لوسيت أند فاوند الفصل 69 — لا تسمع الشر، لا ترى الشر.

وجهة النظر: رئيس السحرة الماجوس أكيلونون دولّ Doll تقدم نحو موقع الحادث، بخطوات ثابتة وميكانيكية، برفقة كسور Xor وفريقيهما. كانت الإنذارات قد تتابعت بسرعة. لقد فتحت نيكول اللغز؛ وحدث أمر ما - أمر خطير. لقد نطق الأجانب بمعارف محظورة بصوت عالٍ، أمام حشد من الكهنة التقنيين والخبراء والماجوس غيرترود Gertrude. "أولوية أوميغا. هل تمتلكين إذن الوصول إلى هذا المستوى من المعلومات، يا كسور؟" سال دولّ دون أن يبطئ خطاه. "سلبي، أيها الماجوس الأكبر. إنه مصنف فوق مستواي الحالي. هل تمتلكه أنت؟" "أنا أمتلكه. ومع ذلك، يتطلب الوصول عمليات تدقيق عديدة ومملة، كل منها تروس بيروقراطية تطالب بالتبرير. أي استفسار سيجذب انتباه السلطات العليا في الميكانيكوس Mechanicus. مثل هذه المعرفة لا يُلجأ إليها بخفة." "… ومع ذلك حددت الأميرة Princeps المعلومات على أنها محظورة؟ وتعرفت عليها؟" قال دولّ بعبوس: "إنها تحتفظ ببيانات اعتماد تعود إلى ما قبل الانشقاق. إنها تسمح بالوصول إلى أرشيفات معينة خاضعة للرقابة. إن العودة التدريجية لذكرياتها قد… عقدت الأمور." وصلا إلى الغرفة. كانت نيكول تقف وحدها، وبنيتها مشدودة بالإحباط. كان كل شخص آخر مخدراً. لقد اختفى الإلدار Eldar، الساكن وسط الحركة Stillness in Motion. وفقاً للتقارير، غادر الأجانب السفينة - ماشين، بطريقة ما - بغرور، قبل أن يختضفوا عائدين نحو حطام الفضاء. تصلب تعبير نيكول عندما رأته. "المعلم دولّ،" بدأت، مترددة، وهي تمضغ كلماتها. رفع يده. "نيكول. يسرني أنك سالمة. يبدو أن غيرترود قد تناولت جرعة لنفسها بشكل مناسب. ستتعافى هي والخبراء تماماً، رغم أنهم سيفتقدون الساعة الأخيرة من ذكرياتهم." اقترب أكثر، وكانت أطرافه الآلية هادئة هذه المرة. "الآن. فيما يتعلق بالمعرفة المحظورة. رجاءً قللي إشارتك إلى كلمة واحدة أو عبارة قصيرة للسياق دون كسر البروتوكول." لم تفوت نيكول نبضة. "سِتان C'tan." قامت نظامات دولّ الداخلية بالتدقيق المتقاطع للمصطلح. تم تشغيل حماية مستوى أوميغا على الفور. "أرى..." قال، وتحول نبرته إلى الإجراءات الرسمية. "نيكول، يرجى الإجابة على الأسئلة الثلاثة التالية: أولاً: هل أنت في خطر مباشر من هذه العلامة؟ ثانيا: هل نحن، أو السفينة، في أي خطر مباشر؟ ثالثا: هل يتطلب هذا الموضوع إجراءً فورياً؟" ألقت نظرة خاطفة على يدها، وكان التوتر يبدو على جبينها. "لا… لا، و… ربما لا؟" "مقبول." حنى رأسه. "بما أن هذه المعرفة مقيدة خلف تصريح بمستوى أوميغا، وتبدو مرتبطة بأجانب النكرون Necron، أطلب منك عدم التحدث عنها مرة أخرى ما لم تصبح المسألة ملحة." تنهدت نيكول، وهي تفرك وجهها بإحباط متعب. "حسناً. المعلم دولّ… هل يمكنني أن أطرح عليك بعض الأسئلة؟" "بالتأكيد." راقب كسور بينما بدأ الفريق في نقل الخبراء فاقدي الوعي بحذر. سألت بهدوء: "هل سمعت من قبل عن فصيل تابع للميكانيكوس يدعى طائفة التنين Cult of the Dragon؟" أدى بحث موجز إلى الإشارة إلى المجموعة: هراطقة بشكل هامشي. "أنا على علم بهم. فصيل ثانوي يتمحور حول المريخ. لم يكن لهم وجود كبير على المخرطة Lathes." حدة نظرة نيكول. "ماذا عن أسطورة ما قبل الإمبراطورية، تلك المتعلقة باليمنصيا Omnissiah والتنين؟" استغرق الأمر وقتاً أطول مما يفضل لاستخراج الجزء ذي الصلة من أرشيفات الأرجنت دريك Argent Drake. طبقات ترخيص متعددة. معلومات شحيحة. مبهمة. تظهر ملفات مرتبطة متعددة ذات طلبات تصريح عالية بمستوى أوميغا تحمل إشارات إلى اليمنصيا و«التنين» في الفهرس. لماذا تثير هذا؟ الطائفة... الأسطورة... صلة؟ كلاهما ذكر تننين. تننين: كلوة خيالية ذات أربعة أطراف ومجنحة ونفث للنار؟ غاب عنه الاتصال. قال أخيراً بحذر: "لقد فعلت." لم يقدم أي توضيح. ترهلت كتفا نيكول. تحركت إيمي AME بصمت على جثمها. تمتمت: "حسناً. سأسأل حرس الموت Deathwatch عما إذا كانوا يعرفون أي شيء مفيد. قد يكون أحدهم قائداً. لن أذكر أكثر مما ناقشناه." "مسار حكيم. بعض الحقائق محظورة لسبب وجيه." توقف مؤقتاً، ثم أضاف بهدوء متعمد: "لقد رحل السوليتير Solitaire، وأنت على قاي الحياة. سأعتبر هذا مكسباً صافياً. إذا كانت العلامة تزعجك، يمكنك إبقاؤها مغطاة. هذا… اقتراح، وليس أمراً." أصدرت نيكول شخيرًا لكنها تمكنت من ابتسامة. "سأفعل على الأرجح. أخبر غيرترود أنني آسفة لأنها اضطرت لإسقاط نفسها." "سأفعل. وفقاً لسجلاتها، فقد أخرت دورات الراحة لفترة طويلة جداً. ربما كان هذا… متأخراً عن موعده." اعترف دولّ. أثناء حديثه، استعرض دولّ بيانات المستشعر. قام بتطهير جزء الصوت الذي يحتوي على المحتوى المحظور دون استماع، وأغفل البيانات المتبقية خلف تصريح بمستوى ماجوس. أبلغ كسور: "نحن أحرار. لا توجد علامات على الرفض العصري. الاستجابات الحيوية اسمية. سيستيقظ الجميع في غضون بضع ساعات. سأنقلهم إلى بيت ضيافة مؤقت لاستجوابهم." -------------------------------------------------------------------- وجهة النظر: نيكول كان من المبط محبطاً معرفة مدى أهمية العلامة ولكن مع عدم وجود أي طريقة لمناقشتها بشكل صحيح مع أي شخص بسبب قيود المعلومات دون اثارة بعض الأسئلة غير المريحة للغاية حول حياتي السابقة أو اختلاق عذر معقد. لم يكن أي بشر آخر في النظام النجمي يعرف حتى ما هو السِتان. المعلم دولّ هو الفرد الوحيد الذي ربما يمتلك المؤهلات لمعرفة ما إذا كان مستعداً للحفر. لم يكن أي شخص في فريق حرس الموت قد واجه النكرون وكان يتمتع برتبة عالية بما يكفي للوصول إلى المعلومات. ناهيك عن معرفة ماجلادروث Mag'ladroth. ليس الأمر وكأنني استطيع إخبار أي شخص: "أه نعم، إذن اتضح أن الإلهام المحتمل لملك الآلة قد يكون أكبر جزء من سِتان ساقط يُعرف باسم تننين الفراغ Void Dragon، وهو ملك نجمي قديم محاصر في قشرة معدنية حية بواسطة النكرون لمحاربة بقية المجرة. إنه مدفون تحت المريخ، وقد حاصره اليمنصيا هناك، وكان يحلم ويؤثر لا شعئياً على ثقافة المريخ لآلاف السنين. وأيضاً، قد يأكل مؤمنينا تماماً مثلما يأكل اليمنصيا الوسطاء الروحيين." سيظن أي عضو في الميكانيكوس أنني مجنونة أو يقوم بإعدامي. أنظر إلى أسفل إلى ظهر يدي. كانت العلامة مخصصة لنيكول الأصلية، التي لم تكن تعرف ما هو النكرون ناهيك عما كان عليه ماجلادروث. لا أعتقد أنها كانت في السباق لتكون حارسة. كما أنني لا أعتقد أن نيكول الأصلية كانت تميل إلى تحرير التنين من المتاهة. لم يكن وجود ماجلادروث عندما ربطت العلامة نفسها بي عدائياً أو قمعياً، وذكر الساكن وسط الحركة "عقد صفقة مع التنين". إذن لا بد أن ماجلادروث يريد شيئاً مني؟ ما الذي يمكن أن تريده والذي أكون على استعداد للقيام به من أجله والذي لا تستطيع فعله بنفسها؟ لست حمقاء بما يكفي للسماح لجزء بالخروج من سجن مقبرته في أي مكان بالقرب مني ولا يمكنني تخيل أن طبيعتي المضادة للذكاء الاصطناعي تعمل معهم حتى لو كان الكبرياء Pride قادراً على مقاومتها إلى حد ما. فقط اسأل سلالة أروتيكب Arotepk Dynasty كيف سار الأمر مع جزء أعمى من تننين الفراغ. تتوقف أفكاري… جزء أعمى… يشير ضمناً إلى أن بعض الأجزاء قد تكون أكثر سلامة من الناحية العقلية. ومع ذلك… لن أذهب إلى المريخ أو أعبر الصدع العظيم في أي وقت قريب. يجب أن يكون التنين نائماً… أعتقد؟ إذن هل يستحق الأمر كل هذا العناء بسبب العلامة؟ "أهل هكذا أجعل المعلم دولّ والآخرين يشعرون عندما أقوم بأشياء غريبة وسخيفة؟" أسأل نفسي. "أحتاج إلى إرسال هدايا اعتذار لهم جميعاً." كانت إيمي تحوم بالقرب مني مستشعرة محنتي من خلال رابط رابطنا، غير متأكدة كيف يمكنها تقديم المساعدة فقد استقرت على التواجد على مقربة. أمد يدي وأربت عليها قليلاً. "شكراً إيمي. لا تقلقي سكون بخير - آمل ذلك، فقط أعمل من خلال بعض الأفكار." أطمئن سلاح يوم القيامة الطفلي القلق. "أنا أعيش في أوقات مثيرة للاهتمام." أتمتم، وأنا أهز رأسي بينما أتراجع إلى غرفتي من المخرقة. أقرر قضاء يوم كامل في الاسترخاء؛ حمام طويل، وجبة جيدة يتم توصيلها إلى غرفتي، وبضع ساعات في التأمل العميق للتأمل الذاتي، وأنام حتى وقت متأخر. كان النوم في تلك الليلة الأولى بعد وضع العلامات… غريباً. "أه… ظننت أنك رحلتِ؟" أقول بينما تظهر نيكول الأصلية وأنا في مشهد عقلي حيث التقيا في الأصل. "مرحباً. لم أكن أتوقع العودة إلى هنا بهذه السرعة،" تتمتم نيكول الأصلية. "ولم أرحل، لقد اندمجت في روحك. لقد اندمجتِ مع معظم أجزاء روحي المتبقية. على الرغم من أنني استعدت ببطء طاقة كافية للحفاظ على فرديتي في الوقت الحالي." "غريب." أتمتم مع هز كتفي بينما أنظر حول التغييرات الجديدة. تتكتف نيكول الأصلية بالمثل. "نحن نفس الشخص حرفياً، لقد أصبح الخط غير واضح لدرجة أنه يكاد يكون غير مميز." شيئان جديدان يبرزان. أولاً، الحبل الذي يربط إيمي بي الآن - بنا. ثانياً، تمثال صغير بحجم كف اليد لتنين ملفوف ونائم - تزين رأسه عنخ التريارك Ankh of the Triarch. "نعم… حدثت بعض الأشياء،" أجيب باعتزال، مقدمة ابتسامة خجولة. تسأل بلاغة، وصوتها يرتعد قليلاً: "هل كل ما يتعلق بكون التنين ملك الآلة صحيح؟" "ربما. لا يمكنني تأكيد الكثير. الكثير مما أعرفه هو مجرد نظرية أو تكهن. لا يساعد أن ما كان يعتبر «قانونياً» تغير عدة مرات،" أعترف، دون عناء تجميله. إنها تمتلك الوصول إلى المعلومات وأشعر أن نيكول الأصلية تحاول فقط إجراء محادثة. نجلس في صمت لفترة من الوقت. فقط… نجلس. "إيمي لطيفة حقاً… بالنسبة لسلاح فائق من العصر المظلم. سكاي لطيفة. وأعتقد أنك اخترت مرشحاً جيداً لموديراتوس Moderatus. بصراحة، يمكنني رؤية جينتا Genta في ريفير Reaver خاصة بها، وربما حتى حاملة حرب Warbringer إذا وجدت واحدة بالمزاج المناسب. بيانكو Nyanko من ناحية أخرى… قد تكون صالحة يوم إجازة لفارس Knight أو حتى كلب حرب Warhound إذا استطاعت إكمال التدريب." تقول نيكول الأصلية في النهاية، كاسرة الصمت. "نعم،" أومئ. "أعتقد أن إيمي ستكون بخير طالما أننا لا نفرط في إطعامها. سكاي دعم صلب. جينتا تمتلك إمكانات… ولكن إذا كنت أرغب في إعادة بناء الفيلق Legio الكامل، فسأحتاج إلى عدد أكبر بكثير من الطيارين والطاقم. بيانكو والتجنيد هنا في أور-هافن Ur-Haven هو البداية فقط." "نعم… مما رأيته في - ذكرياتنا حول الموكب… تحتاجين حقاً إلى معالجة المزيد من… ذكرياتنا القديمة. تمارين قوة الإرادة، خاصة. ستحتاجين إليها،" تعاتبني. أتراجع. "أنا أمحاول، لكن أشياء الوسطاء الروحيين… صعبة. معظم ذكرياتي مجرد نصوص وتفريغات معارف لتقومي بغربلتها،" أتذمر. تمنحني نظرة مسطحة وغير معجبة. "حقاً… لأنه ليس الأمر وكأن لديك رصيداً من التاريخ، ومعرفة سرية بأجانب أقوياء، وكيانات الالتواء وارب، والياياع daemons - قائمة بالأسماء الحقيقية المحتملة - ومعارف عميقة عن اليمنصيا وأبنائه، وفظائع محظورة أبعد بكثير من الفهم البشري العادي تطفو هناك فقط." أنظر بعيداً، وتتسلل آلام حادة من الذنب. "…حسنً، لقد كنت تحفرين أعمق مما كنت أعتقد. لمسة." تتحدد نظرتها. "لا يمكنك إخبار أي شخص. لا أعتقد أننا نستطيع البقاء على اتصال هكذا لفترة طويلة - يتطلب الأمر الكثير من الطاقة العقلية للقيام بذلك..." ألقت نظرة عليّ وتراجع وجهها "آسفة بشأن الصداع. وأيضاً لا تقومي بزيارة أخرى لفترة من الوقت." "أعلم،" أنفخ، وقد تم تقريعي بشكل صحيح. "هناك الكثير الذي لا يمكنني إخباره لأي شخص… لكني سأشارك بما أستطيع عندما يحين الوقت المناسب. أتمنى حقاً ألا تكوني قد رأيت تلك المتعلقة بالدايمونكولابا daemonculaba." "هذا الشيء المروع ليس الأسوأ حتى في ذكرياتك!" يمنحني ذلك صفعة تأنيب مستحقة على الرأس قبل أن تتلاشى شظية روح نيكول الأصلية مرة أخرى في عقلي الباطن. أتأمل وأسترخي. يصبح الخفقان في رأسي ملحوظاً بعد بضع دقائق. ينجرف انتباهي في النهاية إلى التمثال. بالنظر إلى التمثال، أذهب لأقوم بنقره، إنه يجلس هناك فقط. لا يمكنني تحريكه على الإطلاق. لا يبدو عدائياً أو غازياً، بل جزء جديد مني. بعد ساعة محبطة من عدم الاستجابة، أنفس قليلاً. "أنا لا أعرف ماذا تريدين!" أصيح في وجهه قبل أن أتذمر وأنتزع نفسي من مساحتي العقلية. أجلس، ولا يزال الصداع موجوداً وأحفر في أشيائي بحثاً عن بعض الشاي ومخدر خفيف. بمجرد أن أتخلص من الحد الأقصى، أتذكر شيئاً ما وأتوجه إلى قبو أبحث عن حقيبة بقايا الأوراميت auramite من الوقت الذي صنعت فيه درعي. بمجرد أن يصل الصداع إلى مستوى يمكن تحمله، أذهب للعب مع إيمي. كعلاج، أطعمها القليل من شرائح الأوراميت الزائدة، والتي تحبها تماماً. يظهر صانع الفطائر (الوافل) الذي نسيت بشأنه في كل الضجة في صندوق خارج غرفتي بينما كنت أطعم إيمي. تم إرسال عتاد الأكسيليا الشمسية solar auxilia والعناصر الكبيرة الأخرى إلى غرفة الأسلحة، أو المخرقة، أو منطقة تخزين عائلتي، على التوالي. "تباً لذلك. سنصنع الفطائر." أقول بينما أقوم بتنظيف شامل وعميق لصانعة المعجنات الصباحية القديمة واستعادة بالطاقة الوسطية للتقني. أقدم طلباً من أور-هافن للمكونات اللازمة أو التقريبية للعجين جنبًا إلى جنب مع طلب مختلف الفواكه الطازجة. ستستغرق الطلبات أياما قليلة للمعالجة والوصول لذا أقوم بتعديل جداول بيانكو ومجموعة من موظفي الشخصيين لضمان تمكنهم جميعاً من حضور وجبة الإفطار المتأخرة الارتجالية في نهاية الأسبوع. باستخدام قاعدة بيانات حمضنا النووي يغدراسيل Yggdrasil DNA، يمكنني على الأرجح ترتيب نسخ مطابقة نموها الأحواض لجميع المكونات الأصلية القائمة على النباتات للمرة التالية التي أقرر فيها استضافة حدث فطور متأخر صغير. أصل إلى قاعدة بيانات البذور وبسهولة نسبية أجد القوالب التي أبحث عنها. يتم إرسال رسالة سريعة إلى حراس المشتل مع بعض توصيات الأشجار المحددة. القليل من القيقب السكري Sugar Maple، والقيقب الأسود Black Maple، والقيقب الأحمر Red Maple، والقيقب الفضي Silver Maple، والبوكسيلدر Boxelder، والقيقب الياباني Japanese Maple كإجراء إضافي. لحسن الحظ، تمتلك أور-هافن نوعاً من شجرة القيقب في نصف الكرة الشمالي ويتم إضافة بضع جالونات من الشراب باهظ الثمن إلى الطلب. هل هي مبالغ فيها؟ ربما. هل أهتم الآن؟ كلا. يمكنني على الأرجح شراء العرض الحالي للكوكب بأكمله حتى مع الترميز المجنون برصيدي الحالي وعدم ملاحظة ذلك حقاً. ------------------------------------------------------- وجهة النظر: العراف أنفيال فيلواكر Anvial Veilwalker كان أنفيال يحاول الاستراحة، بعد أن انتهى للتو من العمل الشاق المتمثل في تمشيط سفينة النقل الإلدارية القديمة. تحرير أحجار الروح المفقودة والإشراف على تفكيكها للنقل إلى شبح ضوء النجوم Starlight's Ghost. كانت التعقيدات الكبرى، كما هو متوقع، هي بوابة شبكة الويب Webway. تضررت بشדר كبير بحيث لا تعمل مرة أخرى وأثمن من أن تُهمل. لن يتم تفكيكها وشحنها إلى الشبح للإصلاح إلا بعد أن يغادر الساكن وسط الحركة. بالقرب، كانت جدته تعمل بكد، وغنائها الهادئ الخالي من الكلمات يحور عظم الطيف wraithbone لإرادتها بينما كانت تستخرج كل مكون بصبر بعناية حرفي وسلطة أميرة. اهتز حجر العرافة في جيب أنفيال تحذيراً. ثم ظهر السوليتير بينهم. رمش أنفيال مرتين في عدم تصديق. أشع الساكن وسط الحركة بالرضا - لا، بالبهجة، متعة معدية مبهجة تدفقت منه في موجات. بدا الشكل المراوغ عادة طافحاً بالرضا المغرور. "العراف أنفيال. السيدة العرافة فيلواكر،" قال السوليتير، مقدماً انحناءة دراماتيكية، "يقترب فصلنا الأخير. لقد مكثت طويلاً بين المونكي Mon'keigh." قطب أنفيال جبينه، عابرًا خفقان حاد عبر صدغيه، مصحوباً بالصوت الخافت المألوف لملك يضحك بقوة شديدة بالقرب من أذنه. "إذن، هل حلت الأميرة اللغز؟" سأل بحذر. "بالفعل!" ترنم الساكن وسط الحركة، راقصاً نصف خطوة في مكانه. "الصغير عديم المصير يحمل الآن علامة ينغير Yngir… من بين كل الأشياء، تننين الفراغ!" تردد صدى ضحكته المبهجة بشكل خافت عبر القاعات الفارغة. "لكن هذه القصة تخصها هي لتفكيكها. لقد… تركت هدايا، مقابل كرم ضيافتهم والحلي المبهجة المخفية في خزائنهم. قد يطلبون تفسيرك." فرك أنفيال صدغه، محاولاً استيعاب سخافة الأمر وحتميته. "أنت تعلم،" قال بعناية، "بمجرد مغادرتك، يجب أن نفكك البوابة لنقلها إلى الشبح. لن تفتح مرة أخرى لفترة من الوقت." قبل أن يتمكن من المتابعة، رفعت يد جدته بأمر هادئ. قالت السيدة فيلواكر ببساطة: "إذا كانت رغبتك، أيها الساكن وسط الحركة، سنفتح البوابة من أجلك." ألقى أنفيال نظرة خاطفة عليها، مرتبكاً، لكن قناعتها الملساء لم تكشف عن أي شيء. وقفا في صمت، يراقبون الهارلكوين Harlequin يخطو بخفة عبر البوابة المتلألئة ويختفي خلف الحجاب. وحده فيلواكر العجوز تحدث آنذاك. "ليس من مكاننا تذكير الممثل بأن بعض العملات المعدنية لها وجهان، يا حفيدي. وليس من مكاننا التدخل في دروس ملك الضحك." حنى أنفيال رأسه، مؤدباً بالتذكير اللطيف. معاً، بدأوا في تفكيك البوابة، وعظم الطيف يلتف وينطوي بناءً على أمره. قال أنفيال أخيراً: "سأترك الإنقاذ المتبقي لك يا جدتي. أنا… فضولي بشأن هذه «الهدايا». نأمل ألا نحتاج إلى نزع فتيل أي أزمات دبلوماسية." غادر أنفيال متجهاً إلى هالو Halo للسؤال عن المحقق واللورد دراكيوس Drakios فيما يتعلق بالهدايا. تم ترك الهدية الأولى للمحقق. استقر مفتاح رفيع أبيض عاجي في راحة يده، أملس بشكل مستحيل ومنحوت برموز هارلكوين متداخلة بدت وكأنها تتغير عند النظر إليها من الجانب. لم يكن له أسنان، ولا قفل، ولا غرض واضح. ومع ذلك فقد ترنح بضحكة نفسية خفيفة. شرح أنفيال ذلك بوضوح. "هذه… إهانة مهذبة. تعني: «لقد رقصت عبر خزائنك ولم تكن تعلم حتى. هناك أبواب لن تفتحها أبداً، وأماكن لن تطأها أبداً. لقد ذهبت إلى حيث لا يمكنك المتابعة»." لم يكن المحقق مسروراً ولكن مع ذهاب السوليتير بعيداً، لم يكن هناك ما يفعله أي منهما حيال ذلك. وجد اللورد دراكيوس هديته موضوعة بدقة على مكتبه - قناع من عظم الطيف الشاحب، على شكل وجه تننين ملكي، أنيق بدلاً من مخيف، مع قرون متدفقة وبريق خفي يلمع تحت تطعيمات أحجار الروح. كان يناسبه كما لو كان ينتمي إليه دائماً، وأصبح العالم أكثر حدة خلف عينيه المجوفتين عندما نظر دراكيوس من خلاله لفترة وجيزة. فوجئ أنفيال لكنه ابتسم. "هذه… محترمة. «قد لا تزال ترتدي قناع القوة والحكمة، وتقدم عروضاً على مسارح أعظم». من النادر أن يتحدث السوليتير بإيجابية شديدة عن أي مونكي." كان اللورد دراكيوس مرتاحاً على الأقل وسعيداً باستبدال الحلي المفقودة في خزينته بالقناع الجميل. كانت هدية الحاكم إناءً، أملساً تماماً وهادئاً، يتدفق مثل الماء الهادئ، وعظم الطيف يعمل في وعاء من السلام الخالد. رموز خفيفة للتوازن والذاكرة تتشكل على طول منحنياته، وبدو الجو من حوله… أكثر هدوءاً. كان صوت أنفيال جافاً وهو يشرح. "هذا يسير على الخط الفاصل بين الأدب والرفض. «في عالم من الاضطرابات، تذكرت أن تكون هادئاً. هذه هي مكافأتك، روح هادئة وسط العاصفة». اعتبرها تشجيعاً… أو طلباً مهذباً بالبقاء خارج الألعاب الكبرى." لم تكن هناك هدية رابعة. كانت الأميرة، بطبيعة الحال، تمتلك اللغز، وأكدت استفسارات أنفيال أن الغرفة السفلية لا تزال مغلقة وتستمر في إزعاجها في الوقت الحالي. تمتم أنفيال، مسروراً: "يا للرعب. سيشعر بغضب شديد من نفسه عندما يدرك أنه شاهد الفصل الأول فقط… وغادر خلال الاستراحة. بافتراض أنه ليس على دراية بطبيعة اللغز ثنائية الوجه..." جاء رد الأميرة حاداً ولاذعاً، وارتفع صوتها بانزعاج. "لا أهتم. هذه مشكلته." مر إيقاع هادئ، ثم خفف صوتها وتنهدت. "مهلاً، أنفيال… هل تريد فوافل؟" رسمت ابتسامة متعبة على شفتي العراف. "فوافل؟" دغدغ شيء حلو أنفه. "نعم،" اعترف، "نعم، أؤمن أنني أريد ذلك." ------------------------------------------------- وجهة النظر: نيكول لقد تحولت قائمة ضيوف الفطور المتأخر الخاصة بي بسرعة من مجرد تجمع صغير إلى حدث متواضع يضم الأشخاص الذين أستمتع بصحبتهم أكثر. حاشيتي الوقائية، كادري الأخير من الأتباع من المزايدات، أريانwyn، وبالإضافة إلى ذلك اللورد دراكيوس، والمعلم دولّ، والماجوس، والعديد من فرق التنين النجوم Star Dragons، حفنة من الحراس وفيلينيد من طاقم السفينة، والملاحة ليلي Lily، ومعلمي النفسيين الآخرين. "مرحباً بالجميع، في وجبة الإفطار المتأخر. أنتم جميعاً هنا لأنني أحبكم." أعلن للحشد المتراص. "حتى الأجانب؟" ينادي بالدوس Baldos من الخلف. ظهر أنفيال منذ قليل وكنت قد دعوته للبقاء. أقول مبتسماً: "أنفيال، أخبرهم الأخبار السارة!" قال أنفيال بأدب قبل أن يحتسي كوب العصير الخاص به: "لقد رحل السوليتير. تمت إزالة البوابة التي استخدمها لمغادرة النظام للصيانة والإصلاحات." يتذمر بالدوس: "حسناً، يمكنه البقاء." "اليوم، سنعرض جهازاً قديماً نشأ على تيرا القديمة قبل أكثر من أربعين ألف عام! جهاز يُعرف باسم «صانعة الفطائر!» يرجى التحلي بالصبر حيث لدينا صانعة فطائر واحدة فقط، لكننا نملك الكثير من إمدادات العجين والإضافات. بما في ذلك الشراب الحلو والفواكه الطازجة من أور-هافن، ومجموعة مختارة من الكريمات المخفوقة والزبدة، وحتى بعض رقائق الشوكولاتة. هذه كلها إضافات الفطائر التقليدية." أعلن بكل فخر. "بالإضافة إلى الفطائر، لدينا بعض المقالي لصنع البانكيك أيضاً. سيحصل الجميع على حصة قبل السماح لهم بثوانٍ." أوضح كيفية صنع فطيرة عادية للبداية. إنه ليس العرض الأكثر تسلية أو تعقيداً، مشاهدة فطيرة يتم صنعها، لكن معظم الجمهور مفتون. يبدو أن اللورد دراكيوس وأريانwyn يحبان الفطائر والبانكيك. تحاول بعض المجموعات الذكية إضافات مختلفة ثم تتشارك اللدغات. تبكي الصغيرتان بيانكو من السعادة عندما تأخذ قضمتها الأولى ويواسيها عمها. حتى أنفيال يبدو أنه يحب المعجنات، على الرغم من أنه كان الوحيد الذي أضاف شرائح خام كاملة من فاكهة محلية حامضة لاذعة بدلاً من عصرها للحصول على العصير. أتجاهل الأمر، فليس من مكاني التساؤل عن ذوق الأجانب. بعد وجبة الإفطار المتأخر، بدأت الكلمات تنتشر في جميع أنحاء السفينة وكنت أعلم أنها ستكون مسألة وقت حتى تنتشر إلى محطة هالو ثم إلى أور-هافن. لعدم وجود مكافئ محلي خارج عن عدد قليل من الأجهزة التي يستخدمها النبلاء، قمت ببساطة بتحميل مخطط صانعة الفطائر إلى الغلاف الجوي المحلي. ليست الأمر وكأنه كان معقداً إلى هذا الحد. سطح غير لاصق، وعنصر تسخين، وشبكة الفطائر، وسلك الطاقة - بعض الأنواع الفاخرة تحتوي على صواني التنقيط - منظمات حرارة، وأضواء مؤشر. جنباً إلى جنب مع المخططات، أضفت وثيقة تحتوي على وصفات للعجين ومختلف البدائل التي يمكن صنعها لتحقيق نتيجة مماثلة، إلى جانب عدد قليل من التحذيرات حول الأطعمة التي لا ينبغي طهيها في صانعة الفطائر. فقط من باب الحقد، مع العلم أن بعض الأبله في مكان ما في يوم ما قد يقول إن هذه تكنولوجيا جديدة، قمت بتضمين صفحة أخير ب文档ات تقنية تم التحقق منها تذكر عمر وأصل الجهاز الذي صنع على تيرا. مع رابط للمصدر تم تصنيفه على أنه سري للغاية.