في التسعين، سأكون قد توغّلت عميقاً في لغز الحياة ذاته. وفي المئة، سأصير رجلاً سماويّاً، وفي المئة والعشرة، ستكون كل نقطة وكل خط كأنها حيّة. كاتسوشيكا هوكوساي
استيقظت إيبي في غرفة مُوروثة لا مُشتراة.
كانت غرفة تفوح بالذوق والطبقة والتراث — إدواردية — ليس كطابع جمالي، بل كعمارة متأصلة. السقف عالٍ ومُكور، والأعمال الجصيّة نباتية. والجدران مغطاة بورق حائط أخضر زمردي يدفع مصمم الديكور المعاصر إلى الصراخ رعباً.
السرير ذو الأعمدة الأربعة من الماهوغني، والأعمدة ملتفة كحلوى القصب. والمرتبة عميقة. والوسائد ناعمة. والشراشف ملطخة بدم جاف، لتذكّرها بأن ليلة أمس لم تكن حلماً.
من نافذة غرفة النوم، كان بإمكانها رؤية الحديقة الخلفية وتمثال العبد المُمات وسط التحوّطات المنخفضة. مدفأة صغيرة على الجدار الشرقي، محاطة بالرخام، جُعلت كهربائية لتصبح قابلة للاستخدام في القرن الحادي والعشرين.
كانت هناك رسالة بجانب سريرها، إلى جانب مسكنين للألم وكوب ماء.
دقي الجرس.
رأت حبل الجرس، قطعة فنية مطلية بالنحاس. فشدّته. ثم تفقدت إيبي [إمكاناتها].
يوفيما فونتين
السببية
القوة
18
ألعاب القوى
178902
الرشاقة
20
الألعاب البهلوانية
[البدنية]
[آلة: جيتار]
الصحة
الحيويّة
20
التحمل
قمع الألم
31 / 33
الحكمة
27
التبصر
الذكاء العاطفي
الإدراك السامي [نبض الساعة]
القانكونية [تحليل النصوص]
القدرة على التحمل
الذكاء
35
الحساب
المحاسبة والمالية
الفطنة التجارية
[مؤلف]
[الحفظ]
20 / 30
الجاذبية
25
الإقناع [تصرف بطبيعية]
[إصابة الهدف]
الترهيب
السرقة
[مطربة]
[الصوتيات]
[الإنجيل]
الوجود
الوسامة
21
الإغواء
[أحب النور]
32
السمات :: [نبي الأرباح]
[نبلاء يلتزمون بواجبهم]
[طبقة صوت مثالية]
[الروح الفنية]
غير نشط ::
صفقت إيبي لنفسها، وهي تتمتم: اوه... تلاشى خجل إيبي الأصلية! لقد نجحت في الافلات من تأثير ويليام! وداعاً للصدمة النفسية!
ثم شعرت بحزن خفيف. لأن قطعة أخرى من [شخصيتها] الأصلية قد تاكلت، مما يعني أن كل ما تمثله يوفيما فونتين قد تراجع بهذا القدر.
حين تتخلص من ويليام نهائياً، أسيقود ذلك إلى نهاية يوفيما فونتين برمتها؟ أستشغل زومبيها الفلسفي أخيراً؟ كانت فكرة مثيرة للاهتمام، وإن كانت مقلقة.
أمرت إيبي [النظام]: "ارفعي [القوة] إلى 20"، ثم تكوهت ألماً.
[170004 السببية]
لم يكن يخصم منها وفق أسعار الإمكانات الاستثنائية. بل كان يخصم وفق أسعار الامتياز المبارك. كان ذلك يعني أنه لو أغضبت [النظام] بما يكفي، سيأتي وقت تصبح فيه إضافة نقطة واحدة من [الإمكانات] المفقودة مكلفة بشكل فلكي من رأس المال الكارمي.
رنّة خفيفة—
دقت جرس الباب.
قال صوت جورج مخترقاً البلوط الصلب: "أيمكنني الدخول؟ أنسترة أنت يا آنسة فونتين؟"
لفت إيبي نفسها بالرداء الوثير الملقى على الكرسي الجانبي.
وقالت: "ادخل!"
وضع جورج الإفطار على المكتب بجوار النافذة. شمل كرم فوغان السخي سلة خبز محمص، وزبدة غير ملوحة في طبق، وبيضتين مسلوقتين طريتين في كوبين، وإبريق شاي، وإبريق قهوة، وكوباً صغيراً من عصير البرتقال.
"إنه يوم بارد بالخارج يا آنسة. تبدو الحرارة سبعاً وعشرين فهرنهايت. والرياح من الشمال الشرقي. أنفاق الرياح ستزيد الأمر سوءاً إن كنت عائدة إلى فور سيزونز. أأعرض عليك السيارة الخاصة؟"
قالت إيبي وهي تبتسم، متسائلة متى قد تظفر بجورج في حياتها: "أظنني سأخرج في نزهة على الأقدام. لا أظنني سأعود لفترة من الوقت يا جورج. أعتقد أنني قد أفتقدك أكثر من السيدة فوغان."
ضحك الرجل الأميركي الأفريقي، فكانت ضحكته عميقة وملء صدره.
"سأفتقدك أنا أيضاً يا آنسة فونتين. كنت أتخيل في البداية أنك ستقضين وقتاً هنا كمقر إقامتي الثاني خلال عطلات المدرسة. لقد تحدثت السيدة إلى مدير غيليامز. وأحسب أن المحادثة كانت مثمرة."
شعرت إيبي بانقباض في قلبها. كانت الفرصة الضائعة أمراً، لكن المدرسة المرموقة لم تكن حقاً المكان المناسب لبناء قاعدة. وكان رابطها الوحيد بلابا هو صدمة يوفيما. وحين يُشوى ويليام حتى النضج المتوسط...
قال جورج: "أرسلت الليدي ميرابيل بعض الملابس لك في ساعات الفجر الأولى. وقالت إنها تشكرك لأنك ألهمتها."
لتصبح شخصاً أفضل. لتصبح شخصاً أفضل، أليس كذلك؟ أملت إيبي أن تكون على صواب، فلقد كان لقاء غرين ليلة أمس بعيداً كل البعد عن الإلهام.
"كم الساعة الآن؟"
انلت من السرير. كانت جروحها تلتئم، لكن جسدها ما زال يشعر بالألم من رمي القدر. لقد كان قدراً ثقيلاً بحق.
"العاشرة صباحاً يا آنسة."
"يا له من أمر."
هزت إيبي جسدها لتستعيد وعيها الكامل. كان هذا أكبر قدر تهنأ بالنوم فيه منذ... منذ أن كانت في المستشفى.
فرشت أسنانها وغسلت وجهها. وحين خرجت من الحمام الملحق، كان جورج قد رحل، ومرتديات ثيابها مرتبة بعناية فائقة على السرير. وهناك رسالة.
طلبت من مساعدي اختيار ما رآه مناسباً لك بناء على جلسة تصوير سوني. تركت رقمي في الأسفل. اتصل بي إن لم تكن راضياً. لن أنزل أحداً رتبته. لديهم ثلاث فرص. بينسون في فرصته الأولى فحسب. لا تقلق بشأن جيفنشي. قالت جوليانا إنها ستتحدث إلى دار الأزياء بنفسها. تقبيل وتحيّة م.
الملابس. خافت إبي من لمسها، لكنها اشتهتها أيضاً. تملك النظام، لكن هذا لم يعنِ أنها محمية من تهيج الجلد، والملابس الواسعة، والضيق من كون فخذيها وساقيها أطول قليلاً من الناحية النسبية، مما يعني أن المقاس صفر يبدو دائماً مثل سراويل الكاحل، ويبقيها محصورة في التنانير. كان الصيف جيداً، لكن الشتاء كان... مهوّساً بالهواء. ليس كأنها تصاب بالزكام. بعد أن غسلت يديها، التقطت قطعة الملابس الأولى.
قميص بخطوط بحرية دقيقة، مفصل بقصة ضيقة يبدو عادياً تماماً. بدا النسيج كأنه حرير.
كان عادياً ومعقولاً لدرجة أن إبي لم تستطع إلا أن تقلب القطعة على وجهها الداخلي، تحسباً لوجود سر ما... قرأت الملصق. شارفي. هذا قميص بمئتين وسبعين دولاراً...
التقطت يداها المرتجفتان القطعة التالية. سترة صوفية دائرية صفراء اللون بلون القشطة، بلا أي علامات... هاويل. ثلاثمائة وخمسون دولاراً.
تنورة الشتاء، القصيرة والمنسقة، كانت... ستيلا مكارتني. ستمائة دولار.
كانت هناك جوارب بلا علامات تجارية... وزوج من... قلبت الحذاءين. كانا مستعملين، لكن مرة واحدة فقط، وفي الداخل... كومون بروجيكت. خمسمائة دولار.
وهي وقفة في أثوابها وضماداتها، فكرت بجدية شديدة إن كان عليها بيع الحزمة في إيباي واستخدام المال في مكان آخر. ومع ذلك، لم يبدو أن النظام يهتم بالقطع المقدمة عن حسن نية، لكن إن حققت ربحاً... وانطلق نبي الأرباح، محرضاً على حرب مزايدات، فهذه قصة أخرى.
خلعت إبي ثيابها، ثم استبدلت بها ملابسها الجديدة. كان القميص والبلوزة واسعين. وكانت التنورة مريحة ودافئة. احتاج الحذاءان إلى بعض الوقت ليتكيفا.
كانت القطعة الأخيرة على السرير هي تلك التي تخشتها. ما من عاشقة موضة في نيويورك تكتمل بلا معطف، وحين يتعلق الأمر بمعاطف النساء، لم تكن هناك خطيئة أعظم من معطف سيء.
التقطت المعطف. كان ثقيلاً. ثقيلاً جداً. أخبرها الملصق الداخلي بكل شيء. ماكس مارا بلون الجمل. خمسة آلاف دولار، كسعر أساسي.
أكانت ميرايبل تنوي أن تفقد إبي معطف ماكس مارا في خزانة فالوري، ثم تثير ضجة علنية؟ لم تكن الفتيات في لابا كفتيات المدارس الثانوية العادية. استطاع الطلاب دافعو الرسوم تمييز معطف ماكس مارا من على بعد كيلومتر واحد من مجرد مظهره الخارجي.
قررت ترك المعطف على حاله. كتبت ملاحظة تشكر فيها مضيفها. التقطت صورة توثق بها كيف تركت الغرفة والقطع، ثم أرسلت بريداً إلكترونيّاً إلى مادي تخبرها فيه أنها انتهت من الدكتورة فون، وستقضي الأسبوعين المقبلين في نيويورك على نفقة سوني.
ثم نزلت إبي إلى الطابق الأسفل مرتدية معطف كيه مارت. سترتديه كتعويذة، فلا أحد يسرق طفلاً يرتدي معطف كيه مارت.
كان المنزل فارغاً. وجدت ملاحظة تخبرها بمغادرة المنزل عبر الباب الأمامي، وسيقفل الآلية بنفسه تلقائياً. إن غادرت متأخرة، سيمر عمال النظافة لتنظيف ما خلفه الحفل والعناية بكل شيء.
أجابت برسالة تقبيل وتحيّة لجورج وطلبت من الرجل أن يجعل شخصاً ما يوصل أمتعتها إلى فندق فور سيزونز. ثم مشت إلى سنترال بارك.
كانت الجادة الخامسة في صباح الرابع والعشرين من كانون الأول احتفالاً بحد ذاتها. الأشجار المجرّدة من زينة الطبيعة كانت مثالية للزينة المصنوعة بشرياً، لتكتسي بالأضواء السلكية وأكاليل البهجة الميلادية الاحتفالية. تحرك السياح أفواجاً نحو مركز روكفلر، مما اضطر إبي إلى تفعيل مهارة الرشاقة لتجاوزهم.
اشترت طعام قطط، علبًا وحبيبات جافة، قبل أن تصل إلى مدخل الشارع الثاني والسبعين.
في الحديقة، استنشقت إبي الهواء النقي الذي ظل بعيد المنال حتى في نيويورك عام ألفين واثنين وثلاثين. لم يكن الأمر أقل من مذهل في مدى الفرق الذي صنعته السيارات الكهربائية كتفويض على مستوى المدينة. كانت السماء صافية تماماً، شتاء الشمس بارداً وصلباً، وامتدت سنترال بارك في كل اتجاه تستطيع رؤيته.
مرت ببركة المحافظة، وأحنت رأسها احتراماً لهانس كريستيان أندرسن على مقعده، سعيدة بأن حورية البحر الصغيرة لا تزال موجودة، وتفاجأت برؤية أليس في بلاد العجائب المصنوعة من البرونز بالقرب من هناك.
وعند التفكير في الأمر... كانت ديزني تمتلك الكتالوج كاملاً. أخرجت هاتفها وأعادت التحقق. حقّاً، عالماً قديماً كان أو جديداً، بدا أن بيت الفأر يسيطر بقبضة من حديد على الملكية الفكرية عابرة الأبعاد. لم يكن لديها وجهة فعلية. بما أنها لا تتعب، فقد خططت للمشي حتى أقصى حافة الحديقة ثم العودة مرة أخرى، وهو أمر حلمت به منذ أن كانت طفلة.
بالقرب من الشارع الثاني والثمانين، رأت المتحف وتذكرت جوليانا فون، صديقتها المفضلة للأبد. كانت مرشدتها مرتبطة بالتزامات غير قابلة للتغيير طوال الطريق حتى يوم العطلة. أعجبت إبي بإبرة كليوباترا ثم مضت في طريقها.
عند الشارع التسعين، مرت بالخزان، وهو مسطح مائي كبير يزود البركة والجدول وخليج هارلم بالمياه. هنا، زادت من سرعة خطواتها، فعلى مقربة من الدرابزين الحديدي الأسود، كان المسار رائعاً. تعثرت على مسافة أربعمائة متر تقريباً، وكادت تطيح بعائلة ترتاح بجانب الصياغة، وأدركت بحزن أن عملية تجديد المسار قد حدثت في عشرينيات القرن العشرين.
كان الجزء الأبرد والأكثر مللاً في الحديقة هو المرج الشمالي، خصوصاً عندما لا يُستخدم للفعاليات العامة. عند الشارع الثاني بعد المئة، كانت تقترب من الأجزاء الأقدم من الحديقة، حيث تنمو الأشجار بشكل أطول وأقل تهذيباً، وتتضاءل الحشود.
عند العبور، توقفت. تألم صدرها. كحجر استقر في رئتها، تذكّرت أنه في عالمها القديم، حدث أمر هنا، ظلم فادح وواضح. أمسكت بهاتفها وأدخلت الكلمات، مرجية بخلاف كل رجاء أن يكون هذا العالم أفضل. في عالمها، في عام ألفين وثلاثة وعشرين، لم يتذكر أحد أسماء أولئك الصبية ولم يكترث. رئيسٌ بولاية واحدة أدان اضطهاد هؤلاء الصبية، وآخر صعد إلى السلطة مصرّاً على أنهم مذنبون لأنهم ذوو بشرة ملونة.
قرأت العناوين. هبط قلبها. اعتراف ماتياس رييس كان فعلاً من الضمير الفردي، من أجل سيّد. لم تكن جور سلطة على القلب البشري، حتى لو وازن النقاب. رئيس البلدية باير، أول رئيس أسود لنيويورك، مُحقت مسيرته المهنية لسماحه باتهام خمسة مراهقين سود ولاتينيين ظلماً وسجنهم. التسوية في عام ألفين وثلاثة، نحو واحد وأربعين مليون دولار، لم تقابل بالتماطل، بل بدفع سريع ورغبة أسرع في نسيان الماضي، في طمسه تحت السجادة.
قُطع وعد بالإصلاح، لكن أي دليل على الإصلاح لم يُرَ في عام ألفين وسبعة. بالنسبة للمهمشين، ظل الحلم الأمريكي منيعاً ومشروطاً.
عند الشارع المئة وخمسة، بوابة فاندربيلت، توقفت لتجد طريدتها.
القطط.
مع أحواض الزهور العارية وظهور عظام الحديقة، وإفراغ النافورة الإيطالية وتجريد تعريشة الويستيريا، لم يبقَ ما يخبئ القطط. وجدتهم قرب حديقة المشتل.
كانت هناك، تماماً كما في حياتها القديمة، حين كانت في العشرينيات من عمرها، تعمل ستين ساعة أسبوعياً في مدينة نيويورك، ولم تكن تمتلك أصدقاء سوى قطط الشوارع في سنترال بارك. عرفت أين تجدها لأنه كان شتاءً. تسعى القطط بطبيعتها وراء الجانب الدافئ من مباني الصيانة، والشبابيك المعدنية، والمناطق المزدحمة حيث يسعد السياح والسكان بشراء الطعام لها — حتى لو كانت بيتزا بيبروني من بابا بيبرينو.
انحنت.
"بس — بس — هاتي يا قطة —"
كانت صبورة للغاية. خلال خمس دقائق، ظهر ثلاثة منها: قط مخطط واثنان رماديان، يراقبون بحذر، مما جعلها تتساءل عما إذا كان معطف كي-مارت الاصطناعي يخيفهم. هذا لأنه، بمعرفة القطط، لو ارتدت معطف ماكسمارا الجملي بخمسة آلاف دولار، لكانت احتمالية التصاق الكطط بها بالمخالب الأربعة مئة بالمئة. في نيويورك، حتى قطط الشوارع كانت متعجرفة بموضتها.
كان القط المخطط هو الزعيم. تقدم ليطوقها، متحققاً أكانت محبة للقطط أم خاطفة لها، ثم مواء.
انجرف الرماديان أقرب.
أنزلت حفنة من الحبيبات على بعد متر وراقبتهما تأكلان.
كان الشتاء بارداً؛ والقطط، كما ظنت، جائعة وباردة معاً.
كانت على وشك فتح علبة عندما نظر إليها القط المخطط بأكثر تعبير بشري رأته قط.
"مواء؟"
"مواء؟"
سألت إبي.
"مواء، مواء"، أجاب القط.
"[النظام] تعلّم [قطة]"، أمرت [شخصيتها].
لا شيء.
[نظامها]
لم يتعامل مع كارما القطط.
"مواء..."
نظر القط المخطط إلى الطعام بنقد.
"ما اسمك؟"
سألت القط المخطط. في إنجيل القطط، المعروف بكتاب بوسوم القديم للقطط العملية، كتب الشاعر تي إس إليوت، الذي حمل اسماً آخر في هذا العالم، أن للقطط ثلاثة أسماء: الاسم اليومي، والاسم الفاخر، والاسم السري الخفي الذي تعرفه وحدها.
"فال؟"
سألت القط البرتقالي. تجاهلها.
"فايرستار؟"
جربت الاسم الفاخر للقطط بين القطط. تجاهلها.
"إنفابل إفابل إفانينفابل؟"
استخدمت طريقة تي إس إليوت لاستدعاء روح القط الحقيقية.
"أمي، ماذا تفعل تلك السيدة؟"
سأل أحدهق خلفها. كان طفلاً.
"لا تشر إلى العابرين!"
هزت السيدة ذات معطف بربري وجه عفريتها الأشقر في باتاغونيا.
"ماذا لو حاولت التحدث إليك؟"
تنهدت إبي بعمق وطول. أكان الشعر؟ بدون مصفف، كان شعرها هائجاً تماماً. كانت غرتها بايرونية. أم الضمادات؟ ربما كان يجدر بي ارتداء معطف ماكسمارا.
كان القط المخطط قد انتهى من الأكل. كان يتحرك مبتعداً، لكن لا ليهرب. كان... يقودها، وذيله مرفوع، يتمايل، ومؤخرته تشير مباشرة إلى عينيها، داعية بصمت.
تأملت إبي فلسفة نجمة البحر القطرية. على عكس مؤخرات الكلاب، التي تشبه حفر سارلاك، كانت مؤخرات القطط لطيفة ونظيفة. في كتاب إليوت للقطط العملية، الذي يحتوي على قصائده التي ألهمت مسرحية القطط، التي ألهمت فيلم القطط، الذي اختار تايلور سويفت بدور بومبالورينا وإدريس إلبا بدور ماكافيتي — كانت قطط جيليكل بلا مؤخرات بوضوح، على عكس قطها البرتقالي.
ثم في عام ألفين وثمانية وعشرين، أحرق مجهول آلاف الرموز لإضافتها مجدداً. شهد الفيلم نهضة ثانية.
"... صحيح"، نظرت إبي إلى السموات، متسائلة عن سبب تفعيل [تحليل النص]
الخاص بها على مؤخرة قطة. ربما لم يكن [النظام] معصوماً بعد كل شيء.
تبعت القط المخطط لعدم وجود ما تفعله سواها.
كان هدفها للأسبوع القادم هو زيارة المتاحف، ارتياد المكتبات، مشاهدة بعض الأفلام، الاستماع إلى الموسيقى، والانغماس ببساطة في فن هذا العالم لترى أي "خير"
يمكنها فعله لكسب بعض الحياة.
كانت تفكر أيضاً في مفاجأة "أبيها"
في مبنى سوني. بالتأكيد لم تكن تفكر في استغلال السوشي. قطعاً لا.
قادتها الهرّة الخطّيّة إلى عجوز يجلس على مقعد. خلافاً لها، إذ كانت ترتدي ملابس رخيصة، كان رجلاً بلا مأوى. لم يكن عابراً، كما كان يسمى أحياناً، فلم يكونوا راحلين. بل كانوا ينجون فقط في أغلى مدن العالم. لولا توقّف الهرّة، لعبرت جواره مباشرة. في ضوء كانون الأول البارد، وأمام المقعد الشاحب، بدا شبه خفّيّ، كأنه جزء من المشهد الطبيعي. كانت ملابس الرجل مخصّصة للنجاة أساساً، وتألّفت من معطف عسكريّ ضخم فائق، إصدار الجيش الأمريكيّ من فترة الحرب الباردة.
تباينت الأزرار عمداً بشكل فنّيّ، لتخفي الطبقات تحتها: معطفاً منفوخاً، وكنزة، وقميص فلانيل. ارتدى سراويل سميكة، ممزّقة هنا وهناك، ومحشوة في جوارب سميكة مزدوجة الطبقات، داخل حذائين جلديّين ضخمين بمقدّمتين من الفولاذ.
غرق رأس الرجل بالكامل تقريباً في لفافة الوشاح التي التفت حول حلقه وذقنه. ارتدى قفازات بلا أصابع. وارتدى قبعة أوشانكا روسيّة غطّت عينيه.
أصدرت الهرّة صوت دبرسة. ظهرت هرّتان أخريان، واحدة مرقّطة وثانية بيضاء القدمين، من خلف العجوز.
أمرت الهرّة خادمها.
تضرّعت إبي سريعاً وأخرجت المزيد من طعام القطط.
جاءت القطط. أقسم أنها جاءت، عشرات منها، قطط من كل الألوان والأحجام، تخرج من حيث استراح العجوز، كأن الرجل كان نوعاً من سفينة أمهات سنوريّة. دون أن يلتفت إليها، أخرج الرجل شيئاً، قطعة من... علبة حبوب غذائية؟ كانت قبضته مليئة بأقلام الحبر الجاف. مستخدماً ركبته منصّة، بدأ يرسم بغضب.
عادت إبي إلى مهمّة إطعام القطط، متأكّدة من أن الجميع نال كفايته من الطعام. لم تكن غنيّة، لكنّها امتلكت بطاقة سوني أثناء تواجدها في نيويورك، وبالتأكيد لن يسأل كورون عن بضعة مئات من الدولارات أنفقت على طعام القطط في صيدلية دويْن ريد.
قالت ممتعضة: "عذراً"، واحتلت المساحة بجانب الرجل بلا مأوى، وسمحت للقطط بالتسلق فوق معطفها الرخيص.
بعد وقت قصير، غطّتها القطط وعاشت في نعيم.
فقدت القطط اهتمامها بعد نحو عشرين دقيقة، تاركة إبي لتنظيف الفوضى. شبعت ودفئت، فذهبت كلّ في طريقها، عائدة إلى الأبعاد السنورية التي جاءت منها. كان لا يزال لديها طعام قطط متبقٍّ وتفكر إن كان صديقها بلا مأوى سيقبله عندما انتهى الرجل من رسمته.
مدّ علبة الحبوب إليها. كانت مطوية من الداخل للخارج، ورُسم عليها قطّ يستريح.
دوت نبرة خشنة بجانبها: "موتيه إيكي نا".
خذي.
رأت إبي وجه الرجل للمرّة الأولى.
كان عجوزاً، عجوزاً جداً، رجلاً لم يعد قادراً على التقدم في العمر دون أن يهلك. امتلك أداكن عيون رأتها على الإطلاق، وحاجبين كثيفين حادّين لم يُهذّبا قط. كان نحيلاً، أنحل من أن يكون بصحة جيدة، وتحدث يابانية مثالية بلهجة عتيقة.
شكرته على الهدية.
"أريغاتو غوزايماسو."
+ السببية الكارميّة
أوه، هذا جميل. شكرت الرجل مرة أخرى، هذه المرة لأجل الكارما.
سأل الرجل، مجدداً لتلك اللهجة البائدة: "أتتحدثين اليابانية؟".
كان غريباً جداً ألا يتحدث الرجل الإنجليزية رغم كونه بلا مأوى في نيويورك، لكنّها اختارت ألا تحكم. ضمّت المدينة كل أنواع البشر.
أجابت إبي: "لا يمكنني التحدث كأصلية، لكنّي قضيت بعض الوقت في العمل مع عملاء يابانيين"، ثم كادت تصفع نفسها.
عملاء؟ أي نوع من العملاء سيكون لطالبة في مدرسة لابا تبلغ من العمر خمسة عشر عاماً؟ منحها الرجل نظرة متسائلة، لكنّه آثر ألا يحكم. في نيويورك، يل المرء بكل أنواع البشر.
"تتحدثين جيداً جداً".
ها هي مجدداً، تلك اللهجة. لم تستطع تحديدها بدقة، لكنّها لم تكن تشبه طوكيو أبداً. بدت عتيقة، إقليمية، من غرب هونشو. بدا كممثل في فيلم لكوروسوا. التحدث إلى الرجل أشعرها كأنّها تتحدث بلهجة كاليفورنيا مع شخص من العصر الإدواردي.
اعترفت إبي غير متأكدة مما إذا كانت قد استخدمت الكلمة المناسبة: "يابانيتي لا تزال خاماً".
أخرج الرجل قطعة أخرى من الورق المقوى وبدأ يرسم. أانتهت المحادثة؟ نظرت إبي حولها. هذا كلّ ما في الأمر؟!
سألت رغبةً في ألا تنتهي المحادثة: "أهذه قططك؟"
كأنّه ردّ، ظهر الهرّ البرتقالي مجدداً واستقرّ ضد ساق العجوز.
قالت إبي: "سوريماسين".
"اسمي إبي، ما اسمك؟"
أجاب الرجل: "هنري".
"هذا كيمي."
كررت إبي: "كيمي".
عاد قط رمادي إلى دائرة الرؤية لتعداد الأفراد.
"مياو؟"
استمر هنري في الرسم وتراخت يداه أسرع الآن: "نوبو"، "الأخ الأكبر".
عادت قطة مرقّطة.
"ساتشي".
"هارو."
"كورو."
"تاناكا."
شخرت إبي. كان تاناكا اسماً عادياً جداً... جداً.
"إيتشيرو."
"سايتو."
"غوتو."
شعرت إبي بقشعريرة غريبة تسري في عمودها الفقري. أخذت الأسماء تغدو أكثر فأكثر... بشريّة. مسحت على القطط واحداً تلو الآخر. خلفها، توقف هنري عن خدش الورق.
"خذي"
كان قد انتهى من رسمة أخرى.
"يمكنك ترك طعام القطط. سأطعمهم غداً. ليس جيداً الأكل كثيراً."
مدّ الرسمة إلى الخارج. هذه المرة، كانت لقطة مرقّطة. أخذتها إبي.
قال بالإنجليزية وبلهجة ثقيلة: "عيد ميلاد سعيد".
ردّت بيابانيّة إنجليزية: "ميرِي كوريسوماسو."
+ السببية الكارميّة
رأت إبي إشعار النظام وتأكدت بيقين تامّ أن المعاملات الكارميّة مرتبطة بالأعمال الفنية التي كان العجوز يواصل إهداءها لها. وكما تحققت مسبقاً، فإن [النظام] القائم على الكارما لا يمنح العملة مجاناً. كان يدفعها برفق، لكن لماذا؟ تفحصت عيناها أكياس النايلون الثلاثة أو الأربعة بجوار مقعد هنري. كانت ممتلئة باللوحات. وما زال بحوزتها نحو خمسمائة دولار نقداً من الفئات الكبيرة.
"هنري"، بللت شفتيها.
"أيمكنني شراء تلك؟"
نظر إليها المتشرد — الفنان، ذكّرت إبي نفسها، بريبة.
"لماذا؟"
لأن [النظام] أمرني بذلك...
"القدر؟"
رفرفت إبي بعينيها الجميلتين جداً نحو الرجل، آملة أن تنجح [جاذبيتها] الأجنبية عبر الحواجز العمرية والعراقية. فتحت محفظتها. محفظتها الرخيصة.
"ليست للبيع."
ساء مزاج هنري، وأدركت إبي في تلك اللحظة أنها لم تعد مرغوباً فيها. أخرج قطعة من الورق المقوى، وبدأ بالرسم. كانت يداه ترتجفان. أمن البرد أم من الغضب، لم تكن تدري.
"أيمكنني..."
"لا صدقة."
"أنا آسفة جداً"، انحنت من الخصر.
"أنا... سأعود!"
لسبب ما، كانت تعرف تماماً ما يجب فعله. قرأت عن هذا مرة، في كتاب لكاتبة تدعى بانانا يوشييموتو. علّمت يوشييموتو قرّاءها أن الطريق إلى القلب المنعزل يكمن في الكاتسودون. كان الكاتسودون أماً في المطبخ تناديك لتناول العشاء. كان الكاتسودون الدفء البشري. وبالنسبة إلى شخص ياباني مشرد ويعاني من نقص الوزن، كان حزمة قطط دافئة في الشتاء. ركضت إبي كريح عاصفة، يدفعها الشعور بالذنب و[سببية]
مكتسبة حديثاً. شمال المنطقة المركزية، لم تكن هناك مطاعم يابانية. انطلقت عابرة كجنّيّة ثلج، ساقاها تتحركان بقوة وحرارة جسدها ترتفع، حتى وجدت مكاناً في الشارع الثالث، طلبت وعائين، بحجم كبير جداً، مع أرز إضافي، وكاتسو إضافي، ثم ركضت عائدة، كل ذلك في غضون ثلاثين دقيقة. حين وقفت أمام هنري مجدداً أخيرًا، كان البخار يتصاعد حرفياً من معطفها الرخيص، وكان الكاتسودون ما زال دافئاً.
"أوهيروغوهان، إيششو ني دو ديسو كا؟"
سألَت إبي بنبرة كسرت عبوس وجه هنري. بل إنها أزالت خصلة شعر شاردة من وجهها المرتعش وعصّتها خلف أذنها. أيمكننا تناول الغداء معاً؟ كان هناك صدقها الواضح في ركضها ثلاثين من دقيقة لجلب الكاتسودون. وهناك أيضاً حقيقة أنها سألت بذات نبرة طالبة في المدرسة الثانوية تتحدث إلى الفتى المعجب به في طوكيو. ما كان لأي رجل ياباني أصيل، حتى لو كان فناناً عجوزاً منكدًا يحمل كبرياء الساموراي، أن يقاوم ذلك.
فتحت له الوعاء وناولته العيدان. وهكذا، جلست طالبة مدرسة وفنان في سنترال بارك يأكلان الكاتسودون معاً، يحيط بهما عشرات القطط. كان صلصة الصويا لذيذة وحلوة. وكان الأرز لا يزال دافئاً، والكاتسو طرياً وممتلئاً بالدهن. وكان المقعد بارداً بما يكفي ليخترق تنورتها، وأكل اثنان بثبات على طريقة الجياع المتوقين للطعام. مقابلهما، كانت المدينة تلتهب بفقاعات الصناعة. هنا، لم يكن هناك سوى البرد، والقطط، والكاتسودون.
"اسمي هنري كيريتاني"، قال هنري فجأة.
فقد استنزف الكاتسودون الكثير من الدم من رأسه وجعله نعساً.
"شكراً لك، إبي-سان."
دسَّ لها قطعتين أخريين من الكيس، مطوياً القطع داخل حقيبتها القماشية.
+ سببية كارميّة + سببية كارميّة
ثم استمرا في أكل الكاتسودون.
藤揺れる 鳩二羽舞い降りて 猫が見てる
تتموج الستارية — حمامتان تحطان على الحافة. والقط يراقب. مجهول أكل الكاتسودون في سنترال بارك شتاء، 2007