"إن سمحت يا شماس، أحتاج إلى استراحة قصيرة"، قالت سكارليت وهي تضع كأس النبيذ في يد ريموند.
"استراحة؟"
مال قناع الرجل قليلاً وهو يتناول الكأس.
"أرى ذلك. حسناً، لن أُعطلك يا بارونة. الطبيعة تذلّنا جميعاً".
"—نعم. بدقّة".
خطت سكارليت متجاوزة إياه، لكنها توقفت لفترة كافية لتلتفت إلى الوراء عبر كتفها.
"إن أمكن، أخبر معارفنا المشتركين أنني سأكون سعيدة بالتحدث معها بعد إعلان البيانات أمام جلالته".
"سأرى ما يمكنني فعله. مع أنني إن أمكنني السؤال، ماذا تنددين بقوله إذا بدأ أفراد معينون يتساءلون عن سبب غياب البارونة هارتفورد التي دار حولها الكثير من الحديث لفترة طويلة جداً؟"
"أؤكد لك أن هذا لن يثبت أنه مشكلة. كما قلت، أنا أخذ استراحة قصيرة فقط".
ومع ذلك، تركته والشرفة وراءها، مستوقفة أحد الحاضرين المتاحين للحصول على الاتجاهات قبل أن تتخذ أحد المخارج الجانبية خارج قاعة الحديقة وتشق طريقها نحو دورة مياه السيدات. كان هناك العديد من الحراس وموظفي القصر المنتشرين على طول الممرات التي مرت عبرها، لكن عدد الضيوف كان قليلًا جداً.
عندما وصلت سكارليت إلى دورة المياه —التي كانت أعجوبة من مظاهر الثراء، بكل ما فيها من زخارف ذهبية دقيقة، وثريات كريستالية، ومرايا مصقولة، وغرف «تقاعد»
خاصة صغيرة، كما عرفت سكارليت أن بعض السيدات النبيلات يطلقن عليها— وجدتها فارغة إلا من امرأة تردي زي الخدم البرونزي الذهبي للقصر. وقفت المرأة أمام إحدى المرايا، تدرس مظهرها بتعبير بارد. كان وجهها ضيقاً، وعيناها رماديتين باهتتين، وشعرها الداكن مثبتًا بإحكام خلف رأسها، مع نوع من المظهر الصارم الذي كان يجعل معظم الناس يفكرون مرتين قبل طلب المساعدة منها. مشيت سكارليت بجانبها، متوقفة أمام مرآة أخرى مثبتة فوق حوض ضحل من الحجر الأبيض.
كان الماء يتدفق في تيار مستمر من زوج من صنابير البرونز على شكل رقاب التنين، ماملًا الغرفة بتمسية خفيفة وباردة. تسلل عطر زهري نظيف عبر الفضاء بينما استقرت عيون سكارليت على انعكاس المرأة.
"لا أحب التعرض لمثل هذا النوع من الإهانة"، قالت المرأة، دون أن تحول نظرتها عن المرآة.
كانت تشد كم زيّ الخدم الخاص بها بيد واحدة، بينما رسمت شفاهها لمسة طفيفة من الاشمئزاز.
"هذا بالكاد يرقى إلى مرتبة الإهانة"، أجابت سكارليت بالنبرة المسطحة نفسها.
"على العكس، اعتقدت أنك ستُقدّرين فرصة استعادة عادات ذكرياتك القديمة والاختلاط بالمجتمع الراقي مرة أخرى. هذه المرة تحت ستار اسم اكتسب احتراماً أكبر بكثير مما كان عليه في ذلك الوقت".
ارتفعت عينا المرأة إلى عيني سكارليت في المرآة. ثم نقرت بلسانها.
"أفترض أنك أكدت بالفعل عدم وجود أي شخص آخر بالقرب منك"، قالت سكارليت.
"لقد فعلت".
لوحت المرأة بيد واحدة بازدراء.
"هل لديك أي أسئلة سخيفة أخرى ترغبين في أن أجيب عنها؟"
"بالتأكيد، لكني سأحتفظ بها لوقت لاحق، عندما يتسع لنا الوقت".
"طبيعي".
التفتت سكارليت، وكررت المرأة حركتها، مادّةً يدها والأفق إلى الأعلى. تجسد خنجر في قبضتها، وكان مقبضه الملفوف بالجلد محاطاً بفرعين فضيين. كانت النقوش الرقيقة والمتموجة محفورة على النصل، بينما كانت جوهرة بنفسجية تنبض بضعف من واقي المقبض.
"أتوقع إعادة هذا في غضون ساعة"، قالت المرأة.
"ساعة واحدة ستكون أكثر من كافية".
مدّت سكارليت يدها وأخذت الخنجر.
[ذكرى العهد (فريد)]{بقايا عهد شُكّل ذات مرة، تتذكر الروابط التي تجمع} تماماً كما ظهر وصف العنصر، تغير مظهر المرأة كما لو أن حجاباً قد سُحب عن بشرتها.
فجأة، كانت سكارليت تنظر إلى نسخة مطابقة تماماً لنفسها وهي ترتدي زي خدم القصر، وتعبس في وجهها بانزعاج واضح.
"تلك المرأة هي إيلونا هارتفورد، ابنة عمة جدتنا الكبرى"، قالت سكارليت الأخرى.
"يبقى أثر لها في الخنجر، لذا لا ينبغي أن يكون صعباً عليك العثور عليها".
"أرى ذلك".
وجهت سكارليت المانا إلى الخنجر. وبعد لحظة، شعرت بأن مظهرها الخاص يتغير. عندما نظرت في المرآة، كان الوجه الذي يحدق بها هو نفسه الذي ارتدته سكارليت الأخرى عندما دخلت الغرفة. خادمة قصر ضيقة الوجه ذات عيون رمادية باهتة، وشعر داكن مثبت بإحكام، ولا شيء على الإطلاق يربطها بالبارونة هارتفورد.
"خذي هذه"، قالت سكارليت الأخرى.
استرجعت كيسًا رقيقًا من مكان ما في سترتها كخادمة وسحبت حزمة مطوية بإحكام تبدو وكأنها مجموعة أخرى من نفس ملابس القصر البرونزية الذهبية. قبلت سكارليت الملابس، ثم استخدمت [تعويذة الاستبصار] لتبديل فستانها بزي الخدم قبل أن تدرس نفسها في المرآة. فهمت إلى حد ما اشمئزاز نظيرتها. بينما كانت متأكدة من أن الأمر لم يكن سيئًا بالنسبة لها، إلا أنه كان هناك شعور غريزي عدم الراحة في ارتداء ملابس كهذه.
خاصة بعد الاعتياد على أزياء جعلت مكانتها واضحة بنظرة واحدة. كان الشعور سخيفاً بالطبع. ومجرد بقايا أخرى من الأصل والتي ربما لن تتمكن أبدًا من التخلص منها تماماً. كبتت الغريزة واستدارت إلى نظيرتها، وأخرجت الفستان والمجوهرات والقطع الأخرى لتأخذها المرأة.
"أفترض أنك قادرة على ارتداء ملابسك بنفسك".
حدقت سكارليت الأخرى في الحزمة قبل أن تقبلها بيد واحدة. وبالأخرى، أخرجت كرة معدنية مستديرة، صغيرة بما يكفي لتتناسب مع راحة سكارليت، وقد غُطّي سطحها بدرزات دقيقة ونقوش ضحلة التفت حولها في حلقات متداخلة.
"هذه لك أيضاً"، قالت.
تلقّتها سكارليت وهي ترفع حاجبها.
"وهذه؟"
"شيء أصرّت تلك المرأة على أنه سيوفّر عليك الوقت. لم أزعج نفسي بالسؤال".
"حسناً جداً".
قلبت الكرة في يدها، ودرست علاماتها بينما كانت تعتمد على إرث ثاينيث لبدء فك تشفير الهيكل.
«تلك المرأة»، في هذه الحالة، تشير إلى المعلمة.
على الرغم من أن سكارليت لم تأكد أو تنفي نيتها العمل مع المرأة من أجل الحفل —طالما لم تطلب المعلمة ذلك مباشرة، كانت سكارليت تنوي تأخير إعطاء إجابة رسمية لأطول فترة ممكنة— إلا أنها كانت على اتصال موجز بها. واستخدمت تلك الفرصة لطلب معروف. كانت سكارليت تعلم أن اليوم سيقدم أفضل فرصة لها للتحدث مع العراف، لكن التحرك بحرية حول قصر ضوء الفجر دون أن يلاحظ أحد غيابها أو تنكرها سيكون صعباً.
لذلك رتبت لهذا الأمر.
كان مسموحاً لنظيرتها —«سكارليت الأخرى»
التي تشكلت تقنياً من شظية الكائن الشاذ وذاكرة سكارليت الأصلية— بالتجول في الإمبراطورية بمفردها لفترة من الوقت دون إشراف مباشر. ومع ذلك، أنشأت سكارليت بعض الطرق للتواصل معها، وبعد علمها أنها ستكون في إيليستيد لتأسيس الحاجز الإمبراطوري وحفل المعلمة، أمرت المرأة بشق طريقها إلى هنا أيضاً. تبين أن ذلك كان فكرة جيدة. الآن تستطيع سكارليت الأخرى أن تعمل بمثابة بديلة لجسدها بينما تذهب سكارليت للقاء العراف.
من جانب المعلمة، كل ما احتجت إليه المرأة هو إحضار المزدوجة المتنكرة بالفعل إلى القصر ووضعها حيث أادت سكارليت، وهو أمر سهل بما فيه الكفاية. كانت سكارليت تعلم من قبل أن المعلمة لم تكن تمتلك أي مخاوف بشأن انتهاك أمن القصر، طالما أنهما تجنبتا إزعاج أي حراس أو جذب الكثير من الاهتمام من الخدم، فلا ينبغي لأحد أن يلاحظ ما يجري.
"هل تذكرين التعليمات التي قدمتها؟"
سألت سكارليت. قابلت سكارليت الأخرى نظرتها دون تعبير.
"أنا أذكرها".
"جيد".
كان الجزء الأكثر خطورة من هذه الخطة واضحاً. كانت تسمح لشظية الكائن الشاذ بالعمل مكانها في تجمع لكبار نبلاء الإمبراطورية. لم يكن ذلك في حد ذاته مثالياً للغاية ربما. لكنها أعطت تعليمات واضحة حول ما يُسمح للمرأة قوله وفعلها، ولم تكن سكارليت قلقة من حدوث أي شيء كارثي للغاية. لم يكن على نظيرتها طاعة كل نزوة عابرة، لكن الميثاق الذي نقشته سكارليت في جوهر جسد المرأة الحالي ربطها بكلمة سكارليت إلى حد ما.
كما كان لديهما اتفاقهما الخاص. منحتها سكارليت قدراً من الحرية، وفي المقابل، ساعدتها سكارليت الأخرى في مهام معينة عند الطلب. كانت المشكلة الأكبر هي أن المرأة ستعطي بالتأكيد انطباعاً أكثر حدة من سكارليت نفسها، ومن المحتمل أن تسيء إلى بعض الناس، وربما تخلق بعض المواقف المحرجة التي سيتعين على سكارليت حلها لاحقاً. نأمل ألا يكون الأمر سيئاً للغاية. فقد تعاملت مع قدر الإمكان من التفاعل الاجتماعي بالفعل لهذا السبب بالذات.
كان على المرأة فقط الوقوف وبدو مرعبة لبعض الوقت. مع ذلك، مهما كانت الفوضى التي تنتج عنها، فسيتعين على سكارليت التعامل معها فقط.
"لقد تغيرت كثيراً منذ آخر مرة التقينا فيها"، قالت سكارليت الأخرى، وهي تفحصها.
توقفت سكارليت. لمست عبوسة خفيفة حاجبيها، وبينما كانت تدرس المرأة الأخرى، خطرت لها فكرة. صمتت لثوانٍ أخرى، ثم جربت ابتسامة صغيرة.
"أظن أنني فعلت".
كانت تعرف نفسها جيداً بما يكفي لالتقاط المفاجأة الطفيفة التي مرت عبر وجه نظيرتها، لكنها لم تقرّ بها وهي تستدير.
"كما قلت، يمكننا التحدث أكثر لاحقاً. إن كنت مكانك، لكنت بدأت بتغيير ملابسي إلى ذلك الفستان ما لم ترغبي في أن يتم القبض عليك ولا شيء يستر كرامتك سوى كبريائك".
خدش أسلوب الكلام العادي حساسيتها. لم يكن هناك شك في ذلك. خاصة هنا، في العراء، دون وجود روزا لمساعدتها على الشعور بالاستقرار. لكنها كانت تحاول فهم الحد الفاصل بين الأجزاء المختلفة من نفسها بشكل أفضل، وقدم هذا فرصة نادرة للقيام بذلك بوجه غير مرتبط بسكارليت الحالية. لقد حان الوقت لكي ترى إيمي برنال هذا العالم الذي كان مجرد ملعب لسكارليت هارتفورد حتى الآن. سمعت المرأة الأخرى تصدر هتافاً خفيفاً خلفها، تلاه حفيف ناعم للقماش بينما تحركت المرأة نحو إحدى الغرف الخاصة.
حوّلت سكارليت انتباهها إلى الكرة المعدنية في يدها. للوهلة الأولى، بدت معقدة، واشتبهت في أن معظم أعمالها المهمة مخفية داخل الغلاف. ولكن بعد أن دفعت خيطاً من المانا فيها، أصبح عملها واضحاً تقريباً على الفور. بصمت، شكرت المعلمة لكونها مراعية بشكل مدهش. فعّلت الكرة، وابتلعها الضوء على الفور. انزلق وعيها إلى الخارج بينما اتسع إدراكها وانكشفت قاعات ضوء الفجر تحت نظرتها العقلية.
تحرك الخدم عبر الممرات، ووقف حراس القصر في وضع الانتباه، وفي حديقة روزاليند، كان الضيوف ما زالوا يختلطون كما لو لم يكن هناك شيء غريب يحدث على بعد عدة جدران. من الواضح أن المعلمة ربطت هذا بالنقل الآني الذي استخدمته داخل القصر، وهو بالضبط ما احتجت سكارليت إلى الوصول إليه. كان لا يزال مزعجاً بعض الشيء أن تتمتع المرأة بمثل هذه الحرية للتجول هنا، لكنه لم يكن حقاً مكان سكارليت للشكوى من ذلك.
بعد كل شيء، كانت هذه هي المرة الثانية التي تستخدم فيها ذلك. قضت لحظات قليلة في البحث عبر ممرات القصر المتفرعة، والأجنحة الخاصة، والغرف المختومة قبل أن تحدد هدفها أخيرًا. مع فكرة موجهة، شعرت بالسحر يمسك بها. انطوى العالم. كان الأمر الغريب في العلاقة بين إمبراطورية غرينال وأتباع إيتار هو أن أحدهما استدعى الآخر عمليًا. كان الإيمان بإيتار يسبق الإمبراطورية بمدد طويلة، لكن العقيدة كانت تموت جوهريًا قبل تأسيس الإمبراطورية.
إذا كان يجب تصديق التاريخ، فإن الإيمان بمعظم الملوك قد تدهور في هذه الأراضي خلال تلك الحقبة، مع ادعاء عدة طوائف أن الملوك تخلت عن البشرية تمامًا.
جزء مما سمح لغالراث العظيم، الإمبراطور الأول، بالنجاح بالكامل كما فعل—وجزء مما سمح لأتباع إيتار بالانتشار بسرعة كبيرة خلال «النهضة»
المبكرة—يُزعم أنه حقيقة أن إيتار صنع عدة معجزات من خلاله. معجزات كبيرة لدرجة أن الناس ما زالوا يجادلون حول الشكل الدقيق لها بعد قرون. لهذا السبب، قبل الأتباع لفترة طويلة الإامبراطور باعتباره سيّد إيتار المختار في هذه الأراضي. ولهذا السبب سُمي الإمبراطور شمس الإمبراطورية، ووريثه الشمس الناشئة، وأطفاله الآخرون نجومها. لم يكن الأمر مختلفاً كثيراً عن الحق السماوي الذي ادعاه بعض ملوك العصور الوسطى في عالم سكارليت القديم، وهو ما يعني أن الإمبراطور كان يعتمد جزئياً على الأتباع على الأقل من أجل شرعية حكمه.
وهو ما جعل وجود العراف مثيراً للاهتمام. على الرغم من أن غالراث لم يُسمَّ رسمياً أبداً، إلا أنه كان يُعتقد عموماً أنه شغل شيئاً قريبًا من هذا الدور في أيامه. لم تكن سكارليت متأكدة من أنها تصدق ذلك بنفسها، بالنظر إلى أنه كان من المفترض أن يكون حاكماً فطناً ونشطاً للغاية، وهو ما لا يتطابق تماماً مع ما تعرفه عن العرافين، ولكن سيّد بغض النظر، كان هناك على الأقل بعض الحقيقة مدفونة في التقليد.
بغض النظر، فإن فكرة أن الإمبراطور الأول كان شيئاً أشبه بالعراف جعلت الأمور صعبة عندما مات أخيراً، وبدلاً من انتقال العباءة إلى ورثته، ظهر أول عراف «حقيقي»
بعد عقد من الزمان تقريباً. ويبدو أنه كان فلاحاً عشوائياً ما. كان هناك الكثير من النقاش في ذلك الوقت حول ما إذا كان هذا يعني أن هذا الشخص من المفترض أن يكون إمبراطوراً بدلاً من ذلك، لكن ذلك ربما لم يكن خياراً واقعياً أبداً. كانت معظم سلطة الإمبراطورية في يد وريث غالراث بالفعل، ومن المحتمل أن يؤدي الانقسام بين التاج والإيمان مبكراً إلى تحطيم كليهما. لذا فقد فعلوا ما افترضت سكارليت أن معظم الناس في السلطة يفعلوه عادة عندما يواجهون أزمة لاهوتية.
لقد قدموا تنازلاً وصاغوه كعقيدة. تم إعلان العراف رسمياً كامتداد للعائلة الإمبراطورية. وكل من تم تأكيده كعراف أصبح تلقائياً شيئاً قريباً من العائلة الملكية، مما عزز الرابطة بين التاج والإيمان مع التأكد من بقاء العرش الفعلي حيث كان. هذا يعني أيضاً أنه على الرغم من كون العراف عضواً في أتباع إيتار أولاً وقبل كل شيء، إلا أن لديه أرباعاً خاصة به في ضوء الفجر. لأسباب تقليدية، كان متوقعاً منه البقاء هناك خلال زياراته لإيليستيد.
وهذا هو هدف سكارليت الحالي. صالة غريس الشمسية. كانت الغرفة التي ظهرت فيها مليئة بأشعة الشمس. كانت تقع بالقرب من قمة أحد أعلى أبراج القصر، وشكلها يشبه تقريباً نصف دائرة، مع ألواح زجاجية طويلة تنحني على طول الجدار الخارجي. وراءها، تلألأت بحيرة ريلاريا في الأسفل، ساطعة بما يكفي لتبدو الضوء المنعكس وكأنه يتدفق صعوداً ويتجمع عبر السقف الحجري الأبيض. كان هناك موقد على طول أحد الجدارين، رغم أن النار لم تكن مشتعلة.
اصطفت الرفوف على جدار آخر، تحمل كتباً، وصناديق خياطة، وتطريزاً غير مكتمل، وعدة أشياء صغيرة غريبة. وقفت طاولة مستديرة بالقرب من مركز الغرفة، محاطة بكراسي مبطنة وأريكة منخفضة. في الخارج، كانت سكارليت تعلم أن فرسان القسم الأبدي يحرسون الأبواب والممرات. وهنا في الداخل، كان صامتاً تماماً. جلست العرافة وحدها على كرسي بجانب إحدى النافذة. كانت مستديرة قليلاً بعيداً عن سكارليت، وتمسك بقطعة قماش شاحبة في حجرها بينما كانت تمرر إبرة خلالها بحركات بطيئة وحذرة.
تساقط شعرها في خصلات ذهبية براقة على ظهر الكرسي، ممتداً وصولاً إلى خصرها تقريباً والتقاط الضوء بطريقة تجعل من الصعب معرفة أين تنتهي بعض الخصلات ويبدأ الشمس. كانت ترتدي فستاناً أبيض منساباً مع أكمام فضفاضة وطيات ناعمة من القماش تجمع حولها مثل شيء وُضع هناك بواسطة يد شخص آخر بدلاً من أي شيء اختارته لنفسها. توقفت سكارليت لتستوعب المرأة حقاً. كانت تستطيع رؤية أوجه التشابه مع الكونتيسة.
مع ميلودي. على الرغم من أن ميلودي أبقت جزءاً كبيراً من وجهها مغطى، إلا أن الشعر كان هو نفسه، وكانت هناك تلميحات عنها في شكل وجه العرافة. خط الأنف. النعومة حول الفم. الانطباع الهش تقريباً الذي جعل المرء يشعر وكأنه يجب عليه خفض صوته حولها. لكن هذه المرأة كان لها جو مختلف تماماً. تفاجأت سكارليت حقاً أن الكلمة الأولى التي تبادرت إلى ذهنها لوصفه كانت مقدسة. لقد واجهت ملوك بدائية حرفية، ووحوشاً شاذة يمكنها قتل الملوك، وشياطين عاشت لآلاف السنين.
ومع ذلك، كان هذا بطريقة ما إحساساً جديداً تشعر به. كان ذلك مثيراً للفضول. لم تستطع إلا أن تتساءل عن سبب شعورها بالاختلاف تجاه هذه المرأة. لم يكن شعوراً ظهر أبداً في اللعبة. مرت الثواني، لكن العرافة لم تظهر أي علامة على تفاعلها مع وجودها. بدأت سكارليت في المشي، محتفظة بخطواتها ناعمة على الأرض بينما وصلت إلى جانب المرأة ونظرت إليها. انتظرت لعدة ثوانٍ أخرى، راقبت العرافة وهي توجه الإبرة عبر القماش في حجرها.
لم يكن هناك خيط مرفق به، ولا أي نمط مرئي يتشكل. كانت الإبرة تنزلق ببساطة داخل وخارج القماش بينما ظلت عينا المرأة ثابتة في مكان ما خارج ما كانت تحمله. استمرت سكارليت في الانتظار حتى تنحنحت أخيراً.
"مرحباً".
توقفت الإبرة. بقت العرافة ساكنة لفترة طويلة لدرجة أن سكارليت تساءلت عما إذا كانت قد سمعتها على الإطلاق، أو ما إذا كانت الاستراحة قد حدثت ببساطة عن طريق الصدفة. ثم التفتت المرأة ببطء، وعينان زرقاوان ثاقبتان تجرفان عبر الغرفة قبل أن تستقرا في مكان ما بالقرب من وجه سكارليت، ولكن ليس عليه تماماً.
"هل تعرفين من أنا؟"
سألت سكارليت. كانت العرافة هادئة.
"لقد جئت للتحدث معك"، متابعة، "لأنني أعتقد أن هناك أموراً مهمة يجب علينا مناقشتها. ولكن قبل أن نفعل ذلك، لدي شيء أعتقد أنه ينبغي أن ينتمي إليك".
ظهر [كيس الاحتفاظ] الخاص بها إلى جانبها، ومنه سحبت لوحة ملفوفة ملفوفة بقماش واقي. خطت حول كرسي المرأة لتضع نفسها أمامها، ثم خفضت نفسها قليلاً بحيث تكونان أقرب إلى مستوى العين بينما فكت القماش وفردت اللوحة. كانت لوحة فنية. امتدت سماء ليلية عبر اللوحة، زرقاء داكنة وفضية، متناثرة بالنجوم. علق القمر ساطعاً فوق تل عشبي، ولكن بجانبه كانت الشمس، دافئة وذهبية دون أن تغسل الظلام.
تحت تلك السماء الغريبة جلست فتاتان صغيرتان، جنباً إلى جنب في العشب بين الزهور البيضاء الصغيرتين، ناظرتين إلى كل شيء معاً. اتسعت عيوتا العرافة عندما استقرتا على اللوحة. ببطء، رفعت يدها نحوها، تداعب أصابعها صورة إحدى الفتيات كما لو كانت خائفة من أن ينكسر الطلاء تحت لمستها.
"أختي الكبرى..."
همست.
"أنا آسفة".
"أختك هي من طلبت رسم هذا"، قالت سكارليت.
"إنه يصور حلماً ظلّت تراه. واحداً من طفولتك".
لم تطلب ميلودي من سكارليت إعطاء هذا للعراف. أعطتها المرأة الطلب ببساطة، وعدت سكارليت بالتأكد من اكتمال اللوحة. لكن سكارليت اشتبهت أيضاً في أنها قد تلتقي بالعرافة ذات يوم، لذلك كلفت بقطعتين. لأن... حسنًا. اعتقدت ببساطة أن هذا ما تريده ميلودي. بقيت أصابع العرافة على صورة الفتاة المرسومة لعدة ثوانٍ أخرى. ثم بدا أن شيئاً ما فيها قد استقر. تحولت عيناها، تدريجياً، حتى استقرتا أخيراً على سكارليت مباشرة.
لمع ضوء خافت في الداخل.
"أنتِ...؟"
نظرت سكارليت إليها.
"دعيني أقدم نفسي"، قالت.
"أنا إيمي".