أقبل الصباح بخطى هادئة فوجد القرية مستيقظة بالفعل. عانق الضباب الأرض رقيقاً ومنخفضاً بين الجذور والساقين، وتمايل حول الكاحلين بينما عبر الناس الساحة. رنّت أزهار الأجراس كلما مرّ أحدهم مجاوراً لها، وتهادت نغمات صغيرة صافية فوق همس الأصوات وهدير الخشب الأجوف حين يرتطم بالخشب. وفوق ذلك كله، توهّجت أوراق قلب الجذر بنور صبور ولطيف، مظلّة من ذهب محمرّ جعلت الأنفاس تتصاعد كالدخان من مرجل عظيم خفيّ.
وقف جيمس على مسافة قصيرة من الورشة، محتضناً قدح الشاي شديد القسوة الذي صنعته مارلا بين كفّيه كأنّه قادر على إقناع أصابعه بأنّها لم تتجمد. حام لومين بقرب كتفه في مدار كسول، وخفت نوره مجاملة لقلب الجذر، دافئاً إضافياً صغيراً تجاه عنقه كلما اقترب بالقدر الكافي. برزت الورشة أمامه ولم تعد مجرد رسم تخطيطي من الضوء بل بناء شبه مكتمل، وقد غرست كتلتها بعمق في قلب الأرض.
لم يبقَ سوى ثغرات قليلة في السقف حيث تتلصص سماء الصباح الشاحبة، ولا زال زوج من العوارض المتقاطعة يحتاج إلى تثبيت بالأوتاد.
صاح فارن من الداخل: "ارفعوا ولا تجرّوا!"
خرج صوته أجشّ وحادّاً، لكن شيئاً كالبهجة غطّى عليه اليوم.
"إن جررتموه فستكسرونه، وإن كسرتموه فأقسم بكل عرق معدني عنيد في هذه الأرض اللعين، لأجعلَنّكم تصقلون سندان الورشة بأسنانكم".
أعقب ذلك التهديد تموج من الضحك، خفيف وسريع، من ذلك النوع الذي يرتد بسهولة بين الأجساد المتعبة لأن الجميع عرفوا أن وعيد فارن كان أشدّ من فعله. ظهر تريل وألدر بعد نبضة، وهما يصارعان آخر ألواح السقف لتدخل في مكانها. انزلقت أحذيتهما على التراب المتجمد بالصقيع، وانقبضت الأكتاف واحمرّت الوجوه، لكنّهما تحركا بحذر. وحيث لا يزال الظل الخافت للمخطط هائماً، أظهرت خطوط زرقاء بيضاء المكان المحدد بدقة ليستقر فيه اللوح.
التفت ألدر إلى الأعلى، وتنقّلت عيناه بين الضوء والخشب، يعدل قبضته حتى انطبع العارضة الحقيقي داخل المخطط المتوهج كقطعة بازل تجد موضعها الصحيح. ظلّ ذلك يدهش جيمس وهو يراقبه. احتاج في موطنه إلى أشرطة قياس، وموازين، وأربعة نقاشات مختلفة مع مقاول، وأزمة وجودية واحدة على الأقل للحصول على خطوط نظيفة إلى هذا الحد. هنا، رسمت المانا الهيكل وملأه القرويون، وانسجم نصفا العمل ببعضهما ببراعة جعلته ينسى أحياناً أيّ جزء منهما كان معجزة.
تمتم ألدر: "الأخير. احذر يا تريل، إن أسقطته فسأخبر مارلا بأنك وطئت يخنتها مرة أخرى".
تمتم تريل وهو يعدل قبضته وقد اشتد فكه: "حدث ذلك مرة واحدة. ثم اعتذرت. جعلتني أكل اليخنة المتسخة بينما كان بيببل يراقبني ويحكم عليّ".
استقر اللوح الأخير مكانه بصوت أجوف مرضٍ. تراجع تريل وألدر وهما يلهثان، وللحظة وقفت الورشة مترددة بين حالتين، أغلبها خشب صلب وحجر، وبضع خطوط لا تزال تلمع بخفوت في الهواء حيث بقيت الفراغات. ثم بدأت تلك الفراغات تنغلق تلقائياً. خفّ ضوء الإסقاط وتراجع مع كل مفصل مكتمل، كالندى حين يذوب تحت الشمس. تلاشت عوارض الأشباح ولم تبقَ خلفها سوى خشب حقيقي. تشبّث آخر أثر للأزرق والأبيض بحافة السقف، ثم ومض مرة واحدة واختفى كلياً.
وحيث وجد بناء شبه حقيقي البارحة، قامت اليوم ورشة صلبة للغاية، سقفها منحدر ضد المطر، وجدرانها مدعمة وصادقة. بدا تصاعد الدخان من المدخنة المستقبلية ممكناً بالفعل، حتى قبل أن تلمس النار الحجر. تقدم جيمس خطوة، مصفقاً مرة واحدة لجذب الانتباه. رنّ الصوت صافياً في البرد. خفتت المحادثات. سكنت المطارق. استدار الناس نحوه بوجوه ملطخة وأيدٍ حمراء، وعيون براقة في ضوء الصباح.
قال: "هذا هو".
رفع صبره قليلاً، بلا صياح تام، لكنه ترك صوته يتردد.
"هذه هي القطعة الأخيرة. لا يلمس أحد السقف ما لم يكن متأكداً تماماً من أنه لن يقع من خلاله، ويمكنني إخباركم الآن أنكم لستم متأكدين إلى هذا الحد. لقد انتهينا من الهيكل".
تصاعد هتاف صغير، أسكته مارلا سريعاً من باب البيت الكبير كأنهم سيفزعون النار فتخرج من قدورها. ابتسم جيمس وبسط يديه.
تابع متجهاً نحو مدخل الورشة الواسع: "والآن، للجزء المهم".
التقى بعين فارن وأومأ نحو الداخل.
"أجاهز أنت؟"
نظّف فارن نفسه أكثر من المعتاد اليوم. قُمّت لحيتة بانتظام خشن يوحي بتدخل إيرلا، وربُط شعره بعيداً عن وجهه. بدت ثقة جديدة تتسلل للظهور. جعل ذلك المنظر شيئاً دافئاً يلتوي في صدر جيمس.
قال فارن: "أنا جاهز منذ سنوات. لكن لم تكن لدي النار لأجل ذلك".
قال جيمس: "إذن فلنوقد واحدة".
رفع صوته مجدداً.
"أيها الجميع، تراجعوا قليلاً. امنحوه مساحة. هذا الجزء ليس لنا وحدنا".
ابتعد الناس عن المدخل، مشكلين نصف دائرة واسعة في الخارج. حتى الأطفال سكنوا. اقترب لومين من جيمس، وخفت نوره تلقائياً تقريباً احتراماً لما سيحدث قريباً. سار فارن إلى داخل ظل الورشة. في مؤخرة الغرفة، بنوا حفرة موقد حقيقية: منخفض ضحل مبطن بحجارة مختارة بعناية، وتوجّه تدفق الهواء عبر قنوات محفورة بالأسفل ومدخنة بسيطة بالأعلى لالتقاط الدخان. رُصّت الحطبات بعناية في الداخل، مع حشوات قابلة للاشتعال بالأسفل، والكل بانتظار.
هبط فارن على المقعد المنخفض بجانب الحفرة وأخذ نفساً بطيئاً. تحركت يداه بعناية طقوسية وهو يرتب بضع شظايا أخيرة من الخشب، معدلاً الزوايا، صانعاً تجويفاً صغيراً ستستقر فيه الجمرة الأولى. وحين بدا راضياً، مدّ يده نحو الصوان والحديد على الحافة الحجرية الصغيرة. شعر جيمس بانتباه لومين الهادئ يشتد، بوخز خفيف في مؤخرة عنقه. بدا ضوء قلب الجذر مائلاً للداخل هو الآخر، إن كان ذلك ممكناً، فركز وهجه أكثر بقليل نحو المدخل المفتوح.
في الخارج، خفت رنين أزهار الأجراس حتى لم يبقَ سوى نوطات فضولية عرضية من طرف بعيد للساحة. كانت ضربات الصوان الأولى ضد الحديد الخشن عادية؛ قفزت الشرارات وماتت، بلا أن تمسك شيئاً. لم يتعجل فارن. كان وجهه مركزاً، وعيناه مغلقتين، وفمه خطاً حازماً. في الضربة الخامسة، سقطت شرارة في الحشوة وتشبتت هناك، عين برتقالية ضئيلة تغمز مفتوحة. انحنى فارن بلا تسرع، محيطاً بكفيه حول اللهب الناشئ، ونفخ.
تعمقت الجمرة، من البرتقالي إلى الأحمر، ثم انتشرت كشيء يتذكر كيف يفعل. تحولت ومضة إلى لسان لهب، ثم اثنين، تلتويان معاً وتلحسان الحطب الجاف. اشتعلت النار ببطء، بتعمد، خجولة في البداية تقريباً، ثم وفجأة صار هناك لهب حقيقي. طقطقت، متوهجة، تقضم الخشب. تنفست الحرارة ضد يدَي فارن، على طول الحجارة، في جوف الورشة. في الخارج، سكن همس الحشد. حتى جيمس غدا هادئاً كلياً. ما كان يجب أن يبدو الأمر بهذا القدر من الأهمية.
كانت مجرد نار في حفرة مبطنة بالحجارة. لقد أشعل العشرات في الأرض، بل المئات حتى. لكن هذه... هذه كانت في مبنى رسمه للوجود بالمانا والعرق، في مكان استمر العالم نفسه بمنحه قواعد بالكاد يفهمها. كانت هذه نار موقد في ورشتهم الحقيقية الأولى، وحين استقرت النيران أخيراً في اشتعال ثابت ونهم، بدا أن شيئاً في الهواء تنفس الصعداء. توهّج قلب الجذر بوضوح، لنبضة واحدة فقط. جلب نسيم رائحة دخان الخشب والحجر الساخن متسللاً عبر المدخل، متدلياً مع حدة الصقيع والأرض الهشة.
ارتجف لومين بجانب جيمس، فاشتعل نوره ثم استقر. أصابه التنبيه برنين عقلي خفيف: اكتمال الهيكل: ورشة عمل - المستوى الأول بينما يعمل الحرفيون داخل الورشة، يتلقون أحياناً ومضات سريعة من الحدس وأفكاراً لتصميمات أفضل.
رصُدَ أثر المعماريّ. هذا البناء مؤهّل لأحد ثلاثة تأثيرات معماريّة كامنة. اختر واحداً.
⟦1꒱ تكتسب الأدوات المصنوعة هنا توازناً وكفاءة أفضل. تزداد متانة الأدوات المجرّدة أو المُنهَاة داخل هذه الورشة بصورة طفيفة. تزداد فرصة استيقاظ مهن متقدمة تتعلق بالحرفة والحدادة والبناء للقرّويين الذين يقضون وقتاً طويلاً في العمل هنا. أزهر النص في رؤياه واضحة وحادة وتحتها ثلاثة خيارات انبسطت كطبقات تخطيطية. لم يقرأها بصوت عالٍ. لم يكن هذا نوع الأمور التي تعلنها قبل أن تفهمها.
بل ترك تركيزه يمر سريعاً على كل خيار متذوقاً أشكالها. شعر أحدها كالمرجل بكفاءة واستهلاك ودفع كل ما في الداخل نحو إنتاج متواصل. وفوح آخر برائحة الحجر والمعدن بسيطاً صلبأ وعملياً مرسياً كل حرفة في الموثوقية. وتذوق الثالث بخفة طعم الحبر والخشب القديم ذكريات وإلهاماً منثوراً في الجدران والعوارض مما جعل المكان نفسه يتعاون مع أي شخص يعمل داخله. كاد يسمع الججادل في جمجمته.
جذبه الكفاءة بقوة احتاجوا أدوات وأسلحة وأشياء لا تنكسر. لكنهم احتاجوا أكثر من مصنع. احتاجوا مكاناً يعلمهم كيف يكونون أكثر مما هم عليه. في النهاية جاء الاختيار من ذلك المكان الهاديء تحت تخطيطه وهلعه المكان نفسه الذي رسم ورشة في المقام الأول بدل مجرد سقيفة. اختار الذي يهمس بالبصيرة. فُكّ تأثير فرصة استيقاظ مهن متقدمة تتعلق بالحرفة والحدادة والبناء تعزز للقرّويين الذين يقضون وقتاً طويلاً في العمل هنا.
لنبض قلب لم يحدث شيء. ثم شعره دفق لطيف يسري في البناء عبر الأعمدة إلى أحجار الأساس. ثقل الهواء داخل الورشة قليلاً كأن طبقة من التوق قد فُرِشت فوقه. فرقعت النار وقفزت الشرر بضع بوصات أعلى مما ينبغي ثم استقرت. أصدر لومين تنهيدة صغيرة غير مقصودة من البهجة كقط يجد دفء الشمس. زفر جيمس ببطء. باهت الإشعار لكن إحساس شيق بشيء مستيقظ بقي. في الداخل دفع فارن نفسه للوقوف احمرّ وجهه من الحرارة.
التفت للخف نحو الباب جالت عيناه على القرويين المتجمعين ولم يصرخ فوراً على أحد للعودة للعمل هذه المرة. بل نظر إلى النار التي أشعلها ثم إلى يديه ممدداً إياهما ببطء كأنه يسمع شيئاً لا يسمعه غيره.
قال أخيراً بصوت أجش: "حسناً، أسنقف هنا طوال اليوم نتطلع إلى اللهب أم سنضرب بعض المعدن؟"
كسر ذلك التعويذة. ترددت ضحكات للخارج. انحلت العقدة المشدودة في الهواء بما يكفي ليتحرك الناس مجدداً. تنحى جيمس جانباً ليسمح لمن سيعملون في الداخل بالاصطفاف. كانت الشرارة الأولى مختلفة. بدأ فارن بشيء بسيط قطب حديد قصير وقبيح شبه منقّى داكن وعنيد. وضعه في النار حتى توهج بلون أحمر باهت ثم رفعه بالملقط ووضعه على حجر السندان. ارتفعت مطرقته وسقطت لم تعد البكر غير المتوازنة التي صنعها بيأس بل أفضل منها.
رنّ. رنّ. رنّ. ترد صدا الصوت داخل الورشة وخارجها في الخلاء صافياً وحاداً. أرسلت كل ضربة قشعريرة في القضيب مسطحة مطيلة محولة الكتلة العناءة إلى شيء ذي غاية. وقف تريل قريباً حاضناً تلك المطرقة القبيحة الأولى كأثر مقدّس مراقباً كل ضربة كأنها قد تعلمه لغة. حام ألدر بالقرب من الباب عيناه واسعتان مسجلاً ملاحظات ذهبية حول كيفية سقوط الضوء على المعدن وكيف غيّرت زاوية المطرقة ما حدث.
حتى ويكسناب الذي أحب التظاهر بأن كل اهتماماته تكمن في الأوراق ودخان العظم مال للأمام رامشاً ببطء كأن النار تتحدث بلهجة روح لم يتوقع سماعها في بناء. طال القضيب وضاق. أعاد فارن تسخينه مطرقاً مجدداً ومقلباً له ومطرقاً مرة أخرى. عندما أخمد المعدن المتوهج في حوض منتظر أخرج البخار أجيجاً برائحة تشبه الحديد وشيئاً يصعب تحديده شيئاً مشحوناً. حين رفعه ما استقر بين الملقط لم يكن مجرد قضيب.
كان رأس رمح خشناً بمعايير المدن وسيماً بمعاييرهم بدايات نصل صافٍ على شكل ورقة شجر.
قال فارن بهدوء: "الأول".
وضعه على قطعة جلد منتظرة على الطاولة بقيت يداه عليه أطول بقليل من اللازم.
"أعتقد لروجان".
تيبس روجان الواقف في مكان ما بين الباب والسندان بصلابته المعتادة المتواضعة.
بدأ: "هناك آخرون..."
قاطعته: "كنت أول من وقف بيننا وبين أشياء ذات أسنان كثيرة"
لم يكن قاسياً بل حازماً.
"تحصل على الأول".
نظر روجان إلى رأس الرمح لنبضة طويلة ثم أومض برأسه مرة واحدة حركة حادة.
"شكراً لك".
تحركوا عبر أشكال أخرى: إزميل حادت حافته بما يكفي لعض كتلة الاختبار بانحناءة مرضية. شوكة حديقة بأسنان بالطول المناسب لسحب الجذور العنيدة بدلاً من الطعن فيها بلا فائدة. نصل مجرفة بانحناءة كيد مقوسة جاهزة لتحريك التراب بدل لطخه. كان جيمس في قمة السعادة. التصاميم تخصه؛ تحدث مع فارن لساعات الليلة الماضية مرياً إياه ما تحتاجه القرية ببنائه المانا ومع ذلك... رؤيتها تنبض بالحياة كانت...
مغيرة للحياة... أثارت كل قطعة منتهية تعجبات صغيرة ذلك النوع الصادم لأشخاص غير معتادين على رؤية التحول بوضوح صارخ. لم تكن الأدوات هنا مجرد أدوات؛ بل كانت خطوات خروج من طوارئ مستمرة ودخولاً إلى ما يشبه المستقبلي. راقب جيمس الوجوه قدر المعدن. رأى الأكتاف تستقيم والعيون تضيء بتلك الطريقة الغريبة الجائعة التي تقول إن الناس بدؤوا يتخيلون ما يمكنهم بناؤه. بقي النظام هادئاً لكنه لم يحتج نصاً ليعلم أن حاجزاً قد تجاوزه.
عندما استقرت فورات الحدادة الأولى وبدأ فارن يتمتم بشأن الحاجة للجلوس قبل أن تتمرد ساقه أبعد جيمس ألدر عن الباب بلمسة لطيفة على كتفه.
قال: "تعال وامشِ معي قليلاً".
انتزع ألدر نظرته عن المعدن المتوهج بجهد ظاهر.
سأل ثم انكمش: "أأضطر لذلك؟"
"أعني... بالطبع يا زعيم. آسف. رأسي فقط... يلتصق حين أراهم يشكلون الأشياء".
قال جيمس مستمتعاً: "لهذا أسحبك. كي نوجه هذا الالتصاق نحو المجموعة التالية من المشاكل".
قاد الشاب لمسافة قصيرة من الورشة إلى بقعة أرض لا يطالها ظل الجذر القلبي تماماً. بدا الوصل هنا كجزء سليم من القرية لأول مرة هيئته صلبة ضد خلفية الأشجار وبدأ الدخان يتسلسل من المدخنة.
قال جيمس: "لقد قمت بعمل جيد. في البنية. يبدو السقف حقاً كأنه سيبقى حيث وضعناه وهو ما أقدره".
احمرت أذنا ألدر قليلاً.
تمتم: "تريل قام برفع الثقيل. أنا فقط... أشرت".
قال جيمس: "الإشارة مهمة. وهذا تماماً سبب امتلاكي عملاً لك".
نال ذلك انتباه ألدر الكامل. استقام عيناه مشبعتان بالأمل والحذر بدرجة متساوية.
"أي نوع من العمل؟"
قال جيمس: "الورشة مجرد هيكل الآن. لدينا نار وسندان ورف واحد يشكو فارن بالفعل من كونه بالارتفاع الخاطئ. لكن إن أردنا استخدامها بحل صحيح فنحن بحاجة لأماكن نعمل بها. طاولات. رفوف. حاملات للأدوات. مكان لتخزين الخامات وحفظ القطع المنتهية جافة".
ترك القائمة تتدفق ببطء مراقباً رد فعل الرجل. اتسعت عينا ألدر مع كل كلمة.
تنفس قائلاً: "أثاث"، كأن جيمس أخبره للتو أنه يستطيع إعادة ترتيب السماء.
قال جيمس مكافحاً ابتسامة: "نعم. أثاث. وليس مجرد مقاعد عشوائية تُرمى على الجدران. يجب أن يلائم المكان ووظائفه. يتدفق مع كيف ستعملون جميعاً. يدعم الناس الداخلين والخارجين. لذا إليك ما أفكر فيه".
رفع يده وترك المانا ترتفع مشكلاً بناء بسيطاً في الهواء بينهما. تجمع الضوء في خطوط متتبعاً طاولة عمل أساسية سطحاً صلبساً أرجل قوية دعامة متقاطعة رفاً صغير للعدّة أو الخردة. حام هناك شفافاً وحاداً. تقدم ألدر للأمام بلا وعي متوسعة حدقتاه.
قال جيمس: "هذا مثال واحد. طاولة أساسية على الجدار الغربي. سنحتاج بضعاً منها ربما بارتفاعات متفاوتة قليلاً. ثم..."
ألغى الطاولة وترك بناءً جديداً يتدفق هذا أكبر وأعرض. أربعة أرجل متينة تؤطر لوحاً طويلاً لسطح طاولة مع مقاعد مدمجة في الجانبين. كانت النسب مختلفة قليلاً ووقفة أكثر جماعية من كونها نفعية. عبس ألدر بخفة مائلاً برأسه.
قال ببطء: "تلك لا تنتمي للورشة".
قال جيمس بخفة: "لا تنتمي لأي مكان الآن. سمّها... تمريناً. لكنه نوع الشيء الذي سأريده لاحقاً. في مكان آخر".
انتقلت نظرة ألدر من الطاولة المتوهجة إلى جيمس. وجد هناك فضولاً بل أيضاً حماسة للتحدي بدلاً من القلق لعدم الفهم. اعتبر جيمس ذلك علامة جيدة جداً.
قال: "أريد أن تبدأ بالطاولات والرفوف. تحدث إلى فارن وهارلون وميرا. اسألهم عما يحتاجونه. فصّل الأثاث لهم وللمكان لا لما تعتقد أنه يجب أن يبدو عليه من الخارج. تفعل ذلك بشكل صحيح ويصبح هذا البناء أكثر من جدران ونار. يصبح... أداة بحد ذاته".
ابتلع ألدر ريقه.
"أتعتقد حقاً أنني استطيع؟"
قال جيمس: "لما كنت سأسأل إن لم أكن أعتقد ذلك. هذا أول تعيين حقيقي لك كبناء وكنجار يا ألدر. ليس كمساعدي. ككستك. ستخطئ. لا بأس. سنصلحها. لكن هذه ورشتك الآن بقدر ما هي ورشتي".
التقط ألدر نفسه بصوت ملحوظ. ثم لمفاجأة جيمس البسيطة بدت عيناء الرجل لامعتان بشكل مريب. رمش بقوة وفرك وجهه بظهر معصمه تاركاً لطخة سخام.
قال ألدر: "لن أفسد الأمر. أقسم".
قال جيمس بلطف: "ستفسد شيئاً ما. هذا طبيعي. فقط لا تتوقف حين تفعل. هذا حين يهم الأمر".
صفق كتفه بخفة.
"امضِ. قبل أن يقرر فارن تكديس المعدن الخردة حيث أردت رفاً".
أومض ألدر بحزم وانطلق جاداً نحو الورشة واستبدلت نظراته البلهاء السابقة بخطوة هادفة. اتخذ تريل الذي كان يحوم في النصف متظاهراً بفحص كومة من شرائط اللحاء خطوة خلفه والأمل مكتوب على ملامحه العريضة. مدّ جيمس يده وأمسك بكمه بخفة. توقف تريل منكمشاً الأكتاف بغريزة كطفل مُمسك وهو يسرق حلويات.
قال جيمس: "لست في ورطة. أحتاجك لشيء آخر أولاً فقط".
كرر تريل بحذر: "شيء آخر؟ أهو... المزيد من الأسقف؟ يمكنني صنع المزيد من الأسقف".
قال جيمس: "سنوفر لك المزيد من الأسقف. لكن لاحقاً. الآن أريد التحدث عن الأنفاق".
ترك جيمس البناء بتعبير مرتبك متخذاً قراره متوجهاً للمحاربين. احتجوا أن يصبحوا أقوى وحان الوقت للمغامرة بوجوه جديدة...