الفصل الرابع عشر بعد المائة: مورات هانسن (الجزء الأول)
الفصل الرابع عشر بعد المائة: مورات هانسن (الجزء الأول)
كان هناك صمت طويل، لكن العجوز بدا صبوراً للغاية وهو ينتظر إجابة يوديل.
وأخيراً، صدر صوت الحارس السري من خلف القناع.
"ما كان ينبغي لك أن تكون هنا،" قال يوديل ببرود.
كان بوسع أي شخص حاضر أن يلاحظ أن صوت يوديل كان شبابياً للغاية ومشابهاً لصوت العجوز الواقف أمامه.
لم يتكلم العجوز المرتدي الأسود. وببدل ذلك، نظر إلى يوديل بابتسامة غريبة.
لم تتحرك عيناه.
وعلى الرغم من ذلك، فحتى مع كون يوديل في ذروة الفئة السامية، إلا أنه استطاع أن يشعر بوجود العجوز وهو يضغط عليه تدريجياً.
"في تلك الليلة، كانت الأسلحة المضادة للغموض الأسطورية الثلاثة ونصف القادرة على ختم الغامضين في أماكنها المعنية." استند العجوز ذو اللباس الأسود على عصاه. ابتسم وتحدث ببطء.
"عصا الكوكبة هي رمز للملكية ودائماً ما يحملها جلالته. رمح الحاكم كان يمسكه الجناح الأسطوري الذي كان يحرس الجبهة الغربية... غضب المملكة كان في قصر ريفي ينظف قوس السكون... وهذا يترك النصف المتبقي، الدرع الأسمى، والذي كان جنباً إلى جنب مع زهرة الحصن في حصن التنين المكسور في الشمال."
أخذ يوديل شهيقاً برفق.
"النصف المتبقي هو السيف الأسمى، والذي تم فك تجميده للتو منذ ليس وقت طويل، وتبعك إلى مقاطعة المدينة السفلى، يوديل كاتو.
"وكان في تلك الليلة أيضاً التي اختفى فيها الغامض الهوائي من سوق الشارع الأحمر، والذي كان على حدود مقاطعة المدينة السفلى والمقاطعة الغربية."
ابتسم العجوز مرة أخرى. كانت ابتسامته قبيحة. "كنت أرغب في الأصل أن أثني عليك. المرة الأخيرة التي تمكن فيها شخص ما من أداء الإنجاز الرائع المتمثل في ختم غامض بنفسه يمكن تتبعها إلى الإمبراطورية القديمة."
شبكت يد يوديل ببطء على السيف القصير داكن اللون ذي الشكل الصليبي الموجود تحت كمه.
"لكن..." تقلصت حدقتا عيني مورات بينما تغير موضوع النقاش فجأة.
"كان ينبغي لك أن تبقى منخفض الظل عندما كلفت بتلقي دم المملكة. لماذا خاطرت بحياتك وختمت الغامض الهوائي؟ لا تقل لي إنك كنت تريد أن تكون ملاك العدالة."
لم يتكلم يوديل لفترة طويلة.
نفد صبر العجوز. اهتزت التجاعيد على وجهه وهو يقول، "أم أبلغ جلالته وأجعله يسألك شخصياً؟"
بعد فترة طويلة، أخذ يوديل تنفساً عميقاً. وفي مواجهة أحد أكثر خمسة أشخاص مخيفين في الكوكبة، رد بخفة وبصوت أجش.
"في تلك الليلة، رأيت أسدا ساكيرن في سوق الشارع الأحمر. كان على مسار هرب ثاليس."
استمر العجوز ذو اللباس الأسود في التحديق فيه، كما لو أن هذا لم يكن شيئاً جديداً.
ومع ذلك، لم يكن أحد يعلم أنه في هذه اللحظة، كان يوديل يدرس بعناية اختيار كلماته.
"من أجل ثاليس، لم يكن لدي خيار سوى التحرك."
"على الرغم من أن السيف الأسمى هو نصف فقط من قطعة المعدات الأسطورية المضادة للغموض بأكملها، إلا أنه كان كافياً لختم الغامض الهوائي."
سعل العجوز ذو اللباس الأسود برفق مرتين. أضاءت العينان على وجهه العادي فجأة.
"أعتقد أنك لن تمانع في إخباري عن كل التفاصيل قبل ختمه؟ من أمور مثل كلماته إلى عواطفه، وموقفه إلى أفعاله. أنا مهتم للغاية. لماذا عاد أسدا إلى العاصمة؟ هذا مكان خطير للغاية بالنسبة له."
قبض يوديل بخفة على قبضتيه تحت رداءيه.
كان عليه توخي الحذر لأنه كان يواجه النبي الأسود. لم يكن يستطيع الكذب.
"أسدا ساكيرن مجنون،" تمتم يوديل.
ضحك النبي الأسود بخفة. تخللت تجاعيده بعض التشنج لفترة. "بالطبع، كلهم مجانون. وماذا في ذلك؟ حتى المجانون لديهم أفكارهم وأفعالهم الخاصة. ألسنا كذلك؟"
"لقد كان متحمسلً للغاية قبل أن يتم ختمه،" أجاب يوديل ببطء بعد النظر في كلماته.
داعب العجوز عصاه. انفرجت شفتاه الجافتان. "لن تتمكن أبداً من فهم عواطفهم... لم يعودوا بشراً بعد الآن، فكيف يُعقل حتى أن يكون لديهم عواطف؟"
"هذا الهراء لن يكون قادراً على تشتيت انتباهه،" فكر يوديل في قلبه.
تردد يوديل لثانية قبل أن يقرر أنه يجب عليه قول ذلك.
كان عليه ذلك.
"لقد قال..." كان صوت يوديل الأجش مسموعاً من خلف القناع.
"لقد قال إنه وجد غامضاً جديداً."
...
[كما هو مسجل في التاريخ، فإن المرة الأولى التي ظهر فيها غامض كانت خلال عصر الإمبراطورية القديمة، قبل حوالي ألف عام. كان ذلك في مكان ما بين عام 825 إلى 835 في التقويم الإمبراطورري.]
"الإمبراطورية من ألف عام مضت؟ استمر التقويم الإمبراطوري لمدة خمسة عشر قرناً أخرى منذ أن وصلت الإمبراطورية القديمة إلى نهاية عصرها وأصبحت الإمبراطورية الحالية. ثم انتقلنا إلى تقويم الإبادة. إنه حالياً عام 672 بناءً على تقويم الإبادة."
تذكر ثاليس المعرفة الأساسية التي تعلمها خلال الأيام القليلة الماضية.
"بعبارة أخرى، ظهر الغامضون قبل أكثر من ألف وثلاثمائة عام؟"
ومع ذلك، لم يكن وقتاً مناسباً له ليكون شارداً ذهنيّاً.
تحت شمس الأرض الرملية الغاربة، ضغط ثاليس على أسفاره على الرغم من الألم في كتفه الأيسر. أمسك الصفل ذو الأعوام السبعة بدرعه الخشبي الثقيل واندفع نحو جينيس.
[وفقاً للسجلات غير الكاملة لبرج النساك، شهدت قافلة متجهة نحو برج الخيمياء ومضاً هائلاً وغير عادى من البرق. وفي نفس اليوم، تحول الآلاف من أفراد إحدى القبائل على بعد مئة ميل خارج صحراء ملك الحرب إلى جثث.]
"برق؟ لماذا يستطيع الغامض الهوائي التحكم في الهواء؟ هل هم أربعة رائعون؟ ربما هم في الواقع عنصرِيّون."
خطت جينيس إلى الأمام دون أن ترمش لها عين. وضعت درعها الخشبي بمهارة وضربت درع ثاليس.
رنين
تم طرح ثاليس إلى الوراء وفقد توازنه. سقط بشكل مزعج نحو جانب الدرع.
تنهد ثاليس لاهثاً بينما كان سيفه مستنداً على الأرض بينما كان قلبه ينبض بقلق.
رأت جينيس الحالة التي كان عليها ثاليس وبدأت تصرخ في وجه الصبي، "ما اللعنة التي كنت تفكر فيها؟ الشردان الذهني في الميدان هو نفس ارتكاب الانتحار!"
هز ثاليس رأسه. وبذل جهداً كبيرًاً لطرد محتويات "وقائع حرب الإبادة: دمار العالم" من رأسه. ومع ذلك، كانت جهوده بلا ثمرة. كانت الأفكار المتعلقة بمحتويات الغامضين تظهر باستمرار في عقله.
[كان برج الكيميائيين غامضاً كالعادة. لم تكن هناك تفسيرات حوله، ولم يكن من الممكن العثور عليه حتى في السجلات التاريخية. كما أن كتب التاريخ الحالية للإمبراطورية القديمة لم تكن تحتوي على معلومات عنه. ومع ذلك، فقد تمكن من التنبؤ بالحرب المأساوية اللاحقة وهي حرب الإبادة.]
"ما هما برج النساك وبرج الخيمياء؟ هل هذان منظمتان أم مكانان؟"
أمسك ثاليس بمنتصف الدرع الخشبي وكافح لتأرجح سيفه الخشبي، والذي لم يكن أخف بكثير من الدرع. لوي وجهه وهو يحرك جسده وسيفه حوله.
[بدأت الحرب في عام 1509 من التقويم الإمبراطوري. ومع ذلك، لم توجد أي بيانات تاريخية يمكنها تحديد سبب بدء حرب الإبادة. كان الأمر كما لو أن جميع الأطراف المعادية وقفت فج่าย على الطرفين المقابلين لرقعة الشطرنج وبدأت القتال.]
"لماذا؟ لماذا لا توجد سجلات صحيحة لبداية حرب غيرت كل شيء؟"
تحركت جينيس دون عناء لتفادي حافة سيفه. ثم استخدمت مقبض سيفها لدفع ثاليس برفق، والذي كان قد فقد توازنه بالفعل.
هز جيلبرت رأسه وهو يتابع من الخطوط الجانبية.
اصطدام
سقط ثاليس مرة أخرى على الأرض. سقط وجهه أولاً مثل كلب يأكل الرمل.
بفت.
بصق ثاليس الرمل من فمه. ومرة أخرى، أمسك بالدرع ووقف.
"كفى!" صرخت جينيس باستياء.
"سبع مجموعات من أنماط الهجوم وأنت تقدم عرضاً فقط. كفاءتك تختلف تماماً عن الوقت الذي تعلمت فيه التكتيكات الدفاعية. إذا لم تكن أحمق، فهذا يعني أنه ليس لديك القلب للتدرب اليوم!"
تنهد ثاليس لاهثاً. أومأ برأسه، مليئاً بالخزي والندم.
"آسف، السيدة جينيس."
[كان عدد الغامضين أقل من التنانين الأسطورية. على أقل تقدير، كان هناك أربعون تنفيناً تم تسجيل أسمائهم. ومع ذلك، فإن عدد الغامضين الذين ظهروا في حرب الإبادة كان عشرة فقط.]
"عشرة أشخاص؟ عشرة ضد العالم؟"
"أيها الصبي!"
رؤية أن ثاليس كان لا يزال في حالة شردان ذهني، أسقطت جينيس بغضب درعها وسيفها الخشبي. "اخرج من الصف! صباح الغد، استيقظ في الساعة السادسة وعوض تقدم اليوم!"
كان جيلبرت يقطب حاجبيه أيضاً. لم يكن يعلم ما خطب ثاليس.
ثم لاحظ جينيس تلتفت برأسها وتصرخ نحوه، "هو لك قبل العشاء. أصلحه."
ابتسم جيلبرت، ورفع قبعته وانحنى.
ألقى ثاليس السيف الخشبي بعيداً، شاعراً بالإحباط. وبدأ في التعامل مع ذراعه اليسرى. لقد تعرض للكدمات بسبب الدرع مرة أخرى.
[على الرغم من حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير منهم، إلا أن غالبية الإصابات من الجيش الموحد تسبب فيها الغامضون. كان السجل الأكثر شهرة في 15 مايو من عام 1509 من التقويم الإمبراطوري. كانت المعركة في الجبهة الشرقية لجبال التنهد تتقدم ببطء نحو النصر. ومع ذلك، عندما ظهر الغامض القوي، تم تدمير ثمانية آلاف من دورية إلف الجبال وخمسين ألفاً من النخبة دروعهم سوداء التابعة لجيش فجر السلالة.]
"الغامض القوي؟ القوة؟ عرض لشخص واحد. ثمانية وخمسون ألفاً. أي نوع من القوة يمكن أن يسبب مثل هذه المذبحة؟ إنه يكاد يضاهي قنبلة ذرية. هل يستطيع أسدا فعل هذا أيضاً؟"
مرتدية تعبيراَ مستاءً، فركت جينيس راحتيها معاً وكانت على وشك المغادرة. ومع ذلك، رأت حارساً يمشي بوقار ويهم ببعض الكلمات لجيلبرت.
في اللحظة التالية مباشرة، تفاجأ ثاليس برؤية ملامح الصدمة والقلق والخوف لدى جيلبرت.
"الكونت كاتو ذو الخبرة الدبلوماسية وخالي التعبير قادر حقاً على إظهار مثل هذه التعبيرات من القلق والخوف؟"
بينما كان ثاليس لا يزال في حيرة من أمره، كان جيلبرت قد أوقف جينيس. ثم قال جيلبرت، "سموه يرسل رسالة. اللورد مورات هانسن سيأتي إلى قاعة مينديز tonight. يريد رؤية السيد ثاليس."
"مورات هانسن؟ من هذا؟"
تفاجأ ثاليس لرؤية التغيير في تعبيرات وجه الموظفة من الدرجة الأولى، عشيقة كيسيل الخامس.
"إنه أمر صادم ومقلق و... مزعج؟"
أصبحت عينا جينيس باردتين وهي تتكلم، "لقد كان سيأتي عاجلاً أو آجلاً لمقابلة سلالة العائلة المالكة ووريث العرش.
"إنه رئيس قسم الاستخبارات السرية للمملكة، النبي الأسود مورات. سيكون من المستحيل ألا يتدخل..."
...
العجوز ذو اللباس الأسود، مورات هانسن، لم يتحدث بعد الآن.
ولأول مرة، لاحظ يوديل مورات الغامض الأبدي والغريب المظهر، وهو يبدو قلقاً وخائفاً...
"غامض جديد؟"
بعد قول ذلك، تراجع مورات خطوة كبيرة إلى الوراء. فجأة، رفع رأسه!
"إنه يعمل!" فكر يوديل في نفسه.
عرف مورات الكثير من الأسرار بما في ذلك الغامضون. ومع ذلك، ونظراً لأنه كان يعرف الكثير، فمن المرجح أن يتشتت انتباهه بسبب هذه الأمور. لقد فاته ما أراد يوديل إخفاءه حقاً، على سبيل المثال، الاتصال بين أسدا وثاليس.
كان الأمر تماماً مثل الوضع الحالي.
"مستحيل. ولادة غامض تحتاج إلى..." بدا مورات مصدوماً. أمسك بعصاه بقوة وتحدق بلا تردد في قناع يوديل كما لو كان يريد كسر قطرة البلور الأرجواني بتلك النظرة.
"من هو؟" بدت عينا مورات مجنونة.
"من هو الغامض الجديد؟"
تحدق مورات في ابنه مثل ثعبان سام ذي حدقتين حادتين.
"أنت تعلم مدى خطورة هذا الأمر؟!" عبس مورات وركز نظره. بدأ يتنفس بشكل أسرع وأمسك بالعصا بقوة أكبر. "الغامض الجديد. قبل ذلك الشيء... تخلص منه."
نظم يوديل تنفسه. بدا التنفس، وهو أمر سهل لأساتذة الفئة السامية، صعباً للغاية في الوقت الحالي.
"الشيء. أي شيء؟"
ظهر جسد الصبي ذي الشعر الأسود والعيون الرمادية تدريجياً في عقله.
"سيبقون معك... سذهب وحدي." ظهر الصبي العنيد ذو النظرة المصممة في حانة غروب الشمس بوضوح أمام عينيه.
قبض يوديل على قبضته برفق بينما ضيق مورات عينيه ببطء.
"لم يذكر أسدا أو يعرف اسمه." اختار يوديل بعناية المعلومات الحقيقية ونظمها في كلمات. "بعد ذلك، ختمت أسدا."
"الرجل حقاً لم يكن يعرف اسم ثاليس. أنا لا أکذب،" أخبر يوديل نفسه.
لم يتكلم مورات وأعطى يوديل نظرة غريبة فقط.
بعد بضعة ثوانٍ، أبعد مورات عينيه.
"حسناً جداً. لم تكذب،" قال الرجل بتأكيد وبتعبير جاد.
"ومع ذلك، هذا سيء للغاية. على وجه التحديد لأنك لم تكذب،" أضاف مورات بكآبة.
استرخى يوديل، شاعراً بأنه أفلت.
"الآن، دعنا نرى ذلك السير ثاليس، طبقاً لأمر جلالته." أخفى مورات تعبيره الكئيب والجاد. ومرة أخرى، أظهر ابتسامة قبيحة ورهيبة وهو يسير نحو قاعة مينديز.
توقف تنفس يوديل فجأة.
داعب مورات عصاه وهو يكشف عن أسنانه القليلة المتبقية. استدار وضحك. "أنا متأكد من أنك لا تمانع في أن أسال ذلك الصبي عما حدث حقاً في سوق الشارع الأحمر، وكذلك عن ما يسمى بالغامض الجديد.
"لا تفهموني خطأ. هذه مجرد عادة مهنية، فقط... لنرى ما إذا كنت تخفي شيئاً."
رفع يوديل رأسه، وكانت عيناه مملوءتين بتعبير مكثف بينما كان مورات يضحك بسعادة.