الفصل 9: بذور الشتاء -9-
انه يوم جديد بعد زيارة جنود غلينوود، وتساقطت ندى الصباح العذب من السماء الساطعة على الأوراق الخضراء لأراضي بذور الشتاء الزراعية.
عاد القرويون إلى حياتهم العادية، يعملون ويزرعون بأفضل ما يمكنهم للوصول إلى الحصة المتوقعة قبل أن يعود جنود غلينوود مرة أخرى للمطالبة بها.
في الجزء الجنوبي من بذور الشتاء، كانت هناك أرض شاسعة استصلحها القرويون لزراعة القمح والخضروات. وفي جزء خاص من الأرض، كانت هناك مزرعة مليئة بأشجار الفاكهة الطويلة.
يمكن رؤية أكثر من مائة مزارع وهم يمشون في قطع أراضيهم بتعبيرات متعبة على وجوههم، على الرغم من أنهم استمتعوا بما يفعلوه.
حمل النساء والأطفال سلالا كبيرة وصغيرة على التوالي لجمع القمح والخضروات الناضجة. ويمكن رؤية مجموعة من الأطفال في قسم الفاكهة، يركضون في كل مكان ويجمعون الفاكهة الناضجة التي سقطت.
كان المشهد هادئا ووديعا، مما يظهر الوحدة بين القرويين وهم يعملون معا من أجل الحصول على شيء يأكلونه.
يمكن رؤية روان وبراندون واقفين في المنتصف، يراقبان كل شيء بعيون حادة، ويأخذان كل تفصيل بعين الاعتبار أثناء شرعهم في وضع خطط لتحسين الإنتاج في هذه الأراضي الزراعية.
ويمكن رؤية مزارع مسن يقف بجانبهما، يشرح وضع المزرعة في الأشهر الماضية.
"يا لوردي، لقد استولى جنود غلينوود على النهر الصغير الذي نملكه، وطلبوا منا عدم الاقتراب منه وإلا فسوف يأخذون أرواحنا. ولكن بدون إمدادات كافية من المياه، لن نتمكن من زراعة القمح، والقمح هو أحد عناصرنا الغذائية الرئيسية"، هكذا اشتكى المزارع، ويمكن سماع مخاوفه من خلال صوته القديم المرتعش.
"لسبب حظنا السعيد، فإن الندى الذي يتساقط كل صباح يكفي لضمان إنتاج مناسب من الخضروات الورقية والباذنجان والطماطم. بفضل عهد والدك، تمكننا من زراعة بعض الأشجار في عهده، وبإرشاده وحمايته، نمت تلك الأشجار وأصبحت ثمارها واحدة من إمداداتنا الرئيسية في السنوات القليلة الماضية.
وبما أن الأشجار قد نضجت بالفعل، فإنها لم تعد تحتاج إلى الكثير من الماء، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن القمح والحبوب الأخرى"، هكذا استمر، متعنقا أكثر في شكواه.
في حياته السابقة، قام روان بتوظيف مزارعي الشخصيات غير القابلة للعب مثل هذا المزارع المسن الذي يقف بجانبه، للعناية بأراضيه الزراعية وإنتاج الطعام لمنطقته. لم يدرس أي شيء عن هذا القسم قط. وأيضا، لم يحصل أبدا على أي تعليم إضافي في مجال الزراعة باستثناء المعرفة الأساسية، وبالتالي كان ساذجا في الغالب حول هذا الموضوع.
ومع ذلك، حتى مع معرفته المحدودة بهذا الموضوع، فقد فهم أن زراعة قريته متأثرة بشدة وتحتاج إلى العمل عليها بسرعة.
"وأيضا، قبل أسبوعين، لاحظنا نقصا في الفاكهة والباذنجان في الصباح عندما عدنا إلى أراضينا الزراعية للعمل. نحن لا نعرف ما هي أو من الذي حصدها في الليل بينما كنا نرقص في منازلنا المختلفة. وإذا تكرر ذلك فسوف نتضور جوعا لفترة طويلة جدا مرة أخرى"، هكذا أضاف المزارع المسن.
"يا لوردي، قام جنودنا بقليل من التحقيق في هذا الأمر قبل أسبوعين، ونحن نشتبه في أنه من صنع راتاكس"، هكذا قال براندون بسرعة لروان قبل أن يتمكن حتى من الرد على المزارع.
راتاكس هي وحوش آفات نشطة تعمل في الغالب في الليل، وتميل إلى تدمير الأراضي الزراعية، وغالبا ما تسرق الفاكهة الناضجة لنفسها. إنها حقا وحوش مزعجة.
"لقد واجهت القليل منهم في حياتي السابقة، وهم ألم كبير في المؤخرة"، هكذا سخر روان.
"أما بالنسبة للنهر، فلا تقلق بشأنهم. في غضون أسبوع أو نحو ذلك، سنستعيد السيطرة عليه"، هكذا قال للمزارع مطمئنا إياه. "ولكن هل حاولت إضافة أنواع أخرى من الطعام إلى مزارعك؟ لاحظت أنه ليس لدينا بقوليات تنمو في أراضينا الزراعية. لماذا هذا؟" هكذا سأل.
البقوليات هي مصدر رئيسي للبروتين، والنباتات لديها معدل خصوبة مرتفع ودورة حياة قصيرة جدا تتراوح بين ثلاثة أشهر تقريبا. والأكثر شيوعا مثل البازلاء والفاصوليا تستغرق أقل من ثلاثة أشهر لتنضج خلال مرحلة البذور حتى النضج. إذا تمكنوا من زراعة شيء من هذا القبيل، فسيكون لديهم المزيد من الطعام لتناوله في أقل من ثلاثة أشهر. لم يكن اقتراحا سيئا حقا.
هناك محاصيل أخرى يريد روان منهم زراعتها، لكن الأرض التي يزرعونها صغيرة جدا وقد لا تحتوئها.
"ليس لدينا بذور في حوزتنا، يا لوردي. اعتدنا على زراعة الكثير من الفاصوليا في الأيام الخوالي وتخزين البذور لزراعتها في موسم آخر، ولكن بعد أن مرضت وجاء غلينوود، لم يكن أمامنا خيار سوى التهام البذور، مما تركنا بلا شيء لنزرع المزيد"، هكذا شرح براندون.
لم يسع روان إلا أن يتنهد. حتى إمداداته من البذور لم تكن شيئا يمكنه أن يكون سعيدا به. بالنسبة لقرية نامية، تعتبر البذور موارد مهمة للغاية في القطاع الزراعي.
"تبا لحظي المثير للشفقة لجعلي أحصل على قرية منخفضة المستوى كهذه كمنطقة خاصة بي. كم من الوقت سيستغرق مني حتى لتطوير هذه المنطقة إذا كان كل شيء في حالة خراب؟"
ناقش روان مع المزارع أكثر. وأعطاهم بعض الطرق الحديثة البسيطة لجعل أعمالهم الزراعية أبسط وأكثر كفاءة. تم حل مشكلة البذور بسرعة. قرر روان أنه سيحصل على تلك البذور عندما ينتهي من غزو غلينوود. بالموارد التي يحصل عليها منها، سيقوم بناء أسوار جديدة.
وأيضا، بالموارد، سيكون قادرا أخيرا على اختبار مهارات الدمج ذات الرتبة SS لأول مرة ومعرفة كيف تعمل.
إذا عملت بالطريقة التي اعتقد أنها ستعمل بها، فسيكون هناك الكثير من الاختراعات التي يود وضعها موضع التنفيذ في قريته.
"الآن، يجب أن أصل إلى جنودي وأعلمهم مهارة سيد السيف التي سرقتها من هؤلاء الأوغاد."
بعد الانتهاء من إشرافه على المزارع، انطلق روان في مهمته الفرعية التالية.
وبينما استعد للمغادرة، سمع صوت صفير مفاجئ في رأسه.