خارج المبنى الرئيسي، مدّت إبي جسدها على الواجهة الآجرية.
قالت لإريك: "حسناً، كان ذلك مفيداً. أظن وعلينا إيجاد شخص ما ليعثر على ميو".
وافقه إريك الرأي بينما كان يطالع الطلاب الآخرين المحدقين في اتجاههما، وقال: "شارلين هي الخيار الببدي".
ثم أردف: "هل في بالك شخص آخر؟".
أجابت إبي: "في الواقع لا. إذن الأمور تتحرك بسرعة، أليس كذلك؟".
لم يكن إريك ينظر إليها، بل إلى الباحة.
سألت: "إلى ماذا تنظر؟".
نظر محاميها إلى ملابسها المسرحية السوداء بالكامل، وقال: "الهالوين. أستفعلين شيئاً؟".
قالت: "تعلم، لقد نسيت أمر ذلك تماماً".
وأدركت فجأة أنها حقاً خارج السرب. فمع كل التمارين وكتابة الأغاني ودراما فالوري، نسيت تماماً موسم الأرواح التجاري للغاية في أمريكا. في الحقيقة، لم تحتفل بالهالوين قط منذ أمد بعيد لا تستطيع تذكره. فحيّهم المسور كان مليئاً بأناس شديدي الخصوصية ينعزلون بأنفسهم، ونادراً ما كان التنفيذيون الكبار ينغمسون في الاحتفالات التي ينظمونها لعمالهم عبر المديرين المتوسطين.
نظر إريك إليها مجدداً، ثم إلى الفتيان في الباحة، وقال: "أسمع أن الهالوين محنة هنا، في لابا. أفترض أنك لم تلقي أية دعوات؟".
قالت: "أبداً".
رمقها إريك بنظرة غريبة.
وقال: "تقولين لي إنه مع شعبيتك، وأغانيتك، وعدد أصدقائك على ماي سبيس، أنت…".
توقف.
"متى كانت آخر مرة تفقدت فيها حسابك على ماي سبيس؟".
شعرت إبي فجأة بأنها غارقة بينما تسلل عرق بارد عبر قميصها القطني الرخيص.
"متى كانت آخر مرة تفقدت فيها إشعارات بريدك الإلكتروني؟".
ابتل حاجباها بالقدر ذاته من الإدراك.
"يا للهول يا إبي! اذهبي وتفقديهما الآن!".
مع إريك العابس الذي يلوح فوقها، شغلَت إبي حاسوبها وتفقدت ملخصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها.
من: [email protected] إلى: [email protected] التاريخ: الجمعة، 27 تشرين الأول 2007، 5:47 مساءً الموضوع: حصاد الأسبوع — من 20 إلى 27 تشرين الأول 🎃 (الرجاء قراءة الجزء الخاص بكايل!!!)
أهلاً إبي!! أتمنى أن يكون الأسبوع قد سار بشكل جيد! إليك حصادك الأسبوعي! الأرقام ملف ماي سبيس: 4,340 صديقاً (بزيادة 318 عن الأسبوع الماضي — طفرة الهالوين حقيقية، كان الناس يتشاركون صفحتك بجنون).
نشرت تلك الرسالة الصغيرة "هالوين سعيد من إبي 🎃"
ليلة الأربعاء، وحصدت 214 تعليقاً بحلول صباح الخميس، وهو أمر جنوني حقاً. يوتيوب: مقطع من فقرة فنسنت حقق زيادة بـ 130,000 مشاهدة. أعد شخص ما نشره على منتدى للمعجبين (LAPerformingArts.net). كنت أتخفى هناك، والانطباع إيجابي حقاً. نحن الآن على بعد 210,000 مشاهدة فقط من المليون الكبرى! هام لدي اتصال مع الصحفي من مجلة إل إيه يوث يوم الاثنين بخصوص فنسنت. سأتولى الأمر، لكني قد أحتاج إلى اقتباس أو اثنين منك — سأرسل بريداً إلكترونياً منفصلاً مع 3 أسئلة سهلة للغاية.
لا استعجال حتى يوم الأربعاء. وضع كايل (الرجاء قراءة هذا الجزء!!) حسناً إذن. ترك صبي يدعى جول هيرنانديز نحو 37 تعليقاً على ملفك الشخصي خلال الأسبوع الماضي. رددت على بعضها (بطريقة ودية، لا شيء غريب)، والآن أخبر أصدقاءه أنك وهو صديقان حقيقيان. لقد خففت بلطف من الردود من جهته. تم التعامل مع الوضع 👍 بنود العمل
أسئلة إل إيه يوث — سأرسلهم بشكل منفصل، حقاً مجرد 3 أسئلة قصيرة.
هناك معجبة تطلق على نفسها اسم "EppieFan_No1"
صممت لك صفحة معجبين رائعة حقاً على ماي سبيس بتصميم مخصص وكل شيء. أود حقاً إرسال شكر شخصي لها. لديك دعوات للكثييير من حفلات الهالوين. أفترض أنهم تحدثوا معك شخصياً. لقد رددت على حفلة لابا وحدها بتأكيد الحضور. ستحضرين كقطة.
هذا كل شيء!!🌟 مادي
مايدلين فيلمور | علاقات الفنانين المبتدئين | سوني ميوزيك إنترتينمنت
قالت إبي مغمضة العينين: "عليّ حقاً قراءة هذه الرسائل..."
وأضافت: "لا أستحق الآنسة فيلمور".
أنجزت المهمة بكفاءة مهنية، فالتقطت الرسائل، وكتبت بضع كلمات شكر، وأجابت عن الأسئلة الثلاثة، وأكدت أنها ستذهب مرتدية زي قطة، أياً كان ما يعنيه ذلك.
التفتت إلى كلبها النيوفاوندلاند وسألت: "حسناً، ماذا الآن؟"
أشار إريك إلى نفسه عاكسًا حيرتها.
وقال: "الآن تذهبين للبحث عن زي قطة، على ما أعتقد..."
نزلا معاً إلى مبنى الموسيقى القديم لعلّهما يظفران ببعض المعروف من قسم الأزياء، على غرار كل طالب يعيش في الحرم الجامعي ويفتقر إلى لوازم الخياطة، وخلال طريقهما طرح إريك مزيداً من الأسئلة.
ذكّرها محاميها قائلًا: "لديك جلسة تصوير في استوديوهات لايت بوكس الأسبوع القادم، بعد أن تهدأ ضجة الهالوين".
وتساءل: "هل أنت مستعدة للشهرة؟ لن تأتي فوراً، لكن إن حققت أغنية أمبريلا المركز الأول حقاً فلن تعودي نكرة. ستستبدل سوني أطهرتها الفنية بصورك لأسباب واضحة".
السبب بدאיة هو أن الوجه الجميل يبيع تحميلات أكثر. وهو السبب ذاته الذي يفرض أطهرة باذخة للكتب الإلكترونية.
قالت إبي بعد هنيهة: "يعلي أن نحافظ على أطهرة فنسنت كأزهار اللوز".
كانت الأغنية تحية لفنان عظيم لا وسيلة لاستعراض غرورها.
أجاب إريك: "عدل. سأبلغ الفريق بذلك".
ودعها إريك عند مدخل مبنى الموسيقى القديم. تقع الأزياء في القسم الأقدم من المبنى، وهو جزء لم تمسه أعمال التجديد التي قامت بها شركة أومنيا للإنشاءات، ويمتد من الجناح الشرقي وصولاً إلى القبو. مرّت بنحو اثني عشر شخصاً يحملون أكياس أزياء، فوصلت بثقة حين رأت اللافتة التي تحمل عبارة: خزانة الأزياء — الدخول مصرح به للمصرح لهم فقط كان الباب مائلاً وبدا وكأن ثمة أشخاصاً في الداخل بالفعل.
طرقت الباب ودخلت. كانت خزانة الأزياء طويلة ومنخفضة السقف، وتضيئها مصابيح عفا عليها الزمن منذ بناء المبنى في خمسينيات القرن الماضي. لكن بالمقارنة مع خزانة سوني، بدت خزانة لابا ضئيلة للغاية، فهي لا تتكون إلا من نحو ثلاثين حامل ملابس لأنواع مختلفة، ومصنفة بحسب سنوات الإنتاج. ربيع ستة، خريف خمسة، ربيع أربعة، خريف أربعة. كان للمكان رائحة مميزة جداً. خليط يجمع بين الغراء الساخن والتنظيف الجاف وكرات النفثالين.
اعترض طريقها عند المدخل امرأة ضخمة ذات شعر بني فاتح. حملت بطاقة تعريفية تحمل اسم السيدة أوليفيا مكغريغور، وبدت كهئية عرابة خرافية قاسية، من أولئك اللائي يُعثر عليهن في المهرجانات القروسطية يبعن مشدات تفصيلية. رفعت الخياطة رأسها ناظرة إلى إبي وأومأت لها برأسها باقتضاب.
"ما طلبك؟"
لوحت إبي بابتسامة ذهبية متألقة وقالت: "مرحباً... كنت أتساءل عما إذا—"
"المقاس؟"
"هاه؟"
"أم... صفر؟"
"مقاساتك الثلاثة".
بدت شتاين منهكة من جهلها المطبق. لمست إبي صدرها بحرج. للمرء أن يتوقع أن يمتلك النظام سجلاً بذلك...
قالت المرأة: "تعالي إلى هنا".
استدرجت إبي خلف المكتب وأخرجت شريط قياس.
وقالت: "ارفعي ذراعيك!"
ففعلت إبي ما أُمرت به.
"خمسة أقدام وواحدة... ثلاثة وثلاثون، خمسة وعشرون، خمسة وثلاثون".
دونت سيّدة الأزياء الأرقام على رقاقة صفراء ثم مناولتها إياها.
وقالت: "ساقان طويلتان جميلتان اممم. جذع قصير. يبدو رائعاً في الصور، ولكنه سيء للغاية في مشاركة الأزياء".
تراجعت السيدة مكغريغور خطوة وزمّت شفتيها.
وقالت: "حسناً، أي زي تريدين؟"
سألت إبي: "قطة؟ الأمر يتعلق بـ—"
"نعم".
غادرت المرأة قبل أن تكمل كلامها حتى. عندما عادت، حملت السيدة مكغريغور بيد واحدة قطة مسلوخة على حامل، بذيلها وعصابة رأس مزودة بأذنين.
"زي إنتاجي، خريف ثلاثة، أقمنا عرضاً لمسرحية الموسيقية قطط الأزقة. هذا واسع بعض الشيء. سيتعين عليك استخدام الدبابيس. وهو القطعة الأخيرة المتبقية من نوعه. لم نصلح القطع التالفة الأخرى قط. بزة موحدة، ذيل، عصابة رأس، واقيات سيقان وقفازات. التصميم مذهل. لقد حكت البزة الموحدة بنفسي. للذيل صفيحة نابضية، فهو يرتد عندما تنقضين، هاها!"
بلعت إبي ريقها وقالت: "يبدو ثميناً بعض الشيء... هل هناك خيار أرخص؟"
هزت السيدة مكغريغور كتفيها وقالت: "إنه يجمع الغبار على أي حال يا عزيزتي. وتُبدين شبيهة بالقطط بعض الشيء".
"حسناً، شكراً لك".
خبطت إبي الهواء بيدها.
"وقعي هنا. السنة. الاسم. الرقم. الرقم الجامعي".
نقرت السيدة مكغريغور على استمارة ثم عادت إلى طاولتها.
وقالت: "يعاد نظيفاً بحلول صباح الخميس. إن وُجد أي تلف، فأبلغيني به قبل أن أكتشفه بنفسي. لا ترغبين في أن تكوني على قائمتي السوداء".
"بالطبع".
ألقت إبي الزي على ذراعها وهي تفادي الذيل.
"شكراً لك يا سيدة مكغريغور!"
أصدرت المرأة صوتاً شبيهاً بخرخرة القطط أثار شيئاً من الريبة قبل أن تعود لعملها في إصلاح زي آخر. وقفت إبي في الخارج مذهولة وهي تحمل الزي. مرت بالكثير من التعقيدات مؤخراً، لذا لم توقع أبداً التقاط زي والانتهاء من أمرها في غضون عشر دقائق. صار لديها الآن متسع من الوقت لتاخذ الزي إلى المنزل، وتخرج لتناول الغداء، وتلتقي بأصدقائها، ثم تحضر حصص فترة الظهيرة الفنية.
جرى الدرس الأخير للفنون قبل عيد الهلع مع مدرّب جديد له تاريخ طويل في العمل مع طلّبة أكاديمية لابا. لم يعلن الدكتور كوبر عن قدوم المرأة المسؤولة عن تنسيق جوانب الفنون في مهرجان الخريف مع سوزان كار. بل سمح لها بدخول الصف بينما وقف الطلبة في نصف دائرة يعملون على إرخاء أجسادهم. وقبل أن يدركوا ذلك وقفت أمامهم امرأة تبدو أكبر سناً مما يوحي به مشيها وجسدها بينما تفحصت عيناها البندقيتان اللامعتان الطلبة واحداً تلو الآخر لتستقرا في النهاية على إيبي في المنتصف.
وبدت النظرة في تقدير إيبي كأنها نظرة منظمة فعاليات مخضرمة تفقد المخزون قبل العرض الكبير. وما لم تستطع معرفته هو ما إذا كانت السيدة راضية عما رأت.
"أيها الطلبة، أسمحوا لي أن أقدم لكم منتجتنا سوزان تايكر. لقد كانت تعمل خلف الكواليس لتزودنا بالأفكار والدعم واللوجستيات والوسائل لنخلق تجسيدنا الخاص لمسرحية أنتيجوني من أجل العرض. لقد أنهت للتو مسؤولياتها عن مشروع مهني وستكون معنا يومين في الأسبوع حتى مهرجان الخريف".
صفق الطلبة. تراجع كوبر خطوة إلى الوراء. نظرت تايكر إلى الغرفة. نظرت إلى إيبي. شعرت إيبي بقشعريرة تسري في مؤخرة عنقها. كان الانطباع الذي تتركه السيدة شبيهًا بشكل مخيف بشخصية ماغي سميث وهي تلعب دور الأستاذة ماكغوناجال في اللقاء الأول رغم كونها أصغر سناً بكثير.
قالت تايكر: "المسرح ممتع. ولكن قبل كل شيء هذا المرح مخصص للجمهور. ما ستختبرونه أصعب من المرح وأفضل منه. ما ستفعلونه من أجلي هو العمل".
تركت مدرّبتهم الضيفة هذه الكلمات ترتسخ للحظة.
"اسمي سوزان تايكر. لقد أنتجت وكنت مديرة إنتاج في إحدى وثلاثين عملاً. لقد عملت في المسرح الإقليمي وفي برودواي. وكان لدي عرض انتقل إلى الوست إند كاد يدفعني للاستقالة والعودة إلى الريف الإنجليزي حيث نشأت. لقد عملت بميزانيات ثلاث مئة دولار وعملت بميزانيات ثلاث ملايين دولار ويمكنني أن أخبركم بيقين أنه إن مُنحت شغفاً كافياً ومهارة كافية ونصّاً جيداً بما يكفي فلن تكون الميزانية مشكلة قط. إن أردنا لاستطعنا تقديم العرض في الساحة مستخدمين الشمس وحدها وعدداً قليلاً من العواكس".
جالت بنظرتها في نصف الدائرة دون أن تبدو كأنها تقيم أحداً.
"المشكلة هي تقريباً أن بعضكم في هذه الغرفة وكأجسادكم الفتية قرر مبكراً أنه بمجرد اجتياز الاختبار سيتوقف عن الإصغاء".
أومأت إيبي برأسها. كانت تعجبها تايكر بالفعل. لقد قامت السيدة بمثل هذا النوع من الأمور من قبل وعرفت أن الصخور العنيدة يجب تُقلع من طريق الجرار.
بدأت تايكر تتحرك قائلة: "أنتيجوني. أنتم جميعاً تعرفون الحبكة. الفتاة تدفن أخيها. الملك يقول هذا قانوني. الفتاة تقول بل هو قانون الطبيعة. الجميع يموتون".
توقفت تايكر بجانب ماديسون التي تحول وجهها فوراً إلى اللون الوردي.
"لكن الدكتور kوبر علمكم ما هو أفضل من ذلك. يدور هذا الإنتاج حول ما يحدث عندما يكون القانون صحيحاً وتكون أنتيجوني محقة أيضاً. إنه يدور حول التزامن. عندما تسحب الواجب تجاه الدولة والواجب تجاه الموتى في اتجاهين متعاكسين ولا توجد بقعة يمكنك الوقوف فيها دون أن يكلفك ذلك ثمناً. هذا هو الثمن الذي تدفعه بلادنا عندما تطأ أقدام الجنود أرضاً أجنبية. هذا ما تعنيه البداثة المتأخرة في هذا السياق: لا كسر الجدار الرابع، ولا قراءات حادة ومتطرفة للنص الأصلي، ولا مفارقات تاريخية كزخرفة لميزانية أزياء أفضل. إنها تعني أننا نجعل جمهورنا المعاصر يرى أن هناك دروساً في الفن القديم. إننا نثقل كواهلهم بسؤال بلا إجابات حقيقية. في الواقع لا يوجد إرجاع للوقت إلى الوراء. كل ما نملكه هو المراجعة والندم".
سعل شخص ما بالقرب من الخلف ولم تلتفت إيبي لتراني من هو لتنظف حنجرته.
وتابعت تايكر: "مهمتي هي التأكد من أنكم تملكون كل ما تحتاجونه للقيام بذلك. الجدولة، واللوجستيات، واجتماعات الإنتاج، وبروفات التقنية، وعشرات المحادثات مع مشغل لوحة الإضاءة التي تحدث قبل ضبط إشارة واحدة. لن تروا معظم ما أفعله. وإن كنتم ترونه فهذا يعني أن شيئاً ما قد سار بشكل خاطئ".
توقف قصير.
"سترونني في هذه الغرفة. سأكون مراقبة. ليس لأصطاد أخطاءكم، بل لأفهم ما تبنونه حتى أستطيع البناء حوله".
عادت والتفتت نحو كوبر.
تحدثت دون الحاجة إلى التشديد وهو ما جعل الأمر يبدو أكثر حسماً بطريقة ما وكأنها رفعت صوتها: "سيمنكم السيد كوبر جدول البروفات النهائي. أي أسئلة حول العملية، أو الجدولة، أو الاحتياجات التقنية مرحب بها في مكتبي. وأي أسئلة حول النص، أو الشخصية، أو مظالمكم الخاصة ستوجه إلى السيد كوبر أو السيد كوستيلو. ربما وضعت مهرجان الخريف في مكانه الصحيح، لكنه يظل في معظمه إنتاجاً لأكاديمية لابا. وبناءً عليه، أتمنى لكم جميعاً حظاً سعيداً".
نظرت إلى الغرفة مرة أخرى.
قالت: "جيد. المشهد الثالث. عروس الموت. أريد أن أرى كيف يقيس طلاب السنة الثانية أنفسهم في مواجهة طلاب السنة الثالثة والرابعة".