"أولئك الذين يجعلونك تصدق الترهات، قادرون على دفعك لارتكاب الفظائع."
فولتير
بعدما أنهت إبي حصصها الدراسية الصباحية، وصلت إلى موقعها المخصص في مسرح العرض. كان اليوم موعد الأداء النهائي، وجاءت لتلتقي بطاقم العمل الذي سيرافقها حتى حفل ديسمبر.
هؤلاء هم "دائرتها"
المقربة، تلك "النخبة"
المختارة التي خرجت منتصرة من تدريب المعهد الشاق. لم تكد تنتهي التحيات والمباركات، حتى بادرها أتكينسون بعد المصافحة والعناق بنسخة مطبوعة من الصفحة الأولى لكتاب الإنتاج، وقد حُفرت أسماؤهم بحبر دائم لا يمحى.
حفل الخريف: عرض طلاب السنة الثانية الإنتاج: أنتيجون (اقتباس ما بعد حداثي) إخراج: دكتور كريج كوستيلو إدارة تقنية: ديفيد كوبر تاريخ العرض: الجمعة، 14 ديسمبر 2007 طاقم التمثيل (طلاب السنة الثانية)
أنتيجون: إبي فونتين
شقيقة كاشف الأسرار.
إسميني: كلوي فيكرز
الفتاة الطيبة العالقة بين مطرقة وسندان.
كريون: جيمس جولز
وزير الدفاع، الممثل عن المصلحة العامة.
هيمون: ليو بيانكي
ابن كريون وخطيب أنتيجون.
تيريسياس: مايا كابلان
محللة سياسية ترتدي نظارات.
الجوقة (فيلق الصحافة):
مجموعة من ستة طلاب يؤدون أدوار الصحفيين والمصورين وصوت الشعب.
الطاقم التقني (تخصص إنتاج)
مدير المسرح: كاميرون أتكينسون (سنة ثانية) مساعدو مدير المسرح: سيج كوبلاند (سنة ثانية) وبيكا هارت (مستشارة سنة رابعة) مصمم الإضاءة: مين-جون (سنة ثانية) وماكس مور (مستشار سنة رابعة) مصمم الصوت/مهندس الصوت: كيمبرلي كيمب (سنة ثانية) وهاريسون "الغراب"
دنكان (سنة ثانية) رئيس الديكور: تريستان مونتغمري (سنة رابعة) رئيس الأزياء: إيلينا رودريغيز (سنة ثانية) وجوي فلاناغان (مستشار سنة ثالثة)
ترك كوبر وكوستيلو للطلاب لحظتهم، ثم أشارا لأتكينسون بتوجيه فريقه. بصوت مرتبك وذراع ترتجف قليلاً، أمر مدير المسرح الجميع بأخذ أماكنهم للمشهد الأول: مواجهة أنتيجون لكريون. راقبت إبي انسحاب الرجلين إلى الظلال، حيث جلسا خلف طاولة قابلة للطي وسط الصف، يراقبان المسرح كأنهما حارسا سجن مراقبة.
على الخشبة، جلست الجوقة على كراسٍ قابلة للطي، تاركة جيمس "كريون"
جولز على منصة خفية يخاطب كاميرات لا وجود لها. تلاعب مين-جون بالإضاءة، ليغرق كل شيء في العتمة باستثناء ميدان الأحداث. كانت أضواء الجوقة خافتة ومحيطية، بينما سُلط الضوء الكاشف بكامل قوته على جيمس. وقفت هي على يمين المسرح، مستعدة لاقتحام المؤتمر. أعطى أتكينسون الإشارة، وبدأ المشهد.
"دعوني أكن واضحاً،"
مال كريون نحو الميكروفون الخفي، وجسده يطغى على فيلق الصحافة.
"لن يكون هناك انتشال للقائد بولينيسيس. القرار اتخذ وفقاً لمصالح الأمن القومي للولايات المتحدة. القانون في هذه الحادثة واضح وصريح. لن تخاطر وزارة الدفاع بحياة رجالها ونسائها في..."
تحركت الجوقة، مقلدة حركة التصوير بينما أضاف مين-جون ومضات الكاميرات. رُفعت الأيدي للأسئلة. تملص كريون من الإجابات ووبخ السائلين.
تكررت كلمة "خيانة"
مراراً. بإشارة من أتكينسون، تحولت إبي من وضع السكون إلى الحركة، وشعرت بجسدها يندفع نحو خشبة المسرح، بينما كانت الإضاءة فوقها تزداد سطوعاً وحرارة وهي تشق طريقها عبر مساحة الجوقة إلى المركز.
"خيانة، يا عمي؟"
قطع صوتها الفتيّ حدة الخطاب العسكري.
"أهذا ما نسميه إرسال تابعك لارتكاب جرائم حرب، ثم التبرؤ منه ونبذه كخسارة أخلاقية حين يدرك ما فعله؟"
التفتت الجوقة. ومضت عدسات خيالية بينما غمرت الأضواء إبي.
"أنتيجون؟ كيف دخلتِ إلى هنا؟ هذه ملكية فيدرالية، وأنتِ تقتحمين المكان."
"أهذا ما يهم، يا عمي؟"
ارتجف جسد إبي كله بغضب مكتوم.
"أيها الوزير، لديك جندي تُرك عمداً خلف الخطوط. محاكمة بلا إجراءات قانونية. أنت..."
"توقف،"
جاء صوت كوستيلو كأنه صوت القدر.
"كريون، لماذا تشتت ذهنك؟ أنتيجون، أداؤك رائع، لكن لا تحجبي رؤية الجمهور عن كريون. الإضاءة، انتبهوا. لماذا تبدو أنتيجون أقوى من كريون؟ هي ليست كذلك. هي الخطر، لا السلطة."
أضاف كوبر إلى ملاحظات كوستيلو: "إبي، لا تبدي هادئة وباردة جداً. كريون في هذه المرحلة لا يزال عمك أكثر منه وزيراً. أنتيجون لم تُحاكم بعد. هي في عمرك تماماً، لا تعرف من الدنيا شيئاً سوى الغضب والحقيقة في قلبها."
أعيد ضبط المشهد. عاد كل عضو في الفريق إلى مكانه وأعادوا المحاكاة. مرة. ومرة ثانية. ومرة ثالثة... يزيلون التوتر ويكتشفون إحباطات جديدة بينما كان المخرجان يدونان ملاحظات سرية عن كل ممثل.
أمضت إبي عطلة نهاية الأسبوع في التضحية بنصف يومها للمسرح، ثم انقسم النصف الآخر بين تدريبات زارا على الجيتار وتحالف القطط الضالة؛ حيث نظفت الفضلات، ونثرت قشور الأرز الطازجة، ولعبت مع القطط الصغيرة بصحبة صديقاتها. كان ليم يأتي بزيارات متكررة، أحياناً بصحبة قطط جديدة، وأحياناً أخرى مع زوار محتملين للتبني. وبفضل مهارتي [الكاريزما] و[الإقناع] لدى إبي، كان من الصدق القول إن قطة واحدة لم تخرج دون تبنٍ.
وبصفتها نصبت نفسها راعية لـ [نظام توزيع القطط]، كانت تقيم المتبنين المحتملين وتوظف مهاراتها كرئيسة تنفيذية تدير 42 مليون دولار سنوياً لبيعهم القطط بمنهجية.
كانت تقول للشاب الأعزب الباحث عن رفيق أليف، وهي تحول عينيها إلى وضعية "القط ذو الحذاء"
بكامل طاقتها: "لا شيء في الرجل أكثر جاذبية من اللطف. هل ستعتني بالسير-كيلا من أجلي؟".
أما إن جاء زوجان، كانت تتنهد وتمسك يد الشابة التي تحدق في وجهها بحذر وتقول: "أنت محظوظة جداً. لا شيء يضاهي اللطف الحقيقي في الرجل"، ثم تبتسم ابتسامتها المميزة للفتى، الذي كان يتصبب عرقاً بارداً ويسارع للإصرار على تبني قطة.
لاحظ ليم هذا التوجه، فأحضر كل قطط التبني المدرجة على صفحة التحالف، وبحلول المساء، كانت كل القطط الجاهزة للتبني قد وجدت منازل. وفي ليلة الأحد، وسط تصفيق حفل أقامه الطلاب الكبار، تُوجت بلقب [ملكة القطط].
+ سببية كارمية+ سببية كارميةسببية إضافية مكتسبة من [واجب النبلاء]+ سببية كارمية
أرادت زيارة أرماند أيضاً، لكن زميلها الأكبر رفض طلبها، طالباً منها الصبر ريثما ينهي عمله. قيل، وفقاً لصديقه، إن زيارته للمتحف قد غيرت نظرته للأمور مجدداً، وأنه يعكف الآن على إجراء تعديلات جوهرية لعرضه في حفل الخريف. مساء الأحد، حين عادت إلى المنزل، استدعتها آفا جانباً ونظرت إليها نظرة طويلة غريبة.
سألت إبي ببراءة وهي ترمش: "ما الأمر؟ هل هناك خطب ما؟".
أمالت الفتاة رأسها، وكأنها ترى إبي لأول مرة: "هل... هل أغضبتِ فالوري ساندرز بطريقة ما؟".
اعترفت إبي: "بالتأكيد لا. ولكن، نعم".
ذكّرت آفا بتلك المرة في المتحف، حيث اصطدمت بفالوري لبضع ثوانٍ خاطفة أثناء أدائها وصلة غنائية لتغطية نفقاتها.
تراجعت آفا، التي كانت عادة ثرثارة، خطوة إلى الوراء وقالت بنبرة تآمرية: "الطلاب الكبار يتحدثون عنكِ. أعني طلاب المسرح، فصفوف الرقص والمسرح الموسيقي تتداخل. شعرت بضيق شديد حين بدأوا الحديث، لكن يبدو أن لديهم انطباعاً محدداً جداً عنكِ".
تحركت إبي قليلاً لتجعل التفاعل أقل شبهاً بالاستجواب: "أوه؟ عن ماذا؟".
قالت رفيقتها في السكن: "أنكِ تحاولين تخريب العلاقة بين ويليام وفالوري. أنا لا أصدق كلمة من ذلك بالطبع، لكن يبدو أنهم يجدون متعة كبيرة في الأمر. في التدريبات، هذا كل ما يتحدث عنه الطلاب الكبار، على الأقل في مجموعتي".
عضت إبي شفتها. المسرح الموسيقي. هذا يعني أن فالوري ساندرز قررت إثارة المتاعب أخيراً. هل كان هذا تكراراً لما فُعل بإبي سابقاً؟ هل عاد الكلب العجوز لممارسة ألاعيبه القديمة؟
سألت إبي وهي تتقمص دور المذعور: "هل سأتعرض للمضايقة؟ ماذا أفعل إن ضايقوني؟".
بدت آفا وكأنها تريد قول أو فعل شيء ما، لكن بعد عشر ثوانٍ من صراع داخلي، ربتت على كتف إبي: "كوني حذرة فحسب يا إبي. إن حدث شيء، اذهبي لرؤية المنسقة كار. إنها صديقتك، أليس كذلك؟ أنا سعيدة فقط لأنكِ في السنة الثانية. في أسوأ الأحوال، ستكون فالوري قد رحلت بحلول حفل الربيع العام القادم".
أومأت إبي برأسها دون اقتناع، ثم راقبت آفا وهي تبتلع كلماتها وتمضي مبتعدة، وقد بدت أكثر تعاسة مما كانت عليه قبل حديثهما. تباً. تأملت رسالة [النظام].
[المغتصبون]
يسلبون بريق الفرح من كل شيء حقاً.
في صباح يوم الإثنين، ذاع صيت إيبي بوصفها سارقة. وقع الخبر كالصاعقة على كل المحتشدين أمام لوحة المهام، لكنه كان أشد وطأة على المنسقة كار التي استدعاها الطلاب للإشراف على الاتهام. كانت قد طوت صفحة هذه القضية في ذهنها منذ ثلاثة أشهر تقريباً. قضية يوفيميا فونتين، التي أبلغت الهيئة التدريسية بتعرضها للتنمر، وشهد الجميع على ذلك التنمر، ثم قفزت من المبنى الرئيسي، أصبحت خلف ظهرها.
فضلاً عن ذلك، كانت تُساق مجدداً إلى الواجهة كفيل حربي. في أكاديمية لابا، كان يُفترض أن يتولى نائب الرئيس توماس قضايا التنمر، سواء في النطاق المادي للمدرسة أو في النطاق الميتافيزيقي للفضاء الإلكتروني، ثم تُرفع إلى آرثر بيرتون. يا للهول، لماذا تُكلف هي، سوزان كار، مسؤولة التنسيق للمساحات التي تستخدمها المدرسة في جامعة كاليفورنيا ومواقع أخرى، بمهمة لا تملك المؤهلات لها؟
لكن كار لم تجرؤ على معارضة نائب الرئيس توماس. لم تكن تملك الشجاعة، ولا العلاقات، ولا دعم جمعية أولياء الأمور لتقف نداً لتوماس. نبهها صوت في أعماقها بأن تزعج المدير بيرتون وتجعله يتولى الأمر، لكن تجاوز نائب الرئيس قد يعني خسارتها لوظيفتها، أو على الأقل خسارة العلاقات المربحة التي جعلتها مديرة برامج ناجحة. بدأ صباحها بشكل جيد، حتى جاءتها طالبة في السنة الأولى تدعى سيمون جود، وهي متخصصة موهوبة في الرقص، برسالة.
"سرقت إيبي فونتين شيئاً يخصني، وهو الآن داخل خزانتها. أرجو منكِ فتح الخزانة لنقطع الشك باليقين، سواء كانت الآنسة فونتين مذنبة أم لا".
وحين سألتها سوزان عن المسروقات، أخبرتها الراقصة بأنها "حقيبة بيركين"
فُقدت. وأنها وزميلات أخريات في دائرة فالوري رأين إيبي تدس شيئاً بنفس الحجم واللون والشكل في خزانتها بالجناح الجديد. وعندما سألت سوزان إن كنّ قد طلبن تسجيلات كاميرات المراقبة للتأكد، أُبلغت فوراً بأن النظام معطل، أو أن النطاق الزمني المطلوب لم يُحفظ بسبب خلل في الشبكة. في تلك اللحظة، فهمت سوزان كار ما يدور. تأملت الفتاة ذات البشرة السمراء، المتخصصة في رقص الجاز المعاصر، الفتاة التي كانت تحظى بإعفاء الدعم الإضافي للمدرسة، وتتمتع الآن بفيض من الأشياء بفضل لطف فالوري ساندرز.
إذا كانت ذاكرتها تسعفها، فقد كانت هذه الفتاة زميلة إيبي في السكن ذات يوم.
"سيمون"، انحنت سوزان لتصبح في مستوى طول هذه الكاذبة ذات الستة عشر عاماً وعينيها البنيتين المتألِمتين، وسألتها ببطء ودقة شديدين إن كانت جادة في اتهام إيبي بالسرقة.
"أأنتِ متأكدة؟"
"نعم".
"رأيتها بعينيكِ هاتين؟"
"نعم".
"لا يساوركِ أدنى شك؟"
"نعم".
ما شعرت به سوزان وهي تراقب هذا الاعتراف... هو الألم. شاركتها الألم نفسه الذي كان يسري في جسد الفتاة كلما انتفضت كطائر مذعور، ثم تمتمت بتأكيدها وهي تحدق في الفراغ.
"حسناً"، غادرت سوزان مكتبها بعزيمة غريبة.
مهما حدث بعد ذلك، ستدافع عن إيبي. ستعلن أن ثمة خطأ ما، وأنه في غياب أدلة ملموسة كتسجيلات الكاميرات، فإن استعادة الشيء المفقود كافية. ففي نهاية المطاف، العشرات لديهم صلاحية الوصول إلى خزنة مكتب الحراسة حيث تُحفظ المفاتيح الرئيسية. ولم يكن ممكناً أن تصل إيبي إلى تلك الخزنة والمفتاح. ولا سيمون، إن تصرفت بمفردها. أما فالوري أو ويليام، ابن الرجل الذي بنت شركته الجناح الجديد وركبت الخزائن...
أن يحدث هذا مجدداً.
كلما برز في لابا طالب يتفوق على أطفال "اللعب من أجل الفوز"، يقع أمر ما.
مرة أو مرتان قد تكون صدفة، لكن أن يحدث هذا مرتين في عام واحد، وكلاهما بتحريض من فالوري ساندرز، فهذا كثير. مهما كانت التبعات، كانت سوزان كار مستعدة للتصالح مع نفسها.