ليمون الفصل 19

تبعَت ليمون هوغارت في الرواق حتى منصة الرفع. كانت تتوسط المبنى، وتضم بعض أدوات التحكيم المتقدمة لنقلها بين الطوابق. تلاعبا بالسحر لإنزالها إلى الأرض، ثم صعدا لترتفع بهما نحو الطابق الرابع. قال وهو يفتح الباب ليكشف عن غرفة أكبر بكثير مما توحي به مسافة الأبواب المجاورة: "هذه غرفتنا، أربعة اثنا عشر". فُرش الداخل ببذخ، واحتوى على سرير ذي فراش وثيق وأربع وسائد سميكة ومنفوشة. وامتد رف على طول أحد الجدران، وتوسطه وعاء بلوريّ نُقشت على سطحه تعويذة لتوليد الماء. وضُمّ إلى النافذة ركن قراءة استلقت عليه منتصف الليل لتستدفئ بالشمس. سألت: "عدتما بهذه السرعة؟ ظننتُ أن محاضرة القياسات المتقدمة ستستغرق ثلاث سا — ما الذي تفعلينه هنا بحق الجحيم؟!". نبحت ليمون: "مرحباً يا منتصف الليل!". رمقتها منتصف الليل بنظرة شديدة السمية، فتجاهلتها ليمون تماماً وهي تهرول داخل الغرفة. وقالت وهي تلفت بظرها: "هذا لطيف حقاً. يكاد يكون ألطف من بيتنا". "هوغارت، لماذا؟ إنها عطلتي. لم تفعل بي هذا فحسب؟" "حسناً، يبدو أن ليمون أخطأت فهم الأمر وظنت أنني بحاجة إلى جرعة الاختبار التي تركتها في المنزل. قطعت كل هذه المسافة لتأتي بها إليّ". تلوى ذيل منتصف الليل ذهاباً وإياباً باضطراب. "طبعاً فعلت. انتظري، كيف وصلت إلى هنا بهذه السرعة؟ هذا مستحيل". "أه، هذا سهل. مشيت مسافة طويلة جداً. انظري، سأريك". أخرجت ليمون الخريطة من حقيبتها ورفعتها. وأشارت بخطممها نحو غابات الهاربي. "اخترقت هذا المكان، أترين؟ وكان هناك سرب من نساء الطيور، يُدعين هاربيات. على أي حال، كنّ يؤدين طقساً عندما وجدتهن، لكنه كان برائحة سحر سيء، لذا أنا —" قاطعها هوغارت: "أهذه هي الخريطة من غرفة جلوسي؟" "لا، هذه التي في غرفة نومك". قالت منتصف الليل ورأسها ينعطف فجأة نحو الخريطة: "تباً. أخذتها هدية. إنها قطعة نادرة! وهناك سبب لوضعها خلف زجاج. أتدرين كم كان ثمنها؟" "لا؟" ارتبكت ليمون. كانت هناك خريطة في غرفة الجلوس، لكنها لم تكن بجمال تلك التي في غرفة النوم. وكانت أصغر وأصعب في القراءة لأن الحروف كُتبت بنقش فاخر حتى فقدت شكلها المعتاد. "هوغارت! افعل شيئاً!" حدق في الخريطة وقال: "حسناً، لا تبدو تالفة. أنا متأكد من أننا نستطيع تنظيفها". صرخت منتصف الليل: "هناك مخاط كلاب جاف يملأ أحد الجانبين!". أخبرتها ليمون: "اضطررت للعطس مرة وأنا أستعرضها. على أي حال! إذن منعت الهاربيات من استدعاء شيطان، لكن كانت هناك عجوز مستنقع يعملن معها فاضطررت لضربها أيضاً. كانت شريرة حقاً ولديها سحر سيء أكثر من الهاربيات. أه، وبعد ذلك وصلت إلى مفرق تامبل و —" "مكتوب هناك مفرق برامبل. أو هكذا كان قبل أن تعكسي مخاطك عليها كلها". "— وكان هناك مصاص دماء اختطف جرو بشري أمامي مباشرة! وتعاونت أنا وأبوها للإيقاع بذلك المصاص لاسترجاعها. اضطررت لاستخدام كل طاقة توهجي ليحدث ذلك، وبعد —" "لا أصدق أنك أخذتها هكذا. لقد ادخرت لأجلها طوال أربعة أشهر تقريباً". "— عندما وصلت إلى المدينة قابلت بشرياً آخر، لكن هذا استطاع فعل السحر أيضاً. أراني إياه، لكنه كان تعويذتين فقط. كان يحاول مساعدتي في صعود المؤتمر، لكن الضوء لم يسمح لي بالصعود وكان هناك رجل عجوز يفوح منه رائحة تمرغه في التراب —" "كيف جمعت كل هذه التجاعيد فيها حتى؟ الحقيبة تحفظها سحرياً". راقب هوغارت — وبدت على وجهه ملامح حائرة بعض الشيء — ليمون وهي تحكي مغامراتها بحماس بينما كانت منتصف الليل تندب حالة خريطتها الثمينة. وأخيراً، خطفت الخريطة من ليمون وخبأتها في حقيبتها الخاصة. "شكراً لك يا ليمون على هذه القصة المشوقة. لكني متأكدة من أنك ترغبين في استكشاف المؤتمر ورعاية ما يُعرض فيه هذا العام، لا الجلوس في غرفة قديمة ومملة". "أه نعم! أريد فعل ذلك حقاً. لكن علينا الذهاب لإحضار بون أولاً أليس كذلك يا هوغارت؟ لقد وعدته". "أه، أم، نعم. بشأن هذا. نسيت أن موعد محاضرتي عن الكيفية الصحيحة لمزج كواشف هيستونيان مع ألكورانين لتجنب تفاعل نوموريك في غاية الساعة. عليّ الذهاب لتجهيز الأمور وليس لدي وقت حقاً الآن. عليك العودة وإحضار صديقك بنفسك". سألت ليمون: "لكن ماذا إن لم أستطع الصعود مجدداً؟ لم يعمل الضوء عندما حاولت". أخبره هوغارت: "حسناً، معك تصريحك الآن، لذا سيعمل جيداً". "وماذا إن لم يعمل؟ واضطررت للرفع حتى هنا مرة أخرى، وأطلقت الحواجز النار عليّ مجدداً؟" "ستكون الأمور على ما يرام يا ليمون. حواجز مسار العقبات ليست مفعلة حتى الآن". "لكن قد تصير كذلك بحق الوقت الذي أعود فيه!". "يا ليمون، ليس لدي وقت فعلاً الآن. أنا آسف. عليك الانتظار حتى الغد إن لم ترغبي في جلبه وحدك". قالت ليمون: "لكنني وعدت! منتصف الليل، ساعديني!". ضيقت القطّة عينيها حتى صارتا شقين وقالت: "لن أساعدك الآن حتى لو وقعتِ في حوض الاستحمام. أتمنى أن ترشك ظربان". "هذا يذكرني! رأيت ظرباناً قرب الجسر القديم في بيتنا. لكني هربت قبل أن يطالني". تمتم هوغارت: "رحمة صغرى. منتصف الليل، هلّا رافقتِ ليمون لإحضار صديقها من فضلك؟" "ماذا؟ هوغارت، لا. لا. قطعا لا. مستحيل". "منتصف الليل". "لاااااا. لن أفعل". "ذكريني، مَن المألوف في هذه العلاقة يا ترى؟" "هيا! إنها عطلتي أيضاً!". ربت هوغارت على رأس ليمون وقال: "لماذا لا تذهبين لانتظارها عند المصعد؟ أعدك أنها ستخرج قريباً". قالت ليمون وذيلها يهتز: "حسناً". * * * تمتمت منتصف الليل لنفسها وهما تسيران في الشوارع: "هوغارت الأحمق. المؤتمر الأحمق. ليمون الحمقاء التي تفسد عطلتي". ثم رفعت صوتها وقالت: "أتعرفين أين يسكن هذا الفتى حتى؟" قالت ليمون وهي تتلفت بحثاً عن لافتة شارع تستطيع قراءتها: "في مكان ما قرب شارع السور". كانت منتصف الليل تقف بقائمتيها الخلفيتين على ظهر ليمون وبقائمتيها الأماميتين على رأسها وهي تمتطي الكلبة في أنحاء المدينة. وادعت أنها لا ترغب في تلويث قوائمها بالأوساخ والوحل على الأرض. لفت ذلك الكثير من الانتباه بالتأكيد، ولكن باستثناء الحراس الذين فوجئوا برؤية ليمون مجدداً عندما ظهرت داخل عمود الضوء، لم يوقفها أحد لتوجيه أي أسئلة. لطمتها مخالب منتصف الليل على أذنها وقالت: "إن كان قرب شارع السور، فلماذا تتجهين شمالاً لا غرباً؟" "أه، صحيح. أي اتجاه هو الغرب مجدداً؟" قالت منتصف الليل: "لا أصدق أنك نجحت في تتبع خريطة إلى هنا". "كان الأمر صعباً حقاً! كان عليّ تذكر الجهة التي تشرق منها الشمس، ثم اتبعت الطريق في ما تبقى". أجفلت منتصف الليل وتمتمت بشيء ظنت ليمون أنه: "ما الذي فعلته لأستحق هذا؟ أكان الفئران؟ كان هم، أليس كذلك؟" لكنها لم تكن متأكدة، لأنها تشتت برجل يمر ويأكل نوعاً من اللحم على سيخ خشبي. حاولت جذب انتباهه لترى إن كان سيشاطرها، لكنه تجاهل ليمون وواصل المشي. أمرت منتصف الليل: "الغرب. من تلك الناحية". سارتا معاً، أو بالأحرى مشت ليمون وامتطت منتصف الليل ظهرها، حتى وجدتا شارع السور، ثم تبعتاه بالاتجاه الذي أخبرتهما منتصف الليل بأنه الجنوب بينما كانت ليمون تستنشق أثر بون. صار سهلاً ملاحظته بمجرد بلوغه نظراً لاحتوائه على الوخز السحري النادر. امتلك كل السحرة ذلك العطر، مع أنه كاد يطغى عليه في حالة المعلم هوغارت روائح الخيمياء. كان أثر بون خافتاً جداً، لكنه كان موجوداً. وجدت ليمون الرائحة وتبعته. وأخبرت منتصف الليل عندما توقفتا قرب الصندوق القديم المحطم الذي غطى مدخل الزحف سابقاً: "هنا لحق بنا أولئك الرجال". "أيتخفى صديقك الساحر الجديد في التراب تحت منزل؟ سلوك لا يليق بالساحر أبداً إن سألتني". أخبرت ليمون منتصف الليل: "لا، إنه ليس هنا. اعطني ثانية لأتبين أي هذه الروائح هي الأحدث". "ليمون، أليس ذلك —" "ثانية واحدة، هذا شائك حقاً". "ليمون". "ثانية واحدة! أرجوك". سألت منتصف الليل: "أهو الصبي الواقف هناك بدلو ويحلو لك؟" "ها؟" رفعت ليمون رأسها، ثم أطلقت نبحة فرح صغيرة وقذفت نفسها للأمام، وهي حركة أطاحت بمنتصف الليل سريعاً وجعلتها تطلق فحيح استياء حين هبطت. "بون! ها أنت ذا! خمن ماذا! أحضرت لك تصريحاً للمؤتمر. حسناً، تقنياً أحضره سيدي لك، لكني أحمله هنا في حقيبتي ويمكننا الذهاب حالاً". "مرحباً ليمون. أم. لا أعتقد أن بمقدوري الذهاب"، قال بون. "لقد وقعت في مشكلة نوعاً ما بسبب ما حدث مع أولئك الرجال". سألت منتصف الليل بحدة: "أي نوع من المشاكل؟" شكل فم بون حرف "و" صغيراً من الدهشة وحدق فيها. "واو، يمكنك التكلم أيضاً؟ لم أكن أعلم وجود هذا العدد من الحيوانات الناطقة في العالم". قالت منتصف الليل: "هناك حوالي مئة منها فوق رأسك الآن مباشرة. والآن، ما قصة عدم استطاعتك الذهاب؟" "لذا، يبدو أنه لو لم يمسك بي أولئك الرجال وأنا أسترد المال الذي أخذوه، لكان الأمر בסדר، لكن بما أنهم أمسكوني، وهم يعرفون من أكون، فقد ذهبوا إلى والديّ وطالبوا باسترجاع كل الأموال مع زيادة". "آه، مشاكل مع عصابات الشوارع المحلية. قصة قديمة قدم الحضارة نفسها". "أه، بلى. نعم. على أي حال، أنا في مشكلة نوعاً ما الآن وعليّ أداء الأعمال المنزلية. أنا أجلب الماء من البئر حالياً"، قال بون مبرهناً برفع الدلو. "لذا أظن أنه ليس لدي وقت للذهاب إلى عرض السحر. فضلاً عن أن أمي ستغضب مني على الأرجح. حسناً، ستغضب أكثر". "حسناً، أظن أن هناك حلاً بسيطاً هنا. علينا فقط الذهاب لشرح نوع الفرصة المتاحة لك أمام والديك". ألقى بون نظرة على ليمون، والارتباك بائن على وجهه. "أي فرصة؟ أعني، يبدو الأمر ممتعاً حقاً وما إلى ذلك، لكني لست غبياً لأحاول السرقة من مجموعة سحرة". قالت منتصف الليل: "قالت ليمون إنك تستطيع فعل السحر. أليس هذا صحيحاً؟" "لا، أستطيع. لكن وماذا في ذلك؟" "إن كنت تستطيع فعل السحر، فهذا يعني أنه بإمكانك أن تصبح متدرب ساحر، ثم ساحراً بنفسك. صعودك إلى هذا المؤتمر هو الخطوة الأولى لإيجاد معلم مستعد لتدريبك"، أوضحت منتصف الليل. وفي منتصف شرحها، سقط فك بون. "أنا؟ ساحر؟ لا أظن أن هذا ممكن". "ممكن جداً، إن كنت تستطيع فعل السحر حقاً". "هنا، سأريك"، قال بون. تلفت بحثاً عن حصاة صغيرة، والتقطها، ثم جعلها تختفي من إحدى يديه وتظهر في الأخرى. ثم ألصق يديه بجانب منزل قريب ورفع نفسه عن الأرض. "ما زلت أعمل على هذه. من الصعب جعل قدمي تلتصقان أيضاً". "سحري حقاً. حسناً، لنذهب للحديث مع والديّك ونحل هذا بأسره". "ياي! سيتعلم بون كيف يصبح ساحراً"، قالت ليمون وهي ترقص حول الصبي في حلقة. ووقف هو مكانه، وفي عينيه نجوم، يحدق بالأعلى نحو الجزيرة العائمة. وأخيراً، ضجرت منتصف الليل من المرح وأعادتهما للحركة. كانت رحلة بطيئة مع ذلك، إذ اضطررتا لجر بون المذهول طوال الشوارع وأخذ الاتجاهات منه مراراً وتكراراً. ظل يتمتم لنفسه طوال الطريق حول السحر والعضو والطعام. لكن في النهاية، وبصبر فائق، نجحت منتصف الليل في اقتياد ليمون وبون إلى بابه الأمامي.