الاثنين. يوم الانهيار المالي. يوم نبوءة تتحقق. في سراويل قصيرة مريحة وخفين، وارتداء قطعة علوية بلا معالم صُنعت في اليابان، شقت أوفيليا فونتين، [نبيّة الأرباح]، طريقها نزولاً على الدرج الرخامي، خطوة بخطوة، محاولة ألا تتزحلق. كانت الخطوة الأولى بِير ستيرنز، طلقة التحذير، في مارس/آذار الماضي، التي اختار الجميع تجاهلها لأن الأمور كانت تسير على ما يرام، وابتلع جي بي مورغان الخسارة دون أن يرفّ له جفن.
كانت الخطوة التالية في يوليو/تموز. اندي ماك، وهو بنك لم يكن الناس يعلمون بوجوده، زال في يوم واحد، مع حوامّ الجهات التنظيمية حوله كالأسماك القرشية بحلول ظهر الجمعة، وإخبار المودعين عند الشارع بأن أموالهم قد ضاعت. ثم جاء بنك نيفادا الوطني الأول. في الأسبوع نفسه، دفنت الشركة القابضة ذاتها بنك فيرست هيريتيج بحلول إغلاق الجمعة. ثم زال بنك كولومبيان آند ترست في توبيكا بنهاية أغسطس/آب؛
ثم بنك انتيغريتي في جورجيا، ومع ذلك لم يرفّ لأحد جفن. سقط بنك سيلفر سيت في هندرسون في الأسبوع الأول من سبتمبر/أيلول. ثم جاء يوم أحد، هوى فيه مؤسستان أساسيتان. فاني وفريدي، في اليوم ذاته، وُضعتا تحت الحراسة القضائية، وهو ما يعني التأميم، وهو ما يعني أن عمليات الإنقاذ كانت تجري بالفعل. بعد ذلك جاء ميريل، في بيع ذعر، بين عشية وضحاها، استوعبه بنك أه أمريكا قبل أن ينهار لكي لا يتنفس أحد غبار الأسبستوس.
ثم هبط العمود الروماني الذي كسر ظهر البعير. ليمان. مائة وثمانية وخمسون عاماً، وكان يعلن إفلاسه. لا مشتري. لا إنقاذ. أُعلن قبل ست ساعات من هبوط قدمي إبي الصغيرتين الرقيقتين في قاع الدرج في العاشرة صباحاً. كانت جوليانا فون تتناول الإفطار منذ السادسة. أُخرج التلفاز، وكانت محاطة بالأوراق. وهاتف بسلك. وهاتفين محمولين، أحدهما لمسؤولي الماليّة في العاصمة، والآخر لمديري صناديق تركة عائلة فون.
تسللت إبي إلى مقعد فارغ، مبتسمة. لقد كان شعوراً عظيماً، ومروعاً، أن تدرك أنهما وقفتا عند التقاطع الدقيق بين الربح والكارثة، كما لو كان ذلك بموجب القدر. كانت جوليانا فون تدرسها، وتراقبها كما لو كانت نوعاً من المخلوقات الخارجة من بحيرة، مخلوقة أنثى، رفعت سيفاً، وقالت لصي إن يصنع مملكة مسيحية حول مائدة مستديرة. عبر هذه المائدة بالذات قالت إبي كلمة سبتمبر/أيلول في يونيو/حزيران، والآن كان العالم يحترق، وحدها فون وفون جلستا على مخزون هائل من المياه المحمصة التي لا تُمس، تتساءلان عما يجب فعله بالزيادة.
"صباح الخير"، قالت إبي.
"صباح الخير، أوفيليا".
أعطت فون فنجانها ربع استدارة على صحنه.
"اجلسي. أعدت نورا البيض بالطريقة التي تعجبين بها".
جلست إبي. وضع جورج طبقاً عليه بيضتان مسلوقتان بصفار سائل، كلتاهما لزجة، بجوار أفوكادو مهروس على خبز العجين المخمر، تعلوه رشة من الفلفل وملح الثوم. أكلا لفترة، دون عجلة.
"العاصمة نظيفة"، تحدثت فون ببطء وشرود إلى القطعة المركزية، التي كانت تمثالاً برونزياً لأفعى تتلوى في يدي هرقل، مصوغة على الطراز الباروكي.
"ليس كلها. نحو الثلثين. اللجنة حيوان بطيء، ولا يمكنها إلا قيادة الحصان إلى الماء والأمل في أن يشرب".
ربع استدارة أخرى للفنجان.
"نحن نجلس على الطرف القصير من منحنى سندات الخزانة. لقد ربحنا بعض الشيء، وخسرنا بعض الشيء. والأهم من ذلك بكثير، على ميزان القوى، أننا حافظنا على... أنفسنا سالمين".
تَشَرّبت جوليانا شايها.
"لقد استُجوبتُ، كما تعلمين، على نطاق واسع، لنقل استثماراتنا إلى سندات الخزانة، والتأمين..."
"هل يغنون أغنية مختلفة الآن؟"
ابتسمت إبي.
"لن يتوقفوا عن الكلام".
ألقت فون نظرة على هاتفها.
"يعتقد بعضهم أنني زرتُ من قِبل ميداس".
استمرت إبي في الابتسام.
"أخبرتهم أنني زُرتُ من قِبل قطة يابانية شاردة ومشاكسة..."
في مكان ما من الردهة، أطلق ساعي الجدّ دقته الخاصة بربع الساعة.
"هل..."
سألتي إبي عن النصف الثاني، النصف الذي يهم.
"فعلت أموال العائلة ما هو أكثر بكثير من مجرد البقاء"، قالت فون.
"لولا خطوتنا التالية، لكنا خضعنا لتحقيق واسع النطاق".
وضعت إبي شوكتها جانباً. واصلت فون الكلام.
"نقلتُ ما يمكن نقله، في يوليو/تموز، بعد سماع شائعات من قطتي المنزلية"، قالت فون، بالبرود نفسه المستخدم لتناول الزبد الفرنسي.
"ثم أمّنتُ البقية المتبقية".
آه... أومأت إبي برأسها. هذه طريقة رائعة للالتفاف على الفيدراليين اللعينين.
"كانت التركة تحتفظ بقدر كبير من الأوراق المالية الصادرة عن مؤسسات أخبرتني أنني لن أجدها موجودة بحلول عيد الميلاد، وبدلاً من التخلص منها والبدء كالمجانين، دفعتُ لأكبر مؤسسات التأمين في أمريكا رسوماً، كل ربع سنة، للوقوف خلفها".
التقت يداها فوق القماش. لعقت إبي شفتيها.
"كم المبلغ؟"
"عشرة ملايين. طوال الصيف. شاملة كل شيء".
"وكم يعود؟"
"يعتمد تماماً على عدد المؤسسات التي ستنهار"، قالت فون، "وحتى صباح اليوم، انهار أحدها".
نظرت إلى الورقة المطوية دون أن تلمسها.
"نحن في صعود خمسين، على ما أظن، بحلول أكتوبر/تشرين الأول. إن لم يفشل شيء آخر، فسيكون الرقم أكبر بكثير. المغامرة تكمن في أنه إن أفلس التأمين نفسه قبل أن يدفع لي، فأنا قد أحرقت للتو عشرة ملايين".
صبّت فون شايها، بتحكم تام، حتى أصبح الفنجان الممتلئ مستوياً تماماً.
"هل سيفشل؟ قطتي اليابانية؟"
هزت إبي رأسها، بقدر من القدرية. سيتم إنقاذ آي آي جي. سيتم الحجز على ثلاثة أرباع مليون منزل، ولن يتعلم أحد الدرس. وبفضل ذلك، فإن الفقاعة التالية ستتجاوز المليارات الضئيلة لعام 2008 لتصل إلى التريليونات.
"إنها أكبر من أن تسقط".
وكانت محقة. امنح الأمر أسبوعاً، وسيتعين على الحكومة أن تختار ما إذا كانت ستلتقط الاقتصاد أم تدعه يتعلم. الجواب، للأسف، كان متوقعاً للغاية. مع ذلك، لم تخل إبي لفون بأي من ذلك. لقد طرحت مُرشدتها غير المباشرة سؤالاً بلاغياً — فمع تقدميته، ظل غور حليفاً راسخاً لوول ستريت، تماماً مثل رئيسه السابق، كلينتون. رفعت رأسها لتجد نفسها مراقبة.
"لستِ متفاجئة"، قالت فون.
"لا، سيدتي".
"ربما ربح مُرشدك غير المباشر، بناءً على توجيه قطة، مبلغاً يدور في حدود مائة مليون دولار. لو علم الفيدراليون، لقاموا بتشريح رأسك هذا".
أكلت إبي بيضتها.
"أوفيليا".
كانت بيضة لذيذة.
"أتساءل"، قالت جوليانا فون، ببطء، وكان هناك شيء جديد يتحرك تحت الجفاف الآن، إحساس بالاضطراب.
"كم سيستغرق الأمر لتحريكك".
امنحيني عشرة ملايين الآن وراقبيني أنفجر تلقائياً. حرّكت إبي صفار البيض داخل الأفوكادو. نظرت من النافذة.
كان تمثال مايكل أنجلو "العبد المحتضر"
لا يزال هناك، يتوق إلى الابتهاج.
"تعالي إلى هنا"، قالت مُرشدتها غير المباشرة.
وضعت إبي أدوات مائدة برفق ونقلت جسدها الضئيل نحو المرأة ذات العيون الرمادية الناعمة. نهضت جوليانا فون على قدميها، وهو أمر استغرق لحظة ولم تسمح لأحد بمساعدتها فيها، ووضعت ذراعيها حول إبي، بحيث التقت يداها خلف ظهرها، وأمسكت بها هناك، محجوزة، بين يديها وصدرها. لم يكن عناقاً مجتمعياً. لم يكن تلامس الخدين في حفل كبير. كان عناقاً أمومياً. عناقاً فخوراً. عناقاً ممتناً. وقفت إبي ساكنة للغاية داخله، تاركة دفئها يغمر جسد فون المرتجف.
+ السببية الكارميّة + السببية الكارميّة + السببية الكارميّة + السببية الكارميّة
قالت: "شكراً لك يا أوفيميا"، ونطقت بها قرب أذنها ومدفوناً في شعرها.
"من أجل المتروبوليتان. ومن أجل الثقة. لو فقدنا نصفها، فلا أعرف حقاً ما كنت لأفعله لإنقاذ برامج المتروبوليتان. ولا أقصد... البرامج الأجنبية وحدها، بل برامجنا المحلية أيضاً".
وجدت إبي نفسها تبادل التي ما عادت معلّمتها عناقاً.
"أظنّك كنت لتتدبّرين الأمر على ما يرام".
"ما كنت لأتتدبّر شيئاً. كنت لأجد نفسي عاجزة عن مغادرة هذا البيت".
تخلت فوهان عن عناقها تدريجياً، وأبعدتها مسافة ذراع — جافة العينين، وبال بالكاد.
"كان العثور عليك في لابا أفضل اختيار صنعته في حياتي، عدا زواجي بالسيد فوهان بالطبع".
ضحكت إبي.
"والآن".
قرأت فوهان أفكارها ككتاب مفتوح.
"أرى على وجهك أنك تريدين طلب شيء مني. تفضلي بالسؤال. ماذا تستطيع سيدة المتروبوليتان، وحارسة ثروة فوهان التي نجت لتوّها من أزمة، أن تفعل من أجلك؟"
"صندوق للفنانين..."
قالت فوهان: "تمّ. لقد أعطيت تعليماتي مسبقاً. ستذهب كل العوائد لصالح صندوق مخصّص لفناني مدينة نيويورك المحليين من كل الشوائب، وخصوصاً أولئك الذين ستلغى منحهم ومشاريعهم أو تُعلق. سنعتني بهذا وأكثر. هناك أكثر من يكفي. أعنيك أنت يا أوفيميا. ماذا تريدين أنت؟"
تأمّلت إبي الأمر. فكرت في [الضوء الشبح] و[المسرح المقدّس]، وفكرت في ميو، وفي المسرحيات التي تحملها في رأسها. تذكّرت مصباحاً عارياً يحترق في وسط مسرح فارغ... وعرفت تماماً ما يجب عليها فعله.
قالت: "مسرحاً. لدي بضع أفكار أحتاج إلى تمثيلها".
لم تضحك فوهان. ولم ترف لها جفن. ولم تسأل عما تقصده بذلك. التقطت الصحيفة أخيراً، وبسطتها بالشكل المناسب، ثم قلبتها إلى الصفحة الثانية.
قالت: "سأبقي عيني مفتوحتين. أسعار العقارات في برودواي تنخفض بسرعة... وبسرعة حقاً".
الاثنين. استيقظت إبي على صوت هاتفها وحاسوبها وهما ترنان في الوقت عينه. عنى هذا، بطريقة عادية ومألوفة، أن [مهامها] التالية قد وصلت.
من: مادلين فيلمور [email protected]إلى: أوفيميا فونتين [email protected]نسخة: فريدريك كورون [email protected]؛ إريك لي [email protected]؛ ت. ديفيس [email protected]أرسلت: الاثنين 15 أيلول 2008، 6:02 صباحاًالموضوع: صدرت الأغنية! يرجى القراءة 😅 الأغنية معروضة للبيع. ابتداءً من الثلاثاء الماضي، في كل مكان — آي تيونز، كل متجر رقمي، والأقراص المضغوطة.
جرى توقيع أوراق حقوق الملكية الخاصة بإعادة توزيعك للألحان الشعبية ذات المئتي عام أخيراً. افتتحنا في المركز 41 على قائمة المبيعات صباح الثلاثاء، ونحن في المركز 19 صباح اليوم. تسعة عشر. 📈 يواصل المستمعون الكتابة — رسائل فعلية، يطلبون منا تشغيل المزيد منها، أو يخبروننا بالأماكن التي سمعوها فيها، أو يسألون عن مكان شرائها. مع ذلك، لا يوجد نظام للرد على هذه الرسائل حتى الآن.
مجرد نقل لحالة الطقس. 🌦️ تم توقيع صفقة الأسماك. 🐟 السمكة المغنية — اللعبة المبنية حول اللازمة، تلك التي جعلتني أعدّها في شهر تموز. أوديت، مصممة ديزني التي أعادت تصميم الأحشاء، وقعت جانبها يوم الأربعاء. ووقعت ديزني من جهتها يوم الخميس. وصلت عائداتها لكل وحدة تماماً كما حددتِها. اتصلت هاتفياً.
قالت "شكراً"، وأغلقت الخط.
يا لطافتها. 😳 تاريخ الشحن. تعد شركة بوبل بأن تكون الأسماك على الرفوف موسم عيد الميلاد.
طلبوا "وعياً مستداماً لدى المستهلك طوال فترة الأعياد".
قلت نعم. لم تكن لدي فكرة عما أقصده. ومنذ ذلك الحين أدركت ما أقصده؛ انظر أدناه. 🛒 وهناك الآن اثنتا عشرة سمكة فعلية في كاليفورنيا. وحدات عينة للاختبار. قلت كولفر سيتي لأنها المكان الوحيد الذي خطر ببالي حيث ستصنعين فيديو مع صندوق من الأسماك الميكانيكية المغنية. 🚚 بنود العمل
كولفر سيتي — ماذا يحدث للأسماك بمجرد وصولها؟ 📅 العروض الصباحية؟ ⏳العروض الصباحية، الطلب الثاني. لن يظلوا يعرضونها إلى الأبد. ⏳
للتسجيل الرسمي: تبدو وضعية وول ستريت برمتها مجنونة بعض الشيء الآن 🫡 مادي. مادلين فيلمور علاقات الفنانين | سوني ميوزيك إنترتينمنت [email protected] | (212) XXX-XXXX
إذن، ما الخطوة التالية أيتها القطة الصغيرة؟ تساءلت إبي في نفسها. لقد حان الوقت للحديث مع كوبر بشأن الخطوة التالية من خطط مسرحها. فضلاً عن تبرئة نفسها من وضعية التسرب الدراسي... و... ربما عرض صباحي؟ ... مع أسماكها...