سارت أعمال المكتبة بوتيرة ثابتة خلال الأيام التالية. ستة أزواج من الأيدي كانت أفضل بلا شك من زوج واحد. وبفضل تنظيم سير العمل، تحول ما كان يبدو جهداً عبيثاً إلى أمر ممكن الإنجاز. أخذ كل ركن في الطابق الأرضي يترتب بإرشاد من لِيرا. نُظفت الأرْفُف وخَفّ الغبار حتى صار الهواء قابلاً للتنفس، وفُرِزت الكتب بصورة معتدلة. لم تكن لِيرا راضية تماماً عن طريقة تنظيم الكتب بعد.
لم يستطع مساعدوها تمييز الكتاب المناسب لمكانه تماماً، لكنهم ساعدوها على الأقل في عزل الكتب المتضررة أكثر من اللازم، ولم تعد كتب الزراعة في المكان نفسه مع كتب الأنساب. كان هذا كافياً في الوقت الراهن. فقد كفَّ الطابق الأرضي عن الإيحاء بأنه ساحة حرب. ومما أثار دهشتها أن بقية الخادمات لم يعثرن على مخبئها السري بعد. إذ انصهر الستار الحاجب لبابه مع الجدار ببراعة حتى بدا زخرفة عادية لا مدخل.
تسللت لِيرا إلى هناك لإخفاء أدلة السحر كاحتياط، لكن تبين أن الأمر لا داعي له. بدأت إيلين وتيسا العمل على الأرضية الآن وقد انتهتا من الأرْفُف، فشرعتا في تنظيم الكتب ووضع المتضرر منها في أكوام منفصلة. وكانت سيرا تتبعهما بمقشة وممسحة لتكنس الأرضية بعناية بعد أن تراجع خطر تساقط الغبار من الأعلى. أما مارين فما زالت ترتب الكتب على الأرْفُف بمساعدة لِيرا. ثم هناك براكا.
أثبتت الفتاة كفاءة غير متوقعة حين أُوكلت إليها المهمة المناسبة. وما إن ابتعدت عن الكتب حتى انكبّت على تفكيك الأثاث وإصلاحه بتركيز متواصل. رممت خلال تلك الأيام خمس طاولات وثلاثة عشر كرسياً، بل نجحت في تجميع بضعة أرْفُف قابلة للاستخدام مما لم يكن سوى خشب محطم. أظهرت الفتاة مهارة لا بأس بها في النجارة وهي مسلحة بمطرقة ومسامير وقليل من الغراء. لم تبنِ شيئاً من الصفر تقريباً، لكنها قدرت على إصلاح أرجل كراسي غير متطابقة، ودمج طاولات مكسورة في طاولة واحدة، واستخدام خشب الأثاث لإصلاح رَفّ.
المشكلة أنها كانت فائقة الكفاءة لدرجة نفاد المواد منها الآن.
قالت براكا وهي تمسح يديها بمئزرها وتتأمل مساحة القراءة العامة الجديدة التي أنشأتها وحدها: "لقد استهلكت كل ما يستحق الإصلاح هنا".
كانت المساحة لا تزال واسعة ومكشوفة، وتحتاج إلى ضعف عدد الطاولات وثلاثة أمثال الكراسي على الأقل. فكرت لِيرا لحظة وتذكرت رؤية أثاث إضافي في الطوابق العليا حين استكشفت البرج للمرة الأولى. قطع مكسورة وأغراض مهملة، أشياء عُدَّت لا تستحق العناء.
أومأت برأسها وقالت: "هناك المزيد من الأثاث. فلنصعد لنلقي نظرة".
توجه اثنتان منهن نحو السلالم، وتردد صدى خطواتهما بخفة على الحجر أثناء الصعود.
التفتت لِيرا إليكِ في منتصف الطريق وقالت: "أنتِ بارعة في هذا. أين تعلمتِ؟"
هزت براكا كتفيها في البداية كأن الجواب واضح.
فقالت: "في البيت. مزرعة أبي".
انتظرت لِيرا مستشعرة وجود بقية للحديث.
تابعت براكا بعد هنيهة بنبرة عادية: "لم يكن لدينا عمال لنصلح الأشياء. إذا انكسر شيء أصلحناه بأنفسنا. السياج والأدوات والأسطوح حين تسرب الماء. قطْع الحطب شتاء وتخزينه وتشكيله ليدوم أطول".
توقفت برهة ومررت يدها على الدرابزين وهما تصعدان.
"تتعلمين بسرعة، لا بد أن تفعلِي".
قالت لِيرا: "هذا منطقي".
أطلقت براكا زفرة قصيرة تمزج بين الضحكة والتنهيدة.
وأضافت: "ورث أخي المزرعة، ومع زوجته الجديدة وطفلهما القادم لم أعد مرغوبة هناك".
أمالت لِيرا رأسها قليلاً وقالت: "إذن رحلتِ؟"
أومأت براكا برأسها وقالت بفظاظة: "حاولت إيجاد زوج في البداية. لم ينجح الأمر".
ولم تبدو مهووسة بالفكرة كثيراً.
ثم أضافت: "ذهبت إلى سيد المقاطعة أطلب عملاً، فأرسلني إلى هنا".
تفاجأت لِيرا أن فتاة بجمالها تعاني في إيجاد زوج. قد تكون ذكورياً بعض الشيء بعرض أكتاف يفوق الغالبية، لكن وجهها لطيف وشعرها يعتنى به جيداً. وتذكرت قراءة أن الإقطاعيات الصغرى تعاني أحياناً في العثور على أزواج لبناتها بسبب قيود السفر المفروضة على العامة. وغالبية الفتيان الذين عرفتهم في نشأتها كانوا غالباً أصنافاً مختلفة من أبناء العمومة. توقفت أفكار لِيرا الهائمة أمام التغير المفاجئ في الجو.
الغبار... الغبار يملأ كل مكان. كادت تنسى مدى قسوته. فعلى عكس الطابق الأرضي، لا تستفيد هذه المساحة من استخدامها الطائش لسحر الرياح. توقفت لِيرا عند القمة وتنفست ببطء غريزي.
ورفعت وشاحها فوق فمها قائلة: "غطي وجهك".
فعلت براكا المثل بلا سؤال. لم يكن الطابق العلوي مساحة مفتوحة واحدة كمكتبة الرئيسة، بل سلسلة غرف تتفرع من ممر ضيق. امتلأت كل غرفة بتشكيلة فوضوية من الأغراض: أثاث مكسور مكوم بعشوائية ضد الجدران، أرْفُف تميل بزوايا غريبة، صناديق ملأى بأوراق مصفرة، وأكوام فوق أكوام من الكتب المتروكة في أبراج غير متوازنة تبدو على بعد لمسة خاطئة من الانهيار. التوى بعض الخشب مع الزمن.
وتشقق بعضه الآخر أو تهشم أو فقد أجزاء بأكملها. وبدت بعض الكراسي مجرد هياكل. واستلقت طاولات على جوانبها وقد تحطمت أرجلها أو تفككت. والغبار في كل مكان يغطي كل سطح بطبقات ساكنة ليطفئ الألوان ويلين الحواف حتى يندمج كل شيء في درجة الرمادي الباهت نفسها. خطت براكا إلى الداخل أكثر ودفعت كرسياً مكسوراً بقدمها. صرخ باحتجاج لكنه تماسك.
قالت ونبرتها تتبدل لتحل الاهتمام محل حيادها السابق: "...هناك الكثير هنا".
انحنت قليلاً لتفحص المفاصل ومررت يدها على الخشب تحت الغبار.
"بعض هذا لا يزال صالحاً. يحتاج عملاً فقط".
راقبتها لِيرا برهة.
نهفت الفتاة وألقت نظرة محيطة ببارقة توقع خافت وقالت: "أستطيع إصلاح الكثير من هذا. أكثر ممّا وجدنا في الأسفل".
حسمت لِيرا أمرها قائلة: "حاولي صنع مساحة قراءة بأربعين كرسياً على الأقل. وما عدا ذلك فركزي على الأرْفُف. حاولي استخدام تلك التي تتطابق مع الموجود مسبقاً".
حدقت في كرسي فاخر يتدلى منه قماش ملون. نعم، لن يناسب كل ما هنا مكتبتها. هناك إمكانات هنا حقاً. لكنها مشكلة أيضاً. إنها أكثر من اللازم. طابقان من هذا. نظرت إلى أكوام الكتب القديمة وتساءلت عن المعرفة المفقودة المختبئة هنا. أَتُرى هناك المزيد من كتب السحر الأولي، شيئاً أقدم من الكتابين اللذين عثرت عليهما، شيئاً يتعامل مع مفاهيم أرقى تعجز عن بلوغها بمفردها؟ زفرت ببطء. خطوة واحدة في كل مرة.
قالت لِيرا: "سأتركك وشأنك. احرصي ألا تجري الكثير من الغبار إلى الطابق الأرضي".
لبتها براكا بتلويحة وهي تفكك طاولة متضررة بالفعل.
"حسناً، حسناً".
التقطت لِيرا كومة من الكتب ونفضت عنها ما استطاعت من الغبار قبل أن تستدير نازلة السلالم. كانت قد بدأت بالفعل كومة كتب متضررة في الأسفل تفكر في إصلاحها بالسحر إن بدا الأمر ممكناً. أما الآن فإضافة كتب سليمة من الأعلى ستساعد على سد الفراغات في الأرْفُف. عملت بجانب مارين فترة من الوقت في فرز الكتب. بعد ساعة تقريباً، وقعت عيناها على براكا التي كانت تتخلص من خشب متعفن.
فأضافته إلى قمة تشكيلة عشوائية من الخردة المنظفة من الطابق الأرضي. وهناك أيضاً أكياس وأكياس من الغبار تنتظر التخلص منها. لابد أن ترحل.
قالت لمارين: "تابعي العمل. سأعود".
ابتسمت الفتاة واستمرت في عملها. نظرت لِيرا إلى الخردة المكومة. يتطلب هذا قوى بشرية. وأقصد بالرجال بالطبع. آن الأوان للعثور على دالوين واستعارة بضعة من غلمانه.