ليمون الفصل 1

راح هوغارث يتخبط في مكانه بجنون. يحشو في حقيبته أي شيء تطاله يداه. حقيبة لم تكن تبدو قطُّ وكأنها تمتلئ. بل إنها لم ترفض شيئاً عندما دستَ فيها كرسياً كاملاً، رغم أنها أصغر بكثير من أن تسع كرسياً كهذا. صاح: "لا أصدق أنني نسيتُ حزم أمتعتي! ستنفتح البوابة خلال عشر دقائق! منتصف الليل! أين وضعتُ قبعتي؟ أنت تعرفينها، تلك التي عليها نجوم". كانت ليمون تراقبه من العتبة. رأسها يتحرك يميناً ويساراً وهي تتبع إنجازات سيّدها. كان السيّد هوغارث مصدراً لا ينضب للترفيه بحركاته الجنونية وطريقته المشتتة في السحر. عشقه الحقيقي الوحيد كان فن الخيمياء الذي كان ينتهي بانتظام بانفجارات شتى. ولم تكن ليمون تمانع ذلك كثيراً. أما مرافقه هوغارث، قط أسود متكبر يُدعى ميدنايت، فلم يكن يريد أي علاقة بحوادثه الخيميائية. ممّا جعل ليمون تتولى منصب رئيسة مساعدي الأبحاث كلما عمل هوغارث على جرعة جديدة. أخبره القط المتبوع: "لقد حزمتَها بالفعل قبل خمس دقائق". "صحيح، صحيح! بالطبع فعلتُ. يا لغبائي! حسناً، ماذا نحتاج أيضاً؟ بالطبع! إلى المختبر! سيكون حضور المؤتمر بلا خيمياء أمراً بلا فائدة!" هرعت ليمون لتفسح الطريق عندما اندفع سيّدها عبر الغرفة ونزل الرواق. تلتْه بخطوات مطيعة، ثم توقفّت لتكشح بوجع عندما سمعت شيئاً يتحطم على الأرض داخل مختبرها. بدا صوت التحطم مكلفاً وهشاً. انطلق نحيب هوغارث المفجوع عبر الباب المفتوح بعد ثوانٍ من الارتطام، ممّا أكد شكوكها تماماً. صاح: "يا للمصيبة والإزعاج! ليس لدي وقت لتنظيف هذا الآن. ليمون، أين أنتِ؟ أه! جيد. كوني طيبة وتولّي هذا الأمر عني، ألا يمكنكِ؟" قالت، وصوتها ينبعث من التميمة السحرية المعلقة على طوقها: "لا تقلقي. سأتعامل مع الأمر". كانت على شكل نوتة موسيقيّة، وقد سُحرت خصيصاً لتتيح لها التواصل. أما التميمة المجاورة لها، فكانت على شكل يد بشرية كاملة بتلك الإبهام المقابلة الأنيقة التي يمتلكونها. والتي سمحت لها باستخدام تعويذة اسماها السيّد هوغارث يد الساحر لرفع الأشياء دون لمسها. كانت مفيدة جداً جداً لعملها كمساعدته، وربما كانت أهم تميمة تمتلكها. بالمناسبة، كانت مفيدة جداً جداً أيضاً لعملها في سرقة النقانق من المؤونة. وهو أمر ربما كان أهم حتى من عملها في المختبر، بغض النظر عما كان يقوك به ميدنايت بشأن هذه المسألة. ذلك القط الأبله كان أكسل من أن يتدبّر أمره بنفسه مثلما فعلت ليمون على أي حال. شرعت ليمون بطاعة في تنظيف شظايا الزجاج المكسور. ارتفعت في الهواء حفنة بعد حفنة، وطفَت نحو سلة مهملات كبيرة وُضعت في الزاوية لمثل هذا الغرض تماماً. لحسن الحظ، كانت قوارير فارغة ولن تضطر لتنفيذ بروتوكول تطهير الجرعات. كانت بحاجة لمساعدة السيّد هوغارث في ذلك. وكان هو مشغولاً بكنس الإمدادات من على الرفوف إلى داخل حقيبته بكلتا ذراعيه. سألتْه متسائلة عما سيستخدمه فيه: "هل تحتاج حقاً إلى كل هذا؟" أخبرها بصدق: "ليس لدي أي فكرة. في هذه المرحلة، أنا ألتقط كل شيء وحسب. بمجرد أن أستقر، سأقوم بفرزه. أه، هل رأيتِ مستخلص توت الظلام؟ الجرة كانت مفقودة". أخبرتْه وهي تومئ برأسها نحو الجرة الزرقاء: "هناك على الطاولة بجوار النافذة". وحقيقة كونها زرقاء كانت بفضل تميمة أخرى متدلية من طوقها. كانت عبارة عن زوج من النظارات، ومنحتها القدرة على رؤية كل الألوان التي يراها البشر. وهو ما كان أحد أشياءها المفضلة. كان لدى البشر الكثير من الألوان الجميلة التي يمكنهم رؤيتها طوال الوقت! بعد المرة الثالثة التي دمرت فيها جرعة عن طريق الخطأ لعدم قدرتها على تمييز درجتها، صنع لها هوغارث التميمة وثبتها شخصياً على طوقها من أجلها. وأخبرها بحدة بالغة أنه لم يعد لديها أي أعذار لإفساد ذلك بعد الآن، وقد كان محقاً. ومنذ حصولها على النظارات، أصبحت ليمون قادرة على معرفة اللحظة التي تتحول فيها الجرعة إلى اللون الصحيح بدقة حتى يمكن إبعادها عن الحرارة. "آه! بالطبع، نسيتُ أننا كنا نعمل على تلك الصبغات الليلة الماضية. هل يمكنكِ توصيلها إلى القرية بعد أن تنتهي من الاستقرار؟ لقد وعدتُ مارْدين بأن أكون قد انتهيت منها اليوم". وعدتْ ليمون: "لا تقلقي، سأعتني بالأمر". نادى ميدنايت من الرواق: "البوابة تنفتح!" "أه لا! يجب أن أذهب. لم يبقَ وقت. شكراً لكِ يا ليمون. سأعود خلال أربعة أيام! احرصي على المكان من أجلي حتى ذلك الحين!" ثم اندفع سيّدها خارج الغرفة، وكاد يتعثر بقدر تقليب صغير سقط عندما صدم رف القوارير الفارغة عن الطاولة. عدل وضع نفسه بسرعة وركض في الرواق، منادياً ميدنايت لينضم إليه وهو يمضي. خرجت ليمون من المختبر في اللحظة المناسبة لتري سيّدها، والقط جاثم على كتفه، وهما يمشيان إلى داخل دائرة ضوء كبيرة في منتصف مكتبه. ثم اختفى الضوء، وبقيت ليمون وحدها. أطلقت زفرة كلبية عميقة وذهبت لتنظيف الأمور. لقد عاث هوغارث فساداً في ثلاث غرف مختلفة وكأنه إعصار، مجرداً إياها من أي وكل شيء ظن أنه سيكون مفيداً ولو عن بُعد، تاركاً ما بقي خلفه في فوضى عارمة. قامت ليمون بترتيب كل شيء، بينما كانت تميمة على طوقها على شكل صندوق موسيقى تعزف لحناً مبهجاً لها أثناء عملها. كانت تلك المفضلة لديها. فقد خُزّنت فيها أغانٍ أكثر مما تستطيع عدَّها. أنهت غرفة النوم، الأمر الذي كان سيتطلب إعادة تعليق الكثير من ملابسه في خزانة ملابسه، وهو عمل استهلك وقتاً طويلاً جداً نظراً لأنه أخذ تشكيلة عشوائية من الملابس من أزياء مختلفة، تاركاً خلفه زوجاً غريباً من السراويل أو القمصان، غير أنها لم تتمكن من فعل ذلك في الواقع لأنه كسر بالخطأ القضبان التي تحمل الشماعات في عجلته. كان إصلاح ذلك يفوق قدرات ليمون، فاكتفت بفرش الأزياء عبر سريره (بعد ترتيب السرير نفسه، وهو أمر لم يشعر هوغارث قط بالحاجة للقيام به، لكنه كان يقدره دائماً عندما تفعله ليمون من أجله). كان بإمكانه إصلاح الخزانة التالفة بالسحر عندما يعود، وستكون الملابس بحالة جيدة مفرودة على السرير في هذه الأثناء. تجولت ليمون في البرج، معتدلةً الكراسي المقلوبة، ومُعيدة تعليق اللفات التي سقطت عن خطافاتها، لاعقة الأطباق من وجبة الإفطار لتنظيفها ثم مودعة إياها في الحوض لتُغسل لاحقاً، لشق طريقها أخيراً عودة إلى المختبر لإنهاء تنظيفه. كان الإطار الخشبي الذي يحمل قوارير الجرعات الفارغة قد تحطم أيضاً عندما اصطدم بالأرض، لكن ذلك لا يمكن خلطه بالزجاج، الذي كان سيُعاد تدويره لصنع قوارير جديدة. أخرجت ليمون مكنسة وجارفة لتنظيف بقية الفوضى، وألقت بها في القمامة العادية، وشرعت في ترتيب ما تبقى ضئيلاً من خزانة المؤن بعد أن فتشتها سيّدها بشكل كامل. كانت تقضي الوقت في الغالب حتى تخبرها الساعة السحرية بأن الصبغات قد انتهت من الاستقرار لتتمكن من توصيلها، وهو ما كان المفترض أن يحدث قريباً. غالباً. لم تكن بارعة جداً في معرفة الوقت. كانت العقارب تحرّك في كل اتجاه وبسرعات مختلفة وتشير إلى الأرقام التي سخر منها ميدنايت لعدم قدرتها على قراءتها. ولكن عندما تشير كل العقارب إلى الأعلى مباشرة، كان ذلك يعني أنها أصبحت جاهزة. كان هوغارث واضحاً جداً في ذلك، ألا تلمس الصبغات حتى ذلك الحين. كان عليهما البقاء تماماً كما هما، بلا غطاء أو أي شيء، حتى ذلك الحين. لذا شغلت نفسها بالتنظيف، ثم استخدمت تميمة سرير الكلب الخاص بها لتستدعي وسادة مريحة للغاية لأخذ قيلولة عليها. عندما استيقظت مرة أخرى، كانت عقارب الساعة قد دارت دورة كاملة مرة أخرى وكانت قد تجاوزت القمة بقليل. كان ذلك يعني إما أنها أصبحت جاهزة بالفعل أو أنها على وشك الججهز، لم تكن متأكدة أيا منهما. ربما كان الأمر جيداً في كلتا الحالتين. وضعت ليمون بحذر سدادات لكل القوارير الثلاثة، ثم سحبتها من رف المعالجة. رفعت الرف لترفعه عبر الطفو إلى الرف لتخزينه، وهناك رأت ذلك. كانت أحدث اختراعات السيّد هوغارث، جرعة المناعة غير المحدودة، تقبع في رفها الخاص داخل الخزانة. لقد وضع الرف بعيداً دون إزالة جرعته، ثم غادر إلى المؤتمر ليستعرضها! أطلقت زفرة خافتة وأزالت الجرعة من رفها. بلا هذه، لم يكن هناك أي مغزى من ذهابه من الأساس. كانت الشيء الوحيد الذي يهم، لذا بالطبع نسيتها في عجالة حزم أمتعتها. وضعت ليمون الجرعة والصبغات الثلاث بعناية على رف وراحت تدور في حلقة بينما كانت تفكر. كانت تعويذة البوابة مكلفة للغاية بحيث لا يمكن إلقاؤها عرضاً مرة أخرى لكي يعود لأجلها، حتى لو أدرك أنها مفقودة. وبالنظر إلى كمية الأشياء التي حزمها، قد يمر أيام قبل أن يلاحظ أنه نسى الجرعة. عادة، كانت ليمون ستأخذها إليه وحسب، لكن المؤتمر كان بعيداً. لم تكن متأكدة تماماً إلى أي مدى، لكنه بعيد بما يكفي لكي يختار هوغارث إنفاق أموال إضافية للذهاب عبر البوابة بدلاً من المشي. كانت هناك خريطة معلقة على الحائط في غرفته تضم الموقع. ستذهب لفحص ذلك فقط. كانت مؤطرة داخل شيء خشبي كبير ومغطاة بالزجاج، ثقيلة لدرجة أن ليمون دفعت يد الساحر إلى أقصى حدودها لإنزالها حتى تتمكن من رؤيتها. استغرقت بضعة لحظات لتجد منزلها في أطراف ويلبورغي، ثم دقيقة أخرى لتتبع الطرق طوال الطريق حتى مدينة بالقرب من الساحل الغربي تسمى كابسولون. لم تبدُ بعيدة جداً على الخريطة. الآن بعد أن رأتها، راهنت ليمون بأنها تعرف من هو الجاني الحقيقي. من الواضح أنه ميدنايت هو من تذمر بشأن الرحلة "الطويلة"، وبما أن هوغارث دللها لدرجة الإفساد، فقد دفع ثمن خدمة البوابة. بدا ذلك تماماً مثل شيء يدفعها ذلك القط المتكبر على فعله. حسناً، لم يكن هناك سوى أمر واحد يتعين عليها فعله. كان عليها فقط أن تحضر له جرعته. أزالت ليمون الخريطة من إطارها، ولفّتها، وحملتها إلى غرفتها. إن كانت ستذهب في رحلة، فستحتاج إلى حزم أمتعتها بشكل مناسب. أول شيء كانت بحاجة للقيام به هو تبديل التمائم التي كانت معلقة على طوقها. في الوقت الحالي، كان اختيارها يضم الصوت، واليد، وصندوق الموسيقى، والسرير، والنظارات. إن كانت ستخوض مشياً طويلاً وطويلاً، فستحتاج إلى تميمة الزمام خاصتها. لقد سمحت لها بالمشي بشكل أسرع وأطول وحمت مخالبها من الحجارة الحادة. كما كانت ستجتاج أيضاً إلى تميمة حقيبة الرسائل خاصتها للتأكد من أن الجرعة لا تزال سليمة عندما تصل إلى هناك. كانت هناك القليل من التمائم الأخرى المعلقة على أعمدتها في حقيبة التمائم خاصتها والتي فكرت في أخذها. ربما تكون ريشة الطفو مفيدة، رغم أنها كانت بفارق كبير أصعب تميمة بالنسبة لها في الاستخدام. ربما لم تكن بحاجة إلى واقي الأنف الخاص بها، ولكن بعد ذلك مجدداً، كانت أشياء متعلقة بالخيمياء، وكان هوغارث يقول دائماً بارتدائها عند القيام بأشياء متعلقة بالخيمياء. لم يُعتبر هذا حقاً، حسب طريقة تفكير ليمون، لكنها قررت حزمه على أي حال. استبدلت صندوق الموسيقى وسرير الكلب الخاص بها بالزمام وحقيبة الرسائل، ثم وضعت ريشة الطفو، وقناع الخيمياء، وتمائم قلم الكتابة خاصتها داخل الفضاء فوق البعد الذي ظهرت حقيبتها فيه. بقدر ما كانت تود مخالب الحفر وصندوق الألعاب خاصتها (كانتا اثنتين من تمائمها المفضلة)، كانت هذه مهمة جادة ولن يكون لديها وقت للعب، لذا تخلّفت وراءها. عاد سرير الكلب الخاص بها أيضاً إلى وتده. كان أنيقاً للغاية بحيث لا يمكن إخراجه خارج البرج، وفقاً لهوغارث. قال إنها ستجعله متسخاً فحسب إن فعلت، لذا ينبغي عليها تركه في المنزل. استجابت ليمون على كره لتعليمات سيّدها. شقت طريقها إلى غرفة المؤن، وأخذت نحو نصف النقانق المعلقة، ثم عادت لتفكر، وأخذت النصف الآخر أيضاً. لن تفعل خيراً لأحد إن انهارت جوعاً في منتصف الطريق، بعد كل شيء. كان هناك بعض اللحم المقدد على الرف العلوي الذي استطاعت شمه، لكنها لم تستطيع رؤيته. استخدمت ليمون يد الساحر لتتلمس الطريق بعشوائية على طول الرف، مطيحة بطريق الخطأ بكيس من الدقيق في هذه العملية ومغطية وجهها باللون الأبيض. عطست مرة واحدة، ونفضت الدقيق، واستأنفت بحثها عن الـ- أه، ها هو ذا. ذهب اللحم المقدد إلى داخل حقيبة رسائلها، وتركت ليمون عينها تجوب المؤن بحثاً عن أي إمدادات مهمة أخرى قد تحتاجها. لم يقفز أي شيء نحوها، فتركته خلفه. يمكنها تنظيف فوضى الدقيق عندما تعود. بعد جمع وعاء الماء خاصتها وتخزينه داخل حقيبتها، عادت ليمون إلى مختبر الخيمياء لتلتقط الصبغات وجرعة المناعة غير المحدودة للسيّد هوغارث. وأخيراً تحميلها بالكامل وجاهزة للانطلاق، توفّت فقط لتتناول وجبة خفيفة من إحدى النقانق وتترك ملاحظة خلفها على سرير هوغارث تحسّباً لظهوره بعد كل شيء قبل أن تجده. ثم، مع ذيل يهتز، انطلقت ليمون نزولاً بالطريق نحو الغابات المحيطة بـ ويلبورغي.