أجلس في مقصورتي بعد أن تغادر لينغر، أراجع بيانات الأسبوع. ترمش الشمعة بضعف، وتلقي ظلالاً راقصة على ملاحظاتي. تتحرك فرشاتي بثبات، مسجلة كل شيء. لينغر - اليوم الرابع عشر. الحالة البدنية: تتحسن بسرعة. تمتلك الآن قوة وتحمل تلميذ تكثيف الطاقة العادي، رغم أنها لم تكثف الطاقة بعد. الجذر الروحي: لم يُرصد ← حساسية روحية ناشئة (غير معتادة). إيقاظ سلالة الدم: 0.0005 بالمئة ← 0.002 بالمئة (زيادة أربعة أضعاف).
العظم الكوني المقدس: صدى خفيف ← صدى نشط (يبدأ في التأثير على إدراكها). الزراعة: ما قبل الطاقة ← ما قبل الطاقة (الذروة). ستصل إلى تكثيف الطاقة خلال أيام. الفهم القتالي: يمكنها تنسخ أي تقنية جسدية بعد مشاهدة واحدة. تتكيف بغريزتها مع التقنيات وفق بنيتها.
تبلغ عن "استشعار"
القصد خلف الحركات، لا الحركة وحدها. تفهم الوقفة بشكل أفضل من التلاميذ الذين تدربوا لسنوات. تجليات سلالة الدم: بقع ذهبية في العينين أثناء التركيز الشديد. دفء خفيف يشع من جسدها طوال الوقت. أحلام متقطعة بالطيران، والنار، والمعارك القديمة. قشور صغيرة؟
(تبلغ عن "بقع لامعة"
على ذراعيها تظهر وتتلاشى. لم أَرها بعد).
تجليات العظم الكوني المقدس: تبلغ عن شعورها "بالاتصال"
بما حولها - الجبل، الجدول، السماء. تعرف أحياناً أشياء ما كان يجب أن تعرفها (توقعت المطر قبل هطوله بثلاث ساعات، وعرفت أن مي لين قادمة للبحث عنها قبل أن تدور مي لين حول الزاوية).
تصف التأمل بأنه "رؤية خيوط"
تربط كل شيء ببعضه. حضورها يبدو أحياناً... أكبر من جسدها. المخاوف: بصمتها الروحية تصبح قابلة للرصد. عند تكثيف الطاقة، ستكون واضحة لأي شخص يمتلك حساسية. التلاميذ الآخرون يلاحظون تحسنها.
طرح فنغ أسئلة محرجة اليوم حول "موهبة فتاة المطبخ المفاجئة".
تأكل أربعة أضعاف الحصص العادية. حتى مع مخزوني، هذا مكلف. خصوصاً إذا كان نهمها يتناسب طرداً مع نمو قوتها. قد أضطر إلى توظيف المزيد من الطهاة. البقع الذهبية في عينيها يصعب إخفاؤها أكثر. حالة الطائفة - اليوم الرابع عشر. التلاميذ: فنغ (ذروة تكثيف الطاقة) - مرير، مريب، لا يزال عالقاً. مي لين (تكثيف الطاقة - المستوى الثالث) - لطيفة، كفؤة، ترشد لينغر الآن. وي تشين (تكثيف الطاقة - المستوى الأول) - كسول لكنه يتحسن.
تسعة آخرون - مراحل مختلفة، معظمهم عاديون. لينغر (ما قبل الطاقة) - وحش خفي. البشر العاديون: 14 خادماً أصلياً + 7 عمال جدد = 21 إجمالاً. العجوز تشاو (مشرف المنجم) - لا يُقدر بثمن. تشен جيانغ (المساعد) - تقارب الأرض مفيد لتحسّن العروق. آخرون - أصلناء، صادقون، دُققوا بالنظرة. المنجم: العرق الأصلي: متبقٍ شهر إلى شهرين. عرق الصنف سي الجديد: أسبوع على الاختراق. الدخل المتوقع: 30-20 حجراً منخفض الجودة شهرياً بدءاً من الأسبوع الرابع.
الشؤون المالية: أحجار منخفضة الجودة: 2,788. متوسطة الجودة: 432. عالية الجودة: 17. العجز الشهري (العمليات الحالية): ~15 حجراً منخفض الجودة. العجز الشهري (مع العرق الجديد): ~0 (إذا أنتج العرق 25 في الشهر). العجز الشهري (مع تلبية احتياجات لينغر كاملة): ~30 حجراً منخفض الجودة (أحتاج دخلاً أكبر). الديون: ضريبة طائفة السماء البنفسجية: 10 أحجار منخفضة الجودة (تستحق خلال شهرين).
ضريبة اللورد المحافظ: 5 أحجار منخفضة الجودة (تستحق خلال ثلاثة أشهر). لا ديون أخرى (دُفع ثمن قاعة القمر الفضي). الكنوز المخفية (المتبقية): 65 حبة تكثيف طاقة. 8 حبوب تأسيس الأساس. 15 حبة تطهير خطوط الطول. 43 حبة استعادة الروح. حبة حفظ الروح الناشئة واحدة (لا تُقدر بثمن). حبة التسامي المجمد (تتحدى السماء، خطيرة). مواد الصقيع، اليشم، جوهر الجليد، حديد دم التنين. تقنيات الصقيع الأزرق (كاملة).
أدلة التشكيل (كاملة). يوميات الروح الناشئة (9 مجلدات). ختم طائفة مكسور. خرائط قديمة. بقايا النواة (مخفية، لم يُلمس). تتهاوى الشمعة. أُحدق في الأرقام، وفي التقييمات، وفي الطفل المستحيل النائم في مساكن التلاميذ. ستصل إلى تكثيف الطاقة هذا الأسبوع. ربما غداً. ربما الليلة. عندما تفعل، ستزهر بصمتها الروحية مثل منارة. ستتحقق طائفة السماء البنفسجية، إن كنت سيئ الحظ حقاً.
إنهم القوة الإقليمية، أولئك الذين يجمعون الجزية، أولئك الذين "يرعون"
المواهب الواعدة. مما يعني أنهم سيأخذون
يطل الفجر. تنهض لينغ-أر مع الشمس، وتتناول إفطارها السري في المطبخ بينما يتظاهر العجوز تشين بعدم الملاحظة، ثم تنضم إلى التدريب الصباحي مع بقية التلاميذ.
أراقب من مكاني المعتاد عند حافة ساحة التدريب بينما تؤدي الحركات — حركاتها هي الآن، بعد تعديلها وتنقيحها، مع حرصها على تأدية النسخ «الخاطئة»
حين يراقب الآخرون. أبطأ هنا، وأقل دقة هناك، وبشكل متعمد تفتقر إلى الكمال. يراقبهَا فنغ أيضاً. تضيق عيناه، متابعاً حركاتها بحدة تجعل فكي يطبق. لقد لاحظ شيئاً. تلك الطريقة التي تنتقل بها بين الأوضاع بسلاسة شديدة. وذلك التوازن الذي لا يهتز أبداً. وذلك التركيز الذي يتجاوز أي مبتدئ حقاً. عليّ التعامل مع فنغ. قريباً. لكن أولاً— تتوقف لينغ-أر في منتصف الحركة. يتجمد جسدها، ذراع ممتدة، وساق منثنية.
تغور عيناها وتبتعدان عن التركيز، تريان شيئاً لا يستطيع أي منا رؤيته. تنفرج شفتاها قليلاً.
قال: "سيّد الطائفة."
كان صوتها همساً، لكنني سمعته بوضوح عبر الساحة.
"الباب. ذلك الذي تحدثتُ عنه. إنه... ينفتح."
يومض الذهب في عينيها. ويتألق الهواء من حولها. ويبدأ ارتقاؤها في الاختراق. 'لا. لا، لا، لا — ليس الآن، ليس هنا، وليس أمام الجميع—' يبطئ الزمن. يعبر عقلي الخيارات، رافضاً كل خيار بالسرعة نفسها التي يظهر بها. لا يمكنني إيقافه. لا يمكنني إخفاؤه. في ثوانٍ، سيشعر بهذا أي ممارس ضمن دائرة عشرة أميال يمتلك أي حساسية. أُفعّل النظرة.
لينغ-أر - الارتقاء جاري الحالة الحالية: ما قبل تشي ← تكثيف تشي (المرحلة الأولى) مساهمة النسل: نسل التنين الحقيقي يسرع العملية بنسبة 500 بالمئة مساهمة العظام: العظم الكوني المقدس يثبت خطوط الطاقة، ويمنع الاحتراق الوقت المقدر للإنجاز: 3-5 دقائق تحذير: طاقة الناتج للارتقاء تتجاوز الطبيعي بمعامل 50. ستكون البصمة الروحية قابلة للاكتشاف لمسافة 100 ميل إن لم يُسيطر عليها.
ألعن في سرّي. السموات تتآمر ضدي. لكن عقلي يلمح إلى موقع ما. قبر الروح الناشئة. بلا شك. مع تشكيلاته الخاصة للإخفاء. مصفوفة الإخفاء القديمة التي صمدت تسعة قرون. إن استطعت إدخالها إلى الداخل قبل اكتمال الارتقاء— عينا لينغ-أر ذهبيتان تماماً، وتتوسع حدقتاها الرأسيتان في ضوء الصباح. ويتألق الهواء حولها بحرارة لا يبدو أن أحداً غيرها يلاحظها بعد. لكنهم سيلاحظون. في ثوانٍ، سيفعلون.
أتحرك.
قال: "لينغ-أر — تعالي معي. حالاً."
كان صوتي هادئاً، بلا عجلة، صوت سيّد طائفة يتعامل مع مشكلة بسيطة. بالكاد التفت التلاميذ نحونا. تابعتنا عيناها فنغ، ضيقتين وريبتين، لكنه لم يتحرك للتدخل. أخذت ذراعها — برفق، ولكن بحزم — وقادتها نحو مسار الجبل. كانت ترتجف، مرتبكة، ويخرج نفسها في لهاث قصير بينما يحارب جسدها ارتقاء لا تستطيع السيطرة عليه. ما اللعنة؟ يعاني الناس للوصول إلى تكثيف تشي. يقضون سنوات في بناء الأساس، وجمع الطاقة، وإعداد أجسادهم.
أنا أفهم ذلك. لقد عشت ذلك، من خلال ذكريات هذا الجسد. لكن أن تعاني لضبط نفسها من الوصول إليه؟ أن تمتلك من القوة ما يجبر طريقه فرضاً سواء أكانت مستعدة أم لا؟ لم أسمع بمثل هذا قط.
قالت لينغ-أر بصوت مجهد: "الباب ينفتح. إنه يؤلمني. إنه حار—"
قال: "أعلم. اصبري. لفترة قصيرة فقط."
نتحرك بسرعة، ثم بشكل أسرع. وحالما نصبح خارج رؤية الطائفة، أحملها نصف حمل أعلى الجبل، متبعاً المسار نحو المنجم. سرعتي في تأسيس الأساس تلتهم المسافة. يبدو جسدها الصغير بلا وزن بين ذراعي. يراننا العمال لكنهم لا يقولون شيئاً. سيّد الطائفة لديه أعمال، ليست شؤونهم. عبر المنجم. خلف النفق الرئيسي. أعمق، نحو الظلام غير المكتشف حيث تنتظر المصفوفة المخفية. يزداد الهواء برودة وسكوناً.
تحارب حرارة لينغ-أر ذلك البرد، خالقة خيوطاً من البخار حيث يلتقيان. أضغط براحة يدي على الصخر. لا تزال العقد نشطة، ولا تزال تئز بأحجار الروح التي تركتها قبل أسابيع. يتلألأ الجدار، ويتموج، وينفتح. ننزل إلى القبر. الغرفة تماماً كما تركتها؛ صامتة، باردة، دائرية، يسيطر عليها الهيكل العظمي على منصته المرتفعة. تتوهج العظام البلورية باهتة في الظلام، شاهدة أزلية على ألف عام من الوحدة.
تلهث لينغ-أر حين ندخل، وتثبت عيناها الذهبيتان على البقايا.
قالت: "مَنْ—"
قال: "كبير ميت. لن يمانع."
أنزلتها على أرضية الصخر البارد، بعيداً عن أي فخاخ، أو أي منشطات.
"اجلسي. حالاً."
تهبط إلى الأسفل، متصالبة الساقين تلقائياً من ليالي التأمل التي قضيناها. يشتد الذهب في عينيها. تنبعث الحرارة من جسدها الصغير في موجات ستكون مستحيلة لأي ممارس عادي.
قالت: "الباب — إنه ينفتح—"
قال: "دعيه. لا تحاربيه. تنفسي."
تتفسّ. تتصاعد الحرارة. أتراجع للخوار، مراقباً، بينما النظرة نشطة.
لينغ-أر - الارتقاء جاري الحالة الحالية: ما قبل تشي ← تكثيف تشي (المرحلة الأولى) الوقت المتبقي: 3-5 دقائق حالة الاحتواء: جدران القبر والمصفوفة القديمة تحجبان 80 بالمئة من البصمة الروحية. النسبة المتبقية 20 بالمئة قد تظل قابلة للاكتشاف ضمن 10 أميال.
ليست مثالية. لكنها أفضل من لا شيء. تشتد الحرارة. تكتسب بشرة لينغ-أر ذلك البريق الذهبي، الأكثر وضوحاً من أي وقت مضى. للحظة واحدة فقط، أراها — حراشف صغيرة، باهتة وشفافة، تتشكل على ذراعيها قبل أن تتلاشى عائدة إلى الجلد. نسل التنين الحقيقي، يتجلى. ينبض العظم الكوني المقدس في صدرها، مرئياً الآن توهجاً باهتاً تحت رداءها. إنه يثبتها، ويحميها، ويوجه طاقة كانت ستمزق أي جسد عادي إلى أجزاء.
تمر ثلاث دقائق. خمس. عشر. تهدأ الحرارة تدريجياً. يتلاشى الذهب في عيني لينغ-أر إلى كهرمان دافئ، ثم إلى بنيها الطبيعي. يستقر تنفسها. يتوقف الارتجاف. تفتح عينيها وتنظر إلي.
قالت: "سيّد الطائفة..."
كان صوتها مختلفاً. أكثر رنيناً.
"أعتقد... أعتقد أنني اخترقت."
أركع أمامها، بينما تجتاح النظرة كل تفصيل.
لينغ إر - تكثيف الطاقة (المرحلة الأولى) الاسم: لينغ إر العمر: ١٢ الجذر الروحي: أولي (من الدرجة إس إس إس) — تجلٍّ مباشر لامتلاك عظمة الكون المقدسة. يمنح توافقاً تاماً مع جميع القوانين العنصرية. أفلت من الكشف التقليدي لأن توازنه العنصري التام يبدو كغياب لأي جذر في طرق التقييم المعتادة. وحُجِب أكثر من قبل خمول بنيتيها الجسدية. البنية الجسدية: سلالة التنين الحقيقي (من الدرجة إس إس — خامدة، مستيقظة بنسبة ٠,١ بالمئة) — تنحدر من سلالة تنانين العصر الأولي.
اليقظة الحالية تمنح بنية جسدية معززة بشكل ملحوظ وتوافقاً عنصرياً خافتاً. اليقظة التامة تعد بجسد شبه منيع، وهيمنة على جميع القوانين العنصرية، وإمكانية منافسة أباطرة التنانين في الأساطير. البنية الجسدية: عظمة الكون المقدسة (من الدرجة إس إس إس — خُلقية، مستيقظة بخفوت) — بنية جسدية أسطورية تربط حاملها بالقوانين الأساسية للوجود. حتى هذا الاستيقاظ الجزئي يتيح استيعاباً غريزياً لمفاهيم تفوق الفهم البشري.
كل حامل مسجل في التاريخ أعاد تشكيل السماوات نفسها. الزراعة: تكثيف الطاقة (المرحلة الأولى) — مكثفة حديثاً. الأساس مستقر على الرغم من الإمكانيات العبثية. القدرة الكامنة: مطلقة. ستصعد بغض النظر عن التدخل. ستتجاوز كل حدود العالم السفلي. ستعيد تشكيل الواقع نفسه إذا بلغت كامل طاقتها الكامنة. الحكم: لا توجد حالة مسجلة لبنيتين مزدوجتين من الفئة إس إس أو إس إس إس في التاريخ المعروف.
احمها بأي ثمن. دربها بعناية فائقة. أسترها عن أولئك الذين قد يستغلونها أو يدمرونها.
ترتجف يداي قليلاً وأنا أنزلهما عنها. جذر أولي؟ توافق تام مع جميع القوانين العنصرية؟ لم تكن عظمة الكون المقدسة كفاية؛ لقد زودتها بجذر روحي كان سيجعل منها وحشاً بمفرده. وهي تزاول الزراعة منذ أسبوعين. لكن تحت الخوف، وتحت الذعر، تتحرك شيئاً فشيئاً مشاعر أخرى. الفضول. الدهشة. ماذا يعني هذا بالنسبة إليها؟ ماذا يمكنها أن تفعل حقاً؟
أقول بصوت ثابت رغم كل شيء: "انهضي. دعيني أرى ما يمكنك فعله."