ما الذي صنع لِيرا فيلورا وجعلها على ما هي عليه؟ لم يكن عملها خادمة في القصر: تنفض الغبار، وتنظف، وتُرتّب. لم يكن عملها لدى بالان: السنوات التي أمضتها في صياغة الأكاذيب والعيش في الظلال. لم يكن السحر، حتى لو كان كل ما ركّزت عليه مؤخراً. تشكلت لِيرا قبل كل ذلك بزمن طويل. تعلمت القراءة في سن الثالثة. في ذلك العام نفسه، كانت قادرة على الكتابة بالفعل، وتوجّه يدُها الصغيرةَ تعليماتُ أبيها الصبورة.
لم تكن الحروف دروساً فُرضت عليها، بل شيئاً مدّت يدها إليه من تلقاء نفسها، تنجذب إليها كأنها كانت تنتمي دائماً إلى قبضتها. وُلد بعض الناس مغمسين في الدماء. غُمست لِيرا فيلورا في الحبر. الحبر، والورق، والمعرفة، والعقل، والكتب. كان ذلك أساسها. ذلك ما فهمته. ذلك ما كان ينبغي لها أن تبني عليه. جلست لِيرا في مقصورتها، وسجل أبيها مفتوح على ركبتيها. خشخشفت الصفحات المهترئة برقة وهي تقلبها، وعيناها تمسحان الرموز المألوفة ومعانيها.
كانت تعرف بالفعل بعض الكلمات التي تبحث عنها. بيكا. تعني العقل، وهي مكوّن من التعويذة الثانية التي تعلمتها. أساطان. تعني الورق. تعلمت هذه أثناء محاولتها الفاشلة لإنشاء تعويذة ورق الحرق. بقي الباقي. الكتب. والمعرفة. والحبر. بحثت بعناية أكبر هذه المرة، وبطّأت وتيرتها، تقرأ كل مدخل بدل تصفحه. كانت ملاحظات أبيها غير مكتملة؛ فلم تمتلك سوى خمسمائة كلمة تقريباً بدل مفردات كاملة.
ليناسارا. توقفت. ذكرت الترجمة بجانبها: العمل المكتوب، غالباً الكتب. قلبت صفحة أخرى. كوغنار. الفهم: المعرفة في أبسط شكلها. أومأت لِيرا برأسها قليلاً. بقي واحد. الحبر. كادت تفوته. تير. استندت لِيرا إلى الخلف قليلاً، مغمضة عينيها لحظة لتترك الكلمات تستقر. بيكا. أساطان. ليناسارا. كوغنار. تير. شعرت بأنها صحيحة. أكثر صحة ممّا كانت عليه النار يوماً. وخصوصاً أكثر صحة من الريح. لم تكن تلك أشياء تفرض على نفسها تعلمها.
كانت أشياء تفهمها بالفعل. الخطوة التالية هي تصميم تعويذة. تعويذة بسيطة للبدء: تعويذة صغرى. كانت غريزتها الأولى مباشرة. العقل. الحبر. التلاعب. بيكا. تير. فورشوم. استبدال كلمة واحدة، من تعويذة تعرفها بالفعل. تعويذة لتحريك الحبر كأنه ماء. بدا الأمر منطقياً. كانت تفهم بالفعل بنية مشابهة من السحر العنصري الذي مارسته. لكنها رفضته فوراً تقريباً. تحريك الحبر مثل الماء سيكون متعدّد الاستخدامات، نعم، لكنه سيتطلب تحكماً وتركيزاً مستمرين.
سيتصرف مثل تعويذة الريح، غير مستقر، ومطلب، ومستنزف. لا. لم يكن ذلك هو المسار. تفكّرت في تعويذة الشمعة. كانديرا. فيلا. كوراد. كان للتعويذة قيد؛ فهي تعمل فقط على الفتائل. لكن ذلك جعلها واحدة من أسهل التعويذات إلقاءً. استنتجت أن الغرض كلما ضاق، سهّل التنفيذ. لم تحاول التعويذة التحكم في النار ككل. بل أشعلت فتيلة فقط. هذا كل شيء. فتحت لِيرا عينيها. إذا كانت التعويذة الأولى شمعة، ناراً، إشعالاً: هدف، ومفهوم، وفعل…
فيجب أن تكون تعويذتها مبنية بالمثل. الورق. الحبر. الكتابة. هبطت نظرتها إلى السجل مجدداً. بحثت عن الكلمة التي تحتاجها. الكتابة. لم تكن هناك. ليس مباشرة. قطّبت جبينها قليلاً، مقلبة بضع صفحات أخرى قبل أن تجد شيئاً قد ينجح. كيسار، وتعني رمز. وبما أن اللغة تستخدم الرموز كتابةً، فقد اعتبرت الرموز والكتابة مترادفين. ستفي بالغرض. أومأت لِيرا مرة واحدة، وهي راضية. باتت تمتلك المكوّنات الآن.
أساطان. تير. كيسار. كما في الورق، الحبر، الكتابة. للخطوة التالية، احتجت إلى فهمها، لا بوصفها كلمات فقط، بل بوصفها مفاهيم. احتجت إلى دخول الغشية. سحبت ورقة رق فارغة نحوها وأقلمت ريشة بجانبها. ستصنع تمهيداً مزيفاً، تماماً مثل ذي قبل. هذه المرة، لم تمتد يدها إلى كتاب آخر عن الكتابة لتنسخ المعرفة الموجودة فيه، حتى لو كان كتاب عمها الكبير هناك مباشرة. لم تكن بحاجة إليه. كانت خبيرة بقدر أي ناسخ.
غمست الريشة في الحبر وبدأت تكتب. الكتابة هي الدوام. الكلمة المنطوقة تتلاشى اللحظة التي تُلفظ فيها، تضيع في الذاكرة والزمن. لكن الحبر يدوم. يحمل الفكرة إلى ما بعد حدود عقل واحد. يسمح لرجل ميت منذ زمن طويل بأن يتحدث إلى الأحياء. يحول المعرفة إلى شيء يمكن حفظه، ونسخه، وتداوله. الكتابة هي الحقيقة. حين تذبل الذاكرة تحدد الكتابة الحقيقة. الكتابة هي الفن. في كل منحنى، وفي كل خط، وفي كل مساحة فارغة يختبئ جمال.
تذكّرت لِيرا إضافة الكلمات السحرية قبل أن تضيع في كتابتها الخاصة. أساطان. تير. كيسار. اللحظة التي لامست فيها الضربات الأخيرة الرق، نقر شيء ما في مكانها. كادت لِيرا تبدأ في المقاطع التالية عندما تجمدت مدركة... حقاً، كان الأمر بهذه السهولة... بالكاد استغرقها الأمر دقيقة لتتعلمها. لم يكن هناك إجهاد، ولا أي مقاومة. تعلمت التعويذة ببساطة. كانت هناك، كاملة وتامة، كأنها كانت موجودة دائماً.
حدقت في الصفحة، ثم أطلقت نفساً بطيئاً. هكذا كان الفرق إذن. هذا ما تعناه أن تتعلم شيئاً كان جزءاً منها بالفعل. مقارنة بالريح، التي اضطرت إلى المصارعة لتشكيلها، جاء هذا إليها بشكل طبيعي. استندت لِيرا إلى الخلف في كرسيها، وتسللت نظرتها إلى الرفوف حولها. إذا كان هذا صحيحاً... فماذا عن الحرفيين الآخرين؟ خَبّاز. بالدقيق. والنار. والتحول. حداد. بالمعدن. والنار. والتشكيل. مارغا العجوز، الطاهية.
بالطبخ. والقطع. والنار. والطعم. والامتلاء. انحنت شفتا لِيرا قليلاً. ربما لم يُصمَّم السحر ليدرسه السحرة المتجهّمون والعجائز، بل كان مجرد الأداة التالية للحرفيين المهرة. وُصمِم لمن فهموا شيئاً بعمق كافٍ... وأولئك الذين شغفهم أمر ما. قوة سهلة المنال لأولئك الذين عانوا مسبقاً. ومعاناة لمن حصلوا على كل شيء بسهولة. سكبت قطرة حبر على الورق. أساطان. تير. كيسار. بدأت قطرة الحبر تنساب عبر الورق، متغيرة الشكل من بقعة إلى خط دقيق: لِيرا فالورا، خادمة، وناسخة، والآن ساحرة حبر.