طفل، أكثر من كل العهود التی يمكن أن تمنحها الأرض لرجل يتهدّمه المسير، يجلب معه الأمل وأفكاراً تتطلع إلى الغد.
ويليام وردزورث «مايكل»
انتهى معرض كيريتاني التمهيدي بتصفيق فاتر وتمتمات استحسان، أعقبتها أسئلة بلهاء وُجِّهت إلى ترينت ديفيس بشأن الحقوق التجارية للأغنية الغريبة التي أثنوةً وحققت نجاحاً ساحقاً بفنجان شاي صغير لصالح سوني لصديق له. فرنسيس ساندرز، بعد أن تعافى من مشهد عاطفته العلني واستعاد بعضاً من وقار الشيوخ، وجّه امتنانًا صامتاً إلى إيبي، ثم بصوت أجهر إلى المعلم كيريتاني وإلى جوليانا فوهان، اللذين جعلا هذا كله ممكناً.
يمكنك انتزاع الشعور من السياسي، لكنك لن تستطيع نزع التكلّف منه. تنهدت إيبي في سرّها بينما كان طاقم التمثيل، واحداً تلو الآخر، يرتدون أقنعتهم من جديد. بدا أن طلب الصدق المطلق يعني مطالبة السيّد البابوي بصرف شيك لا يملكه بعد. مع ذلك، كان على إيبي أن تُنصف الرجل لمحاولته. قبول فالوري لم يكن سوى الخطوة الأولى.
قالت إيبي لديسموند ذات الشعر الأحمر، العالقة الآن بين واجبات صداقتها الجديدة وواجبات أبيها: "سأبحث عنك في الفورسيزونز. نظّفي نفسك، واشعري بالراحة. فكري في صديقنا المشترك من عائلة تشен... نأمل أن نتمكن من طي صفحة هذه المحنة برمتها. وبهذا، يمكننا جميعا أن ننام بقرارة عين بحلول يوم الاثنين".
أومأت فالوري بحماس، كفتاة صغيرة تستجيب لحكمة أمها. وبدا على السياسي اضطراب واضح من خضوع ابنته، فأخبرها أنهما سيظلان في الانتظار. وجدتها جوليانا فوهان بعد لحظات، واقفة عند العتبة بفستانها الأسود القصير، تراقب الأب وابنته.
تنهدت فوهان باستحسان: "لقد نجا".
"ألا تقصدين أنني نجوت؟"
تدخلت ميرابيل بعد ثانية وأمسكت بكتفيها النحيلين: "قطعا لا—إنها تقصد أن فستانك من كونتي قد نجا. ليس ثمة تمزّق واحد في الأفق! أحسنتِ يا إيبي".
أخفت فوهان ابتسامتها الماكرة. ضحكت إيبي بتكلف، وهي تلمس صدر فستانها البقع. كانت أضلاعها تؤلمها. كانت فالوري قادرة حقاً على تسديد لكمة قوية...
أكدت لها ميرابيل: "لا شيء لا يمكن لبضع مئات من الدولارات لدى مغسلة محترفة أن يصلحه. يمكن للمحترف إعادة تقوية البطانة أيضا. اتركيه معي. ليس الآن بالطبع، إلا إذا كنتِ تملكين ملابس بديلة. أتملكينها؟"
هزت إيبي رأسها. فقد أُعيدت حقيبة طوارئها إلى الفندق. جذبتها جوليانا نحوها أكثر.
قالت جوليانا وهي تتنقل بتوجيه مرشديها لمرافقة الضيوف نحو المخارج وبينما كانت تتأمل تعابير وجه إيبي: "إذن، يا سيدتي دوفين. إن كان ما مضى هو التمهيد، فماذا... عما سيأتي؟"
العاصفة... ابتسمت إيبي رغماً عنها. كانت فوهان بالفعل ساحرة الميتروبوليتان، مثل بروسبيرو.
فكرت في أغنية منزل شمس الشروق: "أحتاج إلى التحدث مع كورون وديفيس بشأن أغنية. وسأذهب لرؤية سيّد بخصوص صديق ابنته السابق المتعسف والمتلاعب والمغتصب".
أومأت جوليانا بوقار، بينما كست الملامح ديانا بالعبوس بسبب السم المبطن في صوت إيبي.
أبفت ميرابيل دهشتها: "ألم تغني للتو أغنية عن المصالحة؟ لقد كانت الدموع في عيْنَيكِ يا عزيزتي".
راقبت إيبي شريكتيها في عدم التدريب ببرود: "... هذا يسمى تمثيلاً، يا عزيزتي..."
ارتجفت رئيسة تحرير مجلة فوغ، ثم انفجرت في ضحكة بريئة، خاطفةً نظرات الضيوف المغادرين. أما سيدة الميتروبوليتان، فاكتفت بالنظر إليها بعينين حنونتين، وقبلت جبهة إيبي، وأخبرتها أنها ستنزل في شهر أيار لرؤية أدائها التاريخي وهو يفكك كل ما بنته لابا على مدار العقدين الماضيين. عادت لانضمامها إلى المعلم كيريتاني، لكن الفنان العجوز أخبرها بأنه سيعود إلى الحديقة لإطعام قططه، وانه يتعين عليها الاهتمام بشؤونها الخاصة.
ومهما كانت رغبة إيبي الملحة في البقاء، فقد عرف اثنتهما أن حتمية وداعه لم تكن مجرد فعل عاطفي. ما لم ترغب إيبي في أخذ إجازة لتراقب فراش كيريتاني، فإن الوداع المفاجئ وغير المترقب كان أمراً لا مفر منه—وكان معلمها يفضل بشدة وداعاً مؤسساً على إدراك رهافة الأشياء—تماماً مثل عمله الفني الأخير. كانت العبارة تعني—كما كان كيريتاني يتأمل—القبول اللطيف لشجون الأشياء. كان وداعهما، بعد أن حُسم في الغرفة الأخيرة، جميلاً لأنه كان نهائياً.
أما مط الأمور فسيجعل من رفقتهما أمرا ًعاديًا. لذا قبلت كيريتاني للمرة الأخيرة على خده. طردها معلمها بابتسامة لطيفة تشبه ابتسامة إحدى قططه، ثم غادر إلى سنترال بارك دون حتى التفاتة إلى الوراء. وقفت إيبي ساكنة مرة أخرى، وهي تراقبه يبتعد بخطى متراخية، مرتدياً عباءته السوداء ككفن جنازة. بعد تنهيدة طويلة وصامتة، انضمت إلى قبيلتها—قاصدة كورون وديفيس، اللذين بقيا حتى أصبحت إيبي جاهزة، بصبر كلاب صيد عجوز تنتظر عودة صاحبتها إلى البيت.
انصرف الحضور بهدوء وتكتم وفقاً للأعراف البروتوكولية لمثل هذه اللقاءات السياسية والاجتماعية. غادر نائب الرئيس مع عناصر الخدمة السرية، وساذرز مع ابنته، والممّنون بسياراتهم الرياضية الفارهة الفخمة، والصحافة المسرورة بعناوينها العريضة، وأبي مع حرّاسها الشخصيين. عبثت أبي بحاشية فستانها وهي جالسٌة في سيارة سوني الخاصة الفاخرة. السقف المنخفض، إلى جانب المشية الغريبة التي فرضتها المقاعد على جسدها، جعلها تشعر بالوعي الذاتي المفرط، لا سيما أن ترينت ديفيس كان يقيّمها بعينيه كما يُقيم الجزار قطعة لحم في السوق.
بالطبع، لم يكن في نظرات الرئيس التنفيذي الفضولية أي سوء نية. ما رآه الرجل، حسب تقدير أبي، هو فشله الشخصي. الفشل في إدراك، قبل سبعة أشهر، أن أوفيميا لم تكن أقل قابلية للتسويق من لوسيا أو كيلي، أو أي من العشرات من نجمات إسطبله. جلس ديفيس في المقعد البعيد، مصلّباً كاحلاً فوق ركبة، وهو رجل مبني تماماً من بدلات باهظة الثمن وقدرة على التحمل. جلس كورون بجانبها مرتدياً كارثة الموضة المكوّنة من ثلاث قطع، معجباً بشعرها كأب شيمبانزي، ومطمطماً بقطعة من ترانيم جود وهو يهنئ نفسه على حسن تدريسه لها.
— إذن، ما الذي يجب أن نسمي هيه [أدخل الاسم هنا]؟
كان ديفيس لا يزال يحاول دفع أبي لتغيير رأيها.
— كنت أفكّر في «هيه أنت»، في الواقع.
قالت أبي بجدية.
— يمكن للمغني استبدال الكلمة الثانية باسم الشخص الذي ترجو تغييره، أو قبوله، أو العفو عنه، أو التصالح معه.
— عامّية جداً، ولا تنساب على اللسان.
هزّ ديفيس رأسه.
— العناوين الأبسط تكون جيدة.
ربما… أفضل؟ اجعلها أفضل؟ أيام أفضل؟
— أفضل.
حسمت أبي أمرها. لقد أحبّت النبض المفعم بالأمل للكلمة المفردة.
— إنها أغنية تصلح الأمور عندما لا تبدو الأمور زاهرة للغاية.
— حسناً جداً.
كتب ديفيس على جهاز البلاكبيري الخاص به.
— سأجعل إيريك احضار العقد حين يصبح جاهزاً.
— أه؟
أمالت أبي رأسها.
— لا اعتراضات؟
منحها ترينت ديفيس نظرة متعبة.
— ها!
ضحك أبوها المزيف.
— لقد أحسنت تدريبه، يا أبي.
لم يجد ترينت التعليق طريفاً بالقدر الذي وجده كورون.
— قلتِ إن لديك سؤالاً آخر؟
— آه — نعم.
سعلت أبي.
— كما تعلم، غالباً ما يأتي الإلهام في أزواج…
انحنى الرجلان إلى الأمام. احمرّ وجه أبي بخجل لطيّب.
— لكن قبل ذلك، أود أن أسألك شيئاً.
صلّبت رجليها وضمّت كاحليها.
— أود أن أسألك عن عقارات ريتشاردز.
رفع كورون حاجبيه هذه المرة، بينما قطّب ديفيس جبينه.
— المعلومات عن عائلة ريتشاردز تكلف أكثر.
— الأمر ليس خبيثاً، بل بعيد عن ذلك تماماً في الواقع.
قالت أبي.
— أولاً، بلوز أبالاتشي الجديدة مخصصة للوسيا لانسْت.
تحول جبين ديفيس المقطّب إلى ابتسامة.
— أه، حقاً؟
هل تفين بهذا الوعد؟
— لم أوافق حقاً…
نظرت أبي إلى كورون الذي أومأ برأسه دفاعاً عنها.
— لكن…
مهلاً، لقد أتتني الأغنية؛ ومن أنا لأرفض؟
— جيد.
سحب ديفيس لوحة للخلف، وأخرج كأسي شمبانيا، وصب لنفسه ولكورون شراباً. تفحّصت أبي زجاجة دوم الباردة، ولعقت شفتها السفلى.
— أتريدين واحدة؟
سأل ديفيس.
— أيمكنني؟
رمشت أبي بعينيها الزرقاواتين الواسعتين.
— إنها قاصرة، يا ترينت…
قرر فريدريك كورون على ما يبدو أن الوقت قد حان ليصبح مسؤولاً. تنهّدت أبي. خمس سنوات أُخر عجاف… عذّبها ديفيس بأخذ رشفة طويلة عظيمة.
— إذن، عقارات ريتشاردز.
الكثير من أسرار الصناعة هناك أيضاً.
إذا كنت مستعدة للقيام بترخيص لائق مع «أفضل»…
تثاءبت أبي.
— أتساؤل عما إذا كان السير وودهاوس سيستجيب بجدية أكبر…
صنعت وجه بطة.
— لدي شعور بأنه سي يفعل، لسبب لا يعدو كونها رغبة في إغاظتك، يا سير.
تنهّدت أبي، مطلقة الصوت المتعب لرجل يمشي نحو جدار وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. بجانبها، أصدر كورون صوتاً أصغر، شخير ضحكة محتقرة.
— لقد أفسدتَها تماماً.
تذمر رئيسها التنفيذي لأبيها بالتبني.
— أعلم، إنه أمر فظيع…
وافق كورون، ثم قام بحركة ممثلة لطرْد أبي ببخّاخ رذاذ. أمطت أبي بصوت القطط وأصدرت فحيحاً. رششف ديفيس شرابه من الدوم، وتساءل عن جدوى حياته، ثم أخبرها بالقصة الكاملة لعلاقة الحب والكراهية التي تربط سوني بعقارات ريتشاردز.
— الأمر يتعلق بحقوق التأليف والنشر.
— حقوق التأليف والنشر؟
توقّعت أبي أشياء كثيرة، ولكن حقوق التأليف والنشر؟
— هل سرقت سوني إحدى أغانيه؟
ناولتها زجاجة مياه غازية مفتوحة مسبقاً.
— كلا.
لقد اشترينا شركات امتلكت التسجيلات الأصلية لفنانين آخرين. تسجيلات يُزعم أنها سرقت من عقارات ريتشاردز. يا للهول… أبلغت معرفة [نبي الأرباح] الخاصة بأبي فهمها للموقف بغريزة فطرية.
— هل تعلمين قضية ويليام ديكسون؟
هزّت أبي رأسها. منحها ديفيس نظرة مذهولة تعني — هل هناك شيء لا تعلمينه؟! ثم تابع.
— ماذا عن ليد زيفير؟
أنا أعرف ليد زيبلين… أومأت أبي برأسها.
— إذن أنتِ تعرفين التاريخ بالتأكيد.
تحرك ديفيس، وأصابعه تتسوق طول كأس الشمبانيا.
— يكتب ديكسون «أنت بحاجة إلى الحب»
في اثنين وسستين.
بعد سبع سنوات، تطرح زيفير أغنية «حب كثير»
مع الإيقاع نفسه الماثل في العلن، وينسب إلى بييج، بلانت، جوناس، وبونر. بيعت بالملايين. استغرق الأمر من ديكسون حتى عام خمسة وثمانين ليقاضي بشأنها. لقد سويا الأمر بهدوء في سبعة وثمانين، وحرص ديكسون على أن يعرف الجميع ألا يعبثوا مع الفنانين القدامى… أدار ديفيس كأسه.
— اشترت بي إم جي كتالوج ديكسون.
ثم اشترت سوني بي إم جي…
— تبّاً…
أثير فضول أبي.
— نسر البراري يمسك بالزيز، والعندليب ينتظر في الخفاء…
عرف ديفيس المثل.
— صحيح.
اتضح أن ريتشاردز كتب تلك اللزمة اللعين. هزّ ديفيس رأسه، تاركاً الوحي يتغلغل.
— لم نكن نعلم أن ديكسون أخذها دون إذن من شخص أخذها من ريتشاردز، في وقت بلا قالب ولا سابقة.
الأشخاص الذين سرقوا من ريتشاردز لم يكونوا فكرة لديهم عمّن يكون… كشرت أبي بألم.
— آخ…
— انظروا، البلوز المبكر كان مجرد إخوة يسرقون من إخوة.
إذا عزف رجل أسود في نيو أورلينز لحناً، فعما قريب سيعزفه رجال سود آخرون أيضاً. كانت الموسيقى تنتقل بالسمع. كان كل شيء على ما يرام — إلى أن أخذ ناشر أبيض ورقة نوتة إلى وسط المدينة، ووضع اسماً على نسخة الإيداع، وسماها أصليّة، وباع أسطوانة بلاتينية متعددة… هزّ أبي رأسها. ولم يدفعوا حتى بـ [السببية]. تشه. تشه.
— لقد مُزّقنا في المحكمة، بفضل سابقة ديكسون نفسه.
كشر كورون بألم.
— استعان ريتشاردز بـ إيه.
بي. توريو، ثم كولينز، دوغلاس وإيلي. الرجل الذي أصبح أول قاضٍ فدرالي أسود في لويزيانا؟ كان ذلك محاميه. اتضح أن العقارات تمتلك دفاتر ملاحظات. اختصارات. أوراقاً مؤرخة. شهادات. سجلات لأماكن عزفه، ومن دفع له ومن لم يدفع. حتى إن معجبيه وقفوا على منصة الشهود وأقسموا يميناً أنهم سمعوا بايلي ري ريتشاردز يعزف تلك الأغنية في عام واحد وثلاثين.
— كم أخذوا؟
— الرقم الدقيق يفلتني.
تابع ديفيس ببرود.
— لكن الاستكشاف أخبرنا أن عقارات بايلي ري ريتشاردز ترفع دعاوى قضائية منذ عام تسعة وخسمين.
لقد ربحوا كل مطالبة فردية وأوقعوا سوني في ورطة عميقة عميقة. تضع العقارات الآن المعيار الذهبي لأخذ العينات، والتكريم، ومدفوعات الاستخدام العادل. عرضنا ملايين متعددة. تنهّد ديفيس.
— رفضوا التسوية خارج المحكمة.
— أنذال بائسون…
أدار كورون عينيه.
— لكنني أفهَم.
سأكون منزعجاً أنا أيضاً إن لم يدرك أحد ممن يعزفون المقطوعات الافتتاحية لأغنية «حب كثير»
أن الفضل يعود إلى بايلي ريتشاردز، أو لم يعرف التاريخ الكامن خلفها. إذا بدأ الناس في نسب الفضل لشخص آخر عن إحدى أغنياتك، فسيوصيبني ذلك بالجنون. يا للعجب. بدأت أبي تراك الصورة كاملة. سلف فني يكره الجميع — رفقاءه السود لاستعارتهم موسيقاه دون نسب الفضل، والبيض لسرقتهم إياها ونسبها لأنفسهم — كان مرشحاً جيداً لـ [مغتصِب].
— أه، لقد مات بايلي منذ عقد من الزمن.
أدرك ديفيس تفكيرها. أه؟ انهيار تحليل [تحليل النصوص] الخاص بأبي.
— أه…
جَدُّ لوسيا ميت؟
— لوسيا هي حفيدة عقارات ريتشاردز؛
إنها حفيدَة حفيدة بايلي ريتشاردز. التقط كورون ارتباكها.
— لمنعهم من مقاضاتنا بشأن بقية كتالوجاتنا، جعلت سوني من لوسيا اسماً مألوفاً في كل منزل.
— وما زلتم تعيشون في خوف؟
— نحن كذلك بالتأكيد.
كشر كورون بألم.
— إنه شعور رهيب، أن تتساءل كم من عائدات كتالوج الروك الكلاسيكي الخاص بك قد تنتمي لشخص آخر…
سخر ديفيس.
— على أي حال، هذا كل ما أعرفه.
الآن، أغنيتك هذه. هل تفترض أن تثير إعجاب السمع…
— ستخبرني المزيد؟
— ربما.
صلّب ديفيس ذراعيه.
— أأنت مغنية لها هنا؟
— هنا جيدة.
غمزت لهما أبي.
— شابة مخمورة في فستان كاشف، ورجلان نافذان في الصناعة يشربان الكحول، هذا جازّي، أليس كذلك؟
— أرغ…
صنع كورون وجهاً مكشراً وتفحص ملصق مياهها الغازية. انزلقت أبي بضع أقدام بعيداً عن كورون، وجمعت رجليها تحتها، وأخذت نفساً عميقاً طويلاً. قفزت ليموزين فوق حفرة في الطريق، كأنها تؤكد على سمة التدهور، ثم سمحت أبي لـ [صفاتها] بالسيطرة.
[الصوتية]، [الطبقة المثالية]، و[المغنية]
حركتا جسدها الصغير على نغمة داخلية، ثم تلاشت في البلوز. يوجد منزل في نيو أورلينز،يُدعى شمس الشروق. لقد كان خراباً لكثير من الفتيات المساكين،وأنا يا سيّد كنت واحدة منهن. غنتها بلا مصاحبة موسيقية، وصوتها أعمق وأكثر رنيناً، مجرد أنفاسها والطنين المنخفض لمقصورة السيارة المكتومة. لم تكن هناك جيتار داعم، رغم أن الصوت بدا وكأن هناك واحداً. لو أنني استمعت لما قاله أمي، لكنت في البيت اليوم.
لكن لكوني صغيرة وحمقاء، فتاة مسكينة،تركت مقامراً يضللني. كانت نسختها أقدم بكثير من الكلاسيكية التي كانت فرقة إيقاع قوقازية ستتناغم معها عبر الأرغن الكهربائي. بدا صوتها مجوفاً، تحذيراً لشخص أصغر سنّاً، وأكثر أملاً، ألا تصبح امرأة ساقطة مثلها. غنت مقطعين فقط، لكنهما كانا كافيين لخفض درجة الحرارة داخل السيارة.
عندما انتهت بمقطع ممتد من كلمة «… يضللني…»، لم ينطق لا الرئيس التنفيذي ولا المخرج بكلمة واحدة لمدة نصف شارع تقريباً.
خلف أبي، كانت الشوارع تمر بثبات في مقياسها الحضري. خلف سادة عملها، انزلقت المدينة في ضوء ونظير مظلم متبادلين، مختلفة بلا تفسير.
— أوفيميا.
قال ديفيس أخيراً، وفقد صوته كل هدوئه.
— أأنتِ — لا أعرف حتى كيف أسأل هذا.
أأنتِ ممسوسة؟ بموسيقي بلوز متوفى، ربما؟
— ترينت، لا تكن تافهًا هكذا.
هز كورون رأسه.
— إنها ممسوسة بمغنية بلوز فودفيل كلاسيكية…
— كلا، أنا جاد.
التف ديفيس نحوها بالكامل الآن.
— من أين — هل هناك شخص في عائلتك؟
أأنتِ — وأخذ يتخبط في التخمينات.
— أأنتِ من سلالة أبالاتشي؟
فونتين، أصحيف؟ هل امتلكت عائلتك مزرعة؟ شعرت أبي بأن وجهها كله ينكمش للداخل.
— أرجوك لا تكمل هذه الفكرة.
راقبت أبي مقياس [السببية] الخاص بها.
— إذَن فسّري هذا — أشار ديفيس إليها باتهام بواسطة الكأس.
— كيف تكتبين هذه الأغاني؟
إنها أكثر أصالة من… أي شيء سمعته منذ عقود. هذا الشيء يبدو وكأنه عمل بايلي العجوز نفسه!
— تأتي الأغاني إليّ في الأحلام.
تحدثت أبي بلا شعور بالذنب، بينما كان [الإقناع] و[التصرف بطبيعية] يعملان بوقت إضافي، لأنه كان حقيقياً.
— الأغاني، أعني.
أستيقظ، وتكون حاضرة بالفعل، كاملة، وكأن أحداً وضعها هناك. هزت كتفيها، ثم أملت رأسها لتظهر بمظهر أكثر إثارة للشفقة للضعف.
— هيا، هيا.
ربت كورون على يدها.
— لا تبتئسي.
بدا ديفيس وكأنه يتساءل عما إذا كانت يداه قادرتين على الإحاطة برقبتها.
— لعل هذه هي الطريقة التي يصنع بها الأذكياء الموسيقى.
جاء أبوها لمساعدتها.
— كتب بول مكاررون أغنية «أمس»
أثناء صنع اللحم البيكون والبيض، وكان مقتنعاً بأنه سرقها من مكان ما.
وتوصل كيث رينيك إلى «الرضا»
بعد الاستيقاظ في حالة سكر شديد أفقده الوعي. توقف مؤقتاً.
— وليس لأي منا تدريب موسيقي رسمي.
— آه، نعم.
أعطى ديفيس كورون نظرة ضيقة مشككة.
— عذراً، نسيت عبقريتنا الخاصة.
لقد نشأت في برونكس، يا فريد، وبالامتداد، الراب، والروك، والتقدمي. وجهت بصري نحو إنتاج مجموعات البوب عندما كنت في العشرينات من عمري. إنها… في السادسة عشرة، ونشأت في مجمّعات سكنية عامة. الكثير من التعرض للبلوز الكلاسيكي في المجمّعات السكنية، أظن؟ ممم؟ أبي؟ أأنتِ عشتِ في أحد تلك الأفلام حيث كان البواب أسطورة بلوز متقاعدة؟ للأسف بالنسبة لديفيس، لم تكن أبي سهلة الزاوية هكذا.
— أيها السادة.
قاطعتهم، وتغيرت نبرتها إلى نبرة لانا لجزء من الثانية.
— لا تنظروا إلى حصان هدية في فمه.
نظر إليها كورون بغرابة. صحا ديفيس فجأة. نظرت أبي إلى الأضواء المارة ثم عادت إلى الرجلين.
— إذن، تعتقدون أن هذه الأغنية جيدة بما يكفي لتوصيلي إلى باب منزل ريتشاردز؟
لوسيا تقول إنني مدينة لها بواحدة — ابتسمت أبي، ابتسامة أشرس قليلاً مما توقعت.
— ماذا لو أجريت دردشة مع السيد ريتشاردز؟
هل سترجح أغنيتي كفة سوني؟
— بايلي ريتشاردز ميت.
ذكرها كورون.
— للشخص المسؤول إذن.
هزت أبي كتفيها.
— سؤالي هو، أيمكنك ترتيب اجتماع، يا ترينت؟
بسماع اسمه الأول، نظر إليها ترينت ديفيس بعيون جديدة. لم يغضب رئيسها التنفيذي من استخدامها له، لأن الكلمة خرجت بشكل طبيعي وبسهولة بالغة.
— بصفتك متعاقدة، لا يمكنك التفاوض نيابة عن سوني.
لذا أرجوكِ لا تحاولي حتى. عبث رئيس سوني التنفيذي بجهاز البلاكبيري في راحة يده قبل أن يرفع نظره مرة أخرى. كانت سيارتهما تدخل بهو الفورسيزونز.
— لكن بما أنكِ وعدتِ لوسيا…
استسلم ديفيس.
— لا تجعليني نادماً على ترتيب اجتماع.
+ السببية الكارميّة
وسأنشئ صندوقي الأسود. قبض إيبي بيده داخل صدره منتصراً. أربعمائة ألف [سببية]، ها أنا ذا آتٍ إليك!