صعود الخادمة الفصل 87 — آذانٌ أرهف

قضت ليرا بقية يوم عطلتها في استعادة ذكريات الأيام الخوالي مع مارين، وأسمعتها بعض أخبار القصر البريئة، واستمتعت بيوم هادئ عاشت فيه كفتاة عادية، قبل أن تعود إلى القصر عند الغسق وتخلد إلى النوم مبكراً. في صباح اليوم التالي، استيقظت قبل الفجر بوقت طويل، قبل أن يبدأ الخدم في التحرك داخل القلعة. توجهت إلى المكتبة، ثم تسللت عبر المدخل الخفي إلى ركنها الخاص.

"كانديرا. فيلا. كوراد."

أشعلت ليرا شمعة واحدة، وأخرجت دفتر حسابات والدها ومذكراتها، ثم استقرت على أحد الكراسي. منحها نجاح تعويذة عزل الصوت ثقة كبيرة في سحر الصوت كعلم. كانت سرعة انطباع التعويذة في ذهنها تشعرها بأنها قادرة على فعل أي شيء تريده، لذا قررت بشكل طبيعي ابتكار تعويذة جديدة، ربما تعويذة تساعدها في جمع المعلومات. هل يمكنها تحسين سمعها بالطريقة نفسها التي حسنت بها بصرها بتعويذة عين العقاب؟

غمست ريشتها في الحبر وكتبت ثلاث كلمات. بيكا. سيبوس. هيشار. العقل. التضخيم. الموجة. تأملت ليرا التعويذة للحظات. كانت الكلمات مألوفة.

هي التعويذة ذاتها لعين العقاب، لكنها استبدلت "سينيث"

بـ "هيشار".

تمتمت: "يفترض أن تنجح..."

البدء بالبساطة هو الأفضل دائماً. بهذه الطريقة يسهل انطباعها. أغمضت عينيها.

"بيكا. سيلان. توريث."

تلاشى العالم حين غمر التأمل أفكارها. بدلاً من إجبار الأفكار الجديدة على التآلف، تركت المفاهيم تتداخل طبيعياً. فكرت في كل ما تعلمته خلال الأسبوع الماضي، وفي فهمها للسحر عموماً، وللصوت كمفهوم. ركزت على مفهوم التضخيم وتدريباتها على التلاعب بالموجات لضبط مستوى الصوت عبر تكبير الاهتزازات الدقيقة. فكرت في العقل ومدى قابليته للتكيف، وفي تعويذة عين العقاب وكيف كانت تعويذة داخلية بحتة حسنت بصرها.

لذا، لا بد أن يكون ممكناً صنع تعويذة تفعل الشيء نفسه للسمع دون أن تجعل الصوت أعلى فعلياً، بل تحسن إدراكها له فقط. بيكا. سيبوس. هيشار. نقرة. فتحت عينيها وابتسمت لنفسها.

"كانت سريعة."

كانت تستمتع دائماً بذلك الشعور الضئيل حين تنطبع التعويذة بنجاح. كان الأمر يبدو كأنها خطت خطوة أخرى نحو فهم أعمق للسحر. الآن حان وقت التجربة.

"بيكا. سيبوس. هيشار."

ندمت فوراً؛ فقد غمرها الضجيج. انفجر صوت احتكاك كم ثوبها بالطاولة داخل أذنيها، وبدا لهب الشمعة كأنه ريح عاتية، وتردد صدى تنفسها داخل جمجمتها، حتى نبضات قلبها بدت كقرع الطبول. طغا عليها ضجيج القريب لدرجة أنها لم تستطع حتى البدء بفرز الصخب القادم من الخارج؛ حيث غناء الطيور، وثرثرة الناس، وأصوات العمل الصباحي المبكر، كلها اختلطت في صداع مربك.

"آه!"

ألغت التعويذة فوراً وضغطت بكلتا يديها على أذنيها، وأغمضت عينيها بقوة. لعدة ثوانٍ طويلة، جلست هناك تتنفس وحسب.

"... مؤلم."

تدريجياً، عادت حواسها إلى طبيعتها. فركت أذنها قبل أن تطلق زفرة منهكة.

هزت رأسها وقالت: "كان ذلك... فظيعاً."

نهضت وبحثت في مخبأ طعامها عن بعض الحلوى، فهدأ الطعم السكري من صداعها. نجحت التعويذة تقنياً.

لكن "تقنياً"

لم تكن كافية. لقد ضخمت كل صوت يصل إليها بالتساوي ودون تمييز. طغت الأصوات القريبة على البعيدة حتى امتزج العالم كله في جدار واحد ساحق من الضجيج. حين فعلت الأمر نفسه مع البصر، نجح الأمر؛ لأن ما هو قريب في حالة البصر ليس سوى هواء غير مرئي. أما السمع فمختلف، فالصوت في كل مكان. مدت يدها إلى مذكراتها وكتبت تحت التعويذة: فشل. تضخيم كل شيء بلا فائدة إذا لم أستطع فهم أي منه.

استندت إلى كرسيها، تنقر بالريشة على دفترها. كانت بحاجة إلى وسيلة لتحسين انتقائية الصوت بدلاً من رفع مستواه عشوائياً. كانت بحاجة إلى سمع موجه لا سمع أعلى. بعد لحظات من التفكير، قررت إضافة بضع كلمات للتعويذة لترفعها إلى المستوى الأول.

الأولى كانت "فيلار"، وتعني الوضوح.

استخدمتها في تعاويذ التنظيف لتقرر ما إذا كان الشيء يستحق الإزالة أم لا، وكذلك في تعويذة الإدراك المحسن حيث كانت ترتب أفكارها. الوضوح هنا قد يساعد في تنظيم المعلومات بما يستوعبه العقل بسهولة، مع استبعاد ضجيج الخردة العشوائي.

الكلمة الثانية التي قررت إضافتها هي "كالذريس"، وتعني الاسترجاع.

كانت كلمة متعددة الاستخدامات؛ فقد استخدمتها في التنجيم، وجمع المعرفة، وتنظيف الحبر، واستدعاء الكتب. قد يساعدها الاسترجاع في التقاط الأصوات التي كانت ستتلاشى قبل وصولها لأذنيها، مما يحسن مدى التعويذة كثيراً ويضفي عليها جانباً أكثر توجيهاً. بيكا. سيبوس. هيشار. كالذريس. فيلار. العقل. التضخيم. الموجة. الاسترجاع. الوضوح. الآن بدا الأمر واعداً. شعرت بأن هذه التعويذة مختلفة حتى قبل أن تبدأ في التأمل.

بدلاً من تضخيم كل صوت دون تمييز، ستقوم "كالذريس"

(الاسترجاع) بالبحث عن الأصوات التي ترغب في سماعها فعلاً.

وسيقوم "التضخيم"

بتقوية تلك الموجات المختارة، بينما سينظم "الوضوح"

النتيجة في شيء مفهوم عبر غربلة فيضان الضجيج. كانت تعويذة سمعٍ موجّه. أغمضت عينيها مرة أخرى.

"بيكا. سيلان. توريث."

غمرها التأمل مجدداً. هذه المرة، بدأت بتعاويذها السابقة. فكرت أولاً في التعويذة الأخيرة، وكيف عملت، ولماذا فشلت.

ثم استحضرت تعويذة الإدراك المحسن وكيف عمل مفهوم "فيلار"

هناك، حيث أبرز تفاصيل دقيقة لا حصر لها في شيء مفيد.

ثم تذكرت "عين العقاب"، حيث عززت "سيبوس"

عقلها بدلاً من فعل شيء خارجي.

ركزت على تعويذة استدعاء الكتب، حيث ساعدتها "كالذريس"

على استرجاع شيء مادي، ومع ذلك عملت الكلمة ذاتها في تعويذة الماضي المقدس على المعرفة. لا بد أن هذا يعني أنها تستطيع استرجاع الموجات الصوتية أيضاً. تخيلت موجة صوتية تسافر عبر الهواء، تضعف ببطء كلما اصطدمت بموجات صاخبة أخرى. لم تكن التعويذة بحاجة سوى لاسترجاعها قبل أن تختفي تماماً.

وبمجرد التقاطها، يمكن لـ "التضخيم"

تقويتها، ولـ "الوضوح"

فصلها عن كل صوت منافس آخر. بيكا. سيبوس. هيشار. كالذريس. فيلار. نقرة. فتحت ليرا عينيها بابتسامة عريضة.

"يجب أن يكون هذا أفضل بكثير."

نهضت من كرسيها وخرجت بهدوء من ركنها، متجهة نحو أقرب نافذة. وهناك، نظرت إلى فناء الغسيل بالأسفل. كان الصباح قد بدأ للتو. تجمعت بعض الخادمات قرب البئر، بعضهن يسحبن الماء بينما تسكبه أخريات في أحواض كبيرة، وأخريات يخلطن الصابون استعداداً لموجة الكتان التي ستجلبها الوصيفات قريباً. أهداف تجربة مثالية. وضعت ليرا يدها على حافة النافذة.

"بيكا. سيبوس. هيشار. كالذريس. فيلار."

استقرت التعويذة على عقلها، وشعرت بها كأنها زوج ثانٍ من الآذان لا مجرد تحسين لما تملك. ظل العالم طبيعياً بشكل مدهش، لكن حين ركزت على نقطة فوق مجموعة من الخادمات بالأسفل، بدأت تسمع ثرثرة الخدم البعيدين كأنها تقف وسطهم.

قالت خادمة نحيلة جداً: "أقسم أن العجوز مارغا تكرهني. تستمر في جعل عصيدتي حارة جداً."

أجابت صديقتها: "هذا لأنك رفضتِها حين أعطتكِ بعض حلوى النبلاء."

"ليس ذنبي أنني لا أحب الأشياء الحلوة."

"أوه، لا تحبين الأشياء الحارة، ولا تحبين الحلوة. هل لسانك مصنوع من خشب؟ لمَ تأكلين أصلاً؟"

"كي لا أموت. لو استطعت تجنب الأكل، لفعلت."

رمشت ليرا. لاحظت أنها لا تسمع طرطشة الماء ولا حفيف القماش، بل المحادثة فقط. ببعض التركيز، تمكنت من استعادة المزيد من ضجيج المحيط، مغفلةً نطق الخادمات ومركزة على أصوات الحركة وزقزقة العصافير. حركت أذنها غير المرئية نحو الإسطبل، حيث سمعت صهيل الخيول وهي تُنظف من قبل صبية الإسطبل. لم تستطع رؤيتهم من مكانها، لكنها استطاعت سماعهم. ركزت على حجب كل ضجيج آخر باستثناء المحادثة.

سأل صوت شاب: "هل سيبيع السيد بيريم ثاندر حقاً؟"

قال صوت أكبر سناً: "إنه فحل جيد. يجب أن يذهب لمربٍ بدلاً من قضاء يومه كله هنا محبوساً في الإسطبل."

قال الصبي: "لكنه أفضل خيولنا."

"ويفر أسرع."

"لكنها مجرد فرس."

"نعم، لكنها تظل أسرع."

لم تستطع ليرا منع نفسها من الابتسام. هذه التعويذة مذهلة. تستطيع سماع كل شيء، والتجسس في كل مكان؛ لن يكون شيء بعيداً عن متناولها. ثم خطرت لها فكرة.

"بيكا. ماجا. سينيث."

تداخل بصر الساحر مع رؤيتها العادية، مما سمح لها برؤية تدفقات المانا والتداخلات السحرية، وأول ما رأته كان خطاً من الاضطراب السحري يربطها بنقطة السمع عن بعد. ذعرت، وألغت تعويذة السمع الموجه فوراً. كان الاضطراب رفيعاً، وسرعان ما استقر عائداً إلى مانا المحيط الطبيعية بعد دقيقتين فقط. ومع ذلك، كان هذا خطيراً، لأنه كشف موقعها مباشرة لأي شخص يراقب. والأهم، لأن الخط كان طويلاً جداً، فقد امتد خارج نطاق علامة تثبيت المانا وإخفاء المانا التي كانت تحجب تعاويذها.

نظرياً، كان بإمكانها حذف "كالذريس"

لإلغاء جانب السمع عن بعد. لكن بعد إجراء بضع تجارب مع إبقاء نقطة الاستماع داخل مجال إخفاء المانا الخاص بها، اكتشفت أن موجات المحادثة الهادئة لا تصل إليها بشكل موثوق ليتم تضخيمها من تلك المسافة. كانت ستنتهي بأجزاء متقطعة من المحادثة، أو لا شيء على الإطلاق. هذا يعني أن استخدام التعويذة بفعالية سيحمل دائماً مخاطرة كبيرة.