بعد أيّام قليلة من انضمام أقزام العروق المتاخمة إلى قلب الجذر، اكتشف جيمس أنّ المعجزات تصاحبها أوراق ومستندات. لا أوراق حقيقية، إذ ظلت الورقة إحدى الترفيهات الكثيرة التي لم تحزها قريته بعد، بل روح المعاملات والأوراق كانت حاضرة ونابضة. استقرت فوق كتفيْه كعباءة رطبة وتبعته من قاعة الموقد إلى الدائرة، ومن الدائرة إلى البيوت الطويلة، ومن البيوت الطويلة إلى الدرب الجنوبي حيث يتلألأ حجر القلب في أكوام غير متساوية تحت شمس الصباح.
انضم ستة وسبعون قزماً من أقزام العروق المتاخمة إلى قلب الجذر عندما انتهى كل شيء. ستة وسبعون. وجد جيمس نفسه يكرر الرقم في رأسه، كأنّ شكله قد يتغير إن قلبه بما يكفي. وصل آخرهم على دفعات بعد استسلام ثراين، بعضهم يتعثر في درب الجنوب قبل الفجر، والبعض الآخر يظهر بعد الظهيرة محملين بالحزم، والأدوات، والإرث العائلي، وبوجوه أربكها الذهول حتى عجزت عن الاختيار بين البكاء أو الضحك.
بحلول نهاية اليوم الثاني، كان الجبل قد فرغ تقريباً. بقيت قلة من الأقزام للوراء لجمع ما يمكن نقله، وإغلاق ما يجب إغلاقه، وإحضار آخر المؤون القابلة للاستخدام. جاء آخرون لأنّ داغنا جاءت. جاء بعضهم لأنّ ثراين فعل ذلك أخيرًا. وجاء معظمهم لأنّ بورين أشفين وقف أمامهم والدموع تسيل في لحيته، وعروق المانا لديه تتوهج بصحة ولطف تحت جلده، وأخبرهم أنّ جسده يشعر، لأول مرة في حياته، بأنه ينتمي إلى العالم.
بعد ذلك، صارت النقاشات أصعب بكثير. سار الانتقال بسلاسة أكبر مما توقع جيمس. لقد توقع الاحتكاك، والريبة، والكبرياء الذي يجرح الكبرياء، والعناد القزمي الذي يحتك بالعملية البشرية البراغماتية حتى تتطاير الشرر. عوضاً عن ذلك، ألقى أقزام العروق المتاخمة بأنفسهم في الانتماء بحماس يكاد يكون ميئوساً منه لأشخاص قضوا وقتاً طويلاً جداً في الانتظار خارج الباب. كانوا حرجين، بالطبع.
حرجين بشكل مؤلم في بعض الأحيان. كانوا يستأذنون قبل لمس المقاعد. يقفون بتصلب شديد في المداخل. يتعاملون مع أوعية اليخنة كأنّ مارلا قدمت لهم كنوزاً ملكية، وتبدو عليهم علامات الاستنكار حين تخبرهم أن يتوقفوا عن التحديق في الطعام ويأكلوا قبل أن يبرد. كانوا ينامون متقاربين جداً في البيت الطويل، حتى بعد توفير المساحة، كأنّ جزءاً منهم ما زال يصدق أنّ العالم قد يفصل بينهم مرة أخرى إن تباعدوا.
وكانوا يعملون أيضاً. يا لها من سرعة عملهم. في غضون صباح واحد من وصولهم، كان الأقزام ينقلون حجر القلب، ويفزرون الأدوات، ويساعدون في الملاط، ويحملون الماء، ويصلحون المقابض، ويدرسون مصهر الجمر من مسافة تقديس، ويقدمون المقترحات بمزيج غريب من التواضع واليقين المطلق اللذين يبدو أن الأقزام وحدهم قادرون عليهما. أرادوا المساهمة. أرادوا كسب مكانتهم، حتى بعد أن أخبرهم جيمس، أكثر من مرة، أن مكانتهم قد مُنحت لهم بالفعل.
وخلق ذلك مشاكل جديدة. مشاكل جيدة، ربما. نوع المشاكل التي تأمل القرية في الحصول عليها ذات يوم. النوع الذي يأتي عندما يبدأ البقاء في التحول إلى نمو. لا تزال مشاكل. أصبح الطعام أول ضغط. توسع مطبخ مارلا صاعداً من مجال مزدحم إلى ساحة معركة من القدور، والسكاكين، والدخان، والتعليمات الصاخبة. استطاعت قاعة الموقد التعامل مع عدد أكبر من الناس مما تستطيع نار الطبخ القديمة فعله أبداً، لكن حتى العمارة السحرية لا تقشر الجذور، أو تطحن الحبوب، أو تحمل الماء وحدها.
اختفى دقيق سيقان السماء بشكل أسرع. اختفى اللحم من المؤون بمجرد أن يحضره الصيادون. الخضروات التي كانت إيليرا وأولين فخورين بها قبل ثلاثة أسابيع بدت الآن كبداية لحل لا كغلة وفيرة. جاء الإسكان بعد ذلك. كانت البيوت الطويلة الجديدة مكتظة بالفعل قبل الانتهاء منها. تم حشر الجنان في كل ركن متاح. نام الأقزام تحت قلب الجذر لليلتين عن خيار، لكن جيمس عرف أنّ التقديس لن يحميهم من المطر إلى الأبد.
تطلبت الحاجة بيوتاً طويلة أخرى. المزيد من الأسرة، والمزيد من البطانيات، والمزيد من المساحة لوضع الأحذية، والأدوات، والحزن، والأمل. تغير الأمن أيضاً. تعني زيادة الناس المزيد من الأفواه، والمزيد من الأيدي، والمزيد من الأرواح، والمزيد من الأسباب لتأتي الوحوش وتشم الأطراف في أراضي قلب الجذر. ساعد ارتفاع الوادي. خلقت الدروب الجديدة نقاط اختناق. منح النهر الذي يلتف حول الشمال والغرب جيمس بعض الراحة.
أصبحت البركات نوعاً خاصاً بها من الأزمات. بارك جيمس المزيد من أقزام العروق المتاخمة بعد داغنا وبورين. في كل مرة، تكرر النمط المستحيل نفسه. امتدت مانا الخاصة به إلى نواة صُممت لعالم أقدم، لتجد الخلل الصغير، ثم قام جذر الجذر وينبوع الماء بتوجيه التغيير بلطف دقيق لدرجة أنه جعل جلد جيمس يرتجف. تركته كل عملية شفاء متعباً، ومفكراً، وخائفاً بصمت مما كان يتحول إليه. كل شفاء غيّر الأقزام الذين يشاهدون.
أحد أقزام العروق المتاخمة المشفي حديثاً، كاروم ديبكوت، فتح مهنة في اللحظة التي استقرت فيها البركة. بناء عروق الحجر. ظهر الإشعار لجيمس بينما سقط كاروم على ركبتيه ضاحكاً وباكياً، وأصابعه الغليظة مضغوطة في التراب كأنه يشعر بكل الوادي من خلالها. جاءت مهنته الجديدة بقدرة تسمى بناء استشعار العروق، مما سمح له بالشعور بكيفية رغبة الحجر الغني بالمانا في الانقسام والاستقرار والربط.
المرة الأولى التي لمس فيها كاروم قطعة من حجر القلب بعد ذلك، أصبح ساكناً جداً لدرجة أن الأقزام الآخرين أصابهم الذعر. ثم همس بأن الحجر له إرادة، واتجاه. كان ذلك كافياً لإشعال الحماسة من جديد. بدأ الأقزام يقتربون من جيمس بطلبات مرتعشة. جاء بعضهم رسمياً، وأيديهم متشابكة، وعيونهم مخفضة. مكث البعض في طريقه حتى اضطر إلى سؤالهم عما يريدون. حاولت امرأة رشوته بحبة حجر منحوتة كانت تخص جدتها، وعندما رفض جيمس برفق، انفجرت في بكاء غاضب واتهمته بامتلاك شرف أكثر من اللازم لرجل.
بحلول الصباح الرابع، تولت داغنا المسؤولية. صنعت قائمة. كانت منحوتة في لوح رقيق من الأردواز ومحروسة بكثافة مستند عسكري. الأسماء، والترتيب، وملاحظات حول العمر والصحة. شرحت القواعد لأقزام العروق المتاخمة بصوت هادئ للغاية لدرجة لم يجرؤ أحد على اختباره.
ليبارك جيمس قزمين كل صباح بعد الإفطار، ولن يتوسل أحد، أو يساوم، أو يتاجر، أو يجادل، أو يهدد، أو يقف "عن طريق الخطأ"
في الطريق بعيون مفعمة بالأمل. شكرها جيمس بارتياح يفوق الكرامة. أدرك أيضاً شيئاً مزعجاً أكثر. كانت بركتان في اليوم كافيتين عندما كان قلب الجذر قرية نكراء تكافح من أجل البقاء لعشرات قليلة من البشر. بدت معجزة، كريمة، وقوية بشكل عبثي تقريباً. الآن، وسط سكان تضاعفوا تقريبا، بدا الأمر محاولة لملء نهر بملعقة. لم يكن لديه حل بعد. كان ذلك جزءاً من سبب شعور اجتماع المجلس في دائرة الموقد الأول وكأنه تعذيب.
كان يجب أن تريحه الدائرة. كانت النار الأبدية تشتعل بثبات في الموقد المفتوح، بالذهب والأحمر والترحيب. فوقهم، أوراق قلب الجذر تتخاشب على قمة التل، وغطاؤها النباتي المزين بالذهب يلتقط ضوء الصباح. همس شلال ينبوع الماء القريب، وتخلل دفقه الناعم المحادثة كلما انخفضت الأصوات. تمايلت فراشات المانا بكسل في الأماكن المظللة تحت السقف. كل شيء في المكان يدعو إلى السلام. الاجتماع لم يفعل.
جلس جيمس على الطاولة الحجرية ومرفقاه مزروعان وأصابعه تضغط على صدغيه، متسائلاً بيقين متزايد عما إذا كان فايلرين قد اخترع الاجتماعات الطويلة بحتة لاختبار قوة إرادته. بدا الأمر شبيهاً بالأرض بشكل مززعج. الأسوأ من ذلك، أنه بدا وكأنّه أحد اجتماعات الأرض حيث اتفق الجميع تقريباً على الهدف، ومع ذلك داروا حول الحجج الثلاث نفسها لفترة طويلة لدرجة أن الهدف نفسه بدأ يذبل.
جلس روغان مقابله، وذراعاه العريضتان مطويتان، وفكه مقبوض بإحكام شديد حتى استطاع جيمس رؤية العضلة وهي ترتجف. مالت سيلاثي إلى الخلف بجانبه بوجه هادئ وعينين لا تفوتان شيئاً. جلست مارلا بيد واحدة مسطحة على الطاولة والأخرى تقبض على كوب أفرغته منذ فترة طويلة. بقيت تعبيرات إيرلا صبورة، وهو ما عرف جيمس أنه يعني أنها قررت أنها على بعد جملة مزعجة واحدة من إنهاء النقاش بسلطة طبية.
وقف ثراين مقابل مارلا، ولحيته منتصبة، والتاج السابق غائب، وعادات الملك السابقة حية للغاية. جلست داغنا بجانبه وابنتهما نائمة في حمالة على صدرها. كان لديها تعبير امرأة تحب زوجها بعمق وتعتبر خنقه حالياً خدمة مدنية عملية.
قالت مارلا للمرة الثالثة وهي تشير إلى ثراين بالكوب الفارغ: "ما تقترحه غبي".
"وإذا واصلت هذا، فلن يكون هناك طعام لك لبقية اليوم."
جحظت عيناها ثراين.
"لا يمكنك حرماني من الطعام لعدم موافقتك، أيتها المرأة."
قالت مارلا: "يمكنني حرمانك من الحصص الإضافية. لا تختبرني."
أغلق جيمس عينيه لحظة. حام لومين بالقرب من أحد أعمدة الدائرة، هادئاً بشكل مريب. استطاع جيمس أن يشعر باهتمام المألوف كحشرة طنانة. صفع ثراين بكفه على الطاولة. لم يهتم الحجر، لكن الصوت تشقق بحدة عبر الدائرة.
قال ثراين، وكل كلمة تقرض بقوة: "أخبرتك. حجر القلب ليس حجر نهر ناعماً تحفره وترميه في عربة. إنه يتطلب القطع المناسب. الفرز. التزيين. الاستقرار. بعض العروق تحمل مانا نظيفة. بعضها يحمل جيوباً متكسرة. بعضها سيتصدع إذا ضُرب خطأً. بعضها سيتكسر ويهدر نصف الرواسب. تعلم شعبي الإجراءات بدون مهارات. بدون مهن. وبدون نظامكم الذي يمسك بأيدينا في كل أرجوحة."
اشتعل كبريهه في النهاية، شرساً ومجروحاً. خفض جيمس يديه ونظر إليه.
قال: "أنا أصدقك."
جعل ذلك ثراين يفقد نصف نفس من الحذر. استمر جيمس قبل أن يتمكن الملك السابق من إعادة بناء إزعاجه.
"أعتقد أن حجر القلب يحتاج إلى معالجة دقيقة. أعتقد أن شعبك يعرف أشياء لا نعرفها. هذا هو بالضبط سبب احتياجنا إلى عملية مناسبة. عملية آمنة. عملية قروية."
أشار ثراين بإببع نحو الجنوب.
"إذن اتركنا في الجبل لنفعل ذلك بشكل صحيح."
قال جيمس: "لا".
هبطت الكلمة بإنهاء كافٍ لدرجة أن حاجبي سيلاثي ارتفعا قليلاً. احمر وجه ثراين.
"لا؟"
كرر جيمس بهدوء أكبر: "لا. لن نترك أقزام العروق المتاخمة في الجبل طوال اليوم وطوال الليل. ليس لدينا القوة البشرية لحراسة هذا المكان بشكل دائم. كل مناوبة تعود إلى قلب الجذر بحلول الغسيل. كل يوم."
انفجر ثراين: "يمكننا حماية أنفسنا".
سخر روغان. كان صوتاً قصيراً. وحشياً في بساطته. التفت إليه ثراين.
"ألديك ما تقوله؟"
فتح روغان ذراعيه ببطء.
"نعم."
شعر جيمس بجزء صغير ومظلم من نفسه يسترخي. لقد كان روغان صامتاً لفترة طويلة جداً، وروغان الصامت لتلك المدة يعني أن شيئاً مفيداً قادم أو أن شيئاً ثقيلاً على وشك الانكسار. قال روغان.
كان صوته ثابتاً، لكن كان هناك حديد فيه: "لم تر أعداد الغيلان التي واجهناها. لم تر كيف يمكن لمائة عدو أن يصبحوا كثيرين جداً، حتى عندما يكون معظمهم ضعفاء. شعبك شجعان. وهم مهرة في الحجر. معظمهم لا يزال في المستوى الأول. حتى يتم شفائهم وتدريبهم، يحميهم محاربي".
انتفض ثراين عند كلمات "المستوى الأول"
كأن روغان بصق على لحيته. استقرت يد داغنا فوق يده.
قالت بهدوء: "إنهم على حق."
التفت ثراين إليها، ووميض الألم يسبق الغضب.
"داغنا..."
كررت: "إنهم على حق"، وذهب اللطف هذه المرة من الكلمات.
"نحن بأمان هنا. ابنتنا بأمان هنا. نحن لا نجرب القدر لأن الكبرياء لا يحب أن تتم مرافبته."
كان جيمس يستطيع تقبيل يدها امتناناً. اكتفى بالزفير.
قال: "جيد. إذن تم تسوية الأمر."
تمتم ثراين: "هذا بالكاد تسوية."
قالت مارلا ببهجة مرعبة: "لقد تسوت. انظر إلى ذلك. تقدم."
ارتجفت شفتا سيلاثي. اختارت جيمس تلك اللحظة لتحريك الاجتماع للأمام، لأنه إن سمح ولو بنبضة قلب واحدة من الصمت، فسيملأها شخص ما بمزيد من الجدال.
قال: "قبل أيام قليلة، تلقيت مخططين جديدين."
حدة انتباه ثراين على الفور. على الرغم من كل عناده، تعلم الملك السابق بسرعة أن مخططات جيمس لم تكن أشياء عادية. رفع جيمس يده ودعا المخطط الأول إلى العرض، وشكله بفكرة. تألقت خطوط المانا الشاحبة فوق الطاولة الحجرية بينما قرأ جيمس الإشعار بصوت عالٍ.
تم فك قفل مخطط: منزل الموقد الجوفي النوع: هيكل سكني قزمي تركيز المواد: حجر، قلب الحجر، لمسات خشبية السعة: 5 إلى 6 قاطنين براحة. حتي 10 في الظروف الضيقة. الوصف: منزل موقد مدمج مصمم لفسيولوجيا الجوف والعادات الجماعية للقزام. جدران سميكة من قلب الحجر، أسقف منخفضة دافئة، مخادع نوم حجرية مسخنة، دعامات خشبية مدعمة، وحجر موقد مركزي تخلق بيئة استقرار مناسبة للقرويين المتناغمين مع الحجر.
التأثير الأساسي – راحة دافئة الحجر: القزام والقرويون المتناغمون مع الحجر الراقدون في الداخل يستعيدون طاقاتهم بنسبة أسرع بخمسة عشر بالمائة ويعانون إرهاقاً أقل من التعدين، قطع الحجر، البناء، والأعمال الشاقة. التأثير الثانوي – استقرار جوفي: قزام الجوف النائمون في الداخل يختبرون تهدئة خفيفة للجوهر، مما يقلل إرهاق المانا المزمن ويحسن قليلاً الاستجابة لتأثيرات الشفاء أو البركات المستقبلية.
تغير الهواء حول الطاولة عندما قرأ جيمس الوصف بصوت عال. لان نظرة داغنا. سكن ثراين، وعيناه تمسحان الهواء الفارغ للإشعار كأنه يستطيع إجباره على كشف خدعة. حتى مبرة مارلا اعتدلت، رغم أنها محت إخفاء ذلك خلف إيמاءة عملية. خفض جيمس يده.
قال: "لقد وضعت المخطط بالفعل في الحي السكني الشرقي قرب البيوت الطويلة الأخرى".
"سيحتاج إلى قلب الحجر، لكن الهيكل أصغر من بيوتنا الطويلة البشرية والجنّية. سيقود بيلا وألدر الأمر، بدعم قزمي".
ضيق ثراين عينيه.
وقال: "وما المخطط الآخر؟"
استدعى جيمس الثاني.
تم فك قفل مخطط: ساحة تجهيز قلب الحجر النوع: هيكل معالجة مواد تركيز المواد: قلب الحجر، بناء، إطارات قطع، رفوف فرز الموضع الموصى به: المنطقة الصناعية قرب المسبك، الورشة، أو مخزن الحجر. الوصف: ساحة مخصصة لقطع، تجهيز، فرز، استقرار، وإعداد قلب الحجر للبناء أو التنقية. تتضمن طاولات قطع مدعمة، قنوات نفايات، رفوف فرز رنين، أحواض غبار، ومخادع تخزين محمية للشظايا غير المستقرة.
التأثير الأساسي – معالجة قطع نظيفة: قلب الحجر المعالج في الداخل ينتج نفايات أقل بنسبة عشرين إلى ثلاثين بالمائة ويحتفظ بتناغم المانا بشكل أكثر موثوقية. التأثير الثانوي – الفرز الرنيني: يمكن للعمال تمييز درجة البناء، درجة التنقية، وقلب الحجر غير المستقر بسهولة أكبر. يقلل حوادث المعالجة ويحسن جودة الهيكل النهائي.
أصغى ثراين رغم أنفه حين سمع بالمخطط الجديد. لمح جيمس ذلك. الجوع. الاحترام. الحرفي القديم الكامن خلف الملك العجوز.
قال جيمس: "وضعت هذا المخطط قبل الاجتماع. جنوب القرية، قرب إمبرفورج والورشة".
تحدثت داجنا قبل أن يتمكن ثراين من الكلام.
"أنت محق يا سيّدي. سيعود فينباوند كل يوم عند الغسيل بقلب الحجر الخاص بذلك اليوم. وحين يكتمل فناء التهيئة، سنخصص هناك نحّاتِي أحجار. ينبغي أن يشرف خاروم على تقطيع قلب الحجر ما إن يستقر في مهنته".
أومأ جيمس، وتخفف شيء بين كتفيه من وطأة الراحة.
"سيكون ذلك مثالياً".
أصدر ثراين همهمةً قرر جيمس اعتبارها موافقة حرصاً على سلامة عقول الجميع. مالت إرلا التي كانت صامتة حتى ذلك الحين نحو جيمس قليلاً.
قالت: "لا تنس الأولوية".
أومأ جيمس.
قال: "الجدار".
سكنت الدائرة.
قال جيمس: "كنا نكدّس حتى الآن قلب الحجر قرب المسار الجنوبي. لا يكفي الوادي كله، لكنه يكفي لنبدأ".
استدعى عقله المنظر بسهولة. جبل صغير من قلب الحجر مكوم تحت أغطية مشمعة وإطارات خشبية خشنة. بدا من بعيد كحجر عادي باهت ورمادي. وكشفت الشقوق والوجوه المكشوفة عن وميض بلوري أزرق تحته، كبرق متجمد محبوس في الصخر.
تابع جيمس: "بدءاً من صباح الغد، يبدأ بناء الجدار الشرقي".
فتح ثراين فمه. رفع جيمس إصبعاً واحدة دون أن ينظر إليه. انطبق الفم. بالكاد.
قال جيمس: "لم يعد الخشب جيداً بما يكفي. المقاربان الغربي والجنوبي هما الأكثر خطورة. يمنحنا تصميم الوادي الجديد دفاعات أفضل مما امتلكناه من قبل. الارتفاع، والممرات الضيقة، والدروب. يساعد ذلك، لكنه لا يكفي. لن أنام قرير العين حتى يحاط هذا الوادي كله بجدار سميك من قلب الحجر".
أومأ روغان فوراً. وفعلت سيلاثي أيضاً، رغم أن نظرتها شردت، مرجحة أنها تتخيل بالفعل خطوط الرؤية، وزوايا السهام، والمكان الذي قد يحاول الأعداء التسلق منه. حتى ثراين وداجنا أومآ. التفت جيمس إلى النقطة التالية قبل أن يتمكن أحد من إعادة فتح جرح قديم.
"ميريت يقود بناء الجدار".
عقد ثراين حاجبيه.
"حرفي أحجار بشري يقود جداراً من قلب الحجر؟"
"نعم"، قال جيمس.
مال ثراين إلى الأمام.
"أقرت للتو أن شعبي يعرفون قلب الحجر".
"فعلت"، قال جيمس.
"وأنا أُخصّص عشرة على الأقل من فينباوند لطاقم ميريت. ستختارهم بنفسك. سيدعمونه، وينصحونه، ويعملون معه. لكن لا توهم نفسك، ميريت هو القائد".
طبق ثراين فكيه. حافظ جيمس على نظراته.
"تُوزَّع أدوار جذع القلب بحسب الملائمة. يمتلك ميريت ذاكرة الحجر. إنه يفهم الضغط، والأساسات، خطوط الإجهاد، ونقاط الانهيار. لقد استحق ثقتي. شعبي يحتاج إلى المعرفة التي يمتلكونها. سيحتاج إليهم تماماً كما سحتاجون إليه".
بقيت يد داجنا على ذراع ثراين. شدّت أصابعها مرة واحدة. أدار ثراين وجهه أولاً. عدّ جيمس ذلك نصراً ومضى قدماً.
"بيلا وألدر يقودان منزل هarthhouse التابع لفينباوند. أريد قزمين معهما يفheman قلب الحجر مادة بناء. عمل بناة جذع القلب مع الحجر والخشب. لم يعملوا مع هذا قط".
أومأت داجنا.
"سأخصصهما".
قال جيمس: "سيبني تريل وثالين فناء تهيئة قلب الحجر. لا أقزام إضافيين ما لم يطلبوهم. ينبغي لمخطط البناء أن يوجّه ما يكفي من العمل في البداية".
بدا ثراين مستاءً مجدداً، لكن بعنف أقل هذه المرة.
سألت مارلا: "والبقية؟"
"البقية يواصلون استخراج قلب الحجر".
قال روغان: "ليس كلهم".
"صحيح"، قال جيمس.
"طلب خمسة عشر من فينباوند الانضمام إلى المحاربين. يتدربون تحت إمرة روغان بوصفهم حراس جذع القلب. لا استثناءات، ولا مليشيا قزمية خاصة، ولا قيادة منفصلة".
استنشق ثراين الهواء بحدة. التفت جيمس إليه قبل أن يقع الانفجار.
قال جيمس: "سيكونون شعبك بالدم. وهم جذع القلب بالعهد. يتدربون مع جذع القلب".
انتصب لحية ثراين. و توترت يداه على الطاولة. وظن جيمس لحظة أن الاجتماع كله سيهوي مجدداً في المستنقع. ثم مالت داجنا قريباً وهمست بشيء أهدأ من أن يسمعه جيمس. ومهما يكن، ابتلع ثراين النقاش. نقرت مارلا على الطاولة.
"وهناك أيضاً من يريدون عملاً آخر".
أومأ جيمس.
"طلب ثلاثة الانضمام إلى أقزام دوغرون في المنجم".
انفجر ثراين عندئذ بالفعل.
نبح قائلاً: "لن أقبل بذلك. شعبي من فينباوند. نحن نعمل في قلب الحجر. لا نتكفّف الخام العادي مثل..."
تصدع صبر جيمس.
"لم يعودوا شعبك بعد الآن".
سكتت الدائرة تماماً. تجمد ثراين، وفتحت عيناه باتساع الغضب. مال جيمس إلى الأمام ببطء، وراحتاه منبسطتان على الطاولة الحجرية.
قال بصوت بارد لدرجة أن لومن توقف حتى عن التذبذب: "إنهم شعب جذع القلب. في هذه القرية، يتبع الناس مهنتهم. إن غنى الخام في عروقهم أكثر من قلب الحجر، فهم يذهبون إلى المنجم. وإن أراد أحدهم الطهي، ذهب إلى مارلا. وإن أراد القتال، تدرب مع روغان. وإن أراد نحت الدمى، فسأجد له خشباً وركناً هادئاً. تاجك على المسار الجنوبي يا ثراين. فلا تحاول التقاطه مجدداً هنا".
لم يتحدث أحد. أصدر اللهب الأبدي طقطقة خفيفة بجانبهم، مرحاً وغير آبه البتة بالتوتر السياسي. احمرّ وجه ثراين، ثم شحب، ثم احمرّ مجدداً. أغمضت داجنا عينيها برهة، واجتاز الألم وجهها، لكنها ما إن فتحتهما حتى أومأت لجيمس أومأة بالغة الصغر. كان لابد أن يُقال ذلك. وكره جيمس أنه كان لابد أن يُقال. التفت إلى مارلا، مُليّناً صوته.
"ذكرتِ واحداً أراد المطابخ؟"
عادت ابتسامة مارلا، صغيرة لكن حقيقية.
"بروملي لحية الزبد. يقول إنه يريد الطهي، لكن هذه كذبة يرويها رجل لم يكذب قط على طباخ. إنه يريد المشروبات. لقد حاصر إيليندرا وإليرا بالفعل بشأن الأعشاب، والتوت، والجذور الحلوة، وشيء أسماه التخمير السليم".
سرى تموج من التسلية حول الطاولة. حتى إن فكي روغان استرخيا. شعر جيمس بشركة اهتمام حقيقي.
"صانع جعة؟"
قالت مارلا: "في نهاية المطاف. إن لم تسممه إيليندرا أولاً".
أسندت سيلاثي ذقنها على يدها.
"تخيل. جعة جذع القلب. قد يتوقف الاقزام عن العبوس أخيرًا".
انتصب ثراين بشكل انعكاسي، ثم بدا وكأنه تذكر أنه أقلية أمام أشخاص يسيطرون على الغذاء والتعيينات العسكرية على حد سواء. تراجع جيمس إلى الخلف، ولامست تلميحة ابتسامة فمه.
قال: "ضع بروملي على قائمة المباركة في مكان ما معقول. ليس الأول. معقولاً".
ضاقتا عينا مارلا.
"أنت تريد الجعة".
قال جيمس بوقار: "أريد الروح المعنوية".
ضحكت سيلاثي بصوت خافت. للمرة الأولى في ذلك الصباح، بدا الاجتماع قريباً من جذع القلب مرة أخرى. اغتنم جيمس تلك الثغرة وأنهى النقاش قبل أن يغير القدر رأيه.
قال: "مع الوقت، سيجد المزيد من الأقزام أدوارهم. ما إن تُباركوا، أظن أن الأمر سيصبح أسهل. وحتى ذلك الحين، يعمل معظمهم في قلب الحجر لأننا نحتاج إلى قلب الحجر. لدينا مساكن لنبنيها، وفناء تهيئة لننهيه، وجدار ضخم بما يكفي لجعل العفاريت تعيد التفكير في خيارات حياتهم".
دفعت مارلا نفسها لتنتصب واقفة.
"إذن هل انتهينا من هذا الأمر؟ لدي مطبخ لأديره، وإن تركت طباخاتي وحدي لفترة طويلة، بدأ أحدهم بالتجارب".
فتح ثراين فمه. قاطعه جيمس.
"نعم. انتهينا لهذا اليوم".
كانت الراحة في الدائرة مرئية تقريباً. وقف الناس. دلك روغان كتفيه كأنه كان يمسك سقفاً. نهضت سيلاثي برشاقة ومنحت جيمس نظرة جمعت بين التعاطف والتسلية بقدر متساوٍ. انصرفت مارلا بخطوات واثقة، وهي تتمتم بالفعل بشأن حصص الإفطار وشهيات الأقزام. وقفت داجنا ومعها ابنتها النائمة وأومأت لجيمس أومأة حملت الامتنان والاعتذار معاً.
تمتم ثراين: "سأجمع فينباوند وأذهب إلى الجبل. لقد تأخرنا بالفعل".
انطبقت أسنان جيمس على بعضها. لقد تأخروا لأن ثراين أمضى نصف الصباح مجادلاً في دوائر.
قال جيمس: "تالار معين لحراسة مناوبة الجبل اليوم. خذ دواب الجر للنقل. وأعِدها قبل الغسيل".
تذمر ثراين بشيء تحت لبده حول معاملته كأطفال يحتاجون لجليسات أطفال. تظاهر جيمس بأنه لم يسمع ذلك لأنه استحق لحظة واحدة من الرحمة. واحدًا تلو الآخر، غادروا الدائرة. بقيت إرلا وحدها. نظر إليها جيمس عبر الطاولة الحجرية. كانت يدا إرلا مشفوفتين فوق الانتفاخ الصغير لبطنها. وبدا تعبيرها متعمداً أكثر من أن يكون مصادفة.
سأل: "نعم؟"
ترددت إرلا. أزعجه ذلك أكثر مما فعلت الصراحة قط.
قالت: "لن يصبح الأقزام جذع قلب بالكامل ما دام ثراين يقف في منتصف المسافة بين سيد وملك".
هوت كتفا جيمس.
"أعلم".
تابعت إرلا: "تساعد المباركات. ويساعد أملهم. ويساعد هذا المكان. لكن لاحقاً، حين يلتئم كل جوهر، حين تصبح الامتنانات ذكريات، قد تعلو الولاءات القديمة مجدداً. إن لم يقبلك ثراين حقاً، فقد يتحول إلى جرح داخل القرية".
نظر جيمس من بعدها نحو جذع جذع القلب، الظاهر بين أعمدة الدائرة. تحركت الأوراق الذهبية فوق الوئام، وامتزج حفيفها الناعم مع طقطقة النار الأبدية الثابتة.
قال جيمس مجدداً بصوت أهدأ: "أعلم. آمل بحلول ذلك الوقت أن يشعروا بأن هذا المكان مكانهم".
لانتا عينا إرلا.
"الأمل جيد. والخطط أفضل".
أثار ذلك ابتسامة متعبة.
"تبدين مثل مارلا".
"مارلا على حق مرات أكثر مما يريح".
أطلق جيمس ضحكة قصيرة رغم أنفه. خطت إرلا مبتعدة عن الطاولة.
"استرح حين تستطيع يا جيمس. واحكم حين يجب. وحاول أن تتذكر أن شفاء الناس لا يجعلهم بسطاء".
ثم تركته هناك مع اللهب، والأوراق الحفيف، وألم الحقيقة المتبقي. اقترب لومن أخيراً، وازداد ضوؤه سطوعاً ببهجة شخص نجو من محنة سيتذمر بشأنها لأيام.
قال المرافق: "كان ذلك قاسياً. ومملاً".
جَمّد جيمس نظراته في اللهب الأبدي.
"أجل".
"أعتقد أن الأقزام قد يكونون عنيدين كتمارين روحية".
دفع جيمس نفسه ليقف.
"أشعر أنهم يفعلون ذلك من أجل العناد نفسه".
"هذا ما قلته، ولكن بأناقة أقل".
نفخ جيمس بخرير وبدأ النزول من الدائرة. تبعه صوت شلال ينبوع الماء، بارداً وثابتاً، وهو يداعب أطراف انزعاجه. أسفل التل، تحرك جذع القلب في يومه. تجمع الأقزام قرب المسار الجنوبي بأدوات وحقائب. انطلق جنوم بين المباني حاملين سلالاً وحزماً. ونقل البشر المياه. وقطع الجنوف المسار وأقواسهم معلقة على أكفانهم. رعت ظباء الأثير قرب المراعي، وميض فراءها الشاحب في النور. وتصاعد الدخان من إمبرفورج في الحي الصناعي الجنوبي، وبقيت قاعة حافظ المعرفة هادئة ومضاءة بالنجوم حتى في ضوء النهار، وقد اختبأ بلورها بداخلها كعقل نائم.
كانت القرية كبيرة لدرجة أن المشي فيها بدا كعبور عدة أماكن أصغر مخيطة معاً بالدروب، والماء، والهدف المشترك. حيّا جيمس الناس وهو يمضي. لوّح جنوم بكلتا يديه وكاد يسقط سلة جذور. ومنحه أحد أقزام فينباوند أومأة رسمية بدت وكأنها تدرّبت أمام مرآة. وأسرعت إليرا نحو حدائقها متمتمة بأن أحدهم إن خطا في صفوف توتها الجديدة، فستبدأ بإطعامه أوراقاً تجريبية. ساعدته العادية. وحين بلغ موقع بناء البيت الطويل للقزمي في الحي الشرقي، استقر مزاجه.
تألق مخطط منزل فينباوند هarthhouse فوق الأرض بخطوط بحجمها الكامل، مدمج ومتين، بانحناءات سقف منخفضة وجدران حجرية سميكة. تحرك البناة وسطه كالنمل في حلم. وضعت كتل قلب الحجر في مكانها بأيدٍ حذرة. ومزجت الملاط في أحواض خشبية واسعة. وتمددت عوارض الخشب جاهزة، بعد أن صقلت لمسات بيلا وصنعة استدعاء الجذور لثالين أسطحها. وقف ميريت قرب جدار قيد البناء جزئياً، متحدثاً إلى تريل.
وضع إحدى يديه على قلب الحجر، ورأسه مائل، وحاجباه معقودان بتركيز. واستمع تريل بجدية صبورة، ومطرقته القبيحة مستقرة على أحد كتفيه.
ناداه جيمس: "ميريت. أحتاجك".
قفز ميريت كمن صعقه البرق.
"نعم، يا سيّدي!"
قلب جيمس عينيه واختار، من أجل السلام، ألا يخوض تلك المعركة وهو متعب. أسرع ميريت قادماً، وهو يمسح يديه بسرواله.
"ماذا تحتاج؟"
"امشِ معي".
اتجهوا نحو الجنوب الغربي، متحركين على طول المنحدر السفلي للهضبة. وأشار جيمس وهو يمضي، د Below ميريت يرى اتجاه أفكاره قبل أن ينطق بها.
قال جيمس: "أنت مسؤول عن الجدار من الآن فصاعداً".
تعثرت خطوات ميريت. استمر جيمس في المشي.
"ستشكل طاقمك الخاص. سيخصص لك ثراين عشرة أقزام. ويمكنك اختيار ما تماثل حاجتك من القرويين الآخرين. سيُستبدل الجدار الخشبي القديم بقلب الحجر مقطعاً بمقطع، ثم يُوسع حتى يُحاط الوادي كله".
توقف ميريت تماماً. التفت جيمس للخلف. حدق به الشاب بعينين واسعتين، ووجه محصور بين الرعب والذهول.
"هذا مشروع ضخم جداً يا سيّدي".
"أعلم".
"قد يكون أكبر شيء بنيناه".
"غالبًا هو كذلك".
ابتلع ميريت ريقه.
"الوادي كله؟"
قال جيمس: "الوادي كله. في نهاية المطاف. سنبدأ ببساطة. جدار سميك. أساس قوي. بوابات حيث تدخل المسارات. لا أبراج أو ممرات مشاة كاملة حتى الآن. نحددها في التصميم، لكننا نبني الأساس أولاً. ولاحقاً نضيف الأبرجة، والتحصينات، ومنازل البوابات، ومنصات القتال المناسبة".
تشتت تركيز عيني ميريت قليلاً. عرف جيمس تلك النظرة. القوائم تتشكل. الأولويات. المشاكل. هيكل الطاقم. حركة المواد. تسلسل الأساسات. أعمال التراب. شعر جيمس بابتسامة تشد شفتيه.
قال جيمس: "إن احتجت إلى قوى عاملة إضافية، فاطلب مني. وإن ظننت أن شيئاً في التصميم خطأ، فأخبرني. هذا مشروعك".
حدق به ميريت بحِدّة.
"ملكي؟"
"أنت تقوده".
اهتز حلق شاب صانع الأرض. وتوترت يده كأنه يريد حجراً ليقبض عليه.
قال ميريت: "سأفعله بشكل سليم".
"أعلم".
وصلا إلى المكان الذي انتهى عنده الجدار الخشبي القديم. بدا المنظر محرجا تقريباً الآن. قبل أن يتحول الوادي، كان الجدار يحيط بالساحة. وقد كان خشناً لكن ثميناً، خطاً من العمل واليأس ساعد القرويين على الاعتقاد بأنهم أكثر أماناً مما كان عليه الحال من قبل. والآن، لم يكن يغطي سوى جزء من الجانب الغربي، سياج متروك يتظاهر بأنه تحصين. وخلفه، انحدرت الهضبة عبر العشب والصخر نحو الغابة، مكشوفة وجميلة وعرضة للخطر بشكل مفرط.
وقف جيمس هناك مطولاً. استيقظ المهندس بداخله تماماً. سقطت السياسة. سقط ثراين. النقاشات، إحصاءات الغذاء، قوائم المباركة، الضغط السكاني، كل ذلك تلاشى إلى خلفية عقله. كانت هناك أرض. كان هناك خطر. كان هناك خط بحاجة إلى الوجود. رفع جيمس كلتا يديه. أجابت المانا. انفتح نسج المخطط من حوله بضوء أزرق باهت، كخيط بين أصابعه أولاً، ثم كشبكة منتشرة معلقة في الهواء. ظهر خط رفيع عبر الأرض، متبعاً حافة الهضبة.
توهج برقة في البداية، ثم سطع بينما مشى جيمس. استنشق ميريت الهواء. لقد رأى مخططات من قبل. كل شخص في جذع القلب فعل. لكن هذا كان مختلفاً. لم يكن جيمس يضع مخطط نظام. لم يوجهه أي إشعار. لم يحمِ هيكل جاهز، منتظراً النشر. كان هذا ضوءاً فارغاً. كان هذا جيمس يرسم المستقبل من الصفر. مشى ببطء على طول الحافة، وراحتاه ممدودتان. تبع الخط حركته، ثم عدل نفسه بينما شكلته أفكاره. انحنى حول منخفض سطحي، واستقام عبر صعود مستقرار، وغلظ حيث انحدر المنحدر بشكل حاد أكثر.
استجابت الواجهة السحرية كأداة حية، مسوية الزوايا، ومبرزة للتضاريس، وموسومة باللون الأحمر حيث قد يتجمع الإجهاد، وبالذهب حيث يمكن للأساس أن يرسو جيداً. طفى لومن بالقرب من كتفه، منتبهاً بشكل غير معتاد.
قال المرافق: "احذر بالقرب من هذا المنحدر. التربة أنحف هناك. واجهة قلب الحجر بدون دعم كافٍ قد تنزلق في المطر الغزير".
أومأ جيمس دون كلام. ووسع الأساس في الإسقاط، غامساً الخندق الشبح عميقاً في الهضبة. انحنى ميريت وضغط راحته على الأرض. تشتت تركيز عينيه.
قال بهدوء: "حجر في الأسفل. شبران باليد. قوي هنا. لكن هناك".
وأشار خطوات عدة إلى الأمام.
"حشو مفكك تحت العشب. تعفنت الجذور القديمة. نحتاج إلى مراسٍ أعمق وإلا فسوف يستقر".
نفض جيمس أصابعه، وتغير المخطط. غاصت خطوط زرقاء في الأرض، مشكلة أسناناً أساسية أعمق عند نقطة ميريت المشار إليها.
سأل جيمس: "هكذا؟"
وقف ميريت وحدق.
همس: "نعم. هكذا تماماً".
نما الجدار في الهواء. كان بسيطاً في البداية: حاجز عمودي سميك، عريض عند القاعدة، أضيق قرب الأعلى. درسه جيمس، وعبس، ثم عدل الزاوية. ميل طفيف إلى الداخل نحو القرية. أكثر استقراراً ضد التأثير الخارجي. واجهة قلب الحجر نحو الخارج، وحجر عادي وركام حشو خلفه للحفاظ على المواد. أضاف طبقة داخلية ثانية حيث يمكن للدعم اللاحق أن يرتبط بالممرات. تألق الإسقاط واستقر. مشى ميريت عبر الجدار الشبح، وكانت يده تتبع الضوء.
"ما مدى السماكة؟"
قاس جيمس بيديه وأفكاره.
"ستة أقدام على الأقل عند القاعدة. أربعة في الأعلى الآن. وأكثر قرب البوابات".
"هذا الكثير من قلب الحجر".
"وجه خارجي من قلب الحجر. قلب داخلي من الحجر العادي، والركام، والملاط. قلب الحجر حيث يهم الأمر".
أومأ ميريت ببطء.
"ينتشر التأثير عبر الواجهة؟"
"هذه الفكرة. لكننا نرتب عروق الكريستال بعناية. متباعدة. أنماط أفقية وعمودية. لا خط كسر مستمر".
أشرق وجه ميريت بالفهم.
"مثل الحجر المنسوج".
أشار جيمس إليه.
"تماما".
تذبذب لومن.
"تجنب محاذاة الكثير من قلب الحجر الغني بالمانا في نطاقات متواصلة. ما لم ترد أن يتنحنح الجدار كله في كل مرة يضرب فيها البرق".
توقف جيمس وحين أخبر ميريت بما اقترحه لومن، رمش الرجل.
"أسيحدث ذلك؟"
قال جيمس: "لا أريد معرفة ذلك".
كسر النطاقات الطويلة إلى أقسام متباعدة، ثم أضاف مخازن حجرية عادية على فترات. قبل المخطط التغيير، وتحول الأزرق الباهت إلى أدفأ قليلاً على طول المناطق المثبتة. تحركوا قدماً. أصبحت الأرض محادثتهم. لمس ميريت الحجر والأرض. رسم جيمس. حذر لومن. واستجاب الجدار. عند مداخل المسارات، وسع جيمس الأساسات لتصبح وسائد مستطيلة واسعة.
قال، مشكلاً ملامح اختيارية باهتة فوقها: "منزل بوابة لاحقاً. الآن، بوابات ثقيلة بسيطة. خشب معزز بصفائح قلب الحجر. مفصلات مثبتة في دعامات حجرية".
سأل ميريت: "خشب؟"
قال جيمس: "الآن. ليس لدينا معدن لبوابات مناسبة حتى الآن. يمكننا الترقية لاحقاً. دائماً لاحقاً. دائماً الكثير من اللواحق".
أطلق لومن طنيناً متفكراً.
"قد ترغب في الصرف قبل أن يلتهمك الطموح".
كشر جيمس.
"أعلم".
أضاف قنوات في قاعدة الجدار، مصارف ضيقة مبطنة بالحجر تنحدر نحو ري الحدائق وفرع النهر. لقد دمر مياه الأمطار من المباني البشرية أكثر مما فعلت الوحوش، ورفض جيمس أن يدع جداره السحري يفشل لأنه تشتت برومانسية التحصينات. راقب ميريت القنوات وهي تظهر.
"أنت تفكر في الماء كثيراً".
قال جيمس: "الماء يفوز دائماً. يستغرق وقته فحسب".
اعتبر ميريت ذلك باحترام بالغ، كأن جيمس تلفظ بمثل معماري قديم. بدأ جيمس في وضع علامات على الإضافات المستقبلية. ظهرت أبراج مراقبة كأشباح شفافة على فترات، باهتة وغير منتهية. ومض خط ممر على طول القمة الداخلية، ومؤجل لاحقاً. ظهرت تجاويف بين الحين والآخر، محاريب صغيرة حيث يمكن للفوانيس أن تجلس أو قد تتجمع يراعات المانا. ثم، بعد لحظة تردد، أضاف جيمس صفائح حجرية ضحلة في نقاط رئيسية، فتحات روني مستقبلية، فارغة ونتظرة.
لم يستطيع القيام بشبكة الوورد بعد. بالكاد فهم صناعة الرون الغامض. لكن يوماً ما، سيفعل. وحين يفعل، أراد الجدار جاهزاً. امتد المخطط على طول الحافة كحلم من الحجر والحماية. توقف القرويون القريبون عن العمل لمشاهدة. وقف عدد من الأقزام وبأيديهم أدوات، وأفواههم مفتوحة قليلاً. تسلق جنوم برميلاً لرؤية أفضل حتى صرخت مارلا، المارة في المسافة، بأن ينزل قبل أن يكسر رقبته. لم يسمع جيمس شيئاً من ذلك بوضوح.
كان داخل العمل الآن. لم تكن نشوة المهندس، بقي ذلك السحر الخطير والمستهلك هادئاً. كان هذا شيئاً ألطف وأقدم فيه. الشغف، التركيز، بهجة أخذ الرعب والإجابة عليه بالهيكل. رأى الجدار كما يمكن أن يكون. ليس مجرد حجر. وعد مرئي. حدّ قال: داخل هذا الخط أطفال، ومطابخ، وحدائق، وناس جرحى يتعافون، وأقزام عنيدون يتعلمون التنفس، وجنوم بأجهزة نقر سخيفة، وجنوف بأقواس، وبشر بأيدٍ متعبة، وشجرة كان يجب أن تكون مستحيلة.
خارج هذا الخط، يمكن أن يتجمع الخطر. بالداخل، سيُمنح الحياة مساحة لتنمو.
جاء صوت ميريت بنعومة بجانبه: "يمكنني بناء هذا".
التفت جيمس. وقف الشاب داخل شبح الجدار، وكان الضوء الأزرق يخط وجهه. بدا خائفاً. وبدا فخوراً أيضاً. جلس العاطفتان معاً بلا خجل. ابتسم جيمس.
"أعلم".
نظر ميريت إلى الإسقاط مرة أخرى، ثم إلى الجدار الخشبي القديم خلفهما، ثم عاد إلى المستقبل المعلق في الهواء.
وقال، وهو يعمل بالفعل من خلال الواقع: "سنحتاج إلى الحجر. الكثير من الحجر. أكثر من قلب الحجر. نحتاج إلى حشو عادي. ملاط. رمل. قنوات مياه. نحتاج إلى طواقم للحفر وطواقم للتركيب. أقزام لقلب الحجر. بشر للنقل. يمكن للجنوم التعامل مع فرز أصغر. وربما جنوف لقياس خطوط رؤية أطول".
اتسعت ابتسامة جيمس.
"ها أنت ذا"، قال.
رمش ميريت.
"ماذا؟"
"قائد الجدار".
احمرّ وجه الشاب، ثم أدار وجهه بسرعة. تراجع جيمس خطوة ورفع كلتا يديه للمرة الأخيرة. تكثف القسم الأول من المخطط، مساطعاً من ضوء الرسم إلى إسقاط بحجم كامل مقفل على الأرض. ارتفع على طول خط البداية الشرقي الجنوبي، صلب المظهر لدرجة أن العديد من القرويين المراقبين اتخذوا خطوات غريزية للوراء. وقف الجدار المنشود هناك، شفافاً وأزرق، عالياً بما يكفي لإلقاء توهج خفيف عبر العشب.
تحرك تمتمة بين العمال المتجمعين. حدق الأقزام. ابتسم البشر. همس جنوم بشيء بدا كصلاة وسؤال تقني في الوقت ذاته. وقف ميريت داخل المخطط، رافعاً يده نحو دورات قلب الحجر المتوهجة التي لم تكن موجودة بعد. حمل وجهه تعبير المذهول لرجل يرى أشهر عمله العدیدة القادمة مفروشة أمامه ويجد، لمفاجأته، أنه يريدها. خفض جيمس يديه. استقر الهواء. صرخ الجدار الخشبي القديم بضعف في النسيم خلفهم، متعباً ومتجاوزاً.
تلألأ الجدار الجديد للأمام، صبوراً ومنتظراً. طفى لومن بجانب كتف جيمس، مليئاً بالحماس.
قال المرافق: "كان ذلك... أقل مللاً".
ضحك جيمس بخفة، إذ تداخل الإפי والرضا حتى كاد لا يستطيع التفريق بينهما.
وقال، ناظراً إلى الخط المتوهج الذي سيطوق جذع القلب يوماً ما: "لا. لقد كان منطقياً".
لم يُبْنَ الجدار بعد. كان لا يزال يتعين سحب الحجر. وكان لا بد من حفر الأساسات. وستبثق الأيدي ببثور. وستتوتر الأعصاب. وستحدث أخطاء، وسيسقط المطر في الوقت الخطأ تماماً لأن العالم لديه حس فكاهي. لكن جيمس استطاع رؤيته. سيكون جذع القلب آمناً.