في الأيام التالية، انتظمت ليرا في إيقاع ثابت بين التنظيف والقراءة، ووزعت وقتها بعناية لئلا تجهد نفسها مجدداً. كانت المكتبة التي بدت مهيبة يوماً أكثر تحكماً الآن، وأصبحت الرفوف التي كانت مجرد عوائق مغبرة أكثر تنظيماً. ربعها على الأقل، وما زال العمل جارياً. والأهم من ذلك أنها بدأت تدرك أمراً أكبر بكثير. كانت الطريقة المعتادة لتعلم السحر تقييدية أكثر بكثير مما ظنته في البداية.
جاء الإدراك الأول ببطء، مبنياً على شظايا مبعثرة في رسائل متعددة وجدتها في صندوق تحت السلالم الحلزونية المؤدية إلى الطوابق العليا. لم يتعلم السحرة السحر حقاً بالطريقة التي فعلت بها. لقد اعتمدوا على كتيبات سحرية أولية، وهي كتب منظمة صُممت ليس فقط لتعليم السحر بل لزرعه في عقولهم. لم تكن الكلمات وحدها كافية؛ فحمل كل كتيب تأثيراً موجهاً، وتأثيراً سحرياً خفياً أجبر القارئ على الدخول في الغيبوبة اللازمة لاستيعاب التعويذة.
ودون ذلك، لم يستطع معظم الناس استيعاب المفاهيم بعمق كافٍ لجعلها حقيقية. كانت الطريقة الثانية أكثر مباشرة. فقد نقل السحرة الكبار التعويذات إلى المتدربين باستخدام سحر متخصص فرض التجربة مباشرة على عقل الطالب، متجاوزاً الحاجة إلى الاكتشاف تماماً. كانت العملية برمتها فعالة ومنظمة وتتناقض تماماً مع ما كانت تفعله ليرا. وأدى ذلك إلى إدراكها الثاني: لم يكن خلق تعويذات جديدة أمراً يحاول حتى السحرة العاديون فعله.
ووُصف بأنه مجال السحرة العظماء، أولئك الأفراد الذين أمضوا عقوداً، وأحياناً أعماراً بأكملها، في دراسة لغة السحر ذاتها. وتحدثت النصوص عن ذلك بنوع من التبجيل، وكأن الفعل يقترب من المجال السماوي. ولم يتطلب الأمر فهم المفاهيم الفردية فحسب، بل تطلب أيضاً فهم كيفية تفاعل تلك المفاهيم وتداخلها وتحولها عند دمجها. لم يصل معظم السحرة إلى هذا المستوى قط. لقد تعلموا ما كان موجوداً بالفعل و小数وه لاستخدامهم الفردي.
مما يعني أن معجم أبيها كان شيئاً قد يقتل السحرة من أجله. أكان يعرف طبيعة ما يخلقه، أم كان يظن فقط أنه يفك شيئاً من لغة ميتة ذات فائدة مشكوك فيها؟ جلست ليرا وفي حجرها السجل المفتوح، واستقرت أصابعها بخفة على الصفحات المهنئة. معجم للمفاهيم السحرية، غير مكتمل ولكنه عملي، شيء سمح لها بتجاوز الحاجة إلى الكتب الأولية تماماً. لقد كان بدائياً مقارنة بالتعاليم المنظمة المذكورة في الرسائل، لكنه منحها ما هو أكثر قيمة بكثير.
الحرية. لم تكن مقيدة بما كان موجوداً بالفعل. استطاعت التجربة والاختبار والبناء بطرق لم يستطع السحرة العاديون القيام بها ببساطة. جاء إدراكها الثالث من خط مختلف من القراءة. فمن بين النصوص الأكثر نظرية، وجدت إشارات إلى مدرسة سحرية تدعى العرافة. لفتت الفكرة انتباهها على الفور. السحر الذي لا يؤثر بشكل مباشر على العالم، بل يجمع المعلومات أو يفسرها أو يكشف عما هو مخفي. لم يكن براقاً مثل النار أو الريح، لكنه توافق مع شيء فهمته بعمق أكبر بكثير.
المعرفة، والإدراك، والفهم. شككت ليرا في قدرتها على إنشاء تعويذة طيران دون تجربة الطيران بنفسها أولاً، وهو أمر مستحيل بصراحة. لكن العرافة بدت أقرب إلى طريقها من أي شيء عنصري على الإطلاق. ومع وضع ذلك في الاعتبار، عادت إلى شيء أكثر عملية وأنهت قراءة ما تبقى من كتاب الماء الأولي. الآن بعد أن فهمت كيف يعمل، أدركت أنه لا توجد سلبية حقيقية لتعلم التعويذات بداخله. أصبحت العملية أسهل الآن.
سمحت لنفسها باتبع الهيكل، وبترك الغيبوبة الموجهة تسيطر بالقدر الكافي لفهم التعويذة وغرسها. وكانت النتيجة قدرة بسيطة لكنها مفيدة. فمن خلال لمس الماء وإلقاء التعويذة، تمكنت من امتصاصه مباشرة في جسدها، متجاوزة الحاجة إلى الشرب. كان الشعور غريباً في البداية، تسلل بارد عبر جلدها وانتشر إلى الداخل، لكنه عمل تماماً كما وصف. لقد رَوَاها بفعالية الشرب تماماً. بل وعمل حتى مع الماء المتسخ، ممتصاً الماء النقي وشارداً القذارة في الخلف.
والأهم من ذلك، أنه منحها نقطة مرجعية أخرى لهيكل التعويذة. يوراد. ماها. ناجلا. الجسد. الماء. الامتصاص. كررت ليرا الكلمات بهدوء، تاركة معناها يستقر في مكانه. كان الهيكل بسيطاً، لكنه كشف عن شيء مهم. كان الامتصاص مفهوماً محدداً، شيئاً يمكن تطبيقه خارج الماء. تحولت أفكارها تقريباً على الفور إلى فكرتها السابقة. القراءة بشكل أسرع. امتصاص المعرفة من الكتب. ليس عبر تحريك عينيها بسرعة أكبر، أو التلاعب بالزمن أو أي شيء عبثي بالمثل.
كلا، استطاعت ببساطة امتصاص المعرفة بنفس الطريقة التي امتصت بها الماء، مغيرّة عملية القراءة برمتها تماماً. جلست بورقة رق فارغة وبدأت في تجميع المكونات في عقلها. بيكا للعقل. ليناسارا للكتب. كوغنار للمعرفة. كوبار للحتواء. ناجلا لللامتصاص. حددت كل كلمة جزءاً من النتيجة المقصودة. كان الهدف واضحاً: تحويل المعرفة الواردة في الكتاب إلى فهم وامتصاصها مباشرة في عقها. بيكا. ليناسارا.
كوغنار. كوبار. ناجلا. نطقته بهدوء، مختبرة تدفق الكلمات السحرية الخمس. حتى الآن، اتبعت كل تعويذة واجهتها نمطاً معيناً. كان عدد الكلمات مهمًا. كانت تعويذة الشمعة بسيطة واستغرقت ثلاث كلمات. كانت تعويذة الدفء أكثر تعقيداً، وبالتالي خمس. كان هناك هيكل لها، توازن لم تفهمه تماماً بعد، لكنها شعرت أنه صحيح. حملت التعويذات الأطول نتائج أكثر تحديداً وتأثيرات أكثر تحكماً. لذا اختارت خمس كلمات.
ولكن أثناء جلوسها هناك، مستعدة لمحاولة ذلك، ظهرت ذكرى أخرى. المرة الأولى التي تعلمت فيها تعويذة من خمس كلمات دون إعداد كافٍ، كان رد الفعل العنيف فورياً. كادت الصداع أن يسقطها حيث تقف. لقد فهمت الآن أنها أجبرت عقلها على قبول هيكل لم يكن جاهزاً لتحمله. ستكون هذه التعويذة أسوأ. لم تكن مجرد تعويذة معقدة؛ بل تفاعلت مع العقل بطرق لم تستكشفها تماماً. إذا حاولت ذلك الآن، فمن المحتمل أن تجهد نفسها مجدداً، ربما بشكل أسوأ من ذي قبل.
أخرجت ليرا نفساً ببطء ووضعت الريشة جانباً. سيكون التسرع في هذا خطأً. إذا أرادت بناء شيء مستقر، احتاجت إلى أساس. انجرف نظرها مرة أخرى إلى كتب المربيات. ثلاث تعويذات صغرى لكل تقارب كانت الرقم الموصى به قبل تعلم تعويذة من المستوى الأول. هذا ما احتاجته. ثلاث قطع منفصلة، كل منها مرتبطة بالعقل، وكل منها يعزز الأخرى. شيء لردم الفجوة بين ما فهمته وما كانت تحاول صنعه. عندها فقط ستحاول تعويذة القراءة.