الفصل 36: المشاعر والوحوش (السادس عشر)
كان روان للتو قد انتهى من مخاطبة القرويين عندما أسرع نحوه ثلاثة جنود شبان، وقد علت وجوههم ملامح الإرهاق والقلق.
توقف الثلاثة أمام روان وأخذوا يلتقطون أنفاسهم بصعوبة لتعويض ما فقدوه من الهواء.
"ما الأمر؟" سأل روان وهو يعقد حاجبيه.
"أرسلنا القائد أوليفر. هناك شيء قادم نحو قريتنا من الجهة الشمالية!" هكذا أبلغ الجنود.
"شيء قادم نحونا؟ ما هو؟ أهو وحش؟" سأل روان غير متأكد من تقريرهم، متسائلاً عما إذا كانت وحوشاً.
"لم نؤكد ذلك بعد، لكن بإمكاننا وصفه لك"، أجاب أحدهم وبدأ في وصف الهيكل الذي رأوه.
تمتم روان بصوت غير مسموع قائلاً: "عربة تجرها خيول"، بينما استحضد عقله صورة مثالية لأوصافهم.
العربات هي هياكل معقدة في عالم نطاق الإمبراطور، ولا تملكها سوى الأراضي الثرية التي يسيطر عليها نبلاء أغنياء وأقوياء. وحتى جلينوود، التي تتفوق بكثير على وينترسيد، لا تمتلك واحدة منها.
أدى مرأى عربة تقترب من قريته إلى تسارع الأفكار في عقلك روان. فهل كانت هذه إشارة على أن لورداً قوياً قد سلط أنظاره نحو قريتهم الصغيرة؟ أم ربما نبيل غني، ينو فرض نفوذه وأخذ ما يريد من الضعفاء؟
سأل السؤال الضروري: "ما مدى قربها من القرية؟"
أجابوا: "لا يمكننا تحديد ذلك بدقة لأنها كانت تتحرك بسرعة حقاً. لا بد أنها قد وصلت إلى الحدود الشمالية بالفعل".
"اركلوا عائدين إلى القائد أوليفر وأخبروه أنني في طريقه الآن".
أومأ الجنود برؤوسهم وركضوا عائدين نحو الحدود الشمالية.
تبادل براندون، برايس، وليلاند نظرات مليئة بالقلق وهم يقتربون بخطواتهم من روان. على الرغم من كونهم جزءاً من أكبر الناس سناً في وينترسيد، إلا أنهم لم يسبق لهم رؤية أي هيكل مشابه لما وصفه الجنود. وفي مخيلتهم، تخيلوا حصاناً عملاقاً ذا حدبة غريبة الشكل.
أصبح باقي الجنود المحيطين بروان فضوليين للغاية وخائفين بعض الشيء.
"صندوق على عجلات تسحبه خيول؟ أي نوع من المخلوقات هذا؟ كيف يبدو أصلاً؟"
"أيمكن أن يكون وحشاً متحوراً على هيئة حصان؟"
"لماذا أفكر في حصان ذي حدبة خشبية كبيرة؟"
وعند سماع تعليقاتهم المشككة، هز روان رأسه بأسى وقرر أن يشرح لهم هيكل العربة.
ومع شرحه، اتسعت أعينهم باهتمام.
"تُدعى عربة؟ يا له من اسم رائع".
قال مزارع بعينين حالمتين: "لو كان لدينا واحدة من تلك في قريتنا، لكان نقل المحاصيل من المزرعة إلى منازلنا أمراً رائعاً وسهلاً للغاية".
"مع عربة، يمكننا نقل أكثر من عشرة أشخاص في نفس الوقت باستخدام حصانين فقط؟؟ هذا أسهل من أن يصدق. لماذا لم أسمع بهذا حتى الآن؟"
"إذا كان بإمكانها نقل عدد أكبر من الناس باستخدام عدد أقل من الخيول، إذن فربما تحمل بعض الجنود الأقوياء إلى قريتنا ونحن نتحدث الآن!"
"أوه لا. إنه هيكل مذهل، ولكنه أيضاً سلاح في أيدي عدونا. ماذا علينا أن نفعل الآن؟"
"اللورد روان؟ ماذا يجب أن نفعل الآن؟"
بعد سماع تفسيرات روان الحية، كانت ردود أفعالهم تماماً كما توقع روان. بدأت أولاً بالفضول والاهتمام، ثم انتقلت ببطء نحو أفكار حول ما أو من قد يكمن داخل العربة المقتربة من القرية.
دون إهدار للوقت، أعطى روان بضع أوامر إلى برايس، رولاند، وبقية القرويين قبل أن يأخذ الحصان ويمتطيه متوجهاً إلى الحدود الشمالية.
قف أوليفر أمام جنوده وعلت وجهه ملامح الصرامة. تشبث بسيفه وأخذ يراقب الهيكل الغريب الذي تجره خيول، والذي كان يبعد عنهم بضعة أمتار فقط.
وبينما كان أوليفر يراقب الهيكل، لاحظ شكلاً بشرياً غريباً جالساً على سقفه. وكلما اقترب الهيكل أكثر، لاحظ أنه رجل، فانفرجت أساريره قليلاً وشعر بالارتياح لكونه ليس وحشاً.
صاح بسرعة نحو الرجل الذي على السقف: "أنت في أراضي وينترسيد!!"
وتابع قائلاً: "أوقف هذا الشيء وأخبرنا بسبب وجودك هنا!"، لكن لم يأت أي رد.
ولما رأى عدم وجود أي استجابة، استدار نحو الجنود من خلفه وأعطى إشارة سريعة.
استجاب الجنود فوراً ورفعوا أسلحتهم نحو العربة، مستعدين للهجوم إذا تجاوزت الحدود. كانوا ما زالوا في حيرة من أمرهم بسبب مظهرها الغريب، لكنهم كانوا مستعدين للدفاع عن قريتهم.
فجأة، صهلت الخيول وتوقفت فجأة على مسافة قصيرة من أوليفر، الذي كان يقف في المقدمة. وهبت الرياح التي أثارها التوقف المفاجئ للخيول في وجه أوليفر.
لكن أوليفر حافظ على وقفته ووجه سيفه نحو الرجل الذي على السقف، والذي أصبح شكله أوضح وأغرب في نفس الوقت. لقد كان رجلاً وسيماً حقاً ذو شعر أبيض طويل مربوط على شكل ذيل حصان، ورغم ذلك، كان يجلس في وضعية جلوس غريبة، وتاهت عيناه في حالة تشبه النوم.
وعندما رأوه، لم يستطع الجنود إلا أن يعقدوا حاجبيهم وينظروا إلى بعضهم البعض، وظهرت في أذهانهم تساؤلات عديدة.
أولاً، كيف توقف الحصان دون أي حركة أو تعليمات من ذلك الرجل الغريب، وثانياً، كيف استطاع الحفاظ على هدوئه وثباته على سقف هيكل يتحرك بسرعة لم يسبق لهم رؤية مثيل لها.
كان مظهر كل ما هو أمامهم يكتنفه الغموض.
دوى صوت أوليفر قاطعاً الصمت: "أيها الرجل هناك! انزل وفسر أمرك. من تكون، ولماذا أنت هنا؟"
ولكن لم يكن هناك أي رد، ولا حتى أبسط حركة من الخيول أو الرجل الذي على السقف.
"أيها الحقير. توقف عن التظاهر بالصمم وأجبني!" طالب أوليفر مرة أخرى وهو في قمة الغضب، وتلقى نفس المعاملة.
تأمل أوليفر في نفسه: 'ما الذي يعاني منه هذا اللعين بحق الجحيم؟ هل هو حي أصلاً؟'
استدار أوليفر لينظر إلى الخيول، فقد بدت واقعية قدر الإمكان، واستطاع أن يشعر بالحركة على وجوهها وهي تتحرك، كما أن عيونها، التي كانت تحدق في الجنود، بدت واقعية هي الأخرى.
لكن ذلك الرجل هناك، بدا غير واقعي على الإطلاق. حتى وسامته لم تبد طبيعية، وبدا وكأنه شخصية من لوحة فنية رائعة، كما أن الهالة التي كان يشعها كانت مستحيلة بدورها.
لو لم يكن أوليفر محاطاً بالجنود في هذه اللحظة والذين شاركوه نفس ردود الفعل، لكان قد استنتج بالفعل أنه في حلم.
وبينما كانت أفكاره تتشتت في اتجاهات مختلفة، انفتحت عينا الرجل فجأة، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه بينما كان يتمدد ويتثاءب بصوت عالٍ، قبل أن يلوح للجنود عرضاً. "كيف حالكم جميعاً."
ملاحظة المؤلف: -(لا تؤثر هذه الملاحظة على تسعير هذا الفصل)-
شكراً لك على القراءة وإنفاق عملاتك على كتابي. أعدكم بالاستمرار في تحسين الجودة وجعل القصة أكثر إثارة.
خلال الأيام الثلاثة القادمة، سأقوم بنشر فصل واحد فقط يومياً حيث أنني أقوم حالياً بتخزين الفصول لأقوم بنشر 21 فصلاً أسبوعياً الشهر القادم، والذي سيكون شهري الأول في الفوز-بالفوز ومسابقات جي إس.