"أقول لكم، إن سكت هؤلاء فالصخور نفسها ستصرخ."
لوقا 19:40
ظهر إعلان تجارب الأداء على لوحة مبنى الفنون مع نهاية اليوم لأجل القلة الماهرة التي اجتازت القراءة الباردة.
تيتوس أندرونيكوس — إنتاج الفصل الدراسي الثاني: تجارب الأداء من 16 إلى 18 كانون الثاني، من الرابعة حتى السادسة عصراً. جميع الأدوار متاحة، بما في ذلك البدلاء. يرجى تحضير مشهد من النص، أو مراجعة المخرج كوبر أو كوستيلو لتحديد الأدوار.
كانت تستهدف دور البديلة لشخصية لافينيا، لكن كان عليها أن تخوض تجربة الأداء على أي حال. وقع اختيارها على: الفصل الرابع، المشهد الأول. المشهد الذي تجد فيه لافينيا، بعد أن حُرمت من كل أدوات التعبير، نسخة من كتاب تحولات أوفيد وتقود يدي ناظرها إلى الصفحة المطلوبة. قصة فيلوميلا. المرأة التي قطع لسانها مغتصبها، فنسجت قصتها على نسيج مطرز لعدم وجود طريقة أخرى تروي بها مأساتها.
لافينيا التي تستخدم الأسطورة ملجأً أخيرياً لكلماتها. لافينيا التي تداري عصا في فمها وتخط في الرمان: اغتصاب. تشيرون. ديميتريوس. لم يتطلب المشهد أي حوار. تطلب فقط أن يدرك الجمهور، وهو يتأملها، أن ذلك الصمت لم يكن صوتاً خافتاً. لن تكون فالوري هناك من أجل تجربة الأداء بل لجلسات التدريب المستقبلية. ستجعل فالوري تراقب، مراراً وتكراراً، إلى أن تدرك المعنى ذاته. إلى أن يُنقش مستقبل ميو الضائع على عظام فالوري التمثيلية.
الأربعاء، 16 كانون الثاني. الأسبوع الثاني من الفصل الدراسي الثاني. قضى الدكتور كيربي الأسبوع في قرية سالم، حيث حلت عمليات الشنق.
جعل جيمس جولز يقرأ موت جايلز كوري بصوت عال وعميق، "مزيد من الثقل"، وغرق الصف في هيبة إدراكه بأنه لم يكن شخصية خيالية.
ثم كلفهم بمقال: أبيجيل ويليامز، ضحية أم جانية؟ قيل للطلاب إن بوسعهم ترجيح أي كفة أرادوا. ضحك أحدهم بسخرية. استغرقت جلسة كوبر وقتاً أطول من المعتاد. كانت تجارب الأداء وشيكة، وأراد من المهتمين أن يدركوا ما الذي جعل تيتوس فريداً إلى هذا الحد.
"أهو نادب لأبنائه؟ لشرفه ومجده الضائعين؟"
هكذا تساءل أمامهم بغضب.
"أم أنه رجل تشتعل النار في جوفه؟ رجل أنسى الرجل الذي دخل روما مظفراً؟"
في وقت شاي العصر، الاستراحة التي تسبق تجارب الأداء، اجتمعت إيبي وطاقمها في زاويتهم المعتادة للمراس. هذه المرة، لم تكن تنافس أحداً منهم، لذا ساعدت طلاب السنة الثانية بمهارتها [تحليل النص]، ملتقطة شظايا من [السببية] هنا وهناك. في المرة الفائتة، احتلت المنتصف. هذه المرة، جاء دورهم ليألقوا. ثم حان الوقت.
أجريت تجارب الأداء الخاصة بطلاب السنة النهائية في مبنى الموسيقى القديم، الذي رممته أومنيا قبل بضع سنوات فحسب. وخلافاً لقاعات المسرح في المبنى الرئيسي، كانت هذه الفاعات رحبة، ومرنة، ومجهزة لدعم معدات بمستوى احترافي. عبق المكان برائحة المراهقين، وبخاخ الشعر، وزيت المشعات الساخن. اصطفت الكراسي القابلة للطي بمحاذاة الجدران. ونُصبت طاولة تعلوها أكواب الشاي والقهوة الفورية.
دخلت إيبي بثقة تامة، لتشعر بصغر حجمها على الفور. صغيرة حقاً... بصورة حرفية. تراوح عمر طلاب السنة النهائية بين السابعة والثانية عشرة، مع وجود طالب أو طالبين في التاسعة عشرة لسبب أو لآخر. ستبلغ السادسة عشرة في شباط، وكانت نحيفة مقارنة بعمرها، وناقصة النمو بسبب سوء التغذية في سنوات تكوينها. بدا هذا المزيج مثيراً للسخرية. جلست في الغرفة، كأنها تلميذة في المرحلة الابتدائية وسط اجتماع هيئة تدريس يضم أشخاصاً جادين تُعلق على المحك مصائرهم، ضامّة ركبتيها، وواضعة يديها في حجرها، مرتدية سترة صوفية باهظة الثمن لن تتعرف عليها سوى فالوري وقليلين غيرها.
أدرك طلاب السنة النهائية هويتها. إنها أوفيميا فونتين، ملحنة أغنية مظلة. وهي أيضاً المنافسة المباشرة لفالوري ساندرز. مع ذلك، لم يكن طلاب السنة النهائية قساة. ويعود جزء من السبب إلى أمر بديهي. فبفضل ملابسها المسرحية الضيقة، وسترتها القصيرة، وذيل حصانها، كانت لطيفة حقاً كزر الثوب. وبفضل عينيها الزرقاواتين الواسعتين ووجهها الصغير، كان على كل من يفكر في توجيه كلمة جارحة لها أن يوازن أولاً في ردة الفعل الأخلاقية المتمثلة في التنمر على طفلة أمام أقرانها.
لذا تلقت نوعاً مختلفاً من التنمر. النوع الذي يغلف باللطف الطفولي. النوع المخصص للقطط الصغيرة والظريفة. جلست فالوري أمامها بثلاثة صفوف، يحيط بها أتباعها، ناظرة في اتجاهها العام ببعض التسلية. ثم تلاشت البهجة من عينيها، لتغوص فالوري في النص، تاركة وراءها وطأة الإيذاء الضميري. ععرض أحدهم عليها قطعة بسكويت وكوب شاي مضافاً إليه ملعقتا سكر. تناولته إيبي. ومررت إحدى فتيات السنة النهائية يدها على شعر إيبي الثائر كأنها تداعب قطة.
ومن خلال هذا التدليل، انتظرت إيبي دورها. نادَى صبي بالقرب من الباب برقم ما. فعاد انتباه الغرفة، وأعيد حسابه، ليستأنف الجميع أعمالهم كالمعتاد. جلست إيبي في المنتصف، تشعر بالصغر والتوتر، مترقبة دورها.
كانت إيبي الرقم ثمانية عشر. ضمّت الغرفة طاولة، وكرسيين، ومصباحاً أرضياً في الزاوية أضفى على المكان أجواء ما بعد الظهر. جلس كوبر وتيكر خلف الطاولة، وخلف كومة من النصوص. حملت تيكر ملفها الجلدي المهترئ مفتوحاً، وكان كوبر مكوّف الذراعين. بينهما: نسخة مستعملة بكثرة من مسرحية تيتوس. خاصة بكوبر. الهوامش محشوة بالملاحظات بثلاثة ألوان. جلس طالب إدارة المسرح، جوشوا كلاين، في السنة الثالثة، موثوق ومعروف لديها من فترة عروض أنتيغون، إلى الجانب.
سيوفر السقالة، والسطور الاحتياطية، والدعائم.
قالت تيكر: "عندما تساورنا الجاهزية."
مشت إيبي إلى منتصف الغرفة ووضعت نسختها من تيتوس على الطاولة. أمضت دزينة من اللوكلي في تمثيل المشهد داخل رأسها، معدّة النص العقلي لمهارتها في [الجسدانية]. كان تفسيرها واقعاً بين الكلاسيكية والنيوكلاسيكية، فكرة أن جسد لافينيا قد تحول إلى موضوع لقصة شخص آخر — انتقام تامورا.
ما يجب عليها فعله هو "استعادة"
تلك الاستقلالية المؤلفة. ستروي لافينيا قصتها بشروطها الخاصة.
"بهدوء، تدير الأوراق بمثل هذا النشاط —"
كان صوت جوشوا عميقاً ومتردداً. كان تنغيمه ممتازاً لعمره، ومجلبة للخليط المناسب من المرارة والفضول.
"ساعدوها: ماذا ستجد؟"
سقطت كتفا إيبي. حركت يديها خلف ظهرها، متمشية بلا توازن، كأن جزءاً منها قد جُزّ، وانضم المشي الطبيعي القادم من [الرشاقة] و[التصرف بطبيعية] و[تحليل النص] إلى [الجسدانية]. دكت قدماها الرمل، محركتين إياهما بدقة ليبدو كأن الأرض لينة وأنها تُجرّ بإرادتها. لقد غرست مشيات سوزوكي لكوستيلو شيئاً في جسدها السفلي بجذور جعلت التوسل في جسدها العلوي مقروءاً. بلغت كتابها. كان نسختها من المسرحية، مفتوحة.
الشخص الذي فتحها لها كان كوبر. بفم شبه مفتوح، وحلق يصدر هديرًا مخنوقاً ومجلجلاً، حركت الكتاب بذراعيها ودقنها حتى أصبح يواجهها بالطريقة الصحيحة. كانت حركاتها ملحة لكن محرجة، تقلب الصفحات بيأس متزايد، وعيناها تتقافزان من صفحة إلى صفحة، كأنها تقرأ أوفيد حقاً.
"إنننغن —"
تذمرت، وتحرك فمها، وضغط لسانها الصغير على سقف فمها الدقيق. تظاهرت بالقراءة. مسحت عيناها الصفحات غير المظاهرة. ثلاث، أربع ثوان — قرأت النص ببساطة، وتحركت عيناها بين الصفحة وكوبر.
جوشوا: "لافينيا، أكنتِ مفاجأة هكذا، أيتها الفتاة الحلوة؟ مغتصبة ومظلومة، كما كانت فيلوميلا؟"
نعم. قال جسدها. أطلق الجواب النار عبر عمودها الفقري كالكهرباء وغير وجهها من تكشيرة اليأس إلى الاستياء الحارق، ثم إلى الخلع والذنب واحتقار الذات. فكرت في ميو، وفكرت في فالوري، وفكرت في ويليام البغيض، المبتسم، رغم افتقاده لقطعة من كتفه. التقطت قلماً من الطاولة. ليس بيدها. بفمها. في أي موضوع آخر، لكان المدرب قد رفع كلتا يديه وانتهى منها، لكن ليس هنا. بشفاهها، أمسكت القلم.
بلسانها، قلبته منتصباً، ومن ثم، بذراعيها ومرفقيها المثبتين للكتاب مسطحاً، انحنت للداخل. كتبت — ببطء، بتعمد، ثلاث كلمات. كتبتها بجسدها كله. وقف مدير المسرح في زاويته، معجباً، غير قادر على الرؤية ما بعده. راقب كوبر الكلمات وهي تُكتب. توقفت تيكر عن الكتابة وكانت تراقبها وهي تكتب. سقطت إيبي على ركبتيها. انهارت لافينيا الخاصة بها. لقد قضت قوتها النهائية والمليئة بالروح لجلب الحقيقة إلى النور.
سمة مُكتسبة [الجسدانية] مستوى السببية (أ)
لقد اكتسبت موهبة مثالية للتحكم بالجسد، خالقة أفعالاً شبيهة بالحياة من خلال التلاعب الحركي الدقيق. تُعدّل هذه السمة بإحصائية [الرشاقة] الخاصة بك. يمكن تحسين هذه السمة من خلال التدريب، والأداء، والسببية الكارمية.
قال كوبر بعد لحظة: "شكراً لك، آنسة فونتين. كان ذلك ممتازاً."
تراجعت إيبي للخلف. حررت يديها. انحنت. صفقت سوزان تيكر.
"أظن أننا سنراك قريباً."
"جوشوا، هل لك أن تجمع المجموعة التالية من فضلك؟"
راقبَت سوزان تيكر مساعدهما وهو يغادر، ثم استدارت نحو شريكها بحاجبين مرفوعين.
"حسناً إذن... كان ذلك شيئاً ما."
زفر كوبر، ثم أومأ برأسه. دونت تيكر ملاحظة ووضعت قلمها جانباً.
"كيف ترينها أدارت ذلك؟"
"لقد كانت ممتازة أيضاً، أثناء القراءة الباردة."
"رأيت."
"أعلم."
نظرت تيكر إلى كوبر. نظر كوبر إلى نصه.
"التفكير في أنها التقطت القلم للتو..."
"لقد كان قلماً نظيفاً..."
سعال كوبر.
"تخيلت أنها قد... تفعل شيئاً غير مألوف."
شعرَت سوزان بالتسلية لمجرد قول هذا: "كتابة فموية جيدة جداً. أريال اثنا عشر. عريض."
ضحك ديفيد كوبر، ثم هز رأسه.
"عندما كتبت اغتصاب. ويليام. تشين. كدت ألتقط الكتاب وأرميه من النافذة."
"كدت أصاب بنوبة قلبية."
ضحكت سوزان بصوت عالٍ أيضاً.
"هي ممثلتنا البديلة إذن؟"
قال كوبر: "أكان هناك أي شك؟"
"سستحصل على دور طالبة سنة أخيره."
"حقاً، حتى وإن كان دورها شيئاً آخر تماماً."
زمّ كوبر شفتيه.
"هي كاتبة مسرحياتنا. المنتجة الخفية وراء لاباجانزا صفر ثمانية."
نظرت تيكر إلى كوبر مجدداً. كان كوبر ينظر إلى اسم إيبي على ورقة القائمة. قرأت الكلمات غير المنطوقة على وجه زميلها. ما تبقى كان صمتاً.
ظهرت النتائج يوم الخميس.
تيتوس أندرونيكوس لاباجانزا — إنتاج الربيع، ۲۰۰۸ فريق الإخراج: د. د. كوبر والسيدة س. تيكر الحركة: ك. كوستيلو · التباعد: السيدة سيلروفا القراءات الباردة: ١٥ يناير · التجارب: ١٦-١٨ يناير · بدء البروفات: ٢٣ يناير العروض: ١٦-١٨ مايو · مسرح ويتمان
طاقم التمثيل
الدور
الممثل
تيتوس أندرونيكوس
ناثان دريك
لافينيا
فالوري ساندرز
ماركوس أندرونيكوس
جمال وايتفيلد
تامورا، ملكة القوط
إليزابيث مور
ساتورنينوس
توبياس هيل
باسيانوس
ديريك ليندكفيست
أرون الموري
مالكولم رييس
كيرون
جوشوا رامون
ديميتريوس
تشارلز كرنشاو
لوسيوس
أوين كاستيلان
كوينتوس
رافي باتيل
مارشيوس
ديزموند أوكافور
موتِيوس
فيليكس غرينجر
لوسيوس الصغير
نوح كيم
بوبليوس
أندرس فوس
إيميليوس
ثيو مارش
الطاقم
الدور
الاسم
المنتج
السيدة سوزانا تايكر
مساعد الإضاءة
يُحدد لاحقاً
مساعد مدير المسرح
يُحدد لاحقاً
مساعد الأزياء
يُحدد لاحقاً
وقفات فالوري هناك تماماً بجانبها. وأخذت إبي، بطبيعة الحال، دور البديلة. تحركت شفتا كلتيهما، لكن لم تتبادل إحداهن التهنئة. ارتعشت يد إبي. لقد أرادت منها أن تفارق جذعها وتمتد بأصابعها لمصافحة دبلوماسية. رفضت [شخصيتها]، أو أنها كانت عاجزة عن إدراك مكائد إبي. في النهاية، وتحت أنظار نصف أكاديمية لابا، تصارعت الفتاتان بابتساماتهما، مما ولّد توترًا يكفي لتشغيل عرض مدته ساعتان.
يا للفظاعة! شعرت إبي بأن [جمالها] البالغ [21] يرتجف في مواجهة وجه… فائق. أيّ يانصيب جيني فازت به فالوري، بدا من الجنون التفكير أنها لا تزال في السابعة عشرة من عمرها وأن أمامها بضع سنوات أخرى لتصل بكامل طاقتها إلى ذروة إمكاناتها.
مرّ ما تبقى من الأسبوعين الثاني والثالث بوتيرة تناسب مدرسة فنون أداء تستعد لمهرجان لاباجانزا بعد أربعة أربعة أشهر. اقتحمت الدكتورة كيربي المنهج في حصة الثقافة العامة، منتقلة من فرد إلى فرد، ومن مأساة إلى مأساة.
قالت: "انتهينا مع كوري، الرجل الذي طمره ثقل نظام كهنوتي جامد، وجيران يتوقون إلى عقاره الممتاز. سنراقب هذا الأسبوع ما يحدث حين يسعى رجل إلى مصالحة ضميره بالإصرار على الحقيقة. حقاً، تكمن المفارقة في مثل شاعرنا: يا له من عالم مسخ! انتبهوا، انتبهوا، أيها العالم.. أن تكون مباشراً وصادقاً ليس آمناً. وهكذا الحال مع بروكتور."
لم تبدأ كيربي بسامري سالم، بل بدأت بتوجيهات المسرح، واقفة فوق الأطفال وهي تقرأ أن "دانفورث يجلس الآن لإصدار الحكم."
كان جيمس جولز هو بروكتور — وقد صار ذلك بحلول الآن ترتيباً غير معلن، إذ كان لصوته الأجش تأثير في حوار ميلز اثار إعجاب كيربي وضوحاً. أما شخصية اليأس فكانت تذهب دائماً إلى إبي التي بقت هادئة طوال الأسبوع وبدت كشخص موجود في مكان آخر — مما جذب رغبة كيربي في جعلها تتكلم. انزلق جيمس إلى الدور بسهولة فنان متمرس. أخبرتهم كيربي أن نهاية الفصل الثاني هي حين يخوض بروكتور أقرب ما يكون إلى الحقيقة حول خداع أبيغيل.
تفوّت هذه اللحظة، وكل شيء ينحدر نحو الأسفل بالنسبة لأبرياء سالم.
"ستخبر المحكمة كيف وصلت إلى تلك الهيئة، ومن هي اليد التي زرعت تلك العتلة على ظهرك—"
رداً على ذلك، جاء صوت إبي، متشققاً وصغيراً ويائساً، ومع ذلك مسموعاً للجميع بفضل مهارة [الصوتيات]. كانت ماري وارن، الصغيرة، الضئيلة، المرتعبة، نصف نحيب ونصف يأس، وعقلها يتذبذب على حافة السلامة العقلية.
"لا أستطيع، سينقلبون ضدي—"
"سأخرج أحشاءك إلى فمك، لكن هذا الصلاح لن يموت من أجلي!"
"لا أستطيع! لا أستطيع!"
"تصالح مع الأمر! الآن يتصارع الجحيم والسماء على ظهرنا، ويتمزق كل زيفنا القديم — تصالح مع الأمر!"
كانت مهارة [تحليل النص] الخاصة بإبي تسبقها حتى قبل أن تحاول تخفيف محاكاتها. وبتعاطف مفطر للقلب وشهيق ونحيب بدا أنه يجذب المستمعين بين أشجار الصنوبر، كررت كلمات ماري وارن مراراً وتكراراً.
"لا أستطيع! لا أستطيع!"
"لا أستطيع! لا أستطيع!"
"لا أستطيع! لا أستطيع!"
"ويسدل الستر."
تدخلت الدكتورة كيربي لأن تمثيل إبي كان مبالغاً فيه، حتى بمعايير لابا للغة الإنجليزية.
"شكراً لك يا آنسة فونتين. لقد كان ذلك… أمراً ما."
جلس باقي الفصل بلا ضحك، لأنه لم يكن هناك حقاً أي شيء مضحك بشكل خاص في تدرج إبي الهابط نحو الخفوت.
خاطبتهم كيربي قائلة: "أكان ذلك ممتعاً؟ أكان ذلك صالحاً؟ جون بروكتور، الرجل الذي قضينا أسبوعين ونحن نقرر أنه المركز الأخلاقـي لهذه المسرحية، قضى للتو أربعين سطراً في التنمر على فتاة في السابعة عشرة لتتراجع عن شهادتها، لأنه أراد لزوجته أن تعيش. لأن زوجته كذبت لإنقاذه. نعم، كاميرون؟"
"إنه يحاول إنقاذ شخص جيد فحسب. ماري خائفة."
قالت كيربي: "أغضبوا أبيغيل، وستشنق ماري. هكذا هي الأمور، مع الكليشيهات. تملك أبيغيل السلطة الآن. إنها الشخص الذي اختارت القرية الإيمان به، لكي يتمكنوا من تطهير أراضي جيرانهم. إن ثبت يوماً زيف أبيغيل—"
"تذكروا ما قاله لنا ميلز بكلماته الخاصة: اختارت سالم الانتقام، على الرغم من وصايا الكتاب المقدس الرحيمة. سالم هي ما يحدث حين يخرج الفردانية، الرغبة في الخير الشخصي، المكسب الشخصي، الربح الشخصي، أخيراً بصخب السخط والاضطراب الغليان تحت سطح نظام متنازل أخلاقياً."
استمرت الدكتورة كيربي في الكلام الرتيب. لم تقل إبي أي شيء آخر بعد أن قرأت. كان التنمر على فالوري لتزأر أمراً يقع بالكامل ضمن حقوقها. وكان التنمر على وليام هو العدالة ذاتها. كانت معلمة اللغة الإنجليزية بضاعة واضحة لـ [النظام] لأن مهارة [تحليل النص] اللعينة الخاصة بها ظلّت تدفعها في الاتجاه الصحيح نحو الإحسان والغفران. مع ذلك، كانت متعاطفة مع أبيغيل، التي لم تحمها قط حواجز المجتمع.
كان التوازي مع إبي، إبي الأصلية، متشابهاً جداً لدرجة يصعب تجاهلها. وبالتالي، تجاهلت إحثاثات [تحليل النص]، لأن ميو كانت تنجب طفل اغتصابها خلال أسبوع، بينما كانت فالوري لا تزال تمثل بكل قلبها. على الرغم من كل شيء، لمست مهارة [تحليل النص] وجهها كقطة صغيرة، وكانت مخالبها دافئة وحادة ومبطنة، تموء في خلفية أفكارها.
في الحصة الثانية من قطاع الفنون للأسبوع الثالث، استقرت أدوار العرض المجاور لمسرحية تيتوس لطلبة السنة الثانية. أخذت ماديسون إيفانز دور لافينيا، ونال جيمس جولز دور تيتوس. واختارت تشيلسي شخصية تامورا، بينما جاءت قراءة لوسي الأولى للوسيوس جيدة بما يكفي لتظفر بدور يعكس الجنس. وتولى مين جون يون الإضاءة مجدداً، متذمراً من أنه على ما يبدو طالب السنة الثانية الوحيد الذي تثق به الأكاديمية قرب لوحة خفض الإضاءة، مع أن أحداً لم يصدقه حقاً.
وبعدما رأوا كاميرون أتكينسون يكاد يقتل نفسه من أجل عرض هزيل في الخريف، لم يتقدم أحد متطوعاً لمنصب مدير الإنتاج. قالت إبي إن لديها تدريباً في السنة النهائية، وهو ما قد يؤثر في عرضهم لطلبة السنة الثانية، لكن سوزان تايكر وجهتها إلى طاولة الإدارة على أي حال. بقي دور مدير المسرح بين يدي كاميرون أتكينسون، الذي تقع صومعته في الغرفة الخلفية حيث تخزن الملفات. ومما أثار دهشتهم، مُنحت إبي دور الميزانية واللوجستيات، وهو دور ظنت إبي أنه آلت إليها بعدما تحدثت سوزان إلى منسقة العمليات في الأكاديمية، سوزان كار.
بقي سيج كوبلاند مساعداً لأتكينسون، في حين حصلت إبي الآن على لقب "مساعدة مدير المسرح"
أيضاً.
وجلس هاريسون "الغراب"
دنكان مع مين جون، وقد انسدلت خصلاته القوطية فوق كتفي مين جون؛ وكانا مسؤولين معاً عن الإضاءة. واحتفظت كيمبرلي بدورها عضوةً في طاقم الصوت لطلبة السنة الثانية. وسينضم إليها طالب من السنة النهائية أثناء العرض الفعلي. استقبلتها الطاولة بحذر، لأن إبي لم تكن مجرد فتاة لطيفة بطول خمسة أقدام وواحدة، بل كانت أيضاً المدللة لدى شركة سوني، ومؤلفة الأغاني المقيمة في الأكاديمية، بينما كانت أغاني أمبريلا تتربع على قوائم الأغاني.
قالت سوزان تايكر بسلطة ونبرة نبوية: "استمعوا جميعاً إلى إبي".
نظر طاقم الإدارة إلى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأشقر والسترة البسيطة، ثم نظر بعضهم إلى بعض.
مءمأت إبي بلطف: "لن أُعضّ".
ثم عضتهم كقطة برية. ميزانية ولسجستيات؟ سخر ما تبقى من لانا. امنحوني عاماً وسأستحوذ على مهرجان الأكاديمية. وامنحوني ثلاثة أعوام فيها وسأقوم بعمليات دمج واستحواذ على جامعة كاليفورنيا. وخرج حاسوب كرومبوك الفضي، محاملاً بالكامل ببرمجيات مولها صندوق كرماترونيك الخاص بها، حيث غُطيت جميع نفقات التعليم. وألقت حفنة من وحدات التخزين على الطاولة.
"جميع جداول إكسل. الميزانية. الأجور. المخزون. القوائم. حالاً".
في موقف آخر، وأمام مدير آخر أو حتى فرد من الطاقم، لربما قاوم طاقم الإدارة، أو شعروا بالغضب على الأقل. لكن مع توظيف إبي لمهارات الكاريزما والإقناع وقوة الصوت والترهيب لتبدو كمديرة مالية لشركة متعددة الجنسيات، شرع الأطفال في العمل كأن قوة خارقة للطبيعة تدفعهم. وحملت المستندات على حاسوبها الواحد تلو الآخر. كان كاميرون أتكينسون يعرق كشخص رُبط للتو إلى كرسي منقوص المقعد، على طريقة كازينو رويال.
ابتلع الرجل ريقه بتتابع سريع وقال: "إذن، امم... أود أن أكون واضحاً. جداول البيانات ليست غير منظمة إلى هذا الحد. إنها... منظمة مثل مرآب. مرآب فوضوي لكنه... يعمل".
"حسنتاً"، مسحت عينا إبي جدول إكسل.
رفعت رأسها وعللت عيناها الزرقاوان كالأطفال ببريق حاد. في عالم آخر، كان رجال الأمن يجرون موظفاً سابقاً نحو النافذة لإلقائه منها. ارتجفت شفتا كاميرون.
"امم... لا تقتليني..."
أنت ميت بالفعل... تنقلت عينا إبي بين تلك المهزلة التي تمثل ميزانية وجدول أوقات، وبين مدير المسرح، والجدول مرة أخرى. وأدركت أن حقيقة سير مسرحيتها أنتيجوني دون عقبات تعود بالكامل إلى وجود ثلاثة مشاهد فقط. فتحت جدولاً فارغاً.
قال أتكينسون: "ليس عليك إصلاحه الآن".
كان وجهه وجه ضعف.
رجل ضعيف لم يكن ليصمد أبداً في عالم الشركات، لأن مديره كان ليضرب الطاولة صاخباً: "كان ينبغي تسليم هذا العام الماضي!".
قالت لهم: "تابعوا العمل أنتم. سأكون هنا..."
ثم تجاهلتهم — لأن تجاهل أقرانها كان أهون من تجاهل هذه المأساة الإغريقية التي كانت جدول ميزانية. بدأت بالإيصالات. كل تقدير للأجور، وكل عرض أسعار مدون بعجلة، لتضعها في فئات واضحة ومنظمة. لا شيء زخرفي الآن، بل كل معاملة في صفها الخاص، كي لا يسقط أي شيء بهدوء في الفراغ كما حدث في المجلد.
كان بعض ذلك سخيفاً لدرجة أن شخصاً ما كتب "ضوء"
و"أضواء"
و"إضاءة".
ثم أدخلت البقية في كلمات رئيسية رسمية: الأزياء والملابس، الدعائم وتنسيق الديكور، الإضاءة، استئجار المعدات الصوتية، أجور الطاقم، لوجستيات البروفات، وبند للطوارئ، لأن كاميرون كان بحاجة إليه على الأرجح.
وجاء دور الجداول المحورية مع مجاميع جارية بجوار مربع أحمر كبير يحمل علامة "ميزانية"، للفئات والمجاميع الفرعية، وما يخضع للضريبة مقابل المعفى منها.
ونالت أجور الطاقم العناية الكبرى، إذ كان العمود الذي دمرته ملاحظات أتكينسون بأفظع شكل. أعادت بناءه بحيث استقر الأجر بالساعة لكل شخص في مكان واحد تماماً بدلاً من ثلاثة أماكن متباينة قليلاً ومنتشرة في مجلده. وبدلاً من الاحتفاظ بإحصاءات يدوية منفصلة لمن تقاضى أجره مقابل من تطوع، أو عدد الأزياء التي ما زالت بحاجة إلى تعديلات، أو كيفية تتبع الإنفاق خلال الأسبوع، أنشأت جدول ملخص واحد يمكن إعادة ترتيبه بناءً على الطلب.
وراحت مهاراتها في المحاسبة والمالية والفطنة التجارية تخرخر بسرور. وفي غياب تطبيقات الإدارة الخاصة بأواخر العشرينيات من القرن الحادي والعشرين، أنشأت الجدول الزمني بالطريقة ذاتها: اسم كل ممثل وعضو طاقم على جانب واحد، وكل فترة بروفة في الأعلى، مع تظليل المربع بالأخضر حيث يكون الشخص متفرغاً، وبالأصفر البرتقالي لوجود تعارض طفيف، وبالأحمر حيث يكون الأمر مصيرياً. ملأت معظم الجدول من الذاكرة، حيث احتفظت الذاكرة بأربعين اسماً مقابل أربعين فترة دراسية بثبات جعلها مضطرة لمراجعة جدول المواعيد الرئيسي مرة واحدة فقط.
وإذا تعذر على أي شخص حضور موعد ما، فسيكون من السهل حساب ميزانية لطاقم إضافي بناءً على توفرهم المرمز بالألوان. في تمام الساعة السادسة مساءً، حين عاد بقية الطاقم لتناول العشاء، وجدوا إبي جالسة عند المكتب حتى ذلك الوقت، وبدت كمن للتو استمتع بحمام بخار. تجمعوا خلفها لمشاهدة السحر الشحرور على شاشتها.
قال أتكينسون ببطء وهو ينحني فوق كتفها، وتنبعث منه رائحة الشاورما: "حسنتاً، ما هذا؟"
"هذه هي الميزانية".
كتب مدير مسرحهم رقماً وراقب جدول الملخص بأكمله يعيد تنظيم نفسه في الوقت الفعلي. انكمش جسدياً.
"الأرقام تغيرت... من تلقاء نفسها".
قالت إبي: "إنه كائن حي الآن".
قلد مين جون حركة توحي بانفجار الذهن: "واو... حقاً؟"
"لا".
"آه..."
أشار أتكينسون إلى الوضوح المرمز بالألوان بأسره، وكأن الأرقام أساءت إليه طوال النصف الأول من حياته: "هل هذا حقاً إكسل؟"
قالت إبي بلطف: "كنت تفعل الأشياء الصحيحة".
ثم لم تستطع الحفاظ على لطفها، لأن الأرقام... يا للهول، الأرقام... شعرت وكأنها انتُهكت منها.
"فقط كنت مخطئاً. مخطئاً تماماً. حُسبت الأرقام بشكل خاطئ. هذه هي ميزانيتنا الفعلية".
لقد تجاوزوا الميزانية. وبفارق ليس بصغير... جلس أتكينسون مستوعباً الأمر برهة، وهو يتابع الفئات مستقرة بهدوء باللون الأخضر، مع أربعة أعمدة باللون الأحمر.
"آه... أنا آسف... أعتقد؟"
آسف؟ من أجل ميزانية؟! كنت تعتقد؟ انتشر هالة إبي كخادمة مسكونة، مستدعية روح بيل جيتس نفسه. ليصرخ الجميع، احذروا! احذروا!عيناها المبرقتان، وشعرها المتطاير!انسجوا حولها طاولة ثلاث مرات،وأغمضوا أعينكم برهبة الجداولفقد اقتاتت على إكسل (™)،وشربت حليب مايكروسلوب.