استدارت سكارليت. كانت هناك امرأة يحيط شعرها البنفسجي الغامق بوجهها وتستقر على أنفها نظارات ذات إطار ذهبي. يامينا. لكنها لم تكن الفتاة الشاردة التي عرفتها من قبل. كانت هذه يامينا وورد الحقيقية — أطول قدراً وأكبر سنّاً وذات نظرة حادة ومركزة خلف عينيها. كانت ترتدي رداءً زمردياً فضفاضاً محّلى بالذهب، ويتلألأ تطريزه بضعف ضد البحر الشاسع المتوهج تحتهما. وانطلق من قدميها شريط من الوميض البنفسجي ليتشابك فوق السطح ويمتد عائدًا إلى الأفق.
تتبعت سكارليت الشريط بنظراتها. كان ينقسم في الواقع إلى اتجاهين. امتد أحدهما نحو الأفق في الاتجاه الذي جاءت منه سكارليت. وانحنى الآخر بشكل حاد متجاوزاً إياها ليتلصص نحو جزيرة القدر الفوضوية والمحطمة.
قالت سكارليت: "المعلمة الساحرة وورد".
أومأت يامينا برأسها.
"البارونة هارتفورد".
حل الصمت. وبدا أن محيط القدر تحتهما يهمس بخفة وكأنما أثارته وجودهما. تأملت سكارليت المرأة لعدة ثوانٍ.
"...ما أنتِ؟"
تسمرت عينا يامينا عليها في نظرة فاحصة.
"سأجيب. ولكن أولاً، هل لي أن أسال سؤالاً بدوري؟"
"...تفضلي."
"ما أنتِ؟ وما هي البارونة سكارليت هارتفورد بالضبط؟"
عبست سكارليت.
"ألا تعرفين؟"
أجابت يامينا: "أظن ذلك، لكنني لا أستبق الظن".
وازنت سكارليت السؤال. وازنت الإجابة التي ستعطيها — أي كذب أو أي صِدق. وفي النهاية، اتخذت قراراً.
"أنا كائن استثنائي. و...غريبة عن هذا العالم".
ارتفع حاجبا يامينا قليلاً فقط.
"أهكذا".
هدأ صوتها وأصبح أكثر تأملاً.
"تساءلت إن كان كلانا من الطين نفسه. يبدو أن الأمر ليس كذلك".
درست سكارليت بنظراتها.
"مع ذلك، خشيت أنكِ من هذا القبيل. حتى وإن لم أكن متأكدة من أنكِ أنتِ".
سألت سكارليت: "وأنتِ؟"
"يمكنك القول إنني نوع من الاستثناء نفسي. لكنني في جوهري ساحرة. ساحرة ذات فهم أدق لأعمال القدر مقارنة بمعظم الناس. ولدي صلة به أقرب. أما شكل تلك الصلة... فصعب الشرح".
"ما هي صلتك بالقدر في بيلد ثايليليون؟ هل من فرق بينك وبينه؟"
جعل هذا يامينا تتوقف لبرهة. أمالت رأسها فلامست خصلاتها البنفسجية كتفها.
"لماذا تسألين؟"
قالت سكارليت: "لقد صادفته. لقد اتخذ شكلك. نسخة أصغر سنّاً".
اهتز تعبير يامينا.
"...أنا آسفة لذلك. لن أنوي أبداً إلحاق أي أذى بك أو برفقائك، وأؤكد لكِ أنني لم أكن أنا. لكن... تقليده لهيئتي ليس أمراً مفاجئاً تماماً".
أشارت إلى الأثر البنفسجي المنسوج عبر الخيوط الذهبية. تتبعته سكارليت مرة أخرى وهي تراقب الجزيرة المحطمة.
تابعت يامينا قائلة: "ذلك الأثر لم يكن يقود إلى شيء قط. قبل أن يظهر بيلد ثايليليون، كان ينتهي فحسب. لكن الآن، كما ترين، يتصل بهذا المكان".
استدارت سكارليت عندما أشارت يامينا في الاتجاه المعاكس نحو الأثر الثاني الذي يتلاشى في الأفق.
سألت: "أتعرفين إلى أين يقود ذلك؟"
"...البرج المنسي؟"
أومأت يامينا.
"نعم. هذا هو مكاني في الوقت الحالي".
تأملتها سكارليت. طوال هذا الوقت، لم يستطع أحد إخبارها إلى أين ذهبت يامينا وورد. اتضح أنها كانت في البرج من بين كل الأماكن. ربما كان يجب أن يكون ذلك واضحاً.
"لماذا هناك؟"
أجابت يامينا: "إنه المكان الوحيد الذي أعرف أن القدر مشوه فيه بما يكفي ليسمح لي بالتفاعل مع هذا النطاق".
رفعت حاجبها نحو سكارليت.
"حتى في هذه الحالة، يجب أن تعلمي أن ذلك بالكاد ممكن لأن لدي رابطاً مباشراً. حتى الملوك لا يمكنهم القدوم إلى هنا. وجودكِ هنا رغم ذلك هو... أمر غريب. رغم أنني أظن حتى تسميته كذلك أصبح محسوماً الآن".
ألقت سكارليت نظرة إلى الأسفل. كان السطح الذهبي يتوهج ببريق ساطع وتعلوه ومضات متلألئة من العالم تحتها — شارع ملتوٍ في إيليستيد، جرس معبد يتأرجح بلا صوت، طفل نائم في سريرهم. أشباح الحقيقة.
سألت في النهاية: "...ما هذا المكان؟"
"أليس لديكِ فكرة مسبقة؟"
"أريد أن أسمعكِ تعرفينه. بوضوح. بكلمات تامة".
أطلقت يامينا زفرة بطيئة. وسلطت عينيها على الامتداد الواسع.
"أود القول إنه يختلف باختلاف الشخص. لكن إن كان علي تسميته..."
توقفت ثم نقرت بخفة بقدمها على الخيوط في الأسفل.
"إنه المطل. نقطة مراقبة تتجاوز العالم، خارج سببه ونتيجته".
أشارت إلى الأسفل.
"وهذا هو القدر. على حقيقته. مجرداً من المجاز".
خفضت صوتها.
"وهو قبر".
انقبض حاجبا سكارليت.
"قبر؟"
أومأت يامينا.
"يمكنك إدراكه، أليس كذلك؟ لابد أنكِ تفعلين. أنتِ هنا بعد كل شيء".
قالت سكارليت: "خيوط لا تحصى من القدر. تمتد عبر العوالم".
همهمت يامينا.
"نعم. كل خيوط هو توجيه متغيّر. يتبع مساراً مرسوماً منذ لحظة بداية هذا العالم حتى نهايته. ليس صارماً بالضرورة، لكنه مائل للطبيعة بالتأكيد. كل خيوط يحمل نية — لكل لحظة يلامسها. متى يؤثر. متى يتدخل. متى يتغير. شبكة من السبب والنتيجة واسعة ومعقدة لدرجة لا يستطيع حتى الملوك الحفاظ عليها".
خطت خطوة أقرب إلى سكارليت.
"بهذه الطريقة، دُفع العالم إلى الأمام. توجيه خفي عبر العصور. كل ذلك للوصول إلى التشكيلة الدقيقة التي يمتلكها اليوم".
"تتحدثين كأنكِ عرفته عن قرب. أكثر من الملوك".
رسم منحنى ساخر ابتسامة على فم يامينا.
"بطريقة ما، نعم".
توقفت.
"أتعرفين كيف نشأ القدر، أيتها البارونة؟ هذه البنية العظيمة للنظام؟ لا بد أن السؤال طرأ على ذهنك. يبدو هادفاً للغاية، أليس كذلك؟"
"إنه كذلك".
نظرت إليها سكارليت بحذر.
"لقد حاولت الإجابة عن ذلك لفترة من الوقت، لكنني ما زلت لا أعرف. أتعرفين أنتِ؟"
ما هي حدود معرفة يامينا؟ أكان لديها أي فهم للنظام الذيألفته سكارليت؟ للنظام اللعبة؟
أقرت يامينا: "ليس كله. لكنني أفهم جوانب منه".
تحركت للأمام لتقف بجانب سكارليت. ونظرا معاً إلى جزيرة القدر المحطمة حيث ينكسر بحر الخيوط كالزجاج المكسور ويلتوية في فوضى مشوهة. رفض الصدع المرتفع أن يستقر، وواصل ذلك الشكل المبهم في قلبه نبضه. بعد لحظة هادئة، رفعت يامينا يدها.
"ذلك. ما رأيكِ فيه؟"
تأملته سكارليت.
"...كسر في القدر. الاستثناء الذي تشكل بيلد ثايليليون حوله. عدا ذلك، لا يمكنני القول".
استدارت قليلاً.
"أنتِ تماطلين. ادخلي في صلب الموضوع".
أطلقت يامينا صوتاً كان مزيجاً من تنهيدة وضحكة خافتة.
"معذرة. لكي أكون صادقة تماماً، لم أستطع قط التحدث في هذه الأمور مع أي شخص آخر. إنه ليس موضوعاً للحديث العابر. كما أنه أمر... شخصي للغاية. هناك الكثير مما يقال، وأجد أنه من الصعب بشكل مدهش معرفة من أين أبدأ".
تحولت نظرتها نحو سكارليت.
"مع ذلك، أنتِ لستِ مثالاً للشفافية تماماً، إن كنت أتذكر".
لم تقل سكارليت شيئاً. خفّت نبرة المرأة.
"قلت إن هذا المكان يشبه القبر، أليس كذلك؟ لقد قصدت ذلك مجازياً وحرفياً".
لوحت بذراعها نحو الكسر. لفترة وجيزة، بدا رداؤها شبه شفاف.
"هذه الفوضى هي كل ما تبقى مما كان موجوداً قبل أن يأخذ القدر شكله الحالي. قبل أن يمضي العالم قدماً".
ضغطت سكارليت: "قلتِ إن القدر قد وجّه هذا العالم منذ نشأته".
"قلت ذلك".
"...إذن هل من الصحيح القول إن هذا —"
أشارت سكارليت إلى الجوهر، "—هو جثته؟"
أجابت يامينا: "إلى حد ما. ورغم أنني أعتقد تقنياً أن الجثة هي كل ما حولنا. ما ترينه هناك أقرب إلى الذات الأصلية. شجيرة ميتة لذلك الكيان".
حدقت فيها سكارليت.
"أي نوع من الكيانات كان؟"
إن كانت بقايا هذا الكيان قد أنجبت القدر — إن كانت الخيوط تحت قدميها، والبنية بأكملها التي تحكم هذا العالم، قد تشكلت من جسده — فماذا يعني ذلك؟ أيمكن أن يكون هذا الشيء القديم هو مصدر نظامها؟ والسبب في وجودها هنا؟ أم أن ذلك منفصل؟ لقد اعتقدت أن الكائن الاستثنائي يمتلك قوة حقيقية. وربما الملوك. ومع ذلك ما زالوا يعملون ضمن الإطار الذي تركه هذا الشيء وراءه، مما يطرح السؤال...
ما مدى قوة ما كان عليه؟ أكان ملكاً على طبقة أعلى تماماً؟
قالت يامينا: "لا أعرف ما كان عليه حقاً. لقد لمست فقط ما تركه وراءه".
فرافت يدها. وتلألأ الرباط البنفسجي المجرور عبر النسيج استجابة، مشدوداً بحركتها.
وتابعت وصوتها يقل انخفاضاً الآن ويحمل شيئاً بعيداً في طياته: "أعلم فقط أنه مات. موتاً تاماً وحقيقياً. لكن جزءاً منه انكسر عندما نشأ هذا العالم. شيء تشظى، مثل إرادة صغيرة. ليس روحاً. ولا حتى فكرة. مجرد... بقية".
خلف نظارتها، قست نظرتها.
"وبقدر ما هو مؤسف — تلك البقية لا ينبغي أن توجد".
احتدمت نبرتها.
"إنه غير مستقر. غير متوافق أساساً مع العالم كما هو. لا يمكنك كتابة بيت شعر جديد بلغة ميتة لا أحد يتذكرها. وجوده بحد ذاته يهدد بتآكل كل شيء آخر".
تتبعت عينا سكارليت الرباط البنفسجي الملتف من يامينا إلى داخل الكسر. لقد وصلت إلى استنتاج مشابه في بيلد ثايليليون. لم تكن تفهم تماماً أن القدر هناك يختلف عن القدر في الخارج، لكنها شعرت به يضغط ويبني نحو التمزق.
استطردت يامينا قائلة: "لا أعرف التفاصيل الكاملة لتلك الفترة، لكن الزوفر لابد أنهم أدركوا ذلك. فهموا، على الأقل جزئياً، ما كان يمثله الكسر. لكنهم لم يستطيعوا التخلص منه. لذا بدلاً من ذلك، استخدموا القدر نفسه لاحتوائه. ربطوا ثقل الخلق — القدر المتشابك مع بيلد ثايليليون — وضربوا تعويذة عبر كل عمل استطاعوا طبقاته. لقد أخفوا الكسر مع الأطلال، مشترين لعالمنا مزيداً من الوقت".
قالت سكارليت: "...لم أسمع قط ب أي من هذا. لم يكشف ثاينيث عن أي شيء من هذا القبيل قط".
استدارت يامينا إليها، وفي عينيها حيرة باهتة.
"ثاينيث؟ تتحدثين كأنكِ قابلته".
"قابلت جزءاً تركه وراءه. في المكتبة المحجوبة. لقد مرر معرفة الزوفرية".
توتر صوت سكارليت.
"لكن شيئاً من هذا لم يُذكر".
تأملتها يامينا لفترة من الوقت، كأنها تعالج قولها. ثم عدلت نظارتها قليلاً، يبدو أنها كانت تتحدث لنفسها أكثر من سكارليت.
"من الممكن أن أطرافاً أخرى شاركت في النفي النهائي للكسر. سيشرح ذلك الثغرات. لم أجد تقريباً أي شيء موثوق من ذلك الجزء من السجل".
سألت سكارليت: "أطراف أخرى؟...مثل السيد؟"
ظهرت مفاجأة عابرة على وجه يامينا قبل أن يصبح تعبيرها أكثر بعداً.
"ربما. أتعرفين ذلك الرجل؟"
"أنا أفعله".
"...أفترض أن ذلك لا ينبغي أن يفاجئني".
بدت تلميحة خفيفة للغاية من الإحباط تتسرب عبر نبرة المرأة.
"لقد حاولت شخصياً الاتصال به عدداً لا يححصى من الم مرات. لكن لسبب ما، يبدو وكأنهم دائماً ما ينجحون في تجنبي".
هزت رأسها، ثم أعادت بصرها إلى الكسر. امتد الصمت. أخيراً، تحدثت مرة أخرى.
"أنا وأنتِ... نحن مختلفتان. يمكن للمرء القول إننا نقيضان. حيث تقاومين القدر، أنا نتاج له".
"نتاج؟"
أصبح صوت يامينا خافتاً.
"لو تمكن شخص ما من إدارة المهمة الشاقة المتمثلة في تتبع خيوط القدر لجميع العوالم — كل سطر من البداية إلى النهاية، من ولادة الزمن إلى النفس الأخير — لما كان هناك في الأصل سطر واحد مرتبط بـ 'يامينا وورد'. ليس في أي مكان".
انخفض بصرها باختصار، ثم تحول إلى معصم سكارليت. حيث كانت الساعة الفلكية.
"تلك القطعة التي تحملينها. هل كانت لديكِ منذ التقينا لأول مرة؟"
ألقت سكارليت نظرة على الجهاز المألوف. الوجه المعدني. المؤشران التوأمان. ما زالا بلا حركة.
"...لا. لقد حصلت عليها في المكتبة المحجوبة".
"مم، هذا يتطابق حقاً. لقد استغرق مني بعض الوقت لألاحظ. تصميم قاسٍ نوعاً ما. هل لي أن أخمن؟ هل تتعقب التناقض عن القدر؟"
"تفعل".
أمالت يامينا رأسها.
"كيف تفاعلت عندما تفقدتها بالقربي لأول مرة؟"
رفعت سكارليت حاجبها.
"بشكل طفيف. كان هناك تفاعل، لكنه لم يكن قوياً".
"...كان هناك تفاعل حقاً؟"
"نعم".
رمشت يامينا مرة واحدة، ثم ابتسمت — ابتسامة صغيرة وغريبة، لكنها حقيقية.
"...لم أكن أظن أنها ستسجل أي شيء على الإطلاق. تلك... مفاجأة سارة".
استعاد انتباهها جديته عندما عادت عيناها إلى الكسر.
"إلى صلب الموضوع — 'يامينا وورد' ليست شخصاً كتبه القدر أبداً في تصميمه. لولا ذلك —"
أشارت إلى الرباط البنفسجي، المتوهج بخفة بينما يجري إلى جوهر الكسر "—لما كنت موجودة".
تأملتها سكارليت.
"...أتقترحين أنه خلقكِ؟"
قالت يامينا: "إنه وصف قريب بما فيه الكفاية. لم يكن مقدراً لوالدي إنجاب أطفال. بعض الناس متورطون بعمق أكبر في نسج القدر، وما كانت الخيوط لتسمح له أبداً بإنجاب طفل. بالنسبة لشخص مثلك، أتخيل أن تلك القيود بالكاد تُسجل. لكن بالنسبة للغالبية، القدر ليس شيئاً يمكنهم معارضته عرضياً. إنه يعمل في مسارات واسعة وبعيدة النظر. وهو يحصل دائماً على ما يريد في النهاية. ليس هناك في هذا العالم ما يمكنه إعادة كتابة القدر".
ترددت.
"باستثناء القدر نفسه".
نظرت سكارليت من يامينا إلى الكسر. لذا كان هذا هو السبب في أن المرأة بدت دائماً بعيدة جداً عن كل ما توقعته سكارليت من عالم اللعبة. كانت انحرافاً، لكنه جاء من القدر نفسه. نتاجاً لتغيره الخاص. عيباً أفسح له المجال.
ولكن مع ذلك — سألت: "لماذا؟"
أجابت يامينا بينما كانت تلمس إطار نظاراتها، وعبروميض خفيف العدسات: "هذا يشبه إلى حد ما سؤال كاهن لماذا أعطاهم ملكهم هدفاً. لا أعرف إجابة ترضي، ولم يُعطَ لي أي شيء قط بالشكل المناسب. لكنني أعرف أن لدي دوراً لأؤديه".
ضيقت سكارليت عينيها.
"وما هو هذا الدور؟"
"...محفز، ربما؟"
كان هناك عدم يقين في صوتها.
"أو شيء مجاور له. مكون في تفاعل أكبر. على عكسك، لم أملك قط الوسائل للوقوف في وجه القدر".
"تدّعين ذلك، ولكن هل هذا هو الحال حقاً؟ ألم تفعلين ذلك بالفعل في عدة مناسبات؟ أخبرني أرنود قصة كيف التقى بزوجته. بدا لي أن ذلك قد يتضمن تدخلك في القدر. وإذا كنتِ تمتلكين هذا القدر من المعرفة بالقدر، أفلا يغير وعيك وحدك مخرجاته؟"
هزت المرأة رأسها.
"أنتِ تسئين فهم القدر. إنه يلامس تقريباً الجميع، نعم، لكنه لا يملي كل خطوة. لم يكن أرنود وزوجته مقدرين، ولم يكونا محظورين أيضاً. كان لقائهما نقطة ذات أهمية منخفضة لجهة القدر النهائية. لولاه، لبقيت حياته في مسار مشابه. صحيح جزئياً أن أولئك الذين يدركون أقدارهم قد يقاومونها، وتلك المقاومة وحدها تدخل تبايناً. في بعض الحالات، قد يغير الشخص المناسب في اللحظة المناسبة حياته بأكملها، ويتكيف القدر ببساطة على نطاق أوسع. لكن قدري أكثر تحديداً بكثير. الشروط ذاتها التي تسمح لي بالوجود هي تلك التي تقيد خياراتي".
صمتت سكارليت لفترة.
"...ربما أكون عاجزة عن رؤيته بوضوح ببساطة. ولكن ما هو تحديداً ما لا يمكنك تغييره؟ حتى مع فهمك للقدر — الأكبر من أي شخص آخر قابلته — ما الذي يمنعك من مجرد الابتعاد؟ اختيار خلاف ذلك؟"
لقد رأَت كيف يمكن للقدر أن يدفع بلطف — كيف يمكنه بناء الضغط، وتحويل القرارات إلى حتميات. إن لم تكن على دراية به، لكانت تفهم كيف أن هذا الإكراه الناعم، بمرور الوقت، قد لا يُفرق عن اليقين. لكن إن رأيت كل ذلك بوضوح، ألا يفتح ذلك إمكانية الخيار؟ ألم يكن الاستسلام هو ما يجعله غير قابل للتغيير؟ أطلقت يامينا ضحكة خافتة وساخرة.
"أنتِ تبالغين في تقديري. لا أرى الكثير من القدر كما تتخيلين. ألا ترين منه ككائن استثنائي أكثر؟"
قابلت عيني سكارليت.
"وحتى لو استطعت معارضته، لكنت أنشر عظام ما أكونه. مسار شكل لحظة ولادتي. لم يكن مقدراً لي أبداً أن أحيد بعيداً".
أظلم تعبير سكارليت. لقد سمعت شيئاً كهذا من قبل. من أرلين. نفس الاستقالة المتخفية في ثوب القبول. لقد أزعجها ذلك الآن بقدر ما أزعجه حينها. وهي تفهمه الآن بدرجة أقل حتى. بدت يامينا ملاحظة ذلك.
وقالت بعد توقف: "مع ذلك، حاولت. بطرق صغيرة".
مدت يدها، ومع وميض من الضوء، ظهر كتاب تعاويذ. كانت سكارليت قد رأته من قبل. كان الغلاف داكناً ومعززاً بفضة محفورة، مع رموز سرية منسوجة على طول العمود الفقري بضربات ملتفة من خيط بنفسجي. فتحته يامينا، وتقلبت بين صفحات ممتلئة برموز، وصيغ سرية، ومصفوفات تعاويذ، ورسوم تخطيطية مختلفة لملاحظات مكتوبة بدقة. قرب النهاية، توقفت. كانت هذه الصفحات مختلفة. لا رموز، لا رسوم تخطيطية.
فقط خط يد كثيف. عبست سكارليت. كان الخط غريباً. ما زال أنيقاً، لكنه مختلف. تقريباً كأن يامينا لم تكن هي من — اتسعت عيناها.
"أهذا —؟"
قبل أن تنتهي الفكرة، أغلقت يامينا الكتاب. قفز بصر سكارليت للأعلى.
"من أين لكِ هذا؟"
راقبتها يامينا بحذر. انحنى ركن شفتيها للأعلى قليلاً.
"تساءلت إن كانت لديكِ أي فكرة عما كان ذلك. لقد صادفتِ واحداً من قبل، أليس كذلك؟"
همهمت، تاركة إصبعها ينقر بخفة على الغلاف.
"هذا مثير للاهتمام. أود سماع المزيد. لكن للأسف، سيتعين على ذلك الانتظار".
خطت سكارليت خطوة أقرب.
كررت: "من أين حصلتِ على هذا الكتاب؟ أأنتِ من صنعته؟ هل هناك المزيد؟ ما هي صلاتها بالقدر؟"
كانت متأكدة من ذلك. كان هذا الكتاب من النوع الذي امتلكته أرلين. والأميرة الأولى.
قالت يامينا: "لم أصنعه. ولا — صدقي أو لا تصدقي، إنه غير مرتبطة بالقدر. على الأقل، ليس مباشرة. لم أكن على علم بكتب أخرى، لكنني خشيت أن يكون هناك المزيد".
بفضة من أصابعها، اختفى الكتاب.
وأضافت: "مع قولي هذا، لا يمكنني التحدث أكثر عن ذلك الآن. هناك عدة عقبات يجب أن أتجاوزها قبل فعل ذلك. تنبيه بسيط لوجوده معي في المقام الأول. لقد ربحته في رهان، إن استطعتِ تصديق ذلك".
لم تغادر عينا سكارليت المرأة. رقت شفتا يامينا قليلاً.
"على أي حال، لن أكون قادرة على البقاء هنا لفترة أطول. ليس مثلك. تحرق كل دقيقة محفزات أنيموريت بشكل أسرع بكثير مما خصصته الجزيرة من قبل. عندما أعود، هناك احتمال غير ضئيل أن يلقي المجلس بي في زنزانة احتجاز بمجرد أن يدركوا ما فعلته بالاحتياطي".
كبح سكارليت الرغبة في الضغط عليها أكثر.
قالت: "...في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سنجري محادثة صحيحة بشأن هذا الكتاب".
"حسنًا، إن استطعنا. أتطلع إلى ذلك. بصدق".
استدارت سكارليت عائدة إلى الكسر.
"...كنت تنتظرينني هنا، أليس كذلك؟ كنت تعلمين أنني سأأتي. أرسلت أرنود. وتركت تلك الملاحظة".
ضحكت يامينا بخفة.
"هل قرأها؟"
"فعل. كيف عرفتِ أنها ستكون ذات صلة؟ أكانت حركاتي سهلة التتبع إلى هذا الحد عبر القدر؟"
قالت يامينا: "أوه، بالكاد. يمكنني حقاً مراقبة القدر مباشرة فقط وأنا هنا، ولم أدخل هذا النطاق سوى مرتين من قبل. مرة، قبل سنوات عديدة عندما كنت صغيراً، في ظروف غير عادية للغاية. ومرة أخرى، منذ نحو شهر، للاستعداد لليوم".
شبكت ذراعيها.
"كان بحثي في المكتبة المحجوبة جزءاً من ذلك الجهد. خلال تلك الزيارة الثانية، لمحت تلميحات للاضطراب الذي سيسببه بيلد ثايليليون، لكنني لم أستطع رؤيتك تحديداً. فقط أن شيئاً مزعجاً مثلك سيظهر. جعلت كثافة القدر هناك الأمر أكثر وضوحاً، وأعطاني وجود أرنود نقطة مرجعية. حتى في ذلك الحين، كان علي تقديم عدد من التخمينات المستنيرة لتوقع مشاركتك".
أومأت سكارليت برأسها ببطء. كان ذلك عزاءً صغيراً، على الأقل. لم تكن مكشوفة تماماً أمام رؤية القدر.
سألت: "إذن لماذا أنتِ هنا؟ ما هو الدور الذي تحدثتِ عنه؟ أشرتِ إلى نفسك كمحفز".
صمتت يامينا لعدة لحظات طويلة.
قالت أخيرًا: "أريد مساعدتك. لقتل القدر".