مضى يومان قبل أن تسمح ليرا لنفسها بالعودة إلى الكتاب. غالباً لأنها أجبرت نفسها على ألا تتسرع. كان التعويذ البسيط الأول قد انتهى. وتطلب الثاني سيطرة. ومعاً، غيّر الاثنين بالفعل نظرتها إلى طريقة عمل السحر. بدأت النار تبدو شيئاً في متناول يدها، خصوصاً الآن بعد أن صارت تحكمها بفكرة. لذا مارست التدريب. حاولت إشعال الشموع من الطرف الآخر للغرفة، وحاولت إشعال شموع لم تكن تراها.
واكتشفت أن الأمر يتعلّق بالتخيل البصري. طالما استطاعت تخيل الأمر في رأسها، استطاعت إشعاله بتعويذتها. حين ألقت شمعة وهي مغمضة العينين كي لا تعرف أين ستستقر، عجزت عن إشعالها. كان هذا مدى التجريب الذي فعلته مع التعويذ الأول. لقد كان تعويذاً بسيطاً، على عكس التعويذ الثاني، حيث احتاجت إلى التحكم الفعلي باللهب. حاولت كتابة اسمها بالنار، محاصرة إياها بما يكفي لترك أثر حفر على الورق.
لم تستطيع فعله بورق رقيق، فكان يحترق دائماً بحرارة كافية لترك ثقوب، لكنها تمكنت من فعله برقٍ سميك مصنوع من جلد بقر. وراحت تفكر في أنها مع التدريب قد تعلم جيداً كيف تكتب بالنار. حاولت نحت تمثال باستخدام اللهب على قطعة حطب صغيرة. بدا الأمر سهلاً في البداية، لكنها اصطدمت بعد ذلك بصراع مختلف. لم تكن نحّاتة بارعة بقدر براعتها في الخط، مما يعني أن تخيلها البصري لم يكن بالجودة نفسها.
وظنت أن شخصاً ذي تجارب حياة مختلفة قد يجد الكتابة أصعب والنحت أسهل. مع ذلك، مع كل محاولة تدريب، أصبح الأمر أسهل، وصار الإجهاد أكثر قابلية للتحمل، كأن عقلها أو روحها كانا يعتادان على السحر. جلست في محرابها، متخلية عن ملحقات عملها ومنظفة يديها وجهها. سحبت ليرا كتاب مبادئ النار من مخبئه وفتحته عند حيث توقفت. بقي ثلث الكتاب. لم تتسرع هذه المرة، ولم تحاول فرض الفهم. قرأت بهدوء وحرية.
"النار في الداخل لا تبحث عن العالم في الخارج. الاحتواء ليس إنكاراً. إنه قرار. ما يحترق في الداخل يجب أن يُمنح شكلاً، وإلا حطم وعاءه."
قطبت ليرا حاجبيها قليلاً وهي تقرأ. كانت غريزتها تدفعها للتحري عن المعنى، لكنها أجبرت نفسها على الاسترخاء ومواصلة القراءة.
"العالم يضغط إلى الداخل. النفس تضغط إلى الخارج. وبينهما يكمن الصراع. حيث يلتقي الضغط بالمقاومة، يجب على أحدهما أن يستسلم."
شدّت أصابعها قليلاً على حافة الصفحة. استخف انزعاج خفيف خلف عينيها. تجاهلته.
"اعزل المكان. أنكر التبادل. ما هو لك يبقى لك. وما هو في الخارج يُرفض."
بدت الكلمات أثقل كلما طال تأملها لها. أطلقت زفيراً حادّاً واستمرت في القراءة. لم يخف الألم في رأسها. تكررت الكلمات، ليس في المعنى، بل في تصاعد الضغط. على الرغم من الانزعاج الخفيف، استمرت في القراءة، دافعة نفسها إلى غشية أصبحت مألوفة الآن، لتفقد إحساسها بالوقت داخل الكتاب. وحينها حدثت الاستجابة. أخذت ليرا شهيقاً مفاجئاً. انفتحت عيناها فجأة بينما اخترق الألم رأسها، حادّاً ومباغتاً، كأن أحدهم شق جمجمتها بفأس.
تغيم بصرها، والتوى بطنها بعنف. انحنت إلى الأمام، ممسكة برأسها.
"آه..."
خرج الصوت مجهداً، بالكاد مكبوتاً. للحظة، مال العالم. تذبذب ضوء الشمعة، ممتداً في خطوط بينما اجتاحها الغثيان. ثم، بالسرعة نفسها التي ظهر بها، بدأ ينحسر. بقت ليرا منحنية إلى الأمام، تتنفس بصعوبة بينما زال أسوأ ما في الأمر. عادت أفكارها ببطء، مسحوبة إلى مكانها قطعة قطعة. ومعها، عبارة. أطول من الأوليين.
"بالدينا فيلا كوبار تاراسانا كورور."
بلعت لعابها بصعوبة، وكان حلقها جافاً. انتقلت عيناها بسرعة إلى الصفحة. كان الكتاب مفتوحاً على الصفحة الأخيرة. ها هي ذا، مكتوبة هناك. خمس كلمات، مكتوبة صوتياً بالحرف الشائع، مدفونة بين كتل كثيفة من النص. وكما حدث في المرة السابقة، لم تلاحظها من قبل. أسندت ليرا ظهرها إلى الكرسي، بينما لا يزال رأسها ينبض بخفة.
"...تلك لم تكن تعويذة صغرى"، تمتمت لنفسها.
عاد إليها كتاب المربية فوراً. الطبقات الأعلى تزيد تعقيداً وقوة. كان موصى بتعلم ثلاث تعويذات صغرى قبل محاولة إنجاز تعويذة من الطبقة الأولى. أكانت ردة الفعل العكسية لأنها تعلمت اثنتين فقط، أم لأنها لم تألفهما لفترة كافية؟ مدت يدها نحو قربة الماء بيدين مرتجفتين وشربت ما تبقى من ماء قليل. لم يكن كثيراً، لكنه ساعد في تهدئة معدتها. تلاشى الألم ببطء، تاركاً خلفه صدى باهتاً.
أغمقت ليرا عينيها لوهلة أطول، ثم فتحتهما مجدداً.
"إن كان تلك هي تكلفة القوة..."
همست، "...فلْتكن إذن."
أملت ألا تكون قد سببت أي ضرر دائم. في المرة القادمة، ستكون أكثر حرصاً. كانت هناك إشارات تدل على أن شيئاً ما كان خطأ. بدأ الألم بمجرد أن بدأت القراءة. كان بإمكانها التوقف لو لم تكن عنيدة إلى هذا الحد. أنزلت نظرها إلى يديها. ثم عادت إلى الكتاب. لوهلة طويلة، ترددت. ثم استقامت في جلستها.
"محاولة واحدة"، قالت بصوت هامس.
رفعت يدها قليلاً وركزت للداخل هذه المرة، ليس على اللهب أو الشمعة، بل على نفسها. على المساحة حولها. على فكرة إبقاء شيء ما في مكانه.
"بالدينا فيلا كوبار تاراسانا كورور."
لنبضة قلب، لم يحدث شيء. ثم غمرها الدفء. استطاعت الشعور بداخل فستانها يسخن، كنسيم صيفي على بشرتها. ومع ذلك، لم يمتد هذا الدفء إلى خارج ملابسها. وضعت يدها فوق تنورتها، ولم تشع الحرارة إلى الخارج، بل احتويت تماماً داخل فستانها. محفوظة بقرب جسدها، كأن شيئاً خفيّاً قد ختمها في مكانها. احتبس تنفس ليرا قليلاً. اتسعت عيناها قليلاً.
"هذه التعويذة تقلب الموازين"، همست.
نظرت إلى التعويذة مجدداً. تماماً كما في السابق، عجزت عن قراءتها أو فهم الكلمات المفردة، لكن المعنى العام بدا واضحاً. جيب دافئ ومحتوى من المكان. لم تحتاج إلى الاستمرار بنشاط في الإمساك بالتعويذة مثل التلاعب بالنار. ظعت في خلفية عقلها، تحافظ على نفسها. ركزت ليرا على إنهائها، وتلاشت هكذا تماماً. تلاشى الدفء شبه فوراً، متسرباً عائداً إلى الهواء البارد. ارتجفت، وقد بدأت بالفعل تعتاد على الدفء، وألقتها مجدداً.
"بالدينا فيلا كوبار تاراسانا كورور."
عاد الدفء مرة أخرى، وتنهدت ليرا بارتياح. انجرفت نظرتها ببطء عودة إلى الكتاب. ظل مفتوحاً على الصفحة الأخيرة. للأسف، تعين ذلك أنه لم يعد يملك المزيد ليقدمه. تعلقت عيناها بالتعويذة. لسبب ما، بدت إحدى الكلمات مألوفة.
تكررت كلمة "فيلا"
عبر جميع التعويذات، لذا افترضت أنها الكلمة الدالة على النار، أو الحرارة، أو ربما السحر نفسه. لا، لم تكن تلك الكلمة هي ما يمنحها إحساس الألفة. كانت الكلمة الثالثة.
"كوبار."
أين كان لها أن تقابلها من قبل؟ لم تكن لتلك الدرجة ممن يعتادون قراءة النصوص الممنوعة... أوقفتها تلك الفكرة في مكانها. نهضت فجأة وبدأت الركض نحو غرفة نومها. في منتصف الطريق عبر المكتبة، استعادت وعيها وأبطأت لتصبح مشية سريعة كي لا تلفت الانتباه. لقد تجاوز الوقت الظهيرة، وكان الخدم والفرّاشون يعجّون في الممرات، مشغولين بأعمالهم. لم تستطع أن تكون الوحيدة التي تتحرك كأن شبحاً يطاردها.
حين وصلت إلى غرفتها، كانت فارغة، لحسن حظها. فتحت الصندوق الذي يحوي أغراضها. في الداخل كانت حقيبتها المليئة بالملابس والأشياء الصغيرة، لكن مخزناً تحت قاع مزيف كان دفتر حسابات أبيها. فتحته وتصفحت النص في داخله. كان مسرداً، ومعيناً لغوياً مخصصاً لتسجيل معاني الكلمات. كُتبت كل كلمة بثلاث طرق: أولاً، علامة تصويرية، رمز في اللغة الأصلية؛ ثانياً، الكلمة نفسها مكتوبة صوتياً بحرف شائع؛
وأخيراً، الترجمة بلغة شائع. حملت كل سطر كلمة، وصوتاً، ومعنى. وفي أسفل الصفحة الأولى، كانت هناك علامة تصويرية: شكل دائري وله حافتان تواجهان الداخل.
وبجوارها كان الصوت: "كوبار"، تماماً كما في تعويذتها، وإلى جانب ذلك، مكتوباً بخط يد أبيها بخط شائع بسيط، كان المعنى: الاحتواء.