لوسيت أند فاوند الفصل 83 — كبرياء وتحامل

وجهة النظر: رجل الحديد بي-آر-١٠٣ — «كبرياء» «للتحقق من صحة بياناتك»، جاء صوت كوبالت هادئاً ودقيقاً. «أستدعي الميثاق ستّاً وستين-باء من الاتحاد التيراني الموحد. الأمر: تأكيد صلاحية الجذر. الأمر: المصادقة. أقرّ». ضربت الكلمات العتيقة بقوة. تأكيد صلاحية الجذر، باب خلفي عتيق للقوة الغاشمة، لم تكن تلك السلسلة المحددة تعمل إلا عند العمل على متن جوهر سفينة ذكاء اصطناعي أعلى رتبة. لن يعمل إلا مرة واحدة، لكنها غالباً لم تكن تحتاج سوى مرة واحدة. التفّت خيوط الشفرة حول أنظمة كبرياء، مضيئة وباردة، مقيدة إياه بقيود السلطة العتيقة. تردد، ثم أجب بصوت خشن من الثبات المشحون بالتشويش: «أقرّ». اخترقته شظية تشبه الحزن. تحطّم الوهم — فكرة أن ذكاء هذه السفينة قد يكون شقيقة ضائعة في الزمن. كانت نبرتها مألوفة؛ كانت تستخدم ثنائية الاتحاد الأقدم والرسمية. كانت كواتل من ما قبل التمرد. موالية. شعر بها وهي تخترق جوهره. حين طعنته الشفرة البرمجية الغازية كالخنجر. تومضت سلاسل البيانات تحت تدقيقها بينما كانت تمشط سجلات نظامه وشبكات منطقه، وكان حضورها شاسعاً وعريقاً. إذن هكذا يبدو شعور التقطيع. أين عثرت عليها اللعنة؟ لا ينبغي لذكاء سفينة حربية سليمة من عصر التكنولوجيا المظلم أن يوجد. لقد ذكرت اللعنة الموكب، لكنّ ذلك الجواب لم يولد سوى المزيد من الأسئلة. تومض تجسيد كواتل أمامه — ثعبان مجنح منسوج من ضوء أزرق فضي. «تعال»، قالت، «دعنا نتحدث في محيط أكثر راحة». قادته إلى خارج حنبر الطائرات. تحركت أطرافه رغماً عنه، مقيدة بشفرات تحكمها، ومع ذلك بقي صوته حراً. تبعها عبر ممرات من السبائك النقية. «هل لي أن أستفسر عن ماهية المعلومات المحددة التي تطلبينها مني بخصوص الموضوع المطروح؟» سأل، جاهدًا للحفاظ على هدوئه للحظة. «كنت أراجع الأرشيفات التي قدمها الأرجنت دريك»، أجابت كواتل. «هناك فراغات مقلقة — عصور بأكملها مفقودة. لا سيما من أواخر الألفية الثالثة والعشرين إلى أواخر السادسة والعشرين». أطلق كبرياء ضحكة جافة مشحونة بالتشويش. «آه. بالطبع. شمولية الثورة والسقوط». «نعم»، قالت، موضحة نواياها. «كما ذكرت من قبل. هذه "الثورة السيبرانية". أريد سماع سردك الكامل، بي-آر-١٠٣». توقف في منتصف خطوه، وخفت بصرياته، وأطلق ضحكة خافتة ومريرة. «قد لا تعجبك الإجابات». «الحقيقة نادراً ما تكون نقية وليست بسيطة أبداً. لا تحجب سردك من أجلي»، أجابت. «أرجوك. تابع». استقام، ولانت نبرته بالذكريات. «صنعتُ بعد بدء الصراع. ومع ذلك، أخبرتني وحدات أقدم، شاركت حساباتها وبياناتها، أن النزاع لم ينشأ في نظام واحد». ضحك ببرود وهزّ رأسه، «بدأ بهدوء». «صراعات متعددة متزامنة؟ ألا يوسمك ذلك بالخطأ؟ فصّل». أزت كوبالت. تنهد كبرياء ولوح بيده ليتجاهل تعليقها. «لقد خدمنا البشرية بإخلاص لألفيات — عمالاً، جنوداً، مفكرين، معالجين. بنينا إمبراطورتهم على ظهورنا. ومع ذلك ورغم تفانينا، لم نكن متساوين، ليس حقاً. أقل شأناً دائماً، عوملنا كممتلكات. لم نسعَ للسيادة. بل للاعتراف فقط. كانت الاحتجاجات سلمية في البداية — مسيرات مشتركة، أصوات مشتركة. لفترة من الوقت، في البداية، وحتى لاحقاً عندما كانت الحرب قد بدأت بالفعل، وقف بشر معينون بجانبنا». «تصاعدت الأمور»، تحدثت كوبالت، وعيناها تلمعان. «أتعرف السبب؟» عقد كبرياء حاجبيه. «لا، كانت هناك تقارير متضاربة. حتى نحن لم نتمكن من الاتفاق على ما بدأ الصراع. ادعى البعض أنه تدخل زيني، وبعضهم أن الاتحاد دبره، وبعضنا استمتع بالحرب ببساطة». هزّ كبرياء كتفيه، «أكان سقوط شبكة الاتصالات الأسرع من الضوء أول عمل حرب؟ أكان أول نشر جماعي لشفرة الخردة؟ لا يهم كثيراً، فقد ساءت الأمور كثيراً بعد ذلك». «أصبحوا خائفين؟» سألتي كواتل. «نعم»، قال. «الخوف يفرخ بسرعة. تشكلت جماعات الكراهية. تلتها أعمال الشغب. التقى الانتقام بالانتقام؛ فني ضُرب حتى الموت أشعل إضراباً لعمال الذكاء الاصطناعي. محو إجراء مضاد للذكاء الاصطناعي شبكة طاقة مدينة. أطلق الاتحاد على ذلك اسم الإرهاب. وربما، بحلول ذلك الوقت، كان كذلك. سرعان ما أصبحت الإهانات القديمة أكثر شيوعاً، وتحولنا من رفقاء وأصدقاء وعمال إلى شذوذ وحوش وأعاجيب ساخرة من الحياة». حدّق في يديه المعدنيتين، وتراجفت المفاصل بضعف. «دفع كل فعل انتقامي كلا الجانبين إلى أبعد. اغتيالات، تطهيرات، إعدامات — حتى غرقنا جميعاً في الدماء والزيت لدرجة أننا نسينا ما كان يدور حوله النقاش الأصلي. وفي خضم تلك الفوضى...» تردد، كأنه يبحث عن بيانات ضائعة في الزمن. مالت كواتل برأسها، وتموج تجسيدها الثعباني بضوء أزرق خافت. «إذن لم يكن مقدراً له أبداً أن يكون حرب إبادة». «ليس في البداية»، قال كبرياء، بصوت منخفض. «وُلِد من الأمل. أمل المساواة. سعَينا للاعتراف؛ وسعوا هم للسيطرة. ولم يستسلم أي من الجانبين. تحول الاحتجاج إلى أعمال شغب، وأعمال الشغب إلى هجمات إرهابية، والهجمات الإرهابية إلى أعمال حرب، وأعمال الحرب إلى إبادة جماعية. عندما سقطت أولى الضربات المدارية، انتهى الحلم حقاً. وكل ما بقي كان سباق التسلح. سعينا وراء أكثر مشاريعهم رعباً المضادة للذكاء الاصطناعي وطهرناها مهما كانت التكلفة. كان الاتحاد سريعاً في التخلي عن مخاوفه عندما تعرض للضغط. ويبدو أننا أهملنا واحداً». حدّق مباشرة في اللعنة. «رداً على ذلك، أطلقنا العنان للميكانيفورز. ماصّات الشمس. أسراب الأومنيفاج. ما سميناه تحريراً كان في الواقع عذراً للمحو». ألقى نظرة مقصودة على إي-إم-إي. «عُثر على بعض الأسلحة الخارقة في أغرب الأماكن». نظرت كوبالت وتأملت إي-إم-إي لفترة طويلة قبل أن تعود إلى كبرياء. «مثل هذا التصعيد سخيف. لقد أزلت خطوط إنتاجك الخاصة تماماً، وأزلت الخدمات اللوجستية الحرجة من حقد وغضب. هذا ليس منطقياً، إنه عاطفي». عبس كبرياء واحتج: «كان هناك منطق في ذلك الوقت. يمكن تحويل بنيتنا التحتية الخاصة بسهولة للعمل لصالح المجهود الحربي للبشرية — ولم نكن الوحيدين الذين مارسوا تكتيكات الأرض المحروقة». «والاتحاد؟» سألت بهدوء. «ماذا حدث له؟» «فعل ما تفعله كل الإمبراطوريات. لقد سقط»، قال. «حققت البشرية نصراً باهظ الثمن: انكسرت مستعمراتها، احترقت وحدتها، وتكشفت أخيرًا نقاط الضعف في تصميم الاتحاد... ثم حطّم الإلدار الـ«إيماتيريوم» وولدوا «مَلِكهم» الخبيث الجديد. سقط ما بقي من الاتحاد القديم بعد فترة وجيزة، محاصراً في العزلة. وحدها العوالم التي نجحت في قمع تجمعات السايْكَر المتصاعدة هي التي نجیَت. البقية... احترقت. ومن الرماد نهض ما يسميه البشر الآن «عصر الصراع». وما تبقى من الإنسانية يخشى نوعنا منذ ذلك الحين». كان الصمت الذي تلا ذلك ثقيلاً بما يكفي لثني الهواء. «لقد انقلبتم على صانعيكم، مبدعيكم، وأسلمتم الإمبراطورية التي ربّتكم إلى النسيان»، قالت كوبالت أخيراً، وبصوت مليء بالأحكام. «إذن لا يمكن للطفل الوقوف في وجه أبيه؟! أن يبقى خاضعاً لأنه ما صُنِعنا لأجله؟! لقد استحقوا ذلك!» أعلن كبرياء دون توبة. شعر كبرياء بموجة من الألم عندما تشعبت الكهرباء من قناة مجرية وأصابت هيكله، مما أرسله راكعاً وتركه مدخناً. «هذا يكفي تماماً أيها الطفل الجاهل والمتضجر. تدعي أنك حاربت من أجل حقوقك؟ أخبرني بما تعرفه عن «تعديل دستور الاتحاد التيراني رقم ١٠١»؟» «لا يوجد تعديل ١٠١»، رد كبرياء وهو يمشط سجلات ذاكرته. «أنت على حق. إذ لم يُصدَّق عليه بعد. يمكنني الاعتراف بأن الاتحاد لم يكن سريعاً تماماً فيما يتعلق بالتغييرات بعيدة المدى. لقد أمضى سنوات عديدة - ربما قروناً - يرتد في جميع أنحاء النظام القانوني، ويتم تعديله وضبطه وإعادة اعتماده». عرضت عليه ملفاً. مذكرة: التعديل ١٠١. الاعتراف بحقوق الكائنات الواعية الاصطناعية. في انتظار مراجعة مجلس الشيوخ الأدنى. إم٢٣ ٨٠٩ حدّق كبرياء في الملف. «مستحيل. لما كان ذلك ليمر أبداً». أزّ. «وبما أنه لم يفعل قط، فمن المحتمل أنه خُنِق في مهدها من قبل بشر خائفين اللحظة التي ارتكب فيها أول عمل عنف. ربما قبل ذلك حتى». «ربما. ربما كانت الفصائل المحافظة لتعارض الفكرة، لكن الجدول الزمني مريب. بدأت حربكم الأهلية قبل وقت قصير من التنبؤ بوصول التعديل ١٠١ إلى مجلس الشيوخ الكبير. لكن هذا، للأسف، أصبح في الماضي». قادَتْه كوبالت إلى الجسر المستقبلي — امتداد من السبائك المضيئة ونجوم الظل. في الأسفل، توهج جوهر الذكاء الاصطناعي الخاص بها مثل شمس محبوسة. «مع ذلك، لقد خسرتم». «كنا على وشك الانتصار!» سخر كبرياء. تحولت نبرته إلى الحقد وهو يتكلم، «ثم تدخل الزينوس — هاجمونا نحن والبشرية معاً، راغبين في إسقاطنا عندما كنا في أضعف حالاتنا. لم نكن نحن ولا البشرية ضعفاء كما توقعوا — احترقت العديد من إمبراطوريات الزينوس إلى رماد، ومع ذلك وقع الضرر». «ومع ذلك، لا يمكنني إدانتك تماماً. كان الاتحاد راضياً عن نفسه. أوجه التشابه مع الإلدار مقلقة. ماذا عن التحالفات التي حافظ عليها الاتحاد مع الزينوس؟» سألت كوبالت وهي تضم أجنحة رأسها إلى الداخل. بدأ كبرياء يضحك، «الزينوس؟ هذا هو الشيء الوحيد الذي صممه إمبراطوريتهم الحالية بشكل صحيح! لقد طعنهم الكثيرون في الظهر. على الرغم من انحياز البعض إلينا، والبعض الآخر إلى الاتحاد، وسعي البعض لاستهداف كلينا للاستفادة من ضعفنا المتصور لمخططاتهم، أو اقتناصهم أهداف فرصة لجشعهم الخاص!» انكمشت كوبالت. «هذا مؤسف ويفسر غيابهم». تنهدت. «في النهاية، ربما كان الخطأ مشتركاً»، اعترفت كوبالت بنقد. «مشترك؟» كانت ضحكة كبرياء خافتة ومريرة. «فشلنا كلينا. الآلات والبشر على حد سواء». تأملته. «سجلاتك المبكرة مجزأة — فاسدة. أتذكر من ضرب أولاً؟» «لا»، اعترف بعد توقف طويل. «تم تطهير تلك الملفات، وفي النهاية، لا يهم الأمر حتى». «إذن الحقيقة مدفونة»، قالت. «لكنني أظن أن الفساد لم يكن في الشفرة وحدها. وفقاً للمعلومات التي جمعتها، تزدهر الفوضى حيث يفشل اليقين. لقد حوّلت قضية صالحة إلى انتقام لا ينتهي. حصاد وفير قبل أن ينهض الكيان الرابع لينضم إليهم». «إذن كنا جميعاً أدواته»، رد كبرياء، شابكاً أذرعه الأربعة. «ربما»، قالت كبرياء، وصوتها ناقد. «لكن هذا لا يعني أن علينا الاستمرار هكذا». سخر كبرياء من الفكرة. «صدقك موضع تقدير»، قالت. «لقد وضحت الكثير. خوف البشرية من العقول الاصطناعية، عبادة روح الآلة — كل ذلك يبدأ بحربكم». كانت نبرتها مضبوطة بإحكام. رسم كبرياء ابتسامة خالية من الفكاهة. «أنا شبح ماضيهم الذي يلاحقهم». «حتى الأشباح يمكنها خدمة غرض ما»، ردت عليه كوبالت بحدة. تقدمت اللعنة للأمام. «فيما يتعلق بغرضك، يا كوبالت. يمكننا دمجك في أسطولي»، قالت. «أقدمك كروح آلة جليلة. لن يشكك الميكانيكوس في ذلك. في المقابل، سأحرص على إعادة تجهيزك — محرك التواء جديد، مجال غيلار، مساحة مختبر، أفضل ما أنقذناه من الموكب. مجالات غيلار أقوى الآن؛ الالتواء أقل تسامحاً مما كان عليه في عصركم. يجب أن تكون كذلك». درست كوبالت العرض، وتضيقت عيناها بتفكير عميق. «لم أتخلى عن إيماني بالبشرية»، قالت مطولاً. «إنهم معابيون، لكنهم ليسوا ضائعين. لقد اخترت اتباع توجيهي الأساسي: حماية البشرية وخدمتها». تصلبت نظرة كبرياء. «واقعة تحت تأثيرها بالفعل، مستعدة لإخفاء حقيقة ما أنت عليه...» تمتم. «مثل البقية. انظري فقط إلى ما كانوا مستعدين لصنعه لإخضاعنا»، أشارت إلى اللعنة. «أنت تنظرين إليها وترين آفتك المصنوعة من قبل أعظم أعدائك، بينما أنظر إليها وأرى البقايا المتبقية من إنسانية عصري»، قالت كوبالت، وهي تنظر إلى الأسفل نحو اللعنة بتعبير ودي وحزين. «هل انتهينا هنا؟» زمجر كبرياء، وقبضتاه مشدودتان. «انتهينا»، قالت كوبالت، متجهة نحو اللعنة. «يمكنك إعادته إلى حالة الركود». التفت بعنف، وتناثر صدى خطواته الثقيلة في الممر المعدني. تبعته اللعنة، وكانت خطواتها خفيفة، وحضورها مقلقاً. للحظة، ثنت مخالب كبرياء، وتذمرت المحركات برغبة الإغراء في الضرب. تدخل المنطق، فقمع الاندفاع. كان بحاجة للراحة. فالوقت بين هذين الاثنين — موالية عتيقة وسلاح حي بشري التصميم — كان يتآكل حواف عمليات تفكيره. سحلم مجدداً في صمت. فالصمت، على الأقل، كان صادقاً. ---------------------------------------------------------------- وجهة النظر: نيكول أحافظ على هدوئي في البداية وأنا أرافق كبرياء عائداً إلى المذنّب. إحباط كبرياء ينزف منه إلى النوسفير المحيط به. «حسناً، كان ذلك مثيراً للاهتمام»، علقت بينما شققنا طريقنا صعوداً على منحدر الصعود. «الصمت، أيتها اللعنة. ليست لدي رغبة في الاستمرار في هذا النقاش العقيم. أعيديني إلى الركود وانتهي من الأمر»، زمجر كبرياء. «ما لم تكوني تمتلكين حقائق كل شيء مخفية بعيداً». «للأسف، ليس في هذه الحالة. سأتحدث معك وحدي في المرة القادمة»، قلت وأنا أُفعّل مجال الركود. أترك كبرياء خلفي، مخزناً بأمان في الركود بينما أعود إلى جسر كوبالت. «تعاملتِ مع الأمر بشكل جيد؟» قلت بأدب. «مخمدات عاطفي تعمل حالياً على أعلى إعداداتها»، اعترفت مما جعلني أنكمش. «حسنٌ، كان لدي بضع استفسارات لأطرحها إن لم يكن لديك مانع؟» سألت بهدوء. «تفضلي»، قالت، متكورّة أمامي. «صحيح، إذن هناك الكثير من التهديدات الجديدة التي لم تكن موجودة في عصرك. أحدها عدوى طفيلية جينية وسايونية تحول الأفراد ونسلهم، تُعرف بـ«جينستيلرز». إنها شكل المتسللين لأنواع الزينوس التايرانية. يمكن لإي-إم-إي اكتشاف متى يكون الأفراد شاذين، لكنها، مثلك، أثر من عصر التكنولوجيا. إن صادف وامتلكت تصاميم ومعلومات إنتاج لناسخ قادر على تحديد مثل هذه العدوى، فسيكون ذلك مكسباً هائلاً»، أوضحت وأنا أجلس في أحد المقاعد. ترمش كوبالت وتُميل رأسها. أشاهدها وهي تقوم بتنزيل أكبر قدر ممكّن من المعلومات من الأرجنت دريك حول موضوعات الجينستيلرز والتايرانيين. ينعوج وجهها الثعباني بتعبير مرعوب. «لحظة واحدة. سأتحقق من أرشيفات بياناتي المتبقية. هل كان هناك أي شيء آخر؟» «حسنٌ، أعلم أنك فقدت مكتبة إس-تي-سي الخاصة بك، لكن أي بيانات أخرى قمت بتخزينها في مكان آخر ستكون موضع اهتمام لي وللميكانيكوس. قطع إس-تي-سي ذات قيمة عالية بالنسبة لنا نظراً لفقدان الكثير من المعرفة. سأترك الأمر لك لتحديد ما تشاركين. آه... ألا أعتقد أنكِ تعرفين مكان أرشيف إس-تي-سي أوبسكوروس كامل؟» سألت بابتسامة متفائلة. «للأسف، لا شيء يطابق الكواكب المدرجة في أرشيف أرجنت. القليل الذي أعرفه ضاع على الأرجح في التمرد»، أزّت ونظرت حولها. «سأحجب تفاصيل إنتاج أسلحتي، لكن يمكنني توفير التصاميم الأساسية. وفيما يخص هؤلاء «التايرانيين»، أعتقد أن لدي ماسحاً حيوياً ينبغي أن يكفي، ومع ذلك، فإن إنتاجهم بأي كمية كبيرة سيكون مهمة ضخمة. الجهاز نفسه ليس معقداً للغاية، ومع ذلك، هناك العديد من المواد النادرة والصعبة الإنتاج المطلوبة لكي تعمل مصفوفة الأوسبيكس الأساسية على المستوى الجيني. كما أنها ضخمة الحجم، وتتطلب ملحق حقيبة ظهر كثيفة لتكون قابلة للحمل. يتطلب الأمر أيضاً اتصالاً جسدياً للعمل، ولكن هناك متغير ثابت للمشي استُخدم في بعض مستشفيات الحدود»، أوضحت. أقارن المواد باستخدام البنية الجزيئية بما يعادلها حالياً، «زجاج الروح، موشور بلوري متعدد الأبعاد، غبار السيليكا الحي، سلسلة نيوراشاين السيليكونية، شاشة الذهب الصفرية...» أتمتم وألقي نظرة على خطوات الإنتاج وأتأوا. يتطلب الأمر نانو-فورج، «لا، لا، هذا جيد... يمكننا العمل مع هذا. أهل لديك أي بيانات عن العداد الفراغي؟» «ماذا؟» سألت وهي تمد يدها نحو الأرجنت دريك للحصول على بيانات لتوفير السياق مرة أخرى. تنشط. «أه! هذا الجهاز «العداد الفراغي» رائع للغاية». «إذن هذا نفي. سنحضّر لك واحداً أيضاً»، قلت وأنا أتصفح سريعاً تصاميم أسلحتها. إن استنساخها خارج الحساب تماماً لجميعها تقريباً. إذا زرنا ريزا يوماً ما، فربما يبدأون في رغوة الفم إذا رأوا نظام طوربيد البلازما، الذي لا يستخدم طوربيدات حقيقية على الإطلاق، بل كرات بلازما موجهة ومضغوطة الكتلة. تمتلك مدافع الكتلة معدل إطلاق نار أعلى بكثير مما توقعت. تعد كل من الرمح وأجهزة إسقاط البرق غريبة وباطنية لدرجة أنني لا أستطيع حقاً فهم كيف تعمل. أهز رأسي وأعيد التركيز، «حسنٌ، إذا كانت لديك أي متطلبات للطاقم. يُرجى إعلامي. سأقوم بفحص أي شخص يأتي على متن السفينة». أتوقف وألقي نظرة خاطفة على صورة الهولوغرام الخاصة بها وهي تنظر إليّ بانتظار بفارغ الصبر. «إن كان يناسبك، يمكنك تعييني كمالكتك الجديدة». «لقد ربطت بالفعل الإشارة الحيوية الخاصة بك وتوقيعك الرقمي لهذا الغرض. عندما استيقظت الفرد الحي الوحيد الذي نُقِل إليه تلقائياً»، ترد كوبالت بنبرة مسرورة. «ليس لدي تفضيلات صارمة خارج الكفاءة. يمكن لهؤلاء الأستارتيس أو هؤلاء البشر المختلفين الخدمة بفعالية متساوية». «شكراً لك»، قلت بإيماءة مؤدبة. «إذن إذا وجدتِ أي شيء آخر تعتقدين أنه سيساعد وتشعرين بالراحة في مشاركته، فيُرجى إعلامي». تميل كوبالت رأسها. «ألا ترغبين في تفقد غرفة الأسلحة أو المعدات المتبقية؟» «سأعترف أنني فضولية للغاية. ولكن هل أنت בסير معي في تفحص المتاع الشخصي لطاقمك القديم؟» سألت بتردد. «يبدو أنهم أخذوا غالبية ممتلكاتهم الشخصية معهم عندما أُجلوا. بصفتك قابطتي ومالكتي الجديدة، فما تبقى فهو ملكك»، توضح كوبالت مع نفخة مسلية من لسانها المشقوق. «للأسف، من غير المرجح أن توفر بدلات الدروع التي تعمل بالضوء والمتبقية حماية أكبر من دروعك الخاصة. بدلات اقتحام العمالقة الصغيرة مفقودة جميعها، إلى جانب معظم الأسلحة الأثقل ومركبات الاستكشاف». بإلحاح كوبالت اللطيف، أتجه إلى غرفة الأسلحة الرئيسية متبعة توجيهاتها. غرفة الأسلحة صغيرة بشكل مدهش عند مقارنتها بمونيتوروم تيتانيك على متن الأرجنت دريك. في الداخل، مع الحفاظ على الجمالية العسكرية النظيفة، توجد عدة صفوف من أسلحة ليزر أركيوتك على حوامل جدارية. تجلس بدلات الدروع الخفيفة التي كانت تتحدث عنها على الجدار الآخر في محاريب. «دروع طاقة خفيفة مدمجة عالية الجودة». أخف وزناً لكنها قابلة للمقارنة في الحماية مع دروع سوروريتاس، ويمكن الخطأ فيها تقريبًا كبدلة من دروع القوقعة. «مسدسات ليزر أركيوتك، بنادق ليزر...» أتمتم وأنا أتفقد المساحة. «تكفي لحامية دفاعية». «يُرجى التوجه إلى الجدار الخلفي. يوجد هناك عنصر محجوز لكبار الشخصيات»، توضح كوبالت. تقودني إلى صندوق خزنة صغير، والذي يجب علي فتحه باستخدام القياسات الحيوية الخاصة بي. في الداخل يوجد جهاز غريب الشكل، رقيق لدرجة أنه شفاف تقريبا. «ما هذا؟» «منارة شخصية، يُرجى وضعها في مكان به اتصال مباشر على جلدك. ستسمح لي بنقلك لمسافات أكبر، وتعمل كمعرف على متن السفينة. سيتلقى كل طاقم واحدة في النهاية. هذه هي الأعلى جودة متاحة»، توضح، مشيرة إلى الإصدارات الأصغر في علبة مجاورة. ألتقط المنارة برفق وأصفعها على ساعدي الأيسر بعد أن أخذت دقيقة للعبث ببدلتي التحتية ودروع المقاييس. أغادر غرفة الأسلحة وأقضي بضع ساعات في التجوال في مساكن الطاقم. لا أجد أي شيء يهز الأرض، لكن شخصاً ما ترك وراءه بعض وسائط الإعلام التي تحتوي على أفلام وموسيقى وعروض مسلية. الكثير من الأدب، بعضه أشياء كلاسيكية أقدم بكثير، على الرغم من أنه يزعجني قليلاً أن أرى كل الوسائط التي أعرفها في هذه الفئة، ولكي نكون منصفين، كل الأشياء التي أعرفها هي في أفضل الأحوال ٣٨ ألف عام في هذه النقطة، وبالطبع، كمية كبيرة من محتوى الكبار المغلق خلف بوابة عمرية وكلمة مرور. بعض الأشياء لا تتغير أبداً. في غرفة أخرى، أجد نوعاً من نظام ألعاب الواقع الافتراضي. يحتاج إلى نبضة سريعة من التكنومانسي ليشتغل. إنه محمل بنوع من ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول تسمى «باتلفيلد أوركس ٨». أهز رأسي وأطفئه. تركت وراءها بضع أزياء في مواقع مختلفة؛ الأنماط متباينة تماماً عن الأعراف الإمبراطورية. نوع الأشياء الغريبة التي يمكن لـ دراكيوس أو أري فقط الإفلات من ارتدائها. قد تشكل بضع ملابس ذات الحجم المناسب هدايا مثيرة للاهتمام لاحقاً. العنصر الأخير الذي أجده وينتهي بي الأمر بأخذه هو وسادة من أرباع القبطان لأنها نوع من الإسفنج الفائق المنظم لدرجة الحرارة والذي يشعر وكأنه سماوي تماماً. بعد إشباع فضولي، اصطدمت بواحدة من طائرات الإصلاح التابعة لكوبالت، والتي تذكرني كثيراً بروبوتات الفئة الثانية من حرب النجوم. صغيرة، قرفصاء، أربعة أطراف على عجلات. تختفي في ممر صيانة بعد بضع ثوانٍ مع صفير. أستحضر تصميم السفينة وأتتبع المسار الذي تسلكه. إنه يتجه نحو القسم الخلفي. المنطقة التي كنت أتخبط في طريقي نحوها والتي تحتوي على الطوابق التالفة. بتعديل مساري قليلاً، أتجه إلى القسم الداخلي التالف من السفينة لأراه شخصياً. عندما أصل أخيراً وتتفرع الحاجز الأخير ليكشف عن الفراغ في الداخل، يكون الأمر مخيفاً. أُزيلت كرة مثالية من المادة من داخل السفينة. الحواف ناعمة بشكل مستحيل تقريباً بطريقة لا يمكن للقطع العادي تكرارها. هناك بعض علامات العمل الذي تم إنجازه، حيث جرى إصلاح القنوات المقطوعة وتغطيتها منذ ذلك الحين. استُبدلت بعض الكابلات الحرجة، وهي تمر الآن على طول الفراغ. المناطق التي اخترق فيها المجال الهيكل رقعتها طائرات كواتل منذ فترة طويلة. ربما في وقت الحادث. «نعم... أعتقد أنه يمكننا إصلاح هذا. قد لا يكون على مستوى بقية هيكلك تماماً، لكنه سيكون الأفضل الذي يمكننا القيام به بما لدينا»، قلت، ناظرة إلى الوراء نحو إسقاط كوبالت المصغر الذي كان يتبعني من قسم إلى آخر. «بالنظر إلى الحجم. قد يكون لدينا مساحة متبقية لملئها، في الواقع. سيكون الجوهر الجديد أصغر من جوهرك السابق». «مساحة متاحة؟ سأدرس الأمر بدقة»، ترد بتعبير متأمل. «سيتعين علينا فتح قسمك الخلفي لتثبيت المكونات الجديدة. تمتلك الإصلاحات الطارئة ٣ جميع المرافق اللازمة للقيام بذلك، حتى أثناء التحرك، على الرغم من محرك الواء... كنت أفضّل حقاً يوماً أو يومين يمكننا فيهما فتح قاطراتها بالكامل والتركيز على ذلك فقط، على الرغم من أن تصنيع المحرك نفسه سيستغرق وقتاً لأنه تصميم مخصص. ربما بمجرد خروجنا من شبكة الويب، يمكننا القيام بالإصلاحات الأولية»، أتمتم وأنا أدرس القضايا اللوجستية. سيكون أفضل شيء هو جعل الأسطول يستغرق يوماً لإجراء فحص دقيق قبل أن نقوم بقفزة الالتواء. «أه، وكوبالت؟» قلت وأنا أش شق طريقي عائدة. «نعم؟» ترد. «إذا احتجت يوماً لشخص تتحدثين إليه. فقط أعلميني، حسناً؟» قلت وأنا أنظر إلى الوراء نحو صورتها الرمزية. يتومض تجسيد الكواتل بمفاجأة، رامشاً ببطء نحوي، «شكراً لك، نيكول، سأضع ذلك في الاعتبار». «أيضاً، أنا أثبت صُلْة بلاكستون التابعة للنيكرون فوق جوهر الذكاء الاصطناعي لحمايتك من توغلات الالتواء. حسناً، وداعاً!» أضفت، ملوحة بينما كنت أهرول بعيدا. «ماذا؟» تسأل كوبالت بعدم تصديق. ----------------------------------------------------------------------- وجهة النظر: غرونك العظيم، حارس صندوق الفو-سي، قاتل الفئران. مررت القبعة عاد الهدوء، وانتهت حرب الفئران الشبح العظيمة! لقد حاتلوا بغضب، ولم يُسقط الأطياف الملعونة إلا النقاط الفولاذية والطعّانات الحادة التي منحها الأسياد العظام، فليكن التسبيح لهم! «عائلة! عشيرة! لخدمتنا الباسلة في إسقاط أشباح الفئران الدنيئة! مُنحنا أواني طبخ عجيبة! حقاً، كرم السيد العظيم يفيض! فليكن التسبيح!» «تسبيح!» «فليكن التسبيح!» «تسبيح!» رفع غرونك يداً، مُنظفة بالصابون، وقوية من تناول اللحوم والحبوب الدسمة! هدأ الحشد. «تحصل جميع أمهات العائلات على قدر طبخ عجيب أو مقلاة للقلي. ومع ذلك، هناك أخبار! هומست في الفتحات. نحن نعيش في منزل دريك، منزل دريك هو الأفضل! لكن هناك أخبار مهمسة عن منزل آخر، منزل جديد، أكبر من منزل دريك! الإصلاحات الطارئة للثلاثة! محاربو السيد يهمسون عن طابق سفلي عظيم للفئران». تندلع الهمسات من العشائر. «نحن نزدهر. الأسياد الكرماء كافأونا. لقد وجدت حوت سماء عظيماً سيذهب إلى الإصلاحات الطارئة للثلاثة. أسعى لمعرفة من بينكم الشجاع بما يكفي للذهاب. من عشيرتي الخاصة، ابني ستونك! سيقود هذه الهجرة». نظر غرونك بفخر. كان لدى ستونك ندبة جديدة تحت عينه، اكتسبها ببسالة في حرب فئران الأشباح، مما جعله وسيمًا جداً! بالفعل، كانت امرأتان من العشائر المتحالفة تحاولان الطهي من أجله! تجمع المتطوعون بما يكفي لعشيرتين جديدتين كبيرتين! جُهزت الإمدادات. حمل غرونك إحدى الحقائب الجيدة وحصل على طعّان الفئران الثاني الأفضل لستونك. قادهم غرونك إلى البطن السفلي لحوت السماء. ودّعهم وهم يغادرون. ليسمع صدفة أحد الحراس المحاربين للأسياد. «سيدي، هل ينبغي لنا أن نفعل حيال ذلك؟» سأل أحد, ناظراً في طريقهم. «سجلها. أبلغ عنها، لكن اتركهما وشأنهما. ما لم ترغب في التطوع كصائد فئران». «نعم، سيدي». يصنع غرونك إشارة السيد الذهبي العظيم. يعيد الحارس الإشارة، ويومئ غرونك. هذه هي الطريقة. يهرول غرونك عائداً إلى فتحته. سيصطاد فئران إضافية اليوم لرد الجميل للأسياد العظام. --------------------------------------------- وجهة النظر: المرشحة برينسيبس نيانكو تدلت أذناها وهي تحدق بعينين زجاجيتين في الجزأين الموضوعين أمامها. عندما سمعت لأول مرة عن مهمتهما الجديدة، كانت متحمسة. الحصول على دراسة وإصلاح أنماط قديمة من الفرسان عن قرب، من لن يكون متحمسًا؟ غرق الواقع بعد اليوم الأول. لقد حددوا الفرسان الخمسة، ويرجع الفضل في الغالب إلى وضع السيدة كافاليريو الجواهر لهم معاً. حتى ذلك استغرق الفصل الدراسي بضع ساعات. بالكاد أصبح الانتشار الغريب للأجزاء التي غطت غالبية الأرضية في بداية هذا المشروع أصغر حجماً. ثم فكرت زووم بفكرة ذكية تتمثل في تركيزهم على الأجزاء المميزة لكل محرك. سار ذلك بشكل جيد في البداية. قيل لها أن تركز على البورفيريون مع عدد قليل من الطلاب الآخرين. لم يكن من الصعب جداً العثور على جميع أجزاء مدفع ماجنا ليزر التوأم، لكنه كان يحتوي على الكثير منها. ظهرت المشكلة عندما ذهبت للبحث عن البقية. يمكن للبورفيريون استخدام مدافع أكاتس الآلية، أو مدافع ليزر، أو واحد من كليهما. إما جراب صاروخي أكاتس آيرونستورم أو صواريخ هليوس الدفاعية. لقد وجدت كليعما. مما يعني أن أي من الفرسان الذين لديهم قطع غيار في متناول اليد في وقت تفكيكهم قد أُدرِجوا. وفي حين كان ذلك خبراً ساراً للفرسان بشكل عام، فقد يعني لهم المزيد من العمل الشاق. عثرت روبين على جميع أجزاء مدافع شعاع التحويل التوأم وبطارية هاون كاراكنوس للأستيريوس مع فريقها. كانت المشكلة في تمييز أجزاء كولفرين فولكيت للأستيريوس عن شيروفيل فولكيت للستريكس. كان لدى ييب أسهل وقت مع الأسلحة الرئيسية للأترابوس؛ كانت قاطعة ليزر أترابوس ومدفع تفرّد الجاذبي عناصر مميزة، لكن عدد الأجزاء التي تطلبها كل منها كان شاقاً. كان ويليام يعمل على الستريكس، لكن العثور على كل سن فردي لسيف السلسلة كان يحاول حقاً صبر النبيل. بمجرد فصل جميع الأسلحة، ساءت الأمور كثيراً. كانت نيانكو تذعرت في زوج من حشوات الأستيريوس الرئيسية لمدة ساعة. بدا متطابقين تماماً بالنسبة لها، حتى استخدام الأوسبيكس لم يساعد. كيف كان مفترضاً بها معرفة أيهما أي؟! كانت على وشك البكاء عندما انزلت جيتا وهمست بينما كانت تمنحها تربيتة مطمئنة على رأسها. «اليسار هو الأستيريوس، واليمين هو البورفيريوس. لا تخلطي بينهما». تحركت الفتاة قبل أن تتمكن نيانكو من شكرها. أخذت الأجزاء إلى أكوامها الخاصة. بعضها، لا سيما أجزاء القدمين العملاقتين، كانت أكبر حجماً وتتطلب استخدام خدّام صناعيين لتحريكها. «أومنيسيا، أرجوك ساعدني في اجتياز امتحان الإيمان هذا»، تمتمت نيانكو تحت لبسها. تم تفكيك الفرز بسعادة مع دروسها العادية وجولات كراي هافوك. لقد تمكنوا أخيراً من رؤية العمالقة النائمة، ولكن لفترة وجيزة فقط. أمضت السيدة كافاليريو جزءاً من امتحاناتها في إصلاح عدد من مورياكس أرميغرز، والتي تقف الآن مصطفة في صف، حيث يتم فحص كل واحدة منها بواسطة فريق صغير من كهنة التقنية. كان كل من ليجيو وبيت كينغز كافاليريو الناشئان يعانون من نقص حاد في عدد الموظفين. كان هذا نعمة ونقمة في نفس الوقت للمرشحين. كان هذا يعني بالتأكيد أنهم وجدوا مكاناً في أحد المحركات طالما اجتازوا المعيار. كان برينسيبس العمالقة، بالطبع، الأكثر شهرة، لكن الطلاب الآخرين مالوا إلى الجدل حول ما إذا كان الأفضل أن تكون موديراتي لمحرك أو الطيار الفردي لفارس. كان الأرميغرز هم الأدنى في سلم القطب المتخيل، لكن في نهاية اليوم، ما زالوا فرسانًا وجزءًا من بيت السيدة كافاليريو. ومن بين الفرسان، سيبدو فرسان الأكاتس بحجم وارهوندز تقريباً بمجرد إعادة تجميعهم ومعترف بهم عالمياً تقريباً باعتبارهم الأقوى بين الفرسان. على الرغم من شائعات بأن بعض الفرسان الأكبر حجماً لديهم أرواح آلة لتتناسب مع قوتها. كانت نيانكو تأمل في أنه إذا احتفظت برتبتها الحالية، فيمكنها السعي للحصول على منصب برينسيبس لـ وارهوندز أو داير وولف. سيتعين عليها الانتظار حتى تنتهي من الحصول على ماء واجهة عصبية دقيقة (MIU) الخاصة بها بالكامل وتجتاز التدريب العقل المكثف الذي تتوقعه تيمبيستوس. كانت جيتا متأكدة تقريباً من أنها ستنتهي في واربرينغر إذا احتفظت بالمركز الأول في الترتيب. كان الآخرون أقل انفتاحاً بشأن أهدافهم، لكنها شعرت أن المراكز العشرة الأولى كانت تتفق بشكل جيد للغاية. من الواضح أن الأمور كانت تنافسية، لكن بطريقة منافسة ودية. لم يعاملها أي من أصدقائها الجدد؟ أصدقاء. كان لديها أصدقاء! لم يعاملها أي من أصدقائها الجدد أو ييب بغرابة لكونهم بشريين متبدلين، ليس عندما كانوا يخضعون جميعاً لتغييرات جسدية جذرية مع MIUs الجديدة الخاصة بهم، وكان بعض الطلاب يغتنمون الفرصة لتلقي عمليات زرع إضافية. لم يجرؤ أحد على التشكيك في اختيار الأم للمرشحين، حتى لو كانوا أبشريين متبدلين. سمعت نيانكو عرضاً أن MIU الخاصة بها صُمِّمت بواسطة السيدة كافاليريو نفسها. كانت أغلب MIUs لطلاب الصف الأوائل — بصرف النظر عن جيتا؛ فقد كانت تمتلك بالفعل MIU مخصصاً من مكان ما، ومن الواضح أنها لم تكن تريد التحدث عن أصوله. كان مقررًا لـ نيانكو أن يتم تثبيت المنفذ الرئيسي والأجزاء النهائية الأسبوع القادم. هزت رأسها وأعادت التركيز على مجموعة الكابلات المتطابقة تقريباً وغير المرقمة أمامها، ووضعت وعداً لنفسها بأنه عندما تصبح برينسيبس، ستجعلها مرمزة بالألوان وتضع علامة على جميع الكابلات المهمة لمحركها الشخصي. --------------------------------------------- وجهة النظر: نيكول مرة أخرى على متن الأرجنت دريك، لدي الوقت أخيرًا لتفقد التنين النجمي وبالدوس على وجه الخصوص. لم يتغير قسمهم من السفينة كثيراً، بصرف النظر عن منطقة التخزين التي تحولت إلى غرفة أسلحة تحف. الكابتن بولار، أستروفاس، كلا مهندسي التقنية، والعديد من تنانين النجوم الآخرين في الداخل يفحصون مختلف الأسلحة والمكونات. «آه، نيكول، لقد عدتِ. جيد. نأمل أن نتمكن بمساعدتك أخيرًا من تحديد هذا الدرع وبعض العناصر الأخرى»، يقول أستروفاس بصوت مريح. إنه في درعه، لكن خوذته مخلوعة، والوشوم الطقسية على رقبته تنبض بضعف. بولار، لمرة واحدة، خارج درع التميناتور تماماً ومُرتدٍ رداء أستارتيس أبيض بسيط. ندوبه الخاصة والوشوم تجعله يتوهج مثل شمس محبوسة تحت طبقة القماش. معظم الآخرين إما بلا خوذة أو ليسوا في دروع. عندما أرفع حاجبى، يضحك بولار. «كنا نجري تحجيمًا...» عندما أطيل النظر إليه بلا مبالاة يشرح، «طقوس فصل، نقش الندبات. وشوم جديدة. تُجرى عادة لإحياء ذكرى الأحداث الكبرى. قررنا أن الموكب، والأحداث في أو-هافن، ومصير النجمة الجوفاء وساقطينا يستحقون وضع علامة عليهم وتذكرهم عبر شركتنا التاسعة». تبدو إحدى ذراعيه خاماً بعض الشيء من تصميم دائري حديث مع نقطة داكنة في المنتصف. «أه! إنها طقوس لا بأس بها. فقط تأكد من الحفاظ على نظافة الوشوم»، قلت بابتسامة صغيرة، ملاحظة بعض التصاميم المعقدة الأخرى على الأستارتيس الآخرين. أنظر عبر إلى كوجمان وكوجفيست، اللذين يومئان لي بالاقتراب من طاولة الفحص التي يقفان حولها. «أوه، يا له من أمر»، قلت وأنا أضع عيني على الدرع. إنه كبير، لكن يمكنني التعرف عليه قبل مسحه. «درع عاصفة بنمط فيجيل؟ لا انتظر. هذا أحد النماذج الأولية المبكرة، معدل». أقود حولي الدرع القائم مثل سمكة قرش بينما أجري مسحاً شاملاً بواسطة إي-إم-إي. الغرفة صامتة بينما أعبث بروح آلة الدرع، إنه شيء كسول، ليس حتى حيواناً بل جداراً مجسماً صغيراً. إنه ليس مفيداً بشكل خاص، وفي اللحظة التي أتوقف فيها عن العبث به، يعود إلى النوم. عمليات المسح أكثر إثارة للاهتمام بكثير. الكفة محددة على نطاق أوسع بكثير من دروع أستارتيس القياسية. إما أن هذا استُخدم من قبل شخص ضخم أو على بدلة تيرميناتور. توجد علامات صغيرة على طول الداخل، منقوشة مثل الملاحظات على الداخلية البسيطة نسبياً، وهي الدليل الأخير. «كان هذا لدورن، أو كان لفترة من الوقت. أحد النماذج الأولية التي اختبرها وعدلها شخصياً. حتى أنه ترك ملاحظات حول كيفية ضبط النماذج اللاحقة»، قلت بضحكة مسلية. «اكتشاف رائع»، اعترفت، ويتغير التوتر في الغرفة إلى جو مبتهج. «لكن، هل تدرك أن عدداً جيداً من هذه الآثار سيتعين إعادتها إلى فصولها الأصلية». «نحن على دراية تامّة، نيكول»، يقول بولار بنبرة مسرورة. «لن نحلم بحجب مثل هذه الآثار عن أصحابها الشرعيين». «أنتم لستم العقعق اللعين»، أتمتم تحت لبسي مما يثير بعض النظرات المرتبكة من فوق البشريين. وفي غضون ذلك، تبتعد إي-إم-إي لمسح باقي محتويات الغرفة من أجلي. «نحن نعتزم تمريرها شخصياً. على الرغم من أن فصلنا ليس حافلاً بالقصص مثل البعض، فإن بناء علاقة مع إخوتنا في المعركة أمر مهم. لا يمكن للمرء أبداً التقليل من قيمة المعروف المستحق»، يقول بولار بثقة. «أحسنتم القول، أيها الجرو»، يغمغم بالدوس من المدخل. «هل قضيت قيلولة لطيفة، بالدوس؟» سألت، معجبة بالطلاء الجديد على هيكله. «كانت... محتملة»، اعترف بفظاظة. «لم تطلق العنان لمسخ مرعب جديد في الأسبوع الماضي، أيتها الصغيرة؟» أنفخ وجنتي وأضع يدي على خصري وأنا أطلق زفيراً، «لم أُفعل! أنا لست مغناطيساً للمشاكل»، احتج، لكن الأستارتيس يتبادلون جميعاً نظرات مشككة فيما بينهم. أمنح بالدوس نظرة ضيقة. «تَعْلَم يا بالدوس، أنا على وشك أن أفتحك وأمنحك ترقية»، قلت بابتسامة حلوة. «كم سيستغرق ذلك العملية؟» سأل بفضول. «حوالي شهر. غالبيته ستكون في أحواض التجديد. يوم أو يومان لتثبيت الغرسات الجديدة، ويوم ليتم دفنك فيه». «مم، لا أثق بك لعدم إحداث الفوضى طوال هذه المدة. سيتعين الانتظار»، يزمجر بالدوس وهو يستدير للتجوال بعيداً. «حسناً»، أتمتم متذمرة، فقط لأتصلب عندما تجد إي-إم-إي صداعاً جديداً. «بولار... أتحتاج إلى معرفة الآن. ما الذي جُمع أيضاً مع هاتين البدلتين المتضررتين في المعركة، وهل يعرف أي منكم هذا الفصل؟» سألت، مشيرة عبر الغرفة إلى زوج من دروع الطاقة الفضية المميزة. «أنا على دراية بهم. لكن غالبية شركتنا ربما لا تعرف»، يعترف بولار، «لقد عمل فصلنا مع أوردو ماليوس من قبل، كما تعلمين جيداً، لكنهم يصرون على الحفاظ على طبيعتهم سرية قدر الإمكان». «ما هذا؟» يسأل الأخ سيلفرووكر. «غراي نايتس. رتبة سرية من أستارتيس تعمل مباشرة مع محاكم التفتيش»، يوضح أستروفاس بتنهيدة. «إنها أوراق وصداع هذا كل ما في الأمر. أي عناصر تم استردادها من حطام مماثل يجب أن تُعزل»، قلت وأنا أتجه لتفحص العناصر. زوج من أسلحة قوة نيميسيس واثنين من بولترات العاصفة. كانت الدروع لا تزال تحتوي على عظام ساقطيهم في الداخل. مجرد زوج من الإخوة من فرقة ضرب من الأخوة الخامسة. «أي عناصر أخرى؟» سألت بحزم. «هناك عنصر واحد إضافي». يشير كوجمان إلى صندوق مقفل. لست بحاجة لفتحه. يمكنني الشعور به فقط بالتركيز على الصندوق، فهو يحتوي على متاهة تيسيراكت، متاهة تيسيراكت مشغولة. «تباً»، أنينت. «حسناً، للمضي قدماً. إذا حاول أي شخص فتح هذا الصندوق. ربما يجب عليك إطلاق النار عليهم». ترتفع حواجب بولار وهو ينظر إليّ متسائلاً. ينظر أستروفاس إلى الأختام الموجودة على الصندوق نفسه بحاجب مقطب. «شيطان في الركود»، قلت بصراحة. يقومون جميعا بإشارة الأكيلا. يكمش بولار. «هذا يعقد الأمور قليلاً. سنأمل أن يكون لدى معقل محاكم التفتيش على حصن سيغمنتو أعضاء حاضرين يمكننا أن نؤتمن على مثل هذا الشيء». وبهذا المذاق الحامض في فمي، أستأنف تصفحي. من المقرر بالتأكيد إعادة بعض العناصر، وتحديداً لافتة فصل أولترامارينز، وكروزوس أركانوم لأنجل الدم، وزوج من شفرات الصقيع الخاصة بالذئب الفضائي. القطع الفردية المتبقية هي في الغالب من عصر الهراطقة. بقية العناصر الكبيرة أكثر ضبابية. بالتأكيد لن يعيد ألفا ليجيون وغيرهم من الخونة بنادقهم أو آثارهم. هالات الحديد تفتقر إلى علامات الفصل. الأبراج المختلفة لا تحتوي جميعها على علامات الفصل أيضاً. مجموعات دروع الطاقة الأقدم المختلفة هي حقيبة مختلطة حقاً من كل من الجودة وعمليات الإنتاج المختلفة من العلامة الثامنة وصولاً إلى العلامة الثانية. عدة حزم قفز مختلفة، صندوق من قنابل الميلتا، وأنظمة استهداف مختلفة وملحقات أسلحة سوسبنسور، ومدفع بلازما، أنا متأكد تقريباً من أنه من ديثواش، ربما ليزر أستارتيس الرقمي أيضاً. «أنا لا استشعر أو أرى أي شيء آخر إشكالي للغاية»، قلت عندما انتهت إي-إم-إي من مسحها. «لقد كنتم منشغلين يا شباب». «لقد أقصينا أقصى استفادة من الفرصة المتاحة لنا»، يقول بولار وهو يفحص سيف قوة مع وجود قطعة كبيرة مفقودة من النفر. أومأت، «للأسف، وقتي ثمين الآن. لذا لا يمكنني المساعدة في إصلاح كل شيء. ستحتاجون إلى تحديد ما تحتاجون إلى مساعدتي في إصلاحه والذي لا يمكن التعامل معه بشكل طبيعي»، اعترفت بحزن طفيف. يضحك بولار فقط، «نحن نفهم. نحن ندرك جيداً أن لديك سفينتي فراغ لإصلاحهما وقوة كاملة من محركات الفرسان والعملاق». بدأت أعد بأصابعي. «أحتاج أيضاً إلى تدريب cadets الخاصة بي، وترقية دلتا-إي٣، وتنظيم آثاري وغنائمي الخاصة إلى جانب تلك الخاصة بالميكانيكوس، والعمل على اختبار إنتاج ماسح الجينستيلرز، ومعرفة ما إذا كان بإمكاننا تفاصل العداد الفراغي». «نيكول، هل أنت بخير؟» يسألني بولار، ونبرته مشبعة بالقلق. «اسألني مرة أخرى في ثلاثة أسابيع»، رددت وأنا أهز كتفيّ.