الفصل 33: لتدم الدماء طويلاً
الفصل 33: لتدم الدماء طويلاً
المترجم: خيال لا ينتهي ترجمة / المراجع: خيال لا ينتهي ترجمة
سطع ضوء القمر على عشب قصر فاين. حدق الجميع في صدمة نحو الطفلين الراقدين على الأرض. لفترة من الوقت، لم يكن هناك سوى الصمت.
استلقى ثاليس على الأرض وهو يتنفس بعمق. لم يكن جسده شبه العاري مغطى بشيء سوى الضمادة التي تحيط بجرحه. الشيء الوحيد الذي كان يمكنه شعوره هو البرودة والألم.
من ناحية أخرى، رفعت الفتاة القصيرة ذات الشعر الفضي على صدره جسدها بالضغط على كتفه بلا أي تعابير على وجهها. رأت الضمادة التي على صدره، والتي كانت تغطي جرح الحروق بحجم العملة الفضية. شمت رائحة الدم عليها وأظهرت تعبيرات من الترقب والانبهار.
أخاف هذا التعبير ثاليس فجلس على الفور، وقبل أن تتمكن فتاة عشيرة الدم الخطيرة (التي طالما اعتبرها ثاليس وحش زعيم سيتحول إلى مومياء مصاصة لدماء في أي وقت) من إظهار أنيابها، دفعها عن صدره.
ظهرا يوديل وكريس على الفور أمام الطفلين.
"أنا بخير، يا يوديل، لا تقلق." رأى ثاليس الجرح الموجود على صدر الحامي السري وابتسم بتعب. خلع الأخيرة العباءة التي كانت حول ملابسه الضيقة ووضعها على ثاليس.
أومأ ثاليس برأسه. "قبل هذا، هناك أمر ملح يجب التعامل معه."
التفت ليواجه اتجاهاً آخر. كان هناك حفرة كبيرة بداخلها شخص مقطوع الساق ونصف ميت.
متبع الرياح الوهمية، ميديرا رالف. الشخص الذي ناضل وتحرر من قيوده. ناجٍ لم يرغب في الهرب من الألم عبر الموت.
"السير جيلبرت، من فضلك تأكد من إنقاذ ذلك الشخص." متحدثاً إلى جيلبرت، الذي كان على مسافة ما، أصبحت نظرة ثاليس باهتة ولكنها حازمة. "لولا وجوده، لما تمكنت على الأرجح من الاستمرار حتى وصولكم جميعاً."
"وأيضاً،" تمتم ثاليس في سرّه، "إنه أول شخص أنقذه حقاً في هذا العالم اللعين."
أومأ جيلبرت برأسه وأمر سياف الاستئصال الذي بجانبه لإنقاذ رالف.
"سموكم!" كان وجه كريس الساكن مليئاً بالحماس. ركع أمام الفتاة القصيرة ذات الشعر الفضي على ركبة واحدة. ومرتجفاً، وضع البطانية الصوفية التي في يديه على جسدها.
لم يكن قميص ثاليس كبيراً بما يكفي وتم تمزيقه في أماكن عديدة، فقد غطى الفتاة الصغيرة فقط حتى ركبتيها. لقد تكشفت ساقاها البيضاووان. وبعد تفكيره في هذا، حدق كريس بغضب شديد في ثاليس.
كانت صاحبة السمو ذات مكانة نبيلة ولم تكن تعير أي اهتمام لنظرات هؤلاء النمل، ولكن بصفته الخادم المخلص لعائلة كورليوني لأكثر من ستمائة عام، كان على كريس بطبيعة الحال أن يأخذ كل شيء في الاعتبار نيابة عن سيدته.
"سموك، لقد استيقظتِ أخيراً!"
أومأت الفتاة الصغيرة الرائعة ذات العينين الحمراوين برأسها بلا أي عاطفة على وجهها. وأمسكت باعتياد بيد كريس الممدودة وتحدثت كلمة بكلمة بنبرة حصرية لأولئك الذين في السلطة. "كويس، لقد أديتم جميعاً بشكل جيد."
وجهها، الذي كان لا يزال يحتوي على بعض دهون الأطفال، وبدا وكأنها كعكة مطهية على البخار، ظل مستقيماً وخالياً من الابتسامة وهي تثرثر بصوت طفولي، رائع، وغير واضح. "الولاء ستتم مكافأته بالتأكيد."
استغرق ثاليس، الذي كان بجانبها، ثانيتين لفهم الجملة، «الولاء ستتم مكافأته بالتأكيد».
ثم ضحك بصوت عالٍ.
لقد كان حقاً لمنظر مرعب أن تتحدث فتاة قصيرة صغرى لثغاء بمثل هذه الكلمات المهيبة. أطلق عليه كريس، الذي كان يومئ بالامتنان بجانبه، نظرة غاضبة.
"أنت... سموك؟" ظهر كل من رولانا وإيسترون أمام الفتاة الصغيرة بتعبيرات متفاجئة ومحتارة. نظرت الأولى إلى قصر قامتها وسألت بحذر: "لماذا أصبح مظهرك هكذا؟"
رفعت الفتاة الصغيرة حدقتيها القرمزيتين ونظرت إلى ثاليس بتعبير معقد. ثم تحدثت بلا مبالاة: "طالما أنني أستعيد قوتي، فسأعود إلى مظهري السابق."
وعند حديثها، نظرت الفتاة الصغيرة إلى ثاليس، الذي كان يكبح ضحكاته. لم تتبدُ وكأنها واعية لمشاكل نطقها. ولذلك، وبتعبير جليدي، سألت وهي حائرة قليلاً: "ما الذي يضحك إلى هذا الحد؟"
لم يعد بإمكان ثاليس كبحها وضحك بصوت عالٍ.
وعند هذا، نظر إليه أعضاء عشيرة الدم الثلاثة بنظرات عدائية. بل وكانت عيون إيسترون مشوبة بطبقة من الحذر والخشوع وهو يراقب ثاليس.
"لاشيء، هاها... كحة، كحة." أخفى ثاليس ضحكته فوراً بأصوات سعال غير احترافية. "ليس هناك ما يضحك... هاها... كحة، كحة... أنا آسف."
مشى جيلبرت وجينيس، اللذان جمعا سيافي الاستئصال، نحوهما في نفس الوقت. وحاملاً عصاه، خلع الأول قبعته باحترام كتحية وقال: "سيدي الجليل ثاليس، وهذه الفتاة الرائعة من عشيرة الدم، هل تمانعان في شرح الموقف لنا؟"
أبعد ثاليس تعبيره المستمتع ونظر إلى جيلبرت بامتنان: "السير جيلبرت، أشكركم جميعاً لإنقاذي، ولتضحيتكم."
ومع ذلك، شعر فجأة أن السيدة الساحرة في الأربعينيات من عمرها والتي خلف جيلبرت كانت تنظر إليه بتعبير معقد. كانت النظرة في عينيها عميقة وغير قابلة للاستقراء.
«أهذا هو الصبي؟ الابن الذي أنجبه مع... تلك الشخصية.» تظلمت نظرة جينيس فوراً.
لم يفكر ثاليس في الأمر كثيراً. أدار رأسه وواصل الحديث. "دعونا نؤجل التعريفات بأنفسنا. لقد سُفك الكثير من الدماء الليلة. لذلك، جنباً إلى جنب مع هذا..." بعد قول هذا، ألقى نظرة خاطفة على الفتاة الصغيرة - التي كانت تبدو في الواقع بريئة ورائعة جداً لكنها اختارت الحفاظ على وجه مستقيم وخالٍ من الابتسامة - وتوقف.
بالنظر إلى تعبير الفتاة ذات العينين الحمراوين العدائي، صحح لنفسه على الفور. "... الفتاة الصغيرة... أمم، السيدة... سيرينا كورليوني... بعد مناقشة ودية وممتعة..."
شعرت الفتاة الصغيرة، سيرينا، فجأة بحكة خفيفة في رقبتها. عبست بطريقة تجعل لا أحد يلاحظ أنها فعلت ذلك للتو.
"لقد قررنا التخلي عن كراهيتنا، وإنهاء عدائنا، وتأسيس تحالف. سأزود السيدة سيرينا بدمي دورياً، بينما ستخدمني السيدة سيرينا مرؤوسوها حتى..."
قبل أن يتمكن ثاليس من إنهاء جملته، شعر بيد يوديل، التي كانت تمسكه، تشد بشكل مفاجئ. ثم قُطعت جملته بقلق من قبل شخصين آخرين.
"لماذا يجب علينا خدمتك؟ يمكننا تزويدك بمزايا أخرى في المقابل. وإن ساءت الأمور، يمكننا ببساطة الرحيل،" قالت رولانا، امرأة عشيرة الدم ذات الشعر الأحمر بمظهر عدائي.
"السير ثاليس! دمك؟ هذا خطير للغاية، كيف يمكنك..." قيل هذا بواسطة جيلبرت، الذي كان حريصاً على حماية سيده.
ومع ذلك، رفع ثاليس يده اليمنى فجأة ثم قبض على قبضته بقوة.
كانت هذه إيماءة غالباً ما يقوم بها في حياته السابقة أثناء قيادته لدروس التوجيه لطلاب المرحلة الجامعية، لتهدئة المناقشات التي كانت تصبح أكثر فأكثر حماسة وغير ذات صلة.
توقف اثناهما عن الكلام في نفس الوقت. استنشق الصبي نفساً عميقاً.
غادر ثاليس يوديل، الذي كان يدعمه من ذراعه، ومشى ببطء نحو أعضاء عشيرة الدم - على الرغم من محاولة جيلبرت إيقافه. تحدث بهدوء: "يمكنكم خدمتي مقابل حمايتي.
"أما بالنسبة لي، فلأجلكم أنتم - مجموعة من اللاجئين السياسيين المشردين الذين يمكنهم فقط خداع طريقهم للحصول على الطعام والشراب بالاعتماد على راية كورليوني وختم زهرة السوسن - سأوفر لكم اللجوء في كونسيتيشن. إنها حماية أفضل مما يمكن لصاحب هذا القصر تقديمه."
تغير تعبير كريس، إيسترون، ورولانا في نفس الوقت. نظروا إلى سيرينا. ومع ذلك، فإن الفتاة القصيرة ذات الشعر الفضي والعينين الحمراوين شخرت ببرود فقط. "لم أخبره بأي شيء. لقد خمن ذلك بنفسه."
«خمن؟ كونها على علاقة سيئة مع عصابة زجاجة الدم، وعدم كونها برأي واحد مع صاحب القصر، وإيسترون قائلًا "بوضعنا الحالي"، والتابوت في الدور الثاني الذي يبدو وكأنه حسب السباحة ولكنه في الواقع غرفة مرضى كبيرة.» فكر الصبي بهدوء في قلبه، «جمع كل هذه العناصر والدلالات، أليس الأمر واضحاً للغاية؟»
كان يعلم أن أعضاء عشيرة الدم كانوا حذرين للغاية تجاهه، لكنه لم يمانع لأن المشكلة القائمة قد حُلت، على الأقل.
أدار ثاليس رأسه ونظر إلى جيلبرت ويوديل بجدية. "جيلبرت، يوديل، من فضلكما أن تعتقدا بي. سوفر الدم في وضع لا يضر بصحتي للمساعدة في شفاء... كحة، كحة... شفاء السيدة سيرينا. لقد قدمت هذا الوعد مقابل سلامتي للتو، إلى جانب صداقة سموها."
حدق جيلبرت في ثاليس لفترة طويلة.
ومع ذلك، تقدمت جينيس، التي كانت خلف جيلبرت، خطوة للأمام بتعبير معقد وقالت بهدوء: "جيلبرت، هذا وعد قطعه، وهو أيضاً وعد قطعته عائلته."
«تماماً مثل ما فعل قبل سنوات،» أضافت بهدوء في قلبها.
تنهد جيلبرت بعمق وأومأ برأسه لثاليس. "بالطبع، نحن نؤمن بك. ومع ذلك، سأبلغ عن هذا إلى..."
ابتسم ثاليس بخفة. استدار بحيث كان جميع أعضاء عشيرة الدم في مجال رؤيته، ثم قال بهدوء: "إذن اسمحوا لي أن أقدم مقدمة رسمية..."
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تقدم كريس، الذي كان بجانبه، خطوة رسمية للأمام وتحدث بنبرة جادة.
"من فضلك، لا تشغل نفسك. واقفاً أمامك..." دعم الفتاة القصيرة برفق من ذراعها بينما كانت الأخيرة تمشي للأمام بشكل غير متزن وواصلت، "هي الدوقة الكبرى، السيدة سيرينا إل. إيه. كورليوني. الوارثة الحقيقية لعائلة كورليوني - العائلة التي ترأس العشائر الكبرى السبعة في مملكة الليل لشبه الجزيرة الشرقية. وهي أيضاً الحاكم الشرعي والقانوني لتل الألم."
نظر كريس إلى البشر بنظرة متغطرسة. وخلفه، أظهرت رولانا وإيسترون تعبيرات فخورة.
بمظهرها لفتاة قصيرة تبلغ حوالي خمس أو ست سنوات من العمر، خفضت سيرينا وجهها المستدير، وأمسكت بفستانها غير الموجود، وانحنت باحترام. ثم رفعت رأسها، بينما لا تزال تظهر بلا تعبير على وجهها.
عبس ثاليس في قلبه. «بالتأكيد يجعلها تبدو قوية.»
نظر جيلبرت وجينيس إلى بعضهما البعض. استطاعا رؤية الصدمة في عيني عشيرة الآخر.
بعد معركة الاستئصال التي هزت الأرض منذ أكثر من ستمائة عام، مثل العديد من الأعراق الأخرى ذات التاريخ الطويل، انقسمت العشائر الثلاث الأكثر نبلاً في عشيرة الدم إلى فصيلين - الشرق والغرب - في الاتجاهين المواجهين لبحر الاستئصال.
شكلت العشائر الخمس في شبه الجزيرة الغربية اتحاد عشائر وجمعية الليل المظلم. واحتلوا تل الولائم الكبير (وبشكل أكثر دقة، احتغلوا قطعة من أراض وأطلقوا عليها اسم تل الولائم الكبير). من ناحية أخرى، أنشأت العشائر الثماني في شبه الجزيرة الشرقية نظاماً ملكياً وجعلت منزلها على الضفة الشرقية لبحر الاستئصال باسم «مملكة الليل».
طوال هذه السنوات التي تزيد عن ستمائة عام، مقارنة بأقاربهم في تل الولائم الكبير بشبه الجزيرة الغربية الذين كانوا مبعثرين، وغير متحدين، بل وأُجبروا على توقيع «معاهدة التبعية بين الدول البشرية والخالدين»؛ تحت الحكم الجبار لـ«ملك جناح الليل» سيئ السمعة والعنيف لوري كورليوني، أصبح أعضاء عشيرة الدم في مملكة الليل أكثر اتحاداً وقوة. بل وشاركوا بشكل مكثف في شؤون شبه الجزيرة. وفي حرب شبه الجزيرة الثانية والثالثة، أرسلوا «جيش الدم المقدس» الذي تشكل من محاربي عشيرة الدم النخبة للمشاركة في المعركة. وفي حرب شبه الجزيرة الثالثة، قاد ملك جناح الليل شخصياً جيشه في مهاجمة مدينة سحب التنين، عاصمة «نصل شبه الجزيرة الغربية»، مملكة إيكستيدت.
ومع ذلك، قبل مائتين عام، حدث تغيير مفاجئ في المناخ السياسي لمملكة الليل. اختفى ملك جناح الليل بشكل غامض. واهتزت أساسات العشائر الكبرى الثماني بشدة. حتى أن عائلة هولير جعلت العشيرة بأكملها تخون مملكة الليل عبر عبور المحيط وتحالفهم مع جمعية الليل المظلم في تل الولائم الكبير.
ومنذ ذلك الحين، لم يبقَ لدى مملكة الليل سوى سبع عشائر حاكمة. كما فقدوا النخبة الوحيدة التي كان لديها أمل في اقتحام «الطبقة الحقيقية». وعندما تعرضوا للهجوم من قبل كنيسة شروق الشمس، بدأت قوتهم في الانخفاض ببطء.
بينما سقط طرف، صعد الطرف الآخر. بالنسبة لجمعية الليل المظلم في تل الولائم الكبير بشبه الجزيرة الغربية، بذلت العشائر الست الكبرى جهوداً كبيرة لبناء دولة قوية. لقد أصلحوا نظامهم الفاسد والبالي وطوروا مهاراتهم الدبلوماسية بشكل مكثف. بل وأصبحوا أحد الحلفاء لـ«معاهدة القلعة» وأطلقوا على أنفسهم «أعمدة عشيرة الدم الستة الكبيرة».
وكانت الفتاة الصغيرة أمامهم تدعي أنها سيدة تل الألم في مملكة الليل - مقر عائلة كورليوني حيث ولد ملك جناح الليل.
رفع جيلبرت رأسه وقال باحترام: "اعذروني على جرأتي، ولكن بناءً على معرفتي، ملكة الليل هي سيدة عائلة كورليوني في الوقت الحالي وتصادف أيضاً أن تكون الحاكم الفعلي لتل الألم. وهي أيضاً السيزراني الحالي لمملكة الليل - 'باكية'، صاحبة الجلالة كاترينا إل. إيه. كورليوني."
أكد جيلبرت عمداً على نطق الألقاب «ملكة الليل» و«صاحبة الجلالة»، مسلطاً الضوء على اختلافها عن «صاحبة السمو» لسيرينا.
تثاءب ثاليس، مما جعل كريس المنزعج بالفعل يحدق بغضب إليه مرة أخرى.
تقلصت حدقتا سيرينا الحمراوان قليلاً. عبست وأخذت خطوة للأمام. "أختي الصغيرة الباكية، كاترينا، استولت بشكل غير قانوني على الحق الذي ورثته من أبي، ملك جناح الليل. لقد اغتصبت عرش محيط الدم. ومع ذلك، في يوم من الأيام، سأستعيد عرشي."
مع امتلاء وجنتيها بدهون الأطفال مائلتان قليلاً وقبضت يديها الصغيرتين أمام صدرها، أغمضت عينيها ونطقت بموتو عائلة كورليوني، "لتدم الدماء طويلاً."
أصبح تعبير إيسترون ورولانا رسمياً على الفور. خفضا صدريهما بتواضع وقبضا على قبضتيهما في الموضع فوق قلبيهما. وإلى جانب كريس، اتخذوا خطوة للوراء، خفضوا رؤوسهم، وهتفوا، "لتدم الدماء طويلاً."
«هذا، هذا، هذا...» شعر ثاليس بأن عقله يدور بسبب سخافة الأمر برمته، «لماذا لا تهتفون "توحيد جميع الأراضي" أيضاً؟»
"سأكافئكم جميعاً بالتأكيد على مساعدتكم ودعمكم." فتحت سيرينا عينيها ونظرت بثبات إلى ثاليس. لعقت شفتيها لا إرادياً.
«مثل عض رقبتي حتى تفتح؟» دحرج ثاليس عينيه وتجنب نظرة الفتاة الصغيرة الحماسية. وتحدث بسطحية، "واو، هذا شيء لن أتمكن من الحصول عليه حتى لو تمنيته. أنا ممتن للغاية."
نفخت سيرينا وجنتيها الصغيرتين كما لو كانت غير راضية قليلاً عن موقف ثاليس.
بالنظر إلى سلوك ثاليس الغريب، تذكر إيسترون أن هذا كان على الأرجح نفس النهج الذي استخدمه ثاليس لأمره. لقد انزعج فجأة.
بالنظر إلى تعبير صاحبة السمو، ابتسم برود وقال لثاليس: "أيها الصبي الصغير، ربما لا تعرف الكثير عن مملكة الليل، التي تقع على الضفة المقابلة للمحيط. دعني أقولها لك هكذا: حتى لو كان عدوك هو الملك الأسمى لكونسيتيشن، فمع دعم وحماية «جيش الدم المقدس» الخاص بنا، لن يجرؤ بالتأكيد على صعوبة الأمور عليك."
ومجرد أن انتهى إيسترون من الكلام، شعرت رولانا التي كانت بجانبه أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً.
كانت تعبيرات الأشخاص القلائل المقابلين لهم غريبة جداً، وخاصة النبيل المتوسط العمر (الذي كان لديه تعبير غريب) والمرأة ذات الشعر الأسود (التي بدت منزعجة).
عقد كريس حاجبيه. ومع ذلك، لم ينجح في الوقت المناسب لمنع عضو عشيرة الدم الأشقر من التحدث. بعد كل شيء، لقد نزل في مبارزة ضدهم وكان يعلم أن الشخص المقنع هو نخبة في ذروة الطبقة العليا.
تشنج وجه ثاليس قليلاً. «الغرور مرض، ويجب أن تعالج منه!»
"إذن، حان دوري لتقديم نفسي." حك ثاليس رأسه وقال للفتاة الصغيرة، "أم، اسمي ثاليس، وأنا في حوالي السابعة من عمري هذا العام. في الماضي..."
في هذه اللحظة، مشت جينيس بخفة للأمام بتعبير منزعج، لكن جيلبرت أوقفها عندما كانت على وشك البدء في التحدث.
تنهد النبيل ذو الشعر الرمادي. "أعتقد أن التحالف بيننا لن يكون قصيراً جداً، وتحتاج السيدة سيرينا أيضاً إلى وقت للاستعداد لاستعادة عرشها. لذلك، سنكون صادقين معك."
رفع الكونت جيلبرت كاسو رأسه وبتعبير رسمي، قال كلمات قليلة موجزة، "هذا هو ثاليس،... الملك الأسمى القادم لكونسيتيشن."
مر وقت طويل.
مر وقت طويل جداً.
ومجرد أن شعر ثاليس بأن حتى الهواء يتحول إلى حجر، هبت هبة رياح أخيرًا.
"هههه، أم." ضحك باحراج ووح بيديه تجاه أعضاء عشيرة الدم الأربعة المتصلبين أمامه. "شكراً لدعم وحماية... جيش الدم المقدس الخاص بكم."
أطلقت جينيس، التي كانت خلفه، ضحكة خافتة.