الفصل 35: المشاعر والوحوش (الجزء 15)
وصل الصباح سريعا، واستأنفت الشمس واجبها في توفير النور لأهالي وينترسيد. لقد عادوا إلى أنشطتهم اليومية فور أن لمست الضوء الأول للبلاد.
هرع المزارعون إلى حقولهم، بينما قام الجنود، بناءً على اقتراح روان، بتمارين الصباح الباكر قبل مواصلة واجباتهم؛ حيث توجه البعض إلى الحدود، بينما توجه البعض الآخر إلى ساحة القرية في انتظار التدريب. كان الجميع في القرية مشغولين ومكتفين بمهامهم.
استيقظ روان متأخرا قليلا عن المعتاد، بعد أن زال عنه إرهاق القتال ضد جنرال راتاكس.
"صباح الخير يا روان!" استقبله صوت رييلا ليفظ انتباهه.
"رييلا، هل أنت مستيقظة بالفعل؟ هل نلت قسطا كافيا من الراحة؟" سأل روان، ملاحظا الطعام على الطاولة ليدرك أنها استيقظت مبكرا.
"لقد فعلت يا روان. لقد صنعت شيئا لك"، أجابت مشيرة إلى الطعام.
قدر روان تصرفها بصدق. غسل فمه سريعا قبل أن يجلس لتناول الطعام. وكالعادة، كانت الوجبة لذيذة.
بينما كان روان يأكل، ملاحظا أن رييلا لا تزال واقفة أمامه ويداهما متشابكتان خلف ظهرها. ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتيها، لكن عينيها هما ما جذب انتباهه؛ إذ كانتا براقتين بلمحة لا تقبل الشك من اللهفة والفضول. كانت تأمله باهتمام بالغ، وكأنها تنتظر منه أن يقول شيئا أو يفعله.
لم يستطع روان إلا أن يتساءل عما كانت تتوقعه.
"هل هناك شيء تريدين سؤالي عنه يا رييلا؟" سأل.
"أريد أن أراه"، أجابت بنبرة مرحة.
جعلها ردها تترك روان في حالة من الحيرة. "ما الذي تريد رؤيته? لا تخبرني أنها تريد رؤية تنميني!"
"رؤية ماذا؟" سأل حاجبيه مرفوعين.
"بليد." جعل رد رييلا روان يلعن أفكاره الخاصة، وشعر بالخجل.
مع ذلك، تساءل كيف كانت تعرف عن بليد.
"أتعرفين بشأن بليد؟ كيف؟" سأل.
أجابت رييلا على الفور تقريبا، مشحة كيف أن الجنود الصغار لم يتوقفوا عن الحديث عن الجرو السماوي اللطيف والقوي الذي استدعاه روان من عدم. وبينما كانت تحكي، تصاعد فضولها واهتمامها بشكل أكبر وهي تتطلع بشوق لرؤية بليد.
برؤية مدى اهتمامها، استطاع روان أن يدرك أنها وقعت بالفعل في حب حكايات لطافة بليد، ولم يسعه إلا أن يشعر بوخز من الغيرة. "تبا لك يا بليد، كيف تجرؤ على أن تكون محبوبا جدا لدى النساء في مثل هذا السن المبكرة!"
مع ذلك، لم يتردد واستدعى بليد من سهل الوحوش السماوية. وكالعادة، ظهرت بوابة صغيرة، وطفى بليد خارجا منها ليستقر بين ذراعي روان.
["أين حبوب طعامي؟ لقد وعدتني بإعطائي اثنين عندما تعود إلى المنزل!"] طالب بليد على الفور بعد وصوله بين ذراعي روان.
أرسل له روان نظرة باردة وتواصل معه تخاطرياً: "أحلم بذلك. لقد أخطأت في حقي بسرقة قلب امرأتي!"
["هذا ليس عدلا! لم أطلب أن أكون بهذه اللطافة والجاذبية! أعطني حبوب طعامي، وإلا فسأخدش وجهك بمخالبي."]
"متى أصبحت قطة؟ جرب ذلك وسأقوم بطهيك. أراهن أن لحمك سيكون مذهلا!" هدد روان بمرح.
ارتجف بليد قليلا بين ذراعيه، متأثرا بوضوح بأفكار روان. لم يستمر تبادلهما سوى ثوانٍ معدودة، دون أن يلاحظه أحد آخر.
مع ظهور بليد، أشرقت عيناها رييلا بالحماس. فراء المخلوق الصغير الناعم وذو الألوان الزاهية وعيناه البريئتان واسعتا النظرة اللتان تبدوان كأنهما تنظران إلى أعماق روحها—كل جانب من جوانب الوحش السماوي الصغير أسر قلبها على الفور.
"يا له من لطيف!" هتفت ونبراتها مليئة بالبهجة بينما كانت تشق طريقها نحوهما.
برؤية الأنثى البشرية الجميلة تقترب، نفش بليد صدره الصغير سريعا وأمال رأسه قليلا محاولا بذل قصارى جهده ليبدو أكثر جاذبية. ومع خرخرة خفيفة تكاد تكون موسيقية، منح بليد رييلا نظرة بريئة تذيب القلوب بحيث تستطيع تلين أصلب القلوب.
اتسعت ابتسامة رييلا عندما مدت يدها لتمسح فراء بليد، وأصابعها تمر بلطف عبر معطفه الناعم الحريري. مد بليد كفيه الصغيرتين وكأنه يطلب عناقا.
"يا للهول!" ضحكت رييلا مسحورة تماما. ودون تردد، أخذت بليد بلطف من ذراعي روان حاضنة المخلوق الصغير. واستجاب بليد بالتكور أعمق داخل حضنها مطلقا خرخرات خفيفة شبيهة بخرخرة القطة.
لم يستطع روان إلا أن يراقب بمتعة وعجز. تمتم: "أيها الخائن الصغير، لست قطة حتى!"
واصلت رييلا اللعب مع بليد لنحو ثلاثين دقيقة قبل أن تتركه مع روان وتتوجه لبدء ما ناقشناه الليلة الماضية.
غادر روان بعد ذلك أيضا.
كرر روتينه الصباحي المعتاد المتمثل في زيارة المزارع مع براندون وريولاند. وبعد ذلك، ذهب لتدريب الجنود. لسوء الحظ، لم يتمكنوا من عقد جلسات طويلة كالمعتاد، إذ كان عليهم الذهاب لجمع الخشب من الغظة الجنوبية.
هذه المرة، لم يشتكِ أحد نظرا لأنه كان لا يزال صباحا، والوحوش تكون غير نشطة دائما خلال مثل هذه الفترات. كما كانوا واثقين من أن أي تهديد ينشأ سيتم التعامل معه بسهولة من قبل لوردتهم — وقد أعطتهم هذه الثقة دفعا كبيرا للثقة والتحفيز.
قرر روان اصطحاب ثلاثمائة رجل هذه المرة لجعل العمل أسرع وتجنب العمل حتى المساء عندما تصبح الوحوش نشطة مرة أخرى.
عندما وصلوا إلى الغظة الجنوبية، استقبلهم مشهد بشع للعديد من الجثث الملقاة على الأرض.
كانت حيوانات وطيور القمامة المختلفة قد تجمعت بالفعل لتتغذى على الجثث.
صُدم الجنود الذين لم يكونوا هناك في اليوم السابق لرؤية الجثث. وحتى أولئك الذين كانوا حاضرين حدقوا بعيون واسعة نحو الجثة العملاقة لجنرال راتاكس.
إن إعجابهم وحيرتهم بشأن كيف تمكن روان من قتل الوحش العملاقة جلب لروان أكثر من ما يكفي من نقاط التطور.
بعد ردود الفعل والمحادثات الأولية، بدأ الجنود العمل بجد.
عمل البعض معا في مجموعات لقطع الأشجار، وانضم آخرون إلى القادة في حزم الأشجار المقطوعة، بينما حمل آخرون الخشب المجمع إلى القرية.
كان الوقت لا يزال صباحا، وكان الطقس مثاليا للعمل. تردد صوت السيوف وهي تهاجم الخشب في جميع أنحاء الغظة باستمرار.
انضم روان إلى العمل، مستخدما سيفه لقطع أكبر عدد ممكن من الأشجار التي يحتاجها ومساعدة المجموعات الأخرى.
استمر عملهم لساعات؛ وتعب بعض الجنود، واستراحوا لفترة وجيزة، ثم استأنفوا العمل. لم يكن أحد مستعدا للتكاسل وترك الآخرين يتفوقون على جهودهم.
جعل التناغم أثناء عملهم معا روان يبتسم بفخر وهو يراقبهم.
بعد مرور أكثر من سبع ساعات، بدأ عبء العمل يقل أخيرا.
تم الحصول على الكمية المطلوبة من الأشجار، ولم يتبق سوى حزمها ونقلها مرة أخرى إلى القرية.
"عمل جيد يا أيتها الجميع"، أثنى عليهم روان.
أضاف مدحه المزيد من السعادة إلى عملهم، وواصلوا بفرح وتحفيز متجددين.
مرت ساعة أخرى، وتم حزم الأشجار بأحجام يمكن التحكم فيها، وبدأ الجنود في حملها. كان بعض الخشب ثقيلا جدا، ويتطلب ثلاثة جنود لحمله، بينما كان البعض الآخر خفيفا جدا.
واحدا تلو الآخر، تم أخذ كل الخشب، وتجول الجميع عائدين إلى منازلهم. في الطريق، ساعد أولئك الذين ليس لديهم خشب أولئك الذين أنهكهم التعب.
كانت الساعات الأولى من المساء، وكان ضوء النهار لا يزال ساطعا، مما جعل رحلتهم إلى المنزل أسهل بكثير.
عند الحد الجنوبي لوينترسيد، لاحظ المزارعون والجنود كميات كبيرة من الخشب المرتبة في هيكلين هرميين طويلين بفتنة.
"هل قمتم حقا بكل هذا بأنفسكم؟" سأل بعض المزارعين بعدم تصديق.
"هناك الكثير لدرجة أنني لا أستطيع عدها. تبدو أيضا كبيرة وثقيلة للغاية. كيف استطعتم فعل كل هذا وحدكم؟" واصلوا وبصوتهم الشك والفتنة.
حتى الجنود لم يصدقوا أنهم أنجزوا كل هذا بقوتهم الطبيعية. بدا الأمر لا يصدق ليكون حقيقة.
لم يستطع روان سوى الابتسام على ردود فعلهم. لعب صوته العظيم دورا كبيرا في تحفيز الجنود وكفاءة عملهم، مما عزز إنتاجية عملهم بشكل كبير. بالطبع، لم يكن أي منهم على علم بهذه المهارة المعجزة التي يمتلكها.
"لقد قديتم جميعا عملا رائعا اليوم. غدا، بعد التدريب الصباحي والمسائي، سنبدأ العمل على هذه الأخشاب — تقطيعها إلى الأحجام المطلوبة وأيضا وضع خطط لمنزل الحراس"، أعلن روان.
وافقه الجنود بابتسامة، وابتهج المزارعون في داخلهم. كانوا جميعا متلهفين لرؤية ما يحتفظ به روان لهم.
وفي الوقت نفسه، بينما تجمع روان والقرويون عند الحد الجنوبي، لاحظ الجنود المتمركزون في الحد الشمالي هيكلا غريبا يتحرك نحوهم من بعيد. لم يتمكنوا إلا من تمييز حصان و هيكل خشبي كبير خلفه. مع ذلك، جعلهم المنظرهذا يشعرون بالذعر، حيث لم يكونوا يتوقعون أي زوار.
"سريعا، أبلغوا اللورد روان!" أمر أوليفر، القائد معهم، على الفور.
ملاحظة المؤلف: أهدافي يا رفاق عدم نسيان ترك تعليق ومراجعات بعد القراءة. فهو يساعدني على التحسن. شكرا للقراءة!