط ناقصة ربع مائة"، قال بوبي.
"يجب أن تأكلي لتتمكن من تجاوز هذه الأيام، أليس كذلك؟"
"ماذا، هل لا يمكنكِ تجميع الشجاعة لتناول الطعام على معدة فارغة؟!"
سخرت تابيتا بلهجة كينتكي مبالغ فيها.
"أنا لا أتحدث بهذه الطريقة"، قال بوبي.
"الآن أنتِ فقط تمزحين معي."
"حسنًا يا فتى، أنا أعتذر"، قالت تابيتا.
"لكن، أنتَ لستَ شخصًا عاديًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، هذا صحيح"، قال بوبي.
"إذًا، أين تجلسين لتناول الغداء؟"
"أوه، أنا فقط أحاول أن أبدو نبيلًا، أليس كذلك؟"
استعارت تابيتا عبارات من الموسم الأول من فيلم "Westworld".
"هذا صحيح. غالبًا ما أنسى أنك قد تبدو كعصابة من رعاة البقر، ولكن هذا هو الحد الأقصى."
فجأة، أدركت تابيتا أن هذا ربما هو السبب في أنها كانت تشعر بالراحة دائمًا مع بوبي - الطريقة التي كان بها يلعب ويتمزح كانت أشبه بالتمثيل. كان من السهل عليها فعل ذلك، أو على الأقل، كان ذلك أسهل. وبالمثل، كانت تجد نفسها تتلاءم بشكل مريح مع شخصية معينة عندما كانت مع عائلتها أو مع هانا. لقد قضت الكثير من وقتها في المدرسة الثانوية تشعر وكأنها تحاول التخلص من دفاعاتها وشخصياتها، حتى تتمكن من الكشف عن نفسها للعالم - وهذا كان مرهقًا.
يا له من جانب غريب من عملية "اكتشاف الذات"
في مرحلة المراهقة، فكرت تابيتا لنفسها. أنا أحاول جاهدًا أن أكون على طبيعتي، بينما يحاول الجميع هنا أن يكونوا شخصيات مختلفة. لا أعرف حتى أي طريق هو الأكثر صعوبة - لماذا يكون التظاهر للآخرين أسهل في بعض الأحيان، وأكثر صعوبة في أحيان أخرى؟ وبالمثل، لماذا يكون أن تكون على طبيعتك في بعض الأحيان مرهقًا، وفي أحيان أخرى سهلًا؟
"يا للهول. يا للهول يا حبيبي!"
تمسك بوبي بقلبه وكأنه أصيب بجرح.
"لهذا السبب أحبك يا تابيتا - لا يوجد أي من الفتيات الأخريات هنا لديه أي حس فكاهي. هل تريدين أن آتي وأشتري لكِ الغداء؟"
"همم"، ابتسمت تابيتا ولكن لم توافق، ورفعت اللهجتين.
"ليست اليوم، يا حلو. هل تميل دائمًا إلى المزاح والتحدث بهذه الطريقة في المدرسة؟"
"أنا فقط أستمتع"، قال بوبي، وابتسم ابتسامة عريضة.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟ أليس كذلك، هل تعتقدين أنني جذاب؟"
"سأذهب إلى أصدقائي وسأجلس معهم"، قالت تابيتا، وتجنبت السؤال، لكنها لم تستطع التوقف عن الابتسام.
"آليا رسمت لي صورة رائعة كهدية في عيد الميلاد!"
"رائعة، مذهلة"، قال بوبي، وأشار لها، وفقد اللهجة أيضًا.
"عيد ميلاد سعيد، بالمناسبة. هل كان عيد ميلادك سعيدًا؟"
"كان... صعبًا"، اعترفت تابيتا بابتسامة.
"لكن انتهى الأمر، وانتهى."
"صعب؟ هل أنتِ بخير؟ ماذا حدث؟"
"مجرد أشياء عائلية"، قالت تابيتا، ورفعت يدها مرة أخرى.
"أنتِ تعرفين كيف يكون الأمر."
"أنا فقط لدي أم وأخ، لكننا نتفاهم."
"أنا لا أستطيع التعامل مع العائلة"، قالت تابيتا، وتوقفت مرة أخرى عندما أدركت شيئًا.
"بوبي - لماذا أنا لا أشعر بالتوتر عندما أتحدث إليك؟"
"هل يمكن أن يكون ذلك لأنني ببساطة شخص لطيف؟"
قال بوبي، وابتسم ابتسامة عريضة.
"إنه من الصعب جدًا أن أصدقك"، قالت تابيتا، وضحكت.
"ربما هذا هو الأمر؟ عادةً لا أستطيع أن أكون لطيفًا مع أي شخص، لكن بما أننا فقط نلعب، يمكنني..."
"حسنًا، بالطبع هذا ممكن"، قال بوبي.
"انتظر لحظة، هل كنتِ جادة؟!"
"أوه، أنا فقط كنت أتحدث بجدية"، قالت تابيتا.
"أنتَ لستَ شخصًا عاديًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، هذا صحيح"، قال بوبي.
"إذًا، أين تجلسين لتناول الغداء؟"
"أوه، أنا فقط أحاول أن أبدو نبيلًا، أليس كذلك؟"
استعارت تابيتا عبارات من الموسم الأول من فيلم "Westworld".
"هذا صحيح. غالبًا ما أنسى أنك قد تبدو كعصابة من رعاة البقر، ولكن هذا هو الحد الأقصى."
فجأة، أدركت تابيتا أن هذا ربما هو السبب في أنها كانت تشعر بالراحة دائمًا مع بوبي - الطريقة التي كان بها يلعب ويتمزح كانت أشبه بالتمثيل. كان من السهل عليها فعل ذلك، أو على الأقل، كان ذلك أسهل. وبالمثل، كانت تجد نفسها تتلاءم بشكل مريح مع شخصية معينة عندما كانت مع عائلتها أو مع هانا. لقد قضت الكثير من وقتها في المدرسة الثانوية تشعر وكأنها تحاول التخلص من دفاعاتها وشخصياتها، حتى تتمكن من الكشف عن نفسها للعالم - وهذا كان مرهقًا.
يا له من جانب غريب من عملية "اكتشاف الذات"
في مرحلة المراهقة، فكرت تابيتا لنفسها. أنا أحاول جاهدًا أن أكون على طبيعتي، بينما يحاول الجميع هنا أن يكونوا شخصيات مختلفة. لا أعرف حتى أي طريق هو الأكثر صعوبة - لماذا يكون التظاهر للآخرين أسهل في بعض الأحيان، وأكثر صعوبة في أحيان أخرى؟ وبالمثل، لماذا يكون أن تكون على طبيعتك في بعض الأحيان مرهقًا، وفي أحيان أخرى سهلًا؟
"يا للهول. يا للهول يا حبيبي!"
تمسك بوبي بقلبه وكأنه أصيب بجرح.
"لهذا السبب أحبك يا تابيتا - لا يوجد أي من الفتيات الأخريات هنا لديه أي حس فكاهي. هل تريدين أن آتي وأشتري لكِ الغداء؟"
"همم"، ابتسمت تابيتا ولكن لم توافق، ورفعت اللهجتين.
"ليست اليوم، يا حلو. هل تميل دائمًا إلى المزاح والتحدث بهذه الطريقة في المدرسة؟"
"أنا فقط أستمتع"، قال بوبي، وابتسم ابتسامة عريضة.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟ أليس كذلك، هل تعتقدين أنني جذاب؟"
"سأذهب إلى أصدقائي وسأجلس معهم"، قالت تابيتا، وتجنبت السؤال، لكنها لم تستطع التوقف عن الابتسام.
"آليا رسمت لي صورة رائعة كهدية في عيد الميلاد!"
"رائعة، مذهلة"، قال بوبي، وأشار لها، وفقد اللهجة أيضًا.
"عيد ميلاد سعيد، بالمناسبة. هل كان عيد ميلادك سعيدًا؟"
"كان... صعبًا"، اعترفت تابيتا بابتسامة.
"لكن انتهى الأمر، وانتهى."
"صعب؟ هل أنتِ بخير؟ ماذا حدث؟"
"مجرد أشياء عائلية"، قالت تابيتا، ورفعت يدها مرة أخرى.
"أنتِ تعرفين كيف يكون الأمر."
"أنا فقط لدي أم وأخ، لكننا نتفاهم."
"أنا لا أستطيع التعامل مع العائلة"، قالت تابيتا، وتوقفت مرة أخرى عندما أدركت شيئًا.
"بوبي - لماذا أنا لا أشعر بالتوتر عندما أتحدث إليك؟"
"هل يمكن أن يكون ذلك لأنني ببساطة شخص لطيف؟"
قال بوبي، وابتسم ابتسامة عريضة.
"إنه من الصعب جدًا أن أصدقك"، قالت تابيتا، وضحكت.
"ربما هذا هو الأمر؟ عادةً لا أستطيع أن أكون لطيفًا مع أي شخص، لكن بما أننا فقط نلعب، يمكنني..."
"حسنًا، بالطبع هذا ممكن"، قال بوبي.
"انتظر لحظة، هل كنتِ جادة؟!"
"أوه، أنا فقط كنت أتحدث بجدية"، قالت تابيتا.
"أنتَ لستَ شخصًا عاديًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، هذا صحيح"، قال بوبي.
"إذًا، أين تجلسين لتناول
"مرحبًا، كيف حالك حتى الآن؟"
سألت سيندي، وهي تفتح كيسًا أزرق للبرودة في حضنها، لتكشف عن ساندويتش ملفوف في غلاف بلاستيكي وحقيبة صغيرة من الجزر.
"هل تعتقد أنك ستبقى هنا؟"
ثم عادت إلى غرفة المطبخ الخلفية لإكمال عملها، وشعرت بالغرابة والارتباك - لقد مر وقت قصير فقط، لكن الوقت الذي قضته في تسجيل حضورها كان يشبه مرور أيام. أصبحت قدميها تؤلمان بشدة حتى أصبحت منتفخة، وكانت السيدة مور تشعر بالإرهاق جسديًا وعاطفيًا وعقليًا، ولم تعد قادرة على ذلك.
لقد جعل يومها الأول في "Food Lion"
كل شيء ممكن، من الفرح غير المتوقع، وإدراك أنها قد حلّت مشكلة ما بمفردها...
إلى الرعب الذي تسببه رد فعل أحد العملاء عليها: "أوه، هل لم تعطني المبلغ المستحق؟"
"نعم، أوه،"
تراجفت شانون وهي تمسك بيدها على ركبتيها.
"أعتقد ذلك؟ أنا... أنا فقط قلقة جدًا."
كانت شانون تقلل من أهمية قلقها - كان يومها الأول في تسجيل الحضور مرهقًا للغاية لدرجة أنها كانت على وشك البكاء لمدة ثلاث ساعات.
كان الجزء الأمامي من "Food Lion"
مشعلاً ومفتوحًا، مما جعلها تشعر بالضعف المستمر، وكان العملاء يتدفقون باستمرار، مما جعل الأمر مربكًا. في كل مرة كان فيها شخص ما يقوم بالدفع في أرففها، كانت هناك توتر يرتفع، على الرغم من أن معظم المعاملات كانت بسيطة ومباشرة.
"افحص العناصر، ضعها في الحقيبة، وأخبرهم بالرقم. خذ المال، وأدخله في الخزنة، وضعها في الدرج. تخبرني الحاسوبني عن المبلغ المستحق، وأعطهم دائمًا أكبر عملات معدنية يمكنني ذلك. تذكر إيصال الفاتورة. أعط العملاء الحقيبة."
"فقط عندما بدأت الملل والروتين في تهدئتها، كان شيئًا ما يحدث دائمًا - كان الشاشة الرقمية تعرض رمز خطأ 11، أو كانت هناك فواكه في الحقيبة تحتاج إلى وزن و إدخالها في الحاسوب بطريقة ما، أو في بعض الأحيان لم يفتح الدرج عندما توقعت ذلك، مما جعل عقلي يزدحم بالذعر لمحاولة فهم ما الذي كنت أفعل بشكل خاطئ. "يبدو أنك تقوم بعمل ممتاز"، علقت سيندي وهي تفك الحقيبة التي تحيط بساندويتشها. "كنت في حالة فوضى، يومي الأول.
لكنك، لقد فعلت ذلك بشكل رائع!"
يبدو أن ساندويتش سيندي كان من نوع "الزبدة والمربى"، وشاهدته السيدة مور تسبب في ارتباك في معدتها.
لم تتمكن من تناول وجبة الإفطار، وبدأ الألم والجوع يتقاربان، لأن قضاء الصباح في التوتر جعلها متأكدة من أنها ستتقيأ. فكرة العودة إلى المنزل، حيث كانت آمنة وخالية من ضغوط وواجبات العمل، جعلها تشعر برغبة شديدة في الابتعاد عن المتجر.
"اليوم كان بطيئًا، على الأقل هذا ما قيل لي"، علق مديرهم جون، وأشار إلى شانون.
"لقد كنت محظوظة لأن لدينا مساحة كافية للسماح لك بالراحة مع سيندي."
كانت السيدة مور تدرك أن شانون كانت بمثابة حارسة لها في ذلك اليوم، وكانت الفتاة المرحة قد ساعدتها على فهم أساسيات تسجيل الحضور، مع صبر لم تجد السيدة مور أنه مناسب. بعد كل شيء، كانت شانون شابة، مجرد في العشرينات من عمرها، ويبدو أنها يجب أن تكون وجهًا جديدًا في الكلية.
"لا، لا، لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء"، تراجفت شانون وهي تحاول الابتسام.
"في المرة التي طلبت فيها السيدة العجوز الدفع عن طريق الشيك، ولم أعرف ماذا أفعل..."
"أوه، نعم، ستحصل على ذلك"، أومأت سيندي موافقة وهي تأكل من ساندويتشها.
"الشيكات معقدة! أوه... هل كنت تتذكر أن تطلب بطاقة "Food Lion MVP" الخاصة بهم؟"
"أنا..."
توقفت السيدة مور في حالة صدمة.
"لم... لم أسأل أحدًا، طوال اليوم!"
"أوه، لا تقلق"، ابتسمت سينيه ورفعت يدها.
"إنه مجرد... نعم، في إحدى المرات عندما كنت أراقبك، رأيت امرأة كانت تعرض بطاقة المكافآت الخاصة بها، و لم تلاحظها؟"
"أوه، يا للهول!"
تراجفت شانون وهي تبكي.
"لا، لا، لا تقلقي، هذا ليس مشكلة"، سارعت سيندي إلى احتضانها.
"مثلًا، ربما كان ذلك سيحقق لها 70 سنتًا فقط. كنت أريد فقط أن أخبرك، لأن هذه الأشياء التي يركز عليها مدراء المتاجر إذا رأوا ذلك."
"أنا آسفة... أنا آسفة جدًا..."
تنهدت شانون، وهي تجلس على كرسيها وتغطي وجهها بيدها.
"لا، لا، لا تقلقي، كل شيء على ما يرام"، سارعت سيندي إلى احتضانها.
"لا يوجد مشكلة! لم تتحدث المرأة عن ذلك، ولم تكن قلقة بشأن ذلك. كل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟"
"الأفلام الكورية - رائع"، ارتدت أليكا ابتسامة عريضة وهي تلوح في الهواء بقطعتي من أقراص VHS الخاصة بالأنمي - حلقات "Trigun"
و "Fire Emblem".
"سأشاهدها بمجرد وصولي إلى المنزل."
"هل تتحدث عن الأنمي؟"
قال بوبي، مستسلًا في المقعد بجانبهم دون دعوة.
"رائع."
"هل أنت مهتم بالأنمي؟"
سألت تاباتيا، وهي تقدم له ابتسامة غامضة.
"أمم... أعتقد ذلك؟"
ضحك بوبي.
"هل تتحدث عن "Pokemon"؟"
سألت أليكا.
"أمم"، تردد بوبي.
"أنا أكثر اهتمامًا بـ "Dragonball Z"؟"
"Dragon Ball Z. هل تعرف "Dragon Ball Z"؟"
سألت أليكا تاباتيا.
"نعم، إنها مشهورة جدًا"، قالت تاباتيا بابتسامة.
"حسنًا، لم أشاهدها أبدًا، لكنها دائمًا مليئة بالصور المضحكة؟"
"صور مضحكة؟"
نظر بوبي بتعجب.
"نعم، مثل "Vegeta"،"
قالت تاباتيا.
"إنه الشخص ذو الشعر المجنون، أليس كذلك؟"
"حسنًا، كلهم لديهم شعر مجنون، لكن "Vegeta" بالتأكيد..."
"Vegeta؟"
سألت أليكا، وهي تنظر إليهم بتشكك.
"هل هذا مثل "Veggie Tales"؟"
"يا، انتبه - أنا أحب "Veggie Tales"،"
رد بوبي بابتسامة عريضة.
"أين هي؟ أين هي؟!"
"توقف! توقف. لا"، أشرت أليكا إليه.
"نحن لا نغني "Veggie Tales" هنا. هذا هو طاولة الأصدقاء الأجلاء."
"وما زل أنتم هنا، تشاهدون "Japanime". مثير للاهتمام"، قال بوبي وهو يفحص أحد أقراص VHS.
"نعم، مثير للاهتمام."
"يا! يا"، قالت أليكا وهي تمسك بقرص "Trigun".
"هذا كان هدية عيد الميلاد من تاباتيا. بالإضافة إلى ذلك، انظروا إليه - يبدو رائعًا. إنه مثل... مثل إذا كان هناك طفل من مايكل جاكسون وولد روسي أشقر، ثم أعطى الطفل سلاحًا كبيرًا مثل سلاح Clint Eastwood. سيكون رائعًا!"
"ماذا عن بدلاً من مشاهدة كل هذا الهراء الياباني، هل يمكنكم مشاهدة "Willow"؟"
اقترح بوبي.
"تاباتيا - هل شاهدتها بالفعل؟"
"لا... لم أفعل!"
اعترفت تاباتيا بابتسامة خجولة.
"لقد بدا الأمر مخيفًا جدًا، لا يمكنني الجلوس ومشاهدتها مع هانا."
"حسنًا - ماذا تفعل بعد المدرسة؟"
سأل بوبي بابتسامة.
"أقضي وقتًا مع هانا"، ردت تاباتيا بابتسامة خفية.
"بالطبع."
"يا شباب"، اقتربت إيلانا منهم وهي ترفع يدها، وهي تضع حقيبتها على الطاولة.
"أليكا. تاباتيا. بوبي."
"يا!"
"يا."
"ماذا؟"
"إذن، يا،"
قالت إيلانا وهي تمسك بمسجل الملاحظات، ووجهها نحو تاباتيا.
"هل هذه كلها...؟"
"نعم! جميع كلمات الأغاني لـ "Evanescence"،"
قالت تاباتيا وهي تجلس بشكل مستقيم.
"بالتأكيد جميع أغانيهم الشهيرة. كانت هناك بعض الأغاني الأخرى التي أتذكر بعض الأسطر منها. لذا، إذا كان لديك ذلك - فهذا سيكون دليلًا."
"إنها رائعة"، قالت إيلانا وهي تمد يدي لها.
"لكن... ربما سأحتاج إلى أن تغنيها لك قليلاً، حتى أتمكن من فهمها بشكل كامل."
"بالتأكيد"، وافقت تاباتيا بحماس.
"نعم. بالتأكيد!"
"يا شباب"، أوقفت أليكا، وهي تضع دفتر الرسم على الطاولة.
"نادي الفن. أنتم جميعًا ستنضمون، أليس كذلك؟ بوبي، نادي الفن؟ تاباتيا؟ هيا."
"سأذهب"، قالت تاباتيا.
"هل أحتاج إلى قميص؟"
"متى تكون الاجتماعات؟"
سأل بوبي.
"يمكنني الرسم. أنا أعتقد أنني أفضل رسام."
"يمكنك الرسم؟"
رفعت أليكا حاجبيها.
"حسنًا، أظهر لي."
بإيماءة، فتحت أليكا دفتر الرسم الخاص بها على صفحة فارغة، ثم دفعتها نحو بوبي، ووضعت قلمًا رصاصًا على الصفحة. بدأ بوبي في تحريك القلم، ثم قام بتمديد أصابعه وكأنها أصابع عازف بيانو، ووضع القلم بين إصبعيه، ثم بدأ في الرسم على حافة الطاولة وكأنها عازف بيانو.
"أه، أه، أه، أه"، قال بوبي وهو يوضح.
"إذن، هذا هو "Larry" من "Veggie Tales"، و..."
"لا، لا"، قالت تاباتيا.
"ارسم "Mandalorian"."
"Mandalorian؟"
نظر بوبي إليها في دهشة.
"هل تقصد "Boba Fett"؟"
"Boba Fett... أليس هذا هو "Uncle" المزعج لـ "Mando"؟"
حاولت تاباتيا ترتيب ذاكرتها. ربما.
لكن "Mando"
و "Grogu"
هما بالتأكيد شخصيات جديدة تم إنشاؤها بعد شراء ديزني لـ "Star Wars"، لذا...
"نعم، بالتأكيد"، قالت تاباتيا وهي تبتسم.
"لكن... أريد منك أن ترسمه مع "Baby Yoda"."
"Baby Yoda؟"
تردد بوبي.
"لماذا "Baby Yoda"؟"
"لسبب ما"، قالت تاباتيا وهي تضحك.
"أريد منك أن ترسم "Mandalorian"، ثم "Baby Yoda"، ثم أريد أن أوقع وأتاريخ الرسم."
"حسنًا؟ بالتأكيد"، قال بوبي وهو يرسم شكلًا لـ "T-visor"
بالقلم.
"يا، لأجلك يا تاباتيا، أي شيء تريده."
"Boba Fett و "Baby Yoda"؟"
سألت أليكا وهي تنظر إليه بتشكك.
"Mandalorian و "Baby Yoda"، نعم"، أجابت تاباتيا وهي تحاول إخفاء ابتسامتها.
"ثم، سنوقع ونضع تاريخ 1999، ونضعها في إطار صورة. من أجل التاريخ."
"نعم، لأنني جيد جدًا"، ضحك بوبي لنفسه.
"يا له من فنان."
"ارسم "Baby Yoda" في بيضة، من فضلك"، نصحها بوبي.
"أليس كذلك؟"
"هل يمكنك ذلك؟"
وافق بوبي بحماس.
"Baby Yoda، في بيضة."
"هل هو "Yoda"؟"
سألت إيلانا.
"أليس هو الشخص الذي يتحدث باللغة العكسية؟"
"يتحدث باللغة العكسية، أنا"، قال بوبي بنبرة "Yoda".
"يا! يا"، قالت أليكا وهي تمسك بقرص "Trigun".
"هذا كان هدية عيد الميلاد من تاباتيا. بالإضافة إلى ذلك، انظروا إليه - يبدو رائعًا. إنه مثل... مثل إذا كان هناك طفل من مايكل جاكسون وولد روسي أشقر، ثم أعطى الطفل سلاحًا كبيرًا مثل سلاح Clint Eastwood. سيكون رائعًا!"
"ماذا عن بدلاً من مشاهدة كل هذا الهراء الياباني، هل يمكنكم مشاهدة "Willow"؟"
اقترح بوبي.
"تاباتيا - هل شاهدتها بالفعل؟"
"لا... لم أفعل!"
اعترفت تاباتيا بابتسامة خجولة.
"لقد بدا الأمر مخيفًا جدًا، لا يمكنني الجلوس ومشاهدتها مع هانا."
"حسنًا - ماذا تفعلين بعد المدرسة؟"
سأل بوبي بابتسامة.
"أقضي وقتًا مع هانا"، ردت تاباتيا بابتسامة خفية.
"بالطبع."
"يا شباب"، اقتربت إيلانا منهم وهي ترفع يدها، وهي تضع حقيبتها على الطاولة.
"أليكا. تاباتيا. بوبي."
"يا!"
"يا."
"ماذا؟"
"إذن، يا،"
قالت إيلانا وهي تمسك بمسجل الملاحظات، ووجهها نحو تاباتيا.
"هل هذه كلها...؟"
"نعم! جميع كلمات الأغاني لـ "Evanescence"،"
قالت تاباتيا وهي تجلس بشكل مستقيم.
"بالتأكيد جميع أغانيهم الشهيرة. كانت هناك بعض الأغاني الأخرى التي أتذكر بعض الأسطر منها. لذا، إذا كان لديك ذلك - فهذا سيكون دليلًا."
"إنها رائعة"، قالت إيلانا وهي تمد يدي لها.
"لكن... ربما سأحتاج إلى أن تغنيها لك قليلاً، حتى أتمكن من فهمها بشكل كامل."
"بالتأكيد"، وافقت تاباتيا بحماس.
"نعم. بالتأكيد!"
"يا شباب"، أوقفت أليكا، وهي تضع دفتر الرسم على الطاولة.
"نادي الفن. أنتم جميعًا ستنضمون، أليس كذلك؟ بوبي، نادي الفن؟ تاباتيا؟ هيا."
"سأذهب"، قالت تاباتيا.
"هل أحتاج إلى قميص؟"
"متى تكون الاجتماعات؟"
سأل بوبي.
"يمكنني الرسم. أنا أعتقد أنني أفضل رسام."
"يمكنك الرسم؟"
رفعت أليكا حاجبيها.
"حسنًا، أظهر لي."
بإيماءة، فتحت أليكا دفتر الرسم الخاص بها على صفحة فارغة،
This is a great scene! Here's a breakdown of what makes it work, and some potential areas for further development: **Strengths:** * **Character Dynamics:** The scene is rich with distinct personalities. Tabitha is the central figure, trying to navigate a complex social situation. Clarissa, Vanessa, and Eric represent different reactions to the drama. Clarissa is the concerned friend, Vanessa is the blunt and pragmatic one, and Eric is the awkward and easily influenced one.
* **Conflict and Tension:** The core conflict – Tabitha's past and the potential for conflict with Ashlee – is well-established. The tension comes from the uncertainty of Ashlee's intentions, the potential for Tabitha to be manipulated, and the awkwardness of the situation. * **Realism:** The dialogue feels natural and believable.
The characters use colloquialisms ("holy shit,"
"no, no, it's—"), and their reactions are appropriate to the situation.
The interruptions and tangents add to the realism. * **Setting:** The art room setting is well-described, creating a sense of place. The details about the pitted tables and the teacher's presence add to the atmosphere. * **Pacing:** The pacing is good, alternating between moments of intense drama and more mundane interactions. The interruption by Mr. Peterson and Michael adds a break in the tension.
* **Theme:** The scene explores themes of friendship, betrayal, gossip, and the complexities of social dynamics. **Potential Areas for Development:** * **Clarissa's Motivation:** Clarissa's initial reaction seems a bit out of character.
While she's trying to be helpful, her eagerness to "get ahead of all of that"
feels a bit contrived. Exploring her motivations more deeply could add another layer to her character. Perhaps she's insecure and wants to be seen as informed and in the know. * **Ashlee's Perspective:** The scene is entirely from Tabitha's perspective. Introducing Ashlee's perspective, even briefly, would add another dimension to the conflict. What is Ashlee thinking and feeling?
Why is she lashing out? * **Tabitha's Internal Conflict:** While Tabitha is trying to manage the situation, she also seems conflicted. She wants to be liked, but she's also wary of being used. Exploring her internal thoughts and feelings more deeply could make her character even more compelling.
* **The "Myth"
of Tabitha:** The references to Tabitha as a "myth"
and "legend"
are intriguing. Expanding on this could add a layer of mystery and intrigue to the story. What exactly are the rumors and legends surrounding Tabitha? * **The Ending:** The ending feels a bit abrupt. While the scene ends on a note of cautious optimism, it could be strengthened by adding a more definitive action or resolution. Perhaps Tabitha makes a concrete decision about how to deal with Ashlee, or perhaps a new piece of information emerges that changes the dynamic.
**Overall:** This is a well-written and engaging scene. The characters are well-developed, the conflict is compelling, and the dialogue is realistic. By exploring some of the potential areas for development, you could make this scene even more powerful and memorable.
"شانون - لا يوجد مجال للخلاف في هذا الأمر"، هز جون، مدير المتجر، رأسه في استنكار.
"صندوقك يفتقر إلى أربعة عشر دولارًا. أربعة عشر دولارًا وسبعة سنتات. هذا - يا للهول، هذا هو أول يوم عمل لك، حتى. بالتأكيد، بالتأكيد ليس بداية جيدة، هنا. أعتقد أننا بحاجة إلى التوقف والتفكير فيما حدث، وما أدى إلى الخطأ، و... نعم - سأضطر إلى تسجيلك وإضافته إلى ملفك."
كانوا في منطقة المكاتب الخلفية بجوار صندوق Food Lion، وعلى الرغم من أن الأوراق النقدية ذات القيمة 5 و 10 و 20 دولارًا كانت مكدسة في صفوف على سطح مكتب المدير، وقد تم عدها وإعادة عدها، إلا أنه بطريقة أو بأخرى، كان هناك نقص في المال. كانت السلسلة الخفية من الخوف التي كانت تدركها السيدة مور منذ بداية اليوم، في الخلفية من كل تفكير، قد أصبحت الآن مشدودة للغاية بحيث لا تستطيع حتى التنفس.
"أنا... أنا لا..."
تمكنت السيدة مور من أن تقول ذلك بصعوبة، وهي تدمع.
"أنا آسفة جدًا، أنا... لا أعرف حتى ما قد يكون قد حدث، أو... "
"ماذا تقصد... هل يمكنك التحقق من جيوبك؟"
بدا جون، المدير، وكأنه يحاول ألا يبدو متملقًا، لكن ذلك بدأ يظهر في نبرة صوته.
"ربما... لا أعرف، ربما الأمر يتعلق فقط بالعادة، كنت تقصد وضعها في الصندوق، لكنك لم تفكر فيها، فقط... لا أعرف، ربما وضعت شيئًا ما في جيبك. هذا... هذا حدث من قبل. يحدث."
"لا! لا"، كانت السيدة مور في حالة من الذعر وهي تحاول إخراج جيوبها.
"لا، لا يوجد شيء مثل هذا... لن أفعل ذلك أبدًا."
"ما هو العائق؟"
كان صوت تريسي حادًا بسبب الإحباط.
"هل هناك مشكلة لدى الموظفة الجديدة؟"
"أوه، يا له من أمر مفاجئ"، ضحك جون، المدير.
"نعم، يفتقر إلى أربعة عشر دولارًا. لا يسعدني أن أقول ذلك، لكنني سأضطر إلى تسجيلها."
"أوه، يا له من أمر مفاجئ"، ضحك تريسي.
عندما تجرأت السيدة مور على النظر إلى المرأة، رأت تريسي واقفة مع صندوقها على حزامها، وكذلك سيندي والمرأة الأخرى من Food Lion خلفها، كانت تحمل صندوقاتها - بدا الأمر وكأن جميع باقية موظفات الصباح كانتا متوقفة عن عملهن النهائي بسببها. كان الجميع ينظرون من خلال الباب إلى المكاتب الخلفية، وكان هذا يجعل السيدة مور ترغب في الاختباء في حفرة في الأرض وموت.
"لا أعرف ما الذي حدث!"
شعرت شانون وكأنها تعاني من انهيار عصبي بسبب الضغط.
"أنا لم أسرق شيئًا، لا أعتقد أنني فقدت شيئًا، أنا... أنا لا أعرف ما الذي حدث على الإطلاق! ربما لم يتم إدخال أحد المبيعات بشكل صحيح في الكمبيوتر؟ لا أعرف!"
"لكن، هل تعرف ما؟"
استمرت تريسي في حديثها بلهجة مضحكة.
"أراهن أنني أعرف ما حدث، إذا كان حوالي أربعة عشر دولارًا..."
"حسنًا، إنها تقول إنها متأكدة من أنها لم تضع أي شيء في جيبها، و..."
أخذ جون، المدير، نفسًا عميقًا من الإحباط، وانحنى للبحث عن النماذج التي سيتعين عليه ملئها الآن.
"ربما لم يتم إدخال القسائم بشكل صحيح"، أنهت تريسي بابتسامة.
"هل لديها قسائم؟"
"لا، لا، ليس لديها أي منها في صندوقها، لذا..."
نظر جون، المدير، إلى الورق الذي كان يملأه، ثم هز رأسه.
"أوه!"
استيقظت السيدة مور فجأة في مقعدها.
"أنا... لا، لدي قسائم! أنا... اعتقدت أنني يجب أن أضعها تحت صندوقي. لكي أرفع الصندوق وأضعها تحته. هذا... هذا ما رأيته أنها فعلت بالأمس، أليس كذلك؟"
"حسنًا"، هز جون، المدير، رأسه.
"أين هي الآن؟ لا... أنت تعرف ما، لا يهم، لأننا قمنا بالفعل بعد عدد الأوراق، وفي أي حال، سيقول الكمبيوتر أن صندوقك لا يحتوي على أي قسائم."
"ربما لا تزال هناك في الصندوق"، ضحك تريسي.
"ستحتاج إلى فحصها ومطابقتها وإصلاح كل المعاملات. حتى لا يفكر الكمبيوتر أن هناك المزيد من المال في هناك مما هو موجود بالفعل."
"أنا آسفة جدًا"، حاولت السيدة مور الاعتذار مرة أخرى.
"لا، ليس لدينا الوقت للقيام بذلك"، رفض جون، المدير.
"سأضطر إلى تسجيلها. إذا لم يتم إدخال القسائم بشكل صحيح، فهذا خطأها، لأنها هي المسؤولة عن الصندوق."
"لا يزال لا يمكنني تسجيلها"، ضحكت تريسي.
"إنها لم تحصل على ساعات التدريب المطلوبة، لذلك لا يمكنها حتى التوقيع على صندوقها في المقام الأول! هذا ليس وفقًا لقواعد Food Lion."
"كانت على صندوقك أمس"، بدا جون، المدير، غاضبًا حقًا، وشعرت السيدة مور بالخوف وعادت إلى مقعدها وحاولت الاختباء.
"إذن... نعم، لقد مرت بتدريبها. لقد..."
"لم تكن على الدوام، لذا لا، لم تحصل على أي تدريب"، ردت تريسي.
"لكي تكون قد أكملت فترة التدريب، يجب أن تكون على الدوام، وأن تدفع مقابل العمل."
"إذن، يمكنني أن أقول إنها كانت هناك أمس، وأنها ستحصل على أجر مقابل ذلك، لأنها كانت ترافقك أمس"، حاول جون، المدير، التفكير.
"كنت هناك معها، وتعلمت. هذا هو السبب..."
"لا!"
كانت تريسي مصممة على ذلك.
"كنت هناك وأنا أعطيها نظرة عامة بسيطة، لكن هذا لم يكن تدريبًا حقيقيًا، ولم تتعلم أي شيء عن إدخال القسائم إلا من خلال رؤيتها وهي تدخلها في الص
كانت رحلة الحافلة إلى المنزل أكثر صخبًا من الرحلة إلى المدرسة، لكن يبدو أن تابيتا قد حصلت بالفعل على ما أرادت - بعد اختيارها مقعدًا من الجلد للحافلة، ثم جاء جاك وجاري واختاروا المقاعد المقابلة لها.
"ما الأمر يا تابيتا؟"
قال غاري، وهو يرمي لها الكرة. وبالفعل، تمكنت من الإمساك بها - بالكاد - وأمسكت بها بيد واحدة، وتمكنت من وضعها على مقدمة سترة التمويه الخاصة بها. بدا وكأن غاري كان على وشك الضحك عليها، لكنها ابتسمت له وأمسكت بالكرة في حضنها للحظة، ثم نقرت بأصابعها على ذراعها المقابلة للكشف عن صوت اصطدام.
"...ما الأمر؟"
"آه، آسف - لقد نسيت أن ذراعك مكسور"، قال غاري بصدق.
"أنا آسف، آسف. ها."
"رائع"، قال جاك وهو يمد يده لها.
"يا فتاة، ها!"
"تابيتا"، تصحيح جاك لها.
"تابيتا، نعم"، قال جاك وهو يفرك أصابعه بملل.
"هيا."
بحركة سحب، أمسكت تابيتا بالكرة بين يديها، ثم تمكنت من رميها بشكل غير رسمي، والتي كان من المفترض أن تصل إليه مباشرة. بدلاً من ذلك، تدخل غاري بسلاسة، وسحب الكرة من الهواء وأعادها إليه تمامًا عندما كانت تمر فوق الممر. لم تستطع تابيتا إلا أن تندهش، ولكن عندما رأى أولاد المراهقين ابتسامتها الواسعة، نظروا بعيدًا وبدأوا في إظهار لغة الجسد التي تدل على أنهم على وشك أن يعاقبوا، كما لو أن معلمًا كان على وشك أن يعاقبهم.
"يا للهول. نعم. أولاد المراهقين، وفتاة جذابة إلى حد ما تبتسم لهم - هذا سيكون فعالًا للغاية ويسبب ضررًا كبيرًا. يجب أن أكون حذرًا بشأن ما أقوله. بجهد واعي، قللت من تعبيري إلى مستوى من الدهشة الخفيفة، وبعد نظرة ثانية خفيفة من جاك، انتهى الأمر. كان الحديث العادي أثناء استمرار الأطفال الآخرين في الدخول إلى الحافلة، حتى الوصول إلى فكرة أن الفصول الجديدة ليست جيدة وأن لديك واجبات منزلية؟ نعم، أنا أيضًا، هذا سيء. وعندما بدأت محرك الحافلة في العمل، بدأ غاري في سرد تفاصيل رحلة كرة السلة التي لعبها في وقت الغداء، إلى جاك. على الرغم من أن جاك كان قد حضر أيضًا ولعب في نفس المباراة، وكان يقدم تصحيحات وتعليقات، إلا أن تابيتا اشتبهت في أن القصة كانت موجهة في المقام الأول إليها. استمرت في إبقاء ابتسامتها الصغيرة، لكنها كانت مشتتة بما يكفي لعدم متابعة حوارهم بشكل كامل. لأنها فعلت ذلك. تابيتا قد عانت من أول يوم لها كفتاة تحظى بشعبية، بدلاً من أن تكون فتاة سمينة أو حتى فتاة شابة منعزلة. على عكس محاولتها في بداية العام الدراسي، بدا أن الأمور كانت تسير بشكل جيد. كانت تتعلم عن الناس، ربما تصنع صداقات، والأهم من ذلك، كانت تتخذ المبادرة للتحدث مع الآخرين. لا يزال الأمر مقلقًا بعض الشيء، بالطبع، فكرت تابيتا وهي تشاهد جاك وجاري يتشاجران بابتسامة ساخرة. لكن - الأمر ليس بهذا السوء. هذا نجاح، نجاح كبير! إنه بمثابة خطوة كبيرة إلى الأمام في حياتي. كان الأمر مرهقًا وشديدًا في البداية، لكنني استثمرت الكثير من التفكير والشجاعة، ثم النتائج كانت ببساطة... ثقة؟ شعوري بالثقة مع زملائي كان بالفعل مبهجًا. فجأة، أصبح كل هذا الهراء منطقيًا للغاية، فكرت تابيتا. إذا كان هذا هو ما تشعر به الفتيات المشهورت، فلا عجب أنهن يخلقن هياكل وأنظمة قتالية وعلاقات درامية، وكل هذا التركيز المفرط على المظهر الذي كنت أظن أنني أستطيع تجاهله. إنها كلها في سبيل الحصول على هذه الثقة العالية، هذه الإندورفينات الناجحة للمراهقين. تلك التي تتدفق مثل الأدرينالين وتقول "نعم، نعم، نعم"، تلك التي تجعلك تشعر بالتقدير. قوية. إذا تمكنت من أن أكون مشهورة، ولكن دون أن يؤثر ذلك على شخصيتي أو يجعلني أحمق أو أتعامل بقسوة، فستكون هذه أفضل شيء على الإطلاق، فكرت تابيتا. كان بإمكان إيلانا وأليكا أن يساعداني في الحفاظ على هدوئي إذا بدأ الأمر في التوسع، وسأكون مشهورة ولكنني لن أؤذي أي شخص، وسأكون لطيفة ولكنني لن ألعب مع قلوب الأولاد! ولكن، ربما يمكنني أن أطلق بعض النكات على بوبي، وهذا سيكون جيدًا، فكرت تابيتا. لأن... ربما لن يأخذ الأمر على محمل الجد على أي حال!
مثل طفل "مفتاح المنزل"، قامت تابيتا بعرض مفتاحها الخاص عند وصولها إلى منزل ماكينتير، وفتحت الباب.
على الرغم من أن الحي كان بنفس الروعة الذي كان يتمتع به ويليامز، إلا أن ساندرا لم تكن مرتاحة بما يكفي للسماح بفتح الأبواب هنا، وكانت هذه هي وجهة نظر تابيتا التي وافقت عليها تمامًا. من الأفضل أن تكون آمنة! تم إزالة سترة الصيد الم借りة التي كانت عليها علامات برتقالية، وعندما حاولت ساندرا اتباع خطوات تابيتا، أمسكت تابيتا بياقة السترة في فمها وتمكنت من العثور على الجزء العلوي وتدويره مرة أخرى، ثم علقت السترة على حلقات في مدخل المنزل.
كان الجو دافئًا بما يكفي حتى أصبحت جاكيتها الدافئ قريبًا، وبدأت في الخروج منه وهي في حالة إرهاق، ولكنها كانت سعيدة في الوقت نفسه، بينما كانت تمشي وتبحث عن طريقها داخل المنزل، ونظرت بملل إلى غرفة المعيشة الفارغة.
كان يوم المدرسة الابتدائية هنا أقصر من يوم المدرسة الثانوية في "Springton"، ولكن المدرسة الابتدائية بدأت أيضًا في وقت لاحق، لذلك كان هناك وقت كافٍ قبل أن تعود تابيتا إلى موقف الحافلات لالتقاط هانا.
ستكون السيدة ماكينتير في العمل لعدة ساعات أخرى، وبما أنها لم تستطع سماع التلفزيون الذي كان يشغل في غرفة النوم الرئيسية، فهذا يعني أن الضابط ماكينتير كان على الأرجح نائمًا. كان ذلك يومًا رائعًا، ولكن قضاء وقت طويل في الظهور كشخص اجتماعي كان أمرًا مرهقًا أيضًا، وكان من دواعي سرور تابيتا أن تترك حقيبتها وتستريح ببساطة. هنا مع عائلة ماكينتير، كان المنزل مكانًا مريحًا يمكنه أن يخفف من ضغوطها ويساعدها على الاسترخاء بطريقة لا تستطيع عائلتها أن تفعلها، وكانت منزلهم القديم المتداعي.
بعد كل شيء، قالت تابيتا وهي تلمس على الأريكة بحثًا عن وسادة احتياطية، "إنهم يستخدمون التدفئة هنا. إنهم ببساطة... يستخدمونها، تقريبًا على أقصى درجة. طوال الشتاء! أنا أصبحت أعتمد عليهم كثيرًا هنا."
عندما تذكرت أنها لم تملك سوارًا أو هاتفًا، قامت تابيتا بتجهيز نفسها بأكبر قدر ممكن من الراحة، وبدلاً من ذلك، ركزت على قراءة الوقت على ساعة رقمية على جهاز VCR. لقد قابلت العديد من الأشخاص الجدد اليوم، وكان من الصعب تنظيم أسماءهم جميعًا! ولكن، من الأفضل أن تفكر في الأمر الآن، لأنها كانت تجربة جديدة ومثيرة.
"فانيسا. جيري. ماريسا. أوه... جاكوب. ستايسي. إريك. مدرب بايلور، وسيد بيتس... أريد أن أعرفهم جميعًا بشكل أفضل"، قررت تابيتا.
"لأنشطة الكرنفال وفريق الفنون. أنا... لا أتذكر أسماء الفتيات الأخريات اللاتي شاركننا في تمارين اللياقة البدنية."
قالت تابيتا.
"واحدة كانت ترتدي نظارات، والأخرى كانت أكثر سمينًا. ثم... كانت هناك فتاة أكبر سنًا تدعى أليسا حاولت أن تعرفني؟ لا أتذكر اسمها. كان... جيني؟ جيس؟ ربما... أوه. لا، لقد نسيتها. ربما... جيه-شيء؟ أو ربما..."
"تابيتا؟"
صوت ذكوري أثارها من على الأريكة.
"أوه! آسفة"، قالت تابيتا وهي تتدحرج.
"أنا... أوه... لقد تركت حذائي على الأريكة! لقد كان معلقًا. أنا... أنا فقط أستريح قليلاً قبل العودة لالتقاط هانا."
"لا بأس، لا بأس"، قال الضابط ماكينتير وهو يرفع يديه.
"مجرد التأكد عليك."
كان يرتدي فقط بنطال النوم وقميصًا داخليًا، وعلى الرغم من أنه كان إما أكبر أو أصغر منها، إلا أن هذا الرجل كان يتمتع بجسد رياضي... وتابيتا اعترفت لنفسها أنه كان يبدو جيدًا. أو، على الأقل، كان يبدو جيدًا عندما كان يرتدي قميصًا - عندما كان يرتدي قميصًا، وجدت تابيتا نفسها تركز على الجروح والذكريات، ولم تتمكن من التفكير في أي شيء آخر. كان من الغريب أن تكون محاطًا برجل، وأن تعيش معه في نفس المنزل.
خلال الأسبوع الماضي، كان الرجل يخرج ويتحرك بشكل متزايد، ولم تكن تابيتا تعرف كيف تتعامل معه.
كان "دارن ماكينتير"
مثل شخصية كوميدية، وكانت لديها صعوبة كبيرة في التوفيق بين هذه الصورة مع أفكارها الشخصية عن معنى الأب. على الأقل، كان جذابًا، ولكن على الرغم من نظرات ساندرا المتعالية، لم يكن لدى تابيتا أي فكرة عن ذلك.
"أنا فقط... أشعر بالتوتر أو الخوف منه؟"
فكرت تابيتا وهي تبتسم بخجل وهي تجلس بشكل مستقيم وتحاول ترتيب مظهرها.
"لا أعرف كيف أتفاعل مع شخص بالغ. على الإطلاق."
"سمعتك تدخل"، قال الضابط ماكينتير وهو يفتح الثلاجة وينظر إلى محتوياته دون أن يقرر أي شيء قبل إغلاق الباب مرة أخرى.
"كنت قلقًا بشأنك. الأطفال في هذا العمر يمكن أن يكونوا وقحين، لذا كنت قلقًا من أنك قد تكون قد عانيت من يوم سيء في العودة إلى المدرسة."
"أوه! نعم"، أكدت تابيتا.
"شكرًا لك، ولكن... نعم، كان يومي جيدًا. كان أفضل بكثير."
"هذا جيد، هذا جيد"، قال الرجل وهو يحدق فيها.
"حسنًا، لا أريد أن أزعجك أو أي شيء، ولكن إذا كان ذلك مناسبًا، هل يمكنني أن أرافقك إلى موقف الحافلات؟ لقد كنت محبوسًا لفترة طويلة ولا أحتاج إلى ممارسة الرياضة، وأنا أبدأ في الشعور بالملل هنا."
"بالطبع!"
وافقت تابيتا.
"و... نعم، أنا أفهم ما تقصده. بمجرد أن أتمكن من إزالة هذا الجبيرة، سأبدأ في ممارسة الرياضة مرة أخرى، وسأحاول الالتحاق بفريق الكرنفال، و... وأكون نشطة مرة أخرى."
"أوه، نعم، أنا معتاد على ممارسة الرياضة"، قال الضابط وهو ينهض.
"لم أرغب أبدًا في أن أكون الشخص الذي يضحك عليه الناس طوال الوقت، أليس كذلك؟"
"أوه... أعتقد أن ساندرا ستفعل ذلك بغض النظر"، قالت تابيتا وهي تبتسم.
"هذا صحيح... حسنًا، حتى أسوأ من ذلك، من جانبها"، ضحك الضابط ماكينتير.
"إذن، لا يمكنني أن أبدأ في اكتساب وزن بسبب ذلك. و... بالإضافة إلى ذلك، فإن وجودك هنا وتناول وجبات الطعام الصحي كل يوم لم يساعد!"
"أنا أطبخ وجبات صحية!"
protested تابيتا وهي تبتسم.
"تقريبًا. تلك الكعكات... حسنًا، لقد حدثت بشكل عشوائي!"
"نعم، نعم"، قال الضابط وهو يضحك.
"في موسم الأعياد، وجميع ذلك."
"يا للهول، هانا!"
قالت تابيتا وهي تحمر وجهها.
"أبي لديه عينيك! يجب أن يكون والدًا، لا يمكنني أن أقع في حب شخص مثله، هذا مستحيل! أنا في الخامسة عشر من العمر، وهو... لا أعرف، في الثلاثينيات! يجب أن... يجب أن أحصل على رقم هاتف لـ "بوبي"، أو أي شخص آخر، هذا آمن بالنسبة لي، لأنني لا يمكنني أن أقع في حب "بوبي"، لأننا كلاهما صغار جدًا، هذا مستحيل! لا يمكنني ذلك! هذا جنون! لأنني لا أستطيع ذلك! هذا مستحيل! لذلك، هذا لا يمكن أن يحدث. أنا في الخامسة عشر من العمر، وهو... لا أعرف، في الثلاثينيات. يجب أن... يجب أن أتحدث مع "بوبي" أو أي شخص آخر، هذا آمن بالنسبة لي، لأنني لا يمكنني أن أقع في حب "بوبي"، لأننا كلاهما صغار جدًا، هذا مستحيل! لا يمكنني ذلك! هذا جنون! لأنني لا أستطيع ذلك! لذلك، هذا لا يمكن أن يحدث. أنا في الخامسة عشر من العمر، وهو... لا أعرف، في الثلاثينيات. يجب أن... يجب أن أتحدث مع "بوبي" أو أي شخص آخر، هذا آمن بالنسبة لي، لأنني لا يمكنني أن أقع في حب "بوبي"، لأننا كلاهما صغار جدًا، هذا مستحيل! لا يمكنني ذلك! هذا جنون! لأنني لا أستطيع ذلك! لذلك، هذا لا يمكن أن يحدث. أنا في الخامسة عشر من العمر، وهو... لا أعرف، في الثلاثينيات. يجب أن... يجب أن أتحدث مع "بوبي" أو أي شخص آخر، هذا آمن بالنسبة لي، لأنني لا يمكنني أن أقع في حب "بوبي"، لأننا كلاهما صغار جدًا، هذا مستحيل! لا يمكنني ذلك! هذا جنون! لأنني لا أستطيع ذلك! لذلك، هذا لا يمكن أن يحدث. أنا في الخامسة عشر من العمر، وهو... لا أعرف، في الثلاثينيات. يجب أن... يجب أن أتحدث مع "بوبي" أو أي شخص آخر، هذا آمن بالنسبة لي، لأنني لا يمكنني أن أقع في حب "بوبي"، لأننا كلاهما صغار جدًا، هذا مستحيل! لا يمكنني ذلك! هذا جنون! لأنني لا أستطيع ذلك! لذلك، هذا لا يمكن أن يحدث. أنا في الخامسة عشر من العمر، وهو... لا أعرف، في الثلاثينيات. يجب أن... يجب أن أتحدث مع "بوبي" أو أي شخص آخر، هذا آمن