ليمون الفصل 17

قال الحارس: "أخبرتك. يجب أن يحمل المرء تصريحاً". نظرت ليمون إلى الأعلى نحو الجانب السفلي من الجزيرة وأطلقت زفيراً غاضباً. "حسناً، أين أحصل على واحد؟" "أظن من المؤتمر". "لكنني لا أستطيع الصعود إلى هناك!" "نعم". حكّ الحارس رأسه وتبادل النظرات مع رفاقه. "لست متأكداً". لم تتذكر أن هوغارث كان يملك أي نوع من التصاريح، وكان يحضر المؤتمر كل عام. لعلها كانت مخصصة لغير السحرة الذين يحضرون أيضاً. لا شك في أن السحرة جميعهم يستخدمون سحرهم للصعود إلى هناك. لم تكن ليمون تمتلك أي تعويذة تتيح لها التنقل على شعاع من نور. لكنها كانت تمتلك تعويذة تتيح لها الطيران. نوعاً ما. "حسناً، شكراً لإتاحة الفرصة لي كي أجرب. أعتقد أنني عرفت كيف أفعلها الآن. الوداع!" وهي تهرع مغادرة، قال أحد الحراس من خلفها: "أعلينا فعل حيال ذلك؟" "كلا، عملنا حراسة هذا المكان. إن صعدت إلى هناك بطريقة أخرى، فليست هذه غلطتنا". انضم إليها بون وهي تبتعد عن الضوء. "لم تنفع، أليس كذلك؟" "لا. تحتاج إلى نوع من التصريح السحري للصعود من تلك الناحية. لكن لدي فكرة أخرى". مشيا في تلة غولد هيل، متجنبين بسهولة العجوز البائس الذي تفوح منه رائحة التراب عندما لمحهم مجدداً، وأسرعا مبتعدين عن عمود النور. وبينما كانا يمشيان، شرحت ليمون خطتها. "لذا فالأمر مرتفع نوعاً ما، لكنني أعتقد أنني أستطيع الطفو مسافة تتيح لي بلوغ القمة. علينا فقط الذهاب إلى الحافة وسأصعد من الجانب". سأل بون مورطاً الجزيرة نظرة مترددة: "أمتأكدة أنت؟ ذلك يتجاوز حدود المرتفعات قليلاً". اعترفت ليمون: "لم أُجرب قط". كانت الجزيرة أرفع بكثير من ذلك الجرف الذي تسلقته، وأعلى بكثير من برج هوغارث، وبطريقة غريبة، كانت فكرة الصعود عبر الهواء الطلق الفارغ مخيفة أكثر من صعود جانب مبنى أو جرف. لكن هوغارث كان هناك. وكان بحاجة إلى جرعته، وكانت مهمة ليمون إيصالها إليه. وإن كان هذا ما يتوجب عليها فعله، فستفعلها. ولن يكون الأمر سيئاً إلى هذا الحد على الأرجح. ستغمض عينيها وحسب ويسدل الستر سريعاً. وصلا إلى نقطة خرجا فيها من ظل الجزيرة، وحدق اثناهما في الحافة. قال بون: "أظن بضع كتل أخرى في هذا الاتجاه". استغرق الأمر بضع محاولات قبل أن يتفقا على عثورهما على المكان المناسب، والذي صادف أن يكون بجوار بئر في ساحة تحيط بها منازل منخفضة. قال بون: "هذه فرصتك الأخيرة لتغيير رأيك". تأملت ليمون الأمر برهة. لم يكن خطيراً، على حد علمها. كان مجرد صعود مستقيم، مستخدمة حبلها لجر نفسها إلى الأمام، والهبوط على الجزيرة. صحيح أنه مرتفع، لكن ذلك يعني وقتاً إضافياً للسفر فحسب. ستكون بخير. كان همها الأكبر ضمان محاذاة نفسها بالشكل الصحيح مع حافة الجزيرة. كانت تثق ببون في ذلك الواقع نوعاً ما. امتلك البشر عيوناً أفضل للمسافات البعيدة مقارنة بالكلاب. "سأفعلها. شكراً للمساعدة". "يفترض بي شكرك. لقد أنقذت مؤخرتي من أولئك الرجال. أظن أنه يتوجب علي العودة إلى البيت الآن. تتساءل والدتاي على الأرجح عن مكاني، وعلي إخبارهما بما جرى". "حظاً سعيداً! حين أصعد إلى هناك، سأرى إن كان بإمكان هوغارث تدبير تصريح لتأتي للزيارة". "سيكون ذلك مذهلاً! لا بد أن الأمر مذهل هناك. الكثير من السحرة... الكثير من السحر". أحبت ليمون هوغارث حباً جماً، لكن مذهل ورائع لم تكونا الكلمتين الأوليين اللتين خطرتا على بملكا عندما فكرت بسيدها. كانت كلمة "أبله" كلمة جيدة لوصفه. "شارد الذهن". التقت بالكثير من السحرة، وكان هوغارث فريداً من نوعه. ولعل ذلك كان للأفضل. من غيره كان سيأوي جروة متوهجة دون تردد ثانية واحدة؟ بل وعلل ذلك رغم اعتراضات ميدنايت. بدأ ذيل ليمون يهتز من تلقاء نفسه. قالت: "وداعاً!" ثم ركزت على تميمة ريشتها، وراحت ترتفع في الهواء متجهة بنظرها إلى الأعلى. انطلقت صيحات مفاجئة من تحتها، لكنها كانت قد تجاوزت متناول أي شخص قبل أن يتمكنوا من التفكير في فعل أي شيء حيال ذلك. ركلت ليمون ساقيها بشكل انعكاسي، ليس وكأن ذلك ساعدها على الطيران أسرع، واهتز ذيلها جيئة وذهاباً. في منتصف الطريق تقريباً، أدركت أنها أخطأت في تقدير موقعها. كان المنحنى السفلي للجزيرة فوق رأسها مباشرة، وكان عليها أن تكون أبعد إلى اليسار. وكانا قد توخيا الحذر الشديد في محاذاتها أيضاً. ومع ذلك، فسيكون الأمر قريباً، ولعلها تستطيع جعله ينجح. صعدت علواً وعلو، وكلما اقتربت، لاحظت أن الجزيرة تتغير قليلاً في الواقع. لم يكن الأمر كثيراً، مجرد طول خطمها إلى ذيلها، جيئة وذهاباً، وكان ذلك أمراً جيداً في الواقع. لم يكن هدفها بعيداً جداً؛ بل إن الهدف قد تحرك فحسب! كل ما كان على ليمون فعله هو انتظار تحركه من طريقها، والصعود أعلى قليلاً، ثم انتظار عودته تحت قدميها. سيكون الأمر أسهل حتى مما توقعت. بطبيعة الحال، كانت تزداد تعباً، ولم تبلغ غايتها بعد. خطر ببالها في تلك اللحظة بالذات أنه لو تلاشت السحرية بهذا الارتفاع قبل وصولها الفعلي إلى الجزيرة، فقد تكون الأمور... سيئة. حسناً، كان هناك حل بسيط. لن تدع تعويذة الطفو تتلاشى فحسب. لم يكن ذيلها يهتز بالسرعة نفسها ربما. كان هناك أنين خافت يصدر من مكان ما، لكنه لم يكن صادرًا عن ليمون قط. كلا. لابد أنه كان الريح. كبرت الجزيرة في بصرها حتى غدت هائلة، بحيث حجب نصف السماء فوقها. وفي غضون دقيقة أخرى، كان أنفها يلامس الأرض وكانت تتخبط بمخالبها للوصول إلى شفة الجزيرة لتستقر فوقها. كانت تتأرجح برفق، وهو ما ساعد أحياناً وجعله أسوأ أحياناً أخرى، وتمكنت في نهاية المطاف من الطفو فوق القمة وإعادة مخالبها الأربعة إلى أرض صلبة. "يا للهول! كان ذلك مجهداً". كانت تقف بالقرب من نوع من الأعمدة وعليه راية أرجوانية مثلثية الشكل وحبل مربوط به. أدى الحبل إلى عمود آخر، وآخر، وآخر. وبقدر ما رأت، كان يحيط بالجزيرة، لكنه لم يكن سياجاً أو ما شابه حقاً. كان بإمكانها المشي تحته بعد كل شيء. ورأت بعض المباني متراصة معاً في الطرف البعيد من الجزيرة، فبدأت تسير في هذا الاتجاه. قطعت ليمون أربع خطوات بالضبط بعد خط الحبل عندما شعرت بالسحر يتموج في الهواء. كان إحساساً مألوفاً، شعرت به مرات عديدة في برج هوغارث. أحب إعداد حواجز لضمان عدم ازعاج ورشته عندما يترك الجرعات تغلي أو عندما يحتاج إلى ترك شيء ينضج دون إزعاج. بصفتها مساعدته البحثية الرئيسية، كان على ليمون أحياناً تخطي الحواجز، وكان سيصبح الأمر جيداً، لولا أن هوغارث لم يتذكر دائماً إدراجها في شفرتها. هكذا بدا هذا الإحساس، ولم يحدث أي شيء جيد قط عندما تخطت حاججاً لم تكن مدرجة في شفرته. في أفضل الأحوال، ستكون هناك أصوات صاخبة لم ترعبها لدرجة أنها تبولت على الأرض تحت طاولة في الورشة ذات مرة. وكانت الخيارات الأخرى أقل سروراً. أخذ السحرة أمنهم على محمل الجد. أفضل ما يمكن فعله هو بلوغ المباني. حينها ستعثر على هوغارث وسيصلح كل الأمور. تخللت ليمون نحو الجانب البعيد من الجزيرة بينما بدأت الإنذارات في الانطلاق. وشملت هذه الأنوار الملونة أيضاً. أطلقت ليمون صرخة خافتة وهرولت مبتعدة عن انفجار الضوضاء والأضواء خلفها. عندئذ بدأت خيوط النار تتدفق إلى الأسفل. ركضت ليمون أسرع. أمطرت حول ليمون، بكثرة تفوق الحصى، في كل اتجاه. أصيبت ليمون بالذعر وركضت، صارخة طوال الطريق بينما كانت خيوط النار الحارقة تومض عبر الهواء. وحين تجد السحر الذي اخترع هذا الحاجز، ستقوم بعضه في مؤخرته مباشرة. تخطت ليمون منطقة النار الممطرة من السماء وأبطأت. بطريقة ما، تجنبت حرق فروها، لكن ذلك كان أرعب حدث يقع لها منذ مغادرة البرد! ويا لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ وانتهت- انتظر، ما هذا الصوت الطاحن؟ نظرت ليمون حولها بفضول، فلم يكن هناك ما يرى، باستثناء حرائق العشب خلفها. لكنها استطاعت سماع الصوت بوضوح، ولم يكن ذلك مبشراً بالخير. ملأت رائحة التراب المحروث حديثاً أنفها، وبعد لحظة رأت الأرض تهتز أمامها. تحركت إلى الأمام كالموجة، وحدب العشب صعوداً تحت قدميها. قذفت في الهواء، صعوداً وخلفاً فوق حرائق العشب ونحو حافة الجزيرة. وكان من حسن حظها أنها لا تزال تحتفظ بتعويذة طفوها، لكن ذلك لن يوقف زخمها. إن لم تفعل شيئاً، ستنتهي في الهواء الطلق، بلا ملجأ سوى الهبوط مجدداً إلى المدينة. تدلى الحبل من حقيبتها ولفته حول أحد الأعمدة. ومع إطباق أسنانها بإحكام على طوله، استطاعت منع نفسها من تجاوز الحافة وجر نفسها مجدداً إلى بر الأمان. ومع عودة مخالبها إلى أرض صلبة، حدقت بغضب في المباني الموجودة على الجانب الآخر. لم تكن لتلك الحواجز أي مبرر. لكنها لن توقفها. كان عليها فقط الإسراع باجتيازها قبل أن تتم إعادة ضبطها. ركضت ليمون إلى الأمام، وقطعت بضع خطوات، لتدرك فوراً أنه قد تم إعادة ضبطها بالفعل. بدت النار مخيفة بالدرجة ذاتها في المرة الثانية، لكنها ركضت أسرع وتركتها خلفها. عندما تدحرجت موجة الأرض إلى الأمام لتلتقطها، قفزت ليمون عالياً واستخدمت تعويذة ريشتها للطفو فوقها. مر السحر بسلام من تحتها، وهبطت جارية. بقي الكثير من الأرض لتغطيتها، لكن نأمل أن تكون الحواجز محيطة بالحواف الخارجية للجزيرة فقط. اصطدمت بها موجة من الرعد، مما جعلها تتعثر عندما أخطأت خطوة، وجعل كل ما حولها يدور بجنون. هزت ليمون رأسها، دافعة أذنيها للرفرفة حوله، ونهضت على قدميها. "هذا جنون. لماذا وضعوا حواجز للجزيرة هكذا؟" مهما كان السبب، لا بد أنه كانت هناك مساحة هائلة لدرجة تعذر معها بناء حاجز صلب، لذا لجأ السحرة إلى الفخاخ. ورغم احترامها البالغ لقوى السحرة، لم تكن منبهرة بهذه الفخاخ خصوصاً. ولن تكون كافية لإيقافها. تقدمت مجدداً، فانفجرت أعمدة من النور المحترق صعوداً من الأرض حولها. شقت ليمون طريقها بمهارة من خلالها، حتى عندما بدأت في التحرك بنمط معقد ما لم تستطع إدراكه تماماً. اعتمدت على ردود فعل بحتة للاندفاع عبر الفجوات في تشكيلتها، رغم أن ذلك استلزم أحياناً التحرك جانبياً أو إلى الوراء. اسودّ العشب أينما مر النور، محترقاً ومدخناً. ولم تكن لتسمح بحدوث الأمر نفسه لها. ثم أظلمت السماء، ونظرت ليمون إلى الأعلى لترى لوحاً صخرياً عملاقاً ومسطحاً يقفز في الهواء باتجاهها. كان عريضاً أكثر من اللازم بحيث يتعذر تفاديه، ويتحرك بسرعة تجعله يصل إليها في ثوانٍ. وكلما اصطدم بالأرض، اقتلع جزءاً ضخماً من الأرض وارتفع مجدداً في الهواء. لعلها، إن ركضت بالسرعة الكافية نحوه، سيطير فوق رأسها ويهبط خلفها. ركضت ليمون بكل ما أوتيت من قوة، لكنها علمت أنها لن تنجح. سيصطدم الحجر برأسها مباشرة. لم تكن هناك سوى طريقة واحدة لإنقاذ نفسها، وألِمها كثيراً اضطرارها للقيام بذلك.