لوسيت أند فاوند الفصل 36 — حصار

منظور: قائدة الدبابات نوفا فان غريم. لحت نظرة من الليدي نوفا عبر رتل الدبابات الثقيلة المصطفّة على جانبي دبابتها من طراز «ماكاريوس فانكويشر». بدت دبابة «شادوسورد» فائقة الثقل التي جلبها تجّار المارقة، مع ثلّة صغيرة من دروع «أسطارتس» المصطفّعة حولها، ككتلة هائلة في الأفق جعلت نوفا تشكر السِيّد لكونها لفت غير موجودة في جهة سيكلادون من المعركة الوشيكة. هتف المشغّل غريغ: «يا قائدة، هل هناك سبب يجعلنا نقعد هنا هكذا؟ الكتيبة الأولى تحرّكت منذ ساعة.» شعرت نوفا بواحدة من عينيها تختلج من المقاطعة. زمجرت: «أيها المشغّل غريغ، لدينا أوامر بالثبات، لذا ستثبت في مكانك حتى يُقال لنا غير ذلك!» مما جعل غريغ ينكمش إلى الوراء. تمتم غريغ وهو يدبر برأسه إلى الداخل: «حاضراً، سيدتي.» لم يبقَ طويلاً، وسرعان ما برز برأسه مجدداً ليطالع الدروع حين ملّ الانتظار. لم تستطع نوفا لوم الجنود على شعورهم بالتململ. لقد هرعوا للاستعداد للحصار الوشيك، بيد أن ما خطّطه القيادة كان أمراً لم تبلغ به بعد. حسب تقديراتها، سيستغرق الحصار أسابيع؛ فدروع المدن لا تنثني بسهولة، إذ صُمِّمت لتصمُد في وجه القصف المداري. وفيما كانت تهمّ بطلب التحديثات، مرّ ظلٌّ من فوقها محجباً النور بينما دارت طائرة نقل ضخمة فوقهم ثم هبطت نحو خطوطهم، فحطّت تماماً بينها وبين قوات تجّار المارقة. وانخفض الباب الضخم في المؤخرة ببطء مشكّلاً منحدراً. ومع استقرار الغبار، سُمع دويُّ محركٍ صاخب، وفتحت نوفا عينيها على وسعهما وهي ترى الآلة الهائلة تبرز من ناقلة الجند. تمتمت بصوت أجش: «بحق العرش.» لم يكن غريغ بليغاً مثلها، إذ صرخ: «بحق الجحيم، ما هذا بحقّ الجحيم!؟» قررت نوفا تجاهل لغته هذه المرة إذ تشقق جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بها: «انتبهوا يا قوات هالو ألفوس. أنا كبير السحرة دول. لقد نشرنا ’أوردينَاتوس ساغيتار‘، الرمز: فيزوفيوس، في مسرح عملياتكم. يمكننا بدء الانتشار. الوقت المقدر للوصول إلى سيكلادون هو ثماني ساعات. شاهدوا غضب أومنيسيا.» كادت نوفا تفوتها الرسالة اللاحقة المرسلة إليها خصيصاً. هزت رأسها وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تصيح بأوامرها: «المحركات بأقصى سرعة للأمام! تشكّلوا حول الآلة وقوات تجّار المارقة! ستغطون الآلة، وسنوفر نحن سواتراً لها!» اهتزت الدبابة تحتها فبدأت بالحركة بعد أن تراجع غريغ إلى الداخل وأغلق فتحته. سألتها إحدى الجنديات بينما كانت تتراجع إلى الداخل تفادياً للغبار الكثيف: «يا قائدة، أفهم أن الآلة مهمّة، لكن... ماذا يعني هذا؟» اعترفت نوفا وهي تسحب شعرها إلى الخلف على شكل ذيل حصان ثم وضعت سماعات الرأس لبدء إطلاق الأوامر: «هذا يعني أن كبير السحرة غاضب، وأن هذا لم يعد حصاراً يدوم لشهر. تلك آلة ’أوردينَاتوس‘ صغيرة، لكن لا تهادنوا، إنها حاصدة التايتان. هذا ليس النمط المعتاد لنوع ’أوردينَاتوس‘ الذي ادّعى أنه هو. إذا قال كبير السحرة إنه سيحطم درع المدينة، فأنا مُمِيلة إلى تصديقه.» —------------------------------------------------------------- منظور: كبير السحرة دول. جلس دول في مؤخرة مركز قيادة «فيزوفيوس»، متصلاً بالشبكة الكونية (نوسفير) بينما كان هو وغيره من السحرة يراجعون مخططات أجهزة عرض درع الفراغ في سيكلادون، مع استماع مختلف أعضاء القيادة. أوضح دول بنبرة راضية: «بينما تبدو المخططات دقيقة، إلا أن السبل محدودة. نحتاج لاختبار الدرع وجمع القراءات عن عدم الاستقرار أو مناطق الضعف لتسريع إزالة الدرع.» سأل الحاكم: «هل سنقوم باختبار إطلاق نار من فيزوفيوس على الدرع يا كبير السحرة؟» «سالب. سيطلق فيزوفيوس النار بكامل طاقته. لقد طلب الروح الآليّة منا هذا، وأنا أنوي الإيفاء بوعدي. بدلاً من ذلك، ستدخل ’ليدي هانتر‘ المدار فوق سيكلادون، وباستخدام رمح مقدمة ’صانع الشمس‘ وبطارية ليزر ’صانع الحرق‘، سيقصفون الدرع بينما نحدد بدقة منطقة الإطلاق المثالية. سيؤدي هذا إلى إجهاد الدرع بما يكفي لجمع البيانات مع الحد الأدنى من خطر اختراقه، فضلاً عن إجهاد مكثفات الدرع أيضاً.» سأل آديت آخر: «ألست قلقين بشأن نيران الدفاعات المضادة للمدار من المدينة؟» تحدث زيتا-9 بثقة: «تمتلك سيكلادون أسلحة سطح-إلى-مدار ضئيلة، وهو ضعف واضح بأثر رجعي، لكن غالبيتها متركزة في هالو ألفوس والهالو. البطاريات القليلة التي يمتلكونها لا يمكنها تداخل ميادين نيرانها بشكل جيد، وليست معرضة لخطر إغراق دروع ’ليدي هانتر‘ إذا تمكنت من إصابتها عندما تعرض مقدمتها. نمتلك تفوقاً مدارياً وجوياً تاماً، مما يجعل ذخائر الصواريخ البطيئة غير مجدية، ولا يترك سوى الأسلحة المقذوفة والطاقة كبدائل قابلة للتطبيق، وهي التي تمتلك المدينة القليل منها فقط. وفقاً للسجلات، امتلكت المدينة ذات مرة مصفوفة ليزر من الفئة الرابعة لكنها أُخرجت من الخدمة في الحقبة M38 بعد أن ضرب زلزال كبير المدينة وغرق الخلية بأكمله قليلاً.» تحدث القائد بولار: «بمجرد سقوط الدروع، سنشن الهجوم. ستستولى فرقي على الدروع، ومحطة الطاقة الرئيسية، ومستودع الحرس الإمبراطوري الرئيسي، ونهاجم مخبأ قيادة العدو. يشعر ’أستروباس‘ أمين المكتبات التابع لي بالقلق من أنها يُحضرون شيئاً خبيثاً في أعماق المدينة.» وأضافت العامة أشيكا فان ستير وهي تومئ برأسها: «بينما تفعلون ذلك، سنشن هجومًا جبهياً عبر البوابة الرئيسية. تطهير العدو على طول الطريق - سحرة العدو هم أهداف أساسية. المناطق التي يستولي عليها ’ستار دراغونز‘ سيتم تعزيزها بالحرس من قوات القلعة كريغ بينما تعمل قوات قوة الدفاع الكوكبي الخاصة بي منهجياً على استعادة الخلية.» أخبر اللورد دراكيوس الجميع: «خطة ممتازة، والآن يسعدني إعلامكم بأننا نعمل تحت ضغط الوقت. لقد كان ’أرجنت دريك‘ يقوم بعمليات مسح دورية للنظام، فمصفوفة أوغر الفراغ العييقة لدينا والتحسينات الأخرى تجعل دريك مثالياً للكشف عن الأجسام بعيدة المدى. هناك أسطول من الأجانب متوجه في طريقنا.» سأل ماغوس زور: «أي نوع من الأجانب؟» اعترف اللورد دراكيوس وهو يهز كتفيه: «إما إيلدار أو دروخاري؛ سفُنهما يصعب التمييز بينها.» سأل زيتا-9 وهو يوجه أحد أوغرات الهالو في الاتجاه الذي أشار إليه اللورد دراكيوس: «كم من الوقت حتى يصلوا إلى أورهيفن؟» قال اللورد دراكيوس بهدوء: «بالسرعة الحالية، خمسة أو ستة أيام.» قال الحاكم آارارك بتردد وهو يتألم: «إذن لدينا عدّادنا التنازلي. خمسة أيام لمحاصرة خلية واستعادتها بالكامل وتأمين شقطة اس تي سي. أيمكن فعل ذلك؟» أجاب القائد بولار بجرأة: «يمكن وسيفعل.» قال اللورد دراكيوس بحزم: «تأكدوا من أن جميع السفن الأخرى في الهالو جاهزة للقتال. ستكون سفني جاهزة.» —---------------------------------------------------------------------- منظور: قائد الحرس الخائن. عبس وهو يقرأ أحدث تقرير. الوحدات التي غادرت المدينة لمضايقة هالو ألفوس توقفت عن الاستجابة قبل بضع ساعات. لم تكن هذه هي الخطة. لقد وعده المحقق بأمور عظيمة، وكل ما كان عليه فعله هو صد قوات هالو ألفوس. كانت المدينة مستعدة جيداً للحصار فلماذا شعر بهذا الاضطراب الشديد؟ خرج إلى شرفته ليتنشق بعض الهواء المنعش وليعجب بالفوضى التي تجتاح الأجزاء السفلية من الخلية. أضجمت النيران المشتعلة الأجزاء السفلية من الخلية في غسق المساء. ستشكل الغوغاء علفاً ممتازاً للتضحية به في مطحنة حرب اللحم. كان عليه حتى الآن أن يستمال ثلاثة من القادة المحليين الثمانية إلى صفه بعد عزل قادتهم. لسوء الحظ، كان أحدُهم يسيطر على أحد مستودعات المركبات الرئيسية. سيستغرق الأمر وقتاً لاستمالتهم أو استنفادهم. ربما يستطيع أحد السحرة تسريع تلك المسألة. كان على وشك العودة إلى العمل عندما أحدثت ومضة عمياء قلبت الليل نهاراً بينما اجتاحت النيران درع الفراغ. تلتها ومضات أخرى تموج على سطح درع المدينة. نظر لأعلى ولمح بصعوبة بقعة سفينة فراغ بينما هبطت الدفعة التالية متحطمة. أزعجه الفعل، كان متأكداً من أن سفينة واحدة لن تكفي لإسقاط الدرع. بالكاد ستجهد مولداتهم. لم يكن هناك سبب لبدء القصف عندما لم يبدأ الحصار بعد... ما لم... سرى قشعريرة في جسده وهو يسرع إلى الجانب الآخر من القمة ناظراً من النافذة بينما اصطدمت الدفعة الأولى من القذائف بالدرع. «لا، لا، لا! إنه باكر جداً! كيف وصلوا إلى هنا بالفعل!؟» جز على أسنانه إحباطاً وهرع إلى مشغل الاتصالات الخاص به. طالب بحزم: «احصل لي على تحديث الآن!» قال المشغّل باقتضاب: «سيدي، يتم التشويش على مستشعراتنا الخارجية. يبدو أن هناك قوة مدرعة كبيرة من هالو ألفوس خارج الدرع، ولدي أيضاً تقارير غير مؤكدة عن آلة كبيرة من نوع ما تتحرك نحو موقعنا.» سأل القائد: «تايتان؟! » لتتحرك رأس المشغّل بالنفي: «لا يا سيدي، إنها كبيرة وذات مجنزرات. لم يقترب الكشف بما يكفي للتعرف المناسب عليها قبل أن نفقدهم.» عندما انقطع القصف المداري بعد ساعة، عبس وتمتم وهو يملي نظره على الخريطة التكتيكية: «لدي شعور سيء حيال هذا.» —-------------------------------------------------------- منظور: كبير السحرة دول. «أيها الكبير السحرة، لقد أتممنا تحليلنا. هناك ست مناطق تتداخل فيها أجهزة عرض درع الفراغ مسببة رنينًا متناشزًا يضعف الحقل.» قدم التقني المتخصص البيانات لدول. ضحك قائلاً: «أحد الخيارات هو البوابة الرئيسية؟ يا للسخرية، لابد أن البواعث لم تكن محاذاة بشكل صحيح، أو ربما تم دفعها خارج المحاذاة بسبب تأثير الزلازل الخفيف الناتج عن حركة المرور الكثيفة. بغض النظر عن السبب، سيغفي ذلك. أيها الملاح، حرّكنا إلى الموقع! استهدفوا البوابة الرئيسية! اجعلوا البازيليسك تواصل قصفها. واجعلوا الششادوسورد تستهدف البوابة أيضاً. سنطلق النار على إشارتي.» أمر دول بينما ترنحت «فيزوفيوس» للأمام بتجبر مسحقة البقايا الملتهبة لدبابة عدو تحت مجنزراتها الضخمة وهي تتحرك إلى الموقع على بعد عدة كيلومترات من البوابة الرئيسية. «المكثفات مشحونة بالكامل، أيها الكبير السحرة!» انتظر دول اللحظة المثالية، تماماً عندما ترنّحت الشمس المحلية في الأفق عندما غمر الصقيع الهادئ الصباح المبكر داخل فيزوفيوس وانتظرت بقية خطوط إطلاق النار بأنفاس محبوسة، ولم يستمر سوى مدفعية المدى الطويل من البازيليسك في الضرب في الخطوط الخلفية. «أطلقوا النار.» بعد لحظات، انطلق شعاع من السطوانة الضخمة ليصطدم بالدرع من فيزوفيوس، وتلاه شعاع من شادوسورد وهي تطلق مدفعها الأضعف. يحاكي شعاع فيزوفيوس في البداية الشعاع المنبثق من الششادوسورد ولكن في غضون ثواني الإطلاق الثلاث الأولى، اشتد الشعاع في القوة لدرجة قزمت إنتاج المحركات الأخرى بشكل كبير حتى مع تراجع طلقة الششادوسورد. شهدت الثواني القليلة التالية بدء الدرع في الوميض بينما كانوا يجهدون بشدة النقطة المعرضة للخطر. ارتفعت درجة الحرارة داخل وحدة قيادة فيزوفيوس باستمرار كلما أطلق الليزر لفترة أطول. راقبوا بينما صمد درع المدينة في البداية لكنه سرعان ما انهار مما سمح للشعاع بالاستمرار للأمام مصطدماً بالبوابة الرئيسية الضخمة ومتبخراً إياها في لحظات. استمر الشعاع إلى الأمام تاركاً شريطاً رفيعاً من الزجاج المنصهر على الأرض مباشرة تحت الشعاع. لقد اخترق المركبات، والجدران، وكل شيء وأي شيء في طريقه تم تدميره بلا عقاب. وصل الليزر تقريباً إلى ثلث المسافة داخل الخلية قبل أن يخفت الشعاع الغاضب أخيراً. توهجت اسطوانة فيزوفيوس بحرارة متبقية بينما كانت تصدر أزيزاً وتبدأ في تنفيس سحب ضخمة من الهواء الساخن بما يكفي لغليان رجل. أعلن أحد كهنة التكنولوجيا بحماس: «تعرض درع سيكلادون الفراغي لانهيار متتالي!» تواصل دول لاسلكياً ناظراً بفخر إلى الدمار الذي أحدثته فيزوفيوس، وبدت الآلة نفسها و كأنها ترضى باستمتاع: «القائد بولار. الدرع يسقط. يمكنك بدء هجومك في أي لحظة.» —----------------------------------------------------------- منظور: القائد بولار. وقف بولار أمام كتيبته بأكملها، باستثناء أولئك الذين على السطح يشغلون دباباتهم ويحرسون الأورديناتوس. ناظراً إلى الفرق المصطفة أمامه، شعر حقاً بخسارة الفرقتين الأخيرتين. «أيها الإخوة، كما تعلمون جيداً، سقط قريباً درع خلية سيكلادون وسنضرب بعمق خلف خطوط العدو. ليسوا أجانب من نحاربهم اليوم بل زنادقة وأتباع الفوضى الفاسدون الذين سيشعرون بغضب التنانين النجمية!» مشى بولار على طول الصف الأمامي في درعه الثقيل «ساتورنين» الكامل معجباً بالبدلات اللامعة والأسلحة الجاهزة لتطهير أعدائهم من الكوكب. دوّى بولار: «ستجلبون الموت للزنادقة باسم الإمبراطور! بالنار والغضب!» ردّ الأسطارتس جوقة: «النار والغضب!» قال بولار وهو يتجول: «المقياس الثاني سيذهب أولاً، يجب أن تأمنوا درع المدينة، المقياس الثالث سيأخذ محطة الطاقة الأساسية، المقياس الرابع سيأمين مستودع مركبات الحرس الرئيسي، المقياس الخامس سيأمن مركز قيادة القمة الرئيسية، المقياس الأول وأنا سنهاجم معقل الزنادقة مباشرة. لن تمنحوا أي رحمة.» كان المقياس الأول بأكمله يرتدي بدلات «ساتورنين» المعدلة، بينما تم ضبط وتعديل درع «إندوميتوس باترن» القديم الخاص به لقائد المقياس الثاني. التقطت مستشعراته حركة على الجانب الآخر من غرفة النقل الفضائي (تيليبرتاريوم). كان بالدوس في «فنيرابل» وسيلفرفوري في «كونتيمبور» يتحركان للأمام. لاحظ بولار الشكل الصغير ذي الرداء الأحمر الجالس على كتف بالدوس فوراً. وقفت ثلّة حراس نيكول بأدب إلى الجانب مع عدة من آلاتها الحربية القديمة. مدح بالدوس خطاب بولار قبل أن يلتفت وينادي: «أيها الإخوة! قطرة حكمة لبطونكم الجائعة. عند قتال الخونة والزنادقة، اقتلوا السحرة أولاً!» أطلقت نيكول نفخة صغيرة مستمتعة وهي تقفز لأسفل من كتف بالدوس. شعر بولار بنظرتها وهي تمرر عينيها على دروعهم ومعداتهم بعين ناقدة. بدت مترددة لحظة وهو يراها تلتفت نحوه وإلى بالدوس. فاجأته عندما قالت عبر الاتصال اللاسلكي الخاص: «أيها القائد، أيكون غير لائق إن ألقيت قسماً؟» أعطاها إشارة موافقة وتقدمت إلى المقدمة. نادت نيكول وهي تتكئ قليلاً على فأْسها: «أيها الأسطارتس! خلال زمن الحملة الصليبية، كان هناك طقس يُعرف بـ"قسم اللحظة". عادة ما كان بين اثنين من الأسطارتس، مقسمين على سلاح ومكتوبين على رق. ليس هذا هو القسم لكنني أتمنى أن تقدرونه على أي حال.» دفعت نيكول غطاء رأسها وخلعت خوذتها، رابطة إياها بحزامها. «قال تيَراني قديم يوماً إن السيف هو امتداد لحامله وأن الاثنين هما واحد. أنتم محاربو الإمبراطور، سيوفه. تحاربون مستخدمين أسلحة ودروعاً أعتني بها أنا والميكانيكوس وهذا يجعلنا بطريقة ما رعاتكم. لقد اعتنينا بمعداتكم لكي تعتني بكم.» قدمت نيكول ابتسامة صغيرة ورأى بولار أستروباس يرتجف تماماً كما ومض فأْس نيكول. «أعرض عليكم هذا القسم، اذهبوا واعلموا أن أسلحتكم لن تخذلكم اليوم. بينما تطهرون أعداء إمبراطورية البشرية! أُقسم! دروعكم! بنادقكم! شفراتكم! لن تتخلى في وجه العدو! في هذه المسألة، وبكل هذه الأسلحة، أنا، نيكول كافاليريو، أُقسم!» رفعت نيكول فأْسها ثم ضربت بقوة بعقب الفأس لتمتد موجة باهتة من الطاقة الزرقاء الطقطقة لتغمر الغرفة بأكملها. تمايلت نيكول وكان عليها أن تتكئ بقوة على فأْسها بينما تقف هناك وعيناها مغمضتان. راقب بولار بينما تبدو الطاقة تتسرب إلى درعه وسلاحه. كان أمراً خفياً وكونه الشخص الوحيد الذي يرتدي بدلة ساتورنين لفترة طويلة، فمن المرجح أنه الوحيد الذي لاحظ بينما يعدل درعه نفسه بشكل طفيف للغاية ليناسبه بشكل أفضل. ربما كانت بركة غير معتادة لكنها عملت بوضوح. نادى بينما تحرك أستروباس لمساعدة نيكول إلى الجانب حيث يمكنها الجلوس ويمكنه التحدث إليها: «شكراً لك، برينسيبس، على هذه البركة.» رغم أنه من ما استطاعه بولار سماعه بدا أشبه بتأنيب لطيف. تماماً كما همّ بولار بالتحدث مرة أخرى تلقى الإشعار من دول. الدرع يسقط. «ستار دراغونز! استعدوا للقتال! المقياس الثاني إلى المنصة!» —----------------------------------------------------------- منظور: زد آر-999. كان زد آر متكئاً على سريره الطبي، وقد تحطمت غالبيته الساحقة من أجزائه الخارجية وتطلبت إزالة. أراد إزالة الذراع الحاملة للعلامة الملعونة لكن القيام بذلك سيعيقه. خرج تنفسه في سعال خشن بينما جاء ثاريوس غريمن ليطمئن عليه مرة أخرى. بدا ثاريوس متوترًا وغاضبًا كلما وردت المزيد من المعلومات عن الحصار في الأعلى. سأل ثاريوس بشفاه مزمومة: «أنت متأكد من أنك لا تستطيع السفر معنا؟» أصدر زي آر أزيزاً وتنفساً خشناً: «نيغا... سلبي. يجب أن... أبقى. يجب أن... تذهبون. إنهم... قادمون. الدرع ينهار.» تمكن زد آر من تمرير قرص صغير يحمل خريطة الموقع إلى أحد مساعديه باستخدام ذراعه الوحيدة التي تعمل جزئياً وناول ثاريوس شوكة البيانات الفاسدة التي أعطاه إياها سيدهم. «خذها.» تنهد ثاريوس وأومأ برأسه وهو يأخذ الشوكة. «حسناً. آسف، صديقي.» كان هذا كل ما قاله وهو يلتفت ويغادر بعجلة، لقد توقف لفترة وجيزة فقط لتحذير السحرة من أنه يجب عليهم بدء طقوسهم فوراً. سأل أحد أتباع زد آر-999 بفضول بمجرد أن غادر ثاريوس: «لماذا لم تذهب معه؟ حتى لو اضطر شخص ما لحملك طوال الوقت لكنت عادة ذهبت قبل ذلك.» قالوا متحدثين بحرية أكبر مما لو كان معافى. «statement statement» سعال: «صحيح. ومع ذلك، لقد تم وسمي» أزيز: «لن يتعافى جسدي» تنفس خشن: «في الوقت المناسب» رفع زد آر-999 ذراعه متمعناً في أثر البتة بمزيج من الرهبة، التبجيل والرعب. سأل التابع ناظراً لأسفل إلى الذراع بفضول: «وُسمت لماذا؟» همس زد آر-999 بينما بدأ إنذار في الغرفة المجاورة في إطلاق صافرات الإنذار معلناً الفشل الوشيك لدرع فراغ المدينة: «الموت.» أزيز: «اذهبوا. أعدوا» الدفاعات. أغلق زد آر-999 عينيه، كان يعلم بالفعل أن الدفاعات لن تكون كافية لما سيأتي. ذكرت التقارير بوضوح أن الميكانيكوس قد نشر أوردينَاتوس ضدهم، وسيأتي الأسطارتس والسكيتاري بينما لا تزال القوة العظيمة للسيد إيليغال والحداد المنشق على بعد أشهر. بينما كان يرقد هناك ويتأمل مسارهم شعورًا عميقًا بالشك، سار كل شيء بشكل جيد تماماً حتى ذهب بشكل خاطئ. أكان هذا متعمداً؟ أم أنه كان بطريقة أو بأخرى غير متوقع من قبل منجمي تزيينتز؟ لم تستطيع عيون زد آر-999 رؤية الإجابات التي كان يبحث عنها. —----------------------------------------------------------- منظور: بالدوس المحترم. راقب بالدوس بصمت بينما ومض منقل النقل (تيليبرتاريوم)، واختفى المقياس الثاني، وأخذ المقياس الثالث مكانه. قدم تيليبرتاريوم القديم حمولة الأسطارتس إلى المواقع الرئيسية في الخلية غير المدرعة. كانت هناك قطعة قديمة من الحكمة تقول إنه مع كتيبة كاملة من الأسطارتس يمكنك الاستيلاء على مدينة خلية. بينما كانت كتيبتهم أقل بكثير من القوة الكاملة من حيث عددهم إلا أن قوتهم النارية ومعداتهم لم تكن في حالة أفضل من قبل. تخيل بالدوس الرعب الهائل العابر للبشر الذي سيشعر به العدو بينما تظهر المقاييس وتقوم بذبح المدافعين الزنادقة فوراً. بحلوله دور أخيراً للصعود على المنصة مع بولار والمقياس الأول تلقوا تأكيداً عبر الاتصال اللاسلكي من المقياس الثاني بأن محطة الدرع قد تم تأمينها. لم يبق شيء لمنع مذبحتهم. نظر بالدوس عبر الخليج حيث كانت نيكول وثلّتها تقفون في الانتظار. سيأتون بعد هجومهم وهو ينوي تطهير أكبر عدد ممكن من الأعداء قبل وصولهم. زمجر بالدوس وهم يختفون ويظهرون في ممر مظلم كبير، الفضاء الوحيد الكبير والقريب بما يكفي لاستقبال فرقة كاملة من Terminators واثنين من Dreadnoughts: «حان الوقت، أيها الإخوة. اقتلوا. الجميع.» لاحظ القائد بولار: «يبدو أنهم أغلقوا أبواب الانفجار في وجهنا» بينما كان بالدوس يترنح للأمام. ضرب بالدوس سلاحه القتالي في المعدن مغمساً أصابعه المعدنية بعمق قبل أن يمزقه ويلقيه على الأرض بصوت معدني عالٍ. «أي باب؟» عبر خلاله، وكان الرجال الذين يشغلون موقعاً محصناً أسفل الممر لديهم أقل من ثانية للمشاهدة برعب قبل أن تطمس وابل من النار والموت موقعهم. تولى بالدوس وسيلفرفوري الجناحين بينما قاد بولار Terminators مباشرة إلى معقل العدو. لم يتوقفوا، دروعهم تومض بينما كانت النيران المرتجعة المتناثرة ترتطم بهم دون ضير قبل أن يتم مسحها تحت أمواج من نيران بولتر، بلازما، ميلتا والليزر. أطلق أستروباس تحذيراً: «أيها القائد، أكتشف طقوس وープ ضخمة في الغرفة أسفلنا!» وزادوا سرعتهم، متكسرين إلى فرق أصغر بينما ضاقت الممرات. داس بالدوس رجلاً صاغخاً تحت قدميه بينما كان يتحرك بقصد شارعاً خطاً دموياً عبر أعدائه كمنجل عبر القمح. حطم طريقه أسفل منحدر بينما مزق باباً آخر عن حوامل لتخترق الفضاء الكبير الذي تم تحويله إلى غرفة طقوس تماماً كما وصل بولار والعديد من Terminators أيضاً. صرخ بولار بإلحاح: «تحذير! هذا هو القائد بولار أطلب تعزيزات فورية! لدينا بوابة وープ نشطة! اقتلوا السحرة!» فجر بالدوس رأس أحد القائمين بالطقوس لكنه توقف لثانية بينما استجابت البوابة للموت باستهلاك القائم بالطقوس الميت وتوسيعها بشكل ملحوظ. كانت شخصيات شيطانية تندفع بالفعل للخروج من الفجوة الوامضة في الواقع بينما استمر الساحر الرئيسي على الجانب الآخر من الغرفة في الترانيم. تماماً كما كان بالدوس يكتسب حلاً لإطلاق النار، طار أول Screamer خارج البوابة واعتترض طلقته. زمجر بالدوس بينما أسلحته دمرت المخلوق لكن المزيد كانوا بالفعل يتدافعون للتدفق من البوابة بينما كانت تتسع مع كل ساحر طقوس قتلوه: «أنت في طريقي يا نتاج الوب!» انحدر الوضع في الغرفة الرئيسية بسرعة إلى الفوضى حيث تدفق المزيد من الشياطين واندفع مختلف العباد إلى نهاياتهم لمحاولة حماية الساحر الرئيسي، متسرعين مباشرة نحو العدم المنتظر الممنوح من قبل فرقة كاملة من Terminators واثنين من المخضرمين Dreadnoughts.