جلست إبي على سريرها في صمت وتأملت الحياة. كان المجهول كثيراً والإجابات غير كافية قط. أحقاً كانت بهذه العجز؟ أكانت فالوري متورطة حقاً في حياتها السابقة؟ ألم تستحق إبي العدالة لأنها فقيرة ووحيدة وبلا حول ولا قوة؟ لم يبدو ذلك عادلاً. لا. هذا ليس عادلاً.
هتفت لنفسها: "[نظام]. أرجني المال."
أوفيميا فونتين
السببية
القوة
٢٠
ألعاب القوى
٢٤٩٢٩
الرشاقة
٢٠
الألعاب البهلوانية
[البنية الجسدية]
[آلة موسيقية: الغيتار]
الصحة
الحيوية
٢٠
التحمل
كبح الألم
٣٣ / ٣٣
الحكمة
٢٧
البصيرة
الذكاء العاطفي
الإدراك السامي [نبض الآلية]
الشرعية [تحليل النصوص]
القدرة على التحمل
الذكاء
٣٥
الرياضيات
المحاسبة والمالية
الفطنة التجارية
[مؤلفة موسيقية]
[الحفظ]
٢٠ / ٢٨
الكاريزما
٢٥
الإقناع [التصرف بطبيعية]
[إصابـة الهدف]
الترهيب
السرقة
[مغنية]
[الصوتيات]
الوجود
الجاذبية
٢١
الإغواء
[حب النور]
٣٢
السمات: [نبي الأرباح]
[نبلاء الواجب]
غير النشطة: [ضعيفة الإرادة]
[متمنعة]
[خائفة]
يكفي القول إن هدية عشرين قطة منحت قدراً هائلاً من [السببية] الفورية تلتها عملة تتدفق ببطء مع نتوءات عرضية.
أكان عليها رفع [القوة] و[الرشاقة]؟ حتى بالنسبة لفولوري لم يكن هناك أساس قانوني للوصول إلى إبي نظراً لأن إبي كانت قاصراً محررة لا تدفع ضرائب وليس لها أصول ولا عائلة للتأثير عليها. ما تعنيه هذه النقطة هو أن فالوري قد تلجأ إلى أساليب فظة مثل العزل الاجتماعي والاعتداء الجسدي وكانت فضيحة سارق الخزائن هي الدليل الأول.
أكان عليها دعم قدراتها البدنية؟ تكمن المشكلة في رفع ذلك بتكلفة [السببية].
تتطلب الأرقام الملموسة التي تقترب من القدرة البدنية الخارقة عملاً خاماً أكثر بكثير من شيء مثل [الجاذبية] التي كانت أكثر ذاتية. يرجع هذا إلى وجود رياضيين استثنائيين عبر الأجيال ولكن لا يكاد يوجد جميلات استثنائيات بالمثل. وبالمثل قد يبدو [الذكاء] موضوعياً ولكن في عالمها القديم لم يحتفِ أحد بالاكتشاف. كانت مهمة أرتيميس 2 ومركبة الهبوط على القمر 2 وبداية قاعدة القمر الدولية الجديدة مجرد قصص جانبية لترسيس رأس المال وتمجيد الساسة ورجال الأعمال الذاتي أمثالها.
[القوة]
من ناحية أخرى. إذا استطاعت رفع رجل بالغ بيد واحدة فسيكون ذلك إنجازاً يفوق الحس السليم. سينتقل ذلك إلى عالم الأقوياء الأسطوري. سيكون أيضاً اختباراً مثيراً للاهتمام لـ[النظام] وقيوده لأنه استخف بالتأكيد بالحقائق البيولوجية. عند عزف الموسيقى على سبيل المثال عرفت يداها وجسدها ما يجب فعله ببساطة. قد يسمى هذا موهبة ولكن بالنسبة لإبي اشتبهت في أنها ببساطة وجهت [السببية] لبعض سلف موهوب آخر وأن [النظام]
كان يشغل جسدها عبر روتين فرعي للذكاء الاصطناعي.
علاوة على ذلك وحتى لو استطاعت الركض إلى الأبد فإكم المدة التي يمكنها الركض فيها؟ مع [نظام] مثل نظامها لماذا تلجأ إلى قتال أعدائها جسدياً؟
بدا ذلك خاطئاً ببساطة.
لا... كانت لدى إبي فونتين فكرة أفضل.
باعتبارها متداولة يومية ثم تمويلية ثم ملكية خاصة ومديرة مالية وأخيراً المديرة المالية الكبرى كانت هناك شيئا عرفته لانا القديمة جيداً. القذارة كانت للهواة. ولهذا السبب عندما تصل الصفقات إلى كتلة معينة كان لا بد من إجراؤها علانية بوقاحة تترك المنافسين في حيرة والمنظمين في ذهول.
مع ما يكفي من الشهرة لا حاجة لخوف مكائد الظل من جانب أشخاص مضطربين عقلياً مثل فالوري. مع ما يكفي من الظهور لا حاجة لدفع الأموال لأشخاص مشبوهين مثل ويليام تشен ولا والده. مع ما يكفي من القيمة سيحرص مقاولوهـا بطبيعة الحال على خلو إوزتهم الذهبية من الطفيليات والمنافسين والحيوانات المفترسة. ألم يذكر إريك شيئاً عن ملاك حارس؟ سواء أكان هناك ملاك حارس أم لا فلم يكن ذلك مهمًا لأنها ستخلق هذا الواقع الآن بيدها.
"[نظام] استخدم [روليت]. أنفق كل شيء ما عدا 15000."
تضاءلت [السببية] الخاصة بها بسرعة. ظهرت المقولات تباعاً إلى أن أُنفق ما يكفي من الكارما لإطلاق الفصل التالي من خلاصها أخيراً.
اكتُسبت السمة [الطبقة المثالية] درجة السببية (س) اكتسبت الطبقة المطلقة. يمكنك الآن تحديد النغمات الموسيقية وإنشاؤها وإعادة إنشائها دون استخدام نغمات مرجعية من خلال استيعاب طيف التردد. يظهر السمع الآن على شكل حس مرافق مما يسمح بالتعرف الفوري على النغمة تلقائياً وغير ارادي. تعمل هذه السمة على تحسين [مغنية] و[الصوتيات]. يتطلب الاستخدام النشط لهذه السمة [السببية]. لا يمكن تحسين هذه السمة.
اكتُسبت الملهمة احلم حلماً صغيراً بي من تأليف فابيان أندري وويلبر شفاندت. من كتابة غاس خان
تسللت معرفة الأغنية إلى رأسها لتصيبها بصداع لم تشهد مثيلاً له من قبل. حتى مع تفعيل [الطبقة المثالية] بشكل سلبي استطاعت سماع الأغنية الشهيرة في رأسها وهي عنصر أساسي في كتاب الأغاني الأمريكي العظيم والنسيج الواصل بين عصر الجاز في العشرينات الصاخبة والموسيقى المعاصرة القادمة وأغنية بطيئة الطاقة ومثالية لفتاة ذات كآبة تشبه الأحلام.
تنهدت إبي.
منحها النظام المهارات التي تحتاجها، لكن بقية الأمر ظل معلقاً بها وحدها. استدعت ملاكها الحارس بدفع الثمن مقدماً، وعرفت التكلفة بالضبط.
[السببية: 15000]
لم يكن هناك وقت للضياع. قفزت عن السرير، واندفعت هاربة من السكن إلى قبو المبنى الرئيسي لتلتقي بالمنسقة كار. وقبل أن يسألها معلمها إن كانت هنا بشأن قضية الآنسة ساندرز، أرحت إبي بال المديرة الودودة بصدقها، إذ أخبرتها بأن لديها فكرة رائعة لأغنية، وأنها بحاجة إلى غرفة موسيقى لتسجيلها. شعرت سوزان كار بارتياح لا توصف له الكلمات، فسارعت لإيجاد غرفة شاغرة لها خلال الساعات القليلة القادمة.
تخوت إبي طعام الغداء، ووجدت نفسها هكذا في مبنى الموسيقى القديم، في غرفة لا تختلف كثيراً عن استوديو التدريب المتواضع الذي تستخدمه هي وزارا.
وضعت هاتفها على حامل ثلاثي القوائم، ووقفت إبي في وسط الغرفة المعزولة الصوت، مستعدة لصنع التاريخ.
تخحمت حلقها. لم تكن من أكبر معجبات موسيقى آر أند بي، لكنها، مثل الكثير من نساء ذلك الجيل، أحبت ريري حباً جمّاً. لكي تنصف معبودها، هزت إبي أطرافها، واستحضرة أصدق تقليد لملكة الكاريبي، ثم فتحت حلقها للغناء.
غلف صوتها ذو الملمس الفريد أرجاء الغرفة.
وكما حدث مع أغنية "دي-ري-مي"، بدأت بالشمس الساطعة، مستخدمة مرونتها الصوتية لإطالة حروف المد الانفجارية بينما رن صوتها ليملأ المكان، واختتمت حروف السين بجودة غنية تشبه الشبكة، وهي مثالية للأداء الصوتي البحت.
وعند مقطع "إلى الأبد"، تحولت إلى طبقة صدرية أعمق وأغنى جعلت مرآتها تهتز والغرفة تئن بتناغم صوتي.
تم اكتساب ملهمة أمبريلا من تلحين: كريستوفر "ترايكي"
ستيوارت، كوك هاريل من تأليف: ذا دريم أداء: ريهانا، شون "جاي زي"
كارتر
وبينما كانت تغني، سرى في روح إبي شعور لا يُصف بالإثارة، لتغيب في حالة [السمو].
ضربت اللازمة بترديدها المتكرر "إه-إه-إه-"، وتحرك جسدها كأنما تلبسته ذكرى عالم آخر.
ثم توقفت.
[السببية: 0]
خلدت مهارة [الطبقة المثالية] إلى النوم. ألمها حلقها، ومثل ذلك صدرها. واجتاحت آلام حادة جوفها وحجابها الحاجز. وكان ظهرها غارقاً في عرق بارد.
[رسالة النظام]
أنت تفتقرين إلى السببية تم تطبيق عقوبات بسبب التبادل الكارمي. العقوبات مضخمة بواسطة نبي الأرباح.
[رسالة النظام]
تم تطبيق العقوبات.
[رسالة النظام]
حضورك هو 12 اكتسبي الحضور من خلال التبادل الكارمي
توقفت أحلام مجدها في الحال. كان [النظام] يخبر بشيء ما. لم تكن هذه أغنية لإبي فونتين. عرفت أن الأغنية كانت مخصصة لشخص يحتاج إلى مظلة كهذه بدرجة أكبر بكثير منها. كانت هذه الأغنية لشخص آخر يتم استغلاله والتنمر عليه من قبل نسخته الخاصة من فالوري ساندرز. أغنية ستغير مسار حياتهم. كانت هذه الأغنية لكيلي نوا، المعروفة أيضاً بكيلي برايس.
أعادت إبي تشغيل الأغنية عبر تطبيق غراج باند، واعية لسخرية أن حلقة "فينتاج فانك كيت 03"
كانت أساس الإيقاع الخالد للأغنية.
بعد جرعة سريعة من الماء، باتت إبي جاهزة لاستحضار ملاكها الحارس.
من على هاتفه المؤسسي المهدى إليها، استدعت رقم فريدريك كورون. أخبرها مولر أنه بإمكانها الاتصال متى ما كانت لديها فكرة، لكنها لم تختبر قط تبجح مهندس الأغاني ذلك.
أخذت نفساً عميقاً، وضعت على زر الاتصال الأخضر. رن مرة. رن مرتان. تحول الاتصال إلى البريد الصوتي.
"يا هذا هو رقم كورون الخاص، من الأفضل أن تكون شخصاً أنتظره، وإلا..."
بدأت إبي تشك في صحة كارماها الطيبة المكتسبة، ثم أضاء هاتفها بمكالمة واردة.
من فرط نشوتها المرتبكة، كادت تسقط هاتفها لولا أن تداركته مهارة [الرشاقة] لديها، ففتحت الخط بتمريرة إبهامها.
"مرحباً! أوفيليا هنا!"
أعلنت عبر مكبر الصوت.
"أهذا هو المدير كورون؟"
"إبي؟"
جاء صوت كورون قوياً وواضحاً.
"فونتين؟ أنت هي حقاً. حسناً، هذا غير متوقع. أنا في اجتماع. أيمكن أن ينتظر هذا الأمر؟"
بإمكانها الانتظار، لكن لم ينبغي عليها الانتظار وهي من تقدم معروفاً لكورون؟ ولماذا ليصدقها إن لم تكن متغطرسة لأقصى حد؟
"أستطيع، لكنني لا أظن أنه يجدر بك ذلك"، تكلمت بإيجاز ودقة، بثقة خارقة للطبيعة مستمدة حرفياً من عالم آخر.
"أتريد أغنية متصدرة للمركز الأول في بيلبورد؟"
ما إن انتهت الأغنية وتلفظت إبي بآخر حرف مقلدة خشنة الطبقة ومشوبة بخشخشة خفيفة، حتى استغرق كورون في التفكير. بدا المخرج منزعجاً بعض الشيء، ثم تملكه الإبهلال، ليقع بعدها في صمت مطبق. انتظرت إبي. وعلى عكس الكلاسيكيات، كانت تتيقن من أن هذه الأغنية تحديداً، وهذا المقطع، والكلمات وما تحمله من مجاز، كانت تبلغ حد الكمال، فهي قد كلفتها في النهاية عشرين يوماً من عمرها على الأرض وخمسة عشر ألفاً من [السببية].
قالت إبي مستفسرة أخيراً: "... لماذا كيلي برايس؟ لقد غنيتها ببراعة تفوق كل ما كنت أتخيله، ولا يسعني سوى تخيل وقعها لو كنت داخل استوديو تسجيل..."
بدا المدير كمن يستنشق سيجاراً وهو يتساءل: "متى صار غناؤك بهذا المستوى؟ إنه يفوق بمراحل أداءك حين سجلت أغنية ما سيكون سيكون، بل ويعد منقطع النظير، فصوتك يضاهي أصوات أفضل المواهب الشابة لدينا."
أجابت إبي بشعور بالذنب: "شكراً."
فموهبتها الجديدة قد اشترتها بـ[السببية] التي جناتها من إنقاذ القطط، ولم تحققها بجهد شاق أو بفرحة مستمدة من الفن.
بدا صوت كورون متأثراً وهو يسأل: "ومع ذلك، لا ترغبين في الأضواء؟ لماذا؟ أيتها القديسة فونتين، لماذا كيلي برايس؟"
أجابت إبي من ذاكرتها المثالية: "قال لي ديفيس ترينت يوماً يا سيّدي، إن موهبة لوسيا... ليست بعظمة موهبة الآنسة برايس، ومع ذلك، لن تحظى بأفضل الأغاني من استوديو الخاص بك، فهذه تجارة ترفيه وليست مؤسسة خيرية، على حد تعبيره. أتذكر ذلك؟"
تمتم كورون: "أقال ديفيس ذلك؟ يشبه هذا حديثه حقاً."
قالت إبي بجدية: "حسناً، أرى أن هذا هراء تام."
سُمع صوت كورون وهو يومئ برأسه عبر الهاتف: "لا يمكنني سوى الموافقة."
إذن، أنت هنا لتثبتي خطأه؟
طرحت إبي أخيرًا السبب الحقيقي لاتصالها: "أنا هنا لأترك أثراً. أحتاج إلى مساعدتك يا فريدريك، وأريد من ديفيس أن يكون معنا في الصف."
استشعر كورون التغير في نبرتها وتساءل: "أهلاً؟ حسناً، من أجل هذه الأغنية؟ أي شيء. ماذا تحتاجين؟ وبأي كلمة؟"
ردت إبي: "لا أطلب مالاً، بل دعما. أأخبرك إريك بما يحدث في المدرسة؟"
اعترف مديرها قائلاً: "أنا لا أقرأ رسائله... في الواقع، أنا لا أقرأ الرسائل الإلكترونية أبداً، بل يكتفي الناس بإخباري بما يلزم عندما أسألهم. إذن، ما الوضع؟ أثمة مشاكل في الجنة؟"
يا له من أمر رائع حقاً أنني اتصلت...
لفت إبي عينيها بملل وأجابت: "نعم، والأمر يخصك يا فريدريك."
سخر المدير: "أنا؟ حقاً؟"
انتفخت ودتا إبي مستخدمة قدرة [الصوتيات]
لترسم هيئة عبوس في عقل مديرها: "نعم حقاً! أتذكر المترو؟ أتذكر الرجل الشامل؟ أتذكر الفتاة التي تقف إلى جواره..."
شرحت له مجدداً ما جرى مع فالوري، مضيفة هذه المرة قدراً أكبر من الجاذبية واليأس.
أحب كورون كل لحظة من الأمر: "يا للهول، أكانت هي تلك الفتاة؟ يا للهول، يا لها من حقيرة."
أخذت إبي رشفة من زجاجتها لتبلل حلقها وقالت: "من أجل سلامي وراحتي النفسية، أريد من الشركة أن تتعاقد معي بصفتي فنانة وكاتبة أغاني، مع حقوق الإنتاج كاملة. أما فيما يتعلق بالمال، فلا أهتم؛ امنحني النسبة المعتادة ووجهها مباشرة إلى صندوق الأمانات الخاص بي. أريد للمدرسة أن تعرف من أكون، وأريد إريك كمستشار قانوني دائم، مع توفير شركة تابعة للدفاع عني إن نشبت أي مشاكل بين عائلتي ساندرز وتشن وبيني."
سأل كورون: "هذا شرطك؟ هذا إضافة إلى منح الأغنية للآنسة برايس؟"
أجابت: "نعم، وأريد توثيق هذا كله في عقد رسمي مكتوب. وإن فعلت ذلك من أجلي، فسأوفر لك أغنيتين أخريين بنهاية العام، وستكون سوني صاحبة العرض الأفضل للحقوق الأولى. يمكنك حضور حفلنا الخريفي إن كنت في الجنائب لتسمعهما حياً."
اهتز صوت كورون: "أغاني مثل أمبريلا؟"
اعترفت إبي: "لا... لكن يمكنني ضمان جودتهما، فهما أغاني ذات صدى طويل."
سأل كورون: "أأنت 'تضمنين' ذلك؟"
ردت إبي بتهكم: "أخيبت ظنك من قبل؟ وإن لم تكن سوني مهتمة، فلربما سير وودهاوس..."
صرخ كورون: "مهلاً! نحن لا نستخدم هذا النوع من الألفاظ في هذا البيت! حسناً... امنحني دقيقة لأفكر. لم ير هذا الفيديو أحد غيرك؟"
قالت إبي: "إنه خاص في الوقت الحالي، ويمكنني إرسال النوتات الموسيقية..."
أخبرها كورون بثقة فائقة: "لا تتعبني، سأتدبر الأمر. ستكون أغنيتك مشروعي الخاص مع الآنسة برايس، وإن استطعنا إنجازها في غضون أسبوعين، فسنلحق بحفل جوائز غرامي في شباط. أعتقد... أعتقد أن علينا إيجاد مغني راب أيضاً، شخصاً قوياً، شخصاً كبيراً، ليمنح الآنسة برايس أفضل فرصة ممكنة. أجل... لا أعلم إن كنت تصدقينني يا إبي، لكني أسمع اللحن في رأسي."
وستفوز. لم تعارض إبي تفاؤل كورون. فقد كانت الأغنية في عالمها القديم قوة ضاربة مالياً وفنياً، حيث حصدت ثلاثة ترشيحات وفوزاً واحداً، مما رسخ مكانة ريري كملكة أبدية لموسيقى الآر أند بي.
ردت إبي: "أنا أصدقك. حسناً، حظاً موفقاً. أرسل إريك بالغد ومعه العقد أثناء استراحتي."
بدا كورون غير مصدق وهو يسأل: "مهلاً، إلى أين ذهبت؟ نحن نصنع التاريخ هنا!"
أذهلت ضحكة إبي المدير حتى صمتت: "إلى الصف! ما زالت لدي حصة المسرح!"
استعاد كورون فجأة حقيقة عمرها ومهنتها وهتف: "يا للهول. أجل، سيأتي إريك بمجرد أن يصوغ القسم القانوني العقد. أما عن طلبك... فأظن أنه قد حان الوقت لنقوم بزيارة لمدير مدرستك."