الفصل 8: وينترسيد -الثامن-
بعد اثنتي عشرة ساعة من مغادرة وينترسيد، كان واغا ورجاله يُشاهدون وهم يمتطون الخيول في طريق مقفر بغابة صغيرة، وكانت الخيول العشرة المحملة بالمحاصيل في المنتصف، بينما ركب عشرون جندياً في المقدمة وركب عشرون آخرون ببطء في الخلف لحراستها. كانت احتمالات تعرضهم للسرق ضئيلة للغاية، ولكن كانت هناك وحوش متوحشة مثل الغوبلن التي تهاجم المزارع عادة وتأخذ بضائعها.
ناقش واغا ورجاله العقلية الضعيفة للغاية لرووان وضحكوا عليها، نعتوه بالضعف وضحكوا لكونه سمح لهم بأخذ كل محصول مزرعته دون احتجاج.
قال أحد الجنود ضاحكاً بملء فيه وهو يضع يديه على بطنه: "هذا المدعو رووان أحمق كبير، لو كنت واحداً من القرويين لديه، لكنت قتلته وأخذت مكانه كلورد جديد".
وأضاف آخر: "لم يتعلم شيئاً من دراغون. مع أنني أكره دراغون، إلا أنني لا أستطيع إنكار أنه قائد قوي حقاً ولا يقبل مثل هذه الإهانة. لو كان هو موجوداً اليوم، أنا متأكد من أن معظمنا كان سيحول إلى اللورد مصاباً أو ربما لم يكن ليود العودة على الإطلاق".
من يدري، ربما وجده غوبلن متوحش وقتله. نحن محظوظون لعدم وجود غوبلن متوحش في قريتنا، وإلا لما استطاع حتى نحن الخمسون إيقافه".
ناقش الجنود أمورهم طوال رحلتهم. انضم واغا إلى بعض نقاشاتهم ليمضي بعض الوقت ولا يشعر بالملل.
سرعان ما وصلوا إلى قطعة أرض كبيرة، تحيط بها سياج خشبي طويل وقوي.
رآهم الحراس المنتصبون على الأسوار ففتحوا لهم البوابة، سمحوا لهم بالدخول إلى أراضي غلينوود الكاسية.
كانت المنازل هنا ذات جودة أفضل، معظمها مبني بالطوب والبعض الآخر بالطين، لكن هذه المنازل الطينية كانت تبدو متينة للغاية ومسقوفة بحزم متينة من الخيزران.
كان القرويون يرتدون ملابس واضحة مصنوعة من قطن الأغنام. كانوا مفعمين بالحيوية والأصحاء، بل إن معظمهم تجرأوا حتى على أن يكونوا بدناء للغاية. لو كان أهل وينترسيد هنا، لكانوا حسدوهم بالتأكيد.
وبينما كان واغا والجنود يمرون راكبين، لم يستطع القرويون، عند رؤيتهم إمدادات الطعام الجديدة، إلا الابتسام والتلويح للجنود الشجعان.
وسرعان ما وصلوا إلى محيط لورد غلينوود. كان منزله كبيرًا جداً وجميلاً، مما أظهر مكانته. وعلى الرغم من أنه لا يشبه قلعة ملك، مقارنة بمنزل رووان الطيني القبيح، إلا أنه يمكن اعتباره كذلك.
في الداخل، يمكن رؤية رجل سمين جداً في منتصف العمر يجلس على كرسي طويل وبجانبه امرأتان من وينترسيد تربتان على صدره السمين، مما جعل البدين يبتسم بسرور.
سأل البدين بابتسامة على وجهه السمين المدهن والقبيح: "واغا، لقد عُدت. أخبرني بكل ما يحتاج إلى معرفته. هل تمكنت من إحضار امرأة جيدة أخرى لي كما طلبت؟"
كانت النساء اللواتي يربتن على صدره تبدون تعبيرات حزينة على وجوههن. كان واضحاً أنهن لم يكن مرتاحات للاستماع إلى أوامر هذا البدين أو تنفيذها.
"لورد فاغين، للأسف لم أستطع إحضار امرأة جديدة لك، ولكن هناك أخبار سلة. الحصة هذه المرة أكبر بسلتين كبيرتين من المرة السابقة، ولدي أيضاً أخبار أخرى لك يا مولاي: اللورد الشاب لوينترسيد قد تعافى".
تسبب خبر واغا في صمت الغرفة بأكملها لثانية قصيرة بينما استوعب الجميع الخبر.
توقفت النساء عن التربيت على صدر البدين مع غرق الوحي. كان الوحي بأن لورددهم قد تعافى من مرضه غير القابل للشفاء خبراً كبيراً، وهو خبر أعطاهم أملاً جديداً في الحرية.
لكن البدين تلقى الخبر بشكل مختلف. أصبحت سيطرته على وينترسيد مهددة الآن بعد استيقاظ لوردها.
وطلب قائلاً، بينما كان صدره المدهن يرتفع وينخفض وبدا مضطرباً: "أخبرني المزيد عنه. أهل حاول مقاتلتكم؟ أهل حاول إثارة الحرب؟ أهل طلب قريته مرة أخرى؟ أخبرني بكل شيء دفعة واحدة".
لكن واغا رد بابتسامة وأعطاه الخبر الصادم.
"ماذا؟ لم يقاوم؟ بل ودعاني إلى قريته لتناول وليمة ليشكرني؟" كان البدين مرتبكاً. أي نوع من اللوردات يكون سعيداً بأن تخضع أراضيه لسيطرة شخص آخر؟
هل يمكن أن يكون ذلك الرجل ديوثاً، ولكن في الأراضي؟
رد واغا: "نعم، لقد صدمنا نحن أيضاً. في البداية، ظننا أنه سيطلب منا العودة، لكنه رحب بنا، وعندما حاول رجاله إثارة شجار، أوقفهم واعتذر". واستمر في التحدث، راوياً كيف لم يستجب جميع القرويين لقيامهم بسرقة محصولهم.
وبينما استمر في الكلام، بدأت النساء اللواتي يربتن على صدر لورد فاغين تفقدن أملهن ببطء.
لم يصدقوا أن لورددهم سيقبل شيئاً كهذا. هذا يعني أنهم سيكونون عبيداً لهذا العجوز البدين الأبدي. لقد كان كابوساً.
أما اللورد فاغين، فقد شعر بمزيد من السرور. كان سروره شبيهة بسرور شرير سرق للتو حبيبة البطل. لم تستطع وجهه السمين والقبيح إيقاف الابتسام بينما كانت أفكاره تشتعل بالسرور، مما منحه الكثير من النشوة العقلية.
"حسنًا إذن، هذا ما يجب عليك فعله..."
[ اثنان من أتباعك يشتمونك بكل كيانهم ]
[ اثنان من قروييك يتمنيان أن تتعرض للاغتصاب وتؤكل من قبل غوبلن شبق ]
[ اثنان من أتباعك يتمنيان أن يتم ابتلاعك بواسطة نبع من النيران ]
[ اثنان من أتباعك يتمنيان ألا تنهض رجولتك مرة أخرى ]
[ اثنان من الأتباع الغاضبين يتمنيان أن تنام وتنسى الاستيقاظ ]
"تباً! من اللعين الذي يتمنى لي كل هذا؟ لماذا تستهدفون رجولتي اللعينة لأجل الجنة؟!" صاح رووان.