يمتد حي الممارسين في المدينة بمحاذاة السور الشرقي، حيث تتراص المتاجر التي تبيع كل شيء؛ من الحبوب الأساسية إلى الأسلحة الأسطورية. الشوارع هنا أكثر اتساعاً، وخطوات الحشود أكثر غاية. يتحرك الممارسون بثقة من يعرفون مكانتهم حق المعرفة.
سرتُ بـ "لينغر"
وسطهم، مفعلًا "النظرة"، وأنا أمسح الوجوه وواجهات المتاجر بالتركيز ذاته.
المتجر الأول: "كتب المسار السماوي".
متجر ضيق، محشور بين بائع تمائم ومقهى، طُليت واجهته بحروف ذهبية باهتة. في الداخل، تتكدس الأرفف من الأرض إلى السقف بكتيبات التقنيات؛ بعضها ورقي مجلد بالقماش، مصفوف بعناية. وبعضها الآخر رقائق يشم موضوعة في علب مبطنة، تفصلها عن الكتب الورقية حاجز خشبي منخفض وفارق كبير في السعر.
المالك ممارس عجوز في مرتبة "تكوين النواة"، لم يرفع عينيه عن مكتبه.
هالته مستقرة، لا تبعث على القلق. يقبع هنا منذ عقود. رأى آلاف الزبائن. نحن لا نستحق عناء التحية. أخذت أتصفح.
تومض "النظرة"
عبر القسمين بالتركيز ذاته. بدأت بالجانب الورقي. الكتيبات هنا للقراءة؛ تُدرس صفحة بصفحة، وتُختزن عبر أشهر من التدريب، حيث تُكتسب المعرفة بالجهد لا بالاستيعاب المباشر.
هكذا تعمل مكتبة "طائفة التنين الملتف"
في معظمها. التقنيات حقيقية. والأساليب سليمة. لكن منحنى التعلم طويل، وأي دقة كانت في قصد المعلم الأصلي تضيع في ترجمة الحبر والورق. جانب اليشم مختلف. تخزن رقاقة اليشم معرفة التقنية في الحجر ذاته. تضغطها على جبهتك، تفتح مسارات طاقتك قليلًا، فيتدفق المحتوى؛ ليس ككلمات، بل كإدراك. كأن المعلم الذي صنع الرقاقة مد يده عبر الزمن ووضع معرفته مباشرة في عقلك. الأشكال، ومسارات الطاقة، والتصحيحات الدقيقة التي قد تستغرق أسابيع أو أشهر في كتيب ورقي، تصل مكتملة في دقائق.
السعر يعكس هذا الفارق. مسحت الجانب الورقي أولًا؛
"سيف النهر المتدفق"
بخمسين قطعة منخفضة الجودة، "قبضة سحق الجبل"
بمئة وخمسين. تقنيات قوية، وسعرها عادل، لكن لا شيء يستوقفني. ثم عبرت إلى حاجز اليشم، حيث أرخص القطع تبدأ بمئتي قطعة منخفضة الجودة.
"مراوغة الرياح الخمس"
- الدرجة: متوسطة النوع: تقنية حركة (من بناء الأساس إلى تكوين النواة - رياح) المحتوى: خطوات مراوغة وإعادة توجيه. استخدم زخم عدوك. لا تعارض القوة مباشرة أبداً. ابحث دائماً عن مخرج. الخلاصة: نقية. مكتملة. تستحق 5 قطع متوسطة الجودة. على الأرجح صُنفت خطأً ونُسيت.
بدأت المساومة. المالك لا يحب الجدال، لكنه لا يريد خسارة صفقة. استقررنا على 2.5 قطعة متوسطة الجودة، وناولته الأحجار.
ضغطت "لينغر"
الرقاقة على جبهتها. لم يستغرق التلامس سوى ثلاث ثوانٍ؛ أقل مما يحتاجه معظم الممارسين لإنهاء تلقي تقنيات استشعار الطاقة الأساسية. ومضت عيناها باللون الذهبي، ثم تحولتا إلى البني.
همست: "حُفظت".
دستُ الرقاقة في خاتم التخزين الخاص بي.
"هل يمكنك تبسيطها لتلاميذ تكثيف الطاقة؟"
فكرت في الأمر.
دار "العظم"
خلف عينيها.
"المبادئ الأساسية قابلة للتكيف. يمكن إبطاء أنماط الخطوات دون فقدان الفعالية. لن يتحركوا بالسرعة نفسها، لكن حركتهم ستكون أفضل مما هي عليه الآن".
طرحت السؤال الذي كان يحوم في ذهني منذ حادثة الأصلع الأزرق.
"هل ستجعلهم صلعاً؟"
ترددت. قليلاً فقط. تحركت أصابعها نحو شعرها.
"يمكنني تعديلها".
"لينغر—"
كررت بإصرار أكبر: "يمكنني تعديلها. الآثار الجانبية كانت خاصة بتقنية الماء. وأساليب الممارسة يصعب تعديلها. تقنيات القتال مختلفة".
قلت: "عدليها. لا أريد إدارة طائفة من رهبان الشاولين".
رمشت بعينيها.
"شاولين؟"
"لا يهم. لننتقل".
المتجر الثاني: "إرث الجمر".
متجر متخصص في تقنيات النار. شعرت بالأمر قبل عبور الباب؛ دفء خافت يشع من الأرفف، وزخارف لهب مرسومة على الجدران، وإضاءة توفرها نيران حقيقية محبوسة في كرات زجاجية. الهواء جاف، يشبه الصحراء.
البائعة امرأة مرحة من مرتبة "بناء الأساس"، ذات شعر أحمر زاهٍ وابتسامة مريحة.
لا تضغط، بل تتحدث بينما أتصفح.
"أول زيارة للمدينة؟"
"عابر سبيل".
التقطت كتيباً ورقياً، فحصته، ثم أعدته.
"كيف يبدو الوضع المحلي؟"
اتكأت على الطاولة: "مزدحم. طائفة السماء البنفسجية تجند بقوة: وتتوسع في المقاطعات الشرقية. وتحالف التنين القرمزي هو من يجب أن تحذر منه. أحد التابعين لهم مر الشهر الماضي واشترى أفضل تقنيات التنين لدينا. كل واحدة منها. وما زلنا ننتظر البضاعة الجديدة".
حافظت على ملامحي محايدة.
"تقنيات التنين؟"
"تشولونغ، وفوتسانغلونغ؛ تلك السلالات. أعتقد أن التحالف يبني شيئاً ما. يجمع القوة".
هزت كتفيها.
"ليس من شأني".
سألت بعرض: "ماذا عن التنانين الأخرى؟ تنانين البحر؟ التنانين الزرقاء؟"
هزت رأسها: "منقرضة. اختفت منذ قرون. يقول البعض إنها لم توجد قط؛ مجرد أساطير من العصر القديم".
ضحكت: "لكنني لا أنصح بقول ذلك بصوت عالٍ أمام جماعة التنين القرمزي. إنهم حساسون بشأن سلالة التنين".
أومأت برأسي، مخزناً المعلومة. هذا العالم يشارك عالمنا في بعض جوانب علم الكونيات، لكنه ليس مطابقاً. يبدو أن هناك هيمنة للتنانين المرتبطة بالنار والأرض هنا. تشولونغ. فوتسانغلونغ. لا وجود لتنانين زرقاء أو تنانين بحر.
ومضت "النظرة"
عبر قسم اليشم:
مدفع الشمس اللاهبة - الدرجة: عالية النوع: تقنية قتال (بناء الأساس - نار) المحتوى: هجوم بعيد المدى قوي. انفجار مشحون، نطاق واسع، فترة تهدئة طويلة.
الخلاصة: مثالية لـ "وي تشن".
كان يبحث عن تقنية مميزة. 3 قطع متوسطة الجودة.
بعث العنقاء - الرتبة: مرتفعة جداً النوع: تقنية استشفاء (من تشكيل النواة إلى الولادة - نار) المحتوى: تستخدم النار للتجديد. تحرق السموم، وتغلق الجروح، وتعيد وصل الأطراف المقطوعة. نادرة للغاية. التقييم: 30 قطعة متوسطة الرتبة.
تغريني "بعث العنقاء".
لكن الحذر يغلبني. ما حدث مع قطاع الطرق كان بسبب تبذيري الواضح. لن أكرر الخطأ نفسه. أتوجه إلى ركن التصفية. رفٌّ مكدس في زاوية خلفية، يعلوه كتيبات ورقية بأغلفة مهترئة، وبضع رقائق يشم في علب مخدوشة. جانب الورق في هذا الركن كما توقعت؛ تقنيات بدائية أو ناقصة لم تُبع منذ سنوات.
ضربة الكف اللاهبة - الرتبة: منخفضة النوع: تقنية قتالية (تكثيف التشي - نار) المحتوى: تعمل كما هو موصوف. تترك رائحة خفيفة للحم مشوي. التقييم: 5 قطع منخفضة الرتبة.
خطوة وميض اللهب - الرتبة: خردة النوع: تقنية حركة (تكثيف التشي - نار) المحتوى: غير مكتملة. ينقصها الثلث الأخير. التقييم: قد يشعل المستخدم النار في نفسه. 3 قطع منخفضة الرتبة.
تقنية إشعال المخيم - الرتبة: منخفضة النوع: تقنية خدمية (تكثيف التشي - نار) المحتوى: تشعل نيران المخيمات. هذا كل شيء. التقييم: قطعة واحدة منخفضة الرتبة.
أوشكت على الانصراف حين لمح بصري رقاقة اليشم. كانت محشورة بين كتيبين ورقيين على رف التصفية، وهذا وحده يجعلها غير مألوفة؛ فرقايا اليشم لا توضع في أركان التصفية. العلبة مخدوشة، والرقاقة داخلها تبدو بالية، لكن اليشم نفسه سليم. تفحصت ثمنها على العلبة. قطعة واحدة متوسطة الرتبة. أغلى بكثير من أي شيء آخر على هذا الرف. التقطتها ونظرت إلى البائعة.
قالت وهي تلاحظ اهتمامي: "تلك؟ وضعها غريب. اشتراها المالك السابق قبل سنوات، ظن أنه حصل على كنز لأنها من اليشم. دفع ثروة فيها. حين ضغطها على جبهته... لا شيء. مجرد ضجيج. نقشٌ مشوه. جرب عرضها على ثلاثة من سادة التقنيات لفك شفرتها. قالوا جميعاً الشيء نفسه: المعرفة موجودة، لكنها غير مقروءة تماماً. كأن أحدهم كتب تقنية وهو في نوبة صرع".
"إذاً لِمَ ثمنها قطعة متوسطة؟"
أشارت برأسها نحوها: "اليشم نفسه. الرقاقة من نوعية جيدة؛ مصفوفة من رتبة السادة، سعة تخزين عميقة، لا شقوق. مهما كانت الخردة المنقوشة عليها الآن، يمكن لحرفي ماهر مسحها وكتابة شيء آخر فوقها. ستحصل على رقاقة فارغة ممتازة تساوي أكثر من عشرين حجراً".
صمتت قليلاً ثم تابعت: "المعرفة لا قيمة لها. الوعاء هو المهم".
فعلت "النظرة".
تقنية رفع الكراث المقرمش - تكثيف التشي (نار/سلالة) - الرتبة: ؟؟؟
تومض مرة. ثم ثانية.
طريقة صقل التنين الأزرق - تشكيل النواة - الرتبة: مرتفعة جداً المحتوى: تقنية كاملة لصقل السلالة لمنحدرين من التنانين. تسمح بإيقاظ دم التنين بوعي دون خطر انحراف التشي. تدعم أي تقارب عنصري بتعزيز تنيني. كان المؤلف من سلالة التنين الأزرق. وصل إلى تشكيل النواة قبل أن تستيقظ سلالته بالكامل. التقييم: كان المؤلف يعاني من اضطراب قلبي مزمن في كتابة الحروف. كل حرف إما مقلوب، أو مكتوب خطأ، أو مستبدل بكلمة مقاربة في النطق.
عنوان "تقنية رفع الكراث المقرمش"
هو محاولته لكتابة "طريقة صقل التنين الأزرق".
لهذا لم يستطع أي سيد تقنيات فك شفرتها. لا تقدر بثمن. تقنيات صقل السلالة الكاملة لسلالات التنين منقرضة فعلياً. تتطلب فك تشفير.
حافظت على ملامح محايدة كتلك التي يرتديها زعيم طائفة صغيرة وهو ينظر إلى علبة يشم مخدوشة في ركن التصفية.
بجانبي، شعرت بـ "لينغ-إير"
تتجمد في مكانها.
"عُسر القراءة. عبقري التنين القديم كان يعاني من عُسر القراءة".
لم أنظر إليها. لقد شعرت بشيء. لا تعرف كنهه. هي ذكية بما يكفي ألا تمد يدها إليه دون إشارة مني.
"فتاة مطيعة".
قلت: "سآخذ هذه. قطعة واحدة متوسطة الرتبة".
هزت البائعة كتفيها، وسجلت البيع، وناولتني العلبة. وضعتها في خاتم التخزين دون أن أضغطها على جبهتي. لا رد فعل. لا علامات ارتياب. غادرنا المتجر.
سارت "لينغ-إير"
بجانبي، وجهها صفحة بيضاء، وتخفيها مثالي. قطعنا نصف شارع قبل أن تنطق.
"سيدي".
كان صوتها خافتاً جداً.
"ماذا كان ذلك؟"
"شيء مفيد".
المتجر الثالث: "تناغم العناصر".
المتجر يختلف عن سابقيه.
حيث كان متجر "إرث الجمر"
دافئاً ومزدحماً ومرحباً، كان هذا المكان بارداً، بسيطاً، وباهظاً. الأرفف من خشب داكن مصقول، ورقائق اليشم معروضة في علب فردية مبطنة بالمخمل. الإضاءة ناعمة وغير مباشرة، صُممت لتجعل البضائع تلمع. المالكة مزارعة من رتبة تشكيل النواة. تجلس خلف منصة في مؤخرة المتجر، هالتها مقيدة بعناية لكنها لا تزال حاضرة، ضغط هادئ على حافة حواسي. إنه أمر مقصود، على الأرجح لردع اللصوص. رداؤها بسيط لكنه متقن الصنع، شعرها فضي، وعيناها حادتان.
تراقبنا ونحن ندخل، تقيمنا. حافظت على وجهي محايداً.
بقيت "لينغ-إير"
قريبة مني، تخفيها مثالي، ووقفتها خاضعة. خادمة ترافق سيدها. لا أكثر.
"هل تبحث عن شيء محدد؟"
كان صوت المالكة هادئاً، غير متسرع.
"تقنيات العناصر الشاملة. من رتبة تأسيس الأساس فما فوق".
أشارت إلى رف مقابل للجدار: "تلك هي أفضل ما لدينا. افحصها بعناية".
تصفحت الأرفف.
كانت "النظرة"
تومض فوق الرقائق، تقيم وتقارن.
طريقة الفوضى الأولية - الرتبة: مرتفعة النوع: تقنية زراعة (تأسيس الأساس إلى الولادة - كل العناصر) المحتوى: مسار زراعة شامل لكل العناصر يؤكد على التناغم، والتوازن، والعودة إلى الفوضى الأصلية.
التقييم: مكررة مع "الأطوار الخمسة".
أبطأ. أقل اكتمالاً. 25 قطعة متوسطة الرتبة.
الوحدة العنصرية - الرتبة: متوسطة النوع: تقنية ارتقاء (من الأساس إلى اللب - جميع العناصر) المحتوى: تقنية تركيب أساسية. تعلّم أصول دمج عنصرين، ثم ثلاثة، ثم أربعة. القرار: ممتازة للطائفة. تقنية تمهيدية للتلاميذ الذين يسعون لتجاوز التخصص في عنصر واحد. 5 أحجار من الرتبة المتوسطة.
دوران السماء والأرض - الرتبة: عالية جداً النوع: تقنية ارتقاء (من الأساس إلى النشوء - جميع العناصر) المحتوى: تقنية متقدمة لجميع العناصر تتطلب توازناً عنصرياً تاماً. تكافئ الاستقرار الاستثنائي والمقاومة ضد انحراف طاقة الكي. القرار: تتطلب إتقان العناصر الخمسة جميعها بنسبة عالية (90% أو أكثر). لينغر مؤهلة. 50 حجراً من الرتبة المتوسطة.
أفكر في تقنية دوران السماء والأرض. إنها تقنية جيدة؛ أفضل من أسلوب الفوضى البدائية، وربما تتفوق في بعض جوانبها على أسلوب المراحل الخمس. لكن لينغر تمتلك بالفعل أسلوب المراحل الخمس. هي لا تحتاج إلى مسار ارتقاء آخر لجميع العناصر. هي تحتاج إلى أدوات للتركيب والدمج وتعليم الآخرين.
قلت: "الوحدة العنصرية. سآخذها".
أومأت صاحبة المتجر. لم تساوم. دفعت خمسة أحجار من الرتبة المتوسطة -ما يعادل خمسمئة حجر من الرتبة الدنيا، وهو أمر لا يزال يقبض صدري- وتسلمت رقاقة اليشم. وضعت الرقاقة في خاتم التخزين الخاص بي. إجمالي ما أُنفق: مراوغة الرياح الخمس: 2.5 حجر متوسط (ما يعادل 250 حجراً أدنى) أسلوب صقل التنين الأزرق: 1 حجر متوسط (ما يعادل 100 حجر أدنى) الوحدة العنصرية: 5 أحجار متوسطة (ما يعادل 500 حجر أدنى) المجموع: 8.5 أحجار متوسطة (ما يعادل 850 حجراً أدنى) المتبقي: 2310 أحجار دنيا، 416 حجراً متوسطاً، 17 حجراً عالياً غادرنا المتجر وواصلنا السير في الطريق.
المدينة تتنفس من حولنا: ممارسو ارتقاء وتجار وخدم وأطفال، جميعهم يمضون في أيامهم، ولا أحد منهم يدرك وجود الفتاة بينهم. غداً، نتابع طريقنا نحو مدينة اليشم السماوي. قلب الأقاليم الوسطى ينتظر.