"كانوا بشراً بلا مبالاة... حطّموا الأشياء والمخلوقات ثم تقهقروا عائدين إلى أموالهم."
إف. سكوت فيتزجيرالد غاتسبي العظيم
السبت، 13 أيلول 2008. استيقظت إبي مبكرة في الصباح، مستعدة لعالم جديد شجاع تخلت فيه عن تضخيم حسابات الأسهم الشخصية إلى مستويات فاحشة لم يسمع بها البشر من قبل. وفقاً للمرسوم الوارد في غيتارها، كان عليها بناء ملجأ وجودي للفنانين، لما هو قادم حرفياً خلال الساعات الثماني والأربعين القادمة، فهكذا كان مستقبل هذا العالم المرسوم مسبقاً. ومع ذلك... وراء التواء طريقها في الأحراش، لم تكن تملك أدنى فكرة عما إذا كان الطريق أمامها مطروقاً أسود، أو غضاً بأوراق الخريف.
أنفقت إبي [السببية]—ثم سمحت لإرهاق الأسابيع الأربعة الأخيرة بالتساقط عن جسدها، لتخرج شاحبة ومنتعشة من فراشها كحورية في منتصف الصيف. اثنان وعشرون يوماً من التصوير، دون احتساب الاستعدادات، والمفاوضات، والاختبارات، والجهد المبذول ذهاباً وإياباً إلى مواقع التصوير. اثنان وعشرون يوماً من التعلم عن كاميرات الاستيديكام، ومسحبُو التركيز، ومرشحات الكثافة المحايدة، وفنيو الإضاءة والمساعدون الأوائل، وحوامل حرف سي وأكياس الرمل، وذراع الميكروفونات والخلاطات، والدعائم وخزائن الملابس، والمساعدون الأوائل والمكالمات اليومية، والبوابات والنهايات، وصانعو الدروع والمعلمون، والأطفال في سن الخامسة الذين كانت توقيتاتهم تُحسب بساعات توقف الزمن...
اثنان وعشرون يوماً من مراقبة فيروني وهو يرعى طواقم عمل متناوبة عبر دورات عمل تمتد لثماني عشرة ساعة، بينما كانت تمثل، وتستريح، وتراقب أرقامها وهي ترتفع. ثمانية عشر يوماً من تناول شطائر من متجر الأطعمة الجاهزة المحلي... وعشرون يوماً من مراقبة عشرة رجال يغذون عدادات وقوف السيارات لشارعين كاملين. لم تكتشف إبي إلا في اليوم قبل الأخير أن السيد ديلاني، مشغل كاميرات الاستيديكام الخاص بهم، كان في الحادية والستين من عمره، ورغم ذلك، فقد حمل عتاداً يزن خمسين رطلاً لساعات أكثر مما قضته هي في التمثيل.
إن الحجم الهائل لساعات العمل البشرية، على الرغم من كونه يبعث على الذهول، كان يدفع بإتقانها الكبير لـ[الحساب]
نحو دوامة هابطة، لأنها أدركت أخيراً "التكلفة البشرية"
لصناعة الفيلم — وهي ذروة كل شكل فني دمجته البشرية منذ أيام سرد القصص حول النار والظلال على وقع طبول جلود الحيوانات.
قالت للعالم، بينما كانت لا تزال مغطاة بنصفها بملاءات من طبقات ستة عشر ألفاً: "[النظام]، أرني [سببِي]."
[899,204]
جاء الجزء الأكبر منها من أغنية عن متنمر. وجاء جزء منها من جوقتها الموسيقية مع كيل. كانت متأكدة من أن الشهرين المجانيين للإيجار في ريفينغتون قد ساهما في ذلك. وأخيراً، فإن الفيلم، والنهاية، وبهجة وعجائب صناعة الأفلام بحد ذاتها، ونشوة الصانع، قد عززت أيضاً مستقبلها بما يكفي من [السببية] لكي تشهد على الأقل عرض الفيلم. وقد اكتسبت مهارات أيضاً، [المرآة]، مجاناً، لأن الدكتور كوبر أخبرها بأنه ما دامت تحكم الإمساك بالأعمدة، فلا تخف من العدو.
إذن فسأعدو.
قالت: "[النظام]. [روليت]، أنفق [100,000]."
التفتت إبي مرة أخرى إلى النظام لأنها شعرت في أعماقها أنها ستكون بحاجة إلى أكثر من مجرد مهارات إدارة المسرح المستعملة لإنشاء الفلك. بالنسبة لها، سيكون المسرح نفسه أداتها الماكرة — ولكن ما مدى إلفها له؟ الجواب الحقيقي كان أنها سائحة، ولودية، وكاتبة مسرحية مزيفة تقف على أكماك عمالقة، آملة أن يتمكن الإشراق المتوهج لعقول أعظم منها من إضاءة الظلام وإظهار الطريق لهم جميعاً.
دار عالمها. تهاوت، ثم كادت تسقط من السرير بينما كانت الحكمة تلو الحكمة تقتحم دماغها المنتفخ، إلى أن—
تم اكتساب السمة [ضوء الأشباح]
مستوى السببية (سي) "الأغيار يغادرون ويتركون ضوءاً خلفهم. ليس للأحياء."
استحوذ الغاصب على غريزة الحارس — الفهم القائم على أن البيت يبقى حياً لا بما يُؤدى فيه، بل بمن يظل خلفه ليضمن افتتاحه مجدداً. يدرك الغاصب التكلفة الحقيقية للحفاظ على خشبة المسرح مضاءة: أجور العاملين، والأشخاص، والشغف. إن حضور الغاصب الجسدي داخل المسرح في ساعات ظلمته سيمنح المشروع الخاضع لرعايتها بركة تقليل احتمالية الحوادث غير المتوقعة والإنتاج الإبداعي العفوي.
يمكن نيل البركة ذاتها في غياب الغاصب عبر دفع السببية.
تم اكتساب السمة [المسرح المقدس]
مستوى السببية (دي) "مسرح الخفي وقد صار جلياً."
استحوذ الغاصب على وسائل إعداد مساحة مسرحية تحث الحاضرين على لحظات من الإدراك — للذات، أو للآخر — مانحة كل من المؤدي والجمهور لمحاطة سريعة بما لم يكونوا يعلمون بوجوده. تنطبق هذه السمة فقط على الأعمال التي كتبتها الغاصب، أو أنتجتها، أو التي تؤدي فيها دوراً رئيسياً.
قرأت إبي الرسالة مرتين. ثم للمرة الثالثة بتمهل كأنها تفحص عقداً للاستحواذ والدمج. همست لنفسها: المسرح. داخل المسرح. في ساعات ظلمته.
قالت للغرفة الفارغة: "عليَّ أن... أبقى فِي المسرح؟! مثل..."
كست وجهها تكشرة. كانت تعرف بالطبع ما هو مصباح الأشباح وما يمثله. قرأت عنه خلال فترة الإغلاق عندما أغلقت مسارح برودواي أبوابها جميعاً بينما تركت المصابيح مضاءة. تقضي الأسطورة بضرورة إبقاء ضوء مشتعلاً لكي تتمكن أشباح المسرح من العرض. مثل... مثل...
هتفت بصوت عالٍ: "مثل شبح الأوبرا؟!"
باتت تتخيل المشهد الآن.
كيل الشاب مرتجفاً يجتاز الظلام ثم تظهر أوفيليا فونتين في ومضة من المسحوق فوق الدرابزين وتصرخ: "غني لي يا كيفن غرانت... غني ترنيمة الخلاص!"
ثم تجره إلى أسراب مدينة نيويورك... التي ستكون مجارير الصرف... وبدل الشموع العائمة الناهضة من الماء ستكون هناك فضلات طافية... لكن السبب الحقيقي كان عملياً. لكي لا يخطو أول شخص يدخل غرفة بلا نوافذ وخالية من الضوء تماماً خارج حافتها ويهوي في الحفرة. كانت... قواعد السلامة المهنية... مغلفة بالغموض. حولتي انتباهها إلى [السمة] الثانية. رغم فهمها المباشر كانت معرفتها ممنوحة بالكامل من قبل [النظام].
سيتعين عليها اللجوء إلى الدكتور كوبر للتطبيق العملي لكونها متأكدة تمام الشراسة من أن [النظام] قد ساق ديفيد كوبر إلى طريقها لسبب ما.
"الخفي يصبح مرئياً."
ما معنى هذا حتى؟ أن تجعل الناس... يترون الحقيقة؟ حقيقتهم الخاصة؟ الحقيقة المجتمعية؟ الحقيقة الأساسية؟ أم مجرد... حقائق درامية مصنوعة من أوهام فنون المسرح؟ أنزلت إبي قدميها على الأرض. شعرت بحرارة في صدرها وتألم بطنها وتعرقت كفاها. أرادت لانا الكامنة في داخلها أن تدفن وجهها في وسادة الريش الناعمة وتصرخ حتى بحَّ صوتها. كانت مستعدة لـ... ألا تكسب المال.
سنترال بارك. كانت الحديقة في صباح سبت من منتصف أيلول تشبه ضوءاً ذهبياً يلتف حول ضباب يتلاشى، وتتبخر فيها الندى مع نسيم دافئ قادم من نهر هدسون. قامت إيبي بجولتها للمرة الأولى منذ أربعة أسابيع مرتدية زي التمارين الذي شاع في منتصف العقد الأول من الألفية: تنورة رياضية، وشورت ضيق، وقميص رياضي، بينما كانت تمدد جسدها الذي أصابه التيبس أخيراً. أوقفها شخصان ظناً أنها شخص آخر، وهذه المرة، كانا على حق.
كانت هي الأسطورة التي انتشرت انتشار النار في الهشيم عبر فيديو عصبة التنمر. في تمام العاشرة صباحاً، خرجت من شارع خمسة وستين قبل موعدها بأحد عشر دقيقة وأخذت تنتظر صديقتها. كانت فالوري قد شرحت جغرافية معهد غيليامز مرتين عبر الهاتف، مقسمة بشرف أبيها أن العثور على أهم معهد موسيقي في نيويورك كان أمراً مستحيلاً على الضياع. وكان مبعثاً للإعجاب حقاً. لم تكن إيبي تعير المكان اهتماماً يذكر في حياتها القديمة، وحين فعلت الآن، كان عليها أن تقر بأن الواجهة فائقة الحداثة، بقطعتها الزجاجية البارزة والمعلقة فوق الرصيف في استعراض يتحدى الجذب، كانت مبهرة.
من مستوى الشارع، بدا استوديو الرقص الرئيسي للمعهد ظاهراً بوضوح غائم، وفي داخله، رأت أجساداً شابّة تتحرك ذهاباً وإياباً متقنة الفن.
قال صوت من خلفها: "إنه جديد. لقد أتموه العام الماضي".
في الواقع، كان المدخل، بآلية بابه الزجاجي المنزلق العملاقة التي كفلت تكلفة تفوق تكلفة مسرح برونكس لكوبر، تفوح منه رائحة السيليكون المعالج و... الراتنج.
فتحت إيبي ذراعيها وقالت: "أهلاً".
ابتلعتها فالوري بذراعيها البيضاوين، مما أطلق صرخة قصيرة من إيبي التي كانت أصغر بكثير، ودفع عشراً من الطلاب عند المدخل إلى تحويل نظراتهم. كانت ابنة السيناتور ساندرز تضع طوق بليير والدورف، هذه المرة بلون الأخضر الزمردي.
نظرت إيبي إلى صديقتها صعوداً وهبوطاً وسألت: "أعلي أن أغير ملابسي؟".
لم تكن فالوري ببلوزتها البيضاء الواسعة ذات الثنيات، وتنورتها المهيكلة، وحذائها ذي الكعب العالي، هي ما توقعته. كانت تتوقع أن تراها بملابس الرقص الخاصة بالمسرح.
قالت صديقتها وهي تحمر خجلاً بوضوح: "لدينا نظرية اليوم. ولدي اجتماع مع السير وودهاوس لاحقاً".
كانتا تمشيان وتتحدثان.
سألت إيبي: "كيف تسير الأمور؟ هل وجدتم أغنية بعد؟".
تنفدت فالوري الصعداء وقالت: "نحن عالقون في المفاهيم. أبي مصرّ على جوانب معينة من العمل، لذا نحن عالقون بعض الشيء".
همهمت إيبي... كانت تدرك تماماً ما سيحل الأمر، لكن ذلك سيكون حلاً لوقت أشد يأساً. أخذت فالوري تطوف بها في أنحاء غيليامز بالطريقة التي يأخذ بها صديق ثري فتاة من الضواحي ليريها شاليه عمّه للتزلج، مشيرة إلى معالم خيالية لم تكن لتعلم بوجودها في منتصف منحدر جبل ألبّ. أول هذه المعالم كان استوديو العرض نفسه، ويُدخل إليه عبر ممرات ذات خشب داكن اللون، وقد تحول لون طلاء الورنيش إلى العقيق بفعل استخدام الطلاب واهتراء المكان.
"هذا هو الصندوق الزجاجي، والأرضية مرنة. إنه أمر لا يصدق حين تهبط، تشعر وكأنك تنزلق في الهواء، وجسدك يرتد... يعود للارتفاع فوراً".
تجولتا في ممرات طويلة بلا نوافذ، تتخللها نوافذ عمودية ضيقة، وتصطف على جدرانها البيضاء إنجازات أربعين عاماً، تحمل أسماء من مختلف مجالات الصناعة. في إحدى النهايتين، وصلتا إلى جناح العلاج الطبيعي، وهي غرفة لن تحتاج إليها إيبي أبداً.
"يمكن لأي منا المجيء إلى هنا، في أي وقت، وبفترات حجز ضئيلة!".
بعد ذلك، عبرتا السلالم الداخلية المتداخلة إلى قسم الموسيقى، حيث كانت الغرف معزولة صوتياً والأبواب متداخلة، بحيث يبدو المكان بأسره وكأن غرفاً مطوية داخل غرف.
تفاخرت فالوري وهي تراقبان وجه إيبي قائلة: "تضم الخزنة كل آلة موسيقية. توجد بعض الآلات هنا تعادل قيمتها سعر قصرنا".
استغرقت الجولة ثلاثين عاماً—أقصد ثلاثين دقيقة لتنتهي. رأتا ورشة العمل حيث يصنع سحر المسرح. ورأتا حوامل الأزياء التي تزيد مرتين عن تلك التي يمتلكها سوني بي إم جي. ورأتا طلاباً في الكافتيريا يملكون رشاقة ووجوهاً تجعلهم بالفعل زبدة القوم. ورأتا لوسيا لانكيت. ليس الفتاة نفسها التي كانت مشغولة ببناء إمبراطوريتها التسجيلية، بل صورة لفوسيا—أعني لوسيا، يافعة ونضرة وتنظر إلى الطلاب، بطول عشرة أقدام وعرض سبعة، ناظرة من علٍ إلى زاوية قراءة في مكتبة القراءة.
قالت فالوري بمتعة غامرة: "كانت في الرابعة عشرة حين تخرجت بدرجتي البكالوريوس المزدوجتين. إنها تميمتنا".
ثم حصلتا على مشروبات مثلجة. وزارتا مسارح غيليامز الداخلية الستة بأكملها. المسرح الأمامي، ومسرح الدراما، وقاعة الحفلات، وقاعة المحاضرات الموسيقية، والصندوق الأسود، ومسرح الدراما المستخدم لإنتاجات السنة الثالثة. يبدأ الطلاب بسبعين مقعداً. ثم، مرتين خلال فترة دراستهم، يصعدون إلى المسرح الأمامي الذي يتسع لـ915 مقعداً، ليراهم الجمهور وحرّاس الفنون الأدائية في نيويورك.
عادتا نزولاً، وتحدثت فالوري عن حياتها في غيليامز، متحدثة بمثل تلك الألفة والارتياح وكأنها بدأت هنا منذ البداية. تحدثت عن سيدة تدعى سينيورا بيرتاني، التي أخضعت فالوري لثلاثة أسابيع من التمارين قبل أن تسمح لها بغناء نغمة واحدة. في ممر خال، طلبت منها فالوري الاستماع، وغنت أربع نغمات سماوية، ثم رصفت وجه إيبي بترقب وهيام.
قالت إيبي: "إنه جميل"، ورأت صديقتها تزدهر فرحاً حقيقياً.
وبينما كانت تتابع وجه صديقتها، لم تستطع إيبي إلا أن تشعر بشيء ما يتخثر في داخلها. في مواجهة فالوري، في مواجهة جيناتها الموهوبة وموهبتها الطاغية، كانت لوسيانا ميو قد فازت. وجسدها مستند إلى الدرابزين، وفالوري قريبة بما يكفي للّمس، تسلل الفكرة فجأة إلى فصها الجبهي ورفضت المغادرة. فتاة من أصل نيكي، وبعمل شاق وموهبة لم تستوعبها هي نفسها، سبقت فالوري إلى قطف الثمرة—وفقط لتجد نفسها الآن ومعها طفل عمره سبعة أشهر على وركها، تغني أيام الآحاد لرعية تضم مئتي شخص، ضائعة أفضل سنوات تدريبها.
إذا كانت فالوري قادرة على نيل خلاصها، فلماذا تتخلى ميو عن حلمها؟ قبل أن تتمكن إيبي من الإفصاح عما يدور بخلدها، وصلت زمرة من الفتيات في تجمع، تفوح منهن الروائح العطرية وتطبعهن نزعة التفرد الخاصة بفيلم كلوليس، وتوقفن حين وقعت أبصارهن على إيبي ومرافقتها ذات الشعر الأحمر. إحداهن—شقراء، لامعة، مصقولة بعناية—تركت عينيها تجولان على إيبي وفالوري بطريقة ألفتها إيبي بلا شك.
واصطف بقيتها خلفها كقطيع ينظم نفسه حول قائد، برؤوس مرفوعة بزاوية غريبة تجعلهن يبدون... كالإوز. مع ذلك، بدا الأمر مضحكاً نوعاً ما، لأنه في العام الماضي، وفي مثل هذا الوقت تقريباً، كانت فالوري قد— تلاشى مرح إيبي الساخر حين رأت كتفي فالوري تتصلبان، ونظرتها مستقرة في مكان ما على اللوحات الفنية. أن ترى فال في موقع المتلقي... دون استئذان، أدت [الطبقة المطلقة] فعلها، منتقطة خيطاً صوتياً واحداً وسط أي ضجيج قررت الالتفات إليه، وموصلة الملاحظة المقصودة بسماعها مباشرة إلى أذنها.
"زوج من أطفال الصناديق الاستئمانية. يؤدون عروضهم بأموال الأب".
"—إيبي".
صار وجه فالوري شديد الاحمرار. رأت ذلك عندئذ: الوميض الكامن تحت التوازن المصطنع: التعاطف، وقد أتى متأخراً، لكنه أتى. فالوري ساندرز، من بين كل الناس، كان يُسخر منها، وقد استقر ذلك في مكان حقيقي. حين رفعت فالوري رأسها مجدداً، لم تعد تفكر في الفتيات. ولم تعد تفكر في نفسها. كانت تفكر في الفتاة التي في فريسنو، تماماً كما فعلت إيبي.
نظرت إليها فالوري وشفتها مقوستتان وقالت: "أدركت للتو كم كان الأمر مقرفاً... أن أريكم كل هذا".
قالت: "لا بأس يا فال".
أكانت هذه مصادفة سعيدة؟ أم كان [النظام] يذكرها بوجود [مغتصبي سلطة] هناك ينبغي اقتلاعهم في المهد—وضحايا لم يشهدوا الإنصاف بعد؟
"إنه ليس أمراً جيداً".
"حسناً، إنه كذلك".
مدت يدها وأصلحت الخصلة المتطايرة على وجه فالوري. احمر وجه الفتاة خجلاً.
"يحق لك أن تكوني سعيدة بصوت عال يا فال. لقد أكدنا ذلك. لقد فعلتِ... الكثير بالفعل. وقد سامحتك ميو".
أومأت فالوري برأسها، دون إقناع. شعرت إيبي بالسوء الآن لأنها جعلت فالوري تشعر بالسوء. في مكان ما بعيد، كانت الفتيات لا يزلن يثرثرن بلا غاية. أكان هناك شيء تستطيع فعله يا ترى؟ توهج لوحة [النظام]. وبشكل غير مفاجئ، كانت الإجابة... نعم. ليلة الأحد. تلقت زارا أرياغا، عازفة الجيتار في جولة مع فرقة أنطونيو الداعمة لمجموعة فناني سوني في أنحاء البلاد، اتصالاً من صديقتها الصدوقة في تمام الحادية عشرة مساءً، فور انتهاء الحفل، وبينما كانت المعدات تفكك استعداداً لشحها في الشاحنات.
"إيبي".
جاء صوتها هارباً وهي تركض متجاوزة المثاقب والرجال الذين يطرقون السقالات بخفة لتفكيكها.
"لا تغلقي، دعيني أجد مكاناً هادئاً".
عثرت على مقطورة الفرقة، ووجدت في داخلها أنطونيو وباكو يلعبان الورق. رفعا رأسيهما مبتسمين. قررت زارا أن الخارج لم يكن بذلك الصخب بعد كل شيء.
صرخت بمجرد التأكد من أن عمها ومعلمها أصبحا بعيدين عن متناول السمع: "الفيلم! أخبريني بكل شيء!".
شاركتها إيبي كل شيء، بدءاً من استنبات التمويل وصولاً إلى ريمي أوبرت، الذي رمى بنفسه في الصنعة من أجل فيلم لم تستطع صنعه في المرة الأولى، وحتى فيروني، وكل شخص آخر ساهم بشكل هائل في ما سيظهر للجمهور كأنه مجرد ثلاثين ثانية من الذكريات الحية. كانت إيبي بارعة جداً في سرد القصص.
استمعت زارا لمشهد تلو الآخر وقالت: "يا للهول، تكاد تقشعر أبشاني حقاً...".
قالت زارا بعد أن أطربتها إيبي ببطولة أوبرت التمثيلية: "أريد رؤيته بشدة. متى سيصدر؟".
أجابت إيبي، المفعمة بالترقب بدورها: "لست متأكدة. إنه يقبع لدى محرر في بربانك. لكن يكفيني حديثاً عن نفسي، أخبريني عن جولتك؟ أين أنت الآن؟".
"في توسون".
"أخبريني بكل شيء".
كان صوت إيبي، بعد نحو شهر، يفكك عقد كل عضلة في جسدها. وهكذا فعلت. أخبرت إيبي عن انتصاراتها في افتتاح وصلة منفردة في غرفة تضم مئتين، ووجه باكو الحاد وهو يقف تحت المسرح تحسباً لأي شخص يحاول إطلاق صافرات استهجان لابنة أخيه. أخبرتها عن التصفيق، والأصدقاء الذين صنعتهم، والموسيقيين المخضرمين الذين علموها تقنيات جديدة، وفنون المسرح، وواقع جولات الغناء. قالت زارا إنها نمط حياة، مرهق، وموحش، وغالباً ما يعج بالصراعات—إذ إن زارا، مثل إيبي نفسها، كانت تتعلم عن العالم أيضاً.
سألت إيبي بصوت جاء كبلسم مهدئ للروح: "مثل ماذا؟".
مثل أن يعزف أنطونيو منفرداً لعشرة دقائق بينما نصلح المعدات. مثل أن تطلق روكسي تاريخاً عن ريف أو إيقاع أو أسلوب في استطراد منفرد لعشرة دقائق وسط التجهيز. مثل التعامل مع رجال لا يقبلون الموسيقى إجابة ويفضلون الحصول على رقمها. مثل أن يظهر رجال الأمن لرجل تسلل إلى كواليس المسرح كيف يقبل الأسفلت. مثل مشاهدة الفنانين المشهورين الذين يبدون كملوك يتشاجرون حول من سيتصدر الملصق، ومن يحصل على أفضل جهاز دمج صوت.
مثل السفر مع طاقم الطريق والطقوس الصغيرة للسفر بكل ما تحمله من خرافات وغرائب...
مثل عزف أغنية "في الصنوبر"
بينما يقوم شخص مشهور بحق بتغطية أغنية إيبي. ووحدة الجلوس على السرير وحدها في موتيل، والشوق إلى إخوتها، وأبيها وأمها، و... تركت زارا الجزء الأخير دون أن تنطقه.
بدا تعاطف إيبي خالياً من النغمة المناسبة بعض الشيء وقالت: "آه... حسناء، كيف يبدو جدولك الشهر القادم؟".
قالت زارا: "سأعود إلى كاليفورنيا لبضعة أسابيع قبل أن ننطلق مجدداً. هل أنتِ...".
قالت إيبي: "أنا، في الواقع، سأكون موجودة. لدي امتحان مقرر الأسبوع القادم".
"من أجل...".
"من أجل... ألا أكون طالبة منقطعة".
توבت زارا مؤقتاً، يملؤها الرعب، ثم ضحكت بصوت عال حتى ألمها بطنها وقالت: "فتاة حازت على جرامي وليست لديها شهادة؟".
"ربما يقبلون الجرامي الخاص بي حين أتقدم إلى كنتاكي للعمل كمدير فرع".
كان على زارا أن تصارعستم باستماتة لاستعادة توازنها.
قالت إيبي: "إذن، تشرين الأول، بمجرد أن تهدأ الأمور هنا".
سألت زارا: "ما الذي هدأ؟ فيلمك؟".
تنهدت إيبي عبر الهاتف وقالت: "أتمنى لو كان الفيلم. على أي حال، يجب أن أذهب. ابقي على تواصل! أخبريني حين تعودين إلى فريسنو. سنذهب لزيارة ميو!".
صاحت زارا بسعادة في مكبر الصوت: "حسناً!".
انقطع الخط في منتصف تنهيدة. جلست زارا والهاتف دافئ ضد راحة كفها، غير بعيد عن مسرح مظلم يتم تفكيكه، وفكرت بعمق في صديقتها وكم بدا شهر تشرين الأول بعيداً الآن.