جلس جيمس على جذع أقرع عند طرف الفسحة، وارتفق بمرفقيه على ركبتيه بينما طافت قاعة طويلة فوق كفّه. توهج المخطط برفق، فرسمت خطوط من المانا الزرقاء الشاحبة بنيةً مصغرة. أدارها ببطء بنفضة من أصابعه، متأملاً العوارض البسيطة، والسقف المقوس، وتخطيط أماكن النوم. أحدث الضوء نقوشاً دقيقة على جلده، كأنها انعكاسات من بركة ساكنة.
قال هامساً: "بسيطة. لكنها كبيرة. كبيرة حقاً".
كانت القاعة الطويلة مستطيلة الشكل، أطول من أي كوخ بنته القبيلة من قبل. سقف مسنم، مقوس قليلاً للداخل ليصرف المطر. في الداخل صفان من المنصات المرتفعة للنوم، مرفوعة عن الأرض لئلا يتسرب الهواء البارد إلى الفراش مباشرة. ووجود ممر أوسط مكشوف ومحراب دقيق للتخزين في المؤخرة. كان هذا نوع البناء الذي يستطيع عشيرة صغيرة العيش فيه حقاً، لا مجرد الاحتماء من الريح والمطر. وكان له تأثيرات كامنة، وهو أمر لا يزال من الغريب التفكير فيه.
موقد مريح +5% استعادة الراحة داخل البناء دفء جماعي تعزيز طفيف للمعنويات لمن يننامون في الداخل تنهد جيمس. بالطبع تطلب المخطط أيضاً مواد لا يمتلكون منها شيئاً بعد.
تمتم وهو ينقر النموذج ثلاثي الأبعاد ليدور كدوامة كسلانة: "أعني... من يحتاج خمس عوارض كاملة بهذا الحجم؟ وعشرين لوحاً؟ وعزل بوص؟ عزل بوص! ليس لدينا حتى حقول بوص!".
أخرج نفساً. التصميم جيد. جيد جداً. مريح، متين، مدروس. تأنّب فبركه المهنيّ ليعدّل بضع وصلات، أو يدعم عارضة إسناد، أو ربما يضيف نظام مزاريب مطر، لكنّ ذلك كلّه لن يزيد المتطلبات إلا سوءاً. احتاجوا شيئاً يمكن بناؤه الآن. لا شيئاً مثالياً. ولذا وجب أن يبقى المخطط كما هو. كانت الفسحة من حوله مزدحمة بتلك الطريقة الصباحية التي يبدو فيها الجميع متعبين لكنهم عازمون. عند الفجر، كان جيمس قد وزع المهام في أرجاء القبيلة بالفعل.
غادرت إرلا وقرويان آخران مبكرين، معلقين سلالاً على ظهورهما، لجمع الفطر والخضروات والخُضَر وأي شيء مأكل لا يهرب أو يعض. وانطلق روغان وبرين معاً، متوجهين إلى عمق الغاب برماح جديدة الصنع لصيد الصباح. وبدو برين لا يزال ذاهلا من حاسة السمع المحدودة حديثاً، لكنه فخور رغم ذلك. وبدا روغان مختلفاً هو الآخر الآن، أكثر استقامة، أكثر صلابة. رجلاً له غاية. وعمل قرويان قرب جثة الدب، يسلخان الجلد ويفصلان اللحم عن العظم.
تفوح في الهواء رائحة الحديد والفراء الرطب. تحرك الاثنان بحذر، متوقفين مراراً ليتنفسا من أفواههما. كان عملاً فوضوياً، لكنه ضروري. أمسك ألدر بأحد المراهقين وجره إلى حمام البخار. كانا يحاولان إعادة صنع عمود دعم أراهما إياه جيمس في ذلك الصباح. تفتت مخطط حمام البخار بعد المعركة، لكن جيمس أعاد رسمه فور شروق الشمس، متجاهلاً ارتعاش يديه من الإرهاق. وكانت مارلا السبب الوحيد في ألا تنحدر بقية القبيلة إلى الفوضى.
فقد جمعت الأطفال، ووضعتهم لفرز الأوراق الجافة للطهي، وكانت تعد الغداء الآن فوق النار. وdrifted رائحة الدرنات المشوية عبر الفسحة. كان الجو هادئاً بطريقة منزلية مشغولة. ومع ذلك... كان لومين يحوم حول رأس جيمس منذ عشر دقائق تقريباً. أزيز. أزيز أزيز.
"يا جـيييمس".
أزيز. تجاهله. على الأزيز.
"يا جـيـيـيمس".
أزيز أزيز أزيز. أدار جيمس المخطط مرة أخرى، متظاهراً بقوة شديدة أن جبهته لا تدور حولها لمبة ضوئية واعية ومنزعجة. وأخيراً، توقف المألوف عن كونه لطيفاً. تألق لومين ساطعاً بما يكفي ليجعل جيمس يضيّق عينيه.
تساءل مطالبًا: "لماذا تتجاهلني؟".
أخرج جيمس زفيراً.
"لأني مشغول، هذا هو السبب".
"أنت تحدق في سقف".
"قلت مشغولاً".
تلمّظ لومين بسخط.
"لقد فتحت قدرة. جديدة. مهنية. يجب أن تستخدمها".
قرص جيمس قصبة أنفه. اهتز المخطط، ثم انزلق من قبضته الذهبية وتلاشى إلى ذرات زرقاء متطايرة غاصت في الأرض.
قال: "لأنه أمر غريب".
حام لومين مباشرة أمام عينيه، متذبذباً باتهام.
"الأمر ليس غريباً. إنه أساسيّ لزعيم".
"أجل، حسناً، ما زلت أعتاض على كون ذلك".
"قدرتك للقادة. للناس الذين يريدون بناء شيء قوي. شيء دائم".
حدق جيمس في المخلوق المقابل بغضب.
"أنا لست ملكاً يا لومين. أنا لست... لا أريد اللعب بحياة الناس".
لنبضة قلب، تجمد لومين. ثم انفجر. لمخلوق مصنوع من الضوء والشخصية، تمكن بطريقة ما من إشعاع استياء تامّ.
"يا جيمس. أنت لست على الأرض بعد الآن. هنا، يقاتل الناس من أجل البقاء. يتشبثون بكل ميزة. وما تمتلكه أنت، فئتك، مهنتك، هو أكثر من ميزة. إنه أمل".
تضيق حلق جيمس.
قال لومين برقة: "شعبك يحتاجك".
همس قائلاً: "لا تقل ذلك. لا... تدعهم لي".
أصرّ المألوف برفق: "لكنهم كذلك. كلما أسرعت في تقبل أن مصيرك مرتبط بمصيرهم، كلما صعدوا أسرع من قرويين يكافحون إلى شيء أعظم".
أغمض جيمس عينيه. لم يكن مميزاً. لم يكن بطلاً مختاراً ذي مصير لامع. كان مهندساً متعباً سُحب بعيداً عن قهوة الساعات المتأخرة وخطوط أوتوكاد وأُلقي في غابة تحطم فيها الدبوس البيوت وينظر إليه الناس كأنه يحمل معجزات في جيوبه. ومع ذلك... حين تخيل القبيلة، رأى مارلا ترعى الأطفال. وألدر يحاول جاهداً التعلم. وروغان يركع امتناناً. وإرلا تعمل بصبر لإنقاذ حياة. يتحرك الجميع بغاية لأنه منحهم المهام.
شعبه؟ لا. لم يرغب في التفكير في ذلك. لكن ربما... نعم. ربما قليلاً.
تمتم جيمس وهو يدلك إبهامه ببطء على كفه: "حسناً. طيب. حسناً".
ركز إلى الداخل، مستدعياً جزء حالته الذي كان يتجنبه. تفتح قسم جديد بخط ذهبي ناعم.
قدرة الزعيم: بركة الموقد مع كل فجر، يجوز لك منح بركة لأحد أفراد قبيلتك. تتنوع التأثيرات. قد تعمل البركة على: إيقاظ كامن القدرات. تقوية سمة قائمة. إشعال فتيل مهنة. منح ميل نحو صف رقي مستقبلية. تعزيز مهارة. التأثير في نمو الشخصية. لا يجوز منح سوى بركة واحدة في اليوم. البركات دائمة.
حدّق جيمس.
"— هذا كثير حقاً."
تذبذبت لومن بفرح.
"نعم! أليس رائعاً؟"
شعر جيمس بثقل الأمر يستقر عليه كمعطف دافئ وثقيل معاً. أبديّ. واحد كلّ يوم. أناس يثقون به لدرجة الركوع. أناس ينتظرون التوجيه. أناس يستطيعون تغييره إلى الأبد. ابتلع ريقه.
"حسناً،"
همس.
"دعنا... نعرف من يحتاج إليه أكثر."
ارتفعت هتافات من الطرف الآخر من الساحة.
"انتهى الأمر!"
رفع جيمس بصره عن مخطط منزل التجمعات في الوقت المناسب ليرى ألدْر والشاب الآخر، تريل، هذا كان اسمه، يقفان بفخر بجانب جدار بيت الاستحمام. كانت العوارض الخشبية التي سمكوها وعزّزوها سابقاً قد ثبتت في مكانها تماماً، مكملة الهيكل. في اللحظة التي أدرك فيها جيمس أنه لم يعد يمسك بالمخطط، نبض الهيكل. سرت ومضة خفيفة وناعمة من المانا الزرقاء على طول الحواف الخشبية، متغلغلة لفترة وجيزة في كل مفصل وواجهة مثل الماء الذي يجد الشقوق، قبل أن تتلاشى تماماً.
تبع ذلك رنين خافت في أذني جيمس. اكتمل الهيكل: بيت استحمام مجتمعي التأثير الكامن: تعقيم طفيف تحسين صحي صغير للاستخدام المنتظم ابتسم جيمس.
"جميل. جميل جداً."
كاد ألدْر يقفز من مكانه، وكان الفخر ينبعث منه بقوة لدرجة أن جيمس استطاع شعوره من الطرف الآخر من الساحة. ظل تريل يتظاهر بأنه لا يبتسم، لكن أذنيه اصفرّتا... احمرّتا جداً. على الجانب الآخر من الساحة، كان القرويان اللذان عملا على الدب يحملان قطعا كبيراً من اللحم نحو مارلا. استقبلتهما المرأة بكل إجلال كاهن يقبل تقدمات مقدسة.
"ضعوه هناك. لا، لا! ليس على التراب! على البساط النظيف! أتريدون أكل الدود مع حسائكم؟"
وبّختهم. تحرك الرجلان بسرعة، معتذرين. أطلق پيبل، المربوط عند ورك مارلا، غرغرة عالية، موافقاً بوضوح على جبل الطعام القادم. لوح جيمس لألدْر ليقترب.
"هي! ألدْر! تعَالَ إلى هنا لحظة."
جَرَى ألدْر نحوه، بينما كان لا يزال يمسح غبار الخشب عن يديه.
"نعم، أيها الزعي... أعني، نعم، جيمس؟"
تنحنح جيمس، شعوراً بالإحراج.
"أحتاجك أن تقف هنا مباشرة. لثانية واحدة فقط."
طرف ألدْر بعينيه.
"آه... حسناً."
وقف. ساكناً. مستقيماً كالعمود. نظر جيمس إلى لومن.
"حسناً. كيف...؟"
"فقط ركّز عليه،"
قالت لومن بلطف.
"وادعُ المهارة إلى مقدمة عقلك."
فعل جيمس. اشتعل دفء صغير في منتصف صدره، كجمرة ضئيلة تتشرر بالحياة. انتشر ببطء إلى الخارج، ليصبح أكثر إشراقاً، وأكثر دفئاً، حتى وخز على طول ذراعيه. ثم وثب. انحنى خط رقيق وناعم من الضوء قوساً من صدر جيمس إلى صدر ألدْر. شهق ألدْر. غاص الضوء فيه كضوء الشمس في الجلد. اتسعت عيناه.
"أنا... ما كان ذلك؟"
همس ألدْر، ويد ضاغطة على عظِم قصّه.
"شعرْتُ... كأنّ دفئاً. كأنّ أحداً لفّ بطانية حول قلبي. كأنّه لطف. وأمل."
طرف بعينيه بقوة.
"شعرْتُ... جيداً."
فرك جيمس مؤخرة رنقبه.
"هل... تشعر بأي اختلاف؟"
طرف ألدْر بعينيه بضع مرات. حرّك قدميه. رفع يداً على سبيل التجربة.
"— لا؟"
ترهل جيمس.
"أوه."
"أنت لست زعيماً محطماً،"
قالت لومن بجفاف.
"البركات تأخذ وقتاً لتستقر. الجذور لا تنبت في اللحظة التي تلامس فيها البذرة التربة."
"هذا شعري،"
تمتم جيمس.
"أنا شاعرية جداً."
نظر ألدْر بين جيمس والضوء المذبذب إلى جانبه، مرتبكاً لكنه لا يزال يبتسم بخفوت.
"إن... إنْ تغير شيء ما، فسأخبرك. أعدك."
"جيد،"
قال جيمس. وكان يعنيها. لم يكن متأكداً ممّا سيصبح عليه ألدْر. لكنه شعر بذلك، في مكان عميق من صدره: الفتى سيهمه. هو يهمه بالفعل. عاد جيمس إلى جذعه، مستدعياً مخطط منزل التجمعات مرة أخرى. حام النموذج فوق يده كمنزل لعب شبحي صغير، هادئ، صبور، ينتظر. تسلل القرويون عائدين بينما كانت الشمس ترتفع أكثر. عاد البعض بسلال مليئة بالخضروات الورقية، والخذور الجذرية، والفطر، والأعشاب.
وحمل آخرون جذوعاً طويلة، وضعوها جنباً إلى جنب قبل البدء فوراً في تقشيرها ونحتها.
حتى التوأمان، اللذان بلغا السادسة عشرة، والنحيلان، واللذان كانا يهمسان دائماً بتزامن تام، جلبا حزمة صغيرة من توت الغابة وأعلنا، "لقد انتصرنا"، وكأنهما صارعا خنزيراً برياً بدلاً من قطف الفاكهة.
ذكّرهم جيمس بلطف بعدم أكل الحمراء منها إلا إذا أرادوا أن تمارس بطونهم الجمباز. ثم لمح روغان وبرين يعودان من الصيد. خالي الوفاض. بدا روغان خائباً لكنه فلسفي. بدا برين وكأنه تعرض لخيانة شخصية من الغابة.
"استطعت سماع الحيوانات،"
تذمر برين وهما يقتربان.
"استطعت سماع كل شيء. استطعت سماع ظبية من مسافة بعيدة لدرجة أنها قد تكون في الساحة المجاورة!"
"إذن لماذا لم تصد شيئاً؟"
سأل جيمس، مسروراً. رمى برين يديه للأعلى.
"لأن الظبية استطعت سماعي! خطوت على غصن واحد، واحد! وهربت وكأن الغابة نفسها ركلتها."
أومأ روغان بوقار.
"كانت سريعة جداً."
تجمع الغداء بسرعة بعد ذلك. سكبت مارلا شرائح لحم الدب في قدر مشترك مع الخضار المجمعة والفطر والأعشاب. غلى الحساء برائحة سميكة وشهية انتشرت في جميع أنحاء الساحة، مما جعل البطون تقرقر بصوت عالٍ بما يكفي ليتصدى له صدى. شكل القرويون دائرة حول النار. جلس ألدْر وتريل بجانب جيمس، ولا يزالا يركبان موجة الانتهاء من بيت الاستحمام. جلس التوأمان مقابلة له مباشرة، يحدقان بكثافتهما المعتادة التي لا ترمش.
أسقط روغان نفسه بضع مسافات بعيدة، مما كاد يجعل الأرض تهتز. مدّ پيبل يده نحو الحساء بأيدٍ طماعة. اعتراضته مارلا ببراعة.
"ليس قبل أن يبرد،"
وبّخت. أطلق پيبل فرقعة شفاه حاسمة. انحنى برين للأمام.
"إذن، أيها الزعي... جيمس. ما هي الخطة الآن؟"
طرف جيمس بعينيه.
"الخطة؟"
ناولته مارلا وعاء قبل أن يتمكن من الإجابة.
"نعم، الخطة. أنت من لديه الرسومات المضيئة وفخوخ الأسقف السحرية."
ضحك القبيلة بهدوء.
همس التوأمان، "فخ-السقف"، وكأنها عبارة مقدسة.
أخذ جيمس نفساً، شعوراً بدفء الحساء يتسرب إلى يديه.
"حسناً،"
قال ببطء، "نستمر في البناء. نركز على الطعام، والمأوى، والدفاعات. والأدوات. نحتاج أدوات أفضل."
أومأت مارلا.
"موافق."
رفع روغان وعاءه.
"والمزيد من التدريب. إذا عادت الوحوش، أريد أن أكون مستعداً."
دمدمة موافقة. حتى برين انتعش.
"سأتعلم كيف أخطو على غصان أقل."
ضحكت القبيلة مرة أخرى، بلطف وجماعية. ابتسم جيمس في حسائه. كان الطعام بسيطاً لكنه دافئ. كان الناس متعبين، مجروحين، جائعين لكنهم أحياء. يتحدثون. يضحكون. وحتى لو كان جيمس غارقاً في كل ما هو متوقع منه... ...بدا هذا اللحظة جيداً. قبيلة صغيرة تأكل معاً بعد النجاة من شيء مرعب. مخطط غريب يطفو خلفه كأمل واعد. وجود مألوف يحوم عند كتفه. وبركة تستقر بهدوء داخل شاب قد يصبح ذات يوم أعظم بناة القبيلة.
نعم. كانت الأمور تبدأ. جعل الغداء القبيلة تستقر بطريقة لم يتمكن منها أي شيء آخر منذ هجوم الدب. كان للطعام قوة غريبة مثل تلك، تحول القلق إلى ثرثرة، والخوف إلى نكت صغيرة، والإرهاق إلى شيء دافئ حول الحواف. قام پيبل بمحاولات جادة للاستيلاء على أوعية الجميع.
تناقش التوأمان بصوت عالٍ حول ما إذا كان لحم الدب طعمه مثل "لحم الغابة"
أو "لحم غاضب بقسوة".
حاول برين الجلوس بساكن شديد حتى لا يسمع عن طريق الخطأ نبض قلب شخص ما ويفقد صوابه مرة أخرى. أنهى جيمس وعاءه ووضعه جانباً. نظر الناس نحوه بغريزية تقريباً، وإن كان بأدب، وليس بتوقع ثقيل لدرجة سحقه. تنحنح.
"حسناً،"
قال.
"غداً، نبدأ بناء منزل التجمعات."
كان رد الفعل فوريّاً: تموج ناعم من الحماس بين القرويين الجالسين حول النار.
"سقف حقيقي؟"
همس تريل.
"بجدران فعلية؟"
أضاف شخص آخر.
"ومساحة؟"
"ومنصات نوم؟"
"ودفء؟"
"ولا مزيد من الثقوب حيث تسقط السناجب على رؤوسنا أثناء نومنا؟"
سأل أحد التوأمين بجدية شديدة. طرف جيمس بعينيه.
"هل هذا شيء يحدث؟"
أومأ التوأمان برأسيهما بحزن، متحدثين بتزامن تام.
"لقد حدث ثلاث مرات."
"— حسناً. إذن نعم. لا مزيد من السناجب الساقطة."
كسبه ذلك جولة من التنهدات المرتاحة.
وتابع، "سيتطلب الأمر بضعة أيام من العمل. ربما أكثر. نحتاج للكثير من الخشب والقصب، حسناً، شيئاً شبيهاً بالقصب. سنرتجل. لكن بمجرد انتهائه، سيكون لكل شخص مكان مناسب للنوم. كلكم معاً. دافئون. آمنون نوعاً ما."
ضرب روغان صدره بفخر.
"سنجمع كل ما نحتاجه."
أومأ برين بحسم.
"سأ... أجد أغصاناً أهدأ."
ابتسم جيمس.
"جيد. هذه هي الروح."
ليس بعيداً، لفتت انتباهه تمتمة خافتة من الأصوات. كانت إيرلا جثو بجانب الرجل الجريح، الرجل الذي رماه الدب عبر الساحة في الليلة السابقة. كان الرجل مدعوماً الآن ضد حزمة من البطانيات، باهتاً لكنه مستيقظ. كانت إيرلا تلقم المرق في فمه بصبر شخص يغذي شبلاً متعافياً. نهض جيمس ومشى بهدوء.
"كيف حاله؟"
لم ترفع إيرلا نظرها وهي تواصل عملها الحذر.
"أفضل،"
قالت بلطف.
"استيقظ قبل ساعة. إنه ضعيف، لكنه مستقر. الجرف نظيف. لا حمى بعد."
طرف الرجل نحو جيمس بعينين غائشتين.
"يؤلم،"
كركر.
"هذا يعني أنك حيّ،"
قال جيمس بلطف.
"هذه علامة جيدة."
مسحت إيرلا شعر الرجل بعيداً عن جبينه.
"استرح. لا كلام."
أطاع على الفور. راقب جيمس لحظة، ممتناً. حتى استقرار إيرلا هدّأه هو نفسه. عندما عاد إلى الساحة المركزية، رأى ألدْر واقفاً بجانب الجذوع الطويلة المكدسة للغد. كان الشاب يحدق في يديه وكأنهما جديدتان.
"هل أنت بخير؟"
سأل جيمس. فزع ألدْر.
"أوه! نعم. أعني... ربما؟ كنت أساعد تريل في تشكيل جذع في وقت سابق و... لا أعرف. بدا الأمر أسهل. استطعت تخيل الزاوية قبل أن أقطعها. هل هذا طبيعي؟"
ابتسم جيمس.
"هذه هي بركتك التي تستقر."
أضاء وجه ألدْر وكأن أحداً قد سلّمه الشمس. انتفخ صدره. استقامت كتفاه. انبعث الأمل منه بطريقة جعلت قلب جيمس ينقبض بشكل غير متوقع.
"يبدو الأمر... كأنني أعرف أين أضع يدي الآن،"
همست ألدْر.
"كأن شيئاً ما داخلي ينتبه."
"جيد،"
قال جيمس بهدوء.
"هذا جيد جداً."
توهجت لومن باستحسان عند كتفه.
"البذرة تنبت."
إلى الجانب، كان ويكسناب يحاضر ثلاثة قرويين حول الطريقة الصحيحة لتكديس حطب الوقود.
"انظروا هنا،"
قال، ملوحاً بعصاه في لفتة متماسكة بشكل مدهش، "إذا كدستموه قريباً جداً من بعضه البعض، فلن يتدفق الهواء! وحينها دخان في كل مكان! وحينها كحة، كحة، كحة، حتى يسقط شخص ما!"
رفع أحد القرويين يده.
"لكن يا ويكسناب، قلت الأسبوع الماضي إن الدخان يبعد الأرواح السيئة."
توقف الشامان. انتقلت نظرته المشحونة حديثاً يساراً، ثم يميناً.
"— الأرواح السيئة لا تحب الدخان،"
قال بسرعة، "ولكن الرئات الجيدة لا تحبه أيضاً! إذن! توازن!"
شחר جيمس تحت أنفاسه. تقدم. نوعاً ما. بينما امتد بعد الظهر إلى أوائل المساء، استقرت القبيلة في إيقاع مريح. نظّف الناس الأدوات، وشحذوا العصي، ونسجوا حصائر بسيطة، أو جلسوا ببساطة مع عائلاتهم. كانت رائحة الهواء تفوح بلحم الدب المطبوخ، والخشب الرطب، والأعشاب المسحوقة. تدرب روغان على تلويح رمحه البدائي في أقواس بطيئة، وعيناه مركزتان.
نحت برين شقوقاً صغيرة في الخشب، متمتماً لنفسه حول "أغصان الخيانة الصاخبة".
تجادل تريل وألدْر حول ما إذا كان بيت الاستحمام بحاجة إلى المزيد من الرفوف. كانت مارلا تهز پيبل بينما تحرك قُدَيرًا صغيرًا من الأعشاب. تَمام التوأمان بنظريات ترويض السناجب الاستراتيجية المكثفة لبعضهما البعض. رسم دفء النار كل شيء باللونين البرتقالي والذهبي. هبط جيمس على الجذع الكبير في وسط الساحة، وكان مخطط منزل التجمعات يحوم في نموذج مصغر فوق يده. انعكس التوهج في عينيه مثل نجمة كان يحاول فهمها.
استقرت لومن قرب كتفه.
"لقد أبليت بلاءً حسناً اليوم."
أخرج جيمس نفساً ببطء.
"أنا لا أعرف ما أفعله."
"لا أحد يفعل، في البداية."
"هذا مريح."
"إنه حقاً كذلك."
راقب جيمس القرويين، قروييه، وهم يضحكون، ويأكلون، ويتحدثون. كان لدى البعض كدمات. كان لدى البعض دموع جفت على خدودهم. كان لدى البعض ضمادات. لكنهم جميعا... كانوا أحياء. وأكثر من ذلك، أملين. استقر شعور غريب في صدره. المسؤولية. دافئة وثقيلة ومرعبة. رفع المخطط قليلاً، مراقباً العوارض الصغيرة تدور. غداً، ستبدأ الحقيقية. منزل. سقف. مكان حيث يمكن لعشرين شخصاً خائفاً أن يناموا دون القلق بشأن الديابة أو العواصف أو السناجب الساقطة.
أومأ لنفسه.
"نعم،"
همس جيمس.
"غداً نبني."
استقر الليل برفق حول الساحة، كبطانية ناعمة سحبت على كتفي القبيلة. ولأول مرة منذ الوصول إلى هذا العالم... لم يشعر جيمس بأنه في غير مكانه. شعر أنه جزء من شيء ما.