أفحص زوانغ تشو مرة أخرى. جذره لم يتغير. ولم يتغير تكوينه.
فإن "جذير من الدرجة الثانية"
مع "جذير الرعد"
لا يزال الموهبة الأكثر قيمة التي وجدتها منذ مغادرة "التنين المتشابك".
المشكلة تكمن في كل ما يحيط به. يمكن إطعام الطفل الذي يسرق بسبب الجوع. الطفل الذي يسرق بسبب الاستمتاع بالهروب من العواقب أكثر صعوبة. سيحسن التدريب ردوده، ويقوي جسده، وفي النهاية سيمكنه من تجاهل الأشخاص الذين يمكنهم السيطرة عليه حاليًا. إذا ظلت عاداته دون تغيير، فإن كل مرحلة من التقدم ستجعله مشكلة أكبر. في حياتي السابقة، غالبًا ما ادعت الشركات أن الموقف أهم من المؤهلات.
يمكن تعليم المهارات.
يمكن لـ "عامل كفء"
مع شخصية سيئة أن يدمر فريقًا بأكمله. لا يسمح التدريب بإعطاء إجابة كهذه. الفرق بين القدرات المتوسطة والبارزة ليس مجرد من يتعلم المهمة بشكل أسرع.
قد يكون الفرق بين "متدرب"
يكسر الصخور وواحد يمزق الجبال. فإن الطائفة التي تتجاهل المواهب لصالح الشخصيات المتوافقة ستُحكم في النهاية من قبل طوائف لا تفعل ذلك.
"ولكن تجاهل الشخصية هو بنفس القدر من الجهل الذي يتم تجاهل المواهب به."
زوانغ تشو يبلغ من العمر اثني عشر عامًا. يسرق، وكذب، ويعتبر السلطة شيئًا يجب تجنبه، ولكنه لم يعبر عن أي وحشية أو عنف خطير. إن إصراره على أن يأتي أخوه معه يدل على أن شخصًا ما لا يزال مهمًا بالنسبة له أكثر من راحته الخاصة. لقد أمضى زوانغ يان سنوات في تصحيح أخطائه، ودفع ثمن أخطائه، والحفاظ على حياة مستقرة بما يكفي ليتمكن الصبي من تحمل المشاكل.
هناك أيضًا أشخاص في "التنين المتشابك"
سيكونون قادرين على السيطرة عليه. أتوجه نحو زوانغ يان.
"أنا ما زلت على استعداد لقبوله."
يستقيم زوانغ تشو قليلاً. أخوه لا يبدو مرتاحًا.
"لقد تعرفت عليه لأقل من يوم،"
يقول زوانغ يان.
"يجب أن تفهم أنك لن تصبح مطيعًا بهذه السهولة."
"أنا أفهم."
يبدو زوانغ تشو منزعجًا من مدى سرعة اتفاقنا.
"سيكون بمثابة طالب خارجي مؤقت. السرقة، والخروج من الجبل بدون إذن، والدخول إلى المناطق المحظورة، أو أخذ ممتلكات الطائفة سيكون له عواقب. إذا لم يتحسن سلوكه، فلن تحميه موهبته."
يدرس زوانغ يانني لعدة لحظات.
"وماذا عن المتاجر هنا؟"
"يجب تسوية أي تعويض مستحق قبل مغادرتك. إذا تجاوز المبلغ ما يمكنك دفعه الآن، فسأقوم بتغطية المبلغ وتسجيل الديون على أرباح مساهمته المستقبلية."
يجلس زوانغ تشو إلى الأمام.
"ما هي مساهمتي المستقبلية؟"
"العمل."
تتلاشى اهتمامه.
أخرج "جوهرة كشف جذير الروح"
من حلقة التخزين الخاصة بي وأضعها على الطاولة. تتلألأ الحصى الغائم في ضوء النافذة الضعيف، ويمكن رؤية الشق على جانب واحد حتى عندما يكون غير نشط. ينظر زوانغ يان إليها بعناية أكثر من أخيه.
"هل يمكن استخدامها لاختباره؟"
"تقريبًا."
أرتب عشر حجرين روح من الدرجة المنخفضة حول قاعدتها. يشاهد زوانغ تشو كل واحد منهم وهو يختفي في التشكيلة مع زيادة الانتباه. أشير إلى المركز.
"ضع يدك عليه."
يتردد زوانغ تشو فقط بما يكفي لضمان عدم وجود شيء قد يهاجمه. ثم يضغط على راحة يده على الحجر. تتوهج الحجر. ينتشر الضوء الأخضر عبر الجزء الداخلي الغائم، ولكنه لا يستقر بالتساوي. تظهر أغصان رفيعة وتتحرك، وتختفي قبل إعادة تشكيلها في مكان آخر. يحدق زوانغ تشو.
"أخضر؟"
"التحفة تتعرف فقط على عدد محدود من الاستجابات العنصرية. غالبًا ما يُعامل الرعد على أنه امتداد أو تحويل للخشب. إنه يقدم أقرب إجابة يفهمها."
يختفي الضوء الأخضر عندما يزيل زوانغ تشو يده. لأول مرة منذ دخولي إلى الغرفة، يبدو أن أخاه قد قبل العرض بشكل كامل. أشرح الشروط المتبقية دون إطالة الحديث. سيحصل زوانغ تشو على طعام، ومكان إقامة، وعباءات، وتعليم أساسي، وطريقة تدريب مناسبة لجذيره بعد تقييم إضافي. سيظل تحت المراقبة ولن يُسمح له بمغادرة الجبل أو الوصول إلى الموارد المحظورة بدون إذن. كإجراء شكلي، اختبر زوانغ يان، ولا يزال الحجر ثابتًا.
يبدو عليه خيبة الأمل، لكنني أقدم له وظيفة في "شين كيو"
بدلاً من ذلك. يتضمن المنصب إقامة، وجبات، وراتب ثابت أعلى من دخله الحالي. سيساعد في إدارة المخزون، وسجلات الشراء، والحسابات في المستودع، وعمليات التجارة المتزايدة في الطائفة.
سيوفر "التنين المتشابك"
أيضًا مزيدًا من التعليم. أترك بعض القطع النقدية الفضية على الطاولة.
"هذا ليس مقابل قبول. استخدمه لسداد الالتزامات الفورية، واستبدال الأجور المفقودة، والاستعداد للسفر إذا اخترت ذلك. سأنتظر حتى صباح الغد بالقرب من "كوين بيفيل". ينظر زوانغ يان إلى الفضة ولكنه لا يلمسها. "هل ستقدم لنا هذا قبل أن نتفق؟"
"أنا أطلب منك أن تفكر في تغيير حياتك. يجب ألا تُجبر على اتخاذ قرار لأنك لا تستطيع تحمل البديل."
يهز رأسه ببطء.
"سنعطيك إجابة في الصباح."
أتركهم يتحدثون على انفراد.
"كوين كانال إن"
هو فندق بسيط وهادئ ومبعد بما يكفي عن السوق بحيث لا يبدو أن أي شخص يناقش طفلًا مفقودًا. أقوم بتأجير غرفة صغيرة وأبقى فيها في المساء.
يقضي معظم الوقت في قراءة "الملاحة العشبية".
التوليفات بسيطة ولكنها موثقة جيدًا. يمكن تكييف العديد منها لإنتاج أمصال تدريب أو حمامات طبية منخفضة المستوى إذا تم الحصول على المكونات من هذه المنطقة. أقوم بتدوين ملاحظات لقاعة الكيمياء مع الملاحظات التي أحصل عليها حتى يصبح الضوء ضعيفًا جدًا بحيث لا يمكن الاستمرار فيه بشكل مريح. يصل الأخوان في وقت مبكر من الصباح.
يحمل زوانغ يان "حزمة"
ومجموعة خشبية صغيرة. يضع زوانغ تشو حقيبة على كتفه ويبدو وكأنه قام بتعبئتها عن طريق وضع أي شيء قريب منها فيها.
"نقبل"
يقول زوانغ يان.
"لقد أبلغت أربائي. تم دفع التعويض المستحق."
ينظر إلى أخيه.
"جاء معظمها من الفضة التي تركتها."
لا يبدو زوانغ تشو عليه أي خجل. أومئ برأسي.
"إذن يجب أن نغادر قبل أن يصبح الطريق مزدحمًا."
بعد الوصول إلى البوابة الشمالية، أفكر في الرحلة بشكل صحيح. لا يستطيع شخصان السفر بالسرعة التي أتمكن منها. سيستغرق المشي بجانبهم معظم اليوم وسيعيق الكثير من الوقت الذي أنقذته بالوصول هنا شخصيًا. يمكن حملهم. من الصعب أيضًا تخيل ترتيبًا محترمًا يتضمن شخصين يحملان تحت ذراعي أثناء حركتي بسرعة تأسيس الأساس.
"حسنًا..."
أستدعي "أوكتين لييف"
من حلقة التخزين الخاصة بي وأضعه على الطاولة. يتلألأ الحجر الغائم في ضوء النافذة الضعيف، ويمكن رؤية الشق على جانب واحد حتى عندما يكون غير نشط. ينظر زوانغ يان إليها بعناية أكثر من أخيه.
"هل يمكن استخدامها لاختباره؟"
"تقريبًا."
أرتب عشر حجرين روح من الدرجة المنخفضة حول قاعدتها. يشاهد زوانغ تشو كل واحد منهم وهو يختفي في التشكيلة مع زيادة الانتباه. أشير إلى المركز.
"ضع يدك عليه."
يتردد زوانغ تشو فقط بما يكفي لضمان عدم وجود شيء قد يهاجمه. ثم يضغط على راحة يده على الحجر. يضيء الحجر. ينتشر الضوء الأخضر عبر الجزء الداخلي الغائم، ولكنه لا يستقر بالتساوي. تظهر أغصان رفيعة وتتحرك، وتختفي قبل إعادة تشكيلها في مكان آخر. يحدق زوانغ تشو.
"أخضر؟"
"التحفة تتعرف فقط على عدد محدود من الاستجابات العنصرية. غالبًا ما يُعامل الرعد على أنه امتداد أو تحويل للخشب. إنه يقدم أقرب إجابة يفهمها."
يختفي الضوء الأخضر عندما يزيل زوانغ تشو يده. لأول مرة منذ دخولي إلى الغرفة، يبدو أن أخاه قد قبل العرض بشكل كامل. أشرح الشروط المتبقية دون إطالة الحديث. سيحصل زوانغ تشو على طعام، ومكان إقامة، وعباءات، وتعليم أساسي، وطريقة تدريب مناسبة لجذيره بعد تقييم إضافي. سيظل تحت المراقبة ولن يُسمح له بمغادرة الجبل أو الوصول إلى الموارد المحظورة بدون إذن. كإجراء شكلي، اختبر زوانغ يان، ولا يزال الحجر ثابتًا.
يبدو عليه خيبة الأمل، لكنني أقدم له وظيفة في "شين كيو"
بدلاً من ذلك. يتضمن المنصب إقامة، وجبات، وراتب ثابت أعلى من دخله الحالي. سيساعد في إدارة المخزون، وسجلات الشراء، والحسابات في المستودع، وعمليات التجارة المتزايدة في الطائفة.
سيوفر "التنين المتشابك"
أيضًا مزيدًا من التعليم. أترك بعض القطع النقدية الفضية على الطاولة.
"هذا ليس مقابل قبول. استخدمه لسداد الالتزامات الفورية، واستبدال الأجور المفقودة، والاستعداد للسفر إذا اخترت ذلك. سأنتظر حتى صباح الغد بالقرب من "كوين بيفيل". ينظر زوانغ يان إلى الفضة ولكنه لا يلمسها. "هل ستقدم لنا هذا قبل أن نتفق؟"
"أنا أطلب منك أن تفكر في تغيير حياتك. يجب ألا تُجبر على اتخاذ قرار لأنك لا تستطيع تحمل البديل."
يهز رأسه ببطء.
"سنعطيك إجابة في الصباح."
تترجح السيف من تحت قدمي في الصعود الأول. يعود تحكمي سريعاً، رغم أن حمل راكبين يغير التوازن أكثر مما أذكر. أبقينا منخفضين فوق قمم الأشجار وأقصر السيف على نصف السرعة. يقف تشوانغ يان خلفي بذراعين مطوقتين خصري. لم يفتح عينيه منذ أن اختفت المدينة من ورائنا. يقف تشوانغ جو في المؤخرة. لم يتوقف عن الكلام منذ أن غادرنا الأرض.
"أيمكنها الإسرع؟"
تتحرك الغابة من تحتنا في مساحات خضراء داكنة تقطعها الطرق والجداول وآخر بقع شتوية من الثلج.
"ماذا يحدث لو قفزت؟"
"تسقط."
يضحك ويغير وزنه مجدداً. تنخفض ورقة خريف قليلاً. يشد تشوانغ يان قبضته.
قال بين أسنان مصطكة: "تشو إر، اثبت."
"أنا ثابت."
"أنت متدلٍ فوق الحافة."
مع ظهور جبل التنين الملتف وراء الأشجار، شرعت في إعادة التفكير فيما إذا كانت الموهبة النادرة تستحق دائماً جمعها شخصياً. أهبط بورقة خريف قرب سفح الجبل. يخطو تشوانغ يان على أرض صلبة ويبقى هناك وركبتاه منثنيتان لعدة لحظات. أبحث في خاتم تخزيني وأخرج رمز طائفة يحمل شعار جبل التنين. أناهضه إلى تشوانغ يان.
"اتبع درب الجبل. أعد هذا لأول شخص تراه وأخبره أن لو تشين أرسلك. إن رأيت راكوناً، فأخبره أن يجلب لينغ إر."
ينظر تشوانغ يان إلى الرمز، ثم إلي.
"راكون؟"
"سيفهم ما يكفي."
ينظر تشوانغ جو بالفعل نحو الأشجار.
"هناك راكون؟"
أخطو مجدداً على ورقة خريف.
"لا يزال علي إيجاد المزيد من المجندين. ستدبر الطائفة مساكنكم وتشرح الباقي."
ينحني تشوانغ يان. يرفع تشوانغ جو يدًا واحدة.
"عد بالسيف! شكرا على التوصيلة أيها العجوز الشمطاء!"
أرتفع فوق الأشجار قبل أن يسأل أي شيء آخر وأبتعد عن الجبل.
تمرّ الأيام التالية بهدوء أقل. أبدأ بالتجمعات السكنية الأقرب إلى الطريق الرئيسي. أطرح الأسئلة في الأسواق وساحات العشائر ومكاتب القرى، وفي أي مكان يتجمع فيه الناس فترة كافية لملاحظة من لم يخضع للاختبار قط. تقودني أول إجابة مفيدة إلى عشيرة باي. ليسوا أقوياء بشكل خاص، لكن كل ما يتعلق بمجمعهم السكنى مُنظم لإنتاج الجنود. يبدأ الفتيان التكييف الأساسي فور قدرتهم على اتباع التعليمات.
يُختبر كل ذكر في السابعة، وبعدها يُخصص لمن يملكون جذوراً أساليب تناسب توريثات العشيرة للنار والمعادن. وتتعلم البنات الإيكيتكيت وإدارة المنازل والموسيقى والمحاسبة وقدرًا كافيًا من نظرية الزراعة لتقييم الزوج المستقبلي تقييمًا سليمًا. لا تُختبر البنات قط. باي يولان، أصغر بنات رئيس العشيرة، في الس16ـسة من عمرها ومخطوبة بالفعل للابن الثاني لعائلة مجاورة. تجدها النظرة بينما كانت تقرأ وحدها تحت ممر مغطى.
جذر نيراني من الفئة جيم. تلقت الحد الأدنى من التدريب القتالي ودون أي تعليم زراعي. تعليمها واسع، وأخلاقها مضبوطة بعناية، وعدم رضاها قوي بما يكفي لكي لا تشغل النظرة نفسها بجعله خفياً. تفترض أنني أكذب عندما أخبرها. ثم تفترض أنني أحاول إثارة نزاع مع أبيها. أُوضح أنني لا أجنبي شيئاً من إجبارها على الرحيل. إن رغبت في البقاء فلن أقول شيئاً. وإن رغبت في الزراعة فستقبلها التنين الملتوي.
توهج الجوهرة التالفة باللون الأحمر تحت يدها. تُحدق باي يولان فيها حتى يخفت الضوء.
قلت لها: "يمكنك إطلاع أبيك على هذا. فقد يعيد التفكير".
تنظر نحو المجمع الداخلي.
"سلسلة لاستخدامه لتحسين الزيجة".
لا تردد في الإجابة. الابنة ذات الجذر الروحي لا تمنح الحرية بالضرورة. بل قد تصبح ببساطة تحالفاً أكثر قيمة. أتركها مع التوجيهات وأخبرها أن القرار يجب أن يكون لها. بعد عدة ساعات، تقابلني خلف البوابة الجنوبية بملابس سفر عادية. رتبت والدتها البقبة بهدوء. يرافقها خادم عجوز إلى عربة متجهة نحو الحجر الأخضر. أقدم رمز طائفة منحوتاً من قطعة خشب خردة لأنني لم أخطط لهذا المدى البعيد.
العلامة بدائية، لكنها معروقة. تكسب العربة نفسها راكباً آخر قبل المغادرة: تشين مو في العشرين من عمره وقضى معظم حياته في كنح الساحات، ونقل المياه، وإزالة الرماد من قاعات التدريب، والبقاء دون ملاحظة من مزارعي العشيرة المارين حوله. تيتّم صغيراً وتربى وسط الخدم. لم يفكر أحد في اختباره لأنه كان ينتمي إلى طاقم الخدم لا العائلة. تكشف النظرة عن جذر خشبي من الفئة جيم. يستغرق تجنيده أقل من ربع ساعة.
يملك حزمة واحدة. عندما يصل إلى العربة ويعرف باي يولان، يكاد يسقطها في محاولته الانحناء. ترد بإيماءة متيبسة قبل أن تنظر إلى الصناديق التي تملأ معظم المساحة المتاحة بالفعل. لا يعرف أي منهما ماذا يقول. يخبرها الخادم في النهاية بمساعدة تشين مو في الأمتعة. ينظر إلي وأتظاهر بعدم الملاحظة. تقع القرية التالية قرب حافة نفوذ الحجر الصخري. الناس هناك أقل اهتماما بوعودي. زار الحجر الصخري القرية مرارا كفاية لجمع الحبوب والعمل والخضوع، ونادرا بما يكفي لتقديم أي شيء يشبه الثقة.
تفترض عدة عائلات أن التنين الملتوي يستبدل مطالبا بأخرى ببساطة. كان مفترضاً أن يحضر تانغ بو اختباراً إقليمياً قبل ست سنوات. صادف التاريخ موسم الحصاد. أصيب أبوه في ساقه، وكانت أمه حاملاً، ولم تستطع العائلة الاستغناء عنه. لم يعد أحد بعد الحصاد. ظل جذره الأرضي من الفئة جيم غير مستخدم منذ ذلك الحين. لا تقبل العائلة فوراً. تسأل عن الطعام والسكن والإصابة والسفر والالتزامات، وما إذا كان مسموحاً لتانغ بو العودة خلال موسم الحصاد.
أوافق على الزيارات الموسمية عندما يسمح التدريب وأقدم ما يكفي من الفضة لتعويض عمله طوال العام القادم. يعدها أبوه مرتين. يغادر تانغ بو ومعه كيس ملابس وزوجا حذاء وتعليمات متكررة بخصوص الوجبات السليمة. بنهاية اليوم، جندت ثلاثة تلاميذ وقضيت وقتاً في مناقشة العربات أكثر من الزراعة. يصبح اليوم التالي أسوأ. في مستوطنة على جانب الطريق جنوب التلال، أجد وو هينغ يصلح سقفاً تالفاً بينما يناوله إخوته الأصغر سناً البلاط من الأسفل.
في الثانية والعشرين من عمره ويمتلك جذر نار وأرض من الفئة جيم. كان يشك في احتمال امتلاكه موهبة حين كان أصغر، لكن الشك لم يطعم عائلة. أبوه ميت، وصحة أمه سيئة، وأربعة إخوة أصغر يعتمدون على العمل الذي يجده أينما توفر. يرفض قبل أن أنتهي من شرح العرض. أُوضح بدلاً من ذلك أن التنين الملتوي يحتاج إلى طهاة وعمال ومنظفين وكتبة وحرفيين وأشخاص مستعدين للعمل في الأرض المحيطة.
لن تحتاج عائلته للبقاء خلفه. هذا ما يجعله يستمع. شرطه أن يأتي الجميع. بينما أقيم الأسرة، أكتشف أن أخته وو ليهوا ذات الأربعة عشر عاماً تمتلك جذر نار من الفئة دال. يُقبل الاثنين. يتطلب ترتيب الانتقال عربة أخرى، وعملًا مؤقتاً لأمه والإخوة البالغين بما يكفي للمساهمة، وتعليمات تُرسل مقدماً إلى شين تشياو والتي ستؤدي غالباً إلى تفاقم رأيه في تخطيطي. توفر بلدة صيد السمك القصب الضحل الاثنين الأخيرين.
لين شياويو في الخامسة عشرة وقضت معظم حياتها في مساعدة عائلة في إصلاح الشباك، وتفريغ المصائد، وكشط الهياكل، وحمل السلال بين الموانئ الأقر وأسواقها. تقام مراسم الاختبار الرئيسية داخل البلدة نفسها. تعيش عائلتها خلف القناة الخارجية ونادراً ما تحضر أي شيء يكلف يوم عمل. لم يزور أي تجنيد ربعها قط. تمتلك جذر ماء من الفئة جيم. يستعد والداها لتركها ترحل فقط بعد أن أوافق على إرسال جزء من راتب تلميذها إلى المنزل خلال العام الأول.
يفقدان عاملاً بالقبول، ولا تعوض وعود المجد المستقبلي الدخل الحالي. يكاد التجنيد الأخير يرفضني تماماً. غاو جين في السادسة والعشرين من عمره ويدير متجرا عاما قرب الرصيف الغربي. يمتلك والداه المبنى، لكنه قضى سنوات في توسيع التجارة والحفاظ على الحسابات وترتيب عمليات التسليم وبناء العلاقات مع الصيادين وحراس القوافل والمتاجر المجاورة. يمتلك جذر معدن من الفئة جيم. خضع للاختبار مرة طفلا بتعويذة رخيصة الجانب الخشبي.
لم تظهر شيئاً، وبحلول الوقت الذي استطاعت فيه عائلته تحمل تكاليف فحص أفضل، كان يعمل بالفعل. أصبحت الزراعة شيئاً يحدث للصغار، وعلى عكس الآخرين، ليس لدى غاو جين سبب ملح للرحيل. دخله مستقر. عائلته تحترمه. زبائنه يعرفونه. الحياة أمامه محدودة، لكنها ليست بؤساء. أخبره أن التنين الملتوي يقبل المبتدئين الأكبر سناً. وأخبره أيضاً أن الانضمام لا يتطلب التخلي عن كل ما تعلمه. إن تناسبه الزراعة، فيمكنه التدرب.
إن لم تناسبه، سيجد شين تشياو مكاناً لشخص يفهم المخزونات وهوامش الربح وطرق الإمداد والزبائن. يمكنه فعل الاثنين حتى يصبح مسار واحد مفيداً بوضوح. يسأل غاو جين أسئلة أكثر من كل المجندين الآخرين مجتمعين. يغادر المتجر تحت إدارة والديه ويوافق على فترة تجريبية. بحلول وصول المساء الثالث، يتحرك سبعة تلاميذ جدد نحو التنين الملتوي بمزيج من عربات التجار والعربات المستأجرة وعربات العائلات وتوجيهات مكتوبة ذات جودة مشكوك فيها بشكل متزايد.
بما في ذلك تشوانغ جشو، جندت ثمانية تلاميذ. وحدها فئة تمتلك جذراً من الفئة باء. هذا أكثر مما توقعت بالفعل. الآخرون ليسوا ورثة مخفيين، أو عباقرة ضائعين، أو ضحايا قمع معقد. اختفت موهبتهم لأسباب عادية.
"يمكنني العودة إلى التنين الملتوي فوراً".
يجب أن يصل المجندون الأوائل إلى الجبل بحلول الغد. ستصل عدة عائلات بعد ذلك بقريب. سيحتاج شين تشياو إلى تحذير، وستحتاج الأحياء السكنية إلى إعادة تنظيم، ويجب تخصيص أساليب الزراعة. ستكون العودة مسؤولة. بدلاً من ذلك، أبقى على الطريق.
"لقد كان هادئاً".
كانت هناك مفاعضات وتأخيرات في السفر ووسائل نقل مرتجلة وكمية مقلقة من الفضة تغادر حلقة تخزيني، لكن لم يتحدني أحد في مبارزة علنية. لم يحاول أي شيخ طائفة قتلي. لم تضربني لينغ إير حتى الأرض باسم تحسين أسسِّي. يقنعني الاعتبار الأخير بأن يصبح السفر مسؤولية أكثر انتظاماً. تقع مدينة معبر اليشم على بعد أقل من نصف يوم. يتجاوز عدد سكانها عشرين ألفاً، وتحتفظ ثلاث طائفات متوسطة الحجم بمصالح متنافسة هناك دون سيطرة أي منها وحدها تماماً على المدينة.
يمنع وجودها المستمر البالط الأخرى من المطالبة الدائمة، مما يترك للقاضي والإدارة البشرية سلطة أكبر مما تحتفظ به الحكومات عادة قرب المزارعين الأقوياء. يجب أن تضم مدينة بهذا الحجم أرشيفات وتاريخاً محلياً قديماً وسجلات. سار التجنيد أفضل من المتوقع. أقرر قضاء يوم إضافي في البحث عن التنانين.