الفصل 37: المشاعر والوحوش (الجزء السابع عشر)
قبل الوصول
كان الوقت منتصف الليل، وكان تجر خلفه الخيول عربة تسير بسرعة في طريق واسع ومنعزل يؤدي إلى وينترسيد. وفوق العربة جلس رجل رائع الجمال شعره الطويل الأبيض مربوط على شكل ذيل حصان، جالسا في وضعية اللوتس، وعيناه مغمضتان بينما يمتص المانا من محيطه.
طرق طرق
فجأة، صدرت طرقات من داخل العربة، مما جعل داندري يفتح عينيه. وبإشارة منه، توقف الحصانان اللذان كانا يجران العربة على الفور.
طفى إلى أسفل من السقف واقترب من الباب، فاتحه ليجد إيلارا تقف هناك بتعبيرها الجاد المعتاد.
"نحن نقترب من قريتك ايتها الفتاة الجميلة"، قال داندري بابتسامة. وهو مدرك أن النساء ما زلن لا يثقن به تماما.
"أنا أعلم"، ردت إيلارا، "لهذا السبب أوقفتك."
"هاه، ظننت أنك تريدين العودة إلى قريتك؟ لا تقولي لي إنك غيرت رأيك بهذه السرعة."
"الأمر ليس كذلك"، ردت إيلارا تقريبا على الفور، وانهار تعبيرها الجاد إلى تعبير قلق وتوسل. "أحتاج إلى أن أطلب منك خدمة."
وجد داندري تغيرها المفاجئ في سلوكها غريبا لكنه أشار لها بأن تستمر. بدأت إيلارا في التحدث، وكان صوتها ونبرتها صادقين وهي تقدم طلبها.
بعد سماعها، ابتسم داندري بتهكم وأومأ موافقا. "اطمئني، سأفعل بالضبط ما تطلبينه. لن أنكر ذلك، أنت شخص مثير للاهتمام حقا، وأود أن أكتشف المزيد عنك." ابتسم لها بلطف، لكنها لم ترد سوى بابتسامة ساخرة قبل أن تتراجع إلى الفراغ الداخلي للنوم.
أغلق داندري الباب، وعاد إلى السقف، وأشار للخيول للاستمرار في طريقها.
"ما الأمر أيها القوم؟"
راقب أوليفر والجنود بذهول بينما فتح ذلك الرجل الغريب عينيه فجأة. تثاءب، كما لو كان مستيقظا من نوم عميق، ثم لوح لهم عرضا كما لو كانوا أصدقاء قدامى التقوا بعد فترة طويلة من الفراغ.
تحيته الودية جعلت الجنود يتبادلون نظرات حائرة قبل أن يحولوا تركيزهم بسرعة نحوه.
"من أنت ولماذا أنت في أراضي وينترسيد؟" طالب أوليفر، مشيرا بسيفه نحوه.
"أنا؟ أنا بطلكم الحي الودي، داندري دراغورث." قدم داندري نفسه. تركت مقدمته الجميع في حيرة أكبر.
"داندري دراغورث؟ يا له من اسم غريب"، فكر أوليفر، وعقد حاجبيه قليلا.
"اذكر نيتك من دخول أراضينا"، طالب بسرعة، وضيقت عيناه وهو يفحص الغريب. "وما هو بالضبط ما تحوزه داخل هذا الصندوق الكبير الذي تجلس عليه؟"
"نواياي نقية تماما، أؤكد لك ذلك. أما بالنسبة لمحتوى عربتي، فلا يمكنني الكشف عنه إلا بعد التحدث مع لورد الخاص بكم." رد داندري بابتسامة لطيفة مرسومة على وجهه.
على الرغم من أن داندري كان ينضح بحضور مهيب، إلا أن كلماته كانت عكس ذلك تماما -ودية، دون أي تلميح لنوايا سيئة.
"ما الذي يخطط له؟ لماذا يريد رؤية اللورد روان قبل الكشف عن ما في الصندوق؟ أيمكن أن يكون نوعا من الأسلحة، وهو يخطط لعمل كمين للورد روان؟" تسابق عقل أوليفر بهذه الأفكار بينما استمر في فحص داندري.
بينما كانت أفكاره تتجول، وتأخذ في الاعتبار كل احتمال، وصل إلى أذنيه صوت حوافر حصان يقترب. استدار بسرعة، واستقبله منظر روان وهو يمتطي حصانا نحوه، ووجهه عابس.
توقف روان بحصانه بجانب أوليفر، وأومأ له، وترجل قبل استخدام [عيون الملك] لتفقد داندري.
[ الاسم: داندري دراغورث ]
[ القوة: رتبة-إيه ]
[ المهنة: تاجر ]
[ اللقب: نذير الازدهار ]
[ مهارة خاصة: التداول (رتبة-إس إس) - غير قابلة للنسخ ]
[ الحالة: فضولي ]
"من هذا الرجل؟ لديه مهارة من رتبة إس إس لا يمكنني حتى نسخها، ورتبة قوة عالية بما يكفي لسحق قريتي بنفضة إصبع، ولقب -ليس مفترضا بالشخصيات غير القابلة للعب أن تمتلك ألقابا!" ضاقت عينا روان وهو يدرس داندري.
تساءل روان عن الهوية الحقيقية لهذا الشخص -لماذا يحمل لقبا لا يملكه إلا اللاعبون، ولماذا هو هنا في إقليم صغير مثل إقليمه على الرغم من أن قوته ومهارته تفوقه بكثير. بطبيعة الحال، فإن شخصا يتمتع بمثل هذا التقييم العالي للقوة لن يكسب الكثير حتى لو نهب وينترسيد بأكملها، فلماذا هو هنا إذن؟
حتى مع [عيون الملك], ظل داندري لغزا لنسبة روان. لقد كان مثل كتاب مفتوح مكتوب بلغة قديمة لا يمكن فك شفرتها؛ كل شيء مرئي، لكن فهمه كان مستحيلا.
مع ذلك، قرر روان عدم معاداة هذا الشخص، لأن ذلك قد جلب ضررا أكبر لقرته من النفع. كما راودته رغبة مفاجئة في التعمق في هذه الشخصية واكتشاف من هو حقا.
وكان لديه أيضا سؤال واحد، "أيمكن أن يكون لاعبا انتقل تماما مثلي؟"
أما بالنسبة لداندري، فحين رأى روان يصل على ظهر حصان، تعرف عليه فورا على أنه لورد الإقليم، وتسللت ابتسامة على وجهه.
"عميل جديد!" هتف ببهجة في قلبه وهو يراقب روان.
راقب روان وهو يترجل، ملاحظا النظرة الغريبة على وجهه وهو يقيّمه.
"هذه ليست الطريقة الصحيحة للترحيب بالزوار"، فكر داندري.
"ربما هذا ليس ودودا"، استنتج، وشرع في تقديم نفسه.
"لا بد أنك اللورد روان من وينترسيد. اسم موضوعك هو داندري دراغورث. لدي العديد من الأشياء التي يمكن أن تساعد إقليمك على التطور بسرعة. يجب أن ترحب بي."
ضيق روان عينيه، وكان تعبيره جادا. "أنت تدعي أن لديك أشياء يمكن أن تساعد إقليمي على التطور بسرعة. ما هي هذه الأشياء بالضبط، ولماذا يجب أن أثق بغريب يظهر فجأة في أرضي؟"
ضحك داندري، غير منزعج البسة من سلوك روان الصارم. "أوه، هيا يا لورد الخاص بي. أنت تجرحني بشكوكك! لكني أتفهم ذلك، ليس كل يوم تقابل شخصا استثنائيا مثلي. لدي سلع ومعرفة يمكن أن تحول قريتك المتواضعة إلى مركز مزدهر للرخاء."
وجد أوليفر والجنود كلمات داندري مستحيلة التصديق لدرجة يصعب تصديقها.
"اللورد روان، يجب ألا نثق بهذا الشخص"، اقترحوا.
كان يمكن لروان أن يوافق على هذا الاقتراح، لكنه كان قد رأى ما يكفي ليفهم أن ادعاءات داندري لم تكن خدعة.
ومع ذلك، على الرغم من هذا، لم يثق به روان تماما. ظلت هوية داندري لغزا، وكانت أسباب مجيئه إلى القرية بعيدة كل البعد عن الإرضاء. لماذا قد يختار تاجر من رتبة إس إس التجارة مع قرية صغيرة من رتبة إف إف بينما يمكنه بسهولة إقامة علاقات مع ممالك وإمبراطوريات قوية؟
علاوة على ذلك، فإن أي شخص يمتلك لقبا رائعا مثل [نذير الازدهار] كان بعيدا كل البعد عن العادية.
"أوليفر، اخفض أسلحتك ودعه يدخل." أمر روان بعد مزيد من التأمل.
...
ملاحظة المؤلف: شكرا للقراءة!!