لوسيت أند فاوند الفصل 89 — مَرديان المتباينة والمزيد!

منظور الشخصية: سيّد التغيّر، سكراتاليكهاوست الماكر. شقّ طريقه عبر الأثير السامي وخطا إلى العالَم المحيط بمورديان، الواقع حالياً تحت سيطرة ميكاتشين، سيّد حشد التغيّر. ترك شكله الحقيقي الضخم أثراً من التموجات عبر الوارب. تشنّجت الواقعية في أعقابه، وانطوى الأثير اللا مادي وانطوى مجدداً كفكرة جريحة تحاول تذكر شكلها الخاص. التوت تيارات اللاواقع إلى الخارج من مساره، متكسّرةً إلى ارتدادات موشورية حيث أُعيدت كتابة المستقبلات في منتصف النبضة وجُمِعت كجلد منسلخ وهو يخطو إلى الوارب المحلي لمورديان. "السيّد ميكاتشين، لقد جئتُ لأخذ ما هو لي"، هسّ في الفراغ، بينما كان صوتاً يطقطق بالقوة وبغرور غامض متأصل في كيانه ذاته. ظهر سيّد التغيّر الآخر وميضاً أمامه بعبوس عميق مرسوم على منقاره، وعيناه الكثيرتان تحدقان إليه بحقد جامح. أمال سكراتاليكهاوست رأسه بمتعة وتساءل عمّا يمكن أن يكون قد فعله لإزعاج ميكاتشين إلى هذا الحد. ردّ على النظرة الحارقة بابتسامة ساخرة ونشر جناحيه المتألقين بينما انحنى بحركة درامية. "أيّها الماكر"، بصق ميكاتشين، ومخالبه تنقبض حول عصاه، بينما كانت القوة الغامضة تتدفق على طول السلاح بينما ظلّ هيكله في حالة تغير مستمر. "أتباعي، إن سمحتم؟" استفسر، رافعاً بعض الحاجبين اللذين نميا لحظياً فوق عينيه نحو سيّده الزميل. شعر بتموج العرافة يشعّ من ميكاتشين، وحوّل التركيز بعيداً عنه بسهولة، مما لم يؤدّ إلا إلى زيادة إزعاج السيّد الآخر. "أيّ لعبة تلعبها، أيّها الماكر؟" تذمر كطفل نكد. "تحجب تحركاتك وخيوط مصيرك عن عينيّ العرافة خاصتي. لماذا كل هذا الجهد من أجل هراء بشري عديم الفائدة؟ أخبرني!" "سلّمهم إليّ، وسأتنازل لإنارتك"، أجاب بخرير عميق في حلقه. بنقرة من أصابعه، استدعاهم ميكاتشين، والتقطهم سكراتاليكهاوست بسرعة، فحص بشره ونقر بلسانه على الحالة التي تركوا فيها من تحقيقات ميكاتشين. "أعتقد أنني طلبتهم كاملين؛ لم يكن هناك حاجة لمثل هذا التحقيق التدخلي"، صرح، وهو يهز رأسه بينما كان ينقلهم خفية إلى بُعد جيب أعده لهم. "وفّر عليّ هراءك وهمساتك الخبيثة، أيّها الماكر. الآن أنت مدين لي بخدمة، وعليه ستكشف لي عن غاياتهم!" زمجر ميكاتشين بانزعاج. "أوه؟ أستسترد خدمتك المدنية بهذه السرعة؟ أتريغب في معرفة ذلك بشدة؟" ضحك باستهزاء على ميكاتشين. "أوافق! الغاية منهم التي سعيت خلفها قد كُشفت بالفعل! لم يكونوا سوى لمتعتي. ليس لهم دور يلعبونه في اللعبة الكبرى! ليس لديهم مصير عظيم! لم أرتكب أي خداع في نثري." ابتسامة عريضة أظهرت أسناناً أكثر من اللازم. "لا شيء على الإطلاق! أعظم الكذبات وأجرؤها، هي الحقيقة العارية تماماً!" التوى وجه ميكاتشين، واضطرب شكله بأمواج من المشاعر التي تحطمت عبر بحر الأثير عند هذا الاعتراف. كان سيّد حشد التغيّر غاضباً للغاية ومع ذلك مشموراً عنه، ومجرد استخلاص هذا رد الفعل جعل الطاقة والجهد المبذولين للمجيء إلى هنا شخصياً يستحقان العناء. ضاحكاً، صدّ سكراتاليكهاوست صاعقة من نار الوارب بينما هاجمه السيّد الآخر مع اشتباك تعاويذهم، وتفرّقت الشياطين القاطنة في المياه الضحلة في ذعر. تبارز سيّدا التغيّر، يقاتلان كما لا يمكن لأحد سواهما كندية، وطوال ذلك الوقت، لم يتوقف سكراتاليكهاوست عن القهقهة وهو يتراجع. قُطِع تبارزهما أخيرفاً عندما شُقّت فجوة هائلة، كاشفة عن الفضاء الحقيقي وراءها، وتدحرجت عدة سفن فراغية متضررة عبر البوابة. "ما معنى هذا!؟" صرخ ميكاتشين عندما تعرف على السفن من أسطول حصاره. فشل سيّد التغيّر الغاضب في التفاعل مع طوربيد ميلتا الشارد، الذي دُفِع بنقرة بارعة من التحريك الذهني من قِبل سكراتاليكهاوست، في الوقت المناسب، وأُصيب شكله الضخم في صدره، مما أدى إلى اشتعال ريشه وإطلاق صرخات غاضبة ومستشاطة من سيّد حشد التغيّر. استخدم سكراتاليكهاوست الإلهاء ليتسلل هارباً تماماً عندما امتص تمزق ثانٍ عدة سفن أخرى، وما تسللت الشياطين الجريئة بما يكفي لتمر عبر البوابات المؤقتة لإحداث فوضى عمياء على مورديان وبين أسطول الحصار. ------------------------------------------------ POV: كابتن القراصنة المفترسين، فورتا سلايثر جلس سلايثر على عرش قيادته على جسر طرّاده الثقيل الشخصي من طراز هاديس، هاربونر. كان الحصار مُمِلاً، لكن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال أمراً سيئاً لقواته. الملل يعني البُطء، والملل يعني المنهجية، والملل يعني الأمان، وكانوا يتقاضون أجورهم من صبية تزينش للجلوس على مؤخراتهم. لقد كانوا قلقين بعض الشيء بشأن تسبب أسطول التجار المارقين في إحداث متاعب، لكنهم ظلّوا بعيدين عن الحصار، متجنبين الكواكب الأخرى في النظام، وغادروا النظام قبل بضع ساعات. لقد كسروا حصار فاندرز لاندينغ وبقوا هناك، وكان الأستارتيس الذين عادوا هادئين بشكل غريب بشأن الأمر بأكمله. ومع ذلك، كان راضياً بالبقاء على حافة التشكيل. تحدث أحد أقدم طاقم الجسر، وهو رجل متوتر يطلق عليه الجميع لقب 'تويكر'، بصوت أجش من عقود من استخدام المواد الكيميائية وأعواد لوه، "سيّدي، أجسام معدنية مجهولة تقترب بسرعة على محمل 160." عبس سلايثر. لم يكن هناك شيء في هذا الاتجاه سوى الفضاء المفتوح - لا كواكب أو محطات فضائية يعرفها. مع ذلك، كان الكابتن لسبب ما. "جهّزوا دفاعات النقاط. أوسبيكس، حدّدوا موقع تلك الأجسام وتعرفوا عليها!" أمر. قلب أحد بحّارة سطح السفينة مفتاحاً، ليشتعلّ لوحة تحكم مجاورة بوابل من الشرر مع تدفق الطاقة. "تبّاً!" صرخ أحد الضباط. "دفاعات النقاط غير متصلة! دروع الفراغ غير متصلة!" جاء صوت مذعور لآخر. "تلك طوربيدات، اللعنة! ليحذر أحد باقي السفن قبل أن..." قاطعه اصطدام سفينة قريبة من القذيفة فجأة بانفجار قوي اصطدم بهيكلها. "تبّاً! استعدوا!" راقب مباشرة أمام صهريج من طراز فالكيون الفاسد يتلقى طوربيدين بلازما عطلاها فوراً، أصابها أحدهما مباشرة فوق سطح المحرك والآخر أصابها تماماً في مخزن الذخير. لحسن الحظ، لم تنفجر، لكنها تركت كحطام جارف بينما انطفأت وبدأت بتفريغ الغلاف الجوي. بعد لحظات، اصطدم طوربيد ميلتا بها في المنتصف، مطبخاً الطاقم، ومذيباً الحواجز ومشعلاً الممرات بالنيران، وأرسل التأثير سفينة هاربونر مائلة عن مسارها. لقد أنقذ ذلك حياتهم فعلياً وهو يراها تنحرف عن إحدى صفائح الدروع مباشرة أمام الجسر. للحظة وجيزة، كانت قريبة بما يكفي ليرى المسامير قبل أن يطير باقي الوابل من أمامه. "ليذهب أحد بالبيرومانسيين وفرق الإطفاء إلى هناك الآن!" صرخ وسط الإنذارات المدوية. شعر بلحظة راحة قبل أن يتذكر ما كان يقبع في الفضاء إلى جانبهم الأيسر، على بُعد أقل من وحدتين فضاءيتين. طارت الطوربيدات بدقة، متجهة مباشرة نحو ناقلة الوقود الضعيفة. انفجرت الناقلة فوراً، وتبعها محرك البلازما الخاص بها بعد لحظات قليلة من التأثير الأولي. قذف الانفجار الهائل قطع الحطام في كل الاتجاهات، مما أدى إلى تعطيل دروع الفراغ ورشقات المرافقة الأضعف. ومضت علامات مختلفة على الخريطة التكتيكية باللون البرتقالي ثم الأحمر حيث تعطلت السفن إما بسبب الطوربيدات أو بسبب ضربات الحطام اللاحقة. أُخرج طرّادان خفيفان عن الخدمة؛ احترق أحدهما بينما كان توأمه يفرغ غلافه الجوي. لم يستطع إلا أن يراقب موجة أخرى من الطوربيدات تطير مباشرة نحو إحدى أكبر السفن في الأسطول، وهي طرّاد المعركة من طراز كرونوس. أصابت خمسة من طوربيدات الميلتا الستة هدفها مع انحراف طوربيد واحد بعيداً، وانفجرت السفينة في حريق كان مرئياً حتى في الفضاء. انكمش سلايثر وهو يراقب بيأس النار تعيث فساداً في السفينة المهيبة، وتتسلل الانفجارات وتنتشر الموت المفترس عبر أسرع بكثير مما يمكن للطاقم على متنها الأمل في التفاعل معه. احترقت حتى لم تعد قادرة على الاحتراق بعد الآن. تشرّدت عيناه نحو ذلك الطوربيد السادس المتجه مباشرة إلى محركات غارة من طراز أبوسات. "أوه، اللعنة الملعونة"، تمكن من الشتم قبل أن يصيب الطوربيد، وبعد لحظات، انفجر محرّك الوارب للغارة إلى لون متعدد الألوان، مشققاً ثقوباً هائلة في الأثير. -------------------------------------------------------------------- POV: السيّد المحقق مايلاك من أوردو ماليوس شقت سفن الأسطول الحربي طريقها إلى الفضاء الحقيقي في نظام مورديان مع سفينته القيادية الشخصية، جوديسيوم أيتيرنوم، وهي سفينة حربية معدلة من طراز إمبيرور تحولت إلى سفينة سوداء، في مقدمتها. كان أسطول الإغاثة الذي يقوده المحقق مايلاك قد تجاوز أسطول التجار المارقين قبل ساعات قليلة فقط. سلك أسطول الإغاثة جزءاً ضحلاً من طريق الوارب لرحلتهم، بينما تجرأ أسطول التجار على خوض الدوامات الأعمق والأسرع. ومع ذلك، فقد كانوا قريبين بما يكفي لنقل تحديث حول وضع مورديان، وهو ما قدّره. نظر مايلاك في التقرير وأصدر شخير استخفاف. لم يكن يتوقع الكثير من قصف الطوربيدات طويل المدى، حتى لو كانت هجوماً مباغتاً. لذا عندما وصلوا، وأظهرت قراءات الأوسبيكس وجود عشرة أوعية من أسطول الحصار تتعثر نحو عالم الحدادة بأضرار وأوعية أخرى تسحب سفناً متضررة بشدة، لم يستطع إلا أن يبتسم. بدت أعداد سفن العدو أقل بشكل ملحوظ مما نقله التجار المارقون. كانت إحدى أكبر السفن المسحوبة لا تزال تحترق بنشاط. "يا لها من مفاجأة سارة. أيّها الأدميرال... ضع التجار المارقين في قائمة التوصيات. لقد جعلوا حياتنا أسهل بكثير. إبادة أسطول العدو هي أولويتنا. استعادة العوالم الساقطة ستأتي لاحقاً. والآن قم بواجبك، باسم الإمبراطور، وأزل هؤلاء الهراطقة من أمام ناظري." "سيتم ذلك، سيّدي المحقق"، أجاب الأدميرال بينما كان الأسطول الضخم يتحرك إلى الأمام. كان مايلاك مهتماً باكتشاف مدى دقة معلومات اللورد سترايكر الغامضة حقاً. --------- راقب مايلاك ببرود بينما كانت العناصر الأسرع من مجموعته القتالية تنتقي قافلة الجرحى. عزل أولئك الذين حاولوا الفرار من أسطول الحصار ومحاصرتهم من أجل الاقتراب الحتمي لسفنهم الرأسية. اندفعت الفرقاطات والمدمرات الإمبراطورية للأمام على أعمدة من اللهب الأزرق والأبيض، ومحركاتها تتوهج. لقد نسجوا عبر الحطام الجارف مثل كلاب الصيد، متسللين بين سفن الخونة المتناثرة قبل أن يتمكن العدو حتى من إدراك الخطر. ارتفعت إشارات الفوكس عبر شاشة قيادة مايلاك - أوامر مرتبكة، نداءات استغاثة متداخلة، محاولات مسعورة لإعادة إنشاء التشكيل بين عناصر تزينش الأساسية، والأستارتيس، والقراصنة المستأجرين بينما كانت القوات المحيطة بمورديان تحاول بشكل مسعور الالتفاف ومواجهة التهديد الجديد. لم يكن أي من ذلك يهم. لقد تم القبض عليهم في منتصف التعثر. تم اصطياد السفن التي أصيبت بابل الطوربيدات الخاص بالتجار المارقين بمنهجية وسحقها. "الطليعة، نفذوا نمط التطويق: ثيتا"، أمر مايلاك. أطاعت الطليعة، وتقدمت ثلاث طرادات معركة إمبراطورية بتناغم - حاول طرّاد متضرر واحد تشكيل نقطة تجمع، باثاً أوامر يائسة ومفعلاً ما تبقى من دروعه. تقدمت ثلاث طرادات معركة إمبراطورية بمحاذاة تامة، وبطاريات الرماح تشحن في تتابع صامت، مستهدفة مرافقات مختلفة. ثم اشتعل الفراغ. انطوى طرّاد العدو نحو الداخل على نفسه قبل أن ينفجر، ناثراً شظايا منصهرة عبر رقعة من الفضاء الفارغ. "سفينة معادية أصبحت غير صالح للعمل"، رتل سيرفور ببرود. تجاهل مايلاك السيرفور حيث كانت لديه أمور أكثر إلحاحاً بين يديه؛ قيادة المذبحة المنهجية لأسطول العدو حول مورديان، وكانت المعركة تتسارع. لاحقت مجموعات المدمرات أي سفينة حاولت الفرار، مسحقة إياها برشقات منهجية من البلازما ونيران المدافع الرشاشة. غاصت القاذفات التي أُطلقت من الحاملات في النيران الدفاعية بانضباط تعصبي، مطلقة الطوربيدات في خلجان الحangar المكشوفة وفواصل الدروع الممزقة. اختفت أقسام كاملة من سفن العدو في كرات متوسعة من الإبادة البيضاء الساخنة، بينما تُرِك أخرى كحطام هامد وجارف في الفضاء البارد. راقب مايلاك الاشتباك من خلال طبقات التراكبات التكتيكية وتغذيات التكبير. كل جهة اتصال معادية تختفي بالترتيب؛ رونيات حمراء تتحول إلى رمادي، ثم تختفي تماماً. ما كان قافلة متناثرة قبل لحظات قليلة فقط كان يُختزل إلى حطام بوتيرة مثيرة للإعجاب. "حافظوا على المطاردة"، أمر بصوت هادئ. "لا إعادة تجميع. لا توحيد. اقتلوهم جميعا." تم نقل الأمر دون تأخير. أصبح الأسطول خط إعدام متحرك. تقدمت السفن الرأسية بشكل مطرد خلف عناصر الدعم الأسرع، وجوانبها تزأر برعد مستمر. كل هدف مصاب انجرف خارج التشكيل تم تأطيره على الفور ومحوه. دُمّرت السفن المتضررة التي حاولت إصلاحات طارئة قبل أن تتمكن طواقمها من إغلاق خرق واحد. تسرّبت شظايا من حركة مرور الفوكس عبر سطح القيادة - صلوات مشوهة، أناشيد معركة مكسورة، مناشدات هستيرية لملوك زائفة. توسلت بعض الأصوات الإمبراطورية طلباً للرحمة. ولعنها آخرون بأنفاسهم الأخيرة. تجاهلهم مايلاك جميعا. بقيت عيناه مترقبتين للتداخل الذي توقعَه. من عرش قيادته، رأى جزءاً من أسطول العدو ينهار. تلا ذلك صمت. ثم ارتفاع في طاقات الوارب بينما سنّوا طقساً يائساً. بدأت إحدى آثار الحماية خاصته بالتوهج؛ عبس. كان شيطان أعظم حاضراً ولا شك أنه يقود الطقس. للأسف، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله لإيقاف الطقس. فرّ ما تبقى من أسطول الهراطقة إلى الوارب، ونقر بلسانه باشمئزاز. "شعوذة ملعونة." حيث كان عمود العدو يمتد ذات يوم حول مورديان، لم يبقَ الآن سوى الحطام الجارف، وسحب البخار المتوسعة، وأشباح متلاشية لمقذوفات المفاعل. لقد كانت مذبحة من طرف واحد لصالح الإمبراطورية. زفر مايلاك ببطء. "ابدأوا عمليات المسح بعد الاشتباك"، أمر. "تأكدوا من الدمار الشامل. لا ناجين. أرسلوا قوات لتعزيز مورديان واستعدوا لاستعادة النظام." مال الأدميرال رأسه. "فوراً، سيّدي المحقق." ------------------------------------------------------------- POV: أكيلونون دول، أرخماغوس فابريكاتور بعد ساعات قليلة من انطلاقهم دون أي تعقيدات معلقة إضافية لرحلتهم التي استغرقت أسابيع متعددة إلى سيبرا موندي، تواصل لم يكن هناك حاجة مترددة بعد الآن. "لقد. حان. الوقت." "الحوض مُعَدّ لك، أيّها الأرخماغوس. جناح الجراحة في وضع الاستعداد مع جميع الأجزاء لجسمك الجديد"، أجابت غيرترود، مع تلميح من عواطفها؛ الترقب، القلق، والعصبية التي تسللت إلى الرسالة. "ألاحظ أنك لم تبلغ نيكول بهذا الإجراء." "كنت أنوي مفاجئتها، رغم أنها أنتجت العديد من المكونات الداخلية لي بمعيار مثالي. الفتاة تمتلك موهبة في علم المعادن. ربما تكون قد تلمست نواياي لإعادة بناء كاملة"، أجاب دول بصراحة. "استدعِ الماجي لتفكيكي. ستتطلب العديد من المواد من جسدي القديم التخلص الفوري منها، وعصارة وقود واحدة على الأقل تظهر علامات عدم استقرار وستحتاج إلى تطهير فوري أو حفظ في الجمود. تأكد من تجديد دماغي و网络的 بشكل كامل قبل تثبيت الزرع الخاص. لن يكون لدينا سوى محاولة واحدة. غالبية أسرار بنائه لا تزال بعيدة عن متناولي." "لن أشكك في المكان الذي عثرت فيه على مثل هذه الآثار. أنا أشكك في التوقيت"، اعترفت غيرترود. "كنت أنوي في الأصل تمريره. يتطلب الزرع دماغاً سليماً، وقد تدهور دماغي إلى حد ما على مدى القرون القليلة الماضية. لقد قدمت أحواض التجديد فرصة أخرى لكي أكون... أنانياً"، تأمل دول بحسرة. سخرت غيرترود، "أعتقد أنني أتحدث نيابة عنا جميعا عندما أقول إنه يمكنك تحمل أن تكون أنانياً بعض الشيء، أيّها الأرخماغوس." "أثق في أنكم جميعا ستعتبرون علاجي وترقياتي بكل العناية الواجبة"، أجاب دول بحرارة. "لدي البيانات، وأعلم أن الأحواض تعمل على أفراد يفتقرون إلى مواد بيولوجية أقل منك. ومع ذلك، لا تستطيع زرعاتي قمع مخاوفي تماماً. أنت تخاطر برفض الزرع إذا أسأنا توقيت إزالتك"، أشارت غيرترود. "لن تفعلوا. لدي إيمان بك وإيمان بآلة الإسهام"، تحدث دول بقناعة. ------------------------------------------------------------------- الموقع: سيبرا موندي POV: سيّد الحدادة، غيرونتيوس زولو-9 كان سيّد الحدادة غيرونتيوس زولو-9 عجوزاً؛ ويمكن تتبع نسب عائلته حتى تأسيس معبد الحدادة وقد خدم فيه بفخر لآلاف السنين. تقدم شكله المحدب والمعزز بشكل كبير إلى الأمام، متكئاً بثقل على فأسه الأومنيسيا وهو يمشي لتحية ضيوفه الثلاثة الفضوليين. المحقق سولين آرص-فيروم من أوردو ماشينوم، زميله عضو المجلس الأعلى، تيكنو ماغوس بريم أوتوكراتوريس، هيليكس درافان، وأخيراً وليس آخر الثلاثي، ليجيو أوربيتاليس ليغات: تايرل أوزكان. انحنى منخفضاً، وركبتاه الفولاذيتان المتقدمتان في السن تصدران صريراً. "أيّها المحقق، أسيادي، أهلاً بكم في معبدنا. كيف يمكنني الخدمة؟" رتل بصوت ثقيل وهو يؤدي إشارة الترس. ردّ الليغات أوزكان الإشارة وتحدث، "سيّدي الحدادة. إنهم يرغبون في رؤية ثرونوس إيوديسي ماشينا أيتيرنا. قيل لي ذات يوم من بين جميع حراس الحدادة والمؤرخين، أنت تعلم أكثر عن تاريخ هذا الموقع. هل يمكننا إزعاجك لنقل حكمتك؟" "أه. أرى... تفضلوا إذن. يجب أن ننهبط. لقد نما هذا المعبد على مر الألفيات، وتوسع منذ إنشائه." لوح لهم إلى الأمام وهو يستدير ويتحرك ممرراً عبر الممر. "لأسباب سترونها قريباً. نعتقد أنه ربما كان في الأصل حدادة محرك. يمتلك المحرك العديد من الأسرع، معظمها يفوق قدرتنا على النسخ." "منذ متى والمحرك موجود؟" استفسر المحقق. "منذ ما قبل تأسيس المعبد. سجلاتنا غير مكتملة لسوء الحظ. فقدنا عدداً من المستندات الأقدم في هجمات 865.M41." هزّ رأسه بحسرة وهو يقودهم إلى مصعد قديم مدفون في أعماق الكاتدرائية. اهتز المصعد وبدأ في الهبوط. "وماذا عن ثرونوس إيوديسي ماشينا أيتيرنا هذا؟" "آه. يمتلك المحرك عرش قيادة فريداً. ثرونوس إيوديسي ماشينا أيتيرنا. نعتقد أنه أثر من العصر المظلم. الروح الآلية في داخله... مмм... متطلبات صارمة. حتى الآن، لم يتمكن حتى برينسبس واحد من تلبيتها. اكتُشِف قبل عدة آلاف من السنين... أنه إذا جلس برينسبس ملوث على العرش... فسوف يقتله"، أوضح. بدا المحقق مهتماً جداً بتلك القطعة الصغيرة من المعرفة. "هل تم التحقق من هذه الاستجابة؟" "أه نعممم..." هسّ، وعيناه الميكانيكيتان تضيقان ببهجة مخيفة. "على نطاق واسع. البيانات لا تكذب... كل روح طهرها العرش بهذه الطريقة اكتُشِف لاحقاً أنها ملوثة... على الرغم من أن العرش يقتل أيضاً أي شخص جريء بما يكفي لمحاولة استخدام أكثر من وصلة سرية أساسية واحدة. لديه وصلات متعددة لأي سبب كان. هذا مقياس مختلف تماماً." تجاهل النظرات القلقة التي وجّهها إليه الشخصيتان المهمتان بينما واسترشد المصعد إلى الأسفل، إلى أساسات المعبد ذاتها. "ما هي حالة المحرك؟" سأل الماغوس بريم درافان. "حسناً..." تردد. "وفقاً لسجلاتنا. لقد اكتمل أو كاد أن يكتمل في مرحلة ما منذ عصور. إحدى الأذرع غير مشغولة، نحن نمتلك الجزء؛ ومع ذلك، فهو يتطلب مفتاحاً بيومترياً محصاراً لفتح الحاوية المغلقة، ومحاولة إجبارها على الفتح... حسناً، أسفرت المحاولة السابقة عن غرق الغرفة بثلاثي فلوريد الكلور." انكمش الجميع عند سماع ذلك. "أهيم. بعد ذلك بقليل، تم... استعارة... بعض أنظمة الأسلحة من قبل الليغيو. لم تُسترد قط، لكن سلف سلف سلف سلفي كان عبقرياً إلى حد ما؛ اعتقد البعض أيضاً أنه مجنون وحاكموه بتهمة هرطقة التقنية. لقد أجرى بعض... التعديلات... الفريدة على المحرك. لا تزال الحسابات التي استخلصها قائمة، وهي لا تزال تتحقق، لكن... حسناً... سترون." عندما توقف المصعد أخيراً، خرجوا إلى شرفة سمحت للثلاثي بالتطلع إلى الغرفة المظلمة والكهفية التي يقع فيها المحرك القديم. "ما اسم الأومنيسيا هذا!؟" صرخ درافان وهو يحدق في ما اعتبره عقليته التقليدية في أفضل الأحوال تدنيساً لآلة سماوية مقدسة. "هذا هو المحرك الذي يكمن فيه ثرونوس إيوديسي ماشينا أيتيرنا"، أجاب بهدوء. "بغض النظر عن... التعديلات غير العادية. لدينا مشكلة"، هسّ المحقق. "لا يوجد باب." "باب؟" سأل بصوت مرتبك. "سيّدي الحدادة. مالك هذا المحرك في طريقه لجمعه. سوف يسير"، أبلغه الليغات. نظر الماستر درافان حوله وأوسبيكسه يصدر صفيراً بينما أكد ذلك. "لقد بنيتم... ثالث أكبر معبد حدادة على سيبرا موندي فوق منشأة إنتاج تايتان قديمة... وأزلتم المخارج!؟" "أه... نعم، لقد فعلنا، منذ بضعة آلاف من السنين"، اعترف كما لو أن فكرة مغادرة المحرك لم تخطر بباله قط. "صدأ وأسنان تروس مجردة"، هسّ درافان وهو يضغط على جسر أنفه. "حسناً. نحتاج إلى تفويض. فريق واحد يركز على اشتقاق وسيلة استخراج. بينما يركز الفريق الآخر على المخزون والمكونات الحرجة المفقودة من الإيصال، وما إذا كان بإمكاننا استرجاعها"، قال المحقق بحزم. "هل... لديك قائمة بالأجزاء الأصلية المطلوبة؟" سأل غيرونتيوس المحقق بمزيج من الصدمة والرهبة. "لدينا، ونحن بحاجة إلى العثور على أكبر عدد ممكن منها قبل وصولهم"، هسّت. "درافان، أنت تتولى الاستخراج. سأتعامل أنا مع الاسترجاع." "أه... أه عزيزي"، قال وهو ينظر إلى الخارج نحو المحرك لفترة طويلة. "هل هذا وقت سيئ لذكر أن سلاح البلازما السابق المثبت على الذراع الذي... استعاره... الليغيو قد فُقد بسبب تدمير المحرك؟ لقد استبدلنا الذراع ووازنّا توزيع الوزن! المخلب جيد بنفس القدر." أخذ المحقق نفساً عميقاً شاعراً بصداع يتسلل قبل أن تتمتم، "تبّاً."