ليمون الفصل 12

قال هارموت وهو يشير بسبّابته نحو العتمة: "ها هو ذا". لم تَرَ ليمون سِوى سوادٍ ملطخ. "لا أرى شيئاً". "أتعلمين؟ إنه هناك. سترينه ما إن نقترب أكثر". كانا يقفان عند قاعدة جرفٍ شاهق، يرتفع قَدْرَ آلاف الكلاب فوق بعضها، بل ربما أكثر بكثير ممّا رأتْ في حياتها كلها. بدا هارموت معتقداً أنهما سيصعدان هذا الجرف، غير أن ليمون لم تكن متأكدة البتة. سأل: "أيمكنك الطيران، أليس كذلك؟" أجابت: "يمكنني التحليق، لكن صعوداً ونزولاً فحسب وبخط مستقيم". لقد اكتشفتْ هذا بالطريقة الصعبة حين كانت صغيرة، إذ سقطت في أخدود يعتصم في قاعه نهرٌ عريض مرعب. كان الصعود والنزول غاية ما تبلغه قوة التعويذة، فظلّت ليمون تطفو فوق الماء بحسرة، عاجزةً عن النجاة دون أن تغطس وتحاول السباحة إلى الضفة، وهو أمرٌ صرخ فيها هوغارث محذراً إياها منه أشد التحذير. ورفض أن يخبرها بالسبب، حتى إلى هذا اليوم. "آه. كنتُ أمل، كما تعلمين، أن تربطي هذا بشيء كي أتمكن من التسلق. خطة غبية حين أفكر فيها الآن. لا تمتلكين حتى يدين". "يمكنني ربطه. لدي سحر لهذا". أشرق وجه هارموت من جديد وأومأ برأسه. "يسرني سماع هذا. يبدو أننا سننجح إذن. معي هنا حبل بطول مئة قدم. هو رفيع بعض الشيء، لكنه سيتحمل وزني. أيدكِ أن تطفوي للأعلى، وتجدي مكانًا مناسبًا لتثبيته، ثم أصعد أنا بعدكِ. سيوفر هذا علينا نصف ساعة من تسلق الدرب، فضلاً عن مسيرة ميلين صعوداً في الوادي حتى القاعدة. ولن يتوقع هولينغتون أن نأتيه من الخلف". بدا كل ذلك جيداً، فأخذت ليمون الحبل بفمها وبدأت تطفو صعوداً. عثرتْ على بقعة يبرز فيها حجر بزاوية مائلة للأعلى، فلفتِ الحبل حوله مستخدمة يد الساحر، ثم عقدت عقدة ونادت هارموت ليصعد بينما كانت تطفو في الهواء، على بعد كلبين من الجدار وعاجزة عن الاقتراب دون مساعدة هارموت. بلغ قمة الحبل وتشبث بالحجر، ثم التفت ليرمي ليمون بنظرة مشككة. وصاح بنبرة أشبه بالفحيح: "أهذه فكرتكِ عن التثبيت؟"، وشوّح بالعقدة جذبة سريعة. انفرطت العقدة، فرفع الحبل يلوح به أمامها بغضب. "ماذا؟ ألم أقل قط إني خبيرة في عقد العقد؟ أفعل أشياء مذهلة كثيرة، لكني أملك حدودي أيضاً". "تعالي إلى هنا، أيتها الكلبة. سأعلمكِ كيف تعقدين عقدة صحيحة لئلا أهوي إلى حتفي". "اسمي لي- الآنسة ليمون". "حسناً، حسناً، أيتها الآنسة ليمون، تعالي إلى هنا لأريكِ كيف تعقدين عقدة". "أنا... لا أستطيع. ناولني الحبل من فضلك. أحتاج أن تسحبني إليك". حركت ليمون كفّيها في الهواء حركة سباحة لتبرهن أنه لا جدوى من ذلك، ثم استخدمت يد الساحر لتلتقط طرف الحبل من هارموت. وما إن أحاطته بأسنانها حتى جذبه ليسحبها نحوه، وإن كان أسرع مما تشتهي، مما أسفر عن اصطدامها بالجدار. كان الأمر أشبه بكون المرء جرواً يعجز عن التوقف في الوقت المناسب مرة أخرى. أراها هارموت كيف يريد منها أن تصنع العقدة، ثم جعلها تنفذها. وحين أفسدتها، أراها إياها مجددًا. وبعد المرة الثالثة، استسلم هو، وعقد الطرف نيابة عنها، تاركاً العروة واسعة للغاية. "فقط اسحبي هنا لتشديها ما إن تضعيها حول شيء، أفهِمتِ؟" "حسناً!" تاه زال ليمون خلفها وهي تطفو صعوداً مرة أخرى، محتضنة عروة الحبل بين أسنانها. وتظاهرت بأنها لم تسمع تمتمته، إذ كان من مخازي كرامتها أن تأبه لمثل تلك التعليقات الفظة. نجحت في إدخال العروة حول شجرة صغيرة تنبت من شق في صخرة، وشَدّتها، ثم نادت هارموت ليصعد. وحين بلغ منتصف الطريق، لاحظت أن الشجرة بدأت تترهل، وانكشفت جذورها وهي تتقافز خارج الشق واحداً تلو الآخر. سارعت ليمون لتدعيمها قدر الإاستطاعة بيد الساحر عبر تخفيف بعض الوزن عن الحبل، لكنها لم تفلح إلا في إبطاء الأمر. كان ذلك كافياً، ولحسن الحظ، فما إن وصل هارموت إلى الشجرة وفحصها حتى رماها بتلك النظرة، النظرة ذاتها التي تنالها أحياناً حين يظن هوغارث أنها كانت فتاة سيئة. لم تحب ليمون تلك النظرة. فتكوّن نحيب لا إرادي في مؤخرة حلقها وتوقف ذيلها عن الهزّ. تنهد هارموت وحده وهز رأسه. حرر العقدة ومدّ طرف الحبل لتلتقطه كي يجرها نحوه، وبحرص أشد هذه المرة. وقال وهو يعيد عقد العروة: "القسم الأخير. شيئاً أكثر متانة هذه المرة، من فضلك". "فهمت!" عثرت على الشيء المثالي في القمة. لقد كان عموداً خشبياً قديماً، واحداً من زوج تتدلى منه خرق من الحبال. لفت ليمون الحبل حوله، وشَدّت بأقصى ما تستطيع للتأكد من عدم اهتزازه، ثم أحكمت ربطه. أتم هارموت الجزء الأخير من تسلقه، وأومأ موافقاً حين بلغ القمة ورأى ما استخدمته، وجذبها من الهواء. "نسيتُ أنه اعتاد أن يكون هناك جسر يعبر هذا الأخدود هنا". قالت ما إن لامست كفاتها الأربعة الأرض مجدداً: "وه! كان هذا ممتعاً، لكنه شاق حقاً. التحليق طوال تلك المدة يجعلني أرغب في غفوة". قال هارموت: "لا وقت لذلك الآن". وأشار بيده نحو العتمة مردفاً: "انظري، هناك. قلعة هولينغتون". وما إن صارا فوق الجرف حتى تسنى لليمون رؤيتها. بدا وصفها بقلعة تطفلاً على الكرم، في رأيها. ربما كانت كذلك، منذ زمن بعيد، لكنها غدت اليوم حطاماً. انهارت الجدران. وانهارت معظم المباني. وتناثرت كومات من الصخور كثيرة، وقلّت الأشياء التي تصلح للسكن. ولم يبقَ سوى برج في المنتصف، وحتى ذاك تخللته الثقوب من كل جانب. كان برج هوغارث أفضل بكثير، وربما أنظف أيضاً. والأكيد أنه لم يكن مخيفاً كهذا. "هيا، علينا أن نجد نمبا. إعادتها أهم بكثير من قتل مصاص الدماء. إن رأيتِها، فأخرِجيها من هنا. لا تقلقي بشأني حتى، أفهِمتِ؟" "أه... لا. أظن أن إيسانا ستصرخ في وجهي كثيراً إن فعلتُ ذلك. لمَ لا نبقى معاً ريثما نعثر على جروك؟" "جروي من؟ آه. هاه. حسناً، لكن استمعي. نمبا هي الأولوية القصوى. أَتفهمين؟" تأرجح ذيل ليمون بلا استقرار ونحبت مجدداً. "أظن ذلك؟" لم تكن تفهم، ليس حقاً. تمتم هارموت: "يكفي هذا". ثم قال: "أيمكنكِ العثور على أثر رائحة نمبا وتعقبها من أجلي؟ قد لا يكون على الأرض، لكن إن استطعتِ إيجاده..." انلقا نحو «القلعة» معاً، وكانت ليمون تتقدم وتتشمم الأرجاء. كانت تلك الرائحة الباردة والميتة والجائعة أشد قوة الآن، وتملأ المكان بأسره. كما شمّت كمية سخيفة حقاً من فضلات الخفافيش حول القلعة، والتي ازدادت كثافة تحت بعض الأسقف التي لا تزال قائمة ومتناثرة في أرجاء باحة القلعة. لم تكن رائحة فضلات الخفافيش زكية كرائحة الفضلات الأخرى. بل في الواقع، لسعت أنفها قليلاً. فاستبدلت ليمون تعويذة الزمام بقناعها مجدداً، لضمان السلامة. لقد كانت مقيدة بالسرعة التي يستطيع هارموت تتبعها بها على أي حال، لذا لم يكن ذلك يجدي نفعاً كبيراً في مهمة الإنقاذ هذه. أخذت وقتها في تشمم المباني بينما أضاء هارموت شعلته وبحث عن علامات أخرى. وبعد بضع دقائق من العمل، التقيا مجدداً. سأل: "أهناك شيء؟" "أظنني أشم رائحة مصاص دماء هناك، لكنني لا أشم رائحة أي بشر سواك". قادت ليمون هارموت إلى مدخل مقوس مهارٍ ففرك بصره في الحطام. وقال: "هناك نفق تحت هذا، لكن لا سبيل لنا لدخولها. أمتأكدة أنتِ؟" "هناك حيث رائحة مصاص الدماء أقوى ما تكون". "لا بد أنه استخدم السحر ليعبر. سيتعين علينا شق طريقنا إلى الداخل. سيعرف هولينغتون بوجودنا، إن لم يكن قد عرف بالفعل". عملا معاً، استخدم هارموت قوة محضة لسحب الصخور الأكبر عن قمة الكومة، بينما استخدمت ليمون يد الساحر لإزاحة الكثير من الصخور الأصغر المتناثرة في كل مكان. أحدثا جلبة صاخبة أثناء عملهما، بيد أن أحداً لم يتقدم لاستطلاع الأمر. "ليست علامة مبشرة بالخير، بصراحة. ربما أعدّ هولينغتون مجموعة من الفخاخ لنا. سأتقدم أنا، وامكثي خلفي أنتِ. أيمكنكِ حمل الشعلة بسحركِ؟" "حسناً!" التقطتها ليمون وتبعت هارموت بعد أن عصر نفسه داخل الفتحة التي صنعاها. كان الأمر يسيراً عليها لتقفز للداخل، فانحدر الاثنان في النفق المظلم، ولا شيء سوى الشعلة يضيء لهما طريقهما. قال هارموت بصوت مشدود: "يا للهول، الرائحة نفاذة هنا في الأسفل. لا بد أنه نوع من السرداب. احذري من الموتى الأحياء". سألت ليمون وذيلها يهتز وهي تمشي بجانب هارموت: "ما هو الميت الحي؟" كانت تعلم أنه جاد كل الجد، وكان ذلك مقبولاً، لكنها أحببت الاستكشاف. "ربما أتباع من الموتى الأحياء، أو هياكل عظمية أعيدت إلى الحياة. إنهم خطرون إن لم تكوني مستعدة لهم. يمكن أن يكونوا أقوياء، ولا يتوقفون أو يتباطؤون، حتى لو ألحقتِ بهم الأذى. ربما صنعهم هولينغتون بسحر مصاصي الدماء الذي يملكه". "الهيكل العظمي مجرد عظام، أليس كذلك؟" "نجل". اهتز ذيل ليمون بقوة. شخص بالكامل مصنوع من العظام كان الفريسة المثالية لكلب. ستقوم بتفكيكه وتَمضُّغ عظامها كلها، وربما تمرغت فيها أيضاً. سيكون ذلك ممتعاً للغاية! تمنت لو يتسنى لها رؤية واحد قبل أن يعثرا على مصاص الدماء السيء. تألف السرداب من عدة أنفاق متقاطعة، منحوتة جميعها من حجر صلد، وتبدو بمعظمها متشابهة تماماً على ضوء شعلتهما المرتجفة. كانا يعتمدان على أنف ليمون ليرشدهما إلى العمق، وهي مهمة لم تكن متحمسة لها لأنها تعني ضرورة تركيزها على استنشاق كل الروائح الشيقة، دون السماح لها بالتحقيق في أي منها لئلا يغضب هارموت منها. سألت متوقفة لتلتفت إليه: "بمَ يشم الهيكل العظمي؟" "من أين لي أن أعلم؟ عظام، على ما أظن؟ ربما تراب؟" "أيشبهان رائحة البرد؟" أمش هارموت عينيه نحوه مذهولاً. "بم تُميز رائحة البرد؟" "آه، مثل حين يكون الثلج على الأرض ويكون الجو منعشاً حقاً، يكون البرد حاداً ونظيفاً، ويطغى على كل الروائح الأخرى. يصعب حقاً شم أشياء ممتعة حين تفوح رائحة البرد، لكن البرد بحد ذاته ممتع الاستنشاق أيضاً!" "آه، حسناً. أه، لا، لا أظن أن الهياكل العظمية تفوح منها تلك الرائحة". سألت ليمون: "أمتاكد أنت؟" قال هارموت وهو يلتفت حوله بتوتر: "لماذا؟ ماذا تشمين؟" "حسناً، إنه ليس برداً حقاً. بل أشبه بالبرودة والرطوبة. لكن، أهذا هيكل عظمي؟" تتبع هارموت خطمها وهي تشير نحو شيء يتحرك نحوهما في الظلام. ورفعت يده ليلتقط سيفه ويصله. وقال: "هذا هيكل عظمي يقيناً". وثبت ليمون إلى الأمام، وانحنت تحت يدي الهيكل العظمي الممدودتين، وتشبثت بعظمة ساق. وبجذبة من رأسها، انتزعتها عن بقية الجسد ورمتها جانباً. وسرعان ما انتزعت عظمة الساق الأخرى، فسقط الهيكل العظمي إلى الأمام ليزحف بيديه فقط. "كنتُ على حق، الهياكل العظمية ممتعة للملل! " ثم أمسكها الهيكل العظمي بإحدى يديه، فاكتشفت أن الأيادي تؤلم أكثر بكثير حين تفتقر إلى الأجزاء اللحمية وتغرز في جنبيها. أطلقت عواء ألم وحاولت التحرر، بيد أنه أبى أن يفلتها. "ليس ممتعاً! ليس ممتعاً! ساااااعدوووووني!"