لوسيت أند فاوند الفصل 7 — يوم الرماية

مرّت بضع أيّام فقط، لكنّني بدأتُ أعتاد روتين الحياة على متن السفينة. وجبة الصباح، التدريب، الاستحمام، وجبة المساء، ووقت الفراغ. مع أن وقتي الخاصّ أخذ في الانكماش في الآونة الأخيرة. ما فتئت أجد مواضيع جديدة لأتعلمها ومهارات لأتمرّن عليها. ممّا استطعتُ التقاطه وسماعه خلسةً من الأحاديث الدائرة على شبكة النوسفير. تعرّضت السفينة لأضرار مؤخراً وقد أُنجزت الإصلاحات الأساسية. لقد فرغوا من الإصلاحات قبل الموعد المحدد. ولستُ متفاجئة حقاً نظراً لمدى قوّة حضور الميكانيكوس هنا. لقد ظفرتُ أيضاً ببعض التفاصيل الشهية. يتضح أننا على متن سفينة القيادة التابعة لأسطول التاجر المارِق. السفيران الأخريان في أسطولنا لا تبليان بلاءً حسناً، لكنهما في حالٍ مرضية تُمكّنهما من إرسالهما لمدّة أسبوع لجمع البلازما من عملاق غازي. التدريب يسير على ما يرام. باستعمال لواحقِي العصويّة، بات بإمكانِي ارتداء بدلة الفراغ في خمس عشرة ثانية الآن. ورغم أن درعي الصفائحي الشخصي ملائم للعمل في الفراغ، إلّا أنني لا أرتديه طوال الوقت، لذا فهو قطعاً مهارة جديرة بالاهتمام. عليّ ارتداؤه في التدريبات بدءاً من الأمس، واجتياز الحواجز به. لم يكن الأمر سيّئاً إلى هذا الحدّ. فقد عانى كثير من المجنّدين الآخرين مع الدروع الأكثر تقليديّة. وحقيقة أن بإمكانهم منح دروع الفلاك للمجندين الجدد والدروع الصفائحيّة الخفيفة لمن يؤدّون بشكل جيد، تُنبيء بالكثير عن الثروة الحالية لعائلة دراكيوس. ومع ذلك، يمكنك تمييز من ينتمي من مجموعتنا إلى كبسولات التجميد بيتا من خلال دروعهم الصفائحية الشخصية. تمتلك لائيل مجموعة دروع رائعة حقاً. أظنها نوعاً من الدروع الصفائحية الثقيلة، وهناك الكثير ممّا يدور تحت الغطاء. شتّى أنواع التعديلات والتحويرات الصغيرة التي أودّ فحصها في نهاية المطاف. ورغم إيقاف نظام المساعدة الآلية، ما زالت قادرة على اجتياز نصف زملائها في الصف. وليس نصفَي أنا، لحسن الحظ. لم أَرَ أحداً يرتدي درع قوّة بعد، لكنّني لم أتجول كثيراً على أيّ حال. بصرف النظر عن رحلاتي إلى المكتبة، وقاعة التدريب، وقاعة الطعام، فقد اقتصر وجودي غالباً على الطابق الذي تقع فيه غرفتي. تمتدّ خريطتي الشخصية لمسافة كيلومتر واحد تقريباً باتجاه المُقَدَّمَة والمؤخّرة متمركزةً حول غرفتي، وتغطي ستة طوابق فوقها ومثلها تحتها. يعود الفضل في هذا بشكل رئيسي إلى عين السماء التي تعمل باستمرار بين رحلات العودة للشحن في رصيفها ونقل بياناتها، وبشكل جزئي فقط إلى بيانات جهاز الاستشعار الخاص بي. إن التصميم الداخلي للسفينة عبارة عن متاهة بكل ما للكلمة من معنى، تتطلب الألفة والمعرفة بطريقة ترقيم الطوابق والأقسام كي يتمكن المرء من التنقل فيها. إن حجم الفضاء الهائل لعملاق. لكن، حان الوقت الآن للعودة إلى منطقة التدريب، غير أنني هذه المرة سأُحضر صندوق الأسلحة الخاصّ بي. على الأقل، الصناديق التي أمتلكها مزودة بأحزمة كتف، وإلا لكان حملها مزعجاً بعض الشيء بالنسبة لي، وفي حين أنني متأكدة من أن مرافقي سيكون سعيداً بحمل العبء عنّي، إلا أنني استعدتُ ما يكفي من ذاكرتي حول عالم الأربعين ألفاً لأرغب في التأكد من قدرتي على الاعتماد على نفسي إن دعت الحاجة. لقد حاولتُ أن أكون اجتماعية، لكنّه للأسف ليس بالأمر المريح البتّة. لقد استعدتُ ما يكفي من ذكريات حياتي القديمة للاحتفاظ بنضج البالغين، غير أن معظم البالغين من غير الميكانيكوس يعاملونني كطفلة. ومن المرجح أن يعاملني الأطفال كطفلة أيضاً. ليس وكأن هناك الكثير من الأطفال لأتفاعل معهم في الوقت الحالي لأختبر تلك النظريّة. وما زاد الطين بلّة هو إدراكي في اليوم الأยّام الماضية أنني كنتُ رجلاً فيما مضى. لا أهتم كثيراً بهذا التغيير، لكنه لا يزال مزعجاً ومحرجاً كلّما تحدث أحدهم معي باستخفاف. على الرغم من مغادرتي أبكر من اللازم، لستُ أول من يَصل إلى ميدان الرماية. يبدو أن الرقيب سو قد عرض طاولة بأكملها تضمّ مختلف الأسلحة بأنواعها وأحجامها المتنوعة وسط مقصورة الرماية. تبدو كل المعدّات بحالة ممتازة وذات جودة مقبولة مع بعض القطع البارزة. لقد انجذبت عيناي إلى قطعة واحدة تحديداً. مسدس بلازما صُنِع بإتقان فريد. غير أن شيئاً ما في شكله يبدو غريباً بعض الشيء. استغرق مني الأمر دقيقة من تصفّح قاعدة بيانات الأسلحة الخاصة بي لكي أدرك أنه مسدس بلازما من طراز ريزا، لكنه ليس الإصدار القيادي بل طراز غضب النادر. أنا أريده. وضعت حقيبتي في إحدى المقصورات القريبة من الطاولة الوسطى. وانتهى الأمر بلائيل باحتلال إحدى المقصورات المجاورة لي فور وصولها بحقيبتها الخاصة. من الواضح أن الجميع، بصرف النظر عن النبيل المتذمّر ربما، متلهّفون لدرس اليوم. --- نظر جاري حوله إلى تلك الوجه المتلهّفة بينما كان يدعوهم للاقتراب فاصطفّوا أمام التشكيلة الرائعة التي وفرها له مستودع الأسلحة. "مرحباً بالجميع. اليوم يوم جيد. اليوم سأقوم بتثقيفكم جميعاً حول عجائب قواعد السلامة في التعامل مع الأسلحة النارية وحول الأسلحة المختلفة التي يمكنكم توقع رؤيتها بشكل متكرر حول السفينة." صفق بيديه بقوة. أخذهم جاري عبر الأساسيات. "لا توجّه سلاحك أبداً نحو شيء لست مستعداً لتدميره. لكن القاعدة الأهم هي التالية: تأكد من هدفك وما يقع خلفه. نحن في الفضاء! حيث قد تكون بضع بوصات من الفولاذ أو الأدامانتين هي كل ما يفصل بينك وبين موتهاً بارداً مؤلماً أو جزءاً حيوياً من السفينة!" حرص على رمق الجميع بنظرة حادة لغرس تلك الرسالة في أذهانهم. "إذا كنت تستخدم سلاحاً عالي الاختراق، فالوعي ليس مجرد أمر إلزامي، بل هو أمر حاسم. عليك أن ترتكب خطأً غبياً لمرة واحدة فقط لتلقى حتفك أو ما هو أسوأ." رأى معظم المجندين يومئون رؤوسهم موافقين، بما في ذلك لائيل والطفلة اللتان كانتا تومئان مع حديثه. "رتبتكم على متن السفينة، وتدريبكم، وكفاءتكم هي ما يحدد مستوى الأسلحة المسموح لكم بحملها. يمكن لقائد الأسطول ورئيس الكهنة لدينا حمل أي اللعنة التي يرغبون بها. ومع ذلك، إذا قُبض على دماء جديدة مثلكم بشيء لا يُفترض أن بحوزتكم، حسناً، دعونا نقول فقط إن العقوبات تصبح إبداعية حقاً." منح صفه المنتبه ابتسامة رقبائه الأفضل. وسمع بعض الشهقات المسموعة وهو ما كان طريفاً دائماً. "بعضكم يمتلك أسلحته الخاصة بالفعل. وبعضكم الآخر لا يمتلكها. أولئك الذين يملكون أسلحة، سيتم اختباركم بها، وإن لم ترتقِ إلى المستوى المطلوب، فسوف تُصادر وتُقفل في مستودعات الأسلحة التابعة للذخائر. أما أولئك الذين لا يمتلكون سلاحاً، فسوف نبدأ معكم ببعض الأشياء البسيطة." سار جاري نحو طاولته المُعدّة جيداً. "من يمكنه إخباري ما هذا؟" رفع بندقية وأمسك بها عالياً. "تلك بندقية ليزر." قال أحدهم بالقرب من الخلف. "صحيح! أي شيء آخر؟" سأل وهو يلتفت متفحصاً المحيط. "تلك بندقية ليزر إم 36، طراز مارس مارك الثالث مع أخمص قصير. لقد حمّلتَها حالياً بحزمة الشحنة القياسية التي تحتفظ بستين طلقة، لكن الحزمة التي أرفقتها بالتوازي هي حزمة الشحنة الساخنة. ولها وضع إطلاق نار أحفدي ووضع رشقات ثلاثية وفعالية مدى تصل إلى حوالي مئة متر." جعل الصوت الأنثوي الحاد يجعله يلتفت ليطيل التحديق في الصطفة للحظة. "حسناً، قزمتنا الصغيرة تعرف أسلحتها جيداً. أيتها القزمة! لن يجري الإجابة على المزيد من الأسئلة إلا إذا لم يجب أحد غيرك!" قال مسروراً. لقد فكر بأنه كان عليه أن يدرك أنها تستطيع التمييز، فالطفلة هي تروس صلبة في نهاية المطاف. "حاضر سيدي." جاء الرد المتوقع، وإن كان متأثراً ببعض العبوس الطفيف. "لكنها مصيبة مع ذلك! هذا هو المعيار. الكلاسيكي. الموثوق. بندقية ليزر إم 36 الرائعة المحبوبة من قِبل الحرس الإمبراطوري من جميع أنحاء المجرة المعروفة. هذا سلاح ليزر. بالنسبة لأولئك منكم الذين لا يملكون أدمغة تعمل، فهذا يعني أنه يطلق أشعة ليزر." استدار جاري، ورفع البندقية بسلاسة إلى كتفه وأطلق النار نحو رأس أحد الأهداف، ثم حوّل زر الاختيار إلى الوضع شبه التلقائي وأطلق ثلاث طلقات أخرى في الجسد. ثم قام بإخراج المخزن وتحول إلى حزمة الشحنة الساخنة وأطلق طلقة واحدة قوية في رأس هدف مجاور للأخر. وحيث تركت الضربات السابقة علامات، تركت الشحنة الساخنة ثقبة جميلة ينبعث منه الدخان. "كما ترون، يمكن لبندقية الليزر العادية أن تقتل رجلاً ولكنها لا توجّه ضربة قوية للغاية عند إطلاقها بشكل طبيعي. ومع ذلك، فهي تمنحك ذخيرة أكثر بكثير لتطلقها نحو المدى. يتيح لك الإطلاق على وضع التحميل الزائد أو باستخدام حزم الشحنة الساخنة تعزيز الضرر والاختراق على حساب الذخيرة." أخرج المخزن ووضع البندقية جانباً. "أيعرف أحد ما هذه؟" التقط مسدّساً. "مسدس ليزر؟" سمع جاري أحدهم في الصف الأمامي يخمن. اكتفى بالنظر حوله لدقيقة، ولكن مع عدم إدلاء أي شخص آخر بدلوه، التفت نحو نيكول. "أيتها القزمة؟" "ذلك مسدس جحيم كادياني." صرحت نيكول بهدوء. "صحيح! تشبه كثيراً مسدس ليزر عادياً، لكن هذه الصغيرات حارقة حقاً!" استدار ومرة أخرى عرض مهارة رماية مبهرة وأظهر السلاح بحفر ثقوب في بضعة أهداف. "مسدسات الجحيم رائعة وعادة ما تُحفظ للجنود المدربين جيداً. والآن، تأتي أسلحة الليزر بكل الأشكال والأحجام! مسدسات، وبنادق ليزر بشتى أنواعها، وقناصة لونغ لاس، وبنادق رشاشة، ومدافع ليزر! ليزرات متعدّدة! طلقة واحدة، شبه تلقائي، تلقائي بالكامل. إن استطعت تخيلها، فمن المحتمل أن يكون هناك نوع فرعي من الليزر لها. ومشابهة لأسلحة الليزر توجد أسلحة المقذوفات الصلبة. وهو ما يعني؟" نظر حوله. "مقذوف صلب" قالت لائيل بعد لحظة. "صحيح! والآن بما أننا على متن سفينة، هل تعلمون ما هي بعض أسلحتنا المفضلة المطلقة لحملها؟" رأى جاري نيكول ترفع يدها لكنه لم ينادِ عليها. "إنها هذه!" رفع بندقية صيد. "بنادق الصيد. على متن السفينة، المساحة محدودة للغاية. عندما تقاتل المتسللين. إنه شعور رائع أن توجّه إحدى هذه نحو الممر وتقول اللعنة على أي شيء في ذلك الاتجاه العام. الميزة الإضافية هي أن الطلقات لا تكاد تخاطر باختراق الجدران أو الهيكل. رغم أنها تميل إلى مواجهة صعوبة مع الأهداف المدرعة بشدة ما لم تكن تحزم مقذوفات صلبة ويكون مداها الفعال أقصر من البنادق أو حتى بعض المسدسات." كان جاري في وضع المحاضرة الكامل الآن لذا استمر قائلاً: "والآن، لكل من أسلحة الليزر والمقذوفات الصلبة نقاط قوتها. تتمتع المقذوفات الصلبة بميزة في تنوع الذخيرة. أما مع أسلحة الليزر، فهناك حزمة الطاقة القياسية أو ربما حزمة الشحنة الساخنة. تمتلك أسلحة المقذوفات الصلبة جولات خارقة للدروع، وحارقة، ومضادة للأفراد، ومحطمة للأعضاء، وممزقة على سبيل المثال لا الحصر. كما أن الذخيرة غالباً ما تكون أسهل للصنع مقارنة بقذائف بولتر." استدار جاري واستعرض تأثير بندقية الصيد على هدف أقرب للصف قبل أن يضعها جانباً وينتقل إلى السلاح التالي، وهو قاذف اللهب. "هذا قاذف لهب. النار كما غرستُ في رؤوسكم سيئة للغاية على متن سفينة يكون فيها الأكسجين محدوداً. ومع ذلك، من الممكن استخدامها بتأثير كبير إذا حصلت على التدريب المناسب. قاذفات اللهب هي ما نحب أن نسميه أسلحة الرش والدعاء. أنت ترش، والعدو يدعو. أنت لا تسددها حقاً بقدر ما يبتعد العدو عن الطريق أو يُطلى بالبروميثيوم المشتعل ويُطبخ حياً. ليست بأفضل طريقة للموت. إن الكنيسة تحبها كثيراً. نحن نحرق المارق." دون أن يستدار، رفع قاذف اللهب وأطلق النار من الورك ناشراً خطاً ملتهباً من النار عبر أحد الدمى، وهي واحدة صُممت بوضوح لتُحرق حيث صُنعت من القماش أكثر من البقية، مما جعلها تشتعل بالنيران. استدار جاري نحو السلاح التالي في كومته وابتسم. "والآن هذا ربما هو المفضل لدي شخصياً. البولتر. لاحظت أن بعضكم طلب ذخيرة بولتر لهذا اليوم. إذا كنت محظوظاً بما يكفي لرؤية أحد أديبيوس أستارتس، أو واجهت السيدات في أديپتا سوروريتاس، فمن المرجح أنهم يحملون بولتر. تطلق أسلحة بولتر لعناتٍ تفاعلية جماعية، ومدفوعة نفاثاً، ومثبتة جيروسكوبياً، ومخترقة، ومتفجرة للعدو. ولديها تنوع ذخيرة بقدر أسلحة المقذوفات الصلبة ولكنها تتفوق عليها في كل من قوة النيران الخام والاختراق." استدار جاري وأخذ لحظة ليسند السلاح إلى كتفه ويصوب قبل أن يطلق النار. جعل صوت الطلقة آذان الجميع ترن. وانفجر رأس الدمية التي اختارها بعنف في المدى البعيد. "أسلحة بولتر صاخبة، وثقيلة، وهي تؤدي الغرض. اعتني ببولتر الخاص بك جيداً وسيعتني بك. تُصنف القاذفات عموماً إلى نوعين: قنبلة يدوية أو صاروخ ومن الأفضل أن يكون لديك تدريب وورقة إذن موقعة قبل أن تفكر حتى في لمس أي منهما. والآن لا يوجد الكثير مما يمكنه الصمود في وجه بولتر ولكن بالنسبة لتلك الأشياء القليلة التي تستطيع ذلك لدينا آخر نوعين من الأسلحة." "أسلحة ميلتا مقيدة بشدة على متن السفينة. 'لماذا؟' تسأل؟ لأنها تذيب الأشياء. أشياء مثل البشر، والبشر في الدروع، والبشر خلف الجدران، والبشر في دبابات ملعونة. أسلحة ميلتا لها مدى قصير وتعوض ذلك بضرر هائل وأعلى مستويات الاختراق." "هنا تماماً. لدينا باب حاجز قديم تبرع به لنا قسم الصيانة بسخاء. خلفه دمية. في خوذة فلاك قديمة خلف درع مكافحة الشغب." رفع جاري مدفع ميلتا الضخم. وصوب. كانت نيكول ولائيل الوحيدتين اللتين رفعتا أيديهما لتغطية آذانهما. أطلق جاري النار فانطلق شعاع من الحرارة. لقد غلى الماء بالفعل في الهواء بينه وبين الهدف. أصاب الشعاع الباب وحوله إلى خبث منصهر ثم واضح طريقه عبر الدرع، عبر الخوذة وتبخرت الدمية المسكينة. بعد الاستمتاع بفترة قصيرة من الصمت المصدوم من جمهوره، وضع السلاح جانباً وضغط على زر أدار جزء الأرضية الذي كان الهدف عليه لإظهار التأثير. "لحسن الحظ، وثق بي لقد تحققت، يمتلك واحد فقط منكم سلاح ميلتا ولم تحضره ليوم الرماية الأول." منح جاري نيكول نظرة ذات مغزى فاومأت وابتسمت فقط. "صحيح وبعد ذلك لدينا أسلحة البلازما. كما تعلمون جيداً، لدينا الكثير من أصدقاء الميكانيكوس على متن السفينة. إنهم يحبون أسلحة البلازما والبرق والمزيد من الأشياء الغريبة ولكن بالعودة إلى البلازما. تتمتع أسلحة البلازما باختراق جيد أكثر من أصدقائنا البولتر ولكنها ليست بمستوى الميلتا تماماً. لديهم ضرر جيد. حيث تحتوي أسلحة الميلتا على طلقات محدودة للغاية لكل إعادة تلقيم، فإن البلازما تحتوي على طلقات أكثر ومدى أفضل. يمكنك حتى إطلاق طلقات بلازما محملة بزائد والتي تقترب من مستويات اختراق أسلحة الميلتا." "ولكن يا جاري، ما هو الجانب السلبي؟ لماذا يرعب الناس أسلحة البلازما؟" سأل جاري الحشد بينما كان يسحب ببطء غلافاً وقائياً يغطي ذراعه وصدره بالكامل. ثم انحنى والتقط المسدس الذي كانت نيكول تعجب به في وقت سابق. ومدّه إلى أقصى حد ممكن عن جسده وضغط على الزناد. سارت الطلقة في المدى بشكل جيد ولكن بعد ذلك أصبح السلاح شديد السخونة وبدأ ينفس الغازات بعنف. "يمكن لأسلحة البلازما أن تسخن أكثر من اللازم. عندما تسخن أكثر من اللازم، تميل الأشياء إلى الاختفاء، مثل يدك، أو ذراعك." شرح جاري وهو يقشر الغلاف الوقائي المحروق قليلاً عن ذراعه وحرك أصابعه. "أسلحة البلازما صعبة للغاية أيضاً في الصيانة والحفاظ عليها بدون صانع دروع مخصص." نظر جاري حوله وتوقف عند نيكول. بدا على الفتاة الصغيرة أنها منزعجة بشكل ملحوظ وكانت عيناها تحدقان في المسدس الذي أطلق النار منه للتو. ربما سيعين عليه التحدث إليها بشأن ذلك. "ومع ذلك. لا تزال أسلحة رائعة." رفع سلاح البلازما الآخر من الطاولة، وهي بندقية بلازما أكثر نموذجية وأذاب بضعة ثقوب في هدف واحد ثم ذهب إلى الحد الأقصى وأذاب هدفاً آخر. "الآن هناك تقنياً أسلحة أكثر ندرة وغرابة هناك. تميل تلك إلى أن تكون فريدة إلى حد ما ويتم التعامل معها على أساس حري. أسلحة الإبر، أسلحة البرق، وحتى بعض أسلحة الزينوس إذا كان بإمكانك تطهيرها والموافقة على استخدامها." "الآن من المهم أن تتذكر بعض الأشياء. لا تقم أبداً التقاط سلاح استخدمه العدو اللدود. إذا كنت تريد تغيير شيء ما في سلاحك فلا تحاول تعديل أسلحتك بنفسك ما لم تكن صانع دروع أو حرفياً مدرباً. قد لا تصدقني لكني أعتقد أنه يمكنك في الواقع إزعاج أرواح الآلات في أسلحتك وإذا فعلت ذلك فسوف تقضي وقتاً سيئاً." "الآن إذا كنت لا تعرف كيف تفعل شيئاً. فاسأل. في معظم الأوقات عندما تحصل على سلاح هنا ستحصل على دليل حول تشغيله وصيانته الأساسية. سأقوم أنا والمراقبون الآخرون بالتجول لمراقبتكم ومساعدتكم. عليكم جميعاً البقاء في مقصوراتكم وعدم الإطلاق إلا عند إعطاء الإشارة الخضراء للقيام بذلك. إذا وجهت سلاحاً محشواً نحوي أو نحو الضباط الآخرين فسوف نؤدبكم." حذر بينما تفرق المجموعة. --- "الرقيب سو!" نادت بينما كان الجميع يتجهون نحو مقصوراتهم. "نيكول" قال بحياد بينما توقف ومشى نحوها. "كيف فعلت ذلك؟" سألت بحزم. "سيكون عليك أن تكوني أكثر تحديداً أيتها القزمة." قال لي وهو يضحك. "مسدس بلازما ريزا. كيف عرفت أنه سيحمص أكثر من اللازم؟" أضغط ناظرة إليه باهتمام شديد. يبدو على الرقيب الذهول للحظة "هذا المسدس هناك قد أصاب وأعاق أشخاصاً على متن هذه السفينة أكثر مما أستطيع إحصائه. لقد فحصها كل صانع دروع وحتى بعض الماجي وكلهم يقولون إن روح الآلة هادئة وأن السلاح يبدو جيدا. لم يكتشف أحد سبب سخونتها الزائدة أكثر من المعتاد، إنها تفعل ذلك فحسب." هز كتفيه ونفخت وجنتي."أنا أريده." قلت له بحزم. "أنت… أنت ماذا؟" ينظر إليّ بعدم تصديق."إذا كان بإمكاني معرفة ما هو الخطأ فيه وإيقاف السخونة المفرطة. أريد ذلك المسدس." أقول له بابتسامة صغيرة. "تريدين مسدساً آخر؟ أيتها الآنسة الصغيرة، تعلمين أنني حصلت بالفعل على إذن للنظر إلى... تلك القائمة المرفوضة التي تسمينها معدات شخصية. ماذا تفعلين؟ أتجمعين هذه الأشياء؟" "نعم." أقول له مباشرة. "أنا كذلك وأريد ذلك المسدس." أثبت مكاني بينما يحملق بي، مضغاً عرضي."أتعلمين ماذا. حسناً. إذا استطعت إصلاح ذلك الكابوس يمكنك الحصول عليه. لا يتم استخدامه خارج مظاهرات كهذه على أي حال. إذا استطعت إصلاحه بحلول يوم رمايتنا القادم يمكنك الاحتفاظ به." "لقد سجلتُ ووثقت اتفاقنا الشفهي. الرقيب سو." أمد يدي الصغيرة التي يقلب عينيه نحوها قبل أن يصافحني. "مفهوم. والآن ماذا أحضرتِ لليوم؟" "مسدس ليزر الأركيوتاك الخاص بي، ومسدس الجحيم الأركيوتاك الخاص بي، ومسدس بولتر مولر الخاص بي، كما ارتديت خاتمي ولكن لن أتمكن من إطلاق النار به إلا مرة واحدة." أقول بينما أتخبط تقريباً في طريقي عائدة إلى مقصورتي. خلفي، يختلج إحدى عيني الرقيب سو بعنف إلى حد ما. متمتماً بصوت خافت وهو يخطو بقوة "يا لها من... قزمة... مزعجة مؤلمة..."