لوسيت أند فاوند الفصل 84 — ضارب في موندي

الموقع: سيپرا موندي، الظلّ الأنقى.منظور الرواية: اللورد المحقق أجاثا سترايكر من محاكم التفتيش الهرطوقيّة.شقّ «الظلّ الأنقى» طريقه نحو الفضاء الحقيقيّ عند نقطة ماندفيل في سيپرا موندي.«انقلوا رموز تعريفنا، ثم حدّدوا مساراً نحو حصن السيغمنتوم»، هكذا أمرت أجاثا فور خروجهما من الفتحة خلفهما.«حاضر، يا لورد سترايكر»، أجاب سيد الاتصالات اللاسلكيّة وهو يباشر عمله.حزام الدفاع الخارجيّ لسيبرّا موندي، المتمثل في سور سيبران، لم يكن شيئاً يُستهان به؛ فقد ضمّ العديد من محطات راميلييز الفضائية، ومئات من منصات الدفاع الآليّ الأصغر حجماً، وغيرها من المعاقل المسلحة الموجهة نحوهم. هذا فضلاً عن أسطول دورية سيغمنتوم أوبسكوروس دلتا الذي كان يحدق بهم بصرامة.بادرت سفينة القيادة التابعة لدورية دلتا، وهي بارجة من فئة «أبوكاليبس» تُعرف باسم «العنيدة»، بتحيتهم فور التحقق من هويتهم.«أهلاً بكِ مجدداً، أيّتها الظلّ الأنقى». إنّ كون السفينة القائدة بهذا الحجم الضخم دلّ بوضوح على أنهم لا يتركون مجالاً للصدفة في شؤون الدفاعات.«نحن نُقدّر ذلك، يا عنصرية. أحتاج إلى إرسال الرسالة التالية إلى قصر التفتيش»، وصّلت خاتمها وجمعت الرسالة المشفّرة، «أنا اللورد المحقق سترايكر. أدعو إلى انعقاد مجلس في قصر التفتيش؛ ويجب على جميع المحققين في النظام الحضور. هذا ليس مجرد طلب؛ بل هو ذو أولويّة قصوى: إكسطريميس. أمامكم ثمانية وأربعون ساعة للامتثال».«كما تأمرين، يا لورد محقق، لقد نقلنا إليكِ مسار الطيران الأمثل للوصول إلى الحصن»، هكذا أجاب الأدميرال الخلفيّ الآمر للبارجة العنيدة، دون أن يرفّ له جفن تقريباً أمام هذا الطلب، مُمرراً الطلب عبر محطة الترحيل موندي ومطلقه عبر أرجاء النظام. «هل ترغبين في مرافق إلى الحصن؟»«لا، المرافق غير ضروريّ. يمكنكم استئناف دوريتكم»، ردّت أجاثا بأدب. «يمكنكم إبلاغ الحصن بأن لدينا عشوراً كاملاً لننقله، ونحن بحاجة إلى تجديد الذخيرة بالكامل».تسارعت سفينة الظلّ الأنقى متجاوزة الدورية، وابتعدت بمسافة كافية عن نطاقات التأثير التي قد توقعها في تفاعل مع أيّ من عملاقي الغاز في النظام، سيپرا مينوريس وماجوريس، خلال اليومين القادمين.–جلست أجاثا على عرش القيادة خاصتها، مترنّمة في أفكارها حول الأشهر القليلة الماضية. لقد سمح استخدام جهاز قراءة الرونات الخاص بعرق الإلدار لسفينة «الظلّ الأنقى» بإجراء قفزات دقيقة حتى بدون الاعتماد على المنارة الفلكيّة، بالقدر الذي أزعجت فيه هذه الطريقة مشاعرها. كان استخدام تكنولوجيا الأجانب شراً لابد منه؛ إذ كان البديل هو القفز في العمى، ومع اضطراب Warp بعد انفتاح الصدع، كان من الأفضل الوثوق بالأجانب، حتى وإن تسبّب ذلك في إزعاجها.حققت في كوكب واحد واسمين من القائمة التي مُنحت لها. كان الكوكب قد غُمر بالفعل بالديايمن حين وصولها، واضطُرّت إلى استخدام مخزونها من الطوربيدات لتنفيذ عملية «إكسطيرماتوس» عليه. أما الفردان اللذان وردت أسماؤهما وحققت معهما فقد كانا خائنين معاً. وقد تطلب كشف التعفن الخيانيّ الذي خَبأه الفرد الأول بعض التنقيب، بينما كان أمر الثاني أسرع بكثير؛ إذ انتهى بها المطاف إلى إعدامهما شخصياً بعد فشل محاولات استجوابهما.أُخرجت من أفكارها فور دخولهم نطاق سيپرا موندي ذاتها. فقد صنعت سلسلة المرافق المدارية الهائلة المحيطة بعالم المصانع الضخم حلقة زائفة من حواضن السفن، ومصانع التصنيع، والمواقع الدفاعية، وأحواض الإصلاح، وحتى ثماني محطات راميلييز الفضائية، وكلها شكّلت ما يُعرف بـ «تاج الترسو». كانت بعض المحطات الفضائية تعمل بكامل طاقتها، بينما كان البعض الآخر خاضعاً للإصلاح أو البناء.أمّا الدرّة الحقيقية فكانت المرفق المداري العملاق، الذي يشبه قمراً بحد ذاته، ألا وهو حصن سيغمنتوم أوبسكوروس: «حصن إنسيفيلياتا». لقد اقترب من سيپرا موندي ليرسو مع تاج الترسو.كانت سيپرا موندي خلية نحل تعج بالحركة؛ فالى الداخل والخارج، كانت السفن تتدفق في حركة لا تنقطع. وما يقرب من خمسين سفينة فضاء مختلفة كانت ترسو في حلقة الإرساء لامدا-سبعة، تخضع للإصلاحات. وعلاوة على ذلك، استُخرج عدد مقلق من السفن التابعة للأسطول المخزّن من التخزين في القمر المجوف لإعادة تفعيلها.كتمت أجاثا تألمها وهي تدرس التقارير الحديثة المتاحة على الشبكة عبر صلاحيات وصولها. فقد تسببت الفوضى في كاديا في تشتيت القوات الناجية. وحتى بعد مرور أشهر، واصلت بعض الأسطول أو السفن الفردية التوافد من المعركة، وكانت محطمة وبحاجة ماسة إلى الإصلاح. وكان اللورد أدميرال الجديد، «سبير»، قد تولى مقاليد مجلس الأسطول الأعلى، وافداً مع أسطول خاص به -وهو أسطول ظُنّ لفترة طويلة أنه ضاع- مما ساعد في التخفيف من بعض الخسائر التي خلفتها الحملة الصليبية السوداء الثالثة.وباعتبارها سفينة سوداء، مُنحت بحق الأولوية للرسو في القسم المخصص للاستخدام التفتيشيّ داخل الحصن. وتجاوزت سفن البحرية حركة المرور القياسية بينما كانت تتنقل بين المراسي.نهضت أجاثا من عرشها. «أبلغوا فريق «ديث ووتش» وحاشيتي بالتجمع والاستعداد للنزول. بكامل العتاد»، أمرت وهي تمضي لارتداء درعها القتاليّ الشخصيّ.خرجت من غرفها مرتدية زيّ محاكم التفتيش الأسود بالكامل، وخاتمها يتدلى من عنقها، وممسكة بنشّابة «بورغاتوس» مذخرة.شقت طريقها نحو المكان الذي تجمع فيه الفريقان: فرقة «ديث ووتش»، وقتلتها باستثناء «إيفرسور»، وحاشيتها الشخصية التقليدية.«على أحدكم مراجعة ممثل منظمة «أساسينوروم»، وإعطاؤه هذا المستند، وإعلامه بالإضافة الجديدة التي انضمت إلينا»، قالت وهي تمد لفة من الرقّ.«سأخذها إليه»، أجاب «فينديكير» بإيماءة، مأخذاً لفة الرق ومغادراً على الفور.«جيد، وبقية منكم معي. عليّ الذهاب للقاء صديق قديم»، أمرت أجاثا وهي تلتف وتبدأ في النزول عبر المنحدر المؤدي إلى قسم إرساء محاكم التفتيش في «حصن إنسيفيلياتا».اختار عمال الرصيف والموظفون الآخرون بحكمة منحها وفريقها مساحة واسعة؛ فالمحققة الغاضبة برفقة جنود الـ «أستارتس» غالباً ما تخلف هذا الأثر.وقد جرى تخصيص هذا المَرْسَى عمداً لمحاكم التفتيش نظراً لقربه من قصر التفتيش الكائن داخل حصن سيغمنتوم. ومرّوا عبر عدة نقاط تفتيش أمنيّ دون توقف في طريقهم.دخلت أجاثا عبر البابين الأماميين الضخمين المذهّبين للقصر التفتيشيّ المعزول.شحب لون سكرتيرة محاكم التفتيش الموجودة عند مكتب الاستقبال فور رؤيتها تقترب بكامل درعها القتاليّ مع حاشيتها التي تتبعها: «اللورد سترايكر!» وانحنت بعمق، كما تقتضي الأصول.«هل تجمعوا كما أُمِروا؟» سألت بصوت حازم.«نعم، يا مولاتي، في قاعة المجلس، فوق المكتبة المحظورة»، أوضحت المساعدة بإيجاز.أومأت أجاثا برأسها وتجاوزتها، وتجاوزت فرقة جنود «تيمبيستوس سكيونس» الواقفة للحراسة بالقرب من المكان، وشقت طريقها نحو المصعد الرئيسي. كانت الرحلة إلى الطابق الذي يضم غرفة المجلس صامتة تماماً، ولم يقطع هذا الصمت سوى صرير المصعد، وأزيز الآلات، والأصوات الخافتة لمحركات دروعهم القتالية.خرجت من المصعد، وتردّد صدى خطوات حذائها المدرّع وخطوات حاشيتها على أرضية الرخام العارية، عابرةً ممرّات مغطاة بجدران نقش عليها تماثيل وجداريات تصور المَلِك.كانت غرفة المجلس فضاءً مفتوحاً تحيط بأطرافه عروش حجرية. وتألفت الجدران من الرخام الأسود واللآدمانتين المصقول، وقد رصعت سطوحها برموز محاكم التفتيش والأختام الشخصية لمن جلسوا هنا ليحكموا عبر آلاف السنين. وكان الهواء مثقلاً بالبخور، ومن الأعلى، أنارت أشعة لومين الباردة كل عرش.وما إن دخلت أجاثا حتى تفحصت الأفراد الحاضرين. ستة محقّقين كان عدداً لا بأس به، ومع ذلك، لم يكن الشخص الذي كانت تمني النفس برؤيته حاضراً.أغلقت الأبواب خلف حاشيتها بصوت مكتوم مدوٍّ. واشتعلت الحماية المدمجة في الغرفة فور طرح أجاثا لسؤالها بصوت مرتفع: «أين الغراندماستر مارلو؟»كان اثنان من الستة جالسين. كان اللورد المحقق ميلاك من رتبة أوردو ماليوس جالساً وخلفه حارسه الشخصيّ من جنود الـ «أستارتس» ذوي الدروع الحمراء. وعلى بعد مقاعد قليلة، جلس المحقق فان فيويغنس من رتبة أوردو زينوس، وهو رجل مسن ذو شعر رماديّ أشعث، يرتدي ثياب كاتب بسيطة، وكان منشغالاً بالعبث بلفّة من الرق.وبعيداً عن البقية، وقف الشكل المدعم بشدة للمحققة سولين أرك-فيروم من رتبة أوردو ماكينوم. ثم وقف المحقق ديلاكوي النظيف المظهر من أوردو زينوس، وأصغرهم سناً، والمحقق ماريوس ذو الشعر الأشحي والبشرة الفاتحة من أوردو ميليتاروم، وأخيراً الوجه المألوف لخصمها السابق وصديقها، المحقق سيفران كول من رتبة أوردو هيريتيكوس. كان معظمهم يصحبه مستجوبوه وبعض أفراد حاشيتهم.«أجاثا، من الجيد رؤيتك»، حيّها سيفران بابتسامة. «اضطر الغراندماستر مارلو إلى الاهتمام ببعض الأعمال في مقر السيغمنتوم. أخشى أنه غادر قبل أكثر من شهرين».«ما هذا الأمر يا لورد سترايكر؟ لستِ ممن يدعون إلى مجلس لأسباب تافهة. إن كان الأمر يتعلق بأنباء الوصيّ الإمبراطوريّ الجديد، فنحن نعرف مسبقاً. لقد وصلت الرسالة الشهر الماضي»، تحدث اللورد المحقق ميلاك، ونظراته كالصقر وهو يدرسها. وتاهت عيناه بفضول نحو السلاح بين يديها.استمرت أجاثا في التقدم بخطواتها. «لحظة واحدة يا لورد ميلاك، وسيفران، لقد مضى وقت طويل. كيف حالك؟» سألت بأدب وهي تتوقف مباشرة أمام سيفران لتلتقي عيناه بعينيها.استغرق الأمر منها لحظة واحدة لتتأكد من شكوكها؛ يا له من عار حقاً. لقد أصبح التميز الخفيّ داخل درعها ساخناً. كانت تأمل بإخلاص أن يكون صديقها أول من يُبرأ من القائمة.«أمامك ثوانٍ ثلاث للخروج منه»، تحدثت أجاثا وهي تضغط بفوهة النشّابة مباشرة فوق قلب سيفران. توتر الجميع، وبدو حاشية سيفران في حالة ارتباك، إذ اتجهت أيديهم نحو أسلحتهم. وحدّق حاشيتها وجنود الـ «أستارتس» بغضب لإثنائهم عن القيام بأيّ تصرفات متهورة. ورفع اللورد ميلاك حاجبها بفضول وأشار لحاشيتها بالتراجع.ثبتت أجاثا بصرها على سيفران، مراقبة كيف تحولت عيناه من الصدمة إلى الارتباك ثم إلى الانزعاج في جزء من الثانية. «هذا ليس مضحكاً للغاية يا أجاثا. ألا ينبغي أن توجّه تلك إلى رأسي؟» ضحك، رافعاً يديه في استسلام ساخر.شعرت أجاثا بغضب جليديّ يتصاعد في داخلها؛ فهذا الكيان يرتدي وجه صديقها. «لا. هذا سلاح بورغاتوس».وضغطت على الزناد.تجاهلت الوتد الفضيّة قلادته «روزاريوس» واخترقت ملابسه ودرعه بسهولة بالغة لتستقر في قلبه. تراجع سيفران إلى الوراء، وبدو مندهشاً للوتد البارز من صدره للحظة. ثم بدأ الجرح يتصاعد منه الدخان، وبدأ بالصراخ من شدّة الألم.«أعتقد أنه يجب عليّ ذكره. ديايمن. لقد حالفني الحظّ مؤخراً بالحصول على تلك الترباس مباركة من قديس. والآن. الموت»، همست، مادّة يدها لانتزاع «روزاريوس» من عنقه قبيل أن ينفجر جسده في لهب مقدّس وتبدأ بشرته في الفقاعات والتفسخ، كاشفة عن الكيان المرعب الكامن تحته.استمر الشكل ذو القرون لشيخوخة سلاينش في التخبط والصراخ لبضع لحظات طويلة قبل أن يتبدد، لكن الترباس كان قد ترك جرحاً عميقاً ودائماً في المخلوق.أعادت أجاثا تذخير النشّابة بهدوء قبل أن تعيدها إلى جانبها وتخلع خوذتها لتتمكن من تفقد أرجاء القاعة. أظهر معظمهم نوعاً من الدهشة أو الصدمة.كان اللورد ميلاك يكشر بغضب نحو كومة الرماد، وقبضتاه تعتصران ذراعي عرشه بغضب. «فارين… تأكد من طرد الوحش»، قال للجنيّ.«نعم، يا لورد ميلاك»، أجاب فارين، متقدماً ومشهراً أثراً مباركاً.«المحقّق لاوك. أنت تترقى. تعازيَّ في خسارتك»، قالت أجاثا، مادّة الخاتم ليُفحص للتأكد من خلوه من أي تلوث متبقٍ بواسطة «ماغوس أوسوك» قبل أن تقدمه للمحقق المرتجف.«والآن، لقد حصلت مؤخراً على معلومات حاسمة يجب أن أناقشها مع الغراندماستر. وأتوقع منكم جميعاً أن تؤدوا وظائفكم اللعينة»، زمجرت، محولة نظراتها الحادة نحو محققي أوردو زينوس.«ماذا فعلنا؟» سأل فان فيويغنس بدا وكأنه يشعر بإهانة طفيفة.«لا شيء، هذه هي المشكلة! لماذا وُجد «جينستيلرز» في هذا النظام؟! صرخت أجاثا.«جينستيلرز!؟» تمتم فان فيويغنس، «هنا؟ هذا… أين؟» تمتم.«ليس لدي تفاصيل دقيقة»، هزت أجاثا رأسها.تبادل فان فيويغنس وديلاكوي النظرات. «حسنُ… المحقق ديلاكوي متخصص في التعامل مع الإلدار، ومشاريعي الأخيرة جعلتني مشغولاً للغاية. لقد حصلت مؤخراً على جثة لاسيمول. كان التشريح ساحراً». رمش ببلاهة كالبومة. «سيتعين علينا النظر في هذا الأمر»، أجاب.رفعت أجاثا يداً. «أصلحوه».وما إن أومأ الاثنان وتراجعا حتى حولت أجاثا بصرها نحو ميلاك. «قيل لي إن موريان تحت الحصار. طفل الـ Warp موجود هناك مع فرقة حرب ضخمة تابعة للفوضى».«ممن قيل لكِ؟» سأل، ناهضاً فجأة.«أخشى أنني لا أستطيع الإفصاح عن ذلك في الوقت الحالي. ويكفي القول إن معلوماتهم ثبتت دقتها بشكل مزعج»، اعترفت أجاثا، مشيرة إلى كومة الرماد.نقر ميلاك بلسانه لكنه أومأ برأسه، «يا فتى!» صاح في وجه ماريوس، «تعال معي، أحتاج إلى تجنيد قوات وأسطول».«أنا…» نظر ماريوس ذهاباً وإياباً بين ميلاك وأجاثا، التي اكتفت بإيمائه له، مما جعل كتفيه يسترخيَان. «حاضر، يا لورد ميلاك».التفتت أجاثا أخيراً إلى سولين ومنحت المحققة نظرة ملؤها الشفقة الخالصة وهي تخرج شريحة بيانات مؤمنة وتمدّها بها. «على أي حال، أنا آسفة بشأن هذا».اقتربت سولين وأخذت الشريحة، ووضعتها في لوحة بيانات متصلة بأحد غرساتها. وجدت سولين نسخة من وثيقة التايتان إلى جانب تقرير مشفّر بكثافة حول سلاح الأحياء القديم المعروف باسم نيكول كافاليريو.«من أجل حب كل ما هو مقدّس. ابحثوا. عن. ذلك. المحرك»، قالت أجاثا بتنهيدة، «أمامك بضع أشهر على الأكثر قبل أن يصل أسطول دراكيوس معها للمطالبة به»، حذرت المرأة.«هذا كل شيء في الوقت الحالي. انتهت الجلسة»، أعلنت أجاثا، غير راغبة في مشاركة المزيد حتى تتحدث مع الغراندماستر.«اللورد سترايكر!» نادى لاوك، وما زال مسكناً بالخاتم. «ماذا. ماذا عليّ أن أفعل؟» سأل، بدا ضائعاً.«اكتب تقريراً، وقم بتوحيد أصوله، ونظم حاشيتك، وابدأ العمل، أيها المحقق». مدت يدها ووضعت يدها على كتفه. جعله القفاز المدرّع ينكمش. «كنصيحة لصحتك النفسية والجسدية، ابتعد كل البعد عن أسطول دراكيوس وحلفائهم في الأشهر القليلة القادمة. ثق بي»، قالت بإخلاص.أومأ لاوك ببطء، ولمح وميض من العزم في عينيه. «نعم، سأفعل ذلك، يا لورد سترايكر».—---------------------------------------------منظور الرواية: المحققة سولين أرك-فيروم من رتبة أوردو ماكينومحدقت سولين في نواة البيانات التي مُنحت لها بنظرة مريبة. كانت المعلومات في الداخل مثيرة للقلق العميق، وكان ذلك مجرد ما تستطيع رؤيته؛ فقد كان الملف مشفراً بكثافة لدرجة أن نصف المعلومات تقريباً قد خضع للتقييد. أمير من تيمبيستوس ضائع منذ زمن طويل، طفل، لكنه أيضاً إنسان متطور معزز، وآلية حية ملموسة قادرة على التكنومانسي! أحدهم حاز على عدد من الرتب المستحقة بالفعل. عائلة كافاليريو. تعمقت سولين في الأرشيفات. شخص أعلن أن المريخ المقدّس هو كوكبها الأصليّ. ومع شبه قديسة جديدة كحارس شخصيّ لها؟ علاقات مع فرع أستارتس «ستار دراغونز». ومعاهدة مع سلالة دراكيوس. إذا أخفقوا في تحديد موقع المحرك في الوقت المناسب، فسيصبح هذا الأمر فوضوياً حقاً. كل ذلك كان فقط ما يمكنها الوصول إليه! إنه لأمر عبثيّ.توجهت نحو مكوك سينزلها إلى سيپرا موندي مع حاشيتها الشخصية. وكانت تعلم تماماً بمن تتصل بشأن هذا المحرك المفقود: عضو المجلس الأعلى، تكنولوجي ماغوس برايم أوتوكراتوريس، هيليكس درافان.أرسلت رسالة مهذبة عبر شبكة «نوسفير» تطلب فيها اجتماعاً خاصاً، ووسمتها بدرجة من الاستعجال تكفي لتجنب إثارة الكثير من الشوك.أجاب درافان قبل هبوطها، حيث حجز ساعة كاملة لاجتماعهما، وحدده لاحقاً في اليوم عندما تتمكن من زيارة مصنعه الرئيسي.استقبلتها فرقتان من السيّكوتاري والسكيتاري عند المدخل، وقاموا بمسح مقاييسها الحيويّة والتحقق من قلادتها. «التصنيف: محقق. الحمولة الزائدة: أهلاً بكِ. الاتجاه: الرجاء اتباعي»، نطق الوحدة القائدة بلغة ثنائيّة.قُوّدت سولين إلى مركبة أرضية مكشوفة كبيرة قادتهم بسرعة إلى أعماق المنشأة عبر الطريق الواسع الضخم. وتحولت نظراتها نحو الخارج لتلمح تايتان «وارلورد» فخوراً منزوع الصفائح يخضع للإصلاحات في أحد المراسي المجاورة.وصلا في الموعد المحدد تماماً وأُدخلا إلى المكتب الرئيسيّ. وبقي معظم حراسهما في الخارج.وقف درافان خلف مكتب ضخم. كان شخصية ضخمة، وكان جسده معدنياً من الخصر وتحت. وقد صُممت ساقه السيبرانيتان لتشبه سيقان المحركات التي يرعاها. «محقق». أومأ بأدب، مؤدياً إشارة الترس. «لا أظن أن مصانعي أو أنا قد قمنا بأي شيء يتطلب حضوركم. كيف يمكنني خدمة محاكم التفتيش؟»ردت سولين الإيماءة. «هكذا هو الأمر، أوتوكراتوريس درافان، أنا بحاجة إلى الوصول إلى أقدم سجلاتكم وتلك الخاصة بالليغيوس الثلاثة. وقد أحتاج أيضاً إلى جعلك تضعني على اتصال بمندوبيهم».«هل لي أن أستفسر عن الغرض من هذا الاستعلام؟» سأل وهو يضع جانباً قائمة كان بصدد تعديلها.«يمكنك ذلك. هناك محرك قديم يجب أن نحدده. لدينا الوقت حتى يصل أسطول التجّار الأحرار دراكيوس والأرشيماغوس دول إلى النظام لنحدده»، قالت سولين وهي تلتفر وتحدق من النافذة القريبة.«الأرشيماغوس دول، حرفي المخرطة قادم إلى هنا؟» تمتم درافان، وبدا مفتوناً بوضوح بهذه الأخبار، «سأحتاج إلى إعلام المجلس الأعلى بذلك».«يمكنك إعلامهم بالزيارة القادمة بعد انتهاء استفسارنا»، قالت، مستديرة لمواجهته.«محرك، كما تقولين؟ ماذا يمكنك أن تخبريني عن هذا المحرك المفقود؟» حدّت عين درافان الفردية؛ فكائناً ما كان الأمر عندما يتعلق الأمر بالمحركات المقدسة.«تشير المعلومات التي قُدّمت لي إلى أنه ينبغي أن يكون حاضراً هنا في سيپرا موندي، وقد ظل هنا لمدة عشرة آلاف سنة. ولديه عرش قيادة تكتولوجي قديم فريد مصنوع من معدن فضيّ غير قابل للتعريف. وكان سيُصنَع بألوان ليغيو تيمبيستوس»، أوضحت سولين.«تيمبيستوس؟ أرى ذلك. أمر مثير للفضول. سأسمح لكِ بالوصول إلى سجلاتي والاتصال بالمندوبين. ويجب أن أسالكِ، أيّتها المحققة، ما سبب الحد الزمني؟» نقر بإصبعه على سطح مكتبه محاولاً تذكر ما إذا كان قد واجه مثل هذا العرش من قبل.«لأنه إن فشلنا في إخراج المحرك، فإن الديون المترتبة لصاحبه الشرعيّ تقع على عاتق سيپرا موندي. وهو دين لا نستطيع دفع ثمنه»، قالت سولين بنبرة جادة.وقف درافان هناك يبدو مشوشاً ومذهولاً من هذا الاعتراف. «محقق، أنا لا أفهم».«يمكنني أن أُريك». أخرجت جهازي تشويش وفعلتهما. «سيكون هذا لعينيك الجسديتين فقط. لا تحاولي تسجيل أو مشاركة محتويات هذا المستند»، حذرت وهي تمد لوحة بياناتها.ذهب درافان إلى حد تعطيل غراسته البصرية وهو يأخذ لوحة البيانات ويبدأ في القراءة. ومع قراءته، تحول تعبيره من الارتباك إلى الإنذار إلى الحيرة. «محقق، هذا المستند والدين لا يكونان صالحين إلا إذا جاء المالك الأصلي للمطالبة به. وهذا يجعل الأمير يتجاوز عمره عشرة آلاف سنة»، ضحك، معيداً لوحة البيانات.«هذا صحيح. لقد عُثر عليها في حالة سبات، وقد استيقظت، ولديها الإيصال الأصلي»، أجابت بجدية.«لديها… oh…» ومع استيعابه للتداعيات، سكن تماماً، «سأستدعي المندوبين على الفور».قاما معاً بتمشيط الأرشيفات، لكن كان هناك الآلاف من معابد المصانع المنتشرة عبر سيپرا موندي، وعدد كبير منها يحتوي على أجزاء تايتان قديمة أو تماثيل تشبه التايتان مدمجة في الهياكل.وصل المندوبون بعد حلول الظلام بفترة طويلة. وبدو مندهشين وقلقين قليلاً بسبب وجود المحققة.كان درافان هو من استجوبهم. «هل يعلم أيّ منكم بموقع أو محرك يتوافق مع هذه المعايير؟ محرك قديم، مع عرش قيادة تكنولوجيّ فريد مصنوع من معدن فضيّ غير قابل للتعريف. أكان سيُصبغ باللونين الفضيّ والأزرق؟»أجاب مندوبو «ليغيو كليبيوس أوبسكوروس» و«ليغيو باستيونيس» بالنفي.فكر مندوب ليغيو أوربيتاليس في الاستعلام لفترة طويلة قبل أن يتحدث: «انتظروا… هل تبحثون عن عرش القضاء الآلي الأبديّ (Thronus Iudicii Machina Aeterna)؟» التفتت سولين نحو المندوب. «أيها المندوب. أرجو التوضيح. إلى ماذا تشير؟»—-----------------------------------------------------منظور الرواية: فابريكتور لوكوم، أرشيماغوس أليشيميس، ريدان كوربينما كان واقفاً عند النافذة الضخمة لبرج مصنعه العملاق، حدّق في الامتداد الصناعيّ لا ينتهي لسيپرا موندي. وتحته، امتد المصنع إلى الأفق في كل الاتجاهات - قارة بأكملها من اللأدمانتين، والخرسانة الصخرية، والزجاج. وتقدمت زاحفات التجميع العملاقة بين مصانع ترتفع كالجبال من الفولاذ. وتحركت الرافعة الواسعة بأناقة ثقيلة، وضاعت صورها الظلية في ضباب الضباب الدخانيّ والحرارة المشعة. وتألق الهواء بنبض أفران البلازما والطرق الإيقاعيّ للمصانع الكبرى، في ترتيلة لا تنقطع من العمل المُقدّم إلى «الأومنيسياه».ولم تكن شبكة «نوسفير» الرقمية التي تتداخل مع المصانع أقل روعة لأولئك الذين يملكون وسائل إدراكها. فقد رقصت وتدفقت محيطات وأنهار البيانات والتوقيعات الرقمية، وعالم كامل بذاته.داخل مزار البرج، المعزول بطبقات من السيراميت بسمك متر وحقول دروع مباركة، كان الضجيج رعداً بعيداً مكتوماً. ومع ذلك، فحتى عبر الزجاج المقوى، كاد يشعر بأرواح الآلات التي تتحرك في الأسفل، التي لا تحصى، والقلقة، وذات الغاية.درس الرسالة البسيطة والموجزة من تكنولوجي ماغوس برايم أوتوكراتوريس: درافان. كان درافان تقليدياً مريخياً في جوهره، ولهذا، كان ينسجم بودّ مع فصيل المحافظين الأرثوذكسيين لكورب، على عكس بعض الأعضاء الأكثر تطرفاً في المجلس الأعلى.كان الأرشيماغوس كورب وكل شخص في المجلس الأعلى أعلم من أن يجروا فابريكتور العام إلى سياسة متسخة ونقاشات إيديولوجية دينية. وقد حدث ذلك مرة واحدة، في أوائل عهد «ابتيموس موندي فاي<0.05»، وسقطت رؤوس كثيرة لدرجة أنها لم تتكرر أبداً. وقد صرّح فابريكتور العام بأفكاره حول الأمر بوضوح: «السياسة غير فعالة. لقد أزلت عدم الكفاءة».كان غياب المدخلات من فابريكتور العام في الاهتمامات السياسية الصغرى سيفاً ذا حدين، في رأي كورب. كان لكل الفصائل صوت هنا، وكان النمو مرتبطاً بالنجاح والإنتاجية. وقد سمح هذا لفصيله بالازدهار، لكن وجود فصائل أخرى تنجح أيضاً كان مزعجاً في بعض الأحيان.كان الأرشيماغوس دول قادماً إلى سيپرا موندي – حرفي المخرطة. مد كورب يده ليمسح غراسته القحفيّة التي يتباهى بها. كانت قطعة فنية رائعة، وقد بذل جهوداً كبيرة للحصول عليها في مزاد. وكحرفي، كان يكنّ لأرشيماغوس زميله، وزميله الندّ، أعلى درجات الاحتقد، لكن فصيله، «المساواتيون»، يمارسون عقيدة سخيفة ومدنسة! المعرفة ليست لغير المبتدئين!اتصل كورب بأحد مرؤوسيه الموثوقين: ماغوس لوجيس، بورتوم لاثريكس-سبعة. «فابريكتور لوكوم. كيف يمكنني مساعدتك؟»«ماغوس لاثريكس-سبعة، مرؤوسوك يديرون معظم حلقات الإرساء الأساسية. أحتاج منك إلى إجراء ترتيبات سرية. نحن نتوقع أسطول ضيوف - سلالة دراكيوس. أود منك ترتيب تأخيرات لهم، فقط إلى حد الإزعاج. لمدة أسبوع أو نحو ذلك. سأحتاج إلى ذلك الوقت لإجراء ترتيبات»، قال كورب بلباقة.«سيتم ذلك. هل لي أن استفسر عن الغرض، يا لورد لوكوم؟» سأل لاثريكس-سبعة باحترام.«من المقرر أن يزور سيپرا موندي نظير جدير بي. أحدهم، أريد استدراجه إلى نقاش عقائديّ أمام منتدى المجلس بالكامل. إن تجاوزاً طفيفاً من جانبه أو أحد مرؤوسيه يوفر سبباً كافياً لدعوته إلى المجلس»، أوضح كورب. كانت هذه فرصة نادرة لن يضيعها.«مفهوم. سيتم ذلك، يا لورد لوكوم. سأهتم بالأمر شخصياً»، أجاب لاثريكس-سبعة وانتهت المكالمة.