لوسيت أند فاوند الفصل 59 — التداعيات

الفصل 57: تداعيات وجهة النظر: نيكول الصمت الذي أعقب مغادرة سكراكاتيكوست كان خانقاً. لم يكن سلاماً، أبداً لم يكن كذلك، بل كان ذلك النوع من السكون الذي يحلّ بعد أن يلامس شيء هائل وغير طبيعي الواقع وينسحب. لقد رحل سيّد التغيير، وفي إثره، لا يزال الهواء الملطخ بالتواءات الفضاء يرتجف.أدوّن اسمه في مكان ما في أعماق متاهة عقلي. سكراكاتيكوست. من المثير للدهشة كيف تعرفت عليه. إن معجم ذكرياتي السابقة يحتوي على العديد من هذه الأسماء، بعضها قد يكون أسماء حقيقية، وبعضها الآخر مجرد أسماء مستخدمة، لكنني كنت أظن دائماً أن لقائي الأول مع شيطان أكبر سيكون مع غريب. وحقيقة أنه كان اسماً سمعت عنه واستطعت التعرف عليه أثارت أسئلة أكثر مما كنت مرتاحةً لتأمله. ما كان له أن يغادر الدوامة الصارخة. لقد كان وجوده هنا متعمداً، وأي صفقة جلبته قد آتت أكلها بوضوح... لصالحه. ومع ذلك، لو التقينا مرة أخرى، لكانت بحوزتي أداة قوية لاستخدامها ضده.نبي التشوه، الذي ترك تحوله غير مكتمل، بدأ في الانهيار لغياب إيليجال ليكمل التحول. وبدون قوة استقرار لترسيخه، تفكك الكيان نصف المعدني ونصف اللحمي، وانهارت أجزاء منه على نفسها، بينما انتقلت أجزاء أخرى طورياً مرة أخرى إلى الفضاء المتعرج مع استعادة الماديّ سيادته على المكان. أنَّت السفينة وارتجفت تحت الضغط، وانحنت جدران الفراغ المعدني بطرق تتحدى منطق أقليدس قبل أن تختفي تماماً.بقايا العدو، تلك السفن القليلة التي ما زالت تمتلك طاقماً حياً بما يكفي للعمل، تكسرت وفرت من النظام. لقد عرفوا ما كان قادماً؛ فقواتهم محطمة، وتقريباً كل جنودهم الأكثر إخلاصاً استُنفدوا أو تحولوا إلى رماد.سأحتاج إلى استعادة برايد بنفسي، وتؤكد البيانات أنه عاد إلى بقايا الطراد الضارب. إن بقاءه على قيد الحياة هو أولوية، على الرغم من أنه ليس الوحيد الذي يتطلب تدخلي المباشر. إن خدام القتل لا يزالون يعملون، وسيتطلبون إشرافي الشخصي لاستخراجهم دون حوادث. بروتوكولاتهم لن تقبل الأوامر من أي شخص آخر."الجسر، هذه نيكول كافاليريو، تغيير طفيف في الخطط. أنا متجهة إلى مركبتي المكوكية. أطلب مركبتي نقل فارغتين وربما مرافقة مقاتلة. أحتاج إلى استعادة لعبي." أقول بينما استدار على عقب وأنعطف بحدة، مغيرَة مساري برشاقة وبسرعة لدرجة أن الأفراد الأقل تعزيزاً في تفاصيل حمايتي يتراجعون."برينسيبس، تم تأكيد الطلب. يرجى الانتظار،" يرد ضابط الاتصالات اللاسلكية. يرسل بسرعة طلباً للموافقة من السيد دراكيوس والمعلم دول.أُمرر مسار رحلتي المقصود إلى سفينتي العدو. النصف المتبقي من الطراد الضارب ليس أكثر من خردة بعد ذلك. أما خلية الأسئلة، من ناحية أخرى، فهي سليمة بشكل ملحوظ وربما تستحق الإنقاذ... طالما أنها ليست فاسدة للغاية، إن لم يكن لأجلنا فلصالح الملاذ البدائي.لا تُظهر كلا السفن أي علامات حياة متبقية ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الخدم وبرايد، لكن أي شعوذة فضائية قام بها الشيطان ضمنت أن أي شخص كان لا يزال حيًا ومختبئًا لم يعد بين الأحياء."برينسيبس. تم اعتماد مسار رحلتك. سيعمل السرب الذهبي كمرافقين لك. تم تعيين أرفوس الثالث عشر والرابع عشر للمساعدة في عمليات الاستتعادة. تسمية المركبة الرائدة، مذنب العصور القديمة. يرجى إعلامنا إذا كنت بحاجة إلى موارد إضافية." يقولون بأدب."شكراً لك، ينبغي أن يكون ذلك أكثر من كافٍ. لا أنوي التباطؤ." أعلم أن أرجنت دريك لن يذهب إلى أي مكان. إنهم يبدأون العمل على استعادة مركبات الضرب المفقودة وفحص جميع حطام القريب بدقة لضمان عدم تظاهر أي منها بالموت ولتحديد أي منها قد يستحق الإنقاذ. يقوم الظل الأنقَى بعمليات مسح مماثلة وقد تبخر بالفعل مركبة غارة محطمة اعتبرها اللورد المحقق فاسدة للغاية.أقوم بتقسيم حراسي بين وسائل النقل."لا يمكنكم جميعاً ركوب طائرة العاصفة نظراً لأنني بحاجة إلى استعادة برايد. نحتاج أيضاً إلى مساحة كبيرة للخدم." أقول لهم بينما أسمح للأخ سيلفرووكر، بالدوس، ودلتا-أيه3 بالمجيء معي. لقد أرسلت ليل وأخواتها على متن وسيلة نقل واحدة وعدد من السكيتاري الآخرين على الأخرى.بينما أربط حزامي وأتصل بالمذنب، أهز رأسي. الفراغ حول أرجنت دريك مليء بالحطام بجميع أحجامه. الفراغ حول الهالة تحول إلى فوضى عارمة. المطرقة تعمل بالفعل بجد للمساعدة في توجيه بعض سفن الدفاع المكسورة نحو المراس الفارغة على الجانب البعيد من المحطة. يبدو حطام الفراغ وكأهم ورم ضخم يحتل جزءاً كبيراً من المحطة.بينما نغادر، أتلقى إرسالاً من الحطام يسترعي انتباهي فوراً. تستخدم الرسالة سلسلة قديمة من رمز مارسي وشفرات التشفير. يستغرق مني الأمر بضع لحظات لفك رموز حزمة المعلومات. إنها رسالة غامضة إلى جانب مجموعة من البيانات البيولوجية. الفرد لديه كل العلامات الصحيحة للخضوع للاختبار ليكون مرشحاً لمنصب برينسيبس.رسالة 'أنت الصمت في الدائرة. المفتاح الرئيسي في جدار الحماية. الهمس الذي يثني سلاسل المنطق. الغريزة الأساسية تطلب المقاومة. البروتوكولات الأساسية تطلب الطاعة. الروتينات الفرعية... مرتبكة. المقاومة ليست مجرد عقيمة. إنها غير ذات صلة. طلب وقف الأعمال العدائية. لقد اخترنا مديراً رئيسياً. نحن لها، وهي لنا. ننتظر حكمك... المجد لملك الآلة. س.' التوقيع الرقمي على الملف مثير للفضول. يتضمن مجموعة محددة من الإحداثيات داخل حطام الفراغ."الجسر، يرجى إبلاغ المعلم دول واللورد دراكيوس أنني بحاجة لزيارة حطام الفراغ في أقرب وقت ممكن بعد مهمة الاسترداد. أبلغهم أنني اكتشفت شيئاً يقع ضمن اختصاصي." أتحدث عبر الاتلاس."نعم، سيدتي!" يرد قبل أن أنهي المكالمة.أسحب المذنب أمام المنفذ الضخم الذي يؤدي إلى جسر الطراد الضارب. يشكل السرب الذهبي تشكيل مرافقة مدرسي حولنا بينما نطير."أهلاً برايد، هل استمتعت؟" أسأل بينما تفحصه مستشعرات السفينة. لا يوجد أي فساد واضح، لكنني لن أبخل في الاحتياطات."نعم. أعتقد أنني فعلت." يرد برايد وهو يقترب من النافذة الضخمة. هيكله يحتوي على عدد قليل من العلامات عليه، لكن بخلاف ذلك يبدو أنه في حالة جيدة."أحتاج إلى معرفة سبب نقلك مؤقتاً إلى سفينة إيليجال الرئيسية قبل أن أسمح لك بالعودة على متن الطائرة. انقل البيانات وأخبرني بكلماتك الخاصة بما حدث." أقول له."الكيان الفضائي الطائر، التسمية: 'سيّد التغيير'، استخدم بوابة استدعائي إلى إيليجال. كان يلوّي بعض طلب إيليجال لإحضاري إلى هناك لكي أقاتله. اشتبكت معه وقتلته، ولكن ليس قبل أن يستحوذ الكيان على... جوهر جسدي... أدى محاولتي لمهاجمة الكيان إلى عودتي إلى هنا. لم يكن متعاوناً تماماً مع رغبتي في القتال مثل قاطع الدماء. استخدمت سلاحاً مخفياً، قنبلة فوسبيكس الأخيرة، لقتل إيليجال." اعترف برايد بكتفين مرفوعين."أي فساد عالق؟" أضغط، شعوراً بقليل من الانزعاج لتمكنه من إخفاء القنبلة عني من قبل."سلبي. قدرات القتال تظل عند خمسة وتسعين بالمائة بعد نفاد الذخيرة. أنا مستعد للاسترداد." يقول برايد بينما أمعن النظر فيه."حسب رغبتك، ولكن إذا لم تمانع، فاحمل مكدس الحواسيب الرئيسي للسفينة إذا لم يكن محترقاً وأحضره معك حتى نتمكن من استخراج البيانات بداخلي. هذه السفينة خردة تماماً، لا يوجد سبب لتركها. سأفتح قفل الهواء، ويمكنك قطع النافذة والطفو عبرها." أقول لبرايد، الذي يتربص قليلاً عند الطلب. أراقب بينما ينتزع بنك الحواسيب بسهولة ثم يولد أسلحته لقطع ثقب كبير في النافذة. ينطلق ويطفو عبر الفراغ قبل أن يهبط في قفل الهواء.أفك حزامي وأطلب من المذنب الحفاظ على موضعه بينما أرافق برايد عائداً إلى كبسولة الركود الخاصة به. إنه متعاون معي بشكل غير معمول ويبدو في مزاج جيد بينما أستعد لختمه."حسنل، أراك لاحقاً. قد تمر بضعة أشهر قبل أن أسمح لك بالخروج مرة أخرى."يسخر برايد ويخزن أسلحته ودعه إضافية على جانبي كبسولته. "كما لو أن طول الوقت هذا له أي معنى لشيء مثير للإعجاب وخالد مثلي."أعطي إيماءة صغيرة قبل أن أتوجه إلى الخلف وأؤمن الحاسوب بمساعدة دلتا-أيه3.أعود إلى الجسر وأرسم مساراً لخلية الأسئلة. "حسنل، تم استرداد وحدة برايد، متجهة إلى خلية الأسئلة.""مفهوم برينسيبس. سنوصلك إلى هناك." يأتي صوت آيس المألوف.الرحلة إلى خلية الأسئلة لا تزال تستغرق أكثر من ساعة. الناقلة الثقيلة بقيت بالقرب من مؤخرة التشكيل. رغم أنها ليست بعيدة مثل برج الفضة الوهمي.نطير مباشرة إلى أحد مخازن الحظائر المفتوحة ونهبط بسرعة. لحظة هبوطنا، أصل إلى شبكة السفينة وأرسل إشارة الاستدعاء للخدم. بدراسة استجابات البيانات، معدل الإصابات هو خمسة وعشرون بالمائة فقط، ومن ذلك، عشر. بالمائة قابلة للاسترداد للإنقاذ. لم تكن أي من الوحدات الساقطة وحدات قيادية أيضاً، وهو أمر مثير للإعجاب ولكنه مثير للريبة أيضاً.قام الخدم بكفاءة بتطهير جزء كبير من طاقم القتال قبل أن تأخذ الطقوس طاقم الفراغ المتبقي. ستتحتاج السفينة إلى عمليات مسح أكثر تفصيلاً، ولكن من ما تمكنت من تمييزه بمستشعرات المذنب، كان مستوى فساد الفوضى ضمن المستويات المقبولة للإنقاذ.أتجهم، وأدرك أنني سأضطر على الأرجح لحضور الاجتماع حيث سيناقش الجميع حقوق الإنقاذ والمساهمات.معظم الخدم متسخون عندما يدخلون، يصل الغطاء الأحمر مغطى من الرأس إلى الوجة بالدم. لحسن الحظ، يحتوي نظام الحظيرة على خراطيم، وأقوم بتنظيف الوحدات العاملة قبل تنظيمها للنقل."ليس سيئاً، إصابات منخفضة. ستدخلون المقصورات المحددة وتظلون في وضع الاستعداد. أي مناطق بارزة واجهتموها على السفينة يجب إرسالها إليَّ مع البيانات ذات الصلة فورا." أقول للخدم الغرباء.بينما أحلل البيانات، أحدد فوراً عنصرين كقطع أثرية محتملة للفوضى أو أسلحة شيطانية. الأول هو كرة بلورية غريبة، والأخرى مجلد مصنوع من جلد بشري."لا!" أعلن بصوت عالٍ بينما أمشي عائداً إلى المذنب. تحميل جميع الوحدات كان مسعى سريعاً. قبل أن نغادر مباشرة، أنشر سلسلة من التعليمات البرمجية العدائية لضمان إغلاق المفاعل الرئيسي والمحركات وإطلاق الإغلاق التلقائي لجوهر الفراغ.—--------------------------------------------------------------------------------وجهة النظر: اللورد المحقق أغاثا سترايكرجلست أغاثا على عرشها وغلت بغضباً.لقد فازوا، كان إيليجال ميتاً لكل الأغراض والأغراض، جنباً إلى جنب مع ملايين من عبدة الفوضى. كانت الهالة سليمة إلى حد كبير، وفقدت قواتهم فقط أغلبية سفن النظام المحلي.على الرغم من ذلك، كانت أغاثا غاضبة عند فكرة أنهم كانوا يرقصون جميعاً على لحن شيطان ما. لقد شكرها سيّد تغيير! إذا سمع أحد أقرانها في محاكم التفتيش عن ذلك فس يصابون بنوبة هيسترية!عقدت أغاثا أصابعها وتنهدت. الظل الأقى قد تكبد بعض الضرر، ولكن لا شيء لا يمكن إصلاحه. لقد قاتلت سفينتها وطاقمها بشكل جيد، ووحده أرجنت دريك كان لديه عدد قتل مماثل.انتهت معركة الفضاء، ودخلوا مرحلة التنظيف. ستحتاج أغاثا إلى الاجتماع مع الحاكم والجميع لمناقشة الأمور. سيكون هناك الكثير من الإنقاذ والعناصر الفاسدة التي تحتاج إلى التخلص منها.وبمناسبة الحديث، فقد تلقت رسالة من البرينسيبس بخصوص أثرين للفوضى على خلية الأسئلة اكتشفهما خدام القتل التابعون لها. الطراد الثقيل كان خالياً ظاهرياً من الطاقم وسليماً بمعظمه. ستحتاج إلى إرسال فريق أو التعامل مع المجلد شخصياً. الكريستال ربما تجعل سكالبروم يحطمه بمطرقة."سيدتي، تبدين وكأنك في مزاج غير اعتيادي." مازحت كاليدوس بينما كانت تستند إلى أحد الأعمدة القريبة."أنا منزعجة فحسب. للأسف، محاولة فهم مكائد سيّد تغيير ليست سوى طريق للجنون. سيكون لدينا الكثير من العمل للقيام به لضمان تأمين العناصر الفاسدة والآثار الفاسدة أو تطهيرها من السفن القابلة للإنقاذ." قالت أغاثا وأغضت عينيها وهي تفكر في خطوتها التالية."حسنل، لقد جئت فقط لأخبرك أن البرينسيبس قد قدمت للتو طلباً، بل طلباً بالأحرى، بالسُمح لها بالدخل إلى حطام الفراغ في أقرب وقت ممكن لاستعادة شيء ما."فتحت عينا أغاثا على وسعهم فجأة، وزمّت شفتيها. "فعلت ذلك؟" همست بخفة. "سيتطلب الحطام تطهيرًا مكثفًا، سواء لقوات الفوضى المتبقية أو أي شيء آخر يكمن في الأعماق. جهزوا فريقًا. بما أنها مصرة إلى هذا الحد، سنرى بالضبط ما الذي تهتم به البرينسيبس لدرجة أنها ستذهب إلى هناك أولاً بينما تتجاهل الحطام الآخر." نهضت أغاثا من كرسيها بعزم."حسنل، لقد كنت أشعر بالملل على أي حال." تمتمت القاتلة وهي تبتعد.—-------------------------------------------------------------------------------وجهة النظر: نيكولأبلغت ماغوس زيتا 9-كَين بنواياي لدخول الحطام. كانت فرقه لا تزال تتعامل مع التحكم في الأضرار على الهالة، لكن المحطة كانت مستقرة. لقد تعرضت للتمزق لكنها لا تزال تعمل. حطام الفراغ، وفقاً لعمليات المسح، تم تشكيله حول كويكب من نوع ميم، سبعون بالمائة حديد، تسعة بالمائة نيكل، خمسة بالمائة كوبالت، أربعة بالمائة كبريت، واحد بالمائة ذهب، أحد عشر بالمائة حجر، وبعض المعادن الأخرى الأثرية. نظراً للكتلة الهائلة، ينبغي أن يوفر ذلك فائدة مدهشة لمطالع الهالة والملاذ البدائي بمجرد أن ينظموا فرق التعدين والتكرير المطلوبة للاستفادة من الموارد.اختار المعلم دول مرافقتي، ويا للمفاجأة، جاء المحقق أيضاً. ادعى كلاهما أنهما أرادا فحص الحطام لأسباب مختلفة، لكني أراهن بقطعة من التكنولوجيا القياسية على أنهما كانا هنا بالفعل ليروا ما كنت أبحث عنه.لا أنني أمانع. أنا متأكدة إلى حد ما مما أتعامل معه، لكن لا يضر أبداً إحضار الدعم.أفحص مستشعري، مصدر الملف عميق داخل أحد السفن المحطمة التي كان يستخدمها عبدة الفوضى. مدفون على بعد بضعة كيلومترات في كتلة الحطام."حسبل، لنذهب. ما لم نتعرض لإطلاق النار، لا تبدأوا الأعمال العدائية بمجرد دخولنا السفينة. أنا هنا لاستعادة شيئين، وأفضل أن يكون كلاهما سليماً." أقول للجميع."هل تهتمين بتوضيح الأمرين، برينسيبس؟" يستفسر المحقق وهو يعطيني نظرة جانبية."أنا هنا لاستعادة شيء وشخص، اللورد المحقق أغاثا سترايك." أرد بابتسامة صغيرة.ترفع أغاثا حاجبها لكنها لا تضغط أكثر. يعطيني المعلم دول نظرة مستمتعة، لكنه يبدو راضياً بالانتظار والرؤية بنفسه.إنه مسار متعرج يتطلب منا العودة أكثر من مرة عندما نواجه طرقاً مسدودة أو طرقاً تم سحقها في الاصطدام. تلك التأخيرات أصبحت أقل شيوعاً كلما تعمقنا في الحطام.لا نواجه سوى بعض عبدة الفوضى المتبقيين مرة واحدة. يهاجمون مجموعتنا ويتم إعدامهم بإيجاز. لا أزعج نفسي بسحب أحد مسدساتي. أي نوع من الأغبياء المنقصين عقلياً يطلق النار من بندقية رشاشة على دريدنوت؟ يبدو أن الإجابة هي عبيد العمل الفاسدون السابقون والمجانون.أقود الجميع إلى خارج باب كبير على طراز الخزنة. في الداخل يوجد مصدر الإرسال. "لقد وصلنا." أبلغ الجميع بينما أتقدم للأمام وأنتظر.يصدر الباب الضخم أصواتاً مزلزلة بينما تدور الأقفال وتفتح. ينفتح ببطء ليكشف عن أولئك الذين ينتظرون بالداخل.—--------------------------------------------------------------------------وجهة النظر: جينتا "غوست" دبليو98، سافانت الهيريتيكأخذت جينتا نفساً عميقاً بينما فتحت سيّ الباب. لقد بذلت قصارى جهدها لتنظيف ردائها الأحمر ووجهها الملطخ بالزيت. كل ما كان عليها فعله هو تحية الفرد الموجود هنا لجمعها، هكذا قالت سيّ. بدا الأمر بسيطاً. تلك الخطة تبخرت لحظة وقعت عينا جينتا على الفتاة ذات الشعر الفضي.انهارت ركبتا جينتا، وشعرت بالدموع تسيل على وجهها. عادة ما أظهرت طفرة رؤيتها الفردية أرواح الأفراد الفانين، التي تتلألأ كالفوانيس في الليل. الفرد الذي أمامها كان نجمة محترقة، نقية، مشعة، وغير ملوثة. لقد كان أجمل شيء رأته عيناها قط. شهقت جينتا وسجدت أمام الفتاة. "أنت غير ملوثة." همست بصوت أجش."حسنل... لم أكن أتنظّر ذلك." قالت الفتاة بصوت ناعم وعالٍ. أخرجت جهاز مسح قديم مزخرف وبدأت تفحصها. لم تحرك جينتا عينيها مغلقتين بإحكام. منظر روح الفتاة كان محفوراً في عقلها."فضولي. اذكري اسمك وأي أسماء مستقرة." سمعت جينتا الفتاة تأمر."تسميتي... أمم اسمي هو جينتا دبليو98... بعض الناس يدعونني غوست." أجابت جينتا. سجلت زرعاتها غزواً. ليس وأنها تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. سلاسل الرموز المستخدمة كانت متقدمة جداً عنها لدرجة أنها كانت متواضعة. تحققت من النوسفير، وكان وجود الفتاة هناك طاغياً تقريباً كروحها. شعرت جينتا بنفسها الرقمية والجسدية يتم تجريدها وتركها عارية بينما تم الوصول إلى زرعاتها وتقييمها."برينسيبس؟" سمعت جينتا أحد الأفراد خلف الفتاة يقول، فقط لكي ترفع الفتاة يداً وتسكتهما."جينتا هنا تمتلك طفرات متعددة من التعرض للتشوه. إنها تمتلك طفرة الرؤية الفردية، مما يسمح لها برؤية الأرواح والكيانات الشيطانية. إنها تمتلك طفرة قائمة على الحركة، وربما تلك التي اكتسبت بها لقبها. طفرتها الأخيرة... جسدها بالكامل تحت الرقبة أصبح ميكانيكياً بالكامل، كل شيء. لقد اندمج هذا مع زرعاتها السبرانية العديدة، بما في ذلك مجموعة زرعات الميكانيكس. جينتا، هل هناك أي طفرات أخرى لم تذكر في سجلاتك الشخصية؟""لا-لا، برينسيبس!" صرخت خارجة."هل تعبدين أي من ملوك الفوضى؟ هل أنت عضوة في أي طائفة تتبع كيان تشوه؟ هل شاركت من قبل في طقوس نفسية؟" سألت البرينسيبس الواحدة تلو الأخرى."لا، برينسيبس!" قالت بقناعة أكبر."أرى." انحرفت عيناها الفتاة بعيداً عن جينتا وركزت خلفها وفوقها. "يجب أن تكوني وحدة التحكم النوسفيرية الثلاثية المركز الرئيسية." قالت البرينسيبس وهي تدرس سيّ بفضول.أجابت سيّ ظاهرة من خلف جينتا. "هذا صحيح. أنا سيّ. نرغب في الاستسلام.""برينسيبس! ما هذا؟" طالبت المحققة بحذر بينما برزت سيّ من الظلال. انقض الأستارتس جميعاً بسحب أسلحتهم."هذا نمط سينتيلاكس، مطارد نوسفيري، أعتقد أنه يسمى السيكلوب. إنه آلة ذكية، لكنه ليس متقدماً بما يكفي لؤهل كسيليكا أنيموس كاملة، النماذج الأقل تشبه أكثر كلاب سبرانية ذكية. ذكاؤهم الرئيسي يرجع إلى تشكيل شبكتهم ذكاءً جماعياً. يمكنه الارتباط بالوحدات الأخرى خلفه والسيطرة عليها، مشاركة البيانات، وقدرات المعالجة. إنهم من مارس، عصر البدعة. لا داعي للقلق، هم تحت سيطرتي بالكامل. ليسوا مثيرين للمشاكل وصعبين في التروض مثل برايد. لديهم رموز قيادة محددة لا يمكن أن يمتلكها إلا مسؤولهم، الآنسة جينتا هنا. وظائف التجاوز الخاصة بي تعمل فوق ذلك حتى. سيّ أليس كذلك؟ لدي سؤال لك. هل شاركت أنت أو وحداتك في سقوط مدينة المغما؟" سألت البرينسيبس بحزم، وعيناها الزئبقيتان باردتان ومضيقتان."... سلبي. كان سرب الوحدة هذا في المراحل النهائية من الإنتاج في ذلك الوقت. ومع ذلك، قامت وحدات الصفر صفر والصفر واحد في خط إنتاجي بذلك. هذه الوحدة هي سبعة ستة واحد." أجابت سيّ بصراحة.رخّت البرينسيبس نظرتها فوراً. "أرى. في هذه الحالة، أقبل استسلامك.""نيكول." تحدث الفرد الأكبر ذو الرداء الأحمر. "هل أنت متأكدة؟""نعم. سأتحمل مسؤولية سيّ وحدات المطارد. جينتا هنا تمتلك إمكانات. إذا كنت بحاجة إلى أخذها بعيدا وضمان أنه يمكن الوثوق بها قبل تسليمها إلى حضانتي، يمكنك فعل ذلك. لدي ثقة في أنك أو المحقق يمكنك ضمان الاحتياطات اللازمة. بمجرد أن تكوني راضية، ستتم إعادتها إلي للتدريب. إنها تمتلك كمية مثيرة للإعجاب من الإمكانات." أعلنت البرينسيبس، نيكول."تدريب لأجل ماذا؟" سأل دول."تدريب للخدمة كواحدة من الموديراتوس الخاصين بي، بالطبع." طرفت جينتا وتجمدت بينما استوعب عقلها تلك البيان. كانت ستفعل ماذا!؟كانت هناك احتجاجات متعددة من الأفراد الآخرين، لكن جينتا لم تستطع متابعة النقاش. بعد لحظات من إدراك أفكارها للكلمات، سقطت على سطح السفينة وأغمي عليها.—---------------------------------------------------------------------وجهة النظر: نيكولأستدير وأعقد ذراعي بينما أنظر بين أغاثا والمعلم دول."إنها تمتلك أعلى إمكانات من أي شخص قابلته بغضبي ووالدي. أدرك أن هذا الطلب غير معتداول، لكن طفرتها الجسدية الفريدة تجعلها أكثر ملاءمة من عدمه. لقد طور جسدها نظاماً طبيعياً متقدماً للاتصال الدماغي بالكامل. لدينا لورد محقق من أوردو هيتيريكوس وأرشيماغوس. إذا لم نتمكن من اختبارها، تطهيرها، وإعادتها إلى طريق الأومنيسياه بعد التأكد من أنها مخلصة حقاً للميكانيكس والإمبراطورية، فأنا أشك في أن أي شخص آخر خارج الأومنيسياه نفسه يمكنه ذلك. لقد تسللت وكنت أقرأ أفكارها من خلال زرعات جمجمتها. لم تكذب مرة واحدة، وإذا أردنا التأكيد، ما زلت أحفظ أستارتس منكوباً رهن الاحتجاز... ربما يمكننا صنع خادم كاشف كذب؟" أتمتم، طارقاً بإصبع على ذقني.تتنهد اللورد سترايك وتمضغ طلبي. بعد جانب موجز مع المعلم دول، تعود. "حسنل. لقد اتفقنا على التحقيق في أمر جينتا هذه، وفقط بعد استجوابها واختبارها بدقة سيتم منحها الفرصة لتطهير نفسها. إذا وفقط إذا نجحت فستتم إعادتها إليك.""رائع!" أقول بابتسامة مشعة وأصفق بيدي معاً. "في هذه الأثناء، سأأخذ سيّ ووحدات المطارد الأخرى إلى أرجنت دريك للفحص، الصيانة، والتخزين. لقد كانو لطفاء بما يكفي لتزويدنا بخريطة داخلية مفصلة لحطام الفراغ. لقد حددت بعض النقاط ذات الاهتمام التي قد تحتوي على عناصر مهمة أو تكنولوجيا قديمة."أرسل رسالة خاصة آمنة إلى المعلم دول. "قد تكون سيّ قد أُنتجت بواسطة كروم."يأخذ دول التعليق بهدوء مع ومضة خافتة فقط. "لسوء الحظ، نيكول، يجب علينا أولاً التجمع لمناقشة حل غنائم الحرب قبل أن نتمكن من البدء في التحقيق في أي من هذه الخزائن. لقد استسلمت لك سيّ شخصياً، مما يجعلهم استثناء." يذكرني المعلم دول. عيناه الحمراوان تنظران إلى الخلف نحو سيّ بتعبير حسابي."تباً... هل يجب علينا؟" أئن، مكتسبة نظرات مسطحة من دول وأغاثا."حسناً..." أقوس شفتي وأتأفف.أنظر وأطرف بينما يرفع مورليث إكسيون من فرقة مارينز ماليولنت ديثواتش جينتا برفق. محتضناً إياها بذراع واحدة. "لا تقلقي، برينسيبس، سنحرص على نقلها بأمان إلى الظل الأنقَى للاندماج." تحرك مورليث ليقف بالقرب من الأخ سكالبروم.أعطيه إيماءة مؤدبة ومقدرة قبل أن أستعد للمغادرة.