خلال الأيام القليلة التالية، يقدم جون تقاريره على شكل أجزاء. إنه لا يعود إلى الطائفة في كل مرة.
تصل الرسائل القصيرة عبر الخدم، والتجار الذين يسافرون نحو الجبل، ومرة واحدة من خلال صفحة مطوية مخبأة داخل سجل التسليم الذي يتلقاه من "جرينستون".
لا تحتوي أي منها على الكثير بمفردها. معًا، يبدأون في تكوين صورة أوضح.
ابن هان بولين ليس مجرد مرتبط بالطائفة "نهر الحجر".
إنه يعمل هناك كمدير، ويساعد في إدارة العديد من ترتيباتها مع الشركات البشرية.
تحتفظ عائلة هان بالعقود مع المطابخ والفنادق في جميع أنحاء "جرينستون"، بينما تكسب "نهر الحجر"
معظم دخلها العادي من خلال خدمات الحراسة، واتفاقيات الحماية، ونقل الحبوب، والشراكات مع التجار المحليين.
الاسم يذكر أجزاء من ذكريات "لو تشين"
الأصلية.
ليست طائفة "نهر الحجر"
واحدة من أقوى القوى في المنطقة. لم تنتج أبدًا أي شخص مهم بما يكفي لجذب الانتباه خارج المقاطعة، ولا تمتلك أي إرث يمكن أن تحاول طوائف أخرى الحصول عليه. من بين السبع عشرة طوائف صغيرة المجاورة، فهي تحتل المرتبة التاسعة أو العاشرة تقريبًا.
وهي أعلى من "التنين المتشابك"
بشكل مريح. لقد سبقت الطائفة بقرون عديدة، مع تاريخ كافٍ بحيث لا تعتمد اتفاقياتها على أي شخص واحد.
كان لي سلفي لديه بعض التعاملات مع زعيم طائفة "نهر الحجر"، على الرغم من أن "لو تشين"
الأصلي لم يتفاعل معهم بشكل مباشر بعد أن حصل على منصبه. تُظهر معلومات جون أن طائفتهم تضم حوالي خمس وعشرين تلميذًا. يمارس معظمهم بين المراحل الثالثة والسابعة من تكثيف الطاقة. لقد وصل عدد من الطلاب الأكبر سنًا في المراحل الثامنة أو التاسعة، بينما يقع طالبهم الأساسي الحالي في القمة. إن مستوياتهم العليا هي الأكثر إثارة للقلق.
"جيو جيان"، زعيم الطائفة، هو منشئ طاقة في المرحلة الثامنة من تأسيس الأساس.
وصل شخص واحد إلى المرحلة الرابعة.
وآخر، وهو طالب "نهر الحجر"
الأساسي سابقًا، "انطلق"
قبل خمس سنوات ولا يزال في المراحل المبكرة من المجال.
من الناحية النظرية، يتفوق "نهر الحجر"
علينا في معظم المقاييس التقليدية.
لديهم المزيد من التلاميذ، والمزيد من منشئي تأسيس الأساس، والعقود الأكثر رسوخًا، والاعتراف المحلي الأكبر، و"زعيم طائفة"
لديه مستوى من التدريب يتجاوز مستوى التدريبي الخاص بي.
"ولكن... لقد ظلوا في نفس الوضع تقريبًا لعدة عقود."
قد يفسر هذا سبب قلق "التنين المتشابك"
بشأن نموهم الأخير أكثر مما يجب أن يبرر قوة وجودنا الحالية. يمكن أن تكون الطائفة الضعيفة أسفلهم غير ضارة.
يمكن أن تكون الطائفة الضعيفة التي تحقق أرباحًا جديدة، وتوظف أشخاصًا مفيدين، وتظهر بشكل متكرر في "جرينستون"
والمدن المحيطة أقل قابلية للتنبؤ. بعد ثلاثة أيام من الشكوى، تبدأ العواقب في الظهور. يمنع البيان الموقّع هان بولين من تكرار اتهامه علنًا، لكن الشائعات لا تتطلب اسمه. يبدأ التجار في سماع أن الطهاة غير موثوق بهم. هناك نسخة تزعم أن عامل مطبخ فقد ذراعه. وآخر يقول إن الوعاء دمر نصف مطعم.
بحلول الوقت الذي تصل فيه القصة إلى مورد الحبوب "شن كيو"
الذي استخدمه مرتين من قبل، فقد "قتل"
الطباخ ثلاثة أشخاص وتسبب في تلف سلاح روحي. يتأخر أحد الفنادق في طلب اللحوم المجمدة التالي.
ويبلغ "شن كيو"
فندق "نهر الحجر"
بأنه عرض عليهم ترتيب حماية أفضل إذا اشتروا من التجار الذين يوافق عليهم. لا يكفي أي من هذه الإجراءات لمواجهة أي منها بمفردها. معًا، تبطئ كل جزء من العمل.
يدخل "شن كيو"
إلى غرفتي يحمل ثلاثة سجلات وتعبيراً عن الإحباط.
"إنهم يعرقلون كل اتفاق جديد"، يقول.
يفتح السجل الأول قبل أن أرد. تم وضع العديد من الإدخالات بخطوط حمراء رفيعة.
"يقول مورد الحبوب إن تكاليف النقل قد زادت. لم يحدث ذلك. وصل اثنان من عرباتهم هذا الأسبوع بنفس السعر الذي كان عليه من قبل. يقول صاحب الفندق إنه يحتاج إلى مزيد من الوقت للتفكير في عقد اللحوم، لكن أحد مساعديه أخبر تلميذ "شن كيو" أن "نهر الحجر" عرض رسوم حراسة مخفضة إذا اشترى من مورد آخر."
يضع السجل الثاني فوق الأول.
"سأل ثلاثة عملاء عما إذا كانت الموقدات آمنة في نفس الظهيرة. لم يشتري أي منهم من هان بولين. شخص ما يكرر القصة عن عمد."
لم يعد "شن كيو"
في حالة الذعر الذي رأيناه في ساحة التدريب، لكن التوتر واضح. لقد أمضى أسابيع في تحويل المعاملات المنفصلة إلى شيء يشبه شبكة تجارية.
لقد أزعجت "نهر الحجر"
أجزاء متعددة منها دون إصدار أي تهديد مباشر.
"هذا هو ثمن الدخول إلى سوق قائم"، أقول.
يتجهم جبينه.
"لم يكن لدى "نهر الحجر" أي سبب لاهتمامنا عندما كانت الطائفة فقيرة وكانت تشتري فقط ما تحتاجه للبقاء على قيد الحياة. الآن نبيع اللحوم والأدوات المطبخية والوصول إلى النقل. كل عقد نحصل عليه يأتي من مكان ما. قد يتوقف تاجر يشتري منا عن الشراء من شخص آخر. قد لا يحتاج عربة تقبل اتفاقنا إلى حماية "نهر الحجر" بعد الآن."
"إذن، هل يمكنهم التدخل لأنهم كانوا هنا أولاً؟"
"يمكنهم محاولة ذلك."
ينتظر "شن كيو".
"ماذا يجب أن أفعل؟"
"التكيف."
يتغير تعبيره بطريقة تشير إلى أنني قد خيبت أمله. أضع فرشتي.
"لا تحارب "نهر الحجر" بالشروط التي يختارونها"، أقول.
"إذا ضغطوا على مورد لرفع الأسعار، فلا تدفع أكثر تلقائيًا. ابحث عن مورد آخر، أو غير ما نشتري، أو قدم شيئًا آخر غير الأحجار الروحية."
يصبح تركيز "شن كيو"
أكثر حدة قليلاً.
"إذا خفضوا الأسعار، فلا تفترض أن علينا أن نخفض أسعارنا. حدد ما إذا كان العميل يقدر السعر أكثر من الموثوقية، أو النقل، أو الحماية، أو الائتمان، أو الوصول إلى سلعة أخرى. لا يقدر التجار كل شيء على قدم المساواة."
أدفع أحد الإدخالات المحددة.
"قد يرفض هذا الفندق لحومنا لأن "نهر الحجر" عرض رسوم حراسة أرخص. هذا لا يعني أن علينا أن نقدم رسوم حراسة أرخص. اسأل ما يحتاجه الفندق بالفعل. ربما يعاني من التخزين. ربما لا يستطيع مورده ضمان توصيل الحبوب في فصل الشتاء. ربما يقدر صاحب الفندق الدفع المتأخر أكثر من خصم صغير."
ينظر "شن كيو"
إلى السجلات مرة أخرى.
"أنا لا أخبرك أن تحارب "نهر الحجر" مباشرة. لديهم المزيد من المال، والعقود، والعلاقات التي لا يمكننا استبدالها في أسبوع. تنافس من خلال ما تفهمه بشكل أفضل منهم."
"التجارة"، يقول.
"نعم."
لا يختفي التوتر من وجهه فجأة، لكن القلق تحته يتلاشى. يثني كتفيه. يعود عينيه إلى السجل الأول، ولا يقرأ الإدخالات المحددة كقائمة للخسائر. أتركه للعمل.
يبقى "نهر الحجر"
أقوى إذا لم نعد "لينغر".
لن يغير أي شيء يصممه "شن كيو"
الليلة الفرق في التدريب، أو القوة البشرية، أو التأثير المحلي. لكن محاولة الضغط عليهم مباشرة ستسمح لهم فقط بتحديد مكان المنافسة وما هي الموارد المطلوبة.
إذا كانوا ينوون المنافسة من خلال التجارة، فيجب أن يُسمح لـ "شن كيو"
بالرد باللغة التي يفهمها بشكل أفضل.
بينما يقوم بتنظيم استجابة "قاعة المالية"، أواصل العمل في بقية الطائفة.
لا تزال تقارير "جون"
تصل من "جرينستون".
يكمل "لينغر"
و"وي تشينغ"
فحص جميع الموقدات المتبقية. تبدأ المبيعات في دفع كميات أصغر، وكلها مصحوبة بتعليمات تشغيل أوضح وتسجيل لمن يتلقى.
أزيد من الوقت المخصص لتدريبي الخاص عندما تسمح لي الفرصة، على الرغم من أن "لينغر"
يواصل التأكد من أن لا تو
رئيس القاعة المالية - فاني الاسم: شين تشياو العمر: 26 الجذر الروحي: معدوم البنية: عقل المعداد (منتخب-ج) الزراعة: فاني الحكم: أمضى اليومين الماضيين في إعادة هيكلة الترتيبات التجارية لتنين ملتف من خلال المقايضة، والالتزامات المؤجلة، والعقود المجمعة، والتقييمات غير المتطابقة. وهو يعتقد أن النتائج لا تزال محافظة.
"بلا سيطرة على العقول."
يبدو هذا أقل راحة بطريقة ما. ينتظر شين تشياو بانتظار صبور لشخص يثق بأنه أتمّ المهمة كما طُلب منه تماماً.
قلت: "لا بدّ أن تكلفة هذا كانت هائلة."
"لم تكن كذلك."
أنتظر منه أن يستفيض في الشرح. يحكّ الندبة على أنفه كأنه يحاول التفكير من أين يبدأ.
"بدأت الترتيبات الأولى مع التاجر لوه. أبدى اهتماماً بقدور الضغط قبل انتشار الشاشات، لكنه أرجأ طلبه لاحقاً. حين زرت مستودعه، وجدته ممتلئاً عن آخره بالحبوب من شحنة قافلة حديثة."
يشير إلى عدة أعمدة.
"فشل ثلاثة مشترين متوقعين في الوصول. اشترَى آخر كمية أقل من المتفق عليه. كانت الحبوب تشغل معظم مساحة التخزين المتاحة لديه، وكانت القافلة التالية مقررة بالفعل."
قلت: "إذن اشتريتها."
"ليس تماماً."
يتتبع المدخل الأول بإصبعه.
"عرضتُ عليه قدور ضغط ولحوماً محفوظة مقابل الحبوب ومبلغ فضي أصغر. تمنحه القدور واللحوم سلعاً ذات هوامش ربح أفضل وفساد أبطأ. إنه يقدّرها أكثر من الحبوب التي تسدّ مستودعه حالياً."
أنظر إلى القيم المذكورة. سُعِّرت الحبوب بأقل بقليل مما ندفع عادة في غرينستون، وإن لم يكن ذلك كافياً لتفسير الكمية التي تدخل الطائفة. يقلب شين تشياو الصفحة.
"نحن نقدرها بشكل مختلف. شراء الحبوب نفسها في مكان آخر سيتطلب فضة ونقلاً ومعالجة وعدة أيام من وقت شخص ما. كان التاجر لوه بحاجة بالفعل إلى إزالتها. وفر العربات والعمالة كجزء من التبادل."
يبدأ الترتيب الأول في أن يصبح منطقياً. ثم يريني الثاني.
"أراد تاجر آخر إمداداً مضموناً من اللحوم المحفوظة بعد الشتاء. كان لديه حبوب الآن لكن فضة محدودة حتى دورة السوق التالية. قبلت الحبوب فوراً مقابل لحوم مخفضة السعر لاحقاً."
قلت: "بعت لحوماً لم ننتجها بعد؟"
"بكمية يمكننا الوفاء بها دون التعارض مع العقود الحالية."
لقد حدد بالفعل تكاليف الصيد والحفظ والتسليم المتوقعة بجوار الاتفاقية. أقلب صفحة أخرى. أعشاب طبية تم تلقيها مقابل مرافقة قافلة تاجر، مع تضمين مساحة شحنة فارغة في الاتفاقية. حبوب دواء قُبلت بدلاً من أحجار الروح من عائلتي مزارعين تشترين اللحوم المحفوظة وقدور الضغط. أخشاب أُخذت كدفعة جزئية من تاجر عجز عن نقلها قبل وصول شحنته التالية. ملح مُشتَرًى بثمن بخس من مورد واحد، ثم أُدرج في اتفاقيات الحفظ مع تاجر آخر يقدر ضمان التسليم الشتوي أكثر من سعر السوق.
يقود كل ترتيب إلى الذي يليه. تصبح السلع التي نملكها وسيلة الوصول إلى سلع أخرى. يستبدل الإنتاج المستقبلي الدفع الفوري. تكتسب مساحة القافلة الفارغة قيمة فقط بعد أن يجد شين تشياو شخصاً بحاجة إليها. يصبح المخزون الذي يعتبره التاجر عبئاً إمدادات أرخص لنا ومخزوناً مربحاً لشخص آخر. أتابع عمليات التبادل القليلة الأولى. بحلول السابعة، يبدأ المنطق في طي نفسه.
سألت: "هذه العائلة دفعت بحبوب الدواء؟"
"افتقرت إلى أحجار الروح الكافية. ستجدد حبوب الدواء التي استردها التلاميذ عبر نظام المساهمة."
يتجه شين تشياو نحو قسم آخر ويبدأ في سرد ما جلبته الاتفاقيات إلى الطائفة. حبوب كافية لتقليل مشترياتنا من الطعام لأشهر. قماش للزي الرسمي والفراش والتجارة. خشب للإصلاحات واستخدام الورشة. أعشاب طبية وいくつかの حبوب منخفضة الدرجة. مخزون حديد. ملح. رسوم قافلة مخفضة. وصول مضمون لتسليمات الشتاء. الحق في شراء شحنات الحبوب المستقبلية قبل عرضها علناً في غرينستون. ربح النقد المكتوب في أسفل الصفحة محترم لكنه ليس ملحوظاً.
بمجرد تضمين النفقات التي تم تجنبها والمواد والنقل وحقوق العقود المستقبلية، تصبح المكاسب أكبر بعدة مرات. أنظر مرة أخرى نحو العربات. لم تنفق الطائفة كمية مستحيلة من الفضة. لقد اقنع شين تشياو ببساطة عدة أشخاص مختلفين بقبول الدفع بأي شكل يقدرونه أكثر مما نقدره، بينما أخذ منهم أي شيء يقدرونه أقل. يتيح له عقل المعداد رؤية القيمة دون الخلط بينها وبين السعر. عشرة أحجار روح، وعربة حبوب، ومساحة قافلة غير مستخدمة، ولحوم مستقبلية مخفضة، وحاجة تاجر لتصفية مستودعه، كلها تعبيرات مختلفة عن الشيء نفسه بالنسبة له.
حيث أرى معاملات منفصلة، يرى شبكة من التبادلات تنتظر من يربطها.
أقول له: "هذا... مثير للإعجاب للغاية. يجب أن تفخر."
يبدو شين تشياو مرتبكاً.
"ألم يكن ذلك ما تعنيه بالتكيف؟"
أتوقف. ربما لا يبدو كل هذا استثنائياً بالنسبة له. لقد فعل ببساطة ما اقترحتُه وحسب التبادلات التي تلت ذلك. لن يحقق تصحيح هذا سوء فهم شيئاً سوى الكشف عن أنني لم أتخيل جزءاً من مئة مما أنتجه.
أقول: "بالطبع."
يحني شين تشياو رأسه مطمئناً. ألتفت نحو التلاميذ الذين بدأوا يتجمعون حول الفناء. توقف عدة منهم لمشاهدة التفريغ. يقف وِي تشين بجانب عربة حبوب بتعبير شخص يدرس ما إذا كان حمل الحمولة بأكملها بنفسه سيقدم نحتاً مفيداً للجسم.
قلت لهم: "ساعدوا في نقل كل شيء إلى التخزين. اتبعوا تعليمات شين تشياو."
يمتلئ الفناء بالحركة. تنتقل الأكياس من العربة إلى الكتف. أبقى قرب البوابة بينما تتغير حجم المشكلة أمامي مباشرة. قبل أيام فقط، هدد تدخل نهر الحجر بإبطاء نمونا. الآن جلب لنا شين تشياو مواد أكثر وعقوداً أكثر والتزامات مستقبلية أكثر مما تستطيع قوتنا العاملة الحالية إدارته براحة. المستودعات تبتلئ. سيحتاج المطبخ إلى أيدي إضافية. لدى قاعة المالية عقود أكثر لتتبعها، ولدى الورشة مواد أكثر لمعالجتها، وكل عقد جديد يخلق تسليمات وسجلات وفحوصات وعلاقات يجب على شخص ما الحفاظ عليها.
لم يعد التنين المتلوي يفتقر إلى المال وحده. نحن نفتقر إلى الناس.