لوسيت أند فاوند الفصل 49 — مراقبة الموت والتطورات

منظور الشخصية: نيكول كان التواصل مع اليوناري أسهل ممّا توقعت؛ فقد بدا عليهم شيء من الغرابة لكنهم كانوا لطفاء بما يكفي. وما إن عدت إلى قاعة الاجتماعات حتى وجدت الغرفة قد انحدرت إلى فوضى عارمة من الصراخ. تنهدتُ، فنصف الغرفة يصرخ في وجه أنفيال الجالس بسلام على مقرسة مغمض العينين، والنصف الآخر يصرخ بعضه في وجه بعض. و,قد اقترب الرقيب سيلفانوس بمسافة مزعجة حقاً من العراف. كانت فكرتي الأولى هي استخدام أجهزة الاتصال في الغرفة والصراخ بصوت عالٍ لجعل الجميع يصمتون. وكانت فكرتي الثانية هي أن دلتا-إيه 3 يمتلك قنبلة ضوئية صوتية يمكنني استخدامها. لكن بالدوس هنا مباشرة. أرسلت رسالة إلى السيد دول والجميع، أحذرهم فيها من الضوضاء الوشيكة. «بالدوس، الأمر صاخب بعض الشيء أتمانع؟» سألته بلطف. «اصمتوا!» دوّت مكبرات صوته، طاغية على الجميع وجعلت نصف الغرفة الذي لم يتلقَ تحذير نيكول الرقمي ينكمش فزعاً. «ما الذي جعلكم تثورون هكذا جميعاً؟» سألتي حين هدأت الغرفة والتفت الجميع نحوي. «برينسيبس، تعليقكِ السابق يشير إلى أنكِ تعلمين بعودة رئيس الملائكة الخاص بي؟» سأل سيلفانوس بصوت متوتر. «يوب، رئيس الملائكة روبوت جيليمان، كان صديقاً لوالدي. أعتقد أنه منح والدي لقبه حتى. إنها أخبار مثيرة لكنني لست متأكدة مما إذا كانت تستحق كل هذه الجلبة. ففي نهاية المطاف، الأمر ليس وكأنّه يؤثر علينا هنا. وعلى سبيلو ذكرى إن نسي أحدكم، فهو يرقد على جانب إمبيريوم سانكتوس من المجرة ونحن على جانب إمبيريوم نيهيلوس ولم يُكتشف أي ممر لعبور الصدع بعد.» نظرت متعمدة حول الغرفة متبادلة نظرات العين مع أكبر عدد ممكن من الأفراد، وغالبية منهم يملكون من اللياقة ما يجعلهم يبدون خجلين. «مع ذلك. أعتقد أن الوقت قد أوان رحيلي. يا برينسيبس، سأجهز الرمز الممثل لمدفوعاتك في أقرب وقت ممكن عملياً.» قال أنفيال وهو ينهض يبدو عليه الإرهاق قليلاً لكنه بخير عدا ذلك. «أيها المحقق، أيها الأستارتس، أعتقد أن هذا يختتم تسليمكم. لقد كان... ضبطكم للنفس وضيافتكم ملائمين.» وغادر القاعة فوراً. «أعتقد أنه قد يكون من الأفضل أن يأخذ الجميع بعض الوقت ليهدؤوا. إن كانت المناقشات المفتوحة قد انتهت. فلعل الحاشية تذهب للاستمتاع بالحفل قليلاً لتهدئة رؤوسهم؟» اقترحتُ. تفرغت الغرفة سريعاً بعد أن شجع كل من المحقق والسيد دول بأدب أغلبية الأفراد على المغادرة في الوقت الحالي. وما إن خلت الغرفة حتى لاحظت أن حراس الموت يستعدون للمغادرة: «الأخ إراديكوس، أود التحدث معك لبرهة.» توقف التكنومارين: «برينسيبس، قد نحتاج إلى التحدث في وقت آخر الآن بعد أن انتهت مهمتنا.» «آه، معذرة. لم يكن ذلك طلباً.» قلت بابتسامة نالتني نظرات مشككة من كل من المحقق والأستارتس. «برينسيبس، ليس من صلاحياتك إصدار أوامر لإخوتي. أيها المحقق، بإذنك سنذهب.» قال سيلفانوس. ألقيت نظرة خاطفة على السيد دول متبادلة نواياي في جزء من الثانية وحين منحني موافقته الضمنية، تنهدت ومددت يدي تماماً بينما كان حراس الموت يستعدون للمغادرة وطلبت بأدب من أرواح الآلات في دروعهم أن تقفل. أقدم درع هو الذي يرتديه سكالبروم لكن الروح تستطيع أن تفرى أنني لا أضمر سوءاً لحاملها وتستجيب. «ما معنى هذا؟! ماذا فعلتِ؟!» تأوه سيلفانوس وهو يتوقف في مكانه. «طلبت من درعك أن يوقفك. الأمر الذي أحتاج مناقشته ذو أهمية بالغة.» قلت بنفخة صغيرة. «عليكِ أن تستمعوا، أيها الجراء. لمصلحتكم الخاصة.» أضاف بالدوس بضحكة عميقة ومجلجلة. «أيها المحقق، قبل أن نصل إلى الأمر المطروح، أريد التأكد من أنكِ ما زلتِ ترغبين في معرفة المشكلة الرئيسية ذات الأهمية التي اكتشفناها مؤخراً. ومن الضروري أيضاً أن تدركي أننا لن نسلّم الحضانة تحت أي ظرف من الظروف.» قال السيد دول، وعيناه تتوهجان خفوتاً. «فصّل، أرشماغوس.» زمجر المحقق ناظراً حوله بينما لم يقم اللورد دراكيوس والحراس بأي حركة لإنكار كلمات السيد دول. «كما تشائين. أُسندت إلى البرينسيبس نيكول كافاليريو قيمة استراتيجية تُعرف بالمطلقة.» أبلغ السيد دول الأفراد الباقين في الغرفة. عبست أجاثا، ورمت عيناها بين دول وبيني. «ما علاقة هذا برجل الحديد؟» «كل شيء.» قال السيد دول بابتسامة. «نيكول هي المسؤولة عن هزيمة رجل الحديد. وقد أكدت شهادة ذلك بعض تكهناتنا.» «أتثقين بشهادة مثل هذا المسخ؟ وتتركينه حياً؟» سألتي أجاثا، مدركة أنها تفتقر إلى السياق. «بي-آر-103 لا يستطيع الكذب. ليس معي.» قلت برفق. «ما مدى إلمامك بالتاريخ القديم، أيها المحقق؟ وتحديداً عصر الصراع؟» استفسر السيد دول. «أنا على دراية بالموضوع.» اعترفت أجاثا وهي تولي اهتماماً وثيقاً. «سأكون صريحاً معكِ أيتها المحققة. نيكول هي إنسان متطور صُمم لإنهاء الثورة السيبرانية. ومع ذلك، لم تكتمل قبل اكتشاف المشروع. اكتشفت عائلة كافاليريو بقايا محطة فراغية مهجورة تأوي هذا المشروع ونجحت في جهودها لإنهاء المشروع. نيكول هي النتيجة الناجحة الوحيدة. إنها لعنة على الذكاء البغيض، كيان مبارك ومفضّل لدى جميع الآلات! إنها الابنة الوحيدة والفريدة للفضة.» أعلن دول بفخر. أجفلت أجاثا ببطء مرة واحدة، وتحول تعبيرها من التأمل إلى الإحباط. «إذن فتعبير الأثر الحي في ملفها حرفي إذن؟» «بالفعل»، رد السيد دول. «حسناً. لنقل إنني أصدقك. ماذا عن رجل الحديد؟» سألتي أجاثا، وهي تفرك صدغها. «آه، لقد وضعته في حالة جمود.» قلت بابتسامة صغيرة «رجل الحديد، بي-آر-103، المعروف أيضاً باسم الكبريان، هو كيان موجود منذ آلاف السنين. إنه عاجز عن إيذائي. ومع ذلك، من دون وجودي المباشر، فإن قدرته على تقويض الأوامر والقيود لإيذاء الآخرين كبيرة. عندما يكون مجهّزاً بالكامل، كنتُ لأضع احتمال النجاح في منازلته في قتال مفتوح لو هاجمه كل من في هذه الغرفة دفعة واحدة باستثناء نفسي بأقل من خمسة بالمائة. لديه أكثر من عشرة ملايين ساعة قتال مسجلة ومئة ضعف ذلك في ساعات القتال المحاكية. ومع ذلك، على الرغم من هذا الخطر، فهو يمثل كنزاً هائلاً من المعلومات القيّمة، لا سيما بشأن موقع الحواسيب النمطية. لقد أبرمت صفقة مع بي-آر-103. سيتجنب الانتحار ويجيب عن أسئلتي. وبالمقابل سأحاول جعله يُقتل في القتال. أخطط للقيام بذلك في الحصار القادم عبر وضع بي-آر-103 في طوربيد اقتحام.» أوضحتُ بصراحة. كانت أجاثا تحدق بي بحدة لكنها أومأت «أرى. أفترض أنني أستطيع فهم ذلك. هل يمكنكِ من فضلك تحرير فريق حراس الموت؟ ما علاقة كل ذلك بهم؟» «سأدع الأرواح تفتح درعك. لم أكن أعصد إززعاج أي منكم. لا تقلقوا، فمن المستبعد أن يكون أي شخص آخر قادراً على مآثرة مماثلة، أرواح دروعكم لم تسمح بذلك إلا لأنها علمت أنني لا أضمر لكم سوءاً. الأخ إراديكوس، كنتَ جزءاً من الجناح الحديدي، أليس كذلك؟» ألقيت عليه نظرة حادة. «كنت.» اعترف بذلك وأرخى كتفيه ليرتاح بعض التيبس. ونظر الأستارتس الآخرون إلي بحذر. «أفضل عدم إفشاء أسرار فصلكم علناً. أنتم ممنوعون من الاقتراب لمسافة كيلومترين من وحدة الجماد التي تحتوي على بي-آر-103 على أقل تقدير.» قلت وأنا أعطيه أصدق تعبير جاددي. باستخدام اتصال نوسفير آمن وخاص أضفت: «يكفي القول إن بي-آر-103 هو ابن عم طوارئ إكاروس الأكبر، والأذكى، والمسلح بشكل أفضل، والأكثر خطورة، والكامل الوعي غير المخترق الفص. إنه يعلم أن لفيلقكم إياها وإذا اكتشف وجودكم فسيفعل كل ما في وسعه للقضاء عليكم.» اتسعت عيناه وتوتر قبل أن يومئ: «أفهم يا برينسيبس. سأبذل قصارى جهدي لاتباع القيود. أشكركِ على تكتمك.» حتى أنه انحنى انحناءة خفيفة نالت نظرات متفاجئة من الأربعة الآخرين. «آه، لقد جعلتموني فضولياً للغاية.» تمتم سوندفيك وهو يمسح ذقنه. اكتفيت بالإيماء قبل أن أنظر إلى الأربعة الآخرين. «لا تتدخلوا. أسرار الفصول مخصصة لتكون خاصة بعد أصل الأمر. إن كنتم لا تسعدون بمناقشة أسراركم علناً فعليكم الامتناع. أيها الرقيب سيلفانوس، يمكنني أن أؤكد أن رئيس الملائكة الخاص بك على قيد الحياة، فقد أصبح الوصي الإمبراطوري وبدأ حملة صليبية أو أوشك على بدايتها على الجانب الآخر من الصدع.» «كيف يُعقل أن تعرفي كل ذلك؟» سألتي بخصوصي. «لقد جئتُ مؤخراً لمعرفة الكثير من الأشياء. وربما أشارك بعضاً منها معكم جميعاً مع مرور الوقت. ومع ذلك، مثل أسراركم، أسراري تخصني وحدي.» قلت بينما اشتعلت عيناي الفضيتان قليلاً مع تكثيف التوهج لبرهة. «ماذا يمكنك إذن إخبارنا به؟» سألني ناظراً إلي بحذر. «يمكنني إخباركم أن الهيريتيك إيليجائيل قادم بكامل قوته ولن يُسمح له بمغادرة هذا النظام حياً.» وبينما استدرت عائداً نحو الطاولة رأيت السيد دول، واللورد دراكيوس والبقية ينظرون جميعا إلي باحسان.—------------------------------------------------------------- منظور الشخصية: سانتار فون هيبوراس كانت الكوابيس تزداد سوءاً. انتفض واقفاً في فراشه، يتصبب عرقاً ويرتجف بينما مد يده، ليجد الجانب الآخر من السرير فارغاً. كان الأمر أسوأ دائماً عندما لم تكن هناك. تخبط سانتار حوله وصب لنفسه بارتجاف كبيراً من شراب الأماسيك قبل أن يتجرعه دفعة واحدة. «إنها مجرد أحلام. مجرد أحلام سيئة. كل شيء على ما يرام،» همس لنفسه. لقد ساءت الأحلام أكثر فأكثر منذ أن عثر صدفة على مذكراته القديمة. وكان بها وفرة من الرموز الغريبة التي تنقط الصفحات اللاحقة. لقد كان الأمر على ما يرام إلى أن بدأت الهمسات. «أنت مثير للشفقة يا سانتار، كنت دائماً كذلك.» سمع والده يهمس له. تصلّب سانتار، واتسعت حدقتا عينه وهو يتلفت في الغرفة الفارغة بحثاً عن الصوت. «على الأقل لقد أنجز إخوتك واجبهم. واجب فشلت في الحفاظ عليه! عار على اسم هيبوراس!» صرخ والده في أذنيه. «لا!» صرخ بفزع وهو يسقط من السرير ويزحف إلى الوراء حتى اصطدم بالحائط. «لم تكن بارعاً سوى في الرسم قط. لا موهبة للحرب مثل أشقائك. حتى والدتك وشقيقاتك كنّ يتمتعن ببعض الكفاءة. لقد حاربوا وماتوا مجداً من أجل سيد الحرب!» سخر طيف والده منه باحتقار. كان سانتار يتنفس بسرعة في هذه النقطة، وكانت أربع من لوحاته الحديثة تقابل الجرفة. وكلها كانت عن الصدع العظيم. وللعين غير المدربة، كانت كلها متشابهة ولكن لعينيه المدربتين أصبح كل عمل تدريجياً أكثر فوضوية بعد الأول. وحدها رؤية الرابعة أثارت غثيانه. وكانت لوحة خامسة فارغة تقف بالقرب منه. «لم تحسن اللون الأحمر يا سانتار. هناك لون أحمر واحد فقط سيففي بالغرض.» همست شقيقته في أذنه. ارتجف سانتار وانغلقت يده اليمنى على شيء ما. «هيا أيها الفتى. ارسم! أم ستستمر في كونك فاشلاً هكذا؟ سنريك النمط. وكل ما عليك فعله هو رسمه.» ضغط والده وعيناه تتوهجان وفم مليء بالأسنان الحادة. «نعم... نعم يا أبي... سأرسم.» همس سانتار في ذهول وهو ينهض ببطء ويرفع السكين نحو ذراعه.—------------------------------------------------------------- منظور الشخصية: اللورد أركين دراكيوس كانت مشاهدة نيكول وهي تتبادل الخدمات مع الإلدار مفرّجة. رغم أنه كان يشك في أن أحداً سواه والمحقق كان يعلم تماماً مقدار ما تساويه هاتان الخدمتان. حتى دول لم يكن مطلعاً بشكل كبير على الإلدار خارج قدراتهم وإحصائياتهم. فمجرد الحصول على إمكانية الوصول إلى شبكة البوابات سيكون نعمة هائلة لقدرتهم على التنقل. إن المواجهة مع رجل الحديد واستعادة بعض ذكرياتها قد شجّعتا بالتأكيد برينسيبس الصسيرة خاصتهم. إن جعلها أكثر ثقة كان أمراً جيداً في رأيه. أصبحت الوثيقة التي تحالف بيتها مع بيتها الآن لا تُقدر بثمن تقريباً. كانت نيكول بالفعل مغناطيس كنوز صغير. وكان أركين يكاد يسيل لعابه عند التفكير في ما قد تنتهي بسحبه من الموكب. كان ذلك اعتباراً لوقت لاحق. «حسناً، لقد سمعتم السيدة الصغيرة. ماذا يمكننا أن نفعل لتحصين أنفسنا من أجل ضيوفنا؟» سأل ناظراً حول الطاولة. «من المؤسف أننا لا نملك زارع ألغام. مع نقطتي ماندفيل عمليتين فقط وكون إحداهما هي المخرج الواضح من الصدع، سيكون ذلك ترحيباً حاراً.» قال دول باهتمام. «زارع ألغام؟» تحدث كورنيليوس. «زيتا، ألم تكن لدينا سفينة نظام زارعة ألغام مقررة للشحذ وإعادة التدوير؟» أجفلت ماجوس وراحت تقلب في سجلاتها: «لدينا. أنا معجب بتذكرك لمثل هذا الأمر، أيها الحاكم. إنه محفوظ في مخازن النفتالين لكنه لم يُعرّ تماماً بعد. لا يزال بإمكانه الخدمة إذا أنتجنا الألغام.» ضحك كورنيليوس بخفة: «أعترف أنني تذكرت فقط لأنه حمل لوحة اسم مضحكة. الضمانة، لقد جعلت طاقمي يقهقهون لمدة أسبوع بعد أن اكتشفنا أنه شيء استحوذنا عليه بسبب عجز نبيل عن سداد ديونه.» «لن يكون لدينا على الأرجح الوقت الكافي لإنتاج العديد من الألغام كما قد أود، لكن ما يكفي لتوجيه ضربة أولى حاسمة إذا جلبوا أسطولاً كبيراً. إذا استطعت تشغيله.» قال اللورد المحقق مستحسناً. اكتفى دول بضحكة خفيفة ومريرة. «أعتقد أنك تهون من شأن فصيلي والميكانيكوس، أيها المحقق.» «أه، اللورد دراكيوس، لقد قدّم الإدار لجمجمة الخدم الخاصة بي هدية. أتساؤل عما إذا كنت مهتماً بها؟» قالت نيكول وهي تبدو محتارة. «أي نوع من الهدايا؟» سأل، مائلاً إلى الأمام. «إنه رأس القائد السابق... لقد غرزوه على رمح وأعادوا وضع خوذته عليه.» أوضحت نيكول. «أيمكنك أن تريني مرئياً؟» تمتم باهتمام. أومأت نيكول وعرضت واحداً. «أوه، هذا هو قائدهم السابق؟ تلك غنيمة رائعة. وإعداد الإلدار لها هكذا هو علامة احترام بالغة. وضعه على ما يبدو أحد زارعات الرماح الخاصة به وتضمين الخوذة. أمتأكدة من أنك لا تريدينها؟» سأل نيكول للتأكد. هزت رأسها «لا، إنهم يقدمون لي هدية ثانية أكثر توافقاً مع ذوقي وأقل دموية.» «إذن سأقبلها بسرور. ستشكل إضافة رائعة لغرفة الجوائز. شكراً لكِ يا نيكول.» قال بإخلاص. «إذا أعذرتموني جميعاً فيجب أن أذهب لأستعيد العناصر. وبعد ذلك سأعود إلى المدار وأبدأ الإصلاحات على الظل الأنقى. وسأحتاج أيضاً إلى كميات كبيرة من الديوتيريوم لإنتاج الرؤوس الحربية الإعصارية.» قالت نيكول محنية رأسها وهي تنهض للمغادرة. وتحرك بالدوس وحراسها للمتابعة. «أعتقد أنه قد يكون من الحصافة إعادة الاجتماع لاحقاً. أود لقاء الكابتن بولار ومراجعة قوةStar Dragon الحالية وقدراتها. لكي نتمكن من التخطيط وفقاً لذلك. يمكنكم توقع تعاوننا.» قال الرقيب سيلفانوس وهو ينهض. «هذا مقبول.» قال بولار، مائلاً برأسه لأولترامارين. «أعتقد أنه سيكون من المثالي ترك الميكانيكوس يعملون ومنح اللورد سترايكر بضعة أيام لضمان تعاملنا مع أي هيريتيك متبقين.» قال وهو ينهض. «يمكننا الاستفادة من ضيافة كورنيليوس قبل أن نشرع جميعاً في العمل.» وأومأ برأسه بأدب للحاكم. «اللورد المحقق سترايكر، مرحب بك لاستخدام غرف الضيوف التي أعددناها أو العودة إلى سفينتك. إذا احتجت إلى أي شيء فأنا في خدمتك. اللورد دراكيوس، الأرشماغوس، اللورد بولار، السيدة برينسيبس، لقد كان من دواعي سروري استضافتكم.» قال منحنياً. كانت وجنتاه قد احمرّتا تماماً، ومرجح من كمية النبيذ التي تجرعها طوال الاجتماع إذا كانت الزجاجة الفارغة أمامه دلالة على ذلك. «حسناً. يمكننا الاجتماع لاحقاً. كان هذا الاجتماع منيراً.» اعترفت أجاثا ناهضة لتصافح بضع أيدي. «سأرى ما يمكنني استخراجه بشأن إيليجائيل وحجم أسطوله المرتقب بعد أن أؤكد البيانات التي استخرجها الماجوس خور من الرأس.»—------------------------------------------------------------- منظور الشخصية: نيكول أستخدم جمجمة الخدم التي أرسلتها مسبقاً لأُعلم اليوناري بأن المجال الجوي آمن وبإمكانهم المغادرة. أصل إلى سيلادون في إحدى المكوكيات وأجد أنهم قد غادروا. أحضرت معي صندوقاً لتخزين الرأس، وانتهى بي الأمر بوضع الأمر كله بالرمح والصندوق فيه تماماً. وما إن أستعد للمغادرة حتى تنقض دراجة نفاثة صغيرة للإلدار لتهبط بالقوارب. وكان يمتطيها نفس الإلدار الذي تحدثت معه عبر الجمجمة. ومعها صندوق عظم طيفي غريب المظهر. أدت سيلين انحناءة رشيقة وهي تترجل: «برينسيبس، إنه لسرور لي التعرف عليك. لقد عدتُ بتقدمة المسدسات الخاصة بك. أنت صغيرة جداً.» قالت بصوت مبهج. «أوه! شكراً لكِ يا سيلين.» قلت بابتسامة خفيفة بينما وضعت الصندوق أمامي. «أي المسدسات قررتِ؟» سألت بأدب، شاعرة بالفضول بينما حجب الصندوق المغلق إشارات مجسات Auspex الخاصة بي. «نظراً لمكانتك كمحسنة مفضلة لدى اليوناري، فقد اخترنا أن نهديكم واحداً من كل نوع. لتشعر أعداؤكم بلسعتها وتهلك بعنف. مسدسات فقط، بلا سكاكين!» قالت سيلين بابتسامة. ألقيت على سيلين نظرة جانبية مخفية ارتباكي. «أرى، أرحب بمثل هذه الهدية وستتوافق جيداً مع مجموعتي النامية. أتمنى لك التوفيق في مساعيك المستقبلية والمعركة القادمة.» قلت بأدب. «سنريق دمائهم الفاسدة الملوثة ونبعثر أرواحهم. لن تكون هناك رحمة!» أعلنت سيلين بفخر وهي تعود إلى دراجتها. ملقية التحية قبل أن تحلق عالياً. «حسناً... كان ذلك غريباً.» تمتمت، ممددة يدي لفتح الصندوق. ووفقاً لكلامها، هناك مجموعة كاملة من المسدسات. مسدس تفجير، ومسدس انصهار، ومسدس شوريكن، ومسدس شظايا ولاخز، ومسدس عصبوي معطل. وكلها مرتبة بدقة في الصندوق إلى جانب عدد قليل من الخزن لكل منها. لا أعتقد أنني أريد معرفة نوع الكوكتيلات السامة الفظيعة الموجودة في مسدس الشظايا أو اللاخز. «العودة إلى التنين! أحتاج إلى تركيز هذه ومن هناك مباشرة إلى الظل. تلك المسكينة تحتاج إصلاحات!» هتفت محققة نظرات مستسفرة من حاشيتي.—------------------------------------------------------------- منظور الشخصية: إيدوليتريكس ماجي، ترانسمايتيريوم إيليجائيل، المعالج الحاسوبي للحداد الممزق. وقف إيليجائيل على جسر سفينته الحربية من فئة المدنس، نبي التشوه، محلقاً بنظره في الأسطول الذي تجمعه. بمقاييس الحملة الصليبية السوداء، كان أمراً هزيلاً لكن كل سفينة، وكل روح ملتوية كانت هناك بناءً على طلبه، نداءه، سواء كعضو في فصيله أو مسددة لخدم لصالح عالمه الحدادي الفاسد أو له شخصياً. «مجيد.» همس بصوت عالٍ، معجباً بالسفن المتنوعة. كان الطراد الكبير من فئة المشمئز، دم الدود، ثاني أكبر سفينة حاضرة. وكان الطراد الثقيل من فئة ستيكس، خلية الويل، ثالث أكبر سفينة. وعلق طراد الميكانيكوس من فئة لونا الفاسد، القمر الدموي، في وسط الأسطول مقدماً الإصلاحات. وكان الأكثر صعوبة في الإغراء هو طراد هجوم الأستارتس مع سرية كاملة من الملعونين، العين المؤذية، لكنهم جاؤوا في النهاية. وجاء طراد فئة الجحيم، الحريق، وطراد فئة الدمار، الروح الجريحة، كزوج مقترن. ومرافقا أستارتس، أحدهما من أبناء الإمبراطور والآخر من الفيلق الأسود، كل منهما مع مضيف حرب صغير للمساهمة. وعلق الطراد الخفيف من فئة حارق الجحيم، آفة السماء، وهو نفس الطراد الذي أخفق في إزالة تنانين النجوم في الفراغ القريب، ناقلاً المؤن إلى مدمرات فئة إيكونوكلاست الثلاثة. وكان هناك ما يقرب من عشرين غارة ومرافقات أصغر تحوم مثل سرب سمك في انتظار المغادرة. لقد أدى قرار جلب برج فضي وحطام فضائي كانا يجرهما ليعملا كقاعدة عمليات ومحملين بالإمدادات إلى إبطاء تقدمهما، شأنه شأن إحدى عواصف الwarp العديدة التي أثارها الصدع العظيم. ومع ذلك، انتهى ذلك الآن. لم يكن يهتم بالتأخيرات لأنه منحه وقتاً أكبر للتنبؤ بالأقدار حتى لو كانت الإجابات مبهمة أو مشوهة أو غير متسقة. وأياً كان مصدر التداخل في النظام، فقد استمر. ففي ساعة واحدة أظهرت رؤاه نصراً تاماً، وفي الساعة التالية هزيمة تامة. وفي ذهنه، لم يكن سيد التغيير سوى يمنحه اختباراً أخيره قبل صعوده، اختباراً يرحّب به. «اخترق الحجاب، إلى الأمام نبحر.» «أولئك الذين هم جبناء يرقدون في أور-هافن.» «منعهم العقيم سيغذي صعودي.» «أقدارهم الغريبة ستشعر بقوى التغيير!» أُرسلت كلماته إلى الأسطول. وابتسم بينما اشتعلت مخاريط المحركات وانعطف الأسطول ككتلة واحدة ممزقاً ثقوباً في مد وجزر الwarp الهائج.