ميتادورلد: جوهر الأمل — ماكافيتي

"بوخز إبهامي، حلَّ شرٌّ ما هنا قادم."

ويليام شكسبير، ماكبث

الاربعاء الحادي والثلاثون من تشرين الاول. عيد الهلع. بدأت أيام إبي في ثيابها الصغيرة داخل حمامها الخالي من النوافذ، محاطة بهمسة خافتة من مروحة السقف. وبعد اثنين وسبعين يوماً من التمارين اليومية والهرولة وتناول البروتينات وتشكيل الجسم بمساعدة النظام، بدت أخيراً قريبة الشبه بالصورة التي أرادت سوني بيعها. كانت لا تزال قصيرة، وشعرها منكوشاً، ولم يكن فيها ما يلفت الانتباه، غير أن هذا كله لم يعد يهم الآن، لأنها كانت على وشك ارتداء زي قطة.

سرّت كثيراً لأن مادلين من المقر الرئيسي تحلت بتبصر اختيار "قطة"، فقد كان خفيفاً يكفي ليقيها العرق خلال صيف تشرين الاول المتأخر، ودافئاً بفرو ذراعيه وساقيه ليمنحها الراحة في المساء.

بدا أن المالك السابق للزي كان أطول قامة، مما جعل الجزء العلوي من بدلته يبدو مترهلاً بكسل مع جيب بدائي صغير. ورغم ذلك، كانت ساقا إبي طويلتين بما يكفي ليستقر لوح العمود الفقري فوق وركها، منسجماً مع عضلات جذعها المتمرن. أصلحت الفرو المتدلي ببعض دبابيس الأمان، ثم ارتدت أذني القط الواقعيتين. صارت الآن، مستوحاة من مسرحية القطط الطرودة، فليست في لا شات، قطة الحذاء الثلجي بالأبيض والأسود وأول قطة في الفضاء.

وبقلم التحديد والعين، رسمت خطوطاً سميكة حول عينيها الواسعتين، لتوجه أنظار الناظرين نحو زرقاويهما الفاتحتين. ورسمت بقلم الرصاص شوارب لوجهها، وعلى طرف أنفها الصغير خطوطاً متقاطعة مطفأة اللمعة. —مياو... مواءت أمام المرآة، ثم غرقت في ضحك ساخر من نفسها. ولأن العام كان الفين وسبع، فقد أدركت إبي جيداً أن فكرة البزات الحيوانية ومحبيها قد تسللت إلى التيار الثقافي العام. وتساءلت في نفسها إن كان هناك عشاق حيوانات آخرون يشاركونها الهوى في الأكاديمية، وإن كانت قطتها الصغيرة ستثير جنون أي شخص.

خارج غرفة نومها، استقبلتها أوا كليوباترا، نسخة الشاشة الفضية، مع فتاة جنوبية أرستقراطية كاملة من فيلم كلاسيكي ثلاثيني لم تعرفه ولم تشاهده قط. —يا سمو الملكة، مواءت فيست أمام ملكة النيل. —يا آنسة الشابة، مواءت فيست أمام مالكة مزرعة حساسة تاريخياً. انحنت الفتاتان، ثم انفجر الثلاثة في ضحك يمكن التحكم فيه. —أعشق زيّك حقاً. بدت أوا فاتنة للغاية في ثوب كليوباترا الأبيض المضلع.

ومع ذلك، كان الكحل المصري الدلالة الوحيدة على انتمائها إلى السلالة البطلمية المالكة. —تبدين... قابلة للعناق بحق. —أريد أن تنكمشي بين ذراعي وتخرخري، هتفت هالي وعيناها تلمعان. —أنا جادة. هذا جنون. كيف يمكن لقطة أن تبدو بهذه اللطافة؟ هزت إبي ذيلها المزود بنابض، فأطلقت الفتاة صرخة فرح. بالنسبة لزي تنكري لا يكشف عن شبر واحد من الجلد في عصر الأزياء الفاجرة، كان الزي جذاباً للغاية.

—أوه! أوقفتها أوا قبل أن تتمكن من الإمساك بحقيبتها. وببعض الدبابيس واللوي، نزعت شعرها المستعار على طريقة كليوباترا. —ارتدي هذا. فشعري أسود على أي حال. —رائع! وافقت هالي. —كيف يمكنك أن تكوني قطة سوداء وبيضاء وشفراء؟ لاحظت إبي أن الشعر المستعار، بينما كانت أوا تربط شعرها وتثبت المشابك، لم يكن رخيصاً. —قطة كليوباترا! هتفت هالي، ثم غاصت بوجهها في الفرو على كتفي إبي. —أنا أموت.

هذا أكثر من يتحمل. —ياه... التقطت أوا بعض الصور بهاتفها. —هذا... يجب أن أرويه لأبي. تماشت إبي مع الوضع، فخدشت الهواء بقفازاتها المكسوة بالفرو. —آه... تظاهرت هالي بتناول جرعة زائدة، ثم وقفت لالتقاط الصور. والتقطت أوا صورها أيضاً، وحان الوقت أخيراً لمواجهة العالم.

في مدرسة ثانوية عادية، كان حضور الحصص بأزياء الهلع أمراً مثيراً للجدل، وربما محظوراً. أما في الأكاديمية، فكان حضور الحصص بالزي التنكري أمراً إلزامياً. كانت هناك قواعد قليلة جداً للأزياء، وهي التي لم تقرأها إبي وعُلقت على لوحة المهام. أولاً: لا يُسمح للطلاب بارتداء أقنعة تحجب وجوههم. ثانياً: لا يُسمح للطلاب بارتداء أزياء تحجب رؤية الآخرين في الفصل. ثالثاً: لا يجوز للطلاب ارتداء أزياء تمنع الحركة داخل الحصص.

رابعاً: عيد الهلع يوم دراسي عادي. بطبيعة الحال، بالنسبة لمدرسة سيئة السمعة باحتضانها الحالمين والنوابغ والمبدعين والمتمردين، عاش الأطفال بحرية تامة متجاوزين القواعد. وباستثناء قاعدة الأقنعة، فضّل نصف الطلاب الإبداع على قيود عمل معلميهم، وغالباً ما كان المعلمون سعداء بالتجاوز، ما لم يكسر الطلاب القواعد غير المكتوبة والأساسية. الأزياء الفاضحة. الأزياء التي قد تؤذي الآخرين.

في ممر القبو الطويل، اختلط طلاب من كل الصفوف وتبادلوا صور إبداعاتهم. المجموعة الأولى البارزة جداً التي رأت إبي اللحظة التي تسللت فيها إلى الممر فضولاً كانت ماري أنطوانيت —أي فالوري ساندرز، بشعرها المستعار المبودر، والأطواق الواسعة، وعلامة الجمال، والفتحة الصدرية، وما قد يكون مجوهرات حقيقية. وبدا ويليام تشين، على ما ظنت، لويس السادس عشر الرائع إلى حد سخيف. ومع وصيفاتها، سيطرن تماماً، واصطفเกเกือบ جميع طلاب المدرسة لالتقاط الصور مع ملكة فرنسا.

من الطرف الآخر للممر، على مسافة بدت كأنها كيلومتر، تلاقت أعينهما، وللمرة الأولى أخيراً، لم تكن فالوري غاضبة أو منزعجة أو محتقنة. بل كانت متغطرسة بتعابير تفوق، ملكة حقيقية. تلاشى ابتسامة إبي حين نما طمع في نظرات ويليام بجانب ماري فالوري. وغرقت في عرق سردي بارد، ففرت بسرعة من ممر القبو متوجهة إلى حصتها الأولى.

في الخارج، متجاوزة الساحرات والأبطال الخارقين والأزياء التنكرية للأشباح والعفاريت، مرت بجانب المدير بورتون المرتدي ربطة عنق على شكل قرع، ونائبة المدير توماس بمعطفها العنابي الداكن البسيط وحذائها ذي الكعب البرتقالي الداكن. ظنت إبي أن الرسالة كانت واضحة. امرحوا أنتم، لكننا ما زلنا هنا للعمل. وقعت عينا بورتون على بدلتها المصنوعة من الفرو، فأعاد النظر بذهول، ورفع حاجبيه، ثم لوح بتردد.

لوحت بالمثل، بينما كان ذيلها يهتز بسعادة. ضحكت ننائبة المدير توماس في البداية، ثم ربما عندما أدركت أنها هي، صار وجهها متجهماً بينما لوحت بردّ التحية بحركة يد دقيقة للغاية.

"إبي!"

انطلق الصوت المألوف لأصدقائها من بين بحر الدعائم والأزياء.

"يا. يا للهول!"

كان صوت لوسي هو اخترق الحشد. كانت لوسي ترتدي زي فتاة إعلانات من حقبة خمسينيات القرن الماضي، وبدت فاتنة بحلتها المزينة. فقد أبرزت اللفات الممشطة والشفاه الحمراء والتنورة التحتية والكعب الأحمر حيويتها الفطرية، مما جعل إبي تشعر بشيء من الخجل. كانت تشيلسي مرتدية زياً قوطياً كاملاً. ولو وجد عائلة آدامز في هذا العالم، لكانت وينزدي مرتدية فستاناً أسود صغيراً. كان مين-جون يرتدي زي عُفْريت ملوناً بشكل مبالغ فيه، وشيئاً قال إنه يُدعى دوكبي، وهو روح مرحة من نوع ما.

حاصرت الفتيات شكلها القطشي كالقراميط، يلمسن ذيلها، ويربتن على شعرها المستعار، ويقرصن وجنتيها.

"أستذنكن في عناق..."

كانت يدا لوسي المنزليتين تتجولان بالفعل في أماكن ما كان لهما أن تلمساها.

"أر..."

كانت إبي على وشك تذكير نفسها بعمرها الحقيقي، لكن الأوان قد فات. أحاطت بها الفتيات، يربتن عليها، ويعانقنها، بل ويرفعنها أيضاً. وعلى الجانب، كان مين-جون يراقب بتعبير خبير يراقب نبيذاً فاخراً يتهوى في إناء تصفية. أحسّت بمشاكسة مفاجئة، فاقتربت بخطوات متسللة من ملك العفاريت الكوري ووجهت إليه ضربة مدمرة من تمثيلها لدور قطة متوسلة.

قالت ببراعة: "أوبا..."

بينما تحولت يداهها إلى مخالب تحت ذقنها مباشرة، وعيناها تحركان رموشهما الطويلة كسيفين ذهبيين.

"مياو..."

"كلا!"

استدار مين-جون مبتعداً، مغطياً وجهه. وبدون مساحيق التجميل، كان وجه الفتى قرمزي اللون تماماً.

"هذا ليس عادلاً. يا للهول! لقد تدنست. لن أتزوج أبداً. اللعنة عليك يا إبي."

لاحظت إبي قائلة: "أعتقد أنني أوقظت شيئاً في مين-جون. أليس كذلك يا أوبا؟"

"آآآآه ابتعدي!"

انفجرت الفتيات ضاحكات، وسقطن مطبقات على أنفسهن وهن يحاولن عدم السقوط. وانضم إليهن أعضاء آخرون من السنة الثانية، وتادلوا الصور ومعرفات مايسبيس. كانت مادي قطة أيضاً. غارفيلد مثيرة ترتدي تنورة قصيرة. لكن أحداً لم يهتم، فمن يمكنه مقاومة إغراء فيليسيت القطّة، أول قطة في الفضاء؟

لم تبخل الدكتورة كيربي بأي شيء في حصة إبي الأولى. دخلت الصف مرتدية زياً إدواردياً كاملاً، ورفعت شعرها في عقدة معلمة، وتزينت بعقد خفيف من لآلئ العائلة حول عنقها. سألها الطلاب عن أوستن، فلوحت بعينيها وألقت بضع أسطر التقطتها إبي على الفور. أوستن وولف. شعرت إبي بالسرطان لأن هاتين السيدتين الرائدتين في الكتابة النسوية تردد صداهما عبر الكون، وذكّرت نفسها بقراءة مجموعتهما الأدبية.

بزيها التاريخي، أنهت الدكتورة كيربي وحدة الأدب الإغريقي وبدأت وحدة شكسبير.

قالت: "في وحدتنا الجديدة، شكسبير، سنتعلم المسرحية التي ستؤدونها في احتفالية الربيع، وتعرف أيضاً بأسوأ مسرحية كتبها شكسبير على الإطلاق. أجل، أسوأ من الزوجات المرحات، وأسوأ من معاداة السامية في تاجر Венеция".

نظرت في عيونهم بهيئة وولف. لم يكن الأمر سهلاً أمام صف يتكون من جوار، وكونتات مصاصي دماء، ومرتزقة مستأجرين، وفدً غارقاً في طين أزرق ويرتدي قبعة مخروطية، وقطط مشتتة ذات ذيول نطاطة، لكن المعلمة اعتادت ذلك.

قالت: "قال الشاعر العظيم صموئيل بتلر إن مأساة شكسبير الأولى، وربما مسرحيته الأولى، مجرد قمامة. إنها جنس وعنف وهمجية، عرض للعامة لا للمسرح. وقال الشاعر البارز ت. إس. إليوت إنها أغبى عمل كتبه على الإطلاق".

ت. إس. إليوت. دوّنت إبي الاسم. واحداً آخر لخريطة الذهن.

سألت الصف: "هل كانا على حق؟".

وأضافت: "باختصار، إذا كنتم تذكرون، غطينا أعمال تحولات أوفيد. المشهد الأكثر حساسية، والذي كرهه النقود، اغتصاب لافينيا، ليس أصلياً. لقد أخذ شبه حرفي من الأصل الإغريقي. وفي الواقع، في الفصل الرابع، المشهد الأول، تحمل لافينيا حرفياً نسخة من أوفيد على المسرح لتوضح ما فُعِل بها. المسرحية تعرف مصدرها. إنها تقتبس من نفسها".

تنهدت الدكتورة كيربي قائلة: "بصففتنا قرّاء ما بعد الحداثة، نعرف أن أموراً أسوأ قد حلت بالنساء والفتيات، بالأمهات والبنات. نساء صُمتّ، لا على أيدي غرباء يحملون التاريخ أو الكراهية العرقية، بل على أيدي أزواج وآباء وأعمام وأقارب".

نقرت الدكتورة كيربي على الأوراق الجديدة وقالت: "لقد أدرجت بعض القراءات في كراساتكم. اعلموا أن ألاباما أصبحت أول ولاية تلغي حق الزوج القانوني في ضرب زوجته. كان ذلك في عام 1871. هذه ليست إغريقكا القديمة. لم يُسمح للنساء بالتصويت حتى عام 1920. وقانون تكافؤ الفرص، الذي مُنعت المرأة قبله من فتح حساب مصرفي أو الحصول على بطاقة ائتمان دون توقيع الزوج، لم يُسنّ حتى عام 1974".

وقالت أيضاً: "قبل سبعة عشر عاماً فحسب، في عام 1990، قدم السناتور جو بايدن قانون مكافحة الجرائم العنيف وتنفاذ القانون. وحين كان معظمكم في السنة الأولى أو الثانية من العمر، أُقرّ قانون العنف ضد المرأة".

"حقوق المرأة وتقدم تلك الحقوق مكتوب بدماء وعظام مكسورة للنساء اللاتي رفعن أصواتهن. طُعن في دستورية قانون العنف ضد المرأة في عام 2000، ثم في عام 2005، سُلب حق التقاضي الخاص".

طقّت كيربي على جهاز العرض بينما انخفض صوتها وهدأ: "استمتعوا به، واعلموا أنكم ستضطرون دائماً للدفاع عنه. الحقوق تُفقد إن لم تُستغل".

بصفتها المديرة المالية السابقة لتكتل ذكاء اصطناعي بقيمة تريليون دولار، كانت إبي تعرف إجراءات الامتثال للشركات. وفي بداية حياتها المهنية، استغلت تماماً الحقوق التي وضعها أسلافها. وبدت مفارقة طريفة لإبي أن تلاحظ كم قلص الرؤساء المحافظون المتعاقبون الحقوق المدنية للنساء. وفي المقابل، حُفظت حقوق النساء في الشركات وعُززت على أيدي نساء في السلطة. كانت الرسالة في تيتوس أندرونيكوس، إن أرادوا نقلها إلى القرن الحادي والعشرين، هي أن لافينيا كانت ضحية نظام قانوني متكامل تماماً يفتقر إلى أي لغة تعبر عما حدث لها لمجرد أنها امرأة.

أعلنت كيربي: "واجبكم المنزلي، على تواضعه، سيتمحور حول مدى أهمية استكشاف وحشية مصير لافينيا فيما يتعلق بحقوق المرأة في الولايات المتحدة".

كانت حصّة الجبر باعثة على الكآبة لدرجة جعلت إبي عاجزة عن التركيز إلا بنصف عقلها. شيء رهيب، نوع من الإدراك، كان ينخر مؤخر مؤخرة رأسها. لم تستطع حتى ربطة عنق السيد علي الملونة، بنقوشها الإندونيسية، أن تبعد ذهنها عن تخوفها من احتمال وقوع كارثة مقرفة حقاً لميو. غير أن مزاجها العابس تبدد بسرعة وسط البهجة الطاغية لاحتفالات وقت الغداء مع شلتها من أطفال المسرح. في الساحة، كان الجميع منشغلين بتحديث صفحاتهم المحدودة على شبكات التواصل، وتبادل الصور، ومدح زي القطط الذي ارتدته بأقل جهد ممكن.

لحسن الحظ، كان لطلاب السنتين النهائيتين قسمهم الخاص في مبنى الموسيقى القديم، مما ترك طلاب السنة الثانية مع المستجدين ليتناولوا طعامهم في راحة بمطعم الجامعة، تحت أنظار طلاب الكلية ساطعي العيون الذين ترقبوا بشغف ظهور شخصيات شبيهة بمادي. بعد الغداء، تسللت إبي مع شلتها المكونة من عشرين ونيف طفلاً إلى حيزهم الخاص في مبنى الموسيقى القديم، إذ كان مسرح البلاي هاوس محظور الدخول ريثما ينهي أحد زملائهم ارتداء ملابسه الخاصة بالعرض.

لم يبخل الدكتور كوبر بشيء وهو يدخل قاعة العرض السوداء وسط عاصفة من الهتافات والتصفيق. كان رئيس قسم المسرح قد احضر، حسبما استطاعت إبي أن تتبين، زي بروسبيرو مكتملاً من إحدى مسرحياته القديمة للعاصفة. كانت بحوزته عصا سحرية، ورداء ساحر، وكل التفاصيل. الغريب أنه بعد مرور عشرين دقيقة على بدء الدرس، توقفوا عن ملاحظة الزي تماماً. صار كوبر هو بروسبيرو، دوق ميلانو، طوال الوقت.

في المقابل، ارتدى كوستيلو ملابس سوداء بالكامل فحسب، وهو ما لا يعد زيه المعتاد في التدريس.

صاح الممثل مسرحياً: "جسدك هو الزي"، ثم أخضعهم للتمارين بينما كانوا مرتدين أزياءهم.

انضمت إليهم أيضاً السيدة تايكر، بدون أي أزياء، وببدت بالغة الجدية. حين مرت بجانب إبي، لاحظت رداءها اللاصق الخاص بالمسرح المزين بالفراء والذيل المدعوم بسلك، ثم أبدت ملامح استسلام خفية للغاية. سرعان ما بدأ التمرين. اقتضى توزيع أتكينسون المسرحي أن تدخل أتيجوني من اليسار، وتعبر إلى المنتصف، وتواجه كريون في مشاهدهما الأولى. في قاعة العرض السوداء بمبنى الموسيقى القديم، لم تكن هناك أثاث أو دعائم؛

بل كانت المساحة خارقة النظافة.

في تلك المساحة وقف الآن جيمس جولز، أو بالأحرى، "الكونت جولز"، سيد مصاصي الدماء في التخوم الشرقية.

وقف سيد مصاصي الدماء ملكياً وصارماً، بينما كانت عيناه ترسفان في جوقة المراسلين من حوله. مستغرقاً في دوره، بدأ جيمس بالكلام.

"لقد أُبعد القائد بولينيكس عن اللوحة لأنه اختار أن يُمثل تهديداً. تهديداً لعملياتنا المسرحية في المنطقة. تهديداً لرفاقه في السلاح..."

إلى جانب مصاص الدماء كانت ألطف قطة شهدها الحرم الجامعي قط. اهتز جسدها بفعل الغضب المتأجج في روحها، مما جعل ذيلها يتأرجح ويقفز. وبوجهها المثبت في قناع قطة، بدأت تتحدث بنبرة منخفضة ومترددة.

"مياو! لقد كان أمريكياً حقيقياً. نفذ أوامره، لكنه عجز عن التعايش مع ضميره. أدلة مشاة البحرية الخاصة بك..."

انهارت الجقة تماماً. سقطوا على ركابهم وأخذوا يضحكون والدموع تترقرق في أعينهم. توقف قلم كوبر عن التدوين.

"آنسة فونتين، هل كان ذلك ضرورياً حقاً؟"

تحرك ذيلها. الهيكل السلكي، المصمم للحفاظ على انحناءة معينة، طوّر رأساً خاصاً به خلال حصة كوستيلو الصباحية، وبات يستجيب لأبسط تغيير في وزن إبي بأن يتحرك ببطء وبشكل مستقل نحو اليسار.

اعتذرت إبي قائلة: "أنا آسفة، سيدي".

لكن مشهد قطة معتذرة، خصوصاً تلك التي تحمل وجهها، كان أكثر من أن تتحمله الجيوش المتفرجة. ومن كواليس المسرح، صدر عن شخص بدا صوته كتشيلسي المحتضرة صوت يشبه غلاية صغيرة جداً تطلق البخار.

أمر كوبر: "تابعوا. أيها الجوقة، تماسكوا".

نهضت الجوقة عن الأرض. كانوا عبارة عن أورك، وشيطان، وجندي رماح أصلع، وساحرتين من عالم السحرة. وجدوا مواقعهم. فتحوا أفواههم للمطالبة بإجابات من كريون. لقد كانوا جوقة السلطة الرابعة.

"أيها الأمين، كيف ستجرد على مزاعم إعطاء البنتاغون أوامر صريحة بنتائج واضحة ترقى إلى جرائم حرب؟"

أطلقت إبي فحيحاً في وجه مصاص الدماء كريون. وأطلق مصاص الدماء كريون فحيحاً مقابلاً بكل أنيابه. غطت إبي أذنيها بمخالبها. انهارت الجوقة والجميع مجدداً في نوبة ضحك. وقف بروسبيرو.

قال: "هل انتهينا؟ أظننا انتهينا لوقتنا هذا. أنتم يا أطفال لستم في مزاج للمسرح البتة".

سمعت إبي شرخاً في صوته. كان الرجل جاداً تماماً، لكنه استدار مبتعداً عنهم.

اقتربت إبي قائلة: "سيد كوبر"، وذيلها يهتز، وعيناها تبدوان قططيتين وفضوليتين.

"أأنت تضحك؟"

رد كوبر بصوت رجل لا يضحك: "أنا لا أضحك. الجميع على أقدامهم. من دخول الجوقة. من البداية. وأنت ايتها القطة. لا أسمع مياو أخرى منك يا آنسة فونتين!"

جلس كوبر مجدداً. فتح كتاب النص بلا مبرر. ثم وضعه بهدوء شديد على وجهه. راحت إبي، من وسط المسرح، تسير على أطراف أصابعها بخفة قططية حوله لترى ما فعله معلمها. ظهر وجهها ببطء في مجال رؤية معلمها مثل قطة تحجب شاشة التلفزيون. رأت أن الرجل كان يضحك فعلاً. العجوز كوب كان يضحك حقاً. تنهد أحدهم في الخلفية.

وجهت وجهها نحو كوستيلو وهي تحرك مخالبها حول أذنيها وأصدرت صوتاً: "مياو؟ مياو، مياو؟"

استدار الإيطالي الصارم ليواجه الجدار بينما كانت كتفاه تهتزان. آه— أعادت إبي جسدها إلى وضعية الحياد. يا لها من متعة أن تكون شاباً مجدداً. من مؤخرة قاعة العرض السوداء، أزالت سوزانا تايكر الغطاء عن قلمها وكتبت سطراً واحداً في الدفتر، ثم أغلقت مجلدها بقوة.