الفصل الرابع والثلاثون: جينس بايكوفيتش
الفصل الرابع والثلاثون: جينس بايكوفيتش
المترجم: إندلس فانتسي ترانسليشن - المحرر: إندلس فانتسي ترانسليشن
"اخترقت فرقة تتألف من ثلاثين فارساً على الأقل المدخل الرئيسي. توجد علامات معركة ضارية في كل مكان، بدءاً من حديقة القصر وحتى زنزانة التعذيب."
في قصر فاين، عبس فارس يرفع راية زهرة السوسن ثلاثية الألوان، اللورد سيمور، الذي كان يرتدي درعاً مخطظاً باللون الأخضر، بينما كان يداعب الباب الرئيسي المصنوع من الحديد للقصر والذي تعرض للتعوج جراء الارتداد.
شرع الفرسان المحيطون به في البحث عن أدلة في القصر الذي خلى من الناس منذ فترة طويلة، لعلهم يظفرون بأي دليل ضئيل بين الجثث المتناثرة.
وفي تلك اللحظة، سمعوا اللورد سيمور خفيف الشعر يقول بلهجة جادة: "خاض الطرفان معركة هائلة. حتى قبل نصف ساعة على الأقل، ربما كان هذا المكان يغرق في الفوضى. من الواضح أن عشيرة الدماء قد خسرت المعركة، إذ إن جميع الجثث الملقاة على الأرض تعود لعبيد الدماء. كما يتطابق عدد الجثث مع ما أبلغه الأسطول الذي قام بنقلهم.
بناءً على الإصابات التي تكبدتها الجثث، استخدم الطرف الآخر أسلحة فضية عالية النقاء. لقد جاؤوا مستعدين.
لقد اختفى جميع أفراد عائلة كورليوني التابعة لعشيرة الدماء؛ إما أنهم قُقتلوا ونُقلت جثثهم، أو أُسروا أحياءً، أو فروا؛ وربما حدث الثلاثة معاً. أياً يكن الأمر، لم يعد يتوجب علينا القلق بشأن السر الذي يملكونه؛ فقد وقع إما في أيدي العدو أو اختفى دون أثر."
ومع ذلك، فإن كلا الوضعين بعيد كل البعد عن كونِه جيّداً. هبط قلب سيمور وأخذ يداعب شعره الخفيف بيده اليمنى المرتدية قفازاً حديدياً.
وانبعث صوت آخر من خلفه. "الخبر السار الوحيد هو أن الدوق لم يكن يخطط لتحريكهم على أي حال. ولهذا السبب لا يعلمون شيئاً عن خططنا وتحركاتنا."
كان اللورد كاسين أنيق المظهر فارساً آخر يتمتع بلقب نبيل. فقد نهض من بجانب جثة عبد دماء ونظر إلى سيمور. "هذا خطأي، وسأعتذر للدوق لاحقاً." كانت تعبيرات وجه الفرس مرعبة ومظلمة، لكن هذا الفارس النبيل لم يتملص من مسؤوليته. وتحدث بجدية وبتجهم: "لقد أغفلت حقيقة أنني رأيت عددًا كبيرًا من الفرسان خلال رحلتنا؛ ويبدو جلياً الآن أنهم هم من هاجموا قصر فاين. لو تقدمنا بأقصى سرعة في ذلك الحين، لربما استطعنا إيقافهم."
إلا أن سيمور لم يكن يشاركه هذا الرأي. فقد أخبرته حدسياته بأن هؤلاء الفرسان الذين هاجموا قصر فاين كانوا مشبوهين للغاية. وحتى لو تمكنوا من إيقف القوات، فربما لم تكن النتيجة لتنتهي بشكل جيد بالضرورة.
على الرغم من أنه وكاسين كانا من فرسان الإبادة من الطبقة العليا.
غير أن سيمور أدرك أن الوقت لم يكن مناسباً لجعل صديقه المقرب يغرق في مزيد من التعاسة. فقد أدى الإهمال الناجم عن إهماله إلى حدوث هذا الخطأ، مما جعله مفعماً بلوم الذات.
"هناك سؤالان بحاجة ماسة إلى حل." ألقى سيمور نظرة على جدار القصر المرقط ودخل المنزل. "أولاً، من هؤلاء الأشخاص؟ ثانياً، لماذا تواجدوا هنا؟"
دخل كاسين إلى القاعة مع صديقه المقرب. ورغم أنه كان قادراً بالفعل على شم رائحة الدم الطاغية، إلا أنه عندما رأى المشهد المروع في القاعة، لم يسعه إلا أن يدير وجهه بعيداً.
مقارنة بسيمور، الذي كان في يوم من الأيام مرتزقاً في شبه الجزيرة الشرقية وعاش كل يوم على حد السيف، فإن أصل كاسين كان أفضل بكثير من أصل مواطنه. عندما منحه الدوق القديم لقب فارس قبل سنوات، كان يعتبر مبارز إبادة من الدرجة الأولى أنهى لتوه تدريبه في برج الإبادة، وكان شاباً جاهلاً تلوح له أفاق مشرق أمام عيناه.
منذ أن أصبح فارس إبادة، لم يشهد كاسين حمام دم أضخم من البطولات لفترة طويلة جداً.
"إذا قمنا على الفور بإرسال وحدة لإجراء تحقيق شامل، فقد نتمكن من العثور على بعض الأدلة حول هؤلاء الفرسان." نظر كاسين إلى الجثة التي على الطاولة باشمئزاز - إذ استنزف منها كل دمؤها - وتحدث عابساً: "إذا كانوا أعضاء في عائلة معينة، فسيكون التمويه الأفضل هو دخول قصور النبلاء المختلفين في الأحياء الشرقية للمدينة."
لكن مواطنه سيمور هز رأسه. فقد خطر بباله الأرانب التي تتجول وتتراكض حول المروج في شبه الجزيرة الشرقية. ومهما كانت الفخاخ الذكية التي ينصبها بدو قبيلة سيلي، فإن الأرانب كانت تجد دائماً طريقي للنجاة.
وكان العدوان الوحيدان المميتا للأرانب هما الصقور التي تحوم في السماء وتستطيع رؤية كل ما يحصل على الأرض دفعة واحدة.
تبع سيمور أثر الدم وسير نحو الزنزانة. وفتح فمه مجادلاً. "نحن نعمل بالفعل بطريقة ملفتة للنظر، والآن تريد إرسال قوات للبحث في جميع قصور الأحياء الشرقية للمدينة؟ حقاً، بالتأكيد، قد نتمكن من الحصول على بعض الأدلة حول هؤلاء الأشخاص، ولكن ذلك لن يحدث إلا بعد أن ننجح في إزعاج جميع الناس في مجتمع الطبقة الراقية في كوكبة بأكملها لأننا فتشت قصورهم. وبما أننا لا نستطيع كشف هوياتهم، فلا يمكننا سوى تحديد دوافعهم."
التقط كاسين مصباحاً أبدياً وغطى فمه وأنفه بينما كان يلعن في سرّه مصاصي الدماء النهمين هؤلاء. وبينما كان يسير على طول الدرج الحجري المؤدي إلى زنزانة الدماء، أصبح صوته مكتوماً ويتردد صداه بين الجدران المظلمة.
"تمت إعارة هذا المكان لعصابة زجاجة الدم كمعسكر مؤقت لاستقبال وإخفاء نخبة عائلة كورليوني. ومع ذلك، لا أثر لنيقولاي ولا لكورليوني."
"نحن وعائلة كورليوني نقف وراء عصابة زجاجة الدم. هذا سر مكشوف بيننا. ومع ذلك، ظل المساعدون في عائلة كورليوني دائماً جهات الاتصال السرية الخاصة بنا. ولهذا السبب، إذا تم اكتشافهم، فمن المرجح جداً أن يتقفى من يكتشفهم آثار علاقاتهم ليكتشف خطتنا أيضاً."
"جميع العائلات المشاركة في برنامج "النجم الجديد" على علم بالخطة إلى حد ما، لذا فهي ليست أمراً يدعو للقلق." لم يشعر اللورد سيمور بأي اختلاف على الإطلاق وهو يسير عبر الهواء المشبع بالدم. لقد حلل بهدوء قائلاً: "لقد أرسلت بالفعل شخصاً لإبلاغ الدوق بذلك. كما سيصل قريب ومعاون عصابة زجاجة الدم قريباً. ومع ذلك، ما هو السر الذي تخفيه عائلة كورليوني، لدرجة إثارة هؤلاء الناس؟"
أمسك كاسين بمصباح أبدي وحاول جاهداً الحفاظ على هدوئه. وتوقف عند كومة من الأنقاض في الزنزانة وتأمل المكان، وكانت نظراته مليئة بالحيرة.
كان من الواضح أن هذه الأنقاض كانت تستخدم في السابق كزنزانة سجن. لكنها الآن أصبحت مشوهة تماماً.
وكأنها تعرضت لتدمير مرعب؛ حيث تحطمت القضبان الحديدية والسلاسل والجدران الحجرية إلى قطع صغيرة، وتناثر الحطام في كل مكان داخل زنزانة السجن الضيقة.
وكأن شخصاً ما قد قطعها إلى أشلاء متناثرة.
قال سيمور ببرود: "تضاعف الزنزانة دور بنك دم عشيرة الدماء." "يبدو أن أحداً لم يكن يعجبه هذا المكان حقاً."
سأل كاسين بحيرة: "سواء أكانوا مصاصي دماء أم أشخاصاً من عصابة زجاجة الدم، أم حتى متسللين؛ فلماذا يدمرون الزنزانة بهذه الطريقة؟ هل لتفريغ غضبهم؟"
"لم تُدمّر الزنزانة من قِبلهم." التقط سيمور قطعة سوداء صغيرة من مادة غامضة مصنوعة من حجر نُقشت عليه أنماط وكلمات غريبة. وكان وجهه قاتماً. "هذه زنزانة؛ أخشى أن شخصاً خطيراً كان محبوساً هنا قد هرب. وربما قام الفرسان الذين اقتحموا المكان بتطهير هذا القصر الدموي من خلال العمل جنباً إلى جنب مع هذا الشخص. لقد نسقوا بأن يعمل أحدهم من الداخل بينما يعمل الطرف الآخر من الخارج."
لو كان ثاليس هنا، لربما كان يصفق ويمتدح هذا الفارس الأصلع لأن تخمينه كان قريباً جداً من الحقيقة.
عقد كاسين حاجبيه بعمق ونظر إلى مدى الهدم في الزنزانة وقال بذهول: "هذا القدر من الدمار... لا يقدر عليه سوى نخب الطبقة العليا."
"لا." فجأة أصبحت نظرات سيمور غريبة للغاية. فقد أمسك بقطعة الحجر الأسود الغامضة وقال: "بناءً على هذا الشكل، أخشى أن تكون هذه القطعة الحجرية جزءاً من قيد. وأظن أن الأغلال استخدمت لتكبيل ذلك الشخص الغامض."
وفي اللحظة التالية، قذف الحجر الأسود في الهواء بيده اليسرى. وحدّق سيمور بعينين حادتين بينما سحب نصل واقي اليد المتقاطع من خصره الأيسر.
شق حد النصل الحاد والواضح الحجر الغامض.
وخلال تلك اللحظة، ساد الصوت هادئاً.
وبعد ثانية، اجتاحت موجات غير مرئية تركب على الانضغاط في الهواء زنزانة السجن الضيقة.
وانحفرت شقوق ضخمة وعميقة في الجدران المحيطة!
من خلفه، أومأ كاسين إعجاباً. كانت هذه الضربة المثالية مزيجاً متوازناً من الدقة والسرعة والمهارة. وربما كانت "زهرة الحصن" شيئاً من هذا القبيل.
وأخيراً صدر صوت النصل وهو يقطع الحجر.
تشيانغ!
كان الصوت حاداً وتطايرت الشرارات في كل الاتجاهات.
بوم!
أدت الرياح القوية التي أحدثها تلويح النصل إلى هبوب الرياح في آذانهم في نفس الوقت.
أسقط زخم نصل سيمور الكثير من الحطام من الجدران الأربعة. ومع هبوب الرياح القوية، ملأت السحب الدوامية من الغبار الزنزانة.
انطفأ المصباح الأبدي الذي كان في يد كاسين بسبب الرياح القوية في لمح البصر.
واختفت العواصف القوية.
لم يتغير تعبير سيمور وهو يعيد نصله إلى غمده.
غطى كاسين فمه وأنفه. ورغم أنه لم يكن يحب الغبار، إلا أنه أعاد إشعال مصباحه الأبدي وانحنى للبحث بين الحطام.
وعندما وضع كاسين الحجر الأسود الغامض أمام سيمور، حدق اثنتهما في بعضهما البعض. ورأى فارسا الإبادة من الطبقة العليا الصدمة والخوف في عيون بعضهما البعض.
كان الحجر الأسود، الذي قطعه نصل نخبة من الطبقة العليا، مستقراً في يد كاسين، سليماً تماماً دون خدش واحد.
ظلا صامتين لفترة طويلة حتى تحدث كاسين بصعوبة.
"يبدو أنني كنت مخطئاً مرة أخرى. هذا القدر من الدمار—"
التفت كاسين برأسه، وكان وجهه شاحباً يميل إلى الخضرة. وبالنظر إلى الزنزانة المحطمة، كان وجهه مفعماً بعدم التصديق.
"حتى نخب الطبقة العليا لا يمكنهم تحقيق ذلك!"
.....
الساعة الحادية عشرة ليلاً.
في غرفة نوم على الطابق الثالث من قاعة مينديز، جلس الشخص الغامض الذي كان موضوع نقاش فارسي الطبقة العليا في قصر فاين - ثاليس (الذي نجا مؤخراً من كارثة كبرى وارتدى ملابس نظيفة ومرتبة) بحرج على السرير.
كان يحدق بشرود في المسؤولة التي كانت في الأربعينيات من عمرها لكنها كانت لا تزال جذابة ولها شامة جمال بجانب فمها. كانت تعنف شخصين آخرين.
فكر ثاليس: 'يا للأسف، لو كانت ألطف قليلاً فقط.'
"أهذا هو وريث المملكة الذي تعتنون به يا رفاق؟"
"هل أنتم همج؟"
"ما عهد به إليكم جلالته هو وريثه! مستقبل كوكبة! وليس نوعاً من السقنقور الرمادي الذي يمكنك رميه على جزيرة وتتوقع منه النجاة!"
"بأخلاقكم، ربما لا تستطيعون العناية الجيدة حتى بسقنقور!"
كانت المسؤولة الوقورة تزمجر بطريقة مسيطرة وتوبيخ أقرب أتباع جلالته - الكونت جيلبرت كاسو، والحامي يوديل كاتو. خفض اثنتهما رأسيهما بطاعة وقبلا التوبيخ.
"هل يقتصر نظامه الغذائي اليومي على الخبز واللحم البقر فحسب؟ أتعلمون يا رفاق أنه في مرحلة نمو الآن؟ هل منحتموه حماماً حقاً؟ لا تقولوا لي أن الفرك بالماء الصافي يعد استحماماً! ألا ترون أن جميع جروحه بحاجة إلى عناية دقيقة؟ ضمادات؟ ما هذا؟ ألم تعلموه الطريقة الصحيحة لارتداء الملابس؟ لا تستخدموا قيق الوقت عذراً!
"أي نوع من أغطية الأسرة تسمحون له باستخدامها؟ هذه البطانيات والوسائد قتلة أطفال حقاً! أتجرؤون على منعه من الخروج إلى الهواء الطلق؟ ألا تعلمون مدى أهمية ضوء الشمس للنمو؟!
"السلامة؟ لا تبحثوا عن عذراء! ألم يتم اختطافه مباشرة تحت أعينكم عندما كان داخل المنزل؟ ضعوا فتاة مصاص الدماء في غرفة تبعد مائة متر على الأقل! ماذا؟ لا توجد مثل هذه الغرفة؟ إذن اذهبوا واحفروا واحدة الآن!
"من غد فصاعداً، بغض النظر عن وقت توفير الحماية وإعطاء الدروس، ابقيا على مسافة عشرة أمتار عنه على الأقل أيها الرجال العديمو الفائدة!"
بعد فترة، عندما انتهت جينس من توبيخها الغاضب، طردت "الرجلين عديمي الفائدة" من غرفة ثاليس ("اذهبا وأعدا كل شيء في القائمة على الفور!" -جينس). ثم التفتت فجأة برأسها إلى الخلف.
أثار ذلك رعب ثاليس، الذي كان على السرير يحتسي كاساً من الماء ويشاهد الأمر بأسره. وتراجع نصف متر إلى الخلف.
وبينما كان ينظر إلى نظرات جينس الصارمة، تذكر الصبي معلمة الصف في المدرسة الثانوية في ذكرياته.
ومع ذلك، لم تنظر جينس إلى ثاليس إلا بتردد وبنظرة معقدة. وفي النهاية، تنهدت بخفة، ثم ابتسمت قسراً وبذلت قصارى جهدها لتتحدث بلطف.
"لا تخف يا ثاليس. أنت بأمان الآن وستظل بأمان دائماً.
"في شهر واحد ستقيمه في قاعة مينديز، سأكون مسؤولة بالكامل عن حياتك اليومية."
بلع ثاليس جرعة من الماء وأومأ برأسه. "شكراً لك، أممم—"
واصلت جينس جملتها بهدوء. "أنا جينس بايكوفيتش، مسؤولة من الدرجة الأولى. أنا صديقة والدك المخلصة، وتابعته، و... أمم، كيف أقول هذا..." وقالت هذا، توقفت جينس، كما لو كانت تفكر في شيء ما.
لكن في النهاية، رفعت حاجبها وكأنها فكرت في المصطلح الذي ستستخدمه. وتحدثت بحسم: "... وعشيقته."
لم يستطع ثاليس تمالك نفسه وبصق جرعة الماء على السرير.
.....
على طريق غير بعيد عن قاعة مينديز، تجسد يوديل في الهواء وركع على ركبة واحدة أمام شخصية مفتولة العضلات.
زمجر يوديل: "يجب عليك الدخول وإلقاء نظرة."
إلا أن الشخصية مفتولة العضلات ظلت صامتة.
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتحدث: "ما زلت كما كنت قبل اثني عشر عاما"، قالت الشخصية ببطء، "دائماً تفعل أشياء سخيفة."
كان يوديل يعلم أنه لم يكن يقصد الحادثة التي وقعت في قصر فاين.
خفض يوديل رأسه قليلاً: "لكنك أرسلت جيلبرت إلى هنا. أنت متردد أيضاً."
لم تتحدث الشخصية لفترة طويلة.
وفي النهاية، رفع رأسه ونظر إلى الأضواء الساطعة من الغرفة في الطابق الثالث. ثم استدار وغادر، وتحيط به فرقة من الحراس الشخصيين النخبة المرتدين دروعاً فضية.
ولم يبقَ سوى شكل حامي القناع الوحيد وهو راكع تحت ضوء القمر.