بدأت الصباح. ركب الثلاثة في سيارة المرسيدس. شاهد كيريتاني كيف تتلاشى الأرض. تحولت البساتين إلى غطاء نباتي، ثم إلى حقول طويلة من القش الباهت، ثم إلى لا شيء على الإطلاق. وتساءل عما إذا كان الجيش الأمريكي قد اختار هذا المكان بسبب عزلة المنطقة النفسية. كانت كاليفورنيا ولاية خضراء، ولكن هنا، جعل السماء الرجل يشعر بالضآلة. قفز جبل شاستا أبيض وحيد على الأفق. شعر… بشيء من الحنين.
لم يكن هذا الترجمة بشكل صحيح. ليس حنينًا، وليس اشتهاء للوطن. بل كان أقرب إلى الشعور بالحنين إلى الماضي، ولكنه بدون المشاعر المؤلمة، لأنه لم يستطع كيريتاني إلا أن يتذكر الألم.
كان "إريك"
من منطقة نيوفاوندلاند يقود دون أن يتكلم. كان رجلاً جيدًا. لقد فهم ما سيحدث. كانت إبي جالسة في المقعد الأمامي. كانت تبتسم له في بعض الأحيان. هذا جعل كيريتاني يشعر بتحسن، لأن رؤية إبي-سان قلقة بشأن كيريتاني بشأن بحيرة تول أكثر إثارة من الرجل الذي عاش هناك كان فكرة مضحكة. وهكذا، ساروا في صمت. لم يمانع كيريتاني في الصمت. كان هو نفسه يحاول أن يجد القوة. لم يكن الإصرار الذي حاول أن يظهر هو ما كان يتوقعه خلال الخمسين عامًا الماضية.
قبل أسبوع، كان يحاول أن يحافظ على دفء القطط في منتزه سنترال بارك. الآن، كان هنا، في هذا المقعد الدافئ، في هذا السيارة الدافئة، مع إبي-سان و لي-سان، متجهين إلى المكان الذي أخذ أوراقهم. ربما سيبكي؟ كانت هذه الفكرة مضحكة لكيريتاني. تغيرت المناظر الطبيعية مرة أخرى. كانوا أقرب الآن. خلف سيارة المرسيدس، ظهرت غبار. تذكر الحافلة، والغبار. الغبار الذي تسرب إلى كل شيء. الأرز، والأسرة، والخياط على قميصه الأبيض.
تذكر تاكا، وهو يبتسم في كل ذلك، وهو يلتقط السحالي في علبة قهوة ويطلق عليها أسماء الحراس الذين يكرههم. تذكر دورات المياه في أغسطس والبرد الذي انزل من الجبال في الشتاء، لدرجة أنه كان باردًا جدًا. تذكر النساء اللاتي يغنون في الليل، بهدوء، وأغاني لا تحتوي على كلمات إنجليزية. لم يعجب الحراس ذلك. لم تكن هناك أغاني بعد ذلك الشتاء. تذكر اليوم الذي أعطوه رقمًا. كان الأمر مضحكًا الآن، عندما فكر فيه.
لم يكن لديه جواز سفر. ولا شهادة ميلاد. ولا تأمين اجتماعي. ولكنه كان لديه رقمه. TL-19204.
"TEE-EL-NINE-TEEN-TWO-O-FOR!"
كان له نطق مميز للغاية. لم يستطع كيريتاني فهم كلمة واحدة، مما أثار غضب الرجل على مستوى وجودي.
بعد سنوات، في نيويورك، سمع أنهم صنعوا فيلمًا بعنوان "القائمة"، والذي كان يركز على أحد حلفاء اليابان السابقين، الألمان.
قام الفاشيون بتطبع أرقامًا على سجونهم. رقم كيريتاني، بالمقارنة، كان مجرد بطاقة. بدأت الأرض في التغير. كانوا أقرب الآن. تحولت التلال إلى تلال سوداء من الحمم البركانية، وهي متجمدة ونائمة، إلى بحيرة لم تعد تحتفظ بالماء. بل احتفظت بالمعاناة الإنسانية.
"سنصل"، قال لنفسه.
"قريبًا."
بدأ يديه، الملتويتين في حضنه، في الاهتزاز. لم يكن ذلك بسبب اهتزاز السيارة. السيارة كانت هادئة جدًا، ومكلفة جدًا. لاحظت إبي-سان. كانت دائمًا تراقب. وضعت يدها على يده لفترة وجيزة، بالطريقة التي يمسك بها الشخص كوبًا في سيارة متحركة. تنفس كيريتاني.
"سوتيه. إن. هايتيه. أوت."
توقفت السيارة. أمامه، خلف سياج من الأسلاك، وتجاهل علامة حكومية تحدد المكان باللغة الإنجليزية، ظهرت فجأة، دون أي مراسم، لقد وصلوا. كانت: مسطحة. واسعة. باهتة بسبب الشمس. كانت: قاسية. كانت هذه المناظر الطبيعية قاسية. هنا، حدثت أشياء قاسية.
"نحن هنا"، قال إريك بهدوء.
"أنت؟"
أمسكت إبي بيده بينما يخرجون. كان بحاجة إلى المساعدة. لم يجب كيريتاني، لأن الفنان القديم لم يكن هنا بعد. لقد كان داخل بالفعل. كان يبلغ من العمر 21 عامًا، مع غبار على حذائه، وهو ينظر إلى سماء لم تظهر عليه الرحمة منذ 60 عامًا.
بشكل مأساوي، أدرك كيريتاني في وقت متأخر أن هذا لم يكن عودة: بدلاً من ذلك، لم يغادر "الـ NO-NO-Boy"
أبدًا.
شاهدوا الفنان العجوز وهو يسير ببطء شديد، بمفرده، عبر البوابة. في ذاكرة إبي، وفي عالمها، كان لدى بحيرة تول هناك مركز رسمي للزوار، وموظفين، ونظام تذاكر... وكلها، كما في أمريكا التي كانت تعرفها إبي، كان لديها متجر هدايا. لم يبق هنا سوى بقايا الذكريات. الجدران. السور. مرآب السيارات. والمساكن الطويلة المهجورة حيث احتُجز السجناء. تحرك كيرتاني ببطء وبشكل مدروس، كما لو كان يدخل إلى حلم، ويتسلل عبر التاريخ أثناء المشي في الوقت الحقيقي.
صوت "صراخ"
أدى صوت احتكاك الإطارات بالحصى إلى إيقافهما. وصلت سيارة أخرى خلف سيارتهما، ولا يزال الغبار يتصاعد من إطاراتها. المرأة التي نزلت كانت مألوفة بالنسبة لهما.
"السيدة لافيت"، أومأت إبي رأسها.
"لقد وصلتِ."
"أنتِ متأخرة"، ابتسم إريك.
"يبدو أن هذا المكان بعيد قليلاً."
ارتدت لافيت نظارتها الشمسية مرتفعة، متداخلة في شعرها الرمادي. بدت سعيدة للغاية بالنسبة لامرأة ذات مستوى من النزاهة الصحفية. من الواضح أنها كانت هنا لإبلاغهم بالخبر الجيد.
"أنتم من متأخرين"، ابتسمت لها، وكانت أسنانها البيضاء تتلألأ في الشمس الباردة.
"كنت هنا قبل ساعة. لقد دخلوا بالفعل."
"من؟"
شعرت إبي وكأن قلبها قد توقف.
"هل أنتِ جادة؟"
"بالتأكيد"، ضحكت لافيت.
"لم يكن من الصعب العثور عليهم. هل تعلمون أن هناك موقعًا إلكترونيًا؟ "زوار بحيرة تول"؟ لا مزحة. العائلات التي اختارت البقاء في هذه المناطق، تقوم بالفعل بتنظيم جولات لزيارة العائلات التي نزحت. أنا ببساطة... حجزت جولة. لا أعتبر ذلك صحافة استقصائية..."
ابتسمت إبي لإريك. كانت تبتسم بشدة لدرجة أن أسنانها بدت وكأنها ستخرج. ابتسم إريك أيضًا، لكن على عكس لافيت وإبي، كان سعيدًا فقط برؤيتهما سعيدتين. واصل هنري كيرتاني، متجهًا إلى الخارج على العشب الذهبي، وأصبح أصغر مع كل خطوة، حتى اختفى في الماضي، حتى استهلكته المخيم القديم بالكامل.
بصفته ذكرى عابرة في عالم عائم، زار كيريتاني نفسه في الماضي. سار في السجن، وشعر بالصدمة من صغره، كيف يمكن لهذا المكان الصغير أن يحبس العديد من الرجال في وقت واحد. كانت القضبان صدئة الآن، والمكان مليء بالغبار. المبنى نفسه كان قديمًا، وانهار في المنتصف، ولم يعد يشكل تهديدًا. وضع إصبعين على النافذة المكسورة، وشاهد الغبار يتطاير من الفجوات. لقد قضى فيه عشرة أيام مرة واحدة بسبب اتهامه، بلطف، باللغة الإنجليزية، لسؤال أحد الحراس عن مكان تاناكا.
سار من السجن إلى الكاب 7، الكتلة 42. لم يكن هناك أي علامات، ولا معالم، لكن قدماه تذكرتا المسافة. جسده نفسه أكد على المكان الذي كان فيه المبنى. كان بإمكانه أن يشعر بالباب، أو بقايا الباب، وضيق الغرفة. الغبار... الغبار الذي انتشر في كل مكان. كان هناك ثمانية أشخاص هنا في البداية. اثنان في النهاية.
مثل "نو-نو-بويس"
مثله. كان هناك مكان كان يحتفظ فيه بممتلکه. بداخله كانت قطع من الورق، وقطع من الكرتون. بداخله كانت صور المعسكر. صور القطط التي ماتت منذ زمن طويل. استمرت قدماه في رحلتهما. وصل إلى البحيرة. كانت هناك بحيرة في الماضي. كانت هناك بط، و بالتأكيد، وأعشاب. قام الحزب الأمريكي بتجفيفها قبل وصول الأمريكيين اليابانيين بسبع سنوات. لقد حولوا الحياة إلى موت. لم تكن هناك بحيرة.
لم يكن هناك "تول"، وهو اسم الأعشاب المائية.
كل يوم، نظر كيريتاني إلى الحياة التي كانت. الأرض المسطحة، ذات اللون الرمادي الذهبي، في قاع النهر، متصدعة في ألف اتجاه، متصدعة بشكل فردي، كما لو أن هناك قنبلة ضخمة. لقد رسم هذا القاع مائة مرة من الذاكرة. بالنسبة له، كان هذا القاع جرحًا كبيرًا، وبلاء على هذا العالم الرائع. تذكر أنه أخبر تاناكا أنه كان يود السباحة في البحيرة التي كانت. لم يكن كيريتاني متأكدًا من المدة التي سار فيها، لكن التل بدا أكبر الآن.
يطلق عليه "نقطة النقوش الحجرية".
قال العمال اليابانيون الذين يفهمون اللغة الإنجليزية أنه مليء بالنقوش القديمة، وأنماط هندسية، قام بها السكان الذين يمتلكون هذه الأرض قبل وصول الأمريكيين، قبل تجفيف البحيرة، قبل بناء السجن. وجد كيريتاني قطعة من الصخر البركاني الداكن المسطح. جلس ببطء، كما يفعل طائر الحداء العجوز عندما يستقر في الأعشاب. أدرك أنه أصبح عينيه ثقيلاً جدًا. كان الشمس دافئة على وجهه، على الرغم من البرد في الجو.
كانت ملابسه، ملابسه الجديدة، دافئة بشكل لا يصدق. كان يعاني من ألم في الوركين. كان يعاني من ألم في الكاحلين. كان روحه تعاني. لكنه شعر بالسلام. أغلق عينيه. هل ستكون إبي-سان حزينة إذا لم يستيقظ؟ مع إبي، من المحتمل أنها ستبكي.
كاريرو، هل يمكنك أن تخبرني عن يوم جميل في فصل الخريف؟
البحيرة الجافة، والشمس الباردة في الشتاء، هل ستنعم بالسلام؟
البحيرة الجافة، دافئة في شمس الشتاء - هل يجب أن أنام، هذا ما أفكر فيه. هنري كيريتاني، بحيرة تول، يناير 2008
سوف يستريح ببساطة، ثم…
"أوهايو!"، سمع صوتًا بجانبه.
فتح كيريتاني عينيه.
الفتاة الصغيرة التي كانت واقفة فوقه لم تكن إبي، بل كانت "أوجو"، تبلغ من العمر حوالي ست أو سبع سنوات، وكانت شعرها الأسود مُصففًا بطريقة أنيقة، تنظر إليه بجدية لا يستطيع الأطفال الأبرياء أو كبار السن المصابين بالخرف أن يتحكموا بها.
كان هناك شيء في هذا الطفل… شيء مألوف جدًا. هل هو تاكا؟ لا، تاكا هو صبي.
"…هل أنت مريض؟"
توقف كيريتاني عن الكلام بسبب صدمته. كان السؤال صادمًا للغاية لدرجة أنه، في لحظة، نسي جسده أنه يبلغ من العمر 77 عامًا وقرر أن يستقيم.
"هانا! لا! لا يمكنك أن تقول أشياء كهذه!"، صاح صوت، صوت شخص بالغ، كبير لكن ليس أكبر من عمره، من الجهة اليسرى لكيريتاني.
"أنا آسف، يا أستاذ كيريتاني… لقد تربيت في أمريكا، هذا خطأي—” وجه كيريتاني. كان يتوقع أن يرى صبيًا، لكن بدلًا من ذلك، رأى رجلاً مسنًا يحمل عصا، أكبر من الصورة في ذهنه، أطول وأكثر امتلاءً. كان وجه الرجل المسن مليئًا بالتجاعيد، بنفس الطريقة التي تعكس بها وجه المزارع سنوات قضاها في الحقل، كان ينظر إلى هنري وابتسم، وفي الوقت نفسه، كان يشعر بالرعب بسبب حفيدته. "يا أستاذ كيريتاني"، صاح المزارع المسن، وجهه شاحب، وصوته متقطع، ولم يعد يبدو طفوليًا، من نفس الفناء الترابي منذ 50 عامًا. "هل لا تزال ترسم القطط؟"
هل لا تزال ترسم القطط؟ جلست هانا بجانبه، وعيناها الكبيرتان مثبتتان، وشعرها ينسدل على وجهها الذي يشبه دمية.
"ما نوع القطط التي ترسمينها؟"
سألت.
"هل يمكنني أن أقبّلها؟!"
"يا للهول، شكراً لك."
أمسك إبي بـ إريك بقوة كافية لإحداث كدمات على جسده.
"إنه على قيد الحياة. كنت أعتقد…"
اعتقدت أن التوقف في [سلسلة السببية] يعني… أمسح إريك العرق القلق من جبينه أيضًا. لقد كانوا يشاهدون من مسافة محترمة. وقف إريك وإبي ولافيت معًا. شاهدوا رجلين كبيرين في السن، أحدهما يستخدم عصا، والآخر يعاني من صدمة مستمرة، وهما يتبادلان العناق بهدوء بينما تقف فتاة صغيرة ترتدي معطفًا بلون الزهور بجانبهم، بعد خمس دقائق فقط من مشاهدة التاريخ.
"نقرة – نقرة – نقرة –"
صدر صوت كاميرا لافيت وكأنه يعتذر، وهي حركة لجهاز يفهم أنه يمتص شيئًا أكثر بكثير من مجرد اللون والضوء، ويتم تسجيله على مستشعر رقمي. بمجرد أن بدأ الرجال في العودة، خفضت الكاميرا.
"شكراً، إبي"، قالت لافيت بهدوء.
"على هذه القصة."
"لقد قمت فقط بإجراء مكالمة"، شعرت إبي بالإرهاق الشديد لدرجة أنها استقرت بشكل جزئي على جانب إريك.
"إنها ليست قصتي التي يجب أن أرويها. ما الذي يجب أن أشكر عليه؟"
"حسنًا، بغض النظر عن مدى تواضعك، يجب أن تكون مستعدًا"، أخذت لافيت نفسًا عميقًا بينما عادت تحمل الكاميرا على صدرها مرة أخرى.
"في شهر مارس، ستنتشر هذه القصة – من كاليفورنيا إلى نيويورك، ومن أمريكا إلى طوكيو."
ساكرامنتو. أشجار الصنوبر. بما أن تاناكا وسينسي كيريتاني لم يعد بإمكان فصلهما، فقد اتخذ إبي قرار قبول دعوة تاناكا لزيارتهم في منزلهم الريفي، وذلك لتوفير المزيد من الوقت للجلوس مع هذين الصديقين القديمين. كان منزل تاناكا يقع في نهاية طريق ترابي طويل خارج ساكرامنتو، محاطًا بأشجار الجوز التي فقدت أوراقها في فصل الشتاء.
كلب اسمه "توبيمارو"، بحجم جرو، رفع رأسه ليراقب إريك، ثم أومأ برأسه للتأكيد، ثم لعق يده، لأن الحيوانات تعرف بعضها البعض.
حاول إبي أن يجبر توبيمارو على اللعق حتى طلبت هانا منه التوقف بصرخات حازمة: "لا!".
كان المنزل الريفي شبه نموذجي. كان يحتوي على أرضيات من خشب الصنوبر الملون، مع صور عائلية تملأ جدار الدرج بترتيب زمني، مثل سجل عائلي.
الفرق الوحيد كان الغرفة الخلفية، وهي الغرفة التي أُريت لهم في الليلة، وكانت تحتوي على أرضيات من "تاتامي".
انبهر إبي بموكيه الذهبي الفاتح، وطاولة صغيرة، وورقة من الخط العربي.
قال تاناكا: "طلبت من والدتي ذلك"، وأوضح: "لم تستطع أبدًا النوم في الأسرة العادية".
في المنزل الريفي، استمتعوا بلقاء شريكة تاناكا. مارغريت هيجينز-تانكا كانت أطول بكثير من إتشيرو تاناكا. كانت ذات شعر بلاتيني وشعر كثيف، ترتدي بنطلون جينز باهتًا وسترة شتوية عملية. كانت بشرتها تعكس ملامح امرأة من كاليفورنيا تحب الطبيعة. وقفت مارغريت في وضعية احترام عند تحية كيريتاني لها، ببطء وثبات، مثل شخص اعتاد على القيام بذلك.
قالت: "مرحباً يا سينسي كيريتاني"، وكانت لغة مارغريت الإنجليزية واضحة وخالية من اللهجات، وهي لغة امرأة تعلمتها من الحب.
"اسمي مارغريت تاناكا".
يا للهول... تحركت عينا إبي من أمام السيدة الطويلة إلى تاناكا القصير. يبدو أن أخي لديه قدرة خاصة. نظر كيريتاني إلى مارغريت لفترة طويلة. ثم نظر إلى تاناكا. ثم إلى مارغريت مرة أخرى.
"هل أنتِ ابنة؟"
في هذه المرة، كان إبي هو من كان على وشك الاختناق. يا سينسي كيريتاني! هل من الصعب حقًا أن أصدق أن تاناكا لديه قدرة خاصة؟ هل تفضلون تجاوز حواجز الجينات؟
"أنا زوجته"، قالت ببساطة، مع ابتسامة صغيرة.
نظر تاناكا بتعجب.
"سينسي..."
كان العشاء بسيطًا ووفيرًا: ميسو، أرز، سمك مشوي، كاسو، خضروات مخللة، وعاء من الأرز الملون، والتي طلبت ابنة عمي إعداده بنفسها. كانت الطاولة الصغيرة مزدحمة وصاخبة ودافئة بطريقة لا تستطيع المنازل التي تضم ثلاثة أجيال أن تكون عليها. كانت هانا معهم لأنها كانت في عطلة مدرسية. كان والداها يعملان في كاليفورنيا كطبيب عام وطبيب أطفال. كان الثمن الذي دفعوه هو أن إتشيرو ومارغريت تاناكا كانا مسؤولين عن تربية هانا.
كانت القصة تظهر عندما طلبوا الشاي الثاني.
"لقد دعوتكم هنا اليوم أيضًا يا سينسي كيريتاني، لأنني أردت أن أخبركم بشيء. شيء كنت أريد أن أخبركم به منذ فترة طويلة، منذ أن تركت هذا المخيم".
طلب هنري كيريتاني منه الاستمرار، في التقليد القديم الذي يظهر فيه رجل أكبر سناً احترامًا وتقديرًا لرجل أصغر سناً.
"بعد الحرب، عندما تركت المخيم مع والدي الجدد، تم منحنا 25 دولارًا، بالإضافة إلى إشعار بأن منازلنا القديمة قد بيعت لجنوب أمريكيين جاءوا لاستلامها".
أصبح الغرفة هادئة باستثناء هانا.
"كان لدى عائلتي الجديدة، العرواد، شعور شديد بالذنب. لقد أخبروني أنهم سيهتمون بي، لكن متجرهن، ومنزلهن، وعملهن كان كله قد اختفى. لم نعرف إلى أين نذهب، وكيف نعيد بناء حياتنا. كان السيد عرواد يحلم بالعودة إلى متجره للبيرة منذ ست سنوات، والآن..."
تنهد تاناكا، ثم نظر إلى زوجته.
+ السببية الكارמית
أوه… أدرك إبي بسرعة إلى أين يتجه الأمر. هل قمت أنا بذلك؟ نعم… أعتقد أنني فعلت ذلك…
"كنا نقيم في فندق في ماريسايل، وبحثنا عن حل، عندما جاء شخص للبحث عننا. السيد والتر جي. هيجينز من ساكرامنتو. لم يأتِ للبحث عن كوروادا. لقد جاء للبحث عني."
أمسك تاناوا بيد زوجته.
"أخبرني السيد هيجينز منذ ست سنوات، أنه كان صديقًا لرجل ياباني يمتلك مزرعة تنتج أجود أنواع الخس. لم ألتق بهذا الرجل، لأنهم عادة ما يلتقون في سوق المزارعين. أخبرني أن أوتوسان سيشربه معه، وسيتحدثان عن الزراعة، وعن الحياة، وعن الحرب."
"عندما لم يظهر أوتوسان في عدة أيام سوق، بحث عنه. وصل إلى المزرعة، ووجد قطعة أرض مهجورة، يتم بيعها بسعر منخفض من قبل شخص من الحكومة، فسأله عما إذا كان يريد هذه الأرض."
لم يرتجف صوت تاناوا كثيرًا، بينما كان يتباطأ، لكن غضبه كان يزداد أيضًا، وفي نفس الوقت كان يشعر بالراحة بوجود زوجته.
"طلبت الحكومة 60 دولارًا للفدان. اشترى السيد هيجينز مزرعتنا على الفور. كل شيء."
"لذلك تبعنا السيد هيجينز إلى منزله القديم - إلى منزلي. ووجدناه كما هو. لم يمسه أحد."
ارتجف صوت تاناوا بسبب المشاعر، وكان المستمعون يكافحون لتخيلها.
"صور عائلتنا لا تزال هنا"، قال.
"أوكاسان، وأوتوسان... كلهم لا يزالون هنا..."
+ السببية الكارמית
وجدت إبي نفسها تمسح دموعها. الآن كانت تعرف لماذا أعطت مارغريت الكثير من المناديل في وقت سابق. كانت عيناها تتنقل بين تاناكا وكيريتاني. كانت تعرف أن القصة كانت مخصصة لكيريتاني-سينسي.
"أراد السيد هيجز إعادة المزرعة. بالطبع، لم يكن بإمكانه ذلك قانونيًا. الحكومة لن تسمح بذلك. أخبره السكرتير الإقليمي أن والدي قد توفي، وبالتالي، فإن نقل الملكية أمر مستحيل. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدي أي وثائق."
"لذلك، ظللنا نعمل في المزرعة لصالح هيجز، ولكن في الواقع، كنا نعيش في مزرعة أوتوسان. التقيت بمارغريت هنا، وكانت تشعر بالأسف تجاهي بما يكفي لـ—"
ضربت مارغريت زوجها. ضحك الجميع من خلال رؤيتهم المشوشة.
"—حسنًا، أعتقد أنك تصبح مقربًا عندما تنشأ في نفس المنزل، وتقوم بنفس المهام. استغرق الأمر وقتًا طويلاً لفهم ما كنا عليه بالنسبة لبعضنا البعض. كان هناك الكثير من المعارضة، بالطبع، وليس من أوتوسان، ولكن من الجيران، ومن الكنيسة."
"آخر مرة تحدثت فيها مع السيد هيجز، عندما كنا نذهب من مزرعتي إلى مزرعته، أخبرني بأنه لم يشعر أبدًا بالسلام أثناء التجول في أرض تاناكا، حتى عندما كان يعتني بها. كان يشعر وكأنه لص يرتدي حذاء شخص آخر، ولن يتوقف عن هذا الشعور حتى يجد صديقه ويعيد له المزرعة التي سرقها القدر."
+ السببية الكارמית
لم يعد أحد على الطاولة يتظاهر بأنه لم يعد يبكي. كانت إبي تضع يدها على فمها. توقفت لافيت عن الكتابة تمامًا، ونسيت قلمها على دفترها. حتى إريك اضطر إلى النظر بعيدًا نحو النافذة لفترة طويلة. لقد تصرف الأمريكي الأبيض بأمانة في لحظة من الإهانة الجماعية، وكان العالم أفضل بسببه. ضغط تانا يد زوجته. وضعت هي أيضًا، ولم تقُل شيئًا، لأن تانا قد فعل بالفعل الشيء الذي فعله السيد هيجس لأب تانا.
لقد حكى قصة. قصة من التعاطف مع معلمته، كيريتاني-سان.
"لماذا تبكون جميعًا؟"
هزت هانا رأسها، وعيناها الكبيرتان تحدقان بهم من الأرض.
"هل تريدون المزيد من الكاتسو؟ لقد أكلت آخر قطعة بالفعل. لم يتحدث أحد لفترة طويلة. كان الموقد يصدر أصواتًا في الغرفة المجاورة. أخذ توبيمارو نفسًا عميقًا على ألواح الشرفة الخارجية. "لذا، آمل"، قال تانا لمعلمه، "أن لا تحزن عليهم كثيرًا، يا كيريتاني-سان.
هناك أيضًا أشخاص جيدون هنا.
بغض النظر عن مدى قسوة الحياة معك، أريدك أن تعرف أن رجلاً جيدًا أنقذني، وهذا يعني أن—" أشار إلى الفيلا، وعيناه تتأملان الفتاة الصغيرة الأكثر جاذبية على هذا الجانب من ساكرامنتو. "—لن يكون ذلك ممكنًا."
انحنى هنري كيريتاني رأسه بعمق.
"ماذا؟"
تساءلت إبي بينما بدا الرجل أنه يجد السلام مع نفسه. أين [العلاقة]؟ هل [النظام] كان في حالة تأخير؟ أم...؟ ثم وقعت عينا الفنان على نفسها، وبفترة من الحرارة القادمة من أعماق صدرها، أدركت إبي لماذا لم يعد هناك مكافأة. لم يحتاج كيريتاني-سان إلى إقناع تانا-سان. لقد كان بالفعل في حالة سلام.